XII T

de celle qui devait être mise en un tel vaisseau? n

On peut lire dans les Mémoires de Richelieu (1) ladissertation théologique dans laquelle le ministre dirir géant crut nécessaire d'entrer pour dissiper des scrupules beaucoup plus puissants probablement sur l'esprit des autres que sur le sien. « Si le mariage se faisait dans des conditions telles que la princesse conservât sa religion et obtînt pour les catholiques anglais la liberté de conscience, il serait alors honorable et fructueux à l'Église aussi bien qu'à l'État : fructueux à l'Église, puisqu'en cela elle serait délivrée des persécutions qu'elle souffre en ce royaume-là; fructueux à l'État, attendu que cette princesse, étant catholique, sera en position, non-seulement d'empêcher que les huguenots français ne reçoivent aucun secours d'Angleterre, mais d'en donner aux catholiques à cause du pouvoir absolu qu'elle aura parmi les siens. » Ces calculs de la politique, ces prévisions et ces espérances, devaient bientôt recevoir un éclatant démenti.

Il fallait d'abord obtenir des envoyés de l'Angleterre, non-seulement pour la future reine le libre exercice de sa religion, mais l'engagement formel d'accorder aux catholiques anglais la liberté de conscience.

Les ministres de France demandèrent que ces deux conditions fussent stipulées dans le contrat de mariage.

C'était exiger l'impossible. Les lois anglaises ne per-

(1) Collection des Mémoires relatifs à l'Histoire de France. Paris, 1833 ^ tom. XXII.