TOME VIII. ^u i

tions des pièces de Racine, de Molière, et des opéras de Quinault. De tels ouvrages honoreroiesit beaucoup plus des fêles royales que ne peuvent le faire les pièces dé circonstance les plus flatteuses. L'usage des prologues a été suivi sous les deux derniers règnes; cependant un auteur, qui a saisi ou créé tous les genres de flatterie, ainsi que tous ceux de la satire, M. de Voltaire, qui* a tant calomnié les rois, inventa les pièces de circonstance. Il fit, pour louer Louis XV, un drame intitulé Trajan (flatterie qui, depuis, n'a été que renouvelée). L'ouvrage ne va loi t rien, et le roi lui-même le jugea ainsi. Âpres la ceprésrâtation, M. de ■Voltaire entr'ouvrit k 1<^q où.étoit le roi, et, s'adressant à M. le maréchal de Richelieu, lui dit, de manière à être entendu du roi : Trajan est-il content ? Le roi , . choqué de cette liberté, terrassa l'auteur par un regard sévère. M. de Voltaire, déconcerté, se hâta de s'éloigner ^ Cet essai ne mit pas en vogue les pièces de circonstance f qui n'ont été à la mode que

* Cette anecdote est rapportée dans le Cours de Utterature de M. de La Harpe , qui n'est pas suspect de mal- ▼eillance, lorsqu'il parle de M. de Voltaire.

(Note de rauteur.)

DE mADAlftE DE OÏINLIS. igS

depuis là révolution. Enfin, une choSe également nuisible à la littérature, au bon goût et aux mœurs , c'est la grande quantité de spectacles. Avant la révolution , nous n'avions que la Comédie Françoise, l'Opéra, la Comédie Italienne , lés Bouffons , et c'étoit assez*