CHAPITRE XVI
Des différeiis genres de Poésie eb jgénérsd.
Nous n'avons point de meilleurs pqêmes lyriques que ceux de Quinault ( les chefs-d'œu-» yre du geore), de Lamothe, de Danch^ % de
\ On trouve dans l'un de ces opéras ( lesDanàïdes)^ un^
0£ MàDàKS de GENLIS. ^47
Bernard y les poésies lyriques de Racine , les chœurs d'Athalie et d'Esther, sont aussi des modèles parfaits ei^ ee genre , auxqueb M. de Vol taille n'a jamais pu s'élever même au second rang : il semble néanmoins qu'un opéra soil |)eaucoup plus facile à faire qu^unè tragédie ^ puisque cette espèce de pqëme n'est point aastir jétié aux règles sévères des trois unités/ de lieU);
scelle véritablement sublime et toute entier» de 9on in* veHtion : JIjpe?mfiestre vient, paf ua serment irrév.pçablc , d'unir sa destinée à celle de Lincée ; l'autel de riiymen est sur le théâtre; après là cérémonie , Hypermnestre reste seule sur la scène, elle attend Danaos, son père , qui doit litt .i^véler uâ ''secret iniportant ; Danaiis survient, il commence par annopoor à sa fille que sa sûreté', sa vie sont attachas à la chose qu'il va kii demander, qni dépend d'elle,, e^ qu'il ext|e^ qu'avant de lui dévoiler ce mystère , elle fasse le* serment de l'exé-
çuter, ce qui, lui sera très-facile : à ces mots, Hypermnestre, exaltée par le sentiment filial le plus pur, s'élance vers l'anlel de l'hymen,- sacrrf porurieBif; où elle vient de donner sa foi à son.amaiaH:, et cale y prononce 'âv^ft autiint d'impétuosité que d'én^i^ie le$jBr|9i|ént niyètéri^ïiY fxigé par son père , et ce serment est d'immoler 1 épovix
qu'elle adore ! Voilà , sans doute , la conception la
plus neuve et la plus tragique , et qui , même dans une Itragédie , produirqit un grand effet.
{hoU doTantrur.)
de temps ^ et d'action ^ et qu'il admet tous leis sujets tirés .'de la fable et de la féerie; mais il exige aussi une grande facilité de versification dans toutes les mesures de vers, et l'habitude constante des .vers alexandrins a souvent privé de cette facilité de trés-grands poètes, entre autres y M. de Voltaire et l'auteur illustre de la traduction en vers des Géorgiques. M. de Voltaire a toujours, comme on sait, échoué dans le genre de Todé qui demande particulièrement de la facilité, de l'harmonie dans la facture des petits et des grands vers, enfin une grande élévation d'âme et un véritable enthousiasme. Après les odes du grand Rousseau les meilleures que nous ayons sont de M. Le Franc de Pompignan ; on peut citer aussi avec éloges quelques strophes de Lamothe, et plusieurs odes entières d'auteurs tout-à-fait de nos jours.
Quant aux poèmes (épiques je n'en ai point parlé parce que je ne pourrois citer comme modèle en ce genre que des poèmes aixtiques ou faits dans des langues étrangères ; mais nous en attendons deux, Philippe Auguste qui va paroître, et Jeanne étArc : ces deux ouvrages achèveront de compléter notre gloire littéraire nationale. Les talens déjà si bien prouvés de
DE MADAME DE GENLiS. 2^g
M. Perceval de Grand-Maison ^ font attendre avec une juste et vive impatience son poème de Philippe Auguste ; j'ai déjà parlé plusieurs fois de Jeanne d'Arc , beau sujet si indignement profané et dont une Jemme religieuse, royaliste et françoise s'est si légitimement emparée*
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