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mettaient pas que Ton reconnût publiquement la liberté des cultes^ et le parlement, sans le consentement duquel le contrat n'aurait aucune force, n'admettrait jamais un pareil article.

Le marquis d'EflSat et le duc de Chevreuse (mari de la célèbre ennemie de Richelieu, exilée plus tard en Angleterre), auxquels avait été joint Henri- Auguste, comte de Brienne (1) (M. de la Ville-aux-Clercs), furent envoyés au roi de la Grande-Bretagne. Ils eurent beaucoup de peine à obtenir l'engagement pris dans un article séparé et secret, que l'on suspendrait les mauvais traitements et les persécutions auxquels les catholiques d'Angleterre étaient en butte. Le cardinal demanda de plus qu'au lieu d'une seule église accordée à Madame dans la ville de Londres, on consentit à lui permettre de faire bâtir, dans tous les châteaux et les maisons où elle demeurait, de grandes chapelles pouvant contenir autant de personnes qu'il lui plairait d'en recevoir. Les envoyés de France avaient demandé en outre un acte scellé du grand sceau, assurant que les enfants qui naitraient du futur mariage, lors môme que le prince parviendrait à la couronne, seraient élevés dans la religion catholique et romaine jusqu'à ce qu'ils eussent atteint l'âge de treize ans. Le roi d'Angleterre

(1) Auteur des Mémoires qui portent son nom, Henri-Auguste de Loménie, né en 1594, arait obtenu en 1615 la survivance de la charge do secrétaire d'État de la maison du roi, que son père, Antoine de Loménie de la ViUe -aux- Clercs avait exercée sous le règne de Henri IV.

se montrait assez facile sur tous ces articles. Aubéry va jusqu'à prétendre qu'il était sur le point d'embrasser la religion catholique, et qu'il avait permis à l'évêque d'Embrun de donner le sacrement de confirmation à plus de vingt mille catholiques dans Londres. Ce nombre était évidemment tout à fait exagéré.

D'après le traité de mariage, Richelieu avait exigé que le roi d'Angleterre renonçât à toutes les successions directes et collatérales qui lui pourraient échoir , moyennant 800,000 écus que le roi de France donnerait en mariage à sa sœur. Son douaire devait être de 18,000 livres sterling par an, qui lui seraient assignées sur des terres, dont l'une serait un duché ou un comté.

Restait à obtenir le consentement du saint-siége, près duquel le père de BéruUe, général des pères de la congrégation de l'Oratoire, se rendit, sous prétexte de faire un pèlerinage à Notre-Dame- de- Lorette. Il y portait les instructions du cardinal , soutenues par de bons arguments empruntés à l'histoire de l'Eglise.

Les intrigues de l'Espagne s'agitèrent autour de la cour de Rome pour empêcher qu'elle donnât sa ratification, tandis que, de leur côté, les puritains d'Angleterre faisaient tous leurs efforts pour rompre l'alliance projetée. Les instances de la France triomphèrent enfin de cette double opposition ; le pape accorda la dispense demandée. Une simple formalité suspendit pendant quelque temps la conclusion définitive. La cour de

Rome exigeait que l'article secret stipulé en faveur des catholiques fût rédigé en latin , c'est - à - dire dans la langue essentiellement catholique. Le roi d'Angleterre ne voulait donner sa signature qu'à un acte écrit en français, ce qui ne pouvait avoir lieu sans une dispense de Rome . Pour obtenir de plus grandes lumières en cette grave affaire, Sa Sainteté voulut s'appuyer de l'autorité des cardinaux, d'un des premiers professeurs de théologie en Sorbonne, le confesseur du roi et le père BéruUe, et donna enfin son acquiescement.

Le pape Urbain accompagna son consentement au mariage d'Henriette d'une lettre qui ne put qu'exciter dans l'àme ardente de la jeune princesse une grande exaltation religieuse. Le souverain pontife lui disait expressément « qu'il n'aurait jamais accordé les dispenses nécessaires à son mariage, sans l'espoir qu'il avait que, devenue reine d'un pays hérétique, elle serait l'ange gardien et le défenseur [de ses coreligionnaires. » Il l'encourageait à devenir l'Esther du peuple opprimé, la Clotilde qui conquit à la foi le cœur de son époux, l'Audeberge dont le mariage rétablit en Angleterre le culte catholique. Il ajoutait enfin « que les yeux du monde entier et principalement du monde catholique étaient tournés vers elle. »• A la veille de ses fiançailles avec le prince de Galles, Henriette déclara solennellement à son frère et au pape sa résolution d'employer tout son pouvoir sur l'esprit de son époux pour le faire changer de religion.

Voici une lettre adressée par elle au roi son frère : u Parmi les profondes obligations que j ai à Votre, Majesté pour les preuves que vous m'avez données de votre royale affection et de votre bienveillance, en décidant mon mariage avec le prince de Galles, rien n'a touché plus sensiblement mon cœur et n'excite en moi une plus profonde reconnaissance que le soin tout particulier que vous avez pris de mettre en sécurité ma conscience. Je doime à Votre Majesté ma parole que je suivrai religieusement ses intentions, non-seulement en ce qui me concerne, mais en tout ce qui pourra ôtre utile et avantageux aux catholiques de la Grande- Bretagne. Si Dieu bénit mon mariage, j'engage ma foi, et ma conscience que je ne confierai mes enfants^ qu'à des catholiques ; je ne laisserai qu'à des catholiques le soin de choisir des gouverneurs, et je les obUgérai à ne s'adresser qu'à ceux qui professeront notre religion (1). »

Le roi et Richelieu considéraient le mariage d'Angleterre comme une affaire extrêmement importante, au double point de vue de la politique et de la religion. Il devait, d'une part, rompre les liens qui attachaient; encore l'Angleterre à l'Espatgne; de l'autre, relever dans la Grande-Bretagne les espérances du parti catholique, et par conséquent créer au gouvernement anglais, à l'intérieur, des embarras qui l'empêcheraient de rien

(1) Letters of quetn Henrietta Maria, edited by Mary ^nne Everet Greon. London, 1857.

entreprendre de grave contre la France. Il était expressément recommandé à nos ambassadeurs d'assurer le roi que le ministère mettrait tout en œuvre pour faire recouvrer à ses enfants le Palatinat dont ils avaient été dépouillés. C'est pour y travailler que le célèbre condottiere Mansfeld recevait de la France un traitement.

Sous prétexte de concilier au roi et à sa femme l'affection des catholiques, toujours attachés à l'Espagne, il fallait gagner leurs chefs; en Angleterre, les prêtres et les moines; en Ecosse, les grands seigneurs; en Irlande, ceux qui étaient suspects. Toutes sortes de prévenances étaient faites à Buckingham, dont on entretenait habilement la haine contre les Espagnols. On l'engageait à venir en France, comme il en avait manifesté l'intention, pour fiancer madame Henriette- Marie. Ce serait un moyen de l'affectionner à la jeune reine, ce que Ton considérait comme très-important. Le roi et son ministre échangèrent avec le favori et avec le prince de Galles les lettres les plus gracieuses. Sur tous ^es points les mémoires du comte de Tilllères éclaircissent d une manière inattendue un grand nombre de • faits consignés dans la correspondance de Richelieu (1).

** Il serait malaisé , disait le roi, dans une lettre au marquis d'Effiat, de trouver deux personnes d'égal

(1) La pnblioation de cette oorrespondttncê, confiée à M. Àyenel, fait partie de la savante et précieuse collection des Documents médUt relatifs à l'Histoire de France,

mérite pour se posséder, comme il se rencontre en la personne dudit prince et de ma sœur, dont le mariage, si bien acheminé par leur recherché et par mon désir qui y courait, promet en ce siècle des choses grandes pour moi et pour eux. »•

Les catholiques anglais et écossais écrivaient à Rome et à Paris (sur l'invitation secrète qu'on leur en faisait) pour témoigner la joie que leur causait le mariage proposé (1).

Le comte de Tillières fait voir qu'au moment où les ministres et le roi d'Angleterre semblaient accorder tout ce qu'on leur demandait, ils se jouaient indignement de la crédulité des ambassadeurs de France. En ce qui concerne les catholiques anglais, ils n'avaient nullement l'intention d'adoucir la rigueur des lois portées contre eux.

Le marquis d'Effiat, qui savait parfaitement à quoi s'en tenir sur les dispositions réelles de Buckingham et du parlement, avait abusé la cour de France par de faux rapports, et l'on mit tant d'ardeur pour achever l'alliance, que l'on ne prit aucune des précautions nécessaires pour garantir l'exécution du contrat. Il fut rédigé de manière à donner en apparence toute satisfaction à la jeune femme qui, en quittant sa patrie,

(1) f Je désire, disait Louis XIII dans une lettre écrite par lui an marquis d*£ffiat, que les catholiques, ayant ressenti desja ceste faveur en Tespérance dudit mariage, me le tesmoignent par lettres au nonce de S. S. au« près de moi, et au Saint-Père, et qu'elles me soient envoyées. »

devait trouver de l'autre côté de la Manche une nouvelle patrie, où elle ne rencontrerait, lui avait-on dit, que des cœurs dévoués et un accueil digne d'une fille de France. Sa maison devait être plus honorable que jamais celle d'aucune autre princesse ne l'avait été, pas même celle de l'infante. Louis XIII s'était fait envoyer le double du projet d'organisation de la maison de sa sœur et les anciens états des maisons des princesses de Galles, pour que la sienne fût tenue comme celle d'une reine.

M. de la Ville-aux-Clercs (Brienne) avait été parfaitement reçu en Angleterre. I-ie roi lui avait promis de donner des lettres scellées contenant les conventions arrêtées. Le jour où il devait dîner avec le prince, la goutte à laquelle ce monarque était sujet le retint dans ses appartements. Le prince son fils prit sa place et fut servi comme roi. Jacques 1^ envoya à son fils sa coupe pour qu'il bût à la santé du roi de France.

Le duc de Buckingham la lui présenta à genoux et la porta ensuite à Brienne, puis au marquis d'Efflat.

Le fait suivant, raconté par Brienne, montre combien la position était délicate pour les ambassadeurs, placés entre les prétentions des ministres anglais et les susceptibilités espagnoles.

D'Efflat avait pris pour lui et Brienne l'engagement d'assister, avant le dîner auquel les avait invités le garde des sceaux, à une prière qui se ferait pour le roi d'Angleterre dans l'église dont le ministre était

doyen. Brienne, pour esquiver la cérémonie religieuse, partit assez tard de sa demeure. Mais le garde des sceaux, revêtu de ses ornements pontificaux, l'attendait; il s'avança avec tout son clergé pour recevoir les ambassadeurs à la porte de l'église, ce qui les obligea d'y entrer avec lui et de se placer, bon gré, mal gré, dans des chaires qu'il leur avait fait préparer. Dans l'embarras où se trouvait Brienne au moment où l'on chanta quelques psaumes ou motets, il se mit à genoux, et pour faire voir qu'il ne participait en rien aux prières des protestants, il récita son chapelet. « Cela édifia fort, dit-il, les catholiques anglais, qui ne manquaient pas d'épier les actions des ministres de France pour lès rapporter aux Espagnols, avec lesquels ils étaient fort unis. »

Au mois de mars 1625 la mort enleva inopinément le roi Jacques, et le prince de Galles, qui lui succéda sous le nom de Charles I®^, écrivit dès les premiers jours de soii règne au roi Louis XIII pour le supplier de hâter ses fiançailles.

Le duc de Chevreuse fut chargé d'aller épouser en son nom la princesse Henriette. La cérémonie des fiançailles se fit le 8 mai et celle du mariage le 11. Elles eurent lieu sur un échafaud dressé à la porte de l'église de Notre-Dame de Paris, avec les cérémonies suivies au mariage d'Henri IV avec la reine Marguerite. Le duc de Buckingham était parti pour aller attendre la jeune reine à Calais. Il se rendit à Paris, où il arriva

le 22. « Il y venait, dit Richelieu, sous couleur de témoigner la joie du roi son maître au sujet de son mariage , mais en effet pour deux autres fins : la première pour empêcher la paix entre la France et TEspagne> paix que lui faisait craindre la Tenue du légat ; la seconde pour avancer le dessein que les Anglais avaient toigours eu depuis la perte du Palatinat^ de faire avec nous une ligue offensive et défensive. *>

Or, Richelieu avait bien voulu manifester hautement au roi d'Angleterre son désir de contribuer au recouvrement du Palatinat, mais le zèle dont il faisait montre n'était jamais allé jusqu'au point de faire pour ce sujet la guerre à TEspagne. Il engagea Louis XIII à ne pas accepter les propositions faites par Buckingham.

Mais un autre incident, qui eut pour l'avenir de bien graves conséquences, signala le séjour du jeune et brillant favori du roi d'Angleterre à la cour de France. Je veux parler de la passion qu'il manifesta de la manière la plus éclatante pour la reine Anne d'Autriche. Un des ambassadeurs, le comte de HoUand, s'étant épris d'amour pour la' belle duchesse de Chevreuse, la mit dans les intérêts de l'Angleterre. Homme de plaisir et d'intrigue, il lui persuada d'engager aussi la reine dans quelque belle passion semblable à la leur. « Buckingham se présenta, et ce ne fut pas la faute de madame de Chevreuse, assure M. Cousin (1), si Anne d'Autriche

(1) Histoire de la dnchesse de Chevreuse.

ne saccomba pas tout à fait. Buckingham était entreprenant, la surintendante fort complaisante, et la reine ne se sauva qu'à grand'peine. »

Le comte de Tillières, qui connaissait bien le caractère audacieux de Buckingham, avait fortement engagé le cardinal de Richelieu à s*opposer à son voyage en France. Dévoué à la mère de Louis XIV, il traite le sujet délicat de ses relations avec Buckingham avec rintention évidente d'affaiblir les accusations auxquelles donnèrent lieu la coquetterie et les imprudences que les serviteurs les plus dévoués (même la bonne madame de Motteville) ne purent s'empêcher de lui reprocher. Son récit ne justifie que trop néanmoins les bruits injurieux qui circulèrent alors et que la fatuité de Buckingham se plut évidemment à propager.

Les conférences qu'il avait eues avec Richelieu lui avaient révélé une habileté dont son excessive vanité fut humiliée. Lorsqu'il revint en Angleterre, il était bien déterminé à susciter des embarras au grand ministre dont il était jaloux. A cette haine instinctive qui l'animait contre le grand politique dont la supériorité l'écrasait, vint -il se joindre une animosité qui résultait de la passion de Richelieu pour Anne d'Au* triche? Il n'y a à cette supposition rien d'invraisemblable, bien que Ton croie peu aujourd'hui à une véritable passion de Richelieu pour la femme du roi. Il y avait dans son àme plus de place pour l'ambition que pour l'amour.

Ses contemporains et Buckingham purent cependant s'y méprendre , et cette double rivalité devait exercer sur la conduite du vindicatif anglais , sur la Fance et sur les destinées de l'Angleterre une fatale influence.

Que des réflexions sérieuses, résultant de la position respective de l'Angleterre et de la France à l'égard des autres nations de l'Europe, aient créé des obstacles à cette union intime qui, dans les prévisions de Richelieu, devait être le résultat du mariage d'Henriette et de Chartes P^, ou que l'humeur fantasque et la vanité blessée d'un favori orgueilleux et incapable aient amené ce résultat, toujours est-il que la jeune princesse fut à peine arrivée à Douvres que toute illusion dut cesser.

Mais il est temps que nous disions quelques mots de cette jeune fllle d'Henri IV, sujet principal des mémoires de M. de Tillières.

Henriette-Marie de France était née le 25 novembre 1609. Sa première éducation fut confiée aux soins de la marquise de Montglat, dont le mari, Robert de Harlay, remplissait les fonctions de premier maître d'hôtel du roi,

La bibliothèque de sir Thomas Philipps, àMiddlehill, contient plusieurs manuscrits où sont conservées des copies de lettres de Marie de Médicis, dont les plus curieuses sont celles qui concernent l'éducation de ses enfants. On y voit que la reine mère était extrêmement précise dans les ordres qu'elle leur donnait. Elle entrait dans tous les détails de leur genre de vie, et lors même

que tous ses enfants se trouTèrentloin d'elle, alla voulat être continuellement infonnée de leurs actions, SUe les avait accoutumés à receyoir la Tisite des ambassadeurs étrangers et des autres personnages de distinction ; elle avait contribué à leur inspirer ainsi de bonne heure une haute idée de leur rang et de leur importance per-^ sonnelle. Ordre ét^t donné de n'admettre auprès du dauphin» depuis Louis XIII» que des personnes suffisamment préparées à l'approcher arec toutes les mar* ques de la déférence et du respect. ?

Ces habitudes inspirèrent aux enfants de France un grand orgueil et rendirent leur éducation plus difficile à diriger. La gouvernante fut obligée de solliciter la permission d'employer à l'égard de Louis Xlll 4es corrections manuelles, sans lesquelles il lui aurait été im-^ possible de venir à bout de ses résistances opiniâtres. Cette permission lui fut accordée à condition que Ton n'en userait qu'en dernier ressort, et que Tenfaut royal n'en serait pas irrité jusqu'au point d'en devenir malade (1). Nous savons que ce genre de correction produisit un eflfet bien opposé à celui qu'on en avait attendu.

Les enfants avaient leur principale résidence à Saint- Germain-en-Laye ; on les conduisait de temps en temps

(1) La reine fit écrire à M. Hervard, médecin de la cour, une lettre qui ne devait pas être montrée à madame de Montglat, et dans laquelle il était prié de veiller à oe que la punition ne fitt infligée à Tenfiini qu^aVec le» j^us grandes précautions.

àSaint-Gloud» où ils passaient une journée. Us étaient aussi conduits à Paris^ et ils résidaient alors au palais du Luxembourg. On leur permettait de jouer des comédies, et la reine assistait souvent à leurs représentations. De bonne heure Henriette prit le goût des représentations scéniques. Elle le conserva toujours, et pendant les premières années de son mariage, il devint pour elle la cause de bien des ennuis (1).

Le prince de Galles avait vu Henriette dans la visite qu'il avait faite incognito en France en se rendant en Espagne. On en trouve la preuve dans une lettre écrite par lui à sa fiancée :

« Je n*ai pas osé, lui disait-il, prendre la liberté de vous témoigner dans une simple lettre la grande impatience dont mon esprit a été tourmenté durant la longue attente de Theurèux accomplissement du traité, jusqu'au jour où j'ai appris enfin que tout allait bien. Je vous prie d'être assurée qu'outre la renommée de vos vertus et de vos perfections répandues dans tout le monde, mon bonheur a été gtandpar Vhmneuf que j'ai eu déjà de voir votre personne sans être connu de vous. Cette vue m'a complètement fait voir que l'extérieur de votre personne n'est nullement au-dessous de l'éclat dé vos vertus. Mais je ne puis, en écrivant, vous ex-

(1) On sait que le fbllioolftùre Prynne paya cher les alliisions qu^il avait faites contre les acteurs royaux, et les épithètes injurieuses par lesquelles U qualifia les femmes qui prenaient part aux. représentations de la cour. V. le Dictionnaire de ChauflFepié^ art. Prynne,

primer la passion que j'éprouve d'avoir l'honneur d'être estimé comme votre très-humble et passionné serviteur. M Charles. »

Henriette répondit :

« L'impatience que vous me dites avoir éprouvée pendant le temps que l'on a consacré à la conclusion de notre traité de mariage, et la satisfaction que vous cause la nouvelle de son accomplissement me donnent l'assurance des bonnes dispositions à mon égard que vous me témoignez dans votre lettre. Le roi mon frère et la reine ma mère m'ayant permis d'accepter ces témoignages de votre affection, je vous dirai seulement que si cette affection n'a pas un fondement assuré dans le bien qu'elle vous fait trouver en ma présence, vous trouverez du moins mon empressement à vous prouver que vous n'obligerez pas une ingrate et que je suis et serai toujours votre très-humble et très-affectionnée servante (1). « Henriette-Marie. »

Henriette-Marie partit de Paris le 11 juin 1625 pour s'embarquer à Boulogne, où les vaisseaux anglais vinrent la recevoir. Le roi l'accompagna jusqu'à Compiègne; les deux reines> Marie de Médicis et Anne d'Autriche, jusqu'à Amiens, et Monsieur jusqu'à Bou* logne. Elle emportait une instruction écrite de la main de sa mère, pleine de salutaires avis sur la conduite qu'elle aurait à tenir dans un pays étranger, au milieu

(1) Ces deux lettres sont conservées à la bibliothèque Bodléiemio d'Oxford.