CHAPITRE VL

De rtncbuséquence.

Les écrivains dont je viens de parler, en y joignant J.-J. Rousseau et ïtelvétius, ont poussé plus loin encore le ridicule de Tinconséqûénce et des contradictions ; le pour et le cotitré altérnàtivëinent soutenus dans le tnème

OE MADAME DE CENLIS, l6|i

ouvrage^ de belles phrases et des blçisphèmes sur la rdigion ^ d'excellens et d'abominables seqtimens dans le mêmeyolume, lesi auteurs se moi^r trant successivement bons citoyens et séditieii]^, chréiiçps f déistes y sceptiques , athées : voilà ' ce que présentent constamment leurs écrits.

M. l'abbé {farruel ^ dansi ses Lettres helviennes., a fait ce curieux rapprocl^em^nt; tout ei^ citations scrupuleusement exactes , et ces citations

forinept cinq gros volumes* M Ils ont

pousjsé riocpn$4quence jusqu'à se déprimer, ^t se désboQorer ei|x-mén}^s ^ se lo^ifint y se vantant y ay eo un orgueil $ans exen^ple ^ et détruisant tousQes éloges par les plus.étranges aveux. J.-J. Rousseau ^ dans ses Confessions ^ dit nettement et en propres ter|ne$ qu'il est le plps vertueux et le meilleur des hommes y et il convient qu'il a été libertin y ingrat; qu'il a volé et rejeté son crime sur uqe persqqne innocente ; qu'il a changé de religiçm p$^r un^ vue d'intéré|; , et qu'il a piis tc^s.^^^.evfaas à l' hôpital. Piderot et d'Alefpbert , 4^s mille endroits 4^ leiurs écrits, élèveçt autf .uue^ le

' Qui ne sont qu'un très-petit échantillon des inconséquences philosophiques.

. (JEiote^erattUar.;

l66 MÉMOIRES

grand œuvre de V Encyclopédie^ et répètent sans cesse que cette entreprise immortalisera ses auteurs ; et dans d'autres pages , ils en parlent avec une modestie qui va jusqu'à l'humilité. Enfin Diderot lui-même en porte ce jugement : « U Encyclopédie fut un gouffre où » des espèces de chiffonniers jetèrent pêle-mêle » une infinité de choses^ mal vues, mal di- ^ gérées , bonnes , mauvaises , détestables , » vraies, fausses, incertaines, et toujours in- >) cohérentes et disparates. « A côté de cela , X il déclame avec emportement contre ceux qui osent censurer V Encyclopédie : M. de Voltaire, dans son Dictionnaire philosophique, appelle noblement ces critiques des gadouards ; ^t d'Alembert , dans sa préface du troisième volume^^de V Encyclopédie , après avoir prodigué de pompeux éloges à tous ses associés, ajoute modestement : « Nous croyons pouvoir » nous appliquer ce mot de Crémutius Gordus : » 'Non-seulement on se soui^iendra de Brutiis )Ket'de Càssius, on se souviendra encore de » nous, yi Cette citation est très-remarquat|e, quoiqu'elle ait échappé jusqu'ici à la pénétration de la critique. Ce Brutus uni à Cassius désigne le républicain meurtrier de César..,., ^

DE MÀD^AME D£ CENLI9. c 167

Et Crémutius Cordus fut un philosophe SfWiitieuit y dofit tous les ouvrages furent brûlés

publiquement par un ordre du sénat.

L'allusion est ingénieuse et très-juste

Nous allons maintenant offrir quelques ré* flexions sur les différens genres d'écrire.