CHAPITRE XI

De TArt de» Préparations dans les ouvrages

dramatiques.

Souvent une seule pensée, un seul vers, peut motiver l'action ou le dénoûment le plus extraordinaire : si l'on relranchoit de /?odogune ce seul vers que dît Cléopâtre:

Tombe sur moi le ciel , pourvu que je me venge !

le dénoûment de cette pièce , cité comme le plus beau qu'il y ait au théâtre , ne seroit plus qu'une atrocité sans aucune vraisemblance. Si, de même, on retranchoit de Zaïre cette belle réticence : '

Je ne suis pomt jalou>^ ; si je Tétois jamais !...

le meurtre de Zàire ne seroit que révol-

lant *. Nul auteur tragique n*a mieux que Racine connu l'art des préparations; c'est surtout dans ses immortels ouvrages qu'il £aut l'étudier^ Mais, pour bien employer cet art si nécessaire , il faut indispensablement faire avec soin les plans de ses ouvrages en tout genre , comédies , tragédies , romans , nouvelles , etc. , etc., et c'est ce qu'on fait bien rarement aujourd'hui; c'est pourquoi la vraisemblance manque à tant d'écrits : il faut avoir prévu les préparations nécessfûres, pour les

' Entre mille injustices reprochées à M. de Voltaire , dans- ses Gon^m^ataires des pièces da gcaod Coraeille, l'ane des plus .choquantes est cette étrange fiote sur ce vers de Concilie, cité ci-dessus :

« Tomb^ sur moi le oial, pourvu que je me venge ! »

L'auteur de Zaïre û^-Poit y' laïeta. que personne , en sentir laheauté.

Deux invraisebihlances intolérables dans le beau roman de Ciarisse, par Richardson, ont donné lieu ^ de justes critiques, ce qui eiï d'autant )>lUs fâcheux qùeoei invrâisembUnoes .pxo4msenl len plii» bMl^s s(;ène$ du ron^an. Richardson auroit pu prévenir ce défaut en ajûu* tant quelques traits de plus , dès le commencement de l'ouvrage, aux caractères de Clarisse et de Lovelace.

( Note de rauicuii'.)

placer à propos dans le cours de Touvrage ; elles tiennent à une succession d'idées qui de* mandç absolument un plan bien combiné :

alors on s'interdit tout détail qui pourroit qon* trarier ou contredire ces préparations. £n li* ^nt attentivement tous nos bons ouvrages d'imagination, on pourra facilement s'initier dans tous les secrets d'un art, en. général , si négligé et néanmoins si indispensable.

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