TOME VI. QO

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surprise , ni fâchée ; mais le public^ toujours si indulgent pour moi , maigre le silence des journaux, se porta en foule chez Maradan pour acheter ce nouveau roman. Javois fkit <;et ouvrage comme par enchantement ; je ne mis pas trois mois à le dicter^ en dictant aussi toutes les lettres de chaque mot ; malgré cette précaution , ma femme de chambre copiste faisoit des fautes grossières presque à chaque page , car elle joignoit à la plus extrême ignorance la plus étonnante étourderie, et elle avoit dans l'imagination une telle surabondance dih , dH, et d^o , que rien ne pouvoit contenir Timpétueuse multiplicité de. ces lettres; elle prenoit d'ailleurs trois ou quatre caractères dans une seule ligne ^ passant avec une facilité merveilleuse, non du grasse au doux / mais de la plus grosse majuscule à l'Ëlzevir le plus fin. Il en a résulté qu'il me fut impossible d'estimer (chose que je fais ordinairement très -bien) ce que .produiroit à l'impression ce singulier manuscrit^ et on l'imprima sans savoir s'il auroit un ou deux volumes. J'avois contracté, en dictant à ma femme de chambre copiste , une si grande habitude de dire à haute voix toutes les lettres

DE MADAME DE GENLIS. Soy

des mots que j'articuloîs , qu'il m'est arrivé plusieurs fpis^ dans la conversatioiufparticuliére, de faire la même chose sans m'en apercevoir, quand je n'avois qu'une phrase courte à dire. J'ai eu une véritable peine à perdre cette habitude.

Le jour où j'eus soixante-quinze ans accomplis , en remerciant Dieu qui , en prolongeant ainsi ma carrière , daignoit me conserver une parfaite santé, une excellente vue qui s'étoit jusqu'alors passée de lunettes ', l'ouïe que j'avois à vingt ans , de bonnes jambes , la mémoire et toutes mes facultés intellectuelles, je repassai sur tous les événemens de ma vie, et je me confirmai dans l'opinion que j'avois depuis si long-temps , c'est qu'à l'exception de la perte de ceux que nous aimons , presque tous nos malheui*8 et toutes nos peines viennent toujours un peu de notre faute.

Je puis me rendre la justice de n'avoir jamais eu de mauvaises intentions, d'avoir été incapable de sentimens de haine et de vengeance; mais j'ai eu si peu d'égoïsme, que

■ Et je puis dire e%core exactement la même chose , sur la fin de Tannée iSaS, où je prends quatre-vingts ans.

(Noie He l'auteur. ) 20*

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cette vertu est devenue en moi un défaut capital, paijpe que non-seulement je ne me suis ja-* mais occupée de ma fortune , mais que je n'ai jamais réfléchi à ma conduite j ce qui m'a fait faire une infinité d'étourderiês et de fausses démarches. J'ai beaucoup médité sur les intérêts des objets de mes affections, je n'ai jamais pris la peine de penser aux miens dans aucun genre ; de sorte que si j'avois ma carrière à recommencer avec le souvenir du passé , je ne ferois presque rien de ce que j'ai fait qui m'a regardé personnellement, excepté en littérature ; car je ne crois pas , dans ma conscience , que dans la nombreuse collection de mes ouvrages , j'eusse raisonnablement plus de dix pages à retrancher. J'ai eu , à cet égard , du courage , de la persévérance , et les intentions les plus pures , et je me flatte que mes écrits ont été utiles , et en général le seront toujours. ^

Mais la plupart de mes actions ont été d'une imprudence peu commune. Si j'eusse mieux calculé ma vie , je me serois épargné de cruels chagrins, et je serois très-heureuse aujourd'hui. Que Dieu me fasse la grâce de bien employer le temps qui me reste ; je ne désire vî-

DE MADAME DE GENLIS. Sog

vre encore quelques années que pour achever de réparer et d'expier mes fautes. Je finirai cet article par un avertissement utile à la jeunesse spirituelle et studieuse : elle doit se défier de deux très-bonnes choses dont l'excès est dangereux : le désintéressement poussé jusqu'à la duperie , et l'esprit observateur qui donne une curiosité qui peut entraîner facilement dains des démarches inconsidérées. Tout excès est mauvais; la sagesse, fondée sur la religion et sur la défiance de soi-même, peut seule en préserver. On ne s'instruit point, ou l'on s'instruit à ses dépens , en se plaçant volontairement dans des situations périlleuses. Quant au désintéressement , la raison doit y mettre des bornes; quand il devient romanesque , il n'est plus qu'une folie causée par l'orgueil , et non par la délicatesse de l'âme et des principes. Par exemple , pourquoi refuser ce qui est légitimement dû de gens qui peuvent payer sans s'appauvrir? Ne vaudroit-il pas mieux recevoir pour donner à ceux qui sont dans le besoin ?

Il est beau de se dépouiller par bienfaisance , il est absurde de rejeter le paiement d'une dette par vanité, et voilà ce que j'ai fait mille fois. Ces sortes d'actions sont toujours punies, car

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elles n'inspirent jamais de reconnoissance. Il est très-louable de remettre^ quand on le peut, une dette que le créancier ne pourroit acquitter sans se ruiner ; mais^ je le répète; il y a de la sottise à ne pas accepter l'acquit d'une dette qui ne sauroit déranger la fortune du débiteur.

Je trouvai chez M. de Valence un secrétaire qui me dédommagea pleinement de toutes les bévues de ma femme de chambre copiste : c'étoit une jeune personne fille de la concierge , femme de charge de M. de Valence , qui n avoit dans la maison aucune espèce d'emploi ; sa mère , qui n'étoit pas née pour servir , obtint ^ pour prix de l'utilité de ses soins , de garder sa fille avec elle , et à condition qu'elle n'auroît rien de commun avec M. de Valence et qu'elle n'entreroit même jamais dans sa chambre^ ce que M. de Valence approuva entièrement comme une mesure indispensable de décence pour une personne aussi jeune et aussi jolie. Cette personne, appelée Julie, est charmante par sa figure , sa modestie et ses sentimens ; eUe employoit son temps très-pieusement et d'une manière utile ; elle est fort habile dans tous les ouvrages à l'aiguille, elle a une jolie écriture.

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et son orthographe , à fort peu de chose près y étoit fort bonne. J'achevai y en peu de temps ^ de h perfectionner ; ce qu'elle me dut particulièrement , ce fut d'écrire des billets et des lettres avec une convenance parfaite et avec toutes les formules d'usage qui varient prodigieusement suivant l'âge, le sexe et le rang des personnes auxquelles on écrit. Je ne connois point de femme qui écrive une lettre ou un billet avec plus de goût et un meilleur ton^ Elle récompensoit mes soins par le zèle le plus empressé et l'affection la plus touchante; elle venoit régulièrement tous les jours écrire pour moi sous ma dictée. Je naurois jamais pu, sans elle , débrouiller les notes presque indéchiffrables qui m'étoient remises pour écrire les mémoires^ madame de Bonchamp : je reparlerrai encore d'^le à ce sujet.

M. de Valence , malgré le déplorable état de sa santé, alloit toujours à la Chambre des Pairs; il a rempli ce devoir, devenu si fatigant pour lui, avec un courage bien digne d'éloges , mais il ne pouvoit presque plus tra-»vailler à ses discours. Jusque-là il n'avoit fait que me les lire et me demander quelques petits conseils sur le style; mais voulant pro-

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poser à la Chambre un projet de loi véritablement intéressant * , il me conjura de faire tout ce morceau ; je lui répondis que je le ferois avec plaisir^ mais que, ne pouvant écrire moi-même sans une extrême fatigue, je ne pourrois lui donner cet article , c'est-à-dire , lui promettre le secret à cet égard, puisque je serois obligée de le dicter à Julie. M. de Valence répliqua que cela ne lui faisait rien du tout y et qu'il ne cacheroit nullement le nom du véritable auteur. Je dictai donc à Julie ce morceau tout entier ; il se trouve dans les discours imprimés de M. de Valence, qui le lut avec le plus grand succès à la Chambre, qui en ordonna l'impression. Voilà toute la part réelle que j'ai eue à ses discours, quoiqu'on ait dit que je les faisois tous ; il ne m'a jamais consulté d'ailleurs que sous les rapports littéraires , et encore assez rarement ,

' Peu de temps auparavant, un infortuné (Lesurgues) avoit été faussement accusé d'un crime , condamné â mort , et exécuté ; sa parfaite innocence venoit d*être authentiquement reconnue. M. de Valence vouloit demander une loi qui ntn - seulement réhabilitât la mémoire de l'innocent injustement condamné , mais qui ninît des dcdommagemcQS à sa malheureuse famille.

(Noir «Icraulrur.)

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et seulement sur quelques phrases isolées qu'il croyoit lui-même susceptibles de critique.

Palmjre fut accueillie par le public, comme mes autres ouvrages ; et de plus les journaux qui en parlèrent en firent les plus grands éloges , surtout le journal des Débats , qui dérogea y dans cette occasion , à la loi qu'il s'étoit faite de charger M. Hoffman de faire tous les articles . qui me concernent ; c'est M. Dussault qui rendit compte de P^^lmjre, et avec une extrême bienveillance et tout le talent qu'on lui connoit; les journaux libéraux refusèrent tous de l'annoncer. Ce n'est assurément pas l'intrigue , la faveur , et la cabale^ qui ont fait mes succès; je n'ai ni le génie, ni le talent du grand Corneille, mais je puis dire comme lui :

Je ne dois qu'à moi seul toute ma renommée.

C'est une chose plaisante de voir aussi avec quel peu de pudeur les auteurs mes contemporains se font louer; c'est un art qui est poussé très-loin aujourd'hui, mais celui de bien écrire vaut mieux. Il est mieux encore de voir avec quelle effronterie on me pille de tous côtés , surtout depuis quinze ans. Si je revendiquois tout ce qu'on ma volé, je n'au-

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rois plus le temps de coinposer4it On a pillé mon Théâtre d Éducation dans des milliers de Dialogues faits depuis pour la jeunesse; on a même pillé une pièce intitulée la Cu^ rieuse pour la mettre au Théâtre-^ François sous un autre nom ^ Toutes les femmes , sans exception^ qui, depuis vingt ans, composent des romans , ont rais dans leurs ouvrages tous les miens à contribution.

TouIlBS mes recherches historiques , presque sans exception , ont été pillées de même , sans jamais me citer. On a copié dans des Dictionnaires des articles entiers de mes ouvrages sur la mythologie '.Il y a quinze ans que je les

' On vient encore de mieux faire , comme je l'ai déjà dit ; on vient de prendre toute entière cette pièce de la Curieuse , qu'on a mise au théâtre ; on y a seulement inséré quelques phrases burlesques, qui ne sont point dans l'original. On voit, entre autres, à l'Opéra -Comique , une pièce qui a pour titre , les Deux mots , ou Une Nuit dans la Forêt ^ et qui est entièrement prise dune pièce de madame de Genlis, intitulée Minuit^ qui se trouve à la suite des Souvenirs de Félicie. On pourroit citer une énorme quantité d'autres plagiats de ce genre , et que l'auteur même ignore.

( Piote de l'cdUeur.)

* Mes Atnbesqiies Mythologiques ^ contenant l'histoire

A»ri --..

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ai publiés , et depuis ce temps , on a fait une quantité de petits Dictionnaires , pour y insérer, une grande partie de mon travail sur ce sujet. On a fait depuis une quantité de pe« tits Almanachs sur les fleurs ^ et tout le texte en est presque entièrement tiré de ma Bota-nique historique et littéraire , ouvrage qui , je l'ose dire^ est amusant et très ^curieux par l'immensité et la singularité des recherches. Enfin mes ouvrages ont produit une énorme quantité de pièces de théâtre , de ballets , de mélodi^ames, etc. Ainsi je puis me flatter d'avoir été d'un trèsrgrand secours à tous 1& auteurs de mon temps qui manquoient d'imagination. ^

L'anniversaire de la mort si tragique et Si touchante de l'infortuné duc de Berri renouvela visiblement l'impression terrible dç cet* événement funeste ; ce jour malheureux fit faire bien naturellement de tristes réflexions : le crime qu'il rappeloit en retraçoit tant d'autres!... Que de forfaits^ de meurtres, de guerres injustes, de scandales, d'impiétés monstrueuses et d'excès dans tous les genres

des dieux, déesses, demi-dieux , et des divinités allégorique»- (Note dcl'auUur.)

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depuis trente ans!... Quand les opinions nouvelles ne produisent que des bouleversemens y des crimes 9 la perte de la morale publique, des erreurs , des sophismes , la décadence des lettres çt l'abaissement des âmes de la masse d'une nation , certainement ces opinions ne sont pas bonnes. Personne ne s'entend plus; aucun parti ne sait au juste ce qu'il veut ; les discours et les écrits politiques manquent en général de franchise et de loyauté; on y sent partout 4^% arrière-pensées; on n'y voit de clair et de positif que des intérêts personnels. Le véritable amour de la gloire n existe plus » le besoin et le désir des richesses l'ont remplacé. Les écrits politiques n'instruisent plus y ils sont sans aucun plan, et leur langage souvent barbare est presique toujours inintelligible : ils offrent la confusion morale des langues. On peut quelquefois y trouver quelques bonnes maximes , quelques paragraphes intéressans; mais presque toujours l'ensemble n'en vaut rien, faute de résultats utiles et de conclusions satisfaisantes. Il est vrai que les sciences ont fait de grands progrès; mais il est absurde de penser que sans les guerres , les conscriptions , les gardes nationales, l'interruption de toutes les études.

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on n'auroit point porté jusqu à leur perfection l'agriculture y la chimie, la physique , la chirurgie, la mécanique, etc.; et qu'ij^ falloit le bouleversement de l'Europe pour produire en médecine, en chirurgie, etc. , un Alibert, un Moreau (de la Sarthe) , un Dupuytren,/ un Richerand , etc. ; et si nous n'avions pas perdu par les guerres des millions de bras, l'agricul^ ture seroit beaucoup plus florissante. Au reste, la naissance miraculeuse de M. le duc de Borrdeaux ouvre un champ sans limites aux plus douces espérances, et semble nous annoncer et nous promettre un meilleur ordre de choses. On célébra à Saint-Denis Tanniversaire de la mort du malheureux duc deBerri, et, malgré le mauvais temps, il y eut un monde énorme.

Les ennemis de la monarchie auront beau faire, il y a dans la masse de la nation un grand fonds d'attachement pour la famille royale. On peut dire qu'il seroit difficile de trouver dan? une famille particulière plus de vertus et de bons exemples que, depuis la restauration, on en voit dans la famille royale ^ Madame, du-

■ Louis XyiII avoit certainement beaucoup d'esprit , d'instruction et de fort bonnes intentions. Notre monarque actuel , Charles X , monseigneur le dauphin , ont

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chesse d'Angouléme, Madame, duchesse de Berri , par la pureté de leur vie et par leur conduite, soBt des anges; M. le duc d'Orléans est le modèle des époux et des pères; Madame la duchesse d'Orléans douairière étoit généralement admirée ; S. A. R. Madame duèhesse d'Orléans et mademoiselle d'Orléans sont révérées et chéries de tout ce qui les approche. Tout le monde rend justice à l'affid^ilité , aux qualités du cœur et à la bonté parfaite de M. le duc de Bourbon. Madame la duchesse de Bourbon se refusoit tout personnellement pour donner aux pauvres, et pour soutenir les établissemens de charité qu'elle avoit fondés. La perfection de la vertu n'a dans aucun temps été contestée à madame la princesse de Gondé '. Si l'on étoit équitable , on béniroit universellement le ciel qui a rétabli dans ses droits une telle famille , et dont les ancêtres ont illustré la France en la rendant la première nation de l'Europe.

M. Fiévée fit paroitre une petite brochure

la piété la plus exemplaire , l'affabilité la plus aimable et une immense charité.

(Note de Fauteur, faite en iSaS. )

' Abbesse du Temple.

( Note de Tauteur.

intitulée : Ce que tout le mande pense ^ ce que personne ne dit. On pourroit critiquer ce titre sous plus d'un rapport, mais un titre ne vaut pas la peine d'être discuté. On doit admirer dans cet écrit ce que l'on trouvera toujours dans les ouvrages de l'auteur^ une grande supériorité de talent et d'esprit. Je ne puis m'empêcfaer de citer ici un passage de cette brochure :

a L'habitude qu'on a prise en France de n faire reposer la politique sur des opinions % » a conduit nécessairement à isoler les faits M de leur conséquence. Les esprits s'épuisent H dans lès vains efforts qu'ils font pour cornn prendre chaque événement , sans le rap- » procher des événemens qui l'ont précédé.

. » Le monde n'a jamais été gouverné que V par des doctrines et des talens...

» A mesure que la civilisation avance ^ l'his- ^) toire ne s'occupe plus uniquement de ceux >) qui gouvernent ; on sent que les nations ont

' L'écrivain confond ici le mot reposer avec les verbes fonder et appuyer, ce qui donne un sens louche à cette pbrase, et telle est aujourd'hui , en écrivant , la négligence habituelle des esprits les plus distingués.

^Kote de l'auleur.)

M une force qui n'est pas concentrée dans l'ad- » ministration...

» Renoncer aux doctrines du gouyernement » qu'on est appelé à défendre^ et se soutenir » avec éclat dans l'opinion publique est une » chose impossible...

» Tout le monde vise à l'importance , il ne » faut que rétrécir le cadre. Renfermez en- » semble les trois députés les plus muets , il y » aura au moins un orateur. »

L'auteur dit ceci avec beaucoup de justesse sur le danger des réunions particulières où l'on prépare les délibérations des chambres.

Ces dangers sont expliqués dans la brochure avec beaucoup de sagacité.

u Depuis que tous les services publics sont » soldés , quiconque sollicite une fonction » demande de l'argent.

» Quand vous aurez donné toutes les places » à un parti , depuis les directions générales » jusqu'aux bureaux de loterie et de tabac , » ceux qui n'en auront pas obtenu (et ce sera » neuf sur dix) resteront là encore jxiur crier » que tout est perdu, et que le gouvernement » néglige ses plus sincères partisans. Jamais » folie n'a été plus grande que celle de préten-

» dre fonder la stabilité d'un état sur le zèle » des hommes qui offrent pour garantie le » besoin qu'ils ont d'un emploi lucratif.

» Ce n'est jamais ceux qui veulent être )è payés , qu'il faut avoir la prétention de sa- » lisfaire, mais bien ceux qui payent, par » conséquent, la nation propriétaire, indu- » strieuse et commerciale. Ceux qui la com- » posent ne demandent rien pour eux que la » part qui leur appartient dans les libertés » publiques ; ils apportent au trésor pour M tous. Entrez franchement dans un système n qui les satisfasse*. ., vous aurez une majorité » fixe dans la chambre et hors de la cham-

>) bre Comme le pouvoir est une condition

» indispensable de tout état social , le pouvoir » aura gagné en moyens dans les mêmes pro- » portions que la société aura acquis; seulcr » ment pour jouir de toutes les forces qui ré- )) sultent des nouveaux développemens de la » civilisation, il faudra qu'il cherche les forces » où elles sont, et non où elles ne sont plus, » du moins exclusivement ; c'est là tout le se-r » cretdes gouvernemens modernes...

» L'union par les hommes n'est presque » toujours qu'un amas de trahisons secrétes|^