TOME TIU

l8 MÉMOIRES

d'un palais tristement enchanté par une fée malfaisame; enfin ^ j'ai appris que c'est dans ce lieu que s'exerce avec un tré^-grand succès V Orthopédie, ou fjrt de guérir les difformités naturelles.

J'ignoroia l'existence de cet établissement , dont j'avois pourtant l'idée , puisque j'ai fait promettre » il y a plusieurs années , au bienfaisant duc de Glqcester^ de former à Londres un hôpital de ce genre,, mais gratuit, pour les pauvres petits en fans. On paye dans celui de la rue Saint-Pierre ; mais c'est toujours un très*grand bien que cet art soit connu et exercé; il jne reste toujours à désirer qu'il soit employé ^ans ma pa}.rie au soulagement des infortunés.

Dans mes rêveries de cette même matinée, je ^e suis demandé pourquoi plusieurs animaux, et mên^edes plus féroces , sont néanmoins susceptibles d'une vive reconnoissance , et je me suis répçndu que Dieu l'a voulu ainsi , afin qu^, d^n^ la race humaine, lés ingrats, au*dessous deis brutes , fu3$ent couverts de- hoiite> d'VpprP^^^ et d'infaioie*

J'ai lu, daji$ les papiers, que l'on vient ençoflfe n^ouveUepient de découvrir quelques petites îles dont on a rapporté diverse^ produc-

DE MAHAÎVTE DK GENLIS. IQ

rions ; mais il paroît que les plus utiles et les meilleures sont connues depuis assez longtemps ; on ne découvre plus maintenant que des plantes sans propriété supérieure, des animaux insignifians , etc., etc.; raison de plus <le croire, selon moi, que le plus grand et le dernier des événemens , la fin du monde, n'est pas fort éloigné.

J'ai passé mes soirées de toute cette semaine -avec des personnes que j'aime infiniment, et qui m'ont fait veiller un peu sans que j'aie pu m'en plaindre. D'abord, le marquis de Lawoëstine et sa charmante fille d'un second mariage, Léocadie , chanoinesse du chapitre noble de Sainte-Anne, en Bavière; cette jeune personne «st bien intéressante par la perfection de sa conduite, de son caractère, par son instruction €t l'élévation de ses sentimens. Son père et moi, nous nous sommes rappelé avec délices nos beaux jours de Bellechasse, de Saint-Leu et de Lramothe. Dans ce dernier voyage, je lui dis un jour que je désirois qu'il prit dii goût pour Thistoire naturelle , et que j'étois étonnée qu'étant aussi adroit et aussi industrieux, il n'eût pas appris, avant de partir de Paris, à empailler des oiseaux, parce qu'il y en avoit de charmans

2Û MiM01R£S

aux envuronfi du château de Lamothe. M. de Lawoêstme, sans me rien répondre, partit le lendemain matin à la pointe du jour, se rendit en poste à Paris ; il passa quarante-huit heures pour y apprendre à empailler des oiseaux, taleiït que lui dcmna M. Mauduit , le plus fameux empailleur de ce temps; après cet exploit, M. de Lavoêstine revint triomphant à Lamothç , où.

il empailla avec perfection tous les plus beaux oiseaux de cette contrée. Il me demanda une devise et je lui donnai celle-ci : pour corps ^ un phaéton tout attelé ; et pour âme ces mots r Prêt à partir pour être utile. En effet, on n'a jamais porté plus loin l'obligeance aimable et constante d'un excellent cœur.

M. de Lavoêstine m'a priée de rectifier, dans mes Mémoires , une petite erreur qui s'y trouve à son sujet : ce n'est pas de la princesse de Guistelle , sa cousine , que M. le marquis de Lavoêstine hérita de la grandesse d'Espagne de première classe ; elle étoit héréditaire dans sa propre famille : son père et son grand-père avoient été grands d'Espagne ^

* La famille de Melan possédoit des biens immenses ; le dernier prince de Melun étant mort sans enfans mâles» ses biens furent partagés entre le prince de Soubise et

DE Madame de genlis. 21

Le jeune comte Alexis de Saint-Priesl. Nous avoDS beaucoup parle de la Russie j de son magnanime empereur , des deux impératrices si dignes d'être admirées par leur bonté , leur bienfaisance , leur goût éclairé pour les arts , la littérature , et les qualités éminentes qui les caractérisent. Le comte de Saînt-Priest épousa, en Russie, une princesse Gallitzin, qui joi-^ gnoit à une grande fortune la plus illustre naissance. Le comte de Saint-Priest s'est toujours conduit , en Russie , de manière à mériter l'estime publique, celle de ses compatriotes et la bienveillance d'une cour aussi remarquable par sa généreuse politique et ses lumières, que par sa prépondérance en Europe,

Le comte de Saint-Priest doit se glorifier d'avoir été le principal instituteur d'un élève aussi solidement brillant que le jeune comte Alexis , son fils , et il possède assurément le mérite supérieur qui devoit ^ avec un tel dîscî-

le marquis de Lawoëstine de Becelaer, btsaïeul du* marquis Charles de Lawoëstine de Becelaer, mon gendre > qui avoient tous deux épousé des filles de cette maison. Le général comte de Valence, pair de France, mon autre gendre , étoit par les femmes le dernier rejeton dfr rillustre maison* de Foix.

(Note flie rauteup.)-

^2 MÉMOIRES j

pie, obtenir un succès si désirable. J'ai demandé des nouvelles de la tragédie dont* j'ai entendu avec tant de plaisir la lecture à Mantes. Cette belle pièce sera jouée dans le cours de cet hiver; l'auteur, comme je l'ai déjà dit, n'a point voulu solliciter un tour de faveur qu'il auroit obtenu sans nulle difficulté; s'il eût eu moins de délicatesse, il n' auroit pas attendu deux ans ; et, à son âge , débuter deux ans plus tôt dans cette grande carrière dramatique eût ajouté beaucoup plus d'éclat à un premier succès ; se rappeler une semblable modération vaut mille fois mieux qu'un triomphe complet de l' amour-propre. Une conduite si noblement équitable est si rare , surtout dans la première jeunesse! cependant c'est l'amour-propre sacrifié à la justice, à la raison, qui produira toujours les plus pures jouissances et les plus doux souvenirs.

J'ai reçu la visite très-inattendue, mais qui m'a charmée , de M. Henri de Boi\ald ; je ne le connoissois que par ses talens ; et sa conversation, remplie de douceur et de vivacité, ajoute infiniment à l'intérêt qu'inspirent son beau nom, son mérite personnel, et la réputation qui , à tous égards , honore si bien l'éducation

qu'il a reçue.. Qui pourroit ne pas admirer dan8 cette respectable famille la réunion et la parfaite et constante harmonie de sentimens ^ de goût pour Tétude et le bien public , de pureté de principes et de conduite?

J'ai passé deux soirées entières avec ma nièce Georgette Ducrest; les années ne la vieillissent point , elles ont formé sa raison et son esprit , sans rien changer à son charmant visage ; eile mène à Meung , avec son aimable et bonne mère, le genre de vie le plus doux et le plus édifiant ; elles y rassemblent chez elles une petite école de pauvres jeunes filles, auxquelles elles apprennent à lire, écrire, compter et à ti*availler. Ma belle-sœur et ma nièce ont l'une et l'autre une adresse de fée, qu'elles joignent à des talens très^brillans ; elles enseignent à leurs élèves une quantité de jolis ouvrages, dont elles ont inventé la plus, grande partie. Georgette , qui tient de sa mère une voix ravissante, une ' excellente méthode de chant , a de plus le talent du dessin et de la peinture à l'aquarelle; j'ai vu d'elle > dans ce genre , plusieurs petits tableaux qui ne laissent rien à désirer. Nos entretiens tête à tète finissent toujours tristement , car nous reparlons

a4 MÉMOIRES

toujours de knon frère que nous regrettons l'une et l'autre avec une égale amertume.

Georgette m'a reproché de n'avoir pas assez insisté^ dans mes Mémoires, sur le beau sacrifice que fit mon frère à la cause royale , lors-* que voyant le malheureux prince auquel il étoit attaché , suivre de pernicieux conseils et s'engager dans une mauvaise route , il donna sa démission de chancelier de la maison d'Orléans , et même avant qu'on eût commis des crimes , il quitta la France et passa en Ân-^ gleterre. Je ne suis point entrée dans ces dé-^ tails , parce qu'ils sont très--connus , et qu'à de certains égards il m'eut été pénible de les retracer.

Georgette a une fille (la petite Coraly ), quiy je l'espère , fera son bonheur. Cette enfant an-no^ce toutes les douces et modestes vertus qui font la gloire des femmes, et elle a un goût constant pour les études sérieuises , qu'on trouve bien rarement dans les enfans de son âge.

Le jeune duc de Noailles vient me voir quelquefois; il a fait dernièrement avec sa jeune et charmante compagne ( madame la duchesse de Noailles ) un petit voyage en Angle*

DE MADAME DE GEÎfLIS. ^5

terre j il a peu vu, mais bien vu, et c'est tou- ^ jours beaucoup. Il m'a fait part à ce sujet d'une réflexion qui m'a beaucoup frappée , parce qu'elle me paroit être d'une extrême justesse. Il trouve que le peuple anglois a les plus grands rapports avec l'ancien peuple romain, durant la république; en effet, ces deux peuples offrent à un degré presque égal le patriotisme , l'orgueil national , le dédain des nations étrangères , l'amour de la liberté , l'attachement à ses lois, à ses usages, le goût du commerce et de l'industrie , et une sorte d'insouciance pour les beaux-arts. C'est la Grèce et non l'Italie qui produisit les plus grands artistes de l'antiquité; et de même, l'Angleterre compte peu d'architectes, de peintres , de sculpteurs , de musiciens nés dans lés îles britanniques. On pourroit pousser ce parallèle plus loin ; mais on n'y comprendra jamais les sciences et la littérature , car les Anglois y ont excellé dans tous les genres , puisqu'ils peuvent citer Newton , Boyle, Herschell, etc., etc.; Shakspeare, Milton, Addisson, Pope, Savage, Fielding, Kichardson , Goldsmith ; dans le genre co- Hiique, Farquhar; Shéridan, etc., etc., etc.

Mon ancienne amie anglotse ^ madame Ghinery, est venue me faire deux visites; j'ai retrouvé en elle les mêmes agrémens et la même amitié ; j'ai dit j dans ces Mémoires j qu'elle avoit perdu un petit manuscrit de moi , qui lui avoit été confié ; je l'ai cru sur un malentendu qui n'est la faute de personne ^ et qui fut causé par plusieurs lettres perdues. Madame Ghinery a eu le malheur affreux de perdre une fille charmante à tous égards ^ et un autre enfant qui n'avoit point encore atteint l'adolescence; elle trouve ses consolations daiis un mari digne d'elle et dans les vertus d'un fils qui lui reste. Elle a éprouvé d'ailleurs de grands désastres de fortune ; mais que sont de semblables revers auprès des peines du cœur? Aussi les supporte-t-elle avec autant de courage que de résignation. J'admire en elfe combien la force d'àme ajoute d'intérêt au malheur.

Depuis que j'habite cette maison^ j'ai revu plusieurs fois madame Récamier et touiours avec le même plaisir; on ne se blase point sur le charme du naturel et de la sensibilité- Dans ses conversations les plus intimes, elle parle bien rarement d'elle ^ car les intérêts;

de sa vie n'ont jamais été que relatifs. Elle a depuis long-temps des amis justement dévoués qui ont été ou qui sont encore dans de grandes places; elle n'a point profité pour elle de son influence sur eux ; elle ne s'est jamais serviç de l'espèce de crédit que donne l'amitié f que pour proposer des actions bienfaisantes , pu pour être utile à beaucoup de personnes qui avoient recours à elle. On peut dire qu'il n'existe point de femme qui , sans cabales et sans intrigues > ait rendu plus de services; il n'en est point non plus qui , après la perte d'une grande fortune, ait conservé plus de dignité dans le malheur. Depuis ce bouleversement d'existence , elle a pris le parti si noble de ne plus aller dans le grand monde et de se retirer dans un couvent, ne cultivant plus que la société peu nombreuse et choisie qu'elle y rassemble. Dans ce cercle , depuis long-temps toujours le même, parce que le seul bon goût pourroit y fixer, on trouve , entre autres , M. ;le duc Mathieu de Montmorency, dont l'esprit et les talens sont si dignes d'orner et d'illustrer des vertus et une conduite si exemplaire; M. le duc de Doudeauville, qui joint à l'austérité des princi-

pes les plus purs, à la sagacité, à la pénétration dans les affaires , le charme et la douceur des manières les plus agréables; M. de Chateaubriand , également célèbre en Europe et cher à ses amis, etc., etc., etc.

Madame Récamier, uniquement occupée de la gloire de ces personnes, n'a jamais congé à les solliciter pour ses propres intérêts. Elle a encore pour amis plusieurs gens de lettres , parmi lesquels on distingue surtout l'estijnable auteur du poème en prose d^Antigone (M. de Ballange)*, et d'un autre ouvrage intitulé , V Homme sans nom y dans lequel M. de Ballange peint avec la plus grande énergie, toute rhorreur des remords d'un crime affreux. Cet Homme sans nom est un Régicide de l'infortuné Louis XVI , qui par la suite reconnoissant l'énormitéde son forfait, se prive volontairement de toute société , et va s'ense-

* L'auteur ^Antigone et de \ Homme sans nom, s'appelle Ballanche (Pierre-Simon); il est né à Lyon, en 1776; il a publié dans cette ville, oà il étoit imprimeurlibraire , un journal intitulé le Bulletin de I^on. On a encore de M. Ballanche un autre Traité du sentiment^ considère dans ses rapports avec la littérature et les arts , imprimé en i8oa.

(MoUdcréditeur.)

DE MADAME DE GENLIS. ag

velir dans un lieu presque désert^ qui n'est habité que par quelques pâtres qui ^ sans la religion chrétienne , ne seroient que des sauvages, car ils n'ont ni commerce ni communication avec les autres hommes. Le Régicide, par égard pour sa famille, veut cacher un nom qu'il a déshonoré ; mais dans la crainte d'usurper une bienveillance dont il est indigne ,- et pour expier son c^ime, autant qu U est en lui , il veut que du moins on copnoisse son horrible égarement ; il ne recherche le mystère que pour trouver sûrement une Solitude absolue : l'oubli ne lui suffit pas^ il veut être fui avec exécration de tous les humains; ce n'est point l'orgueilleuse misanthropie qui l'en sépare, c'est, au contraire, le mépris et l'horreur de lui-même. G»est sous le nom épouvantable de Régicide, que dans une chaumière abandonnée il s'établit dans cette contrée sauvage. Un voyageur égaré l'y découvre ; le Régicide lui conte sa déplorable histoire; le voyageur veut en vain le réconcilier avec lui-même. Après un long entretien, le voyageur, saisi d'étonnement et pénétré de compassion , est forcé de le quitter ; quelqnes années après, le voyageur repassa dans le même lieu;

5o MÉMOIRES

le Régicide n'exîstoit plus : lorsqu'il sentit sa fin s'approcher, malgré sa longue pénitence , son crime se retraça si vivement à son souvenir, qu'il désespéra d'en obtenir le pardon ; deux prêtres l'exhortèrent avec toute l'éloquence que peuvent inspirer la religion et la charité. Voici une partie de ce beau discours bien digne d'être cité.

' „ Le respect que ™„s ave. conservé pour » la mémoire du roi vous impose le devoir » d'acquiescer au pardon , comme jadis ses » ordres vous auroient imposé le devoir de » mourir pour lui. Toujours la loi du devoir » est inflexible; elle ne se plie ni à nos goûts » ni à nos répugnances. La remise de votre » crime vous est assurée , à la seule condition . » d'accepter ^ ce que nous oserions appeler ^) votre seconde innocence* Votre victime , qui ^> fut votre roi , commande du séjour éternel M pour les choses où le pouvoir lui fut donné » pendant sa vie, comme les volontés d'un » père qui n'est plus enchaînent toujours ses *) enfans

» Le pardon et l'oubli non-seulement isont « pour vous descendus du ciel, mais ils ont

DE MADAME DK GENLIS. 5l

» d'augustes interprètes sur la terre ; le frère » du roi-martyr semble être monté exprés sur » son trône pour vous rassurer. Il étend sur » TOUS sa royale inviolabilité .

» Dieu nous a envoyés vers le pauvre lé- » preux pour achever de le guérir, pour » lui dire qu'il peut maintenant aller sans i) crainte au milieu de la foule des peuples ; » qu'il a été racheté comme les autres hommes ; M que son âme immortelle peut s'ouvrir, dès » à présent , aux espérances de ceux qui ont » bien vécu. »

Le Régicide , ranimé et fortifié par ces belles paroles, implora dû fond de l'âme la divine miséricorde et mourut saintement. L'auteur de cet ouvrage original n'a jamais employé d'intrigues pour se faire louer. Voilà pourquoi, malgré son talent supérieur, il n'est pas aussi célèbre qu'il mériteroit de l'être.

C'est madame Récamier qui m'a prêté \ Homme sans nom, et malgré la magnifique reliure de cuir de Russie , dont l'odeur si forte me porte si violemment à la tête , j'ai lu ce volume tout entier dans le cours de la Journée. L'éloge si bien fondé que madmme Récamier

fait de cet ouvrage 8u(Iîroit «êul pour inspirer le désir de le connoître. Cette personne, toujours charmante^ Test surtout quand elle parle de ses amis ; elle prend surtout un charme piquant par l'espèce de surprise qu'elle cause , car elle sort de son calme habituel pour prendre subitement toute la vivacité qui peut s'allier avec la douceur, et c'est ce qu'elle est toujours , lorsqu'il s'agit de défendre , de justifier oii de louer ses amis. Pour que rien ne manque à la satisfaction que j'éprouve^ en revoyant madame Récamier après une absence de dix -huit mois, je la retrouve sachant par cceur les plus beaux vers du Dante et de la Jérusalem délivrée, et voilà des choses auxquelles la décrépitude même ne peut me rendre insensible.

Je n'ai appris que ces jours passés la mort de madame de Krudener, une personne extraordinaire et intéressante , deux choses qui , réunies, ne seront jamais communes, surtout dans une femme. Je la connoissois quand j'étois aux Carmélites , rue de Vaugirard ; elle m'écrivit pour me demander à me voir; j'y consentis avec plaisir; j'avois lu d'elle un très-joli petit roman intitulé F^alérie, qui n'àn«

Û£ niADAME DE OEIfLlS. 33

tionçoit nullement l'exaltation de sentimens que j'entendois attribuer à l'auteur. Je fus curieuse de connoître une personne qui allioit des écarts d'imagination à beaucoup de naturel et de simplicité.; et ce fut en effet ce que je trouvai en elle. Elle disoit les choses les plus singulières avec un calme qui les rendoit persuasives; elle étoit certainement de très-bonne foi; elle me parut être aimable y spirituelle et d'une originalité très-piquante ; elle revint plusieurs fois me voir^> me témoigna beaucoup de bonté et m'inspira un véritable intérêt; elle avoit dé la sensibilité , de la douceur , d'excellentes intentions ; elle étoit jeune encore, sa mort me fait beaucoup de peine '. . ;

» La baronne Krudcner (Valérie), née ei>. 1765, éto.it __ „ ^ , gpuyerneur de Riga, çt

petite-fille du célèbre maréchal Munich. Voici le por- Irait qu'a tracé de cette femme célèbre, un de ses biographes : « Une physionomie ravissante ; un esprit facile et léger ; des traits mobiles qui expriment toujours le sentiment et la pensée ;' une taille moyenne et parfaite ; des yeux biens, toujours sereins, toiijours Vifs, dont le regard pénétrant sembloit vouloir traverser le passé ou iavemr ; des cheveux cendrés , irêtoiiibant en boucles sur ses épaules; quelque chose de neuf, de singulier ^

A fine époque où sans cesse le;s tribunaux retentissent du récit affreux deys crimes les plus n^onstrueux et des scandales les plus ré- Toltans. on aime surtout à recyeiUîr de ce même temps fous les détails (}Ç9 ajctions I^îen* faisantes et ^ous les. traits h^rcHfiues ; j'en ai cité beaucoup d^ns mes Mémoires^ ^t je ue dois pas oublier l'infortunée ville de Salins '.

d'impréyn ^ans ses gestes «t ses mouvemens : teUe étoit laJbaronne àê Krude&er, aonbassadrice à fier^n en i^BS. » he TO|n»u d? ^/ci?Âff, 4o»* paHç jnadaipe d? Gîçj;iJi?, e^ fondç sur un f^\ yâ^#^e.. ^.e ^é/rçg de ce rc^aa étoit secrét^ijre d'ambassadç et attach^ an baron <^e Krudentv, ministre de Russie à Venise. Ce jeune homme devint amoureux de madame de Krudener, et ne pouvaut se dissimuler les longs chagrins dont le menaçoit cette passion sans espoir , il se donna la mort. Cet événement tragique est raconté de la manière la plus touchante par Fauteur du roman de Valérie. Madame Krudener suivit à Paris Tempereur Alexandre r la Saintealliance est, selon beaucoup de personnes , l'œuvre de madame de Krudener.

'"•*'»*^ " *'' (NotedelVdileur.)

» yiUç cpn|i4(4raJ^J^ç 4e Fxancjç , î-eiiiarqua}>lf Raf ses ^l^es^ali^ftS .qiii {RBr?l?ftÇfl* ^ ?^l k ^*??tP ^ WV-'V''^

(Noie de Vauleur )

OB MADAME DE GEItLIS. 35

Jjprsfj^'ei^ 1799 la vil^e 4e S^i.nt-Clay4e (Jwr^) fut rjé^MÎte çu ceadpes , Ie$ hal^itai^y^ de Salins ç ^^pressèr^Ut de Ypler fi^u secours de leurs malliei^eu;:^ co^pia|xjptes ; auJQurd'hui ©epç de ^jgiiutrClaude se sqpt Jiâfés à i'euvi d'aCrr quJIJjçr la 4?wWe dette 4e la ^eçp^IlQi38^lac^ )Bt de rhumanité ; il$ opt e]qivoyé k ^a^n» du pi^u , de$ vete)pen<s , dès 1^ première i^qv^lle 4je ce di^astrisux éy^nem^nt. ]V{. H inspire ^ £^i44 4^ ^embri^ 4u çpn&eîl u^uaiçipiil , s'e3t prérsenté partout avec rpmpjrfsç^^pç^l: Iç jdiiis lQuab|e^ et ce af^le ç)^^rifable s'est martifesté i^s tOîM'te Vét^eiDi^I^ 4e la France. Ou a ouvert 4(?$ spusçBip^ipn» > J^? rjçjies , le? pauvre^ , 1^3 vieillards^ le^ jepjaes geu^^ (es enfjsiBS inéme <)(ft soii^çxjit avçc i^ne 4S4le promptif^ud^ j; on ^ VJ^ 4e jeun^ii éçoli^^s à p^niç spftis.de Ymr fance sacrifier avec jpîa aux inç^odJIés tous ^çu^rs mM5W^ pl%i§JFS., Un élève d'un des collége^ 4e far^ , à pei^Q âgé dp quiw^ *ns , çt di^tji^gyé pw sou qppUçptid» 9t ft^s sfjcfié^t éçopcffj^Qit 4*PHis tr«^-to«g^ftewp? 3ur l'^rgfiirt djeptiué % ?es ç^Jima pWwir^ , afiij 4^ fie procurer un fusil et un chien bien dressé^

pour fëpoque des vacances. Ce vertueux enfant ,

Il •

en apprenant les malheurs de la ville de Salins^

va mystérieusement prier celui de ses maîtres qu'il a fait dépositaire de sa petite bourse, d^aller sur-le-champ porter la somme entière à Tun des bureaux de souscription , pour les incendiés de Salins , à la réserve de vingt francs qu'il veut donner à sa nourrice convalescente d'une longue maladie*

Un notaire , pour sauver lin dépôt de quinze mille francs qui lui étoit confié , a laissé dans les flammes une somme assez considérable qui lui appartenoit ^

Dans toutes les maisons d'éducation , les jeunes gens et les jeunes demoiselles ont formé à l'envi des collectes dont l'ensemble du produit a été très-considérable.

Les élèves de l'Ecole polytechnique , de droit , de médecine , ont montré le même empressement et la même charité.

Le gouvernement a d'abord envoyé cent mille francs , et le roi a souscrit particulièrement pour vingt-cinq mille francs ; les curés des différentes pai^oisses de Lyon ont fait une quête qui a produit six mille francs , et mul*

' M. Ëugèue Pradel a fait une heureuse improvisation en vers sur un' trait semblable d'un^autre notaire.

(Note de l'aulear.)

D£ MADAME DE GËffLIS. 57

litude d'autres curés de différentes provinces ont donné des preuves efficaces de la même charité; M. Lafitte a souscrit pour dix mille francs. Il s'est établi une généreuse émulation dans toutes les classes et parmi touteis les professions ; enfin , partout le zèle est égal et la bienfaisance infinie.

Ce terrible incendie ne peut être attribué qu'à une lessive faite dans une cheminée lézardée. Dans cette grande catastrophe , trèspeu de monde a péri ; presque tous les habitans ont' négligé de sauver leurs propriétés pour se livrer entièrement aux soins d'arracher aux flammes leurs malades , les vieillards et les enfans.

Qu'à ce touchant tableau on joigne tant d'établissemens de bienfaisance et dans tous les genres y formés depuis la restauration , en grande partie par des ecclésiastiques et par de grandes dames de la cour^ et toutes ces boutiques pour les pauvres , si protégés par les princesses (qui daignent même les enrichir de leurs ouvrages ) ^ boutiques auxquelles les femmes les plus distinguées de la société consacrent leurs talens, leur adresse , de petits ouvrages de tous genres, dont l'emploi

5d MÉMOtftES

charitable éâ«èt*fië la fritôîlté, et Vdè. térfa cbihfe«e6 Itf rtlîgiori éSt utîte et touchante, fUtfis^e e éSt à elle stfi-totit ^oh dfoit tâttf de bîèttfaîtà.-

A pîHàpos de belles actions et de beaux carâfetè*es , je veux faîréf uientioti îcfi d'rfn fraît bien touchant qu'on m'a crtnté ceè jottrs:

Jmsèés^. Il èlListé une viéihfe feVmièi'e prèS de l^éoU f .<^i a utfé ffetîte-fille 6r]f)héliné , ëgéé àé î6 atiéf dôhH elle pl^end dôin et (ju'elle aiitké pLiskffthêhiéht} lâafiià conttâe/ dsâM cet ëtâtt^ k brùfàtîté et kvidféueé sTànieilt tré$colihiûûhéméttt à- la $èï^sibilit!é , le ^ëii^inieùt dé U vîéîUe ifemrtïè pôtrr sa! petite-fille lie l'empêche pas de la battre ti'te-sôuvèrit avec beaucoup de rùdfeéîse, ce <!pie la pétite-élle stipjiorté coristainràéfat' aVêb nhe douceuï' inaltérable et saiis Jamais se ]f)erthieiftre ùiiie seule plainte. XM jbûï^que la vîéilliô' femme ^ cëdfânt comme dé cdutnmè à soii empoï^tement , battôit à coujis fedôubîé^ la' j\éuhé' pàf satané, toiif à cbu|) éetté rfetrfîèïë ëé nlît à plèutër *vèc àmértùmë ; éà è^ajtitf'méfré* é^àrfêt'à eii s'ëcrîâttt : tiem ?v18 dti riôtifeatt, fti ne pleures jamais cfaàM j'é te btfft , et jfôtff^qttbî dohé aujourd'hui ?.... fl'élk^! ré^bntiit sbtf àrfgëft-

DE MADAME DE GEJVLIS. Sq

que enfant^ c'est que vous ne me faites pas du tout de mal , ce qui me fait voir que vos forces s'affoiblissent!.... Nous espérons qu'ilne telle réponse a désarmé pour ja/nais l'irascible grand' mère. J'ai lu aussi avec uii bien sensible intérêt toute l'héroïcjue. histoire du noble et courageux Véry, qui a reçu promptement^ par la touchante biehfaisance de S. A. n. M^'. le duc de Bourl)on^ la digne récompense de son admirable fidélité. Je ne parlerai point du trait sublime de la femme Rispall , parée que j'ai fait de ce trait une petite nouvelle dont je conipte orner la nouvelle édition des F'eillées de la chaumière.

Malgré mon goût pour Mantes^ malgré la paix^ la bonne âanté dont j'ai joui dans cette jolie ville , et le bonheur que j ai goûté au sein d^ûne famille si vertueuse et qui m'est si chère , je resterai à Paris , ce qui n'est nullement de nia part uÀe inconséquence , car j'ai toujours eu le ^ei^me dessein de m'étàblîr dans un couvent et' d'y finir mes jours ; je n'allai à Mantes l'année dernière que parce qu'il me fut impossiole dé trouver un logement dans un cloître a 1 extérieiir^ ou avec un parloir à moi j il n'y en aVoit' point de

vacant. Après avoir passé dans la rue Neuve* Saint>&och cinq mois- avec Casimir, je ne voulus pas abuser de son affection pour moi en le séparant plus long-temps de sa famille ; perdant l'espérance de m'établir dans un couvent , j'acceptai la proposition que me fit Casimir, avec sa tendresse accoutumée, de partir avec lui pour Mantes , et forcée de revenir ici pour assez long-temps, afin de présidera l'impression de mes Mémoires , chose que , par beaucoup de malentendus et un voyage forcé de M. Ladvocat, je n'ai pu faire jusqu'ici que très-imparfaitement. Jai vu beaucoup de logemens dans les monastères , et celui des dames de Saint-Michel me convenant mieux que tout autre, je viens de l'arrêter. J'irai m'y établir dans trois semaines, c'est-à-dire, au i". octobre de cette année

Ma fille, et ma petite-fille, madame de Cel- 4es , sont à Paris depuis peu de jours; elles se disposent à partir pour l'Italie ; elles m'ont demandé l'une et l'autre quelques renseignemcns sur ce beau pays et sur les livres qu'elles doivent emporter. JTai recherché dans ma tête tout ce que j'ai pensé qui pouvoit leur être

Utile ^ et j'en formerai une p^etite liste que je leur donnerai ; j'y joindrai le détail des petites provisions de bouche que je crois nécessaires dans cette longue traversée où souvent on ne trouve , en voyageant , que du mauvais jambon et d'autres viandes salées. Madame de Celles emménej les deux charmantes filles qui lui restent Elle est venue chez moi aujourd'hui ; je l'ai trouvée bien changée ; sa noble physionomie portoit l'empreinte d'une douleur qui m'a pénétrée ; ses beaux yeux qui parloient si bien^ n'expriment plus qu'une morne tristesse; en se taisant ils semblent s'être voilés , ils n'ont plus d'éclat , ijs ne brillent plus : l'âme occupée d'une seule pensée n'y laisse plus que l'image touchante des regrets et de la mélancolie.

M. de Celles, qui sait et parle l'italien avec perfection, ira les rejoindre un. mois après leur départ ; il est retenu ici pour quelques affaires causées par une riche succession sur laquelle il ne comptoit pas. J'aurois désiré que Rosamonde, le général Gérard et le petit Cyrus eussent été de ce voyage; cette caravane de famille auroit donné tant d'agrément à cette longue course! Le petit Cyrus a tant d'esprit et

d'iritelligekice qu'il en aiiroit três'-bieû profité ; c'étoit une jolie manière dé le prèpiàrèlè à un second voyage , quand il aura Fâge de le faire avec tout le fruit qu'on en peut retirer ; miaia Rosamonde et son ndàri ne veulent pas cô'Âfïer pour sept à huit mois à une Bonne leurs deux antres enfans âgés de quatre^ ou cinq ans; j'oÔre de m'en charger pendant tout ce tempis, ce qui me serôît très-possible , restaht à Paris , dans un logetoent que j'ai arrêté dans l'extérieur d^uh côbvent, aux ï)âmes de Saint- Michel , rue Saint-Jacques , avec un beau jardin , près dû Lnxenîboiirg et dans le meîlletir air de Paris. Je {)oùrroîs tfès-bi'en loger ces enfans et leur tonné , et l'on doit êlté MéÀ assuré qiie je lés surveillerbis avec tout le zélé possible ; je ne me suis jamais chargée d'une chose pour la faire négligemment , et dans ce cas fa teùdresse maternelle serôit un garant dé plus de ma vigilance et de àiei soins.

Mon ami , le docteur Allbert , m'a envoyé son dernier où^^ragé q^ a poui^ titre : Physiologie dès paSsîojïsl; il à beaucoup de succès et le lii'éri^é jià^ lés feëllés pensées qu'A contient^ l'a mdbîérè dont il est écrit, et foîîgînâlîté àveè fe^ûfell'é ce sujet est ti*aité } comme fout

le îtcltiék lé Itf a , je i'éri cît'eriàî ici qu'un petit noihbrë de passages :

K Dans le travail de la pensée , toutes les » facultés de Tesprit s'entr'aident réciproque- » ment; elles se vîvifieht par leur réunion; elles >) ne sont rien si on les isole. Que feroit la » mémoire sans Toffice de la réflexion , et que >) feroii la réflexion sans Toffice de la mémoire? » C'est ainsi que dans le corps humain les n diverses fonctions se prêtent un recours jt mutuel •. • .

A BoiSisùet a énoncé une profonde^ màxîihe » eu insistant sur là nééeséité de ràlfiet la h ph|sîoïoglé humaine à \â morafe. R peûëôit M ^e rttaion dé ces deux Sciences étoît la n Véritàble^hitosophie » : la morale^ en effet, n Ht prospère, ne à*étènd, ne s'inspire que » par le seldtimént. Il faiit la faire aimer pour » la faire comprendre .

» La philosophie ne doit donner à l'âme » que deé disposftiohs grkteS et séi^iétAes j » elle d6ït téridî»è à là pureté polir Aiériter la )) vénération des mortels *.

' Traite de la connoï^âàÂce dt Bîeu et de iôi^hiêrktï • C'est pourquoi ce que ron appelle la philosophie mo^

44 MÉMOlfiËi»

. » Les plus hautes doctrines de la philoso- » phie ont été avilies par des hypothèses m en- M songéres j on a voulu tout soumettre à des » applications mécaniques; on a constamment » méconnu le foyer unique d'où partent toutes )) les émanations de l'âme sensible ; on a ignoré M la source de ces facultés divines dont l'ac- » tion harmonieuse excite tant notre surprise.

» Le phénomène de la peur, considéré dans » le monde moral, conduiroit aux développe- » mens les plus étendus. Je pourrois la pein- » dre quand elle met à nu l'égoïsme de la na- » ture humaine, quand elle imprime à l'àme » <ies mouvemens faux et servilçs qui la dé- » gradent, quand elle pétrifie le cœur de l'es- » clave, quand elle étouffe les cris de toutes » les consciences , etc. ; mais la plume se re- » fuse à de pareils tableaux • .. .

» La peur, aussi-bien que le courage , a » donc son utilité dans les institutions de la

derne n'eit point de la philosophie^ puisqu elle Q'ofFre en rien l'idée de' ï amour de la Jagesse.

*( Note de rauleiir.;

» Providence, On triomphe du malheur par » le courage , on s'en > préserve souvent par » la peur

» L'émulation dérive de cet attribut natif du » système nerveux qui le rend apte à s'appro- » prier tout ce qui tend à améliorer la condi- » tion humaine ; c'est la loi imitatrice mise en » action. Cette passion s'élève et multiplie les » forces de l'âme ; c'est par cette passion que » l'homme grandit^ pour ainsi dire, à l'aspect » de celui qu'il s'est proposé pour modèle ^ .

Le docteur Alibert fait sur l'émulation des observations excellentes qu'il seroit trop long de rapporter ici, mais il achève de prouver victorieusement l'étonnante jouissance de cette espèce de passion, en contant l'anecdote parfaitement authentique de la Servante Marie.

Voici , sur la honteuse passion de l'envie , un morceau d'une éloquence remarquable :

* On peut dire aussi que les rivalités et par conséquent l'orgueil naissent dcf trop d*cmulation , mais que le manque total d'émulation' vieiit dé Tabratissement ou le produit.

(Noted^l'aulour.),^

46 MÊMOIEES

«Quelle déplorable paçsipn que eiell^e q^i » ne s'allume dans le cœur de l'homme que » pour contester au génie ses înTentions^ au » talent ses t^ayau^ , à la yertu ses bienfaits ; » qiui cache ou désavoue tous ses subterfuges , » qui recèle ses plus odieuses manœuvres cous

» le masque imposteur d'un? bîenyeillîifjçe si- Il mulée ! Qu'il .est à plaindre celui qui remplit ») volontairement §e3 jours de peines et d'a- » mertume , qui s'abreuve lui-même aux sçwr- » ces impures de l'afireux venin que sa bou- » che distille , qui se consume lenteinent au » feu des rayons qu'il veut éteindre! . . . .

» C'est unp idée singulière de l'homme ^e » vouloir perpétuer son nom par un marbre , » par une pierre , par un liyre, par une mé- » daille , par une inscription , comme si toutes » ces choses n'étoient pas la proie du temps , » comme si les siècles ne se dévoroient point » entre eux. Vous célébrez votre gloire par une » chanson, mais la langue qui vous chante » sera un jour une langue mprte •' toutes les >) traflijiofl§ §ç pei?4e^ ; nQUS vivoqç dans un {) mm^ QÙ rien m dem&ase. Peuples însen- » ses, égorgez-vous maintenant, pour illustrer

M un fameux capitaine !

» Bjàns le beau climat de la Grèce , lors- » qu'autrefois un infortuné se tro.uvoit en proie » à cette passion dévorante, les prêtres d'Es- » cujape lui prescrivoient d'aller visiter les rui- » ne? du mont Ossaj son ardeur se calmait » en contemplant les gouffres épouvantables >) où furent précipités les Titans. Il écoutoit » le vain bruit des vagues du pénée , qpi s'é- » lancent avec fracas dans l,e$ a jps pi vipnment w mourir au pied des rochei;s. Il ne.t^rdoit pas » à se convaincre qu'il faut remplir avec calme » sa destinée, et qujg les jouissances inquiètes « de la gloire sont loin de valoir le pur bon- » heur que goûte le sage dans une paisible » obscurité

?) On peut s'aTî^fiGe^ par )a raison , mai^ on >) s'^^làvp pfjr rfBntJipusi^smp '. ... t ... .

» Les poètes ont comparé l'enthousiasme à » une flamme qui tend à remonter vers le

■ Qu^nd il est bien placé <

(Note èe Tauteur.)

» ciel d'où elle est émanée, qui s'élance et » s'agrandit sans cesse dans le vague de l'infini.

» Qu'elle est noble et belle cette disposition » de notre être , qui donne à l'âme plus d'in- » telligence pour comprendre , plus d'élo-.

D quence pour émouvoir, plus de tendresse M pour aimer ! L'esprit saint descendu jsur les » apôtres est le symbole de cette faculté su- » prême que les hommes appliquent à tous les » genres de méditation et de pensée^ ....

» Parmi les phénomènes physiologîque.s qui » prennent leur source dans l 'enthousiasme, » aucun sans doute n'est plus remarqugible » que celui de l'improvisation. Ce talent ma- » gique, dont on s'étonne , n'est que la fa- » culte propre à certains hommes , d'exalter à M volonté leur cerveau., de manière à lui faire » concevoir et exprimer, plus oti moins rapî- » dément*, un certain nombre d'idées sur un » sujet , indiqué, ..,.,,.... ^ .,.. .

» Les gestes , les regards , le son de la voix , » les accens, etc., etc., contribuent à faire

DB MaDàMB DR GEI^LIS. ^9

» Valoir les paroles prononcées par les impro-

») YÎsaleurs , et ajaiHefit sittgulièrement à Vef-

I) fet qui en résulte* Il «st digne il'observatjon

» qu'ils s'expriment ariec fiius de facilité dans

» une assemblée aombrettse que dans un petit

» auditoire. . . . ^ . . ^ . *

» L'auteur dit de la reconnoissanee , que si , » chez Thomme civilisé, elle n'étoît souvent » altérée, elle seroit lia plus douce de nos im- >) pulsions naturelles. • . . .

i> L'homme coupable d'ingratitude doit être

») comparé à l'homme qui refuse d'acquitter

n les dettes qu'il a contractées. Il mérite les

» mêmes peines ; il a violé le contrat de rela-

» tion, il a pris le temps et le crédit de son

» bienfaiteur, il en a usé tout à son aise. Ne

» doit-il pas payer ce qu^il a reçu par des sen-

» timens ou par des offices analogues? .....

)) Les victimes de l'ingratitude excitent du

» reste im intérêt plus vif que celles qui sont

» en biitte à un malhevtr ordinaire