TOME VIll

contribué à la réputation de sa librairie. Aussi a-t-il l'avantage de les compter presque tous parmi ses amis , et ce trait sufiiroit à son éloge. A Texception de l'honnête et bon Maradan auquel j'ai rendu la même justice ailleurs^ je ne me rappelle pas un libraire dont on puisse en dire autant. Je suis d'autant plus inquiète de madame de Choiseul, qu'elle étoit déjà fatiguée du travail assidu de son beau poëme de Jeanne d!Arc ; c'est dans ce genre héroïque qu'elle excelle ; elle a des tintemens , des boùrdonnemens d'oreilles ; le sang lui porte à la tête , et rien n'est plus dangereux , dans cette situation , que d'être poursuivie par un vrai talent ou par des inspirations qui troublent le repos et le sommeil ; c'est alors qu'en ce sens le génie le plus heureux devient un mauvais ^énie ; car il harcelle , il persécute,, il tourmente, il enflamme le sang, et peut causer les maux physiques les plus dangereux. J'ai 'entendu dernièrement plusieurs chants de Jeanne dUArc qui m'ont persuadée plus que jamais, que cet ouvrage aura le succès le plus éclatant; je le désire bien vivement , et par affection pour l'auteur et par esprit de corps que je crois avoir à peu près

seule parmi les femmes. C'est comme je sois enchantée qu'une dame ( madame Maussion ) vienne de donnor une traduction de Gicéron , qui^ par le style y l'exactitude et les notes, surpasse infiniment^ en mérite de tout genre, toutes celles qui l'ont précédée : le siècle de Louis XIV, dans lecpiel a vécu madame Dacier, avoit une fameuse helléniste, et nous avons une latiniste Sius$i savante et plus ai-mable. Madame de Ghoiseul me donnera la satisfaction de voir une femme s'élever avec éclat jusqu'à l'épopée, et Ton peut croire que l'auteur capable de faire en vers ^ un excellent poème épique , le seroit aussi . de faire une bellq tragédie.

Nous avons encore d'autres muses qui honorent la littérature françoise, mesdames la princesse de Salm , Devannoz , madame Âma"ble Tastu, mademoiselle Delphine Gay dont les débuts sont si brillans, etc., etc. Enfin, si je voulois citer toutes les femmes auteurs qui se «ont distinguées en prose , cette nomencla-^ ture seroit d'une très-grande étendue; les.

dames dont je parlerois ne se fâcheroient pàs> de voir à ileur téte^ madame la. duchesse de Duras, mesdames de Staël, de Rémusat, Cam-

pan y d'Hautpouly Colin, de Souza^ de Brady^ Simon Candeîlle < , etc.^ etc.

J'ai reçu les adieux de ma fille et de mes petites-filles , qui partent après-demain pour l'Italie ; je leur ai donné tous les vieux renseigpnemens que ma mémoire a pu me fourniir sur ce long et beau voyage ; mais ^ comme elles veviendront dans six ou sept mois , elles ne verront pas l'Italie dans toute sa beauté. Je regrette vivement pour elles les fleurs du Mont-Cenis, les guirlandes de pampres de Gènes , de la Liombardie , de • Naples , et la délicieuse température de cette contrée en* dbanteresse. J'avoue que ce départ de ma fille, au moment où je m^établis à Paris, me cause un véritable cbagrin ; à mon âge , un adieu, une absence de sept mois, qui sera vraisemblablement de dix mois ou d'une année , avec une distance de cinq cents lieues , sont des choses bien solennelles et bien tristes. Je n'ai rien montré de ces impressions, et cette contrainte les a rendues plus profondes encore* Je suis aussi , malgré tout ce qu'on peut me dire , très-inquiète des brigands ; ma fiUe et mes petites-filles ne verront ce détail que lors-*

' Aujourd'hui madame Perrîer.

qu'elles seront au fond de TltaU^ ^ et qu'elles croirout que leurs lettres auront pu déjà m^ rassurer; j'aime à penser que^ dans toutes les suppositions, les bénédictions d'une mère, sans craindre l'éloignement et les voleurs, peuvent parvenir à toutes les extrémité^ du globe ^ et en portant et conservant tout le bonheur et, toute l'efficacité ifai^ tous les oran clés sacrés leur promettent.

Mon arrière^petit^rfils Gyrus , ent^ndiipt parler sans cesse de 1^ situation de^. Gr^s , s'est tout à coup passionné pour eu^ , et , sar chant qu'il s'est établi un comité pour re^^ cueillir et leur envoyer des secours de tout genre , il a déclaré qu'il vouloit leur donner pendant un an tous ses menus plaisirs dont il faisoit déjà un jlrès-bon usage, en les employant déplais long-temps à se former unie bibliothèque : ce fut à ses parens qu'il confia son beau dévouement pour les Çjrècs,, et sa grand'mére (madame de Valence), lui dit à ce sujet qu'elle doubleroit ses menus plaisirs.. Cyrus, après l'avoir remerciée, ajf)uta qu'il donneroit dq mei:|aç tout le ^urphis au qo^ité des Grecs, pariée que s'il se ré^^rtpitrl'^^gr mentation, ce ne seroit plus lui , mais sa

bonne mambn quidooneroît aux Grecs,; ainsi , à la grande satisfaction de ses parens , il a été décidé qu'il se passeroit entièrement de menus plaisirs : cet enfant reçoit continuellement , il est vrai , des exemples de ce genre ; mais à huit ans il est beau d'en proGter ainsi.

Je vois avec une joie que je ne puis décrire ^ qu'il y a depuis la restauration^ et surtout depuis deux ou trois ans; , un élan de généro*sité presque universel et dans toutes les classes. Sam parler des= actions ' srublîmeis de l'héroïque Véry ,. de la femme Rîspâll '; de madame Rose Perrierî de màMÎemoiselle du Tremblay, des deux femmes 'de chambre de feu madame la comtesse Aihëlie de Boufflers, etc., on pourroit citer une infinité d'autres traits aussi touchans ; tout nous présage l'heurèuse renaissance des niœUrs chevaleresques et de l'urbanité françoise. Voici un trait bien françois que j'ai récueilli de* mon amie madame de Choiseul. Lorsqu'aux eaux de Plombières, après avoir passé tant de nuits dairs les larmes, et rempli tous les devoirs d*une épouse la plus àfféctloniiéè , elle revint à Paris , emportant dans sa voiture le cœur dé M, de

' J'ai mis en nouvelle ce trait admirable.

DB MADAME DE GENLIS. Jl

Choiseui; enfermé dans une boite d<e métal ^ elle fut arrêtée à toutes les douanes pour subir les visites accoutumées et toujours si rigoureusement faites ; mais aussitôt que les chef^ des douanes apprirent que cette Torture , dont tous les stores étaient baissées , renfermoient une veuve accablée de douleur et chargée du dépôt funèbre le plus triste et le plus précieux, leur émotion' fût partout semblable , ils crièrent tous du premier mouvement , laissez passer sans fouiller^ et aucun d'eux ni de leurs préposés n'ouvrît la voiture.

J'ai cité dans cet ouvrage beaucoup de cpjlitûmes du Nord, qui m'ont d'autant plus frappée, qu'elles rappellent d'anciennes coutumes grecques rapportées par Athénée ; mais en voici une, la plus bizarre de toutes, dbnt je n'àvoîs jamais entendu parler, et qui paroi t être par* faitement authentique, parée qu'elle a été contée avQC^ détail à la tablei de S. A. R. monseigneur le duc d'Orléans , par un voyageur d une grande distinction qui revenoit du Danemarck. Peu de temps avant son départ de cette capitale, un personnage d'une éminente dignité mourut, et le voyageur fut invité à ses funérailles. Il arrive dans l'hôtel qu'avoit occupé

le défunt; il entre dans la 3alle où tout le monde étoit rassemblé , et attendoit le repas funéraire qui se donne en cette occasion dans la plus grande partie de l'Allemagne ; au bout d'un quart d'heure on se rendit dans la salle à manger; la table étoit servie, et l'on pré*vint l'étranger que l'on mangéoit à la hâte et sans s'asseoir S Quelle fut sa surprise lorsqu'en jetant les yeux sur la table il y vit le surtout le plus extraordinaire qu'on ait jamais eu l'idée d y poser : c'étoit le cadavre du défunt revêtu d'une robe de satin blanc brodé d'or, avec un bonnet assorti. Ce cadavre, avec un visage hideux et découvert, avoit les mains croisées sur sa poitrine ; il étoit couché et tout étendu au milieu de la table \ comme il avoit préalablement ét4 exposé mort pendant huit ou dix jours , . les exhalaisons étoient beaucoup plus fortes que celles des ra-r goûts du festin. Toiis les convives manquèrent à la- fois d'appétit, et Ton se hâta de retourner dans le salon. On assure que cette étrange

* Comme le lecteur a pu le voir dans le récit que j'ai fait du repas funèbre de M. Plock, où je fu^ invitée.

( Nqtederauleiiy.) •

DE MADAME DE GEINLIS. j5

coutuioe ne s'observe que pour les personnages du plus haut rang.

Depuis la publication de mes Mémoires, ce que j'ai reçu de lettres anonymes, ou signées par des personioes qui me sont inconnues , n'est véritablement pas croyable; pour en donner une idée , je dirai que quelques-^unes de ces lettres sont afiranèhies, et que cependant depuis le i""'. septetnbre jusqu'au ^29 , où nous sommes aujourd'hui, j'ai payé quatre-vingt-trois francs de ports de lettres , et très-souvent je me suis couchée sans avoir eu le temps de lire toutes celles de la journée : ce qui me paroit le plus étonnant, c'est que, dans ce gi^and nombre, je n'en ai reçii qu'une seule malveillante , mais qui n'étoit point dutout injurieuse; apparemment qu'où a pitié de la vieillesse, car il y a' seulement douze ou quinze ans que l'on me traitoit avec infiniment plus de rigueur.

M. le comte de Chastenay est revenu me voir, et il étoit cette fois avec madame de Chastenay ; ainsi il a été doublement bien reçu. Madame de Ghastenay est toujours altssi par^ fai^ment aimable ; elle a conservé toute la gaieté qui rend sa douceur si piquante. Comme flous avons parié de l'ancien temps! combien

elle m'a rappelé d'anecdotes que j'avoîs oubliées, et qui auroient beaucoup plus de charmes contées par elle que citées par ma vieille plumet M. de Cfaastenay m'a donné une petite note qu'il m'avoit promise sur le siège de Sarragossej ce trait, que je n'ai ru dans aucun ouvrage, mérite bien d'être rap^rté; le voici : Dnrai^tlesiégedeSarragossç, par les François, sous Napoléon, on remarqua que l'église de Notre-Dame d'e/ PilardySÎ fameuse par dirers miracles, fut non - seulement la seule église, mais le seul édifice de la ville qu'aucun boulet n^atteignit. Cette espèce de prodige exalta la piété de tous les habitans: ils avoîent perdu tout espoir de se défendre avec succès , mais en même temps ils étoient décidés à ne point se rendre ; et , prévoyant que sous quarante-huit heures les François entreroient dans la ville et qu'ils y mettroient tout à feu- et à sang, ils résolurent à l'unanimité de demander pour eux d'avance un service funèbre, et d'y assister; ce qui s'exécuta comme ils le désiroient. Tous les habitans se rendirent à réglise d'el Pilard, que Ion trouva tendue de noir. Les prêtres commencèrent par dire les prières des agooisans, auxquelles on

DE MADAME DE GEISLIS. yS

répondît avec autant de ferveur que de fermeté; ensuite on célébra l'office dés morts. La piété unie à la vaillance^ dans ce qu'elle a de plus beau^ la réflexion et le sang^froîd n'offrirent jamais une scène plus imposante et plus sublimé; enfin, comme le dît sî bien M. de Chastenay dans sa notice, ces malheureux habitans, dans cette occasion solennelle , unirent et consacrèrent à la fois là religion avec l'honneur,' Tàmôur de la patrie et le miirtyre. ' • : .

Il existe un jeune homme charmant pai* sa boniie éducation, sa tournure, son* excellent esprit et sa modestie, et qui m'inspire un si vif intérêt, que j'ai pris avec lui l'engagement de lui écrii^e tous lés quinte jours; il me ré- 'pond exactement. Notre correspondance à commencé il y a six semaines ; j'espère qu'elle lui sera de quelque utilité; elle est pour moi d'un agrément infini, et nous attendons réciproquement nos lettres avec une vive impatience: je me flatte qu'il ne trouvera jamais de pédanterie dans les miennes; et je suis étonnée de la raison qu'il me montre constamment dans ses réponses , quoiqu'il ait cependant toute la vivacité qui sied si bien à son âge , lorsqu'on

sait la contenir dans de justes bornes, et qu'elle ne vient jamais du manque de réflexion*

Les conseils d'un père et d'une mère respeo-* tables ont sans doute sur un jeune homme bien né une autorité suprême, et principalement dans tout ce qui a rapport à nos devoirs essentiels; mais les parens.qui ne peuvent omettre une seule exhortation de ce genre n'ont pas le temps d'entrer dans une infinité de p^ tits détails minutieux et même frivoles , et qui néanmoins, lorsqu'on débute dans le monde et dans le commerce de la vie, ne sont pas sans utilité : il est à désirer que celui qui possède un esprit cultivé et toutes les qualités véritablement attachantes , ait en même temps les formes agréables qui embellissent la vertu et contribuent à la faire aimer ; et c'est ainsi qu'il y a toujours quelque chose de moral à donner des moyens légitimes de plaire. La grâce , en mille choses, vient surtout de la délicatesse des sentimens; et c'est alors que son charme est inexprimable, parce qu'il n'a rien d'affecté, qu'il est toujours naturel , qu'il n'est dû qu'à l'innocence , à la simplicité des mœurs , à la pureté de l'âme ; voilà de ces choses qu'une

sHeillè amie peut développer et dëmontrer sousf mille formes amusantes dans un commerce éptstblaire. Je voudrois que les jeunes princes etissent des correspondances de cette espèce sans se douter , en les formant, qu'elles fus^ sent faîtes pour les instruire , et qu'ils ne leS' regardassent que comme un divertissement s^préable; combien elles sercaentntiles> dans un rang surtout où , dés qu'on est sorti des mains de ses instituteurs , on est environné , assiégé par la flatterie/ et fatigué des leçons et des sermons qu'on a été ùitcé d'entendre pendant quinze ou seize ans!.... Je pourrois ajouter beaucoup de choses à ces réflexions , mais j'en ai dit assez pour les pères et les mères de famille qui les trouveront dignes de quelque attention.

On m'apporte à Tinstant une lettre anonyme ' si charmante , que n'ayant d'autre moyen d'y répondre qu'en l'insérant dans cet ouvrage, je me décide à prendre ce parti. L'auteur , dans une lettre remplie d'indulgence et de bonté, me dit qu'elle lit ces Mémoires, ainsi elle y trouvera la seule réponse que je puisse lui faire; ce n'est assurément pas par vanité

» Signée Adèle de R

que je vais citer ces jolis ve«. Qui peut ignorer que la poésie autorise et mêiiM nécessite les louanges les plus exagérées ; je ne transcris ces vers , ainsi que tant d'autres dont j'ai orné ces Mémoires , que pour faire valoir le latent du poète aimable qui me les adresse. Gomme je l'ai dit^ l'auteur d'abord me parle en prose, ensuite elle termine sa lettre par les vers suivans : '

Après avoir charmé nos mères.

Tes écrits sîn^ples et toacbâns Iront y trésors héréditait«s, Charmer de- même nos enians.

Ainsi nous suivant d*âge en âge, Comme un astre d'iieureux prés.ige, A Tenfaut la donnes an coeur, ' Un Mentor à l'adolescente, A la mère une confidente , A l'aïeule un consolateur ; Et la vieillesse rajeunie.

Oubliant l'âge et les douleurd.

Trouve en toi la dernière amie Qui pour elle embellit de fleurs Les derniers sentiers de la vie.

L'âge accumule en vain les ans S^r ce front qu'Apollon inspire »

Les fronts qu'il couvre de sa lyre Ne craignent point la faux du Temps.

La Mort qui de loin nous menace, La Mort que précèdent les pleurs

ïlst'sans pouvoir sur le Parnasse^

Et te jouant de ses fureurs.

Au sein d'une éternelle vie ,

Tu t'eniTreras d'an]brdisie>

Avec les Muses tes neuf soeurs.

Sans doute ^ quand ta main docile '

Saisit le luth doux et facile

-Que tant de larmes ont baigné , '

Tu dis : ■ Loin des routes Tulgaires,

Oui, j'irai près de Deshoulières

Retrouver Staël et Sévîgné. ■

Le ciel entendit tes prières^

£t ces voeux , tu aous Tas prouvé ,

N'étaient pas des vœux téméraires *,

Après des recherches aussi longues qu'infructueuses , et faites par mes amis et par moi / j'ai enfin trouvé dans un couvent (comme je l'ai dit) un logement qui me convient; j'ai passé quatre mois pleins dans la maison de santé si bien tenue par le docteur Canuet , et j'emporte , en m'en allant , un regret sincère de n'avoir plus pour voisin une famille si vertueuse et si aimable. Me voici établie aux dames de Saint-Michel; j'ai été me promener hier dans leur grand jardin; je voulois faire une visite à madame la prieure , et la dame religieuse qui avoit la bonté de me conduire

» Allusion à l'un de mes ouvrages qui porte ce titre.

8o MÉMOIRES

m'a dit. qu'elle ne pouvoit me recevoir, parce qu'elle étoit malade des suites d'un violent chagrin causé par la mort tragique et touchante d'une religieuse qu'elle aimoit particulièrement ; voici le détail de cette mort inopinée : on raccommode, à l'extrémité du jardin , un grand bâtiment qui tomboit en ruines ; la religieuse dont il est question, et qiii étoit encore dans la force de l'âge, voulut, par un setitiment céleste , passer dans ces décombres tout le temps de la journée, qui n'est point . employé à dire les offices ; car elle avoit remarqué que les maçons se permettoient dans leurs entretiens des expressions- et des chants pluS/ que profanes , et que les pensionnaires , en se promenant, pouvoient entendre. Bien certaine que sa présence contiendroit cette licence, elle alloit s'asseoir sur une pierre dans ces ruines, au milieu d'une épaisse poussière. Un matin , les maçons lui représentèrent que la place qu'elle avoit choisie étoit fort dangereuse; elle imagina qu'ils avoient envie de se débarrasser d'elle et elle resta; tout à coup une grosse solive tomba sur sa tête et la blessa mortellement ; on envoya aussitôt chercher un prêtre et un chirurgien; elle avoit toute sa

DE MADAME DE GENLIS. 8ï

connoissance , die n'eut que le temps de recevoir tous ses sacremens et elle expira une demi-heure après .....

Quelle pitété et quelle pureté d'âme il faut avoir pour exposeï" si^ vie dans la seule intention de prévenir le mal que nous entendons tous 'les

jours par nos fenêtres et dans les rues !

Quelques fwopos-fi^îîencîeux !......

Le jardin est très-grand ; on y trouve une imiBtense allée bîëri couverte , lé t^este du jardin est -en potagw^, ton tenant quatre jfaèriçues , <pii sont quatre chapdles , riine dédiée à la saifite Vierge, la seconde à saint Augiïstin, la troisième à saint François de Sales^ et la quatrième à saint Michel. Je désirerois qu'aux chapelles de saint Augustin et de saint François die Sates on mit d^s inscrlptioiis tirées de leurs sublimes ouvrages. *

Gasimvr étoit abseâit dans ce nbSomênt; on lui a voit pt%8(^it depuis long^-teûips , pour sa santé ; de ckaaoïger d'air et dé voyager ,' il s*^y refusoit toujours; mais enfin ^ une affairé importante Ta^^lant loin d'ici , il fut foi^é cle partir, croyant qu'il teviehdroit à temps pour mon démâta^emeiit ; mais /quoique j'eusse dit d'abord qifee j6 m quitterais Chaillot que le quinze