C. HiPPEAU
Les Mémoires et la Correspondance de M. le comte Leveneur de Tillières sont conservés dans les riches et précieuses archives du château d*Harcourt, magnifique demeure construite sur les bords de TOrne et séjour, depuis le commencement du xviii® siècle, des ducs d*Harcourt, lieutenants généraux et gouverneurs de la province de Normandie. Nous accomplissons un devoir de cœur en offrant ici publiquement nos remercîments à M. le duc d'Harcourt actuel, ancien ambassadeur à Madrid et à Rome, et à madame la duchesse d'Harcourt, pour leur aimable empressement à mettre à notre dis-
position les documents historiques qu'ils possèdent et que nous considérons comme de Yéritables trésors.
Dans Timposant et pittoresque château de Carriages, séjour de la famille Leveneur, nous avons eu le plaisir de voir tout récemment le portrait de notre ambassadeur. Son nez, un peu allongé, comme ceux de quelques membres de sa maison, son regard plein de finesse, son œil vif et pénétrant, annoncent l'esprit d'observation, la circonspection et la réserve un peu défiante, qui paraissent, d'après ses Mémoires, avoir été les principaux traits de son caractère. Un portrait de la reine Henriette-Marie, cadeau fait par cette princesse à son chambellan, mériterait une étude particulière. Il en est de même de ceux de Bassompierre, du président Hénault, de la marquise de Verdelin (connue par ses lettres à J,-J. Rousseau) et de plusieurs autres toiles conservées dans la précieuse galerie, dont la propriétaire actuelle, madame la comtesse Leveneur, fait les honneurs avec une grâce et une amabilité dont, pour notre part, nous la remercions sincèrement.
Le père de M. le duc Eugène-Gabriel d'Harcourt avait épousé, le 3 juillet 1780, Madeleine-Jacqueline Leveneur de Tillières, née à Paris le 17 décembre 1764, fille de François - Tanneguy Leveneur de Tillières et d'Aymardine-Marie-Antoinette de Nicolaï. C'est ce qui explique la présence dans les archives de la maison d'Harcourt des Mémoires dont nous publions aujourd'hui
la partie relative à l'histoire d'Angleterre. Celle qui concerne les affaires de France n'offre ni moins d'intérêt ni moins d'importance. L'accueil fait par le public au présent volume décidera si nous devons lui en offrir un second.
LES FAVORIS DE JACQUES I«^ — DISGRACE DE SOMMBRSBT. COM&ŒNCEMENTS DE BUCKINGHAM.
Le roi Jacques, premier de ce nom en Angleterre et sixième en Ecosse, est aussi celui de tous les princes qui ont régné dans cette île, qui porta le premier le titre de roi de la Grande-Bretagne. Il le prit pour parer aux jalousies que la préférence pouvait donner à l'un ou à l'autre des deux États auparavant ennemis et réunis par lui. Ce prince fut doué de bonnes et de mauvaises qualités, comme la plupart des hommes; entre les dernières, on en remarqua une importante et de considération pour un roi : c'est qu'il ne pouvait se passer d'avoir un favori; cette passion, qui aurait dû lui diminuer avec l'âge, ne fit que s'augmenter. Quand il prit possession de l'Angleterre, après la mort de la reine Elisabeth, celui qui tenait ce rang auprès de lui se nommait sir André Hay, jeune gentilhomme écossais et de bonne maison, mais manquant de bien, comme cadet d'une maison dont l'aîné en possédait bien peu. Il n'était pas beau de visage, mais
d'une taille fort avantageuse; il avait beaucoup d'esprit ; il ne manquait pas de jugement, était adroit dans sa conduite, et, avec le temps, il se rendit un des plus habiles courtisans de toute F Angleterre, par les emplois que son maître lui donna. Il le fit assez entendre dans les négociations étrangères et dans le gouvernement du dedans de TEtat. Lorsque le roi fut arrivé en Angleterre et en eut pris possession, il ne coniserva que fort peu de temps le titre de favori ; mais il ne perdit pas pourtant les bonnes grâces de son maître, qui lui donna depuis plusieurs titres honorables et beaucoup de bien.
Sir Georges Herbert, devenu plus tard comte de Montgommery, prit sa place; c'était un gentilhomme âgé de dix-huit ans, beau de visage, de mauvaise taille, de peu d'esprit, fort impérieux, et qui ne pouvait se soumettre aux volontés de son maître. Quelques-uns disent que le roi de la Grande-Bretagne fit ce choix par raison d'Etat, parce qu'il était* Anglais, et que, par là, il faisait voir à ses nouveaux sujets qu'il n'y avait rien qu'ils ne pussent espérer de lui, puisqu'un de leur nation occupait la place de favori. Outre qu'il était Anglais , il était d'une des bonnes maisons d'Angleterre et frère du comte de Pembroc, seigneur fort aimé et estimé dans le pays, et lequel, étant dans la cabale des puritains, qui tiennent le plus grand parti dans l'Angleterre, avait une grande fonction dans cet Etat. D'autres soutenaient au contraire qu'il n'entrait, dans cette élection de favori, aucune raison d'Etat, mais que le roi se laissait simplement entraîner par sa passion, et que sir André Hay, auquel était venu beaucoup de barbe, ayant perdu de sa beauté, tandis que l'autre était dans la fleur de sa jeunesse, cette seule considération lui avait fait quitter le premier pour s'atiacher au dernier. Celui-ci, à son tour, occupa fort peu cette place ; quelques-uns disent parce que sa beauté dura
peu; d'autres, par le désir de changer, fort ordinaire au roi de la Grande-Bretagne; d'autres encore, parce que ledit sir Georges Herbert, qui ne quitta la faveur que comte de Montgommerj, était fort adonné à ses plaisirs et ne pouvait rendre aucune soumission auprès du roi son maître.
Sir Robert Caire, gentilhomme écossais, remplit aussitôt la fonction de favori, sans beaucoup de déplaisir de la part de celui qui la quittait, et qui, ne perdant pas avec le titre de favori la bienveillance de son maître, demeura dans la cour d'Angleterre en bonne posture et sans assujettissement.
Sir Robert Caire, en la fleur de son âge, fort beau dévisage, de riche taille et de fort bon esprit, ne se contenta pas comme son prédécesseur de posséder la faveur parles seules qualités de son corps et de son âge. Il voulut passer plus avant et s'acquérir, par son mérite et parle soin des affaires, ce qu'il craignait sans cela, et avec raison, de perdre en peu de temps. C'était, certes, une pensée d'homme de cœur, d'honneur, d'esprit et avancé au delà de son âge, et elle pouvait lui bien réussir s'il eût su aussi adroitement la conduire qu'il l'avait bien projetée. Sa faveur fut estimée d'aucuns une action de grande prudence de la part du roi de la Grande-Bretagne. Ils disaient que, comme précédemment il avait choisi un Anglais pour favori, à son avènement à la couronne d'Angleterre, pour s'assurer, par ce choix, la bonne volonté des Anglais, se voyant affermi dans cet État, ses peuples aisés à gouverner, il avait fait élection d'un favori écossais, pour témoigner aux Ecossais qu'il ne les avait pas oubliés en s'éloignant de leur pays, et pour donner satisfaction à ces peuples plus difficiles à gouverner et plus faciles à soulever que les Anglais. Les autres croyaient que nulle raison d'État n'avait part à cette affaire, et qu'il avait fait ce choix parce que sir Robert
Caire était un des plus beaux gentilshommes et des mieux faits qu'il y eût en Angleterre et en Ecosse. Dans sa faveur naissante, il se soumit entièrement aux volontés de son maître, et il semblait n'avoir d'autre passion que de seconder tous ses désirs. Le roi en fut tellement satisfait qu'il ne pouvait le perdre de vue et ne recherchait pas moins les occasions de l'agrandir et de contenter ses passions que l'autre de lui rendre une entière complaisance. Toutes les charges se donnaient par sa recommandation. Il était maître des affaires, dont il s'occupait activement. Il fut enfin comblé de biens et d'honneurs, fait vicomte de Rochester et puis comte de Sommerset. Ces grandes dignités qu'il obtint dans l'État et la faveur du roi qu'il possédait absolument lui élevèrent le courage, et ses emplois dans les affaires lui persuadèrent qu'il était nécessaire à son souverain, et que ce que l'âge d'un côté lui pouvait faire perdre, il le gagnerait d'un autre côté en se rendant plus entendu et plus intelligent dans les affairés dont lui seul prenait connaissance.
Ce système, qui était bon s'il en eût su user, le conduisit à sa perte par l'abus qu'il en fit. Car, se voyant bien et fermement appuyé, et n'avoir besoin de personne, il se rendit insupportable à tous ceux qui l'approchaient. Méprisant également les Anglais et les Ecossais, il rejeta avec rudesse les caresses du roi, voulant par là témoigner à tout le monde qu'il possédait ses bonnes grâces par d'autres moyens plus solides et plus honorables que ceux qui l'avaient devancé. Il attira même sur lui la haine de la reine de la Grande-Bretagne par le mépris insupportable qu'il sembla faire d'elle. Mais comme il n'ignorait pas qu'elle n'avait nul crédit auprès du roi son mari, il en fit fort peu d'état. Il se trompa néanmoins, car elle travailla à sa ruine et n'y fut pas inutile. Ses manières d'agir le firent haïr de tous les Anglais et Ecossais, qui travaillèrent
à sa perte. Une occasion qu'il fit naître lui-même leur donna moyen d'en venir à bout. Il y avait à la cour d'Angleterre une dame de très-grande beauté, fille du comte de Sufiblk , de la maison des Haward , et mariée au comte d'Essex , de laquelle il devint si éperdument amoureux qu'il résolut de l'épouser, sans songer qu'il ne le pouvait faire qu'en blessant sa conscience et sans offenser quantité de personnes d'honneur et de qualité et sans hasarder sa fortune. Beaucoup croient qu'il la possédait avant de prendre cette résolution ; d'autres estiment que, si cela eût été, son amour se fût refroidi et qu'il se fût contenté de cette possession, sans rechercher l'accomplissement d'un mariage qui rencontrait tant de difficultés.
Un gentilhomme anglais, sir Thomas Auverbery , qui avait grand pouvoir sur son esprit, lui remontrait que ce mariage ne se pouvait faire sans en rompre un autre légitime et sans violer les lois de Dieu et du monde, sans désobliger le comte d'Essex, qui avait beaucoup d'amis et de parents en Angleterre. Il était aussi en grande faveur auprès des peuples qui avaient encore le souvenir tout frais du comte d'Essex son père, mort dans leur affection et approbation. Le père de la comtesse d'Essex, qui était un grand seigneur et des mieux alliés d'Angleterre, tiendrait pour un grand affront que Ton se jouât de sa fille, l'enlevant à son mari légitime pour la donner à celui que l'on croyait son amant. SirThomas Auverbery ajoutait qu'il n'ignorait pas que le roi ne pouvait supporter que ses favoris se mariassent et qu'il n'y avait rien qui attirât tant sa haine sur eux que de manifester une autre affection que la sienne, et qu'il ne voulait partager leurs bonnes volontés avec personne.
Ce discours fait par un homme habile, en qui Sommerset avait une grande confiance, fit quelque impression sur son esprit. Mais les artifices de la comtesse d'Essex
ou son amour, ou tous deux ensemble, le rendirent inutile, et il résolut de l'épouser. Il rencontra, contre l'opinion de beaucoup de gens, peu de difficultés à Taccomplissement de ce mariage. Le roi s'y prêta, ou parce que, Taimant extrêmement, il n'eut pas la force de résister à sa passion, bien qu'illégitime, et de s'opposer à une action désapprouvée généralement de tout le monde, ou, comme aucuns ont cru, parce que, commençant déjà à s'en dégoûter, il fut bien aise de rencontrer une occasion sur laquelle il établisssait les fondements de sa ruine.
Pour le comte d'Ëssex, étant dégoûté de tô femme par le peu de bonne volonté qu'elle lui témoignait et parce qu'il n'ignorait pas la vie qu'elle menait, i fut bien aise de se défaire d'une personne qui ne lui donnait que du déplaisir et ne lui apportait que de la honte. Son père était un homme faible et gouverné par sa femme. Celle-ci, spirituelle, intrigante, ambitieuse et peu judicieuse, ne fut pas fâchée de joindre, par le moyen de sa fille, la faveur du comte de Sommerset avec celle du milord Cécil, qu'elle possédait par elle-même. Elle fit en sorte que son mari partageât son contentement. Ces personnes-là, qui étaient les plus intéressées dans ce mariage, étant gagnées, aucun des parents et amis de la comtesse d^Essex ne s'y opposa. Le seul sir Thomas Auverbery, du côté du comte de Sommerset, y fut contraire jusqu'à la fin. Mais étant domestique du comte de Sommerset et ne pouvant y apporter d'autre remède, pour l'en divertir, que les remontrances qui ont d'ordinaire peu de pouvoir sur l'esprit des amoureux, il ne put arrêter celui-ci, qui se résolut de l'achever, nonobstant toutes les raisons dont ledit sir Thomas Auverbery se servit pour le rompre.
Cette résolution prise avec le consentement du roi, des plus proches parents et du mari lui-même, il fut
aisé de dissoudre le mariage entre le comte d'Etisex et sa femme. L'impuissance en fut le prétexte, et les sages-femmes qui la yisitôrent étant gagnées, rapportèrent ce que Ton souhaita d'elles. D'autres disent qu'une ûlle ayant été mise en la place de la comtesse d'Ëssex, elles témoignèrent que celle-ci, malgré son mariage, était véritablement restée ûlle. Les noces se firent dans le palais et avec autant de magnificence que si c'eût été celles d'une princesse d'Angleterre. La. reine d'Angleterre en reçut du mécontentement; mais ni le comte ni la comtesse de Sommerset n'en témoignèrent aucun souci, et au lieu de chercher à adoucir son esprit par leurs respects et leur soumission, ils l'aigrirent par leur mépris et leurs moqueries. La reine les haïssait depuis longtemps, le mari à cause de sa faveur, qui le rendait insupportable à elle et à toute l'Angleterre , la femme à cause de la jalousie qu'elle avait de sa beauté et parce qu'en de certaines conditions de personnes il est difficile qu'il s' 7 rencontre beaucoup de sympathie ; elle porta sur tous les deux en général la haine qu'elle portait auparavant à chacun en particulier.
La solennité de ses noces achevée, la comtesse de Sommerset ne songea plus qu'à ruiner sir Thomas Auverbery. Aucune affaire ne la travailla plus que la recherche qu'elle fit des moyens de le perdre; car de le laisser auprès de son mari, la haine qu'elle lui portait ne le pouvait souffrir , et la raison qu'elle avait de l'en éloigner ne lui donnait lieu d'en laisser passer aucune occasion. Elle pensait continuellement que, malgré le pouvoir qu'elle avait sur l'esprit de son mari, comme c'était un fort habile homme, il prendrait fort bien son temps pour diminuer ou lui faire perdre entièrement le crédit qu'elle avait. Elle s'imaginait que l'ayant offensé, et lui elle, il ne prendrait jamais confiance à elle, et qu'eUe n'en pouvait prendre en lui.
Elle savait bien que son mariage n'empêchait pas qu'il ne parlât librement d'elle et qu'il ne désapprouvât en tout sa conduite. Elle n'ignorait pas que rien ne la maintenait, si ce n'est l'amour que son mari lui portait, et cet amour était sujet à changement. L'amitié de son mari pour sir Thomas Auverbery était bien plus solide, et l'amour cédant à l'amitié, au moins en durée , quand cet amour diminuerait ou viendait à manquer, il avait tant de raisons à alléguer à son mari pour lui faire regretter d'avoir fait ce mariage et pour la mépriser, qu'elle ne pouvait douter de sa perte, si l'on tardait plus longtemps à le ruiner. Il lui était donc nécessaire, pendant que l'amour durait, de chercher à se venger.
Elle tenta plusieurs moyens auprès de son mari pour le perdre; ils furent tous inutiles. Enfin, ayant déployé tous les attraits que sa beauté lui donnait , tous les artifices que son esprit lui fournissait et toutes les finesses que sa mère lui suggérait, elle gagna sur lui qu'il éloignerait sir Thomas Auverbery en lui confiant un honnéte emploi hors de l'Etat. L'ambassade de Danemark fut choisie pour cet effet. Auverbery fut mandé devant le conseil d'Angleterre, qui lui offrit cette ambassade. Mais lui qui était fort habile, qui avait déjà éventé cette affaire et qui prévoyait bien qu'elle ne tendait pas tant à lui donner de l'honneur qu'à lui ôter les bonnes grâces de son maître, la refusa absolument. Le conseil lui témoigna qu'il fallait obéir et qu'il n'y avait point de milieu entre la Tour et l'acceptation de cette ambassade. Il choisit le premier, où aussitôt il fut mené. Il fit, à mon avis, ce choix sur la créance qu'il eut que le comte de Sommerset avait consenti à cet éloignement, non par aucun motif de haine , mais par les instantes prières de sa femme et par ses importunités. Il espérait que l'amour qu'il portait à celle-ci se modérerait, que son crédit diminuerait, et que
cela arrivant, et lui se trouvant dans Londres, proche dudit comte de Sommerset, il pourrait s'en rapprocher. Cela n'arriverait pas s'il allait en ambassade en Danemarck, et il devait prendre ce voyage plutôt pour un honnête bannissement que pour un honorable emploi. Il jugeait aussi qu'étant dans la Tour, il ne laisserait d'entretenir commerce avec le comte de Sommerset. Il ne se trompa pas, car celui-ci l'envoyait tous les jours visiter à la Tour et y venait quelquefois lui-même.
La comtesse de Sommerset, qui vit que sa désobéissance au commandement du roi et sa résistance aux volontés de son mari, malgré les puissants moyens dont elle s'était servie pour le faire haïr de celui-ci, ne lui avaient pu faire perdre ses bonnes grâces, commença à craindre qu'il n'y rentrât mieux que devant sa prison, étant homme d'esprit et offensé au dernier point, et ayant tant de sujets de réclamer contre elle et des moyens si puissants de lui faire voir que de son mariage dépendait sa honte et peut-être sa ruine. Elle crut que les remèdes extrêmes étaient les seuls qui la pussent sauver, et elle se résolut de le faire empoisonner. Quelques-uns disent que son mari y fut consentant et se fondent sur sa condamnation ; mais la plupart y sont contraires et croient que cette opinion eut pour fondement la haine de ses ennemis, qui furent plus tard ses juges, et non pas son crime. Quoi qu'il en soit , le pauvre homme fut empoisonné , premièrement par une médecine qui ne fit d'effet qu'à demi, et enfin par un cly stère qui l'acheva. On se servit, pour commettre ce crime, d'une empeseuse de Londres, qui fut celle qui inventa l'empois jaune longtemps si célèbre en Angleterre. Elle eut pour complice le capitaine de la Tour. L'empoisonnement fut immédiatement soupçonné, mais la vérité n'en fut connue que bien longtemps après.
La comtesse de Sommerset, délivrée d*an si pesant fardeau, ne songea plus qu'à posséder les bonnes grâces de son mari, et à jouir des avantages que sa faveur lui procurait. Sa mère joignait toutes ses pensées aux siennes et suivait toutes ses volontés. Comme sa fille, elle tirait du temps pour ses intérêts particuliers tous les avantages possibles. Elles ne laissaient rien aller, ni des honneurs de la cour, ni des charges du pays qu'elles ne les partageassent entre elles, entre leurs parents et amis. Quant à celles qui ne convenaient ni aux uns ni aux autres, elles en tiraient de Targent, et ainsi, ne faisant que pour un petit nombre de favoris, tous ceux qui avaient droit d'y prétendre, c'est-àdire la plus grande et la meilleure part de l'État, étaient leurs ennemis. Ceux même qui n'avaient pas de prétentions à la cour, mais qui étaient amis de ceux que Ton rebutait, ou qui voyaient avec peine les affaires si mal gouvernées, les haïssaient.
Le comte de Sommerset, qui se laissait dominer par sa femme , était méprisé et tout ensemble haï , parce qu'il était le principal instrument de ces désordres. Enfin, la haine vint à tel point contre lui, que chacun commença à travailler à sa ruine. Le roi relâcha de son affection et témoigna qu'il consentirait, quand on y travaillerait par des voies raisonnables et qui le justifieraient de n'avoir pas abandonné un homme qu'il avait tant chéri, mais d'avoir consenti à laisser faire justice d'une personne qui avait commis des malversations dans le gouvernement de l'État, ou des crimes particuliers dignes de châtiment. On ne sait pas s'il prêta ce consentement par ennui de le posséder si longtemps ou parce qu'il le voyait si peu répondre à ses affections qu'il rejetait assez insolemment. Ses mauvais déportements ayant irrité les Anglais contre lui jusqu'à un tel point qu'ils faisaient mine de se vouloir défaire de lui ainsi que de tous les Ecossais qui étaient en Angleterre ;
ayant même rendu quasi tous les Écossais ses ennemis , il craignit d'attirer sur lui la haine que l'on portait à son favori, et peut-être d'avoir fait naitre des brouilleries dans l'État.
Les plus proches de sa personne ayant pénétré son intention, poussèrent cette aflfaire sans aucun relâche. Ceux qui y travaillèrent avec le plus de soin et d'affection et le plus utilement furent les Ecossais de la chambre du lit. Ils le pouvaient mieux faire que tous les autres, étant continuellement auprès de la personne du roi d'Angleterre, et pouvant mieux que tous ceux de la cour connaître ses sentiments et lui faire goûter les leurs. La reine d'Angleterre et ses partisans y agirent fortement , et pas du tout inutilement. Deux choses étaient nécessaires pour mettre cette affaire à bout : l'une, de trouver un jeune homme bien fait, de bonne grâce et en la fleur de Tâge, pour le dégoûter du comte de Sommerset, déjà tirant sur le vieux, et le lui faire entièrement abandonner, car il n'avait accoutumé de quitter une affection que lorsqu'une autre passion en avait pris la place, et de ne laisser son favori qu'après avoir jeté les yeux et la pensée sur un autre. Plusieurs furent proposés. Quiconque avait un ami beau et jeune le mettait sur les rangs et essayait de l'avancer.
Sir Georges Villiers, qui a été depuis duo de Buckingham, fut jugé posséder toutes les qualités nécessaires pour se faire aimer du roi d'Angleterre. Ce sujet si convenable pour ruiner le comte de Sommerset s'étant rencontré, il ne restait plus qu'à trouver contre celui-ci une accusation qui pût justifier le roi de l'avoir abandonné. Il avait commis plusieurs désordres dans l'État, il avait agi contre les lois, il avait méprisé les grands, abusé des petits, vendu ou fait distribuer les charges à des gens indignes de les posséder. Mais, comme ces actes avaient été accomplis au vu et au 8u dudit roi qui les avait la plupart autorisés; que les
plaintes qui en avaient été faites avaient été par lui-même rejetées et avec aigreur et avec mépris de ceux qui les faisaient, il lui sembla qu'il ne pouvait les considérer comme des crimes sans s'avouer lui-même criminel, puis qu'il les avait agréés ou au moins tolérés. Tout cela ne paraissant pas suffisant pour le perdre et se justifier, il fallut avoir recours à d'autres moyens.
Il était resté dans l'opinion de beaucoup d'Anglais que sir Thomas Auverbery était mort de poison. Plusieurs en étaient complices. Les différentes tentatives faites contre sa vie, la mort douloureuse qu'il avait soufferte, ne se purent si bien cacher que le secret n'en fût pénétré par quelques personnes. L'apothicaire qui Tavait empoisonné durant la maladie dont il était mort, s'était retiré en Flandre. Ces soupçons et ces conjectures furent pris pour des assurances par ceux qui avaient conjuré la ruine du comte de Sommerset. Restait seulement à les changer en preuves. Pour y parvenir, ils envoyèrent en Flandre des gens affidés et adroits, afin qu'en contractant amitié avec ledit apothicaire et lui témoignant de la confiance, ils pussent apprendre son secret, sous l'ombre de l'une et de l'autre.
La chose leur réussit comme ils l'avaient pensé. L'apothicaire leur découvrit comment il avait donné le poison à sir Thomas Auverbery; qu'il avait été aidé en cette affaire par le capitaine de la Tour et par une empeseuse, confidente de la comtesse de Sommerset. Ces espions, contents d'avoir pénétré son secret, l'avertirent de bien prendre garde d'en rien découvrir à d'autres ; car il pourrait s'adresser à des personnes peu discrètes ou méchantes qui, par malice ou légèreté, le perdraient. Ils lui conseillèrent, puisque cette affaire n'était connue que d'eux, qui étaient ses amis, et qu'il était si mal récompensé du bon service qu'il avait rendu à la comtesse de Sommerset, de
ne plus s'amuser à languir dans un pays étranger, sous Tespérance de ces promesses, mais de revenir dans le sien, où il rencontrerait des amis et des moyens de faire meilleure fortune. Il promit de le faire, et le fit effectivement, après avoir mis ordre à ses affaires au lieu où il était retiré. Pendant que Ton s'efforçait de vérifier les crimes du comte de Sommerset, on travaillait à faire bien venir du roi sir Georges Villiers, retourné depuis peu de France, où il faisait sa demeure pour apprendre la langue et ses exercices, et arrivé depuis peu à Londres par l'avis que lui donna le duc de Lenox d'y venir au plus tôt et pour choses qui regardaient sa fortune. Ceux qui le voulaient avancer dans les bonnes grâces du roi d'Angleterre lui donnèrent de bons conseils par lesquels, joignant l'art à la nature, il se rendit si agréable au roi que les courtisans, qui avaient vu ses affections passées, jugèrent qu'encore qu'elles eussent été grandes, ce n'était que simples bonnes volontés au prix de celle-ci, dans laquelle ils reconnaissaient une véritable passion. La crainte qu'avait le roi du comte de Sommerset, qui avait acquis un grand pouvoir sur son esprit, augmentait cette passion. Ceux qui haïssaient le comte dé Sommerset, ou qui voulaient se rendre agréables à ce prince, aidaient à couvrir les caresses qu'il faisait à sir Georges Villiers, et lui en donnaient le lieu et les moyens, qui étaient rares et diflSciles à rencontrer , car n'ayant aucun office dans la cour, étant jeune et respectueux, le prince ne pouvait s'approcher de lui à table ni en autres lieux, où les charges en donnent l'entrée. Le roi craignait aussi d'être remarqué des amis et des créatures du comte de Sommerset, qui veillaient dans cette rencontre sur ses actions; car bien que cette affaire fût tenue fort secrète, elle ne laissa pourtant d'être éventée par lui et ses amis. Enfin, le roi, ennuyé d'une contrainte que sa passion, qui de jour en jour s'augmen-
tait; lui faisait trouver plus fâcheuse, s'avisa d'une ruse pour s'en délivrer et d'une fourberie pour leurrer le comte de Sommerset.
Il l'envoya un jour quérir, et lui dit qu'il ne lui pouvait plus celer que la haine de toute l'Angleterre et de l'Ecosse était extrême contre lui, comte de Sommerset; que le contre-coup en rejaillissaitsur lui,qui parlait; qu'il fallait donner ordre à cela, et de façon que ses sûretés et ses avantages s'y rencontrassent, et que l'affection de ses peuples qui, pour l'amour de lui, s'était aliénée, lui retournât ; que le moyen d'y parvenir était de faire croire qu'on avait choisi un autre favori ; qu'aussitôt qu'ils le croiraient, ils tourneraient les yeux sur celui-ci et commenceraient à l'attaquer ; pendant ce temps-là, la haine s'éloignerait de lui et la persécution qu'on lui faisait cesserait; qu'avec moins d'éclat il posséderait ses bonnes grâces , mais en tirerait les mêmes avantages ; qu'un autre, en apparence, jouirait de la faveur, et lui des biens essentiels que sa bonne volonté lui acquerrait ; qu'un autre aurait la montre et lui la réalité; que cet autre se chargerait d'envie et l'en déchargerait; et que, par ce moyen, il se mettrait dans une faveur véritable et pleine de repos.
Le roi ajouta à ce discours qu'il avait jeté les yeux sur sir Georges Villiers, jeune gentilhomme anglais, d'un esprit facile, de peu de biens et de considération, et qu'il manierait à sa volonté pour l'employer et le faire servir de jouet en cette affaire ; qu'il avait pensé de le faire gentilhomme servant, afin de donner commencement aux bruits qu'il voulait qui éclatassent de sa prochaine faveur; ces bruits s'accréditeraient encore par les caresses que, devant le monde, il prétendait lui faire. Quelques-uns estiment que le comte de Sommerset fut véritablement persuadé par ce discours» et il semble que la suite de cette
affaire en témoigne quelque chose. Mais beaucoup d'autres ne peuvent s'imaginer qu'un homme habile comme il était, qui connaissait le roi son maître jusqu'au fond, se fût laissé affîner par un discours si aisé à pénétrer. Ceux-ci pensent que, ne pouvant trouver de remède au mal, il jugea pour le mieux de feindre, d'avoir l'air de croire ce qu'on lui disait, et même de remercier, comme c'est l'ordinaire en semblables rencontres entre personnes de cette condition.
C'était une chose digne de compassion de voir un grand prince, d*âge mûr, d'un excellent esprit et fort entendu dans les affaires, qui devait s'attacher à régler le dedans de son Etat, songer à former des intelligences au dehors et penser à produire des actions dignes de sa naissance, ne s'amuser qu'à caresser un jeune homme , son nouveau favori et à ruiner le vieux, j donner tous ses soins et son temps et j appliquer tout son esprit.
D'un autre côté, on voyait tous les principaux seigneurs de la cour d'Angleterre, et ceux qui avaient le plus de familiarité avec lui, travailler sans cesse à la ruine du comte de Somme rset et à l'établissement de sir Georges Villiers, et employer tous leurs soins à cacher et à favoriser ses nouvelles affections. Véritablement, leur conduite méritait d'être blâmée, mais non pas tant que celle de leur prince ; car ils avaient le contentement de se venger du premier et l'espérance de s'acquérir, par leurs bons offices, les bonnes grâces de l'autre, tandis que lui n'en tirait aucun avantage, mais honte et mépris. Il témoigna se soucier peu de l'un et de l'autre, et croyant avoir dupé le comte de Sommerset, ou l'ayant dupé, en effet, il ne songea plus qu'à gagner, par caresses, honneurs et présents, les bonnes grâces de son favori. Enfin, n'étant point encore satisfait des faveurs qu'il lui avait faites, il crut ne le posséder absolument que s'il le faisait gentilhomme de la chambre du lit.
Comme , d*après la coutume d'Angleterre , quiconque obtient ce titre doit prêter le serment, un jour que le comte de Sommerset était allé ou pour son plaisir ou pour ses affaires hors de la cour, le roi profita de ce moment pour le lui faire prêter. Le comte de Sommerset, trouvant à son retour cette aflaire achevée, sans qu'elle lui eût été communiquée, se souvint de ce qui s'était passé avec lui dans sa faveur naissante. Il ne put ignorer que c'était une marque assurée de défaveur pour lui et de faveur assurée pour sir Georges Villiers. Il avait pu être trompé auparavant par les paroles que le roi lui avait tenues, en faisant Georges Villiers gentilhomme servant, ou bien il avait feint de l'être ; peut-être aussi avait-il cru que si un autre remplissait la place que sa jeunesse et sa beauté passées lui faisaient perdre, il se maintiendrait par la connaissance qu'il avait des affaires et par le besoin que l'on aurait de lui. Maintenant il n'était plus questioïi d'un gentilhomme servant, mais d'un gentilhomme de la chambre du lit, place qui ne se donne qu'à des personnes de grande condition et de grand mérite ou qui possèdent la haute faveur.
Comme Georges Villiers manquait des premières conditions, il concluait que la dernière lui était assurée et la sienne ruinée ; ce qui le fit entrer dans une telle rage que, sans songer qu'il parlait à son maître, il lui dit toutes les choses que peut dire et penser une personne courageuse qui se voit trompée par les serments, outragée par la moquerie, piquée du déplaisir de voir perdre sa faveur, affligée par la crainte de sa ruine. Il crut peut-être que, le roi étant timide, il le ramènerait par des menaces et se remettrait en puissance auprès de lui. Il se trompa fort, car encore que, malgré tous ses discours hardis et d'un homme désespéré, le roi ne témoignât aucune altération contre lui, mais, au contraire, l'assurât de sa bonne volonté et
le ramenât autant qu'il put dans la raison et dans son devoir, comme traitant avec une personne qu'il aimait encore; néanmoins, depuis ce moment, il ne put le souffrir qu'avec un grand dégoût. Ses ennemis ne l'ignorèrent pas, et comme ils avaient, ainsi que nous Tavons dit, préparé la venue de Flandre en Angleterre de l'apothicaire empoisonneur de sir Thomas Auverbery, toutes choses étant prêtes pour prouver cet empoisonnement, il ne restait plus qu'à y travailler par les formes ordinaires de la justice. L'apothicaire et l'empeseuse furent emprisonnés. Cela, quoique fait assez secrètement, vint néanmoins à sa connaissance. Dès lors, il ne douta plus que cette affaire ne tendît à sa ruine entière, et jugeant bien qu'il n'était plus question de conserver sa faveur, mais d'assurer sa vie, il s'en alla à Tibolz faire un dernier effort pour adoucir le roi et le supplier de n'abandonner ni lui ni sa famille à la fureur de ses ennemis. Il n'usa plus, en cette occasion, de paroles arrogantes ni de menaces, mais de très-humbles prières et de grandes soumissions. Il fut reçu aussi favorablement qu'il l'avait jamais été ; le roi lui témoigna grande familiarité, l'assura, par paroles simples et par serments solennels, qu'il ne l'abandonnerait jamais et qu'il se souviendrait toute sa vie de l'étroite amitié qui avait été entre eux, et même, en lui disant adieu, il versa quelques larmes. Ceux qui n'ignoraient pas ses pensées et ses intentions, et qui étaient résolus de perdre ledit comte de Sommerset, blâmaient ce procédé comme indigne d'un grand roi et d'un homme de bien ; mais ceux qui ne savaient pas son dessein louaient les larmes, croyant qu'elles procédaient d'une bonne nature et d'un prince qui conservait quelque ressentiment de ses affections passées, bien que, par raison et par justice, il voulût le faire châtier. Mais l'action qu'il fit de lui tirer la langue quand, après son adieu, il lui eut tourné le dos, fit perdre cette créance à tous, et montra
que c'était un prince qui n'avait nulle bonté dans Tesprit, nulle tendresse dans le cœur, et que ses larmes étaient aussi fausses que ses serments.
Le comte de Sommerset en sentit les effets; car, aussitôt qull fut arrivé à Londres, il fut arrêté prisonnier ; on fit premièrement le procès à Tapothicaire, àTempeseuse et au capitaine de la Tour, qui furent tous trois pendus pour avoir contribué à l'empoisonnement de sir Thomas Auverbery. Ensuite on travailla à la condamnation du comte et de la comtesse de Sommerset, ce qui fut bientôt fait, la plupart des juges étant leurs ennemis. L'on ne doute point que la comtesse de Sommerset ne fût coupable, mais beaucoup croient que son mari était innocent et qu'il fut accablé par la malveillance que lui portait le roi, et par l'envie et la haine des principaux de cette cour. Le roi fit suspendre l'exécution. Quelques-uns, qui ne savent qu'applaudir aux actions des grands, publièrent que c'était par bonté qu'il fit cette suspension et qu'il lui fâcha de faire mourir une femme très -belle, jeune et du sang le plus illustre d'Angleterre, et de voir sur un échafaud un homme qui avait si longtemps possédé ses bonnes grâces avec de si étroites familiarités.
Mais ce qu'il fit le lendemain deleur condamnation montra le contraire. Il envoya le comte de Carlisle, que l'on nommait alors le vicomte de Donquester, dire de sa part au capitaine de la Tour, qu'il eût, la nuit même , à faire trancher la tète au comte de Sommerset. Mais le comte n'ayant voulu le faire sans avoir un commandement signé de la main du roi et lui ne le voulant délivrer, cette formalité sauva la vie au favori. Il demeura renfermé dans la Tour jusqu'en l'année 1623. Le duc de Buckingham le fit mettre alors en liberté , ainsi que la comtesse de Sommerset sa femme. La crainte qu'eut le roi de la Grande-Bretagne qu'en la faisant mourir, il ne mécontentât ses parents qui
étaient grands et en nombre et en qualité, et qu'en les mécontentant il attirât quelques brouilleries dans son Etat, avait sauvé sa vie. Elle n'avait pas pourtant eu une grâce entière; elle fut renfernaée avec son mari. Plusieurs croient que si le capitaine de la Tour eût ajouté foi aux paroles du comte de Carlisle, le roi de la Grande-Bretagne les eût désavoués tous deux', et ne se fût pas soucié de les perdre pourvu qu'il se fût vengé , en rejetant sur autrui la rigueur dont il usait envers un ancien favori qu'il avait si longtemps aimé et chéri.
AMBASSADE DU MARÉCHAL DE CADENET, ElïTOTé EN ANGLETERBE EN 1620-1621, POUR CONNAITRE LES DISPOSITIONS DU ROI JACQUES I" ET DU DUC DE BUCKINGHAM, AU SUJET DU MARIAGE DU PRINCE DE GALLES AVEC UNE FILLE DE FRANCE.
Dès que la mort du maréchal d'Ancre, arrivée dans le Louvre, fut sue à Paris, beaucoup de gens jugèrent que M. de Luynes en était l'auteur. La part qu'il avait aux bonnes grâces du roi et les jalousies qui avaient paru entre lui et ledit sieur de Luynes, imprimèrent cette opinion dans l'esprit de beaucoup de personnes. Peu de jours après qu'elle fut publiée, tous le crurent. Il se vanta, comme d'une affaire de grande prudence, d'avoir su mener à fin une chose si épineuse et de grande industrie ; d'avoir pu affiner tant de personnes habiles et intéressées à cette mort, et de l'avoir celée, beaucoup en étant complices. Ses parents et ses partisans la publièrent comme s'il eût délivré la France de servitude. Cette mort fut vue diversement, selon la diversité des esprits. Les peuples, qui aiment le changement et qui haïssaient le maréchal d'Ancre, s'en réjouirent avec
excès. La plupart des grands qu'il voulait opprimer ou qui étaient envieux de sa grandeur, en reçurent de la satisfaction. Les anciens ministres de TEtat, qu'il avait ôtés du gouvernement et qui y furent rétablis aussitôt qu'il fut mort, par intérêt et par haine, et peut-être espérant à l'avenir un meilleur gouvernement, y applaudirent. La reine mère et ses partisans furent les seuls qui s'en fâchèrent. Ce nombre fut moins considérable. Les plus sages et les plus clairvoyants dans les affaires, jugèrent aussitôt, et fort prudemment à mon avis, qu'il était impossible qu'une puissance acquise par méchanceté, se conservât par de bons moyens. Ils furent bientôt confirmés, et plusieurs autres avec eux, dans cette opinion, par la conduite du sieur de Luynes, qui ne songea plus qu'à établir sa puissance et point du tout à rétablir l'Etat. Il montra n'avoir autre visée que sa sûreté et point du tout le bien ni l'honneur de la France. Le premier témoignage qu'il en rendit, ce fut d'éloigner la reine-mère de Paris en la reléguant à Blois, dans une honnête prison. Cette action si hardie fit voir clairement qu'il n'y avait plus aucune dignité qui pût sauver personne, puisque celle de reine n'avait pu éviter ni le bannissement ni la prison ; et aucune raison d'empêcher la violence, puisque le titre de mère ne l'en avait su garantir. L'on avait pitié de le voir abuser de la jeunesse du roi qui lui permettait de telles violences. Mais tous accusaient le sieur de Luynes.
Le second témoignage -parut en la mort de Travail , un des principaux complices de la ruine du maréchal d'Ancre. Ce moine défroqué, tout couvert de crimes, était, selon quelques-uns, innocent de celui pour lequel il fut supplicié. Il y avait été, selon d'autres, porté par de Luynes, qui le poussa ensuite à sa ruine afin de satisfaire à la haine que lui portait la reine mère. Il croyait, par la mort d'un seul obtenir sa grâce auprès de ladite dame reine et pour les
autres complices de la mort du maréchal d*Âncre, quelque modération dans la malveillance.
Cette dernière action, qui fit voir que pour un peu d'intérêt, M. de Luynes perdait une de ses créatures, fit croire à beaucoup que son gouvernement serait sanguinaire, et que, pour peu que Ton essayât de le choquer, il sacrifierait toutes sortes de personnes pour maintenir et conserver son autorité. La mort de la maréchale d'Ancre confirma cette opinion. Elle fut poursuivie avec violence, et Ton en vint à bout par de mauvais moyens. Quelques-uns des juges furent corrompus par des pensions ou par des promesses d'emplois pour eux et pour leurs enfants. Cette femme étrangère, qui avait excellé en beaucoup de rencontres durant sa faveur, était haïe et aimée. Accusée de beaucoup de crimes dont sa mort la fit connaître innocente, elle fit voir qu'elle n'était pas tant punie pour ses crimes que pour la satisfaction de ceux qui voulaient l'opprimer. Dans son malheur, elle tira cet avantage qu'elle se fit regretter de presque tout le peuple, qui se fût réjoui si elle fût morte d'une autre façon et dans une autre saison.
La suite des affaires ne démentit point les commencements, et le sieur de Luynes, ne se tenant pas encore bien affermi par l'éloignement de la reine-mère, imagina deux choses pour assurer davantage son pouvoir ; l'une , qui
regardait le dedans de l'Etat, fut de faire sortir M. le prince de Condé que la reine avait fait arrêter prisonnier dans le bois de Vincennes. M. de Cadenet, son frère, traita avec le prince de sa liberté et s'assura, avant que de la lui donner, qu'il joindrait l'autorité que sa naissance lui donnerait dans l'Etat aux intérêts de son frère, et qu'il se porterait aveuglément à toutes ses volontés. Qui est-ce qui ne Teût pas promis pour acquérir la liberté, et qui l'eût moins refusé que monseigneur le prince ? Toutes les promesses et les serments qu'il en fit n'assurèrent pas autant
sa^fidélité que la haine qa*il portait à la reine mère. Cette haine avait des sujets trop grands et trop enracinés dans son cœur pour être siiAi oubliée. Ajoutez à cela l'émulation qui est ordinaire entre personnes de cette condition, à qui leur grandeur et les affaires font naître tous les jours des occasions d*aYoir des démêlés ensemble, ce qui, en langage de cour , signifie des sujets continuels de haine. C'était pour M. de Luynes une raison très-douteuse de pouvoir compter sur M. le Prince.
L'autre regardait un établissement avec les princes voisins, dont le duc de Luynes voulait gagner les bonnes grâces et s'assurer l'amitié, ou pour empêcher la reine mère de les attirer à elle, ou pour s'en servir dans ses autres intérêts. Il les considéra tous les uns après les autres et peut-être qu'il les fit tous sonder. Le roi d'Espagne ne se trouva pas bien prompt à seconder ses intentions. La reine mère avait fait depuis peu le mariage de sa fille aînée avec le fils aîné de ce prince. Si le maréchal d'Ancre ne secondait ses desseins, il ne s'y opposait pas, il n'allait pas aussi vite en besogne qu'il souhaitait et il marchait avec lui avec plus de gravité et moins de déférence qu'il n*eût désiré. Enfin, le roi ayant deux sœurs, il crut qu'il fallait deux États où il y eût deux princes à marier, de condition proportionnée à la leur, pour y placer ces deux princesses et s'attacher les princes qui les épouseraient.
Le prince de Piémont fut le premier considéré comme le plus facile, et comme devant être plus obligé à celui qui lui procurait cette alliance avec la maison de France. Il considérait son père comme un prince remuant et comme un instrument fort propre à tailler de la besogne au roi , d'Espagne dans l'Italie, s'il voulait en France seconder les intentions de la reine mère. Ses deux fils, princes vaillants et d'entreprise, étaient fort propres à faciliter les desseins de leur père. On savait qu'ils n'étaient pas trop contents ^
de ladite dame reine, qui n'avait pas voulu rompre arec l'Espagne, afin de favoriser leurs desseins sur les duchés de Milan. Elle s'était, avec raison, contentée, par le sage conseil des ministres, de protéger les alliés de la France, sans courir le hasard d'attirer sur la France une fâcheuse guerre durant une minorité.
On regarda aussi le prince de Piémont comme pouvant servir en France contre la reine mère en cas qu'elle prît les armes et que les princes et grands de la France se joignissent à elle. L'on espérait que les bienfaits qu'il recevrait de la France, ou en pensions ou d'autre façon, et Thonneur d'avoir épousé la fille de France par le moyen du sieur de Luynes, lui ferait oublier que la reine mère était sa belle-mère. Enfin , le mariage fut conclu et achevé au grand contentement des deux parties.
Il restait l'autre fille, que l'on souhaitait passionnément de marier en Angleterre, et M. de Luynes s'en ouvrit à M. le Prince; celui-ci le confirma dans cette opinion, ou par complaisance, ou parce qu'il crut que c'était le bien de la France, ou par gratitude envers le roi de la Grande-Bretagne, qui l'avait aidé dans la guerre qu'il soutint durant la régence, ou pour se l'obliger à l'avenir dans les affaires qui pourraient lui survenir en France. Tous deux y croyaient rencontrer assez de facilités, et, selon l'humeur de beaucoup de personnes qui se flattent en ce qu'elles désirent, ou par la connaissance qu'ils avaient que le roi de la Grande-Bretagne était mécontent du gouvernement de la reine mère et haïssait le feu maréchal d'Ancre. Ce mariage étant avantageux à l'Angleterre, ils s'imaginaient que le roi ne laisserait pas échapper l'occasion de le faire. Si tous leurs discours étaient solides et fondés sur la raison, c'est de quoi je ne veux pas à présent disputer; ce quejepuis assurer, c'est qu'ils se trompèrent dans leurs espérances. Cette affaire, au temps où ils Tentrepri-
rent, était aussi diflScile à faire réussir qu'ils la croyaient facile. Les moyens dont ils se servirent furent hors de raison ; les sujets qu'ils y employèrent passèrent pour ridicules et discréditèrent la France aussi bien que ceux qui les mirent en besogne. Ils y agirent de telle façon, qu'ils eussent renversé l'affaire la plus facile. Ils n'ont pas réussi en celle-ci qui était épineuse et malaisée, pour plusieurs considérations, mais principalement à cause de la grande affection que portait alors à l'Espagne Sa Majesté de la Grande-Bretagne, et de son désir de faire épouser l'infante par le prince de Galles.
La première tentative qu'ils en firent fut par un nommé du Buisson , qu'on dépécha pour cet effet, de Caen, où le roi se trouvait alors, pour passer en Angleterre. L'achat de chevaux pour M. le Prince fut le prétexte de son voyage , à quoi il était bien plus propre qu'à proposer un mariage de cette conséquence, n'ayant nulle qualité et fort peu d'esprit. Il avait acquis quelque considération en France, pour s'être introduit dans les petits plaisirs du roi, parle moyen de M. de Luynes, qui voulait éloigner de Sa Majesté les gens de condition et de mérite qui lui étaient suspects par l'une et l'autre de ces qualités.
Il vint à Letonston, maison des champs où demeurait pendant l'été le comte de Tillières, ambassadeur ordinaire du roi d'Angleterre. Il lui présenta des lettres de M. de Puisieux,qui lui commandaient, de la part du roi, de favoriser ledit sieur du Buisson, et en sa personne et au prétendu sujet de son voyage, qui était l'achat de chevaux pour M. le Prince; car pour le véritable, il l'ignorait. Le Prince lui écrivait aussi pour la même occasion. Pour satisfaire à ce qu'il devait à l'un et à l'autre, M. de Tillières envoya le sieur Dumoulin , son secrétaire , avec le sieur DuBuisson, trouver le roi delà Grande-Bretagne qui était à son progrès, à quelque vingt-cinq ou trente lieues de
Londres. Du Buisson ne communiqua rien de cetteproposition de mariage au comte de Tillières; mais celui-ci avait éventé quelque chose des desseins du sieur de Lujnes. Il le connaissait assez adroit dans les affaires de France et qui concernaient ses intérêts , mais fort ignorant dans les affaires étrangères. Quant à ceux qui le conseillaient et en qui il se confiait, il savait qu'ils étaient sans expérience. Il se douta que le voyage du sieur Du Buisson avait un autre but qu'un achat de chevaux; que n'étant ni domestique de M. le Prince, ni attaché dans ses intérêts, et ne considérant que M. de Luynes, il n'aurait pas quitté la cour pour venir acheter des chevaux pour monseigneur le Prince. Toutes ces raisons lui firent dire au sieur Dumoulin qu'il prit garde à lui et qu'il ne se laissât pas duper.
Le sieur du Buisson fut bien reçu en la cour du roi d'Angleterre, tant à la considération de celui qui l'envoyait que parce que l'on n'ignorait pas qu'il avait de la familiarité près du roi. Par les recommandations du comte de Tillières, les seigneurs le traitèrent fort courtoisement et le roi d'Angleterre lui fit caresse. Cela l'obligea peutêtre à avancer plus hardiment sa proposition et avec un style un peu trop franc et des paroles plus explicites que l'état de l'affaire ne le permettait. Il surprit le roi de la Grande-Bretagne, qui ne s'attendait pas à recevoir une telle proposition par la bouche d'un tel homme, dans un temps où il avait des ambassadeurs en Espagne pour traiter avec les Espagnols du mariage de leur infante, où les Espagnols avaient aussi les leurs en Angleterre pour le même sujet. Il répondit néanmoins fort courtoisement et témoigna que le roi son frère lui faisait honneur en lui offrant son alliance ; que s'il était en état de la recevoir, il lui témoignerait avec quel contentement il l'accepterait ; qu'il était embarqué avec TEspagne dans une pareille
affaire, et qull fallait, ayaut de songer à d*autres, voir quelle fin prendrait celle-ci.
Le roi publia tous ces discours pour donner de la jalousie aux Espagnols, et par-là les obliger à avancer le mariage de leur infante, qu'ils faisaient marcher trop lentement à son gré, et il s'en moqua en même temps pour leur donner quelque satisfaction.
Le comte de Tillières fut averti de tout ce beau procédé par les amis qu'il avait à la cour d'Angleterre. Il n*en témoigna rien au sieur du Buisson, qui s'en retourna peu après en France, ayant retiré peu de satisfaction de sa négociation et la France beaucoup de honte. A la première rencontre que fit le comte de Tillières du roi d'Angleterre, qui fut à West-End, à une chasse au cerf, le roi lui raconta toute cette affaire, lui témoigna qu'il avait eu honte des propositions qu'on lui avait faites; qu'il en était marri, à cause de l'affection qu'il portait au roi et à la France, dont on ternissait l'honneur par l'envoi de ces gens et par des offres si hors de saison. Le comte de Tillières, après l'avoir remercié des bons sentiments qu'il témoignait avoir pour Sa Majesté et pour la France, Tassura que ce qu'on lui avait proposé ne venait ni de l'un ni de l'autre; que Ton n'avait point coutume d'aller chercher des maris pour les filles de France ; que si quelque prince prétendait les épouser, c'était à lui de les demander et de' dépécher sur les lieux pour faire connaître son intention; que c'était une chaleur de foie d'un homme qui eût bien désiré se faire de geste, d'une personne de peu de condition, qui ignorait de quel poids était sa proposition ; qu'il croyait qu'il ne se serait pas vanté en France de ses impertinents discours ; qu'il en avertirait Sa Majesté, et qu'il était sûr d'avoir bientôt commission de le désavouer.
Il ne se trompa pas, car il la reçut peu de temps après. M. de Luynes aima mieux, et avec raison, faire ce désaveu
que d'avouer la commission qu'il avait donnée au sieur du Buisson. Cela ne lui ûi pas perdre cependant la pensée du mariage du prince de Galles; car, pensant que le peu de succès de cette affaire venait du manque d'adresse du sieur du Buisson ou de son peu de qualité, il résolut d'y envoyer M. le] maréchal de Cadenet son frère, qu'il croyait exceller au-dessus de du Buisson en l'un et en l'autre, et qu'il considéra* comme un instrument propre pour la faire réussir. Or, comme je me rencontrai en Angleterre en ce temps-là, je mettrai ci-après ce que j'en ai appris, tant du comte de Tillières et d'autres seigneurs de la cour d'Angleterre.
M. le maréchal de Cadenet prit à Paris la résolution de venir ambassadeur extraordinaire en Angleterre, et parce qu'il désirait avoir un prétexte spécieux pour faire ce voyage, il fit en sorte, avec M. de Luynes son frère, que le roi s'acheminât jusqu'à Calais, afin que le voisinage d'Angleterre donnât quelque couleur à* son ambassade. Il feignit ne l'avoir résolue qu'à Picquigny, et cela pour deux raisons : l'une, qu'ayant fait le voyage à l'improviste, on ne soupçonnerait pas ce qu'il avait dessein de traiter; l'autre, afin d'être obligé à moins de dépense. L'un et l'autre lui demeurèrent inutiles, parce que, pour contenter sa vanité, il amena avec lui tant de gens de qualité qui se trouvaient auprès du roi, qu'il fit juger son voyage être de grande conséquence. Les personnes de haute condition qu'il amena avec lui entraînèrent beaucoup de dépenses ; il lui 'fallut beaucoup de soin pour les contenir dans la modestie, et elles servirent plus à faire contrôler ses actions et à décrier sa conduite qu'à honorer son ambassade.
Avant qu'il partit de Paris, les plus intelligents avaient pénétré le motif de cette ambassade; ils se réduisaient à quatre : le premier, le mariage de la fille de France avec le prince de Galles; le second, pour faire connaître au roi
d'Angleterre que Sa Majesté ne youlait nullement attaquer ceux de la religion, au contraire, qu'il désirait les conserver fidèlement dans leurs édits, pourvu qu'ils demeurassent dans l'obéissance et que si quelque particulier s'en voulait éloigner, c'était son dessein de le châtier; le troisième, touchant les affaires d'Allemagne; le qua* trième, celles de la Valteline. Les deux' derniers motifs allaient au dessein de s'opposer à la grandeur delà maison d'Autriche, qui se rendait formidable par la victoire obtenue en Bohème, dont elle poursuivait chaudement les avantages.
Tout cela était la vérité ; mais il y avait encore quelque chose de plus secret, et le motif principal du voyage n'allait pas à bien acheminer les affaires générales de la chrétienté, mais à avantager celles de M. de Luynes et de ses frères. En effet, le sieur de Luynes et ses frères voyant que l'Espagne s'avançait, qu'ils ne pouvaient prendre confiance avec elle, étant mal dans l'esprit de la reine mère, et que Ion était sur le point d'avoir une grande guerre contre les huguenots, laquelle, dans ces conjonctures, les pourrait ruiner, se résolurent à cette ambassade, qui tendait à les allier étroitement avec le marquis de Buckingham pour la conservation des uns et des autres. Ils croyaient réussir aisément auprès du marquis, à cause de leur vanité qui leur faisait croire que tout le monde devait honorer leur amitié. Ils espéraient donc s'assurer la protection du roi de la Grande-Bretagne, faire rompre le mariage d'Espagne, conclure celui de France avec beaucoup d'avantage pour le prince de Galles, et obliger ainsi l'Angleterre à les assister, en cas où en France il leur arrivât quelque disgrâce.
Le duc de Luynes avait été confirmé dans cette opinion par le sieur Herbert, ambassadeur du roi de la Grande- Bretagne en France, et les avis des puritains d'Angleterre, ennemis de l'Espagne.
Je revienâ à M. de Gadenet, lequel, étant arrivé à Âbbe- Tille, dépécha un courrier au comte de Tillières, lui annonçant que le roi lui communiquait le dessein qu'il avait pris d*envojer le sieur maréchal en Angleterre, et le disait causé par son voisinage audit pays. C'était une chose auparavant observée par les rois ses prédécesseurs. Sa Majesté désirait qu'il fit tous ses efforts afin que son ambassadeur fût reçu avec l'honneur qu'il méritait, tant par sa qualité et par les mérites de sa personne, que pour être Tenvojé d'un grand roi comme il était. C'est dans les mêmes termes qu'il lui fut écrit fort courtoisement par MM. de Luynes et de Cadenet.
Le courrier arriva la veille de Noël, bien tard. Le lendemain le comte de Tillières envoya quérir le maître des cérémonies pour lui annoncer la venue du maréchal et le désir qu'avait Sa Majesté le roi de France qu'il fût reçu avec toutes sortes d'honneurs. Il croyait que le roi de la Grande-Bretagne correspondrait en cela aux désirs de Sa Majesté, en envoyant au-devant de M. de Càdenet une personne de la même qualité, ce que le maître des cérémonies lui promit de faire entendre au roi par un courrier exprès qu'il dépécha, après en avoir averti le grand chambellan, son supérieur. Mais comme M. de Tillières se doutait que la faction d'Espagne, qui est extrêmement puissante, s'opposerait à son dessein, il alla voir M. le duc de Lenox, ami de la France, et le pria d'apporter tout le soin qu'il trouverait nécessaire afin que le roi ne fût pas empêché de traiter M. le maréchal de Cadenet suivant que sa bonne inclination envers la France le lui faisait espérer. Le duc de Lenox lui promit de le faire avec toute sorte de courtoisie, et véritablement il l'accomplit.
Le jour d'après, pour user de toutes sortes de précautions, le comte de Tillières envoya son secrétaire Dumoulin vers M. le marquis de Buckingham pour lui faire la même
prière qn*il avait faite à M. le duc de Lenox. Elle ne fut pas inutile, car il s'y comporta fort bien ; et encore que la faction d'Espagne murmurât tout haut des honneurs que Ton prétendait faire à l'ambassadeur de France, néanmoins le comte de Tillières emporta tout ce qu'il désirait. Le roi de la Grande-Bretagne, qui est un fin matois, s'y rendit facile pour plusieurs raisons : Tune, afin de contenter la vanité du maréchal et de sa maison , et l'obliger ainsi à s'ouvrir à lui afin d'en tirer avantage pour ses affaires; et lautre, qu'ayant dessein de contenter l'Espagne en choses solides, il voulait satisfaire notre légèreté avec des apparences sans fruits.
Aussitôt que le comte de Tillières sut tout le traitement que l'on se préparait à faire au maréchal, il lui dépécha son courrier, en écrivit les particularités au roi et à M. de Luynes. On trouva le maréchal déjà arrivé à Douvres. La cause de sa précipitation était le départ du roi de de Calais et l'impatience ordinaire aux Français et particulièrement à lui. Le courrier trouva Sa Majesté à Boulogne. Elle reçut avec beaucoup de contentement les nouvelles que le comte de Tillières lui donna de la bonne réception que l'on préparait à son ambassadeur. M. de Puisieux lui fit savoir le plaisir qu'avait reçu Sa Majesté en apprenant l'honneur que l'on préparait à son ambassadeur, lequel n'allait, dit-il, que pour un simple compliment, bien que, par discours et comme de lui-même, il pourrait faire connaître au roi de la Grande-Bretagne l'état de nos huguenots; il l'avait chargé de lui communiquer ses instructions et de ne faire rien sans son avis. C'est la vérité que ses instructions ne parlaient pas d'autre chose; mais MM. de Luynes en avaient communiqué secrètement d'autres qui étaient le nœud de l'affaire, et qui consistaient principalement à unir le marquis de Buckingham à leur maison. M. de Puisieux en avait bien quelques soupçons,
mais il n'en savait pas toute la vérité, non plus que ce qui touchait la proposition de mariage qui devait marcher ensuite.
Comme l'on sut l'arrivée de M. le maréchal de Cadenet à Douvres, on en fut fort étonné en Angleterre, parce qu'elle semblait être précipitée. On fut d'autant plus fâché de cette précipitation qu'elle avait empêché l'honneur qu'on voulait lui faire, qui était de l'amener dans une des reinberges d'Angleterre. Cela hâta le voyage du maître des cérémonies, qui doit recevoir les ambassadeurs extraordinaires à Douvres. Le maréchal fut forcé de prendre la patience de l'attendre. Le comte de Tillièreslui envoya un gentilhomme nommé Lachesnée, qu'il avait pris en Angleterre depuis son arrivée; il savait fort bien la langue et était fort au courant des affaires du pays, et particulièrement en ce qui touchait les ambassades extraordinaires ; il en avait vu trois ou quatre auxquelles il avait servi fort utilement. Il devait lui baiser très-humblement les mains de la part du comte de Tillières, lui témoigner la réjouissance qu'il avait de son heureuse arrivée en Angleterre, et lui dire que 's'il n'eût été forcé de demeurer à Londres pour son service, c'est-àdire pour empêcher qu'il n'arrivât par les menaces^ d'Espagne aucun changement au bon accueil qu'on lui préparait, il n'aurait pas manqué d'aller jusqu'à Douvres pour le recevoir. Le comte croyait agir ainsi pour son avantage et pour lui rendre service ; mais sa vanité et son ambition firent qu'au lieu de recevoir sa bonne volonté comme il devait, il se plaignit de ce qu'il ne lui rendait pas lui-même ce compliment, chose hors de l'usage , les ambassadeurs résidant sur les lieux n'ayant accoutumé d'aller plus avant que d'une journée pour rencontrer les extraordinaires, encore qu'ils soient prévenus. Mais sa faveur et sa bonne fortune le faisaient voler en son imagination au-dessus de ceux de cette qualité.
Cette plainte fut suivie d'une autre, qui fut de ce que ce n'était pas M. de Tillières lui-même qui était allé trouver le roi de la Grande-Bretagne, mais seulement son secrétaire. Ce n'était pas, disait le maréchal, le traiter avec le respect qui lui était dû. Il ne considérait pas que cela aurait été tout à fait contraire à la diligence qu'il désirait qu'on apportât à cette affaire; car le roi de la Grande-Bretagne étant éloigné de vingt-sept lieues de Londres, M. de Tillières n'aurait pu se rendre auprès de lui sans lui demander audience et sans envoyer retenir un logis , enfin sans faire le voyage en carrosse, parce que sa qualité d'ambassadeur requérait que l'on ne courût pas la poste sans une extrême nécessité.
Le comte de Tillières fut averti de toutes ces plaintes par quelques-uns de ses amis qui accompagnaient le maréchal ; il n'en fit nul semblant; mais, continuant de satisfaire au commandement de Sa Majesté, il poursuivit ce qui était nécessaire pour l'arrivée du maréchal. Quand tout fut en état, il partit pour l'aller rencontrer à Rochester, à une journée et demie de Londres, auquel lieu il croyait qu'il dût dîner. Comme cela n'avait pas eu lieu, il le trouva à mille pas hors dudit Rochester, dans un grand chemin, où il mit pied à terre et lui aussi. Il lui témoigna le contentement qu'il avait de le voir en ce pays ; qu'il se fût donné plus tôt cet honneur s'il n'avait été retenu à Londres pour le bien de son service. De quoi le maréchal le remercia assez froidement.
Après cela, le comte de Tillières et lui se mirent tous les deux en carrosse à une portière, et vinrent coucher à Gravesend, parlant toujours de choses indifférentes. Aussitôt qu'ils eurent mis pied à terre à Gravesend , le maréchal monta en sa chambre, où le comte de Tillières lui dit, en présence de M. Le Clerc, qui était un de ses principaux conseillers, qu'entre autres honneurs que le roi de la
Grande-Bretagne lui faisait, il lui enverrait dans la journée le comte d'Arondel, le premier comte d'Angleterre, avec ses barges, pour le mener le lendemain, par eau, au palais royal de Sommerset, qu'on avait préparé pour son logement ; il le pria de le traiter comme un homme de sa qualité et comme l'envoyé d'un grand roi. Le maréchal lui ayant demandé quel honneur il lui devait faire, le comte de Tillières lui répondit qu'il devait aller au-devant jusque sur le degré, et même, si la foule ne l'en empêchait, en descendre un ou deux, lui donner la main droite à l'entrée de la porte, et le reconduire au moins jusqu'au bas du degré.
Il fut contredit sur ce point par ledit Le Clerc, qui répliqua que le comte d'Arondel étant envoyé de la part du roi son maître pour honorer M. le maréchal de Cadenet, ce n'était pas à celui-ci de lui donner la main droite, mais à l'autre; de plus, que cette hôtellerie, en laquelle il n'avait à demeurer qu'une nuit, ne pouvait pas être considérée comme son logis. A ces raisons, ou plutôt à ces impertinences, M. de Tillières répondit en peu de mots et il crut l'avoir convaincu ; mais M. le maréchal prouva le contraire, car il n'alla que jusqu'à la porte de sa chambre au-devant du comte d'Arondel, et il ne l'eût conduit que sur le perron sans le comte de Tillières, qui, poussé d'impatience et perdant tout respect, le prit par son manteau et lui fit descendre à toute peine deux degrés de plus ; mais il ne lui fut possible de le faire passer outre..
Le comte d'Arondel demeura très-mécontent de ce procédé, et le lendemain, pour se revencher du tort qu'on lui avait fait, étant venu pour trouver le maréchal afin de le mener en sa barge, il neu voulut pas monter en haut, il se contenta d'envoyer le maître des cérémonies l'avertir qu'il l'attendait en bas ; ce qui le fit aussitôt descendre et monter en barge. Il se mit en haut du siège, le comte de Tillières à la main droite et le comte d'Arondel à la
gauche. En cet état ils arrivèrent à Sommerset, où le comte d'Arondel usa d'une autre revanche; car il le laissa au pied de Tescalier sans le mener jusqu'à sa chambre, comme il j était obligé, et il s'en alla de ce pas se plaindre au roi du procédé de M. le maréchal en son endroit, et y voulut mêler le comte de Tillières, parce qu'il avait pris la main droite au-dessus de lui dans les barges du roi.
Le lendemain , M. le maréchal de Cadenet leur fit entendre le tout, mais par son discours il lui donnait à connaître que le sieur comte d'Arondel était beaucoup plus mécontent du comte de Tillières que du maréchal, et qu'il iallait qu'ils envoyassent faire ensemble des excuses au comte d'Arondel. Ce fut le premier tour qu'il voulut lui jouer. Le comte de Tillières lui répondit qu'il ne ferait point d'excuses, ne croyant point avoir failli; que l'action qu'il avait faite, il la maintiendrait devant le roi son maître, devant celui de la Grande-Bretagne et tout son conseil; que le comt^ d'Arondel avait autant de raison de prétendre la main droite sur lui en la chambre du roi que comme dans la barge, laquelle principalement en cette occasion était un lieu public comme le palais du roi ; qu'il savait bien la qualité du comte d'Arondel, mais quelle qu'elle fût , il ne croyait pas qu'elle dût préjudicier à la sienne, de laquelle il ne pouvait se départir; qu'il lui témoignerait le respect qu'il lui portait en son logis, ou bien quand il serait particulier; mais tant qu'il serait ambassadeur et hors de son logis, il saurait bien maintenir la dignité de sa charge. Sur ce qu'il lui allégua qu'en carrosse il donnerait la place à celui que le roi lui enverrait pour le mener à l'audience , il lui répondit que ce ne serait pas par déférence, mais par bienséance, d'autant plus que ce serait une chose extravagante que celui qu'on lui enverrait po\ir l'entretenir fût en un lieu où il ne lui pût parler ; mais qu« 8*il y avait doux places dans le carrosse, com
dans la barge, aussi propres l'une que Tautre pour discourir avec lui , il prendrait la première ; et pour montrer qu'elle lui appartenait, c'est qu'aussitôt qu'ils seraient sortis du carrosse et auraient mis pied à terre, il prendrait la main droite au-dessus de celui qui le conduirait à l'audience du roi de la Grande-Bretagne, et l'autre la gauche, suivant l'usage et la coutume d'Angleterre.
Cela le fâcha, voyant que de cette façon il était privé de couvrir sa faute par la sienne prétendue. Mais il s'avisa d'un autre moyen, qui fut d'envoyer faire des excuses au comte d'Arondel, et lui dire que s'il avait manqué de quelque civilité en son endroit, le comte de Tillières en était cause, puisqu'il lui avait conseillé tout ce qu'il avait fait. M. de Tillières en fut averti incontinent, et il s'en moqua, parce qu'il savait que le comte d'Arondel avait dit qu'il avait bien vu qu'il avait tiré ledit maréchal de Cadenet par son manteau pour le faire descendre l'escalier. D'ailleurs il avait de bons amis en cour qui sauraient bien faire connaître la vérité; et de plus, demeurant en Angleterre, il pourrait donner telle impression de sa conduite qu'il souhaiterait. Néanmoins il fut marri de tout cela, parce qu'il lui sembla que c'était montrer de la division entre eux, chose préjudiciable au service de leur maître et à leurs personnes.
Après cela, il fut question d'aller à la première audience qui se fit toujours en cérémonie. Il y eut quelques-uns de ceux de son conseil qui le poussèrent à désirer qu'en cette audience le comte de Tillières marchât devant lui avec le sieur Liénard, maître des cérémonies, et non à son côté, comme c'était l'usage. Ils donnèrent ce conseil pour trois raisons : l'une afin de charger le comte de Tillières de la faute qui avait été faite envers le comte d'Arondel ; car si le marquis de Buckingham, qui devait mener le maréchal de Cadenet à l'audience, le précédait, comme il Teût fait
marchant auprès dudit sieur maréchal, et le comte de Tillières devant, avec le maître des cérémonies, cela montrerait que le comte de Tillières avait eu tort d'avoir pris la main droite sur le comte d'Arondel ; que si le maréchal marchait à droite dudit sieur marquis, il aurait eu raison de prendre l'avantage en la barge , afin que ledit sieur maréchal reçût, comme il leur semblait, plus d'honneur, ne l'ayant pas à son côté, mais devant en forme de triomphe ; l'autre, afin que le marquis de Buckingham, lequel il faisait tout son eflPort d'attirer à lui, lui fût obligé de l'avoir mis en un honneur lequel il ne prétendait pas, sans se soucier ni du reproche qu'on lui en pouvait faire, ni du tort qu'il faisait à la France.
Le maréchal s'engagea sans rien dire au marquis do Buckingham; mais comme Ton était près d'aller dîner pour partir, il en parla bien au long au comte de Tillières, lui disant que la coutume de France autorisait ce qu'il souhaitait de lui ; que son ambassade était d'autre considération que celles qui avaient précédé la sienne en Angleterre ; que le roi son maître et celui de la Grande-Bretagne lui désiraient faire des honneurs extraordinaires, et, de plus, qu'il fallait obliger le marquis de Buckingham. Le comte lui répondit qu'il n'était pas en France, mais en Angleterre ; que chaque pays avait ses coutumes, et qu'il ne pouvait pas se départir de celles de celui-ci sans faire tort au roi son maître et à lui-même ; que maintenant on trouverait bon tout ce qu'il ferait, mais que quelque jour on pourrait lui demander compte de cette action; qu'en celles qui seraient privées, il lui témoignerait combien il portait de respect à sa personne et à sa qualité, et qu'il obtempérerait à toutes ses volontés; mais qu'en public il ne se pouvait départir de la coutume. Il le pria de ne trouver mauvais s'il s'y attachait, disant qu'il mourrait plutôt que de faire dire de lui qu'étant ambassadeur il eût
rabaissé Thonneur dû à son maître et à sa oharge ; que M. le duc de Bouillon, qui était des premières maisons de France, duc et pair et en grande considération en ce pays, n'avait point fait de difficulté de laisser M. de Buisseaux prendre sa droite, celui qui le menait, qui était un des principaux seigneurs d'Angleterre, prendre la gauche ; qu'il tenait pour assuré que M. le marquis de Buckingham ferait de même, étant sage et discret, et sachant l'usage du pays d'Angleterre.
Ces paroles franches, rarement entendues de ceux qui sont en faveur, le touchèrent vivement ; mais cette résolution le fâcha, d'autant plus qu'il était engagé au marquis de Buckingham. Cela le conduisit à jouer toutes sortes de personnages pour le faire départir ; tantôt se mettant en colère, tantôt parlant doucement, puis appelant ses conseillers pour lui remontrer qu'il ruinait sa fortune-e'il persistait en son opinion. A cela M. de Tillières répondit qu'il aimerait mieux perdre toutes choses que son honneur. Ce qui le ât résoudre à la fin d'en user selon les voies accoutumées. Il ne s'ensuivit aucune dispute, et les choses se passèrent selon les voies ordinaires.
Pendant qu'il séjourna en Angleterre, on ne voyait que messagers aller vers le vicomte de Donquester et de là au marquis de Buckingham. On n'en communiquait rien au comte de Tillières. Ce qui le détermina, voyant que ces affaires- là tendaient au désavantage et au déshonneur de la France, à parler à monsieur le maréchal de Cadenet, et à lui représenter l'état de l'Angleterre, afin de se décharger du mal qui en pouvait arriver, et aussi afin que les conseils qu'il lui donnerait le fissent aller avec plus de retenue qu'il ne faisait. Mais de quoi cela servait-il avec une personne qui venait aveugle de ses intérêts, très-mal instruite par soi-même et plus mal conseillée ?
Il lui commença son discours en cette façon : « Monsieur,
je suis extrêmement étonné que vous ayez entrepris ce voyage en une saison si peu convenable et en laquelle vous ne pouvez, sinon dans les apparences et dans les compliments, recevoir que du déplaisir. Beaucoup d'ambassadeurs extraordinaires ont eu les mêmes rencontres. Ce n'est pas qu'ils ne les prévissent, mais la volonté de leur maître les forçant à obéir, il fallait qu'ils bussent le calice. Mais vous, monsieur, de qui le frère tient les volontés de Sa Majesté en la main, et qui ne dussiez aller en aucun pays étranger, sinon pour jouir des travaux d'autrui, et par l'accomplissement de quelque traité avantageux, vous venez participer à mes soins et à mes épines. Je sais bien que Ton vous donne autre chose à entendre, et que vous trouverez des esprits en état de recevoir favorablement ce que vous êtes venu négocier et disposés à vous donner contentement. Mais je vous conjure de croire que cela est faux; je n'espère pas vous divertir de cette opinion; mais pour ma décharge, je vous dirai, sur tous les points que l'on dit que vous êtes venu traiter ici, la disposition qu'à mon avis vous y trouverez.
« Je commencerai par le mariage de France, comme étant le point le plus important, et vous assurerai que vous n'eussiez su venir en un temps plus inopportun pour le faire réussir. D'autant plus que depuis peu, comme je l'ai écrit à Sa Majesté, il est venu des nouvelles d'Espagne qui en donnent beaucoup d'espérance. Le père Lemaitre est même parti d'Espagne pour aller à Rome, afin d'obtenir la dispense. De plus, le roi de la Grande-Bretagne, qui ne veut pas se mettre en brouilleries, et qui désire être du côté des plus forts, témoigne s'attacher à ce mariage plus fortement que jamais; et encore qu'il semble que par raison il s'en devrait éloigner, néanmoins, agissant par son humeur, il espère, il veut que Von croie que la restitution du Palatinat marchera de front avec ce mariage.
Vous trouverez le marquis de Buckingham tout à fait porté de ce côté-là. La faction des puritains Vj a obligé, car, voyant qu'il les avait pour ennemis, il a cru ne pouvoir prendre assurance, sinon dans la protection de TEspagne.
« Encore que le mariage d'Espagne ne réussît pas, je ne sais si le roi de la Grande-Bretagne tournerait la vue de notre côté ; car il faut que vous sachiez que le sujet principal, pour lequel on dit qu'il désire ce mariage, n'est pour autre chose que pour opposer la religion catholique à la puritaine, et vivre sûrement entre les deux. S'il était privé dudit mariage, je crois qu'il rechercherait une huguenote pour son fils et se déclarerait du côté des puritains. Car, quoiqu'il les haïsse par raison d'État, il aime leur religion. Il ne croit pas que la France puisse faire la balance qu'il espère du côté d'Espagne.
<c Les démarches faites par la France ne sont pas honorables, tant pour la chose en soi (car on n'aurait pas dû venir offrir la fille d'un grand roi , qui doit être recherchée avec honneur), que pour les moyens employés, savoir l'envoi de du Buisson et les paroles de désaveu que l'on m'a fait porter depuis peu sur ce sujet. Il ne servira de rien de dire que vous sonderez les esprits, et comme vous les trouverez disposés, que vous avancerez ou retarderez. Car dans la créance générale que Ton a que vous venez pour cette occasion, les paroles que vous en tiendrez seront considérées comme sérieuses, et vous obligerez l'Espagne à faire ce mariage, qu'elle semblait n'avoir nul dessein d'accomplir, uniquement pour en priver la France.
« Pour le second point qui regarde les huguenots, il me paraît tout à fait hors de propos; la France n'étant pas en bonne, intelligence, comme cela devrait être, vous témoignerez une bassesse de courage de laquelle ce roi, qui ne fait les choses que par crainte, prendra avantage. Et jugeant par là de votre faiblesse, il deviendra orgueilleux.
Au lieu de recevoir les paroles que vous lui tiendrez sur les huguenots, comme venant de votre part, il les prendra comme une grande déférence de la part de Sa Majesté, et vous tomberez en cet inconvénient qu'il faudra lui en donner part ou bien l'offenser par ce refus, et vous l'obligerez à les assister. Chose qu'il n'eût peut-être jamais faite, si nous eussions montré aussi bonne mine en son endroit que nous .témoignons de peur. Quelque bien disant et avisé que vous soyez, vous aurez beaucoup de peine à persuader quelque chose au désavantage des huguenots, soit qu'il ajoute plus de foi à l'instruction qu'il a de leur part qu'aux avis qu'on lui donne contre eux, ou bien que la raison d'État qui l'oblige à les maintenir, lui fasse feindre de croire ce qu'ils lui mandent.
« Pour ce qui touche la Valteline, le marquis Buckingham poussera Sa Majesté tant qu'il pourra à la secourir, afin d'empêcher le roi d'Espagne de ce côté-là, et ainsi avoir meilleur marché du Palatinat. Que si après il en sort à son contentement, soit en faisant le mariage ou autrement, il tâchera d'être l'arbitre de la chrétienté par offices fort médiocres, afin que du trouble d'autrui, il tire la paix chez lui.
« Pour ce qui regarde l'Allemagne et le Palatinat, il sera bien aise de pousser la France à s'opposer à la grandeur de l'Espagne pendant que lui en repos en tirera l'avantage pour ses propres affaires. Ainsi , il me semble que de ces quatre points nous ne pouvons tirer aucun profit, mais beaucoup de honte et de mal. Nous venons nous soumettre à un roi que nous avons tant bravé; nous donnons de la jalousie à l'Espagne et nous la désobligeons, en venant traverser un mariage qui était avancé. Nous ne pouvons, en agissant de cette manière, qu'engager le roi d'Espagne à s'unir avec le roi d'Angleterre pour assister nos huguenots, et nous lui facilitons la restitution du Palatinat.
Enfin, nous venons faire des bassesses avec un roi qui ne nous pouvait faire grand mal, pour en désobliger un de qui nous pouvons recevoir du déplaisir. »
Le comte de Tillières ajouta à ce discours qu*il les suppliait d'aller, bride en main, avec le vicomte de Donquester, et ne déférer pas entièrement à ses conseils, d'autant que quoiqu'il parût homme doux, néanmoins il était puritain, et par conséquent violent. Voyant sa ruine dans le mariage d'Espagne, il ferait tous ses efforts afin de le rompre, et il porterait tous ses avis pour faire que la France se heurtât sans se soucier de son honneur, pourvu qu'il satisfît à sa passion et j jugeât de l'avantage.
A tout cela, M. de Cadenet répondit qu'il n'était nullement venu pour parler du mariage, que ce qu'il traiterait pour les huguenots, ce serait comme de lui-même, et qu'il espérait si bien ménager l'esprit du roi d'Angleterre, en lui faisant connaître l'état des affaires avec les huguenots, qu'il en demeurerait satisfait; que pour la Yalteline et les Grisons, ce qu'il en toucherait serait seulement en passant, et de cette façon que personne n'en pourrait prendre jalousie.
Le comte de Tillières répliqua qu'il priait Dieu que le tout réussît à son contentement et à l'honneur de la France; mais qu'il le suppliait de fonder son discours sur cette créance que l'ambassadeur d'Espagne saurait de mot à mot tout ce qu'il proposerait et davantage , et qu'il ne s'imaginât pas qu'il ne prit jalousie de tous les points, et ne vît que ce fût un essai pour faire une ligue contre lui. Pour l'heure, ils en demeurèrent là.
Le lendemain, je vis des messagers aller vers MM. le marquis de Buckingham et le vicomte de Donquester , lequel était le directeur de ces afiaires, mais qui s'y gouverna fort mal. Toute sa direction ne tendait qu'à réunir le peu d'intelligences que la France avait en Angleterre
et à 86 mettre bas lai-méme. Il fut cause que Ton sonda le marquis de Buckingham pour le mariage de France , auquel on trouva beaucoup de froideur, comme aussi à cette grande union que Ton prétendait faire avec lui et M. de Luynes. Ce qu'il ût^ parce que son maître y était contraire et qu'il était engagé envers TËspagne.
Pendant cela, M. le maréchal de Cadenet eut une audience particulière du roi, en laquelle il ne convia point le comte de Tillières de l'accompagner. Il n'osa point lui parler du mariage, parce qu'ayant trouvé le marquis en un autre état qu'il n'espérait sur ce sujet , il crut bien que ce serait peine perdue d'en parler à son maître. Mais pour témoigner qu'il était venu pour quelque aflfaire, il parla de nos huguenots, desquels pensant faire cheminer le traité avec celui du mariage. Il fallut changer de style et informer le roi de la Grande-Bretagne, comme de luimême, de l'état de leurs affaires. En cette audience, il ne reçut que des paroles pleines de grands compliments, mais rien de positif, aûn qu'une autre fois il s'ouvrît davantage. Il crut que les paroles de douceur et de courtoisie que lui avait tenues le roi étaient signe de deux choses, l'une, qu'il avait peur pour les huguenots de France, et l'autre, qu'il avait apporté beaucoup de créance à ses discours. Ensuite de quoi il se vanta qu'il allait bien ménager l'esprit de ce roi, que s'il pouvait demeurer un mois en Angleterre, il remettrait les affaires de Sa Majesté, qu'il sembla par là accuser le comte de Tillières d'avoir laissées déchoir ou J)ar ignorance ou par négligence.
Celui-ci sut tout et s'en moqua, parce qu'étant averti de tout ce qu'il avait traité, connaissant, comme il faisait, le pays et l'humeur de celui qui le gouvernait, et même ce qu'il dit ensuite de cette conférence, il prévit bien où aboutirait cette négociation. Toutefois il en fut marri,
voyant en quel état on disposait les affaires et en quel point de désespoir on allait les réduire.
Je dirai une chose assez ridicule, mais fort secrète, et qui fera voir combien le maréchal se trompait dans ses opinions, et en quelle estime le roi d'Angleterre, le prince de Galles et le marquis de Buckingham l'avaient, c'est que moi, qui fais ce présent écrit, appris que le soir même qu'il faisait le discours au comte de Tillières, ledit roi étant dans sa chambre du lit, accompagné seulement du prince de Galles, du marquis de Buckingham et du milord Digby, le marquis, étant tout nu en chemise, faisait des pétards, et en les faisant disait : « Voilà pour l'ambassadeur de France extraordinaire ! » Et le roi s'en tuait de rire et les autres aussi, soit pour lui complaire, soit qu'ils y prissent plaisir.
Le jour suivant, le maréchal alla voir le marquis de Buckingham, auquel il toucha de loin quelque chose du mariage de France. Mais il l'en trouva si éloigné, et il reconnut celui d'Espagne si avancé, que depuis il n'en parla plus. Néanmoins, il ne laissa de poursuivre l'union d'entre le marquis et M. de Luynes, bien qu'il vît que le mariage qui en pouvait faire le principal fondement était détruit. Il ne reçut de lui que des paroles générales, ce qui lui fit prendre un autre chemin avec le vicomte de Donquester : ce fut d'essayer de brouiller dans le parlement et de pousser la cabale des puritains à entreprendre plus librement la rupture du mariage d'Espagne. Le roi d'Angleterre en fut averti, comme de quelques paroles qu'avait tenues un petit homme nommé Laforét au secrétaire Nanton, à lui, touchant le mariage de France. Ce Laforét avait été envoyé de la part des conseillers du maréchal pour sonder le gué, ce qui produisit les effets que vous verrez ci-après.
Cependant, M. le maréchal de Cadenet eut une seconde
audience, en laquelle il ne mena le comte de TîUières non plus qu*à la première ; ce qu'il fit, afin qu'il semblât traiter avec plus de grandeur et d'autorité étant seul, et afin de pouvoir faire le rapport qu'il voudrait au conseil du roi à son retour. Il reparla de l'affaire des huguenots, et pour rendre, comme il lui semblait, cette négociation plus facile, il y mêla les affaires de la Valteline et du Palatinat. Aux deux dernières, il fut répondu assez froidement, et par discours embrouillés, comme c'est la coutume du roi. Mais pour les huguenots, il répondit plus franchement et plus durement qu'il ne l'avait fait. Il demanda pourquoi on ne le faisait pas arbitre de ces affaires-là, comme il avait toujours cru de tout temps devoir être et particulièrement en cette occasion.
Le comte de Tillières avait prévu tout cela : le maréchal reconnut ce qu'il lui avait dit du roi d'Angleterre, et vit bien qu'il n'était pas si aisé à gouverner qu'il s'imaginait. Cela lui fit prendre résolution de s'en aller. Il fut donc en sa dernière audience dans la galerie privée de Whitehall, en laquelle tous les seigneurs français prirent congé du roi. Les compliments terminés, il mena M. le maréchal de Cadenet, M. le marquis de Buckingham et le comte de Tillières en sa chambre, où ils s'assirent, lui et le maréchal. Pour le comte de Tillières, il se tenait auprès du feu avec le marquis de Buckingham, parce que, n'ayant point été appelé aux premières audiences et sachant les impertinences qui y avaient été traitées, et quelle fin aurait celle-ci, il ne voulait pas s'y engager. Mais le roi l'appela et lui dit qu'il désirait qu'il vînt s'asseoir, à quoi il obéit. Il fit aussi approcher le marquis de Buckingham.
« Monsieur le maréchal, dit-il alors, afinque votre voyage « ne soit pas tout à fait inutile, je vous tiens ce discours, « que je vous prie de faire entendre au roi votre maître. « Je le commencerai par les huguenots de France et vous
9 dirai que je trouve étrange que Ton ait porté le roi 9 mon frère à leur faire violence aux affaires de Béarn, et « même à montrer l'intention de les exterminer, encore « que ce soient les meilleurs sujets qu*il ait, les plus portés (c à le servir, et lesquels n'enseignent point, comme font « les jésuites, le meurtre des rois. Pour moi, comme je « désire qu'ils se contiennent en devoir et à l'obéissance, « aussi ne savais-je comment je pourrais souflTrir qu'ils <c fussent opprimés. »
A quoi mondit sieur maréchal répondit qu'en tout ce que Sa Majesté avait fait en Béarn, il n'y avait rien de contraire aux édits de pacification; que c'était un châtiment de rebelles et non une attaque contre la religion ; que le roi son maître désirait les maintenir tous exactement dans leurs édits ; mais que s'il y avait quelque particulier qui voulût s'éloigner de son devoir, il voulait le châtier (1). A quoi il fut répliqué qu'il fallait reconnaître clairement cela, et que si Sa Majesté avait pour agréable, il donnerait charge à son ambassadeur de recevoir les plaintes et d'y apporter ce qui serait nécessaire pour le bien et le repos de la France. Par ce moyen, il voulait se rendre arbitre entre le roi de France et ses sujets, et il ne pouvait les abandonner qu'il ne les eût mis en leur tort.
M. le maréchal lui montra bien que ce n'était pas l'intention de son maître de rendre personne arbitre entre lui et ses sujets, ce qui le fit tomber en l'inconvénient que je lui avais prédit, en parlant des affaires qu'il devait traiter en Angleterre.
Après cela, le roi passa au mariage d'Espagne, lequel il
(1) Une lettre écrite par le duc de Luynes à M. de Tillières prouve que si la France tenait à faire connaître au roi d'Angleterre qu'on voulait baisser les huguenots comme parti politique, elle voulait respecter leur indépendance politique. (Voir cette lettre aux pièces justificatives).
lui assura être fort avancé, tous les points qui touchaient la religion étant d^accord ; que pour cela il ne serait pas Espagnol, non plus que le roi son frère, qui avait pris alliance en Espagne; mais qu'il avait toujours Tœil aux affaires de la chrétienté, pour y apporter le bien qu'il y jugerait nécessaire ; qu'il le priait d'en rendre compte à son frère, lequel il ne manquerait d'en avertir plus particulièrement, selon qu'il s'avancerait.
De là, il passa au Palatinat, et, en paroles embrouillées, lui témoigna que ce serait bien fait de s'opposer à la grandeur d'Espagne ; que, pour lui, quand on lui dénierait le patrimoine de ses petits-enfants, il y mettrait le tout pour le tout; mais qu'il espérait, pourvu que son gendre se mit en son devoir, que le roi d'Espagne et l'empereur se porteraient à la raison (1).
Puis il parla de la Yalteline, excita M. le maréchal de Cadenet à porter Sa Majesté à y donner ordre, comme étant une affaire de conséquence préjudiciable à la France et à toute la chrétienté. Il passa aux affaires des Vénitiens, et dit qu'il ne savait comment il devait procéder en leur endroit, d'autant plus qu'ils avaient offensé injustement le roi d'Espagne, et principalement en l'alliance avec les Hollandais ; qu'il lui semblait que le roi d'Espagne les attaquerait avec raison, s'ils ne quittaient cette ligue. Dans ce discours, le marquis de Buckingham se mêla et se montra extrêmement Espagnol.
Il traita ensuite de la continuation ou de la rupture de la trêve de Hollande, mais en paroles si obscures qu'on ne savait quel sens y donner, disant qu'il voyait plusieurs occasions qui devaient porter MM. des États à la rompre, d'autres à l'entretenir ; que son esprit n'était que d'homme et qu'il ne pouvait passer au travers des temps pour juger
(1) Pimr cette afPaire du PaktiuAtt yolx notro introduotiosu
de l'avenir; et par ainsi, qu'il ne savait quel conseil leur départir, craignant qu'ils le voulussent faire garant de celui qu'il leur pouvait donner.
Il finit par l'union que le maréchal de Cadenet désirait faire avec le marquis de Buckingham ; il assura qu'il correspondrait à ses intentions, mais qu'il fallait que les affaires générales se conduisissent par la voie des ambassadeurs, comme auparavant, et non pas par des voies extraordinaires et par les personnes particulières.
A tous ces propos, qui ne furent que généraux et qui ne témoignèrent point que l'on en pût espérer de particuliers, M. le maréchal de Cadenet ne répondit que généralement et en peu de paroles, et après, dit son dernier adieu, étant, à mon avis, bien marri de n'avoir suivi les conseils du comte de Tillières, mais trop vain pour l'avouer.
Au bout de trois jours, il partit pour s'en aller à Douvres, où le comte de Tillières le conduisit jusqu'à son vaisseau, le trouvant fort triste par le chemin, soit pour s'être mal conduit dans sa négociation, soit pour avoir mal réussi en ses desseins. A son retour à Londres, le comte de Tillières trouva les bons effets de cette ambassade : le secrétaire Nanton, chassé pour avoir prêté l'oreille aux propositions que le petit Laforêt lui avait faites du mariage de France ; le vicomte de Donquester, près d'en recevoir autant, ainsi que quelques autres de nos amis ; le roi de la Grande-Bretagne ayant pris jalousie, par l'instigation de l'ambassadeur d'Espagne, du procédé de M. le maréchal de Cadenet; le mariage d'Espagne plus avancé que jamais, et le roi et son favori tout à fait entre ses mains.
C'est le récit au vrai de l'ambassade de M. le maréchal de Cadenet que j'ai écrit trois mois après son départ d'Angleterre, où je me trouvais alors (1).
(1) Bien que, dans cette piquante relation du voyage du maréohal de
Cadenet eu Angleterre , le comte de Tillicres no parle pas à la première personne, on ne peut douter quUl n^eu soit Tauteur. Elle atteste une grande connaissance des affaires du pays. Écrite peut-être avec un. trop vif sentiment d'aigreur contre un personnage qui venait traverser des négociations déjà commencées, ce r^it n'en contient pas moins des particularités fort curieuses et que nous n'avons vues nulle part.
VOYAGE DU PBINC£ DE OAXLE8 EN ESPAGNE. — SON MABIAOB AVEC HENBIETTE-MARIE, SŒUR DE LOUIS Xin. — FOLIES DU DUC DE BUC- KINQHAM, CAUSES SECBÈTES DE SA HAINE CONTRE LES FRANÇAIS.
Le prince de Galles, qui est maintenant roi d'Angleterre, partit de Tibolz, où il laissa le roi son père, pour aller s'embarquer au port de Douvres, et à dessein, comme il fit, de passer par la France pour se rendre en Espagne, où il arriva au mois de février de Tannée 1624. Il prit cette résolution assez extravagante, ou pour suivre les sentiments du roi son père, qui souhaitait son mariage avec rinfante d'Espagne, ou pour satisfaire à sa passion, ou dans la croyance qu'allant en personne en ce pays-là, on ne lui dénierait pas ladite infante, qu'il prévoyait ne pouvoir obtenir d'autre façon ; d'autant plus qu'il n'ignorait pas que les Espagnols estimaient que le bien de leurs affaires les obligeait de lui préférer le roi de Hongrie, qui est à présent empereur. A quoi l'on pourrait ajouter qu'il avait sujet de craindre que la différence de religion ne les en détournât. Il en partit vers le mois d'octobre de la même année, fort
mécontent de n'avoir pas réussi dans ses prétentions, et le duc de Buckingham fort mal satisfait pour la même raison et pour quelques déplaisirs qu'il s'était figuré d'avoir reçus du comte d'Olivarès ou qui étaient véritables. Il s'embarqua à la Corogne , qui est un port de mer de la Galice, pour retourner en Angleterre, sur des vaisseaux que le roi son père lui avait envoyés pour cet effet.
Quand il fut sur mer et maître absolu de ses volontés, ce fut alors qu'il commença de voir et ressentir la grande faute qu'il avait faite d'entreprendre ce voyage, qui paraissait plutôt entrepris pour donner sujet à un roman que représenter la conduite d'un sage prince , et où il y avait beaucoup à craindre et peu à espérer I Car s'il lui eût fait obtenir l'infante, je ne vois pas que cet avantage pût égaler les maux qu'il en pouvait craindre. Pouvait-il ignorer que c'est une chose périlleuse de passer inconnu par le pays d'un prince son voisin, et auquel le voisinage donne toujours de la jalousie, et bien souvent de la haine; qu'étant de différente religion, cela augmente l'une et l'autre ; que le roi sachant qu'il allait pour contracter un mariage avec un prince qui lui était suspect et avec une nation ennemie de la France, il pourrait l'arrêter afin de l'empêcher; que cela pourrait être maintenu par beaucoup de raisons et n'était pas sans exemple ; nous en avons vu depuis peu deux en France, et, s'ils ont été blâmés, ceux qui ont été arrêtés, n'ont pas laissé pour cela de souffrir et l'arrêt et la prison ; la jalousie de conserver les Etats est si grande entre les souverains, qu'elle sert d'excuse à leur violence.
Étant en Espagne, il devait appréhender que les Espagnols l'ayant offensé en lui déniant leur infante, ne l'arrêtassent prisonnier pour éviter le mal qu'il leur pourrait faire étant en liberté. Il devait craindre encore, se voyant frustré de son mariage, qu'il ne perdit toute espérance de recouvrer le Palatinat par un accommodement, puibque les Espagnols,
non-seulement avaient toujours fait marcher conjointement l'un avec l'autre, mais lui avaient déclaré qu^il ne devait point espérer le dernier sans Taccomplissement de ce mariage, et qu'il ne leur fît la guerre pour recouvrer par force ce qu'il voyait ne pouvoir obtenir de bonne volonté ; et que, joignant le mépris qu'ils avaient fait de lui avec les maximes d'Etat qui l'obligeaient d'essayer par toutes sortes de voies de ravoir le Palatinat , il mît le tout pour le tout afin d'avoir raison de l'un et de l'autre, et que dans cette appréhension, ils aimassent mieux le retenir que de se commettre à tous ces accidents.
L'on peut dire avec vérité que le prince de Galles fut plus heureux que sage. Il est malaisé de dire si cela lui arriva par sa bonne fortune ou par la mauvaise conduite de ceux à qui il avait affaire.
En même temps qu'il partit de Madrid, un cordelier anglais prit le chemin de France pour retourner en son pays. Étant arrivé à Paris, selon la bonne coutume des moines, qui aiment à s'intriguer dans les affaires du monde, et qui ont d'ordinaire l'esprit inquiet, il s'en alla chez la reine mère, et il demanda à parler à madame de Malissy, gouvernante de ses filles. Je ne sais s'il la connaissait auparavant, ou si quelqu'un lui donna son adresse, ou s'il l'apprit de lui-même. Quoi qu'il en soit, il lui dit, après l'avoir saluée, qu'il venait de Madrid ; que le prince de Galles en était parti fort mécontent, et leBuckinghamoutré contre les Espagnols ; que le mariage de l'infante ne pouvait pas être rompu, parce que les Espagnols ne l'avaient pas voulu faire pour leurs intérêts , et le prince et le Buckingham, par prudence et par respect, l'un de son père et l'autre de son maître ; mais qu'il savait que tous les deux le voulaient rompre, étant arrivés en Angleterre; qu'il serait fort bien dans cette conjoncture de proposer celui de Madame, sœur du roi; que si l'on voulait, il le proposerait
et pourrait mieux faire qu'un autre, parce qu'il avait beaucoup d'accès auprès du duc de Buckingham; qu'il pouvait tout sur Tesprit du roi d'Angleterre et celui du prince de Galles son fils. Il ajouta à ce que dessus, qu'il savait bien que le duc seconderait ce dessein, tant par la haine qu'il portait aux Espagnols que pour Tafifection qu'il avait pour la France.
Je n*ai pu savoir jusqu'à présent si le moine en avait communiqué avant de partir de Madrid avec le duc de Buckingham, ou s'il en parla de son propre mouvement; tous deux se peuvent croire. Celui-ci étant assez entrant et assez intrigant pour faire cette proposition de lui-même, et l'autre assez sot pour la faire faire, sans considérer ni le temps ni la chose en soi, ni la condition ni l'esprit de celui qu'il y employait.
Quoi qu'il en soit, madame de Malissy en donna part à la reine-mère, qui parla elle-même au moine, lui montra d'agréer ses propositions et le renvoya pour en traiter avec le cardinal de Richelieu. Celui-ci gouvernait en ce temps-là son esprit et ses affaires, mais n'avait nulle part dans celles de l'Etat ni du cabinet. C'étaient MM. le chancelier de Sillery et de Puisieux père et fils qui en avaient l'entière direction. Le cardinal de Richelieu lui prêta bonne audience, approuva la proposition et lui fit donner de l'argent pour achever son voyage , et ils demeurèrent d'accord ensemble que lui , arrivé en Angleterre , lui ferait savoir de ses nouvelles et adresserait ses lettres à madame de Malissy.
Si le cardinal approuva cette affaire par la disposition de son esprit ou pour agréer à la reine -mère sa maîtresse, ou pour tous les deux ensemble, je ne puis pas le dire, ne le sachant pas au vrai. Mais je puis bien assurer que le moine partit de Paris fort satisfait, la bourse pleine et l'esprit rempli de grandes espérances. Aus-
sitôt qu'il fut arrivé en Angleterre, il alla trouver le duc de Buckingham, auquel il débita sa commission, et il 7 a grande apparence qu'il l'augmenta pour la faire valoir et se faire valoir aussi. Elle agréa fort au duc de Buckingham, parce qu'il reconnut par là l'affection qujB la reine-mère, qui était la plus intéressée dans cette affaire, avait pour la faire réussir. Lui la souhaitait avec passion, ou pour se venger des Espagnols, ou pour ses intérêts particuliers, ou pour satisfaire l'esprit du prince de Galles, dont il s'appuyait en ce temps-là contre la défaveur qu'il prévoyait lui devoir arriver du c6té du roi son maître.
Le duc de Buckingham s'en réjouit aussi, parce qu'il crut que c'était un moyen de retirer la négociation du mariage des mains du comte de Tillières. Il né le haïssait pas, mais il prévoyait bien, par la connaissance que le comte de Tillières avait de l'Angleterre, de la façon dont il savait que le mariage d'Espagne s'était traité, et de la manière qu'il commençait à conduire celui de France, dont on lui avait fait ouverture, que l'on n'en aurait pas si bon marché que d'un moine ignorant et étourdi ; qu'il trouverait plus de facilités dans l'esprit d'une femme et d'une mère passionnée pour sa ûUe, que dans la fermeté et la prudence chez MM. les chanceliers de Sillery et de Puisieux. Ceux-ci voulaient bien achever ce mariage, mais par les avis qu'ils recevaient du comte de Tillières , par les conseils qu'ils prenaient d'eux-mêmes, et dans la nécessité qu'ils savaient qu'en avait l'Angleterre, et la grande passion qui y poussait les plus intéressés. Ils prétendaient bien lui faire payer le mépris qu'elle avait fait de la France en pareille occasion, considérer mûrement la façon dont les Espagnols avaient conduit celui de leur infante, les intérêts que la France avait communs avec eux et ceux qui en étaient séparés, afin de s'attacher aux uns et rejeter les autres, et
enfin se conduire avec suite et ordre et avec la dignité convenable à la grandeur du roi de cet Etat.
Je sais que le duc de Buckingham trouva étrange qu'ayant un ambassadeur de France en Angleterre, homme de condition et qui connaissait très-bien les affaires de ce pays- là, qui avait déjà commencé de traiter du mariage, Ton eût pris la voie d'un moine qu'on ne connaissait point, mais qui se faisait à l'abord assez connaître pour un sot, afin de lui en parler et, en cas de besoin, de le négocier. Le duc de Buckingham , en se prévalant de la mauvaise conduite de ceux qui l'employaient, les en méprisa.
Pendant que cette négociation irrégulière marchait lentement, le comte de Tillières avançait toujours régulièrement la sienne, où il rencontrait quelquefois des froideurs dont il ignorait la cause ; mais il ne s'en mettait pas beaucoup en peine, sachant bien que les intérêts d'Etat obligeraient les Anglais à faire ce mariage, et que les intentions des particuliers qui y pouvaient quasi tout les porteraient à l'achever. £nfin il fut éclairci de ce doute de la façon que je vais vous dire.
Un jour, sur les cinq heures du soir, on vint l'avertir qu'un honnête homme anglais Youlait lui parler. Étant entré et assis, celui-ci lui déclara qu'il était religieux et se nommait Gré, qu'il lui avait apporté un paquet qu'il lui montra et qui était assez gros, et s'adressait à madame de Malissy ; qu'il le priait de le mettre dans le premier qu'il enverrait à la cour de France, et de donner ordre de le faire tenir par une voie bien sûre, parce qu'il y avait dedans des affaires de conséquence. A ce beau discours, digne d'un maniaque, le comte de Tillières répondit qu'il n'était point accoutumé d'envoyer des paquets avec les siens sans savoir ce qu'ils contenaient, et principalement lui témoignant que le sien contenait des choses d'importance. A quoi le moine répliqua qu'il le lui éclaircirait volontiers. Et là-dessus il lui
raconta tout ce que j'ai écrit ci-dessus : ce qui s était passé entre la reine-mère, le cardinal de Richelieu, la dame de Malissy et lui, ce qu'il avait traité; que ce paquet qu'il me priait (1) de faire tenir à la dame de Malissy, en était la réponse.
Ce discours étonna et fâcha le comte de Tillières. Il pensa en lui-même comment il était possible que la reinemère et son cardinal de Richelieu , qui s'estime si habile, prissent une conduite si extravagante, en ce que, n'ayant vu qu'une fois un homme étranger et un chétif moine, ils se confiassent à lui d'une affaire de cette importance, et qu'ils ne considérassent pas la dispropoi'tion qu'il y avait entre ladite affaire et celui qu'ils employaient pour la traiter ; combien c'était la rabaisser et rabaisser l'honneur de la France, d'en remettre la conduite à une personne qui en était indigne et incapable par la disposition de son esprit; et ne pouvait, ledit comte de Tillières, s'imaginer pourquoi ils ne l'employaient plutôt en cette négociation que ledit moine, puisqu'il avait la naissance qui manquait à l'autre, la connaissance du pays, dont le moine, bien qu'il en fût natif, était fort ignorant, et le titre d'ambassadeur et enfin les qualités propres à la manier, et dont il trouvait le moine entièrement dépourvu.
Il lui vint quelquefois à la pensée s'il n'avait point fait quelque action qui lui pût ôter la confiance avec la reine ou son cardinal de Richelieu. Mais, s'étant examiné et n'en trouvant point, cela lui fit accuser davantage leur conduite et augmenter son déplaisir de se voir traiter de la façon et Thonneur de la France si fort rabaissé, ce qui le convia de dire pour conclusion, au moine, qu'il n'enverrait point son paquet avec le sien, et, puisqu'il
(1) On voit encore ici que le comte de Tillières, qui parle ordinairement à la troisième personne, s^oublie de temps en temps et parle à la première.
était un demi-ambassadeur, qu'il le fit tenir par courrier exprès ou par telle autre voie qu'il jugerait à propos.
En même temps il écrivit au roi pour lui faire entendre tout au long ce procédé et s'en plaindre comme de chose qui blessait l'honneur de la France et intéressait le sien.
Cette plainte le toucha d'abord, étant fort raisonnable et lui étant représentée bien vivement et fort nettement par M. de Puisieux, qui n'aimait pas M. le cardinal de Richelieu. Mais, comme il n'était un prince qui s'arrêtât fort à penser et à pénétrer les affaires, qui les conduisait d'ordinaire par d'autres intérêts que par les véritables, qui avait de la faiblesse dans sa conduite, et qui commençait à se dégoûter de M. de Puisieux, ce qu'il lui put dire là-dessus produisit un effet de peu de durée. Son premier mouvement passé, il découvrit tout le discours de M. de Puisieux à la reine sa mère, qui s'en sentit fort piquée contre lui, et le contre-coup rejaillit sur le comte de Tillières comme ami dudit sieur de Puisieux, parce qu'elle avait vu qu'il avait contribué aux mauvais offices que le sieur de Puisieux avait rendus sur ce sujet au cardinal de Richelieu. Celui-ci n'entra pas si fort dans les affaires ; mais ce fut le sieur de la Vieuville, dont l'on s'était servi pour ruiner le sieur de Puisieux, qui ne fut pas sitôt chassé, que le traité de mariage changea aussitôt de face, et Ton n'eut plus pour but de le faire réussir avec honneur ni avec la dignité de la France, mais seulement de l'achever promptement. On ne pensa plus d'y conserver l'ordre nécessaire en toutes sortes d'affaires et particulièrement en celles de ce poidslà, mais de la finir le plus tôt qu'il se pourrait.
La passion que la reine-mère avait de faire sa fille reine, la déférence qu'apportait à cette heure-là le cardinal de Richelieu à toutes ses volontés et la folie du sieur de la Vieuville, qui s'était laissé gagner par l'adresse des ambassadeurs d'Angleterre, et le désir qu'avait le sieur de la
Ville-aux-Clers, secrétaire d'État, et qui avait obtenu, par réloignement de M. de Puisieux, la commission cTes affaires étrangères, que ce mariage se finit du temps qu'il les maniait, joint au peu d'expérience qu'il avait en ce temps-là, produisirent ces mauvais effets. Cela donna des peines qui ne sont pas imaginables au comte de Tillières, qui s'accommodait bien en certaines choses au temps présent et aux esprits de ceux qui tenaient les affaires de la France, mais ne pouvait s'y ajuster aux choses essentielles qui choquaient son honneur et le bien de l'État.
Il lui déplaisait que ce mariage, qu'il avait conduit jusqu'à réloignement de M. de Puisieux, et par ses sages conseils et ceux de M. le chancelier de Sillerj, avec tant de dignité et un si bel ordre, on l'obligeât à le conduire avec bassesse et confusion. Il s'y opposait autant qu'il pouvait et avec des raisons qui convainquaient entièrement ceux qui gouvernaient. Mais leurs intérêts, leurs passions ou leur ignorance les empêchaient de les faire valoir. Enfin sa conduite leur blessant Fesprit et ne pouvant souffrir aucune opposition qui retardât ce mariage, quelque raisonnable qu'elle fût, ils retirèrent le comte de Tillières de son ambassade pour envoyer en sa place le sieur d'Ëffiat, qui était un homme entièrement dévoué à la faveur, et ils étaient assurés qu'il suivrait aveuglément toutes leurs volontés.
La reine-mère et le cardinal de Richelieu travaillèrent à cet éloignement pour la raison que nous venons de dire et pour deux autres encore : la première, parce qu'il avait écrit au roi touchant le traité de ce moine dont nous avons ci-devant parlé, et même à la reine mère assez sèchement (1); et la seconde, parce qu'il le croyait ami de M. de Puisieux
(1) Voir aux pièces justificatives les deux lettres écrites au stget de ce moine par Marie de Médiois, qui se fèche parce qa*elle a tort.
qu'ils avaient aidé à chasser. Le sieur de la Vieu ville s'y porta par cette considération et parce qu'il Laissait M. le maréchal de Bassompierre, dont le comte de Tillières était beau-frère, et qu'il croyait par ce moyen s'en venger. Il le fit aussi par suggestion des ambassadeurs d'Angleterre qui croyaient que cette affaire amenderait pour eux, si on l'envoyait traiter par un homme nouveau dans toute sorte de négociation et tout à fait ignorant des affaires d'Angleterre.
Je sais que les ambassadeurs, encore qu'ils eussent procuré l'éloignement du sieur de Tillières et l'envoi du sieur d'Effîat, s'en moquèrent et en mésestimèrent ceux qui le firent, comme aussi le roi leur maître; mais ils ne laissèrent d'en profiter et firent fort bien et habilement ; car il y a plus d'avantage à se servir de la folie d'autrui qu'à bien user de sa prudence.
Peu de temps après ces changements, de tous côtés un chacun concourant à finir ce mariage, les choses furent mises en état, à quelques articles près, qui étaient de peu d'importance et faciles à accommoder, et que les ambassadeurs voulaient que le duc de Buckingham ajustât, afin qu'il parût avoir terminé ce mariage et que l'honneur lui en demeurât. Il n'y restait plus rien à faire. Le duc accepta cette commission qui lui fut donnée par le roi son maître fort gaîment, non-seulement parce que ce lui était beaucoup d'honneur de terminer une affaire de ce poids-là, mais parce que le comte de HoUand, qui était un des ambassadeurs d'Angleterre et qui était vu de bon œil de madame de Chevreuse, lui avait fait naître un grand désir de voir le duc de Buckingham et avait préparé son esprit à le recevoir avec des courtoisies qui passèrent les termes ordinaires de la civilité. Le duc ne l'ignorait pas, et il espérait d'en venir recueillir les fruits en France.
Avant qu'il arrivât, le cardinal de Richelieu demanda
au comte de Tillières s'il était d'avis que Ton favorisât sa venue ou bien si l'on s'y opposerait. A quoi il répondit qu'il estimait à propos que Ton s'y opposât, mais avec grande discrétion et par des voies qui ne parussent point, de peur d'aigrir son esprit; qu'il s'en trouverait, à son avis, qui produiraient cet effet, sans qu'il s'en pût plaindre; qu'il fondait son opinion sur ce que les favoris ne rencontrant aucune opposition dans leur pays, mais au contraire toute sorte de déférence, la moindre opposition qu'il y rencontrerait le cabrerait entièrement; qu'ayant un esprit chaud et altier, et le sieur cardinal n'étant pas trop endurant, il était à craindre, ayant encore quelques articles du mariage à terminer, qu'ils ne se piquassent l'un contre l'autre, chacun voulant avoir le dessus, et qu'au lieu d'établir entre eux une bonne amitié et une parfaite intelligence pour le bien de ces deux Etats de France et d'Angleterre , il ne naquît de leur entrevue et conférence que des sujets de jalousie et de haine; qu'il me semblait que ce que disait Philippe de Commines de l'entrevue des premiers souverains se pouvait appliquer très à propos pour les favoris et pour ceux qui gouvernaient les Etats; et qu'au lieu d'en devenir meilleurs amis, pour l'ordinaire ils en demeuraient plus ennemis qu'auparavant.
Il ajouta à cela que les favoris étaient respectés dans le pays où leur faveur régnait; que quelques honneurs qu*on leur portât dans un autre, il ne le pouvait aucunement égaler et ne le pouvant, c'était pour tous un sujet de mécontentement, mais qui se rendrait particulier au duc de Buckingham, parce qu'il était fort glorieux.
Il ne lui parla point de cette intelligence qui se formait entre la reine et le duc, parce qu'il crut qu'il le savait mieux que lui et que, le sachant, il en devait bien prévoir les inconvénients.
Le cardinal écouta ce discours avec attention et sembla
Tapprouver; mais il ne le suivit point, soit que la reine mère y contrariât, soit qu'il jugeât, en ayant bien examiné toutes les circonstances, qu'il serait mal à propos d'enfourner ce mariage qui devait tendre à unir ces deux couronnes ensemble, en donnant sujet de mécontentement au duc de Buckingham qui avait tout pouvoir sur Tesprit du roi son maître et du prince de Galles son fils.
A son arrivée, il fut très-bien reçu du roi et de la reine sa mère qui lui rendirent beaucoup d'honneurs et de civilités; mais elles n'étaient, à mon avis, que dans les apparences seulement, et j'estime que le cœur y contribuait bien peu. Il fut vu de la reine régnante avec une grande joie, qui n'était pas sur le visage seulement, mais qui pénétrait jusqu'au cœur. Dès le premier jour, la liberté entre eux fut aussi grande que s'ils se fussent connus depuis un long temps. L'humeur audacieuse de la part du duc de Buckingham en fut cause, et de celle de la reine régnante la bonne impression qu'on lui avait donnée de lui, qui avait pénétré bien avant dans son esprit et la faisait agir plutôt par sa passion que par la raison ; ce qui augmenta par la conversation et jusqu'à tel point que la bienséance en fut bannie. Certainement dans les effets tout y était honnête, mais les apparences n'en valaient rien, et ladite dame reine se conduisait en cette rencontre comme font beaucoup d'autres femmes, sur la croyance qu'elles ont et qu'elle croyait avoir elle-même ou qu'elle prenait par les conseils d^autrui, qu'il n'importait pas de donner de bonnes apparences, pourvu que le fond en fût bon et innocent, et que, les conservant, elle satisfaisait à Dieu et au monde. Ce que je ne crois pas, mais au contraire qu'elle péchait contre les lois de l'un et de l'autre, parce qu'elle donnait de mauvais exemples et du scandale, qui est en soi un péché et qui en attire beaucoup d'autres après soi; d'autant
plus que la personne qui le donne est relevée en dignité, elle s*en doit davantage garder, parce qu'il est plus dange» reux et tire après soi de plus mauvaises conséquences.
Toutes ces raisons n'étant point considérées ou étant méprisées de la reine, son affection allait tous les jours croissant et les apparences empirant; ce qui faisait enrager le roi son mari, la reine sa belle-mère et déplaisait au cardinal de Richelieu, qui jugeait que les conseils que lui avait donnés le comte de Tillières , fondés sur la connaissance qu'il avait de Vhumeur particulière du duo de Buckingham, étaient meilleurs que ceux qu'il avait prig sur des maximes générales. Mais ni lui ni les autres ne faisaient point paraître leur mécontentement, parce qu'ils voulaient achever ce mariage, lequel étant fait, ils s'assuraient que, le duc de Buckingham s' éloignant, toutes ses affections cesseraient. Quelques articles du mariage furent débattus avec aigreur entre le cardinal de Richelieu et le duc de Buckingham, soit par la disposition de leur humeur, soit qu'ils commençassent par quelques raisons à s'aliéner l'un de l'autre, à devenir ennemis, à quoi aidaient beaucoup les continuelles familiarités et entrevues entre le duc et la reine régnante, où le cardinal de Richelieu croyait n'être pas oublié. Cela se fit sans aucun éclat, et il n'y eut que les esprits les plus pénétrants de la cour, ou qui avaient le plus de familiarité avec eux, qui s'en aperçurent. La prudence de Tun ou de l'autre , ou les bons conseils de leurs amis, ou leurs intérêts particuliers, ou des personnes qu'ils aimaient, empêchèrent qu'il ne s'en fit.
Le mariage achevé , la reine d'Angleterre partit peu après pour s'en aller trouver son mari devenu roi depuis peu par la mort de son père, et le duo de Buckingham avec elle, ce qui donna trêve aux conversations, mais ne fit pas cesser les affections, le commerce des lettres les entreta-
nant. Le comte de Holland les fomentait auprès du duo de Buckingham et madame de Chevreuse auprès de la reine régnante.
Le duc^de Buckingham, de retour en Angleterre, prit à tâche de tourmenter les Français qui étaient auprès de la reine d'Angleterre, et les principaux étaient ceux à qui il en voulait le plus et qui souffraient davantage. L'on en donnait plusieurs raisons* Tune, qu^il avait cet ordre delà reine régnante, qui pensait, par ce procédé, f&cher la reine sa belle-mère qu'elle n'aimait pas en ce temps, et espérait qu'avec le temps cette conduite pourrait brouiller ces deux Etats d e France et d'Angleterre , et en les brouillant, décrier dans l'esprit du roi son mari ceux qui avaient procuré l'accomplissement de ce mariage. La reine sa belle-mère en étant la principale, elle voyait que tout le mal retomberait sur elle et sur le cardinal de Richelieu qui gouvernait en ce temps-là son esprit et ses affaires. La seconde, que la reine d'Angleterre, ne vivant pas bien avec le duc de Buckingham, ainsi qu'il lui semblait, il voulait, pour s'en venger, faire mal à ses domestiques qu'elle aimait en ce temps-là avec tendresse. La troisième, que c'était une suite du dessein général qu'avaient les Anglais de chasser les Français, lesquels connaissant n'être pas trop patients par la disposition de leur naturel, ils jugeaient qu'en les tourmentant, ils pourraient s'emporter, et, par là leur donner un prétexte de les chasser. Et la dernière, afin que, brouillant les affaires de la maison de la reine d'Angleterre , il fût convié de retourner en France pour les rajuster, ce que sa passion, qui était bien vive en ce temps-là, lui faisait souhaiter.
Entre les Français domestiques de la reine d'Angleterre, il s'en rencontrait un nommé François Duplessis, évéque de Monde, grand aumônier de la reine et parent du cardinal de Richelieu, homme de grand esprit, qui pos*
sédait des belles-lettres, et auquel il ne manquait rien que Tâge pour remplir dignement sa place. Comme il avait beaucoup de feu et un grand cœur, il endurait fort impatiemment les déplaisirs que le duc de Buckingham faisait souffrir à lui et aux autres domestiques de la reine d'Angleterre, et quelquefois à elle-même. Se sentant appuyé en France par son parent le cardinal de Richelieu, il en faisait ses plaintes fort hautement et en termes bien souvent assez piquants au duc de Buckingham , lequel étant favori, Anglais et glorieux, les portait impatiemment et s'en aigrissait contre monsieur de Mende et celui-ci contre lui. Mais le dernier étant beaucoup plus habile que Tautre, ayant la langue qu'ils parlaient ensemble plus à commandement et une merveilleuse éloquence jointe avec un grand sens, il le faisait enrager. Ne lui pouvant rendre dans les paroles, il s'en revanchait par des effets et contre lui et contre les autres domestiques de la reine d'Angleterre.
De tout ce qui se passait, M. l'évêque de Mende rendait un compte fort particulier à M. le cardinal de Richelieu. Je puis assurer qull ne diminuait pas les choses dont il enrageait, ne pouvant souffrir qu'un sien parent fût mal mené; que le mariage qu'il avait traité réussît si mal, et que la dignité de la France fût abaissée par le mauvais traitement que le duc de Buckingham faisait à la reine d'Angleterre et aux Français qui étaient de son train et passés en Angleterre sur l'assurance de son mariage et des articles accordés à la suite de celui-ci et jurés si solennellement. Et d'autant plus que la nécessité des affaires de la France l'obligeait de souffrir , la haine qu'il en concevait contre le duc de Buckingham était plus grande et le rendait de jour en jour son ennemi plus irréconciliable.
La conduite du duc n'étant pas ferme ni arrêtée en cette affaire-ci , comme en toutes les autres qu'il entreprenait, en voyant que le mal qu'il faisait à la reine d'Angle-
— esterre ou à ses domestiques préjudiciait aux affaires d'Angleterre et aux siennes, ou, comme il y a plus d'apparence, la thèse étant plus proportionnée à son humeur, la passion qu'il avait de retourner en France lui fit proposer d'y faire un voyage. Il espérait quand il y serait de rhabiller toutes les affaires de la reine d'Angleterre et de ses domestiques auxquels il donna quelque relâche, en attendant qu'il reçût réponse de sa proposition. Mais, soit que l'on fût piqué de sa mauvaise conduite passée, ou que l'on se souciât peu de donner satisfaction à un homme dont on en recevait si peu et qui avait une conduite si extravagante ; ou que lui jugeât que ce n'étaient que paroles qui n'auraient point d'effet et qui n'auraient d'autre but que de venir en France voir la reine régnante ; ou.que l'on estimât que l'avantage que l'on pourrait tirer de son voyage n'égalerait point la honte qui arriverait au roi et à la France des conversations, bien qu'innocentes, mais scandaleuses, qu'il aurait avec la reine régnante ; ou que Ton ne voulût pas en cela choquer l'esprit du roi qui s'y opposait, croyant y avoir un intérêt bien particulier; ou, comme beaucoup croient, que le cardinal de Richelieu devenant amoureux d'elle, il en voulait éloigner un rival si dangereux ; quoi qu'il en soit, on lui dénia cette permission avec beaucoup de civilités qui n'empêchèrent pas qu'il en reçût un grand mécontentement. Les mauvais oflSces que lui rendit M. l'évêque de Mende y aidèrent beaucoup. Deux choses l'y obligèrent, l'une, parce que le haïssant, il prenait plaisir à lui faire dépit, et l'autre, qu'il craignait qu'étant en faveur, il ne médît de lui et ne décriât sa conduite.
Ce refus réduisit la haine entre le cardinal de Richelieu et le duc de Buckingham à la dernière extrémité. Le premier s'y porta, parce qu'il avait offensé, et l'autre parce qu'il se sentait blessé en la partie la plus sensible à un homme de cœur, qui était le mépris qu'il lui semblait que
Ton avait fait en cette rencontre de sa personne. Le duc, à son retour de Hollande, d'où il espérait passer en France, et où il fut prié de ne point prendre la peine de venir, ne cessa plus de travailler auprès du roi son maître afin de Tobliger à chasser tous les Français domestiques de la reine-mère et du cardinal de Richelieu qu'il estimait en être les auteurs. Peut-être j fut-il encore poussé par les persuasions de la reine régnante qui n'était pas moins piquée que lui de ce refus. Il ne fut pas malaisé au duc de gagner sur l'esprit du roi son maître qu'il consentit à cet éloignement ; car« bien que ce prince eût quelque tendresse pour la reine sa femme, et qu'il lui répugnât de faire une action qu'il n'ignorait pas devoir blesser son esprit, néanmoins on l'avait tellement préoccupé d'une opinion que les Français domestiques de ladite dame reine empêchaient la bonne intelligence qui devait être entre ux; on l'avait si bien persuadé que ce petit nombre de Français qui étaient en la maison de la reine sa femme préjudiciaient à son Etat, que ces considérations, jointes avec le grand pouvoir qu'avait le duc de Buckingham, l'emportèrent sur son esprit, et le persuadèrent malgré les raisons qu'il avait de ne pas le faire, qui étaient fort puissantes (1).
La reine s'en affligeait extrêmement. Le roi son frère le ressentit par ce qu'on lui rapporta; la reine mère en jeta de véritables larmes, et le cardinal de Richelieu en fut extrêmement en colère. Il dit au comte de Tillières qui se rencontra quand on lui dit cette nouvelle : « Je ne vois pas, après une action de si grand mépris qu'a faite le roi d'Angleterre à la France, comment nous pourrons nous empêcher un jour de lui faire la guerre. »
(1) On verra plus loin le récit trës-détaillé fait par le comte de Tillières des ^circonstances qui ont accompagné le bannissement des Français venus à la suite de la reine Henriette.
Les Français qui en revinrent étant fort piqués, et avec raison, contre les Anglais, irritèrent l'esprit du roi, de la reine mère et du cardinal de Richelieu contre eux, et le principal étant le duc de Buckingham, la haine principale s'adressait contre lui. Celui qui faisait le plus d'effet en cette rencontre était M. Tévéque de Mende, lequel étant homme de cour, jeune et d'un esprit fort ardent, portait ses ressentiments plus ayant que tous les autres, et, ayant grand accès auprès du cardinal de Richelieu, comme étant son parent, lui remontrait à toute heure la nature de cet affront, et l'incitait à la yengeance. Elle fut retardée parce que les affaires de la France le youlaient ainsi et ne souffraient pas qu'on se brouillât sitôt avec l'Angleterre, où l'on envoya M. le maréchal de Bassompierre pour amuser les Anglais. Il fit toutes les choses que la nature de l'affaire pouvait souffrir, la replâtra plutôt qu'il ne l'accommoda, et retarda le mal, mais il ne le guérit pas, car pour l'heure il n'était pas guérissable (1).
Cependant, ni l'éloignement du duc de Buckingham ne diminuait les affections qu'il avait pour la reine régnante, ni ses extravagances ne Tempéchaient de croire qu'il pourrait revenir en France et contenter sa passion. Comme il savait que le seul moyen de l'obtenir était l'appui du cardinal de Richelieu, il lui faisait souvent des compliments par lettres, et le cardinal, qui voulait venir à bout des desseins qu'il avait de ruiner les huguenots, les recevait quelquefois avec grandes civilités, mais d'autre fois avec mépris, soit qu'il fût piqué de jalousie ou de la souvenance des choses passées, ce qui faisait enrager le duc de Buckingham. Essayant à s'en revancher, il se remettait en pire état qu'il n'était auparavant.
(1) Voir aux pièces j justificatives la lettre écrite de Londres par Bassompière au comte de Tillièrea.
-^es- Deux lettres qui s'ensuivirent Tun Tautre et qui sont venues à ma connaissance, furent deux sujets qui les piquèrent Tun contre Tautre, encore qu'il semble que les motifs fussent fort légers et ne valussent pas la peine d'aigrir les esprits de deux grands favoris et ministres d'Etat, comme ils étaient tous deux en deux puissants royaumes, la France et l'Angleterre. En l'une desdites lettres , qui était du cardinal de Richelieu, le Monsieur qui la commence n'étant en tête, mais seulement avec un espace de trois doigts, le duc de Buckingham, en lui faisant réponse, n'y en laissa point du tout; et en une autre, le duc de Buckingham n'ayant mis en la souscription que votre bien humble serviteur, le cardinal de Richelieu ne croyant pas qu'elle fût assez civile pour un grand cardinal et un premier ministre de l'État de France, lui mit votre très-humble serviteur, mais après l'effaça par un trait de plume qui n'en empêchait pas la lecture. Enfin, ce procédé tout à fait ridicule et impertinent produisit la guerre entre ces deux couronnes ; si l'on ne veut dire que l'amour du duc de Buckingham en fut la principale cause, il y a bien de l'apparence que l'un et l'autre y contribuèrent.
Elle fut commencée par le duc de Buckingham et par l'entrée qu'il fit dans l'île de Ré. J'ai appris par personnes qui se disaient le bien savoir, que le duc ne se promettait pas de faire une longue guerre , mais qu'il croyait qu'aussitôt qu'il serait arrivé à l'île de Ré, on lui demanderait la paix, et qu'il viendrait lui-même à Paris la traiter. Peut-être que sa passion lui faisait naître cette pensée, peut-être que son extravagance la produisait, ou il était fomenté par la reine régnante qui prétendait, pour se yenger du cardinal de Richelieu, lui attirer sur les bras une guerre, ou bien , si la paix se faisait, revoir le. duc de Buckingham, dont elle ne pouvait retirer son affection. Ce discours vous ayant fait connaître le sujet des brouil-
leries entre la France et TAngleterre, des différends entre le cardinal de Richelieu et le duc de Buckingham, vous aura fait Toir que la prudence ne marche pas toujours avec la dignité; que pour posséder les premières charges d'un État, on n'est pas toujours des plus relevés, et que bien souvent les affaires les plus grandes et les plus importantes ont des londements bien faibles.
DISCOUBS DE ICABIB DB M1ÊDICI8 A LA FILLB DE HENSIETTE-MABIE, AU MOMENT DE SON DÉFAUT POUR L^ANGLBTBBBB.
Ma ôlle, en vous séparant de moi, je ne puis me séparer de TOUS. Je vous conserye en mon cœur et en mon sein et en ma mémoire, et je veux que ce papier vous demeure comme un souvenir perpétuel de ce que je vous écris. Il suppléera à mon défaut et parlera pour moi lorsque je ne pourrai plus vous parler moi-même. Je vous le donne dans le dernier adieu que je vous fais avant de vous quitter pour l'imprimer davantage dans votre cœur et votre esprit, et vous le donne écrit de ma propre main, afin qu'il vous soit plus cher et que vous fassiez plus d'état de ce qu'il contient pour votre conduite envers Dieu, envers le roi votre mari, ses sujets, vos domestiques et vous-mêmes. Je vous dis ici sincèrement, à la dernière heure de notre entretien, ce que je vous dirais à la dernière heure de ma vie si lors je vous avais proche de moi.
Je considère à mon grand regret que vous n'y pouvez être, et que la séparation qui se fera lors de vous et de moi
est anticipée par ce départ qui noug sépare pour long*temps. Vous n'avez plus sur la terre que Dieu pour père, qui le sera à jamais puisqu'il est éternel; c^^est de lui de qui vous tenez l'être et la vie ; c'est lui qui, tous ayant fait naître d'un grand roi, vous met aujourd'hui une couronne sur la tête et vous établit en Angleterre, où vous devez croire qu'il veut que vous le serviez et y fassiez votre salut. — Qu'il vous souvienne, ma fille, chaque jour de votre vie, qu'il est votre Dieu, et qu'il vous a mise sur la terre, pour le ciel, et vous a créée pour lui-même et pour sa gloire. Le feu roi votre père a déjà passé, et n'est plus ici -bas qu'un peu de poudre et de cendre cachées à nos yeux ; un de vos frères a fait de même dès son enfance. Dieu, qui l'a retiré de si bonne heure, vous a conservée au monde, pour vous y combler de ses bienfaits; mais comme il vous avantage de cette sorte, il vous oblige aussi à lui eu rendre plus de reconnaissance, étant juste que les devoirs augmentent à proportion que les grâces et les faveurs sont plus grandes et plus signalées. Donnez-vous donc bien garde d'abuser de celles qu'il vous fait ; pensez que la bonté, la grandeur et la justice de Dieu sont infinies, et employez toute la force de votre esprit à adorer sa puissance suprême, à aimer son incroyable bonté et craindre son exacte et rigoureuse justice, laquelle il fait ressentir à ceux qui se rendent indignes de ses grâces. Recevez, ma fille, ces instructions de ma bouche. Commencez et finissez chaque journée dans votre oratoire par ces bonnes pensées, et là, en vos prières, prenez la résolution de conduire le cours de votre vie selon les lois de Dieu et non les vanités du monde, qui n'est à chacun de nous qu'un moment duquel dépend une éternité que vous devez passer ou en paradis avec Dieu, si vous faites bien, ou en enfer avec les esprits malins, si vous faites mal. Souvene&'Vous que vous êtes fille de l'Église» et que c'est
la première et principale qualité que vous ayez et que vous aurez jamais ; c'est celle qui vous donne entrée au ciel. Les autres dignités, comme venant de la terre, ne passent point la terre; mais celle-ci, comme venant du ciel, remonte à sa source et vous élève. Rendez grâce à Dieu, chaque jour de ce qu'il vous a faite chrétienne et catholique.
Estimez ce bienfait comme il le mérite, et considérez qu'ainsi qu'il nous est acquis par les travaux et par le sang précieux de son fils unique Jésus -Christ, notre Sauveur, il doit être aussi conservé par nos peines et même au prix de notre sang, s'il en est besoin ; offrez votre âme et votre vie à celui qui vous a créée par sa puissance et rachetée par sa bonté et sa miséricorde ; priez-le et faites-le prier incessamment qu'il vous conserve le don précieux de la foi et de la grâce, et qu'il lui plaise que vous perdiez plutôt la vie que d'en déchoir. Vous êtes petite-fille de saint Louis, je veux que vous receviez de moi, en ce dernier adieu, la même instruction qu'il recevait souvent de sa mère, qui lui disait qu'elle aimait mieux le voir mourir que de le voir offenser Dieu, qui est notre tout et notre vie. C'est cette instruction qui a commencé à le faire saint, et qui l'a rendu digne d'employer sa vie et sa couronne pour le bien de la foi et l'exaltation de l'Église. Soyez, à son exemple, ferme et zélée en la religion qu'elle vous enseigne, pour la défense de laquelle ce saint, votre , bisaïeul, a exposé sa vie et est mort saint et fidèle entre les infidèles et pervers. Ecoutez et ne souffrez jamais qu'en votre présence on dise rien de contraire à votre créance et à votre religion.
Nous avons les promesses du feu roi de la Grande- Bretagne et du roi son fils qu'on ne le fer^ pas; mais il est besoin que vous apportiez de votre part une si ferme résolution et une telle sévérité en ce point que, si
quelqu'un voulait entreprendre le contraire, il aperçoive aussitôt que vous ne pouvez souffrir cette licence ; votre zèle et votre courage seront bien employés en ce sujet et dans la connaissance que vous avez de ce qui est nécessaire pour votre salut. Votre humilité sera estimée si vous fermez les oreilles aux propos que Ton voudrait vous tenir de la religion, remettant à l'Eglise d'en parler pour vous, et persévérant dans la simplicité de la foi, sur quoi, pour vous affermir de plus en plus, vous ouvrirez votre esprit à ceux qui auront le soin de votre conscience, pour leur rendre compte de tout ce qui la regardera. Fréquentez les sacrements qui sont la vraie nourriture des bonnes &mes et communiez tous les premiers dimanches des mois, toutes les fêtes de Notre-Seigneur Jésus-Christ et celle de sa sainte Mère, à laquelle je vous exhorte d'avoir une dévotion particulière.
Vivant ainsi, vous ferez des œuvres dignes de la foi que Dieu vous a empreinte et que vous devez conserver beaucoup plus chèrement que votre propre vie. Ayez soin de protéger les catholiques envers le roi votre mari, afin qu'ils ne retombent plus dans la misère, d'où ils sont sortis par le bonheur de votre mariage. Soyez envers eux une Esther qui eut cette grâce de Dieu, d'être la défense et la délivrance de son peuple envers son mari assuré par eux. Dieu vous bénira même dès ce monde, vous fera en leur faveur beaucoup de grâces et tiendra fait à lui-même ce que vous ferez en leur personne. Ne les oubliez pas, ma fille : Dieu vous a envoyée en ce pays pour eux, car c'est son peuple, et son peuple qui a souffert depuis tant d'années. Accueillez-les avec charité, écoutez-les avec facilité, protégez-les avec assiduité; vous le devez, car ils sont recommandables, non-seulement à cause des afflictions qu'ils ont reçues, mais encore davantage à cause de la religion pour laquelle ilsontpâti. En vous recommandant ceux-ci, je
n'entends pas que vous oubliiez dans vos charités et dans vos faveurs ceux mêmes qui sont d'une autre religion, car c'est assez qu'ils soient en affliction pour vous obliger à les secourir, et puisque Dieu vous a fait leur reine, il vous oblige conséquemment à les assister, et vous devez le faire d'autant plus volontiers que vous devez les édifier par cette voie et les disposer charitablement à sortir de Terreur où le malheur du siècle les a portés plus que leur propre volonté, en quoi peut-être votre assistance leur donnera sujet de se convertir à Dieu, en sorte qu'un jour ils vous précéderont au royaume des cieux.
Après Dieu et la religion qu'il a établie au monde pour nous donner moyen de le servir et d'opérer notre salut, votre premier devoir est au roi, auquel Dieu vous a liée par le sacrement de mariage. Aimez -le comme votre époux et l'honorez comme votre roi, sans que l'amour diminue le respect, ni le respect l'amour que vous lui devez. Ayez toujours une familiarité respectueuse envers lui, le considérant comme votre chef. Rendez- vous humble, douce et patiente dans ses volontés. Que s'il y avait quelque chose à donner à Dieu , en cela vous le devez, et si vous le faites, Dieu vous bénira sur la terre et au ciel; prenez auprès de lui d'autant moins d'autorité que plus en apparence il se portera sur sa bonté à vous en donner en eflfët. Votre soin doit être de l'aimer et honorer et non pas de régner ; ne faites rien qui puisse lui déplaire tant soit peu ; que votre conduite lui témoigne comme, après Dieu,' que tout votre désir est de lui plaire ; soyez fidèle et secrète en ce qu'il voudra vous communiquer. C'est ainsi que votre amour doit être réglé envers lui ; amour sincère, humble et fidèle, amour honnête et respectueux; vous lui devez encore une autre sorte d'amour, c'est un amour chrétien, aimant son âme et son salut, Taimantpeur le ciel et non-seulement pour la terre.
Par cette sainte affection priez Dieu chaque jour et faites prier extraordinairement pour lui en ce qu'il daigne le tirer à la vérité de la religion en laquelle et pour laquelle est morte sa grande-mère. C'est un souhait qu'elle a dans le ciel pour son petit-fils et ce doit être votre plus ardent désir sur la terre, c'est un des fruits qu'il faut espérer de votre mariage, et comme je crois, c'est un des desseins de Dieu sur vous qui veut vous faire en nos jours une autre Berthe, fille de France comme vous et reine d'Angleterre comme vous, laquelle obtint par sa sainte vie et par ses prières le don de la foi en cette île dans laquelle vous allez entrer. Par ce saint désir, vous devez faire eflPort à vous-même en plusieurs choses qui seraient peut-être difficiles à votre humeur; mais vous êtes obligée de vous oublier pour vous rendre davantage à celui à qui Dieu vous donne et pour lui complaire dans ses humeurs et volontés. J'entends, ma fille, hors ce qui concerne la religion, car en ce point, vous devez avoir et montrer de bonne heure tant de constance et de fermeté que vous ne craigniez point de lui dire hardiment et franchement que vous aimeriez mieux mourir que de vous relâcher en la moindre chose du monde en ce qui est de votre religion. Il vous estimera davantage, étant certain que si il voyait que vous manquassiez à Dieu à son occasion, il croirait aisément que vous manqueriez encore plus facilement à lui-même, puisqu'il n'est rien que l'ombre de l'image de Dieu. Pensez-y bien, ma fille, et vous souvenez qu'il y va de votre salut et de votre éternité.
La crainte de ce péril est la seule chose qui me fait trembler en vous laissant et qui m'a souvent arrêtée dans le traité de cette alliance. J'ai mon recours à Dieu et je le supplie qu'il vous préserve de ce danger et que jamais vous n'écoutiez la voix du serpent qui a séduit Eve et qui voudrait vous séduire. Il ne peut entrer dans ma pensée que ce malheur vous arrive, et j'espère delà bonté de Dieu que
cela ne sera jamais; mais s'il arrivait, j'ai horreur de penser que je serais contrainte de donner ma malédiction à une personne qui m'est si chère, ne vous pouvant tenir pour ma fille, qu'autant que vous demeurerez fille de Jésus- Christ et de son Église, hors laquelle il n'y a point de salut.
L'amour que vous devez au roi votre mari vous oblige à aimer ses sujets et son royaume. Soyez donc prompte et facile à bien faire à tous ses sujets, à leur donner accès envers lui et à leur procurer en toute occasion tout le bien qu'il vous sera possible , et comme Dieu vous a faite leur reine, rendez-vous leur mère et qu'ils reconnaissent en vous ces deux qualités. Le mariage vous donne Tune et votre bonté envers eux doit vous donner l'autre qui vous rendra beaucoup plus aimée et plus honorée.
Votrequalité de reine vous lie à l'Angleterre^ et, partant, vous devez désormais en considérer les intérêts; et parce qu'un des principaux estd'être inséparablement unie avec ce royaume, à qui telle union importe également, vous êtes obligée de vous rendre le lien et le ciment de ces deux couronnes et contribuer en tout ce que vous pourrez à leur bien mutuel. Il vous sera d'autant plus aisé de satisfaire en ce point aux obligations Je votre naissance et de votre mariage, que vous n'aurez qu'à suivre l'inclination et la bonne intelligence qui est entre deux rois, dont l'un est votre frère et l'autre votre mari. Ce que je vous ai dit jusqu'ici regarde vos devoirs principaux envers Dieu et la religion, envers le roi et le royaume; il me reste encore à vous entretenir de ce que vous devez à vos domestiques et à vous-même.
Ayez soin que tous vos domestiques, excités par votre exemple, rendent à Dieu et à la religion ce qu'ils doivent et qu'ils soient rai^^^Mes dans l'intégrité des mœurs. Vous pouvez asflf ^ ^P'® ^^® s'ils servent bien Dieu,
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ils vous serviront bien. Qu'ils sachent, je vous prie, que vous avez cette créance et que vous ne pouvez autrement prendre confiance en eux ; ne souffrez entre eux aucunes personnes vicieuses dont les mauvais exemples attireraient sur vous rindignation de Dieu et le mépris des hommes ; traitez bien vos serviteurs et les aimez également, n'j faisant autre différence dans votre bienveillance et vos bienfaits que celles que le mérite et la vertu y apporteront; ainsi ils vous honoreront et serviront comme maîtresse et vous reconnaîtront et aimeront comme mère.
Pour ce qui est de votre particulier, ma fille, soyez un exemplaire d'honneur, de vertu et de modestie; que votre port, votre regard et votre maintien ressentent Thonnêteté, la pudicité, la débonnaireté même, et en un mot, la dignité de votre naissance et du rang que vous tenez ; ayez une douceur accompagnée d'une gravité royale ; usez d'une trèsgrande discrétion en la licence que la façon de vivre donne aux dames d'Angleterre, qui y ont autant de liberté comme elles ont de contrainte dans d'autres royaumes. Comme votre naissance vous rend relevée par-dessus les personnes ordinaires, vous la devez aussi être en votre façon de vivre, vous conduisant en sorte que cette retenue, que je vous conseille d'observer, paraisse en vous, non forcée mais naturelle. Soyez officieuse et presque respectueuse envers tous, n'offensant jamais personne ni de parole ni d'effet; faites qu'ils connaissent que l'autorité que vous avez pardessus eux est pour leur bien et non pour les déprimer ou offenser ; bannissez de votre présence la médisance et la moquerie, vices ordinaires dans la cour des grands, qui diminuent l'affection des sujets envers leurs princes.
Je ne finirais jamais si je n'arrêtais les mouvements de mon cœur, tant je suis émue et remplie de diverses pensées; mais il faut achever, il faut que je vous laisse partir, que je donne lieu à mes pleurs et que je prie Dieu de vous
inspirer pour moi ce qne je ne puis plus dire et ce que mes larmes efhceraient, si je pensais récrire. Ma fille, je vous laisse et tous lirre à la garde de Dien et de son ange; je TOUS donne à Jésus-Christ, notre Seigneur et Rédempteur; je supplie la Vierge, de laquelle tous portez le nom^ de daigner être mère de votre &me en Vhonneur de ce qu*elle est mère de votre Dieu et votre Sauveur. Adieu, encore une et plusieurs fois I vous êtes à Dieu, demeurez à Dieu pour jamais.
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pour obtenir quelque soulagement dans les persécutions.
D'un autre côté , quand ils virent queUe sorte de personne était nommée pour lui succéder, c'est-à-dire un homme de basse naissance, de fortune nécessiteuse, de nulle expérience pour les affaires, parlant toujours, admirant et riant avec vanité , tellement enivré des familiarités que lui faisaient le roi, le prince et le favori, à dessein d'affaiblir son zèle pour le service de Votre Majesté et la cause catholique , eux cependant riant aux coins et se moquant de lui, de ce qu'il était tellement pris de leurs faveurs, les catholiques commencèrent à concevoir de vives inquiétudes. Le marquis d'EfSat leur fut tout à fait inutile, en raison de sa grande ignorance des personnes et des choses. Il leur devint même bien funeste à cause de son insolence, et dangereux à cause de ses indiscrétions.
Lorsqu'ils lui montraient que les promesses qui lui avaient été faites n'étaient point suivies d'effet et que la persécution continuait comme de plus belle; lorsqu'ils le suppliaient de no pas s'en rapporter aux protestants et de ne point écrire à Votre Majesté que les choses étaient faites quand elles n'étaient que dites, il tombait dans un désordre de passion qui étonnait ceux qui Tentendaient.
Les catholiques anglais ajoutent que ses indiscrétions ont compromis plusieurs d*entre eux auprès des puissances supérieures , sur des choses particulières qu'ils lui avaient confiées.
Sa condescendance enfin pour le. parti protestant le rendait aveugle sur tout ce qui se passait autour de lui. Il avertissait de temps en temps Votre Majesté qu'en Angleterre tout allait bien pour la religion; que le roi, le prince, le duc étaient entièrement inclinés à la modération, tandis que les catholiques ne méritaient nullement l'intérêt que Votre Majesté leur témoignait. Par ses dépêches, il a inspiré à Votre Majesté une telle confiance, que
cela a précipite la conclusion du mariage et a été cause que votre sœur a été envoyée en Angleterre avant que la place lui fût préparée. On agit avec tant de précipitation, que Ton ne modifia pas un traité d'alliance fait pour un prince et qu'on ne prit pas la peine de lui en substituer un autre conclu avec un roi (puisque le prince de Galles était devenu roi après la mort de son père). Combien d'inconvénients sont arrivés par cette omission, particulièrement en ce qui touche la maison de la reine votre sœur, laquelle, par ce moyen, ne fut pas réglée comme pour une reine de la Grande-Bretagne, mais simplement comme princesse de Galles I
Quant à cette accusation portée contre les catholiques anglais, que ce sont des catholiques espagnolisés , je me sens obligé à dire à Votre Majesté qu'ils n'étaient pas autrement liés à l'Espagne que par la mémoire des bienfaits qu'ils en avaient reçus de temps en temps, et par la bonté des rois d*Espagne à l'égard des séminaires, par lesquels la religion a été consacrée parmi eux. Mais ils seraient tout aussi portés à concevoir la même gratitude à l'égard de la couronne de France, sHls recevaient d'elle de semblables bienfaits. Je m'en remets sur ce point au jugement du comte de Tillières, qui pendant plusieurs années a parfaitement connu cette nation, et à monseigneur de Monde ou au Père de BéruUe, qui ont très-dignement et très-fervemment servi Votre Majesté et la reine votre sœur par delà. Ils ont donné grande satisfaction aux catholiques de ce royaume , non en effectuant tout le bien qu'ils désiraient, car ce n'était pas en leur puissance, mais par la diligence qu'ils ont mise à maintenir la paix entre les catholiques et les huguenots de la Grande-Bretagne. Ils diront à Votre Majesté que, pour chaque Anglais catholique espagnolisé que le marquis d'Effîat trouva en ce royaume, quand il y alla, il en laissa cinq cents, quand il
partit, pour leur avoir donné l'occasion de remarquer la différence de sa manière de traiter leurs personnes en particulier et leur cause en général, d'avec celle qui était ternie à cet égard par les Espagnols quand ils avaient l'affaire entre leurs mains.
Pour donner à Yotre Majesté une idée favorable de sa capacité et faire croire à Teffîcacité de ses services à l'égard des catholiques, il résolut deux choses : ce fut d'abord d'engager quelques-uns des principaux catholiques de ce royaume à écrire aux ministres de France pour louer son zèle, son industrie et sa discrétion ; pour déclarer en même temps que par ses soins les affaires de la religion catholique étaient en très-bon état. C'était mettre les catholiques anglais dans une situation dif&cile. S'ils refusaient d'écrire comme ils le désiraient, ils ne pouvaient douter qu'il les accuserait auprès du roi, ou, ce qui était pire, auprès du duc, comme personnes espagnolisées et opposées au mariage de France. De l'autre côté, s'ils écrivaient comme il le désirait, ils trahiraient leur cause et démentiraient leur conscience.
Dans cette difficulté, ils écrivirent les lettres demandées par le marquis d'EfBat, quant à ce qui touchait une louange générale de sa personne. Mais pour le fait de la religion, ils déclarèrent seulement qu'il avait travaillé pour la mettre en bon état et qu'il avait tiré de bonnes promesses du roi à cette intention.
Telles étaient leurs lettres, quand le marquis se contentait de les accepter. Mais souvent il disputait avec eux, en leur reprochant d'être trop difficiles; si l'humeur le prenait, il les rebutait, méprisait leurs lettres, et il s'en allait avec furie.
On l'a accusé souvent d'avoir fait ouvrir les lettres de tous ceux sur lesquels il avait le moindre soupçon, soit qu'elles fussent envoyées de delà en deçà, ou de deçà en
delà. Pour cette on, ses courriers, fussent-ils gentilshommes, avaient ordre de lui apporter toutes les lettres qui leur seraient données par d'autres pour être portées en France ou distribuées en Angleterre. Pour obtenir des services de cette sorte, de la part des principaux catholiques anglais, il ne manquait point de les assurer qu'enfin tout irait suivant leurs désirs pour le soulagement de leur religion. Quant à leur particulier, il promettait de faire merveille pour eux, de les mettre auprès de Madame , quand elle serait arrivée, et un monde de vanités pareilles.
Il ne prenait pas ce cours seulement avec les catholiques pour les affaires nécessaires, mais pour montrer jusqu'à quel point il possédait la confiance et la faveur de Buckingham. Quelquefois, en ses visites de personnages considérables, de conseillers et d'officiers de cet État, il leur offrait son service auprès du duc, pour que celui-ci leur donnât contentement en leurs desseins, s'ils les lui voulaient laisser connaître. Pour leur faire croire qu'il avait tout pouvoir auprès du duc , il leur faisait savoir comment ils étaient eux-mêmes avec lui, comment ils avaient été à son arrivée en Angleterre, quelles offenses ils avaient pu endurer , comment ils s'étaient réconciliés; en un mot, il leur faisait pour ainsi dire une confession générale d'eux-mêmes à eux-mêmes, touchant leurs aventures à la cour depuis l'élévation du duc. Mais toutes ces merveilles ne tendaient qu'à leur faire savoir que le duc faisait litière d'eux tous et racontait à l'ambassadeur de France, avec une grande liberté, toutes leurs histoires et tous leurs rapports avec lui depuis lé commencement jusqu'à la fin.
Le duc de Buckingham, en choisissant le marquis pour son confident, voulait lui faire accroire qu'il n'j avait rien qu'il lui voulût celer, et qu'il l'aimait comme son âme propre, quoique, en d'autres temps et en son absence de la cour, on Teût ouï parler du marquis avec le plus grand dédain.
Si le marquis d'Effiat n'avait pas été dupe de ces semblants d'amitié, il n'eût jamais cédé, comme il Ta fait, aux volontés du duc, en tant de choses préjudiciables à la religion et à l'honneur de Votre Majesté. Sa condescendance, du reste, servit très-avantageusement ses intérêts, car il obtint du roi de la Grande-Bretagne un transport des laines, et ce fut par son intervention aussi qu'il tira pour ainsi dire des mains de Votre Majesté Tordre du Saint-Esprit, bien que Votre Majesté eût protesté souvent que vous ne le lui donneriez jamais (1).
L'autre procédé qu'il employait pour empêcher que sa conduite en Angleterre lui fût préjudiciable en la cour de Votre Majesté, c'est qu'il se hâtait d'obliger les ambassadeurs extraordinaires et d'autres personnes que Votre Majesté a envoyées en Angleterre pendant qu'il y était, afin qu'ils ne rapportassent rien de mauvais de lui à leur retour. Dès leur entrée en ce pays, il imprimait en leur pensée une croyance que tous les catholiques anglais étaient Espagnols, affectionnés à leur nation et ennemis du mariage; que le roi et le prince étaient disposés à leur donner à tous du soulagement, mais qu'ils auraient des difficultés avec le Parlement, dont il fallait auparavant triompher. Le duc, de son côté, était le plus généreux et le plus excellent personnage du monde; Dieu lui avait donné bonne part en la faveur de celui-ci. Il leur procurait plusieurs marques de déférence, leur faisait écrire de bonnes dépêches. A quelques-uns il faisait envoyer des brevets, des présents et autres choses semblables.
C'est ce qu'il effectua pleinement avec Bautru , qu'il rendit aussi fou que lui-même, particulièrement quand, à son départ, il espéra que les principaux ecclésiastiques anglais lui écriraient des lettres déclarant que la persé-
(l) C'est par suite de Tinterveutiou de Brienne (la Yille-aax-Clercs) que le roi céda sur ce point aux instances du roi d* Angleterre.
cution avait cesse. C'est de la même manière que le marquis d'Eflaat gagna, dit-on, rarchevéque d'Embrun, qui fut envoyé en Angleterre on ne sait par qui ni pourquoi.
Pendant son séjour, on le vit aller de çà et de là, comme un séculier, visitant le comte de Mansfeld dans son logis et Tarchevêque de Cantorbéry au sien, en manteau et en bottes. Dans le même temps, il était vu tous les jours disant la messe chez l'ambassadeur de Votre Majesté. Il avait aussi publiquement administré le serment de confirmation à plusieurs centaines de catholiques anglais en manière publique et solennelle.
Pour dire le vrai à Votre Majesté, la réputation qu'il a laissée en ce royaume n'est pas celle d'un prudent et digne prélat et archevêque de l'Eglise de Dieu, mais celle d'une légère personne en robe courte, qui avait bientôt sucé et aussitôt vomi en toute occasion les mauvaises et fausses maximes dont le marquis d'Effiat l'avait assaisonné ou plutôt empoisonné avant son départ.
Le marquis d'Effiat voulut effectuer le même dessein sur le sieur de la Ville-aux -Clercs dès son arrivée (1). Pour passer un beau compliment sur lui, il se servit d'une finesse contre le roi. — Pour plus grande intelligence de ceci, il plaise à Votre Majesté de se souvenir que le roi de la Grande-Bretagne ne défraie pas les ambassadeurs extraordinaires qui lui sont envoyés par Votre Majesté ou par les autres princes, à leur première arrivée en son royaume, mais seulement à leur première arrivée à Londres, ou à sa cour^ en quelque lieu qu'elle soit. Or, le marquis voulait faire en sorte que le roi défrayât le sieur de la Ville-aux-Clercs, même depuis la mer. Lui-même était entretenu par le roi et défrayé entièrement. Ainsi,
(1) Voir sur cette ambassade les Mémoires publiés par la Ville-aux- Clercs (Brienne), collection Petitot.
quand il était en voyage» était-il suivi par les officiers du roi, ce qu'il n'acceptait pas lorsqu'il était à Londres, parce qu'il trouvait bon alors de négliger ce point de grandeur, pour la liberté qu'il avait par ce moyen de faire argent de la viande et autres provisions, quand elles étaient mises entre les mains de ses serviteurs. Mais, comme je disais, quand il était en voyage, il était défrayé par les officiers du roi. Comme il considérait que le sieur de la Ville-aux-Clercs était secrétaire d'Etat , commissaire pour le traité de mariage et homme de crédit à la cour, il résolut de l'aller trouver jusqu'à la mer, étant servi et suivi par les officiers du roi. Quand ils se rencontrèrent , le marquis invita le sieur de la Villeaux-Clercs à loger et à souper chez lui; et c'est ainsi qu'il le conduisit à Londres comme son h6te, et purement aux dépens du roi.
Pendant qu'ils étaient en chemin, le marquis d'Ëffiat insista sur toutes les particularités qu'il avait fait déjà connaître par ses dépêches. Heureusement, l'esprit net et la vive intelligence de M. de la Ville-aux-Clercs empêchèrent qu'il ne fût entièrement trompé par les faux rapports du marquis. Il traita et conclut plusieurs choses avec beaucoup d'activité. Mais il eût rendu bien plus de services s'il n'eût été, à son arrivée, circonvenu par son prédécesseur. Il n'eût pas, par exemple, quitté sitôt l'Angleterre, et l'on aurait, après son départ, donné au marquis d'Ëffiat un collègue plus habile.
Le comte de Tre^mes, qui suivit M. de la Ville-aux- Clercs en qualité d'ambassadeur extraordinaire de Votre Majesté, après la mort du roi Jacques, se comporta honorablement, et n'ayant qu'un message de compliments, il remplit doucement ses fonctions auprès du nouveau roi et du duc de Buckingham. Il les quitta comblé de riches présents. Le marquis d'Ëffiat le suivit de près.
Peu après, la reine, votre sœur, arriva en Angleterre, accompagnée de MM. de Chevreuse et de la Ville-aux- Clercs ; le marquis d'Effiat qui revint en Angleterre avec eux, ne put continuer ses menées, et alors les choses apparurent telles qu'elles étaient en vérité.
DÉTAILS SUR LE BAinnSSBllENT DBS FBANÇAI8 QUI ÀYÀIBNT ACCOMPAGNÉ
LA RBINE D'ANOLETBBBE (1626).
Monsieur, vous me témoignez par la T^tre , datée du dixième du mois d'août, un extrême désir de savoir ponctuellement comment s'est passée l'affaire du bannissement des Français hors d'Angleterre. Plusieurs en parlent, comme vous m'écrivez, avec une grande diversité. Les uns en attribuent la faute aux Français, les autres aux Anglais, aucuns blâmant tous les premiers, comme personnes indiscrètes, peu aimées dans la cour d'Angleterre et généralement haïs de tout le peuple; les autres, à quelques-uns des principaux de la maison de la reine d'Angleterre, comme gens factieux, altiers, et regardant plutôt à leur intérêt particulier qu'à celui de l'Angleterre et de leur maîtresse, et s'étudiant à mettre le roi et la reine d'Angleterre mal ensemble, pour posséder son esprit en éloignant celui qui devrait en avoir la meilleure part. Les autres veulent que cette action soit venue du propre mou-
vement du roi d'Angleterre ; d'autres de celui du duc de Buckingham et du comte de Carlisle ; d'autres en chargent le conseil d'Angleterre, et quelques-uns l'attribuent atout le peuple anglais, lequel ne pouvait plus souffrir un corps d'étrangers dans son pays, et encore gens si peu discrets comme sont les Français. Vous me faites aussi paraître assez agréable de savoir les moyens les plus avantageux qu'on pourrait trouver pour se revancher d'un affront si signalé qu'a reçu la France en cette occasion ; car vous jugez bien qu'encore que les Français n'eussent pas conduit toutes leurs actions comme ils devaient parmi cette nation, l'Angleterre, toutefois, ne devait en aucune façon entreprendre un tel éloignement, ayant de nous, et nous d'eux, des contrats si formels, des serments si solennel» qui s'y opposent entièrement et toujours.
Il est fort vrai que la forme de ce bannissement, bon ou mauvais qu'ait été le gouvernement des Français, augmente ou diminue l'affront fait à Sa Majesté. Or, pour satisfaire entièrement à votre curiosité, il faut que je reprenne tout le discours de ce qui s'est passé en Angleterre , lequel mérite vous être représenté , et touche la justification ou la condamnation des Français depuis l'heure qu'ils y sont arrivés jusqu'au jour qu'ils en ont été chassés : puis après, je passerai au second point, qui touche les moyens de se revancher de cet affront.
Pour commencer par le premier, je vous dirai que nous arrivâmes le 22 juin (1626) à Douvres. La reine fut logée au château, et le reste de son train dans la ville. Le château est un vieux bâtiment fait à l'antique , où la reine fut assez mal logée, pirement meublée, et son train traité avec bien peu de magnificence, considérant une telle occasion; ce qui commença à l'étonner et à la faire douter des grandes richesses et magnificences d'Angleterre, que le comte de Carlisle, le comte de HoUand et autres Anglais qui étaient
passés en France, lui avaient décrites avec aussi peu de vérité qu'il s'en renconte, au reste, dans leurs paroles. Elle ne vit point le roi ce jour-là. Le lendemain, il vint la trouver sur l'heure du dîner, mal habillé, encore plus mal accompagné, et avec une mine triste et bien différente de celle que les Français et les Anglais lui avaient représentée pour l'obliger. 9i la reine trouva qu'elle était trompée au corps, l'ayant un peu entretenu, elle jugea qu'elle l'était encore davantage quant à l'esprit ; et dès lors, elle commença à retrancher quelque chose en soimême de cette extrême affection que la vanité d'être reine d'un royaume qu'on lui avait décrit comme un paradis terrestre lui avait formée au cœur ; ce qui augmenta dès l'après-dîner, en raison du commandement que fit le roi de la Grande-Bretagne à madame de Saint -Georges, dame d'honneur de la reine, de quitter sa place du cai^ rosse de la reine sa maîtresse, pour la donner à des dames anglaises, huguenotes, qui n'étaient ni de meilleure maison ni de meilleure qualité qu'elle. Quelque supplication qu'elle pût faire du contraire, elle ne put l'obtenir, et l'on ne céda sur ce point qu'aux sollicitations des ambassadeurs de France, ce qui fâcha extrêmement la reine.
Elle en témoigna un ressentiment, à mon avis un peu trop vif; mais l'on ne peut nier qu'elle n'eût un grand sujet d'en avoir, considérant qu'on la mettait toute seule parmi plusieurs personnes de langue et de religion contraires à la sienne, et que, dès son entrée en Angleterre, on l'éloignait de celle-là seule en qui elle avait créance, caria comtesse de Tillières était depuis fort peu avec elle, et la comtesse de Cipierre fort jeune. Belle, jeune et grande princesse comme elle était, il fallait que le prince, son mari, eût le naturel bien dur et le sentiment bien mousse, s'il agissait de lui-même. Si c'était une leçon de son favori , par qui il fût puissamment gouverné , qn l'un et
l'autre cas elle avait beaucoup à craindre et peu à espérer.
Etonnée de ce premier accueil si peu favorable, elle arriva à Cantorbéry, où elle coucha avec le roi d'Angleterre, son mari, dans un lit qui servait aux ambassadeurs extraordinaires, moins infâme toutefois que celui de Douvres. Le lendemain, . elle en partit pour aller à une maison de la duchesse de Lenox, proche de Gravesend. Ce jour-là, elle se montra fort mélancolique. Je sais bien qu'aucuns ont rejeté la faute sur la dame de Saint-George» des ressentiments que la reine, sa maîtresse, montra en cette occasion. Ils disent qu'elle ne le devait pas faire, j ayant intérêt, et ils attribuent à ce seul sujet, comme à leur source, tous les malentendus qiii sont arrivés depuis entre le roi et la reine d'Angleterre. Mais ils ne considèrent pas la suite des déplaisirs qu'elle a reçus, et ils ignorent sans doute que la dame de Saint -Georges avait commandement de la reine mère de se conserver ce droit-là ; qu'elle n'a jamais en rien aigri Tesprit de la reine sa maîtresse, mais qu'au contraire elle a parlé et agi avec beaucoup de modération; enfin, que le duc de Buckingham, qui faisait faire cela au roi, ne regardait pas tant la chose en soi, comme il voulait, par ce moyen et autres, faire haïr au roi d'Angleterre ladite dame de Saint-Georges.
Considérant cependant qu'il était mal fondé dans cette prétention, à la requête des ambassadeurs de France et à la poursuite de Tévêque de Mende, il s'en désista. Toutefois, ce fut longtemps après.
Mais pour revenir à la suite de mon discours, la reine d'Angleterre ne coucha qu'une nuit chez la duchesse. Le lendemain , elle s'en alla , accompagnée du roi , prendre l'eau à Gravesend, et de là se rendit à Londres, où elle ne reçut aucuns honneurs et ne vit paraître nulles des gentillesses et des galanteries qu'on est accoutumé de se faire en pareilles occasions. Tout y était mélancolique.
Pour la réjouir et faire montre de quelque libéralité anglaise, on lui fit don de cinq mille livres sterling , qu'elle pensait toucher dans deux jours ; mais elle ne les reçut que cinq mois après et avec des peines extrêmes. Elle s'attendait que Ton eût réservé les lits de parade pour Londres, et elle en rencontra un tendu qui restait du meuble de la feue reine Elisabeth, lit tellement fait à Tantique que les plus vieux ne se ressouviennent pas d'en avoir jamais vu la mode.
Ce n'est pas là le pis des affaires : les pauvres catholiques, qui n'avaient reçu que nul ou peu de trouble durant le traité d'Espagne, et qui avaient goûté quelque repos pendant celui de France, se voyaient persécutés à toute outrance. Le jour même que la reine arriva, l'on en mit quelques-uns en prison; aux autres on 6ta tous leurs biens. Mais Dieu, juste vengeur de la persécution que Von fait à ses serviteurs, permit que la peste s'augmentât dans Londres, ce qui donna sujet au Parlement, qui commençait d'attaquer le Buckingham, d'être licencié, mais pour se remettre à Oxford dans trois semaines.
Le roi s'en alla à Hamptoncourt peu de temps avant son Parlement. Il fut résolu de chasser la dame de Saint- Georges et de mettre à sa place la du^Vernet, bannie de la cour de France pour ses mauvais déportements (1). Mais cela fut changé. Je ne vous saurais dire pourquoi le roi mena avec lui la reine sa femme en ce voyage, auquel la brouillerie de madame de Saint-Georges se renouvela. Le roi, ne voulant pas monter dans le grand carrosse de la reine sa femme, en prit un petit des siens, où il ne pouvait avoir de place que pour lui et elle, et deux ou trois dames anglaises qui se trouvèrent à la suite de la cour, pour en exclure ladite dame de Saint-Georges.
(1) EUe s'était compromise avec les ambassadeurs d'Angleterre pendant leur séjour en France en 1625.
La reine, irritée de cela, ne put s'empêcher d'en témoigner du ressentiment par des discours, néanmoins plutôt plaisants qu'offensants.
Quand ils furent arrivés à Hamptoncourt, le duc de Buckingham croyant qu'un jeune esprit comme celui de la reine se devait gagner par menaces, et que la faiblesse de son âge ne pouvait les supporter, sur cette imagination, l'alla trouver. Il lui témoigna, avec des paroles menaçantes et audacieuses, que le roi son mari ne pouvait plus endurer la façon avec laquelle elle vivait avec lui ; que si elle ne changeait, l'on trouverait bien le moyen de la faire changer, et qu'elle se rendrait la plus malheureuse femme de l'univers; que, pour lui, il reconnaissait assez qu'elle lui faisait mauvais visage, mais qu'il ne s'en souciait guère, ayant la bonne volonté de son maître pour lui, et que cela n'avancerait pas ses affaires.
Ce mauvais discours, plus étendu et fait en paroles plus aigres que je ne le représente, la surprit bien fort. Toutefois, elle répondit assez prudemment qu'elle ne croyait point avoir donné sujet au roi son mari de se fâcher contre elle, ni ne le ferait jamais; que, cela étant, elle ne pouvait pas croire qu'il voulût lui faire du déplaisir ; que c'était de lui seul qu'elle attendait son bonheur et son contentement; qu'à lui qui parlait, elle ne faisait point mauvaise mine, et que, quand il vivrait avec elle comme il était obligé, elle vivrait comme elle devait aveo lui. Le lendemain, cette même personne, ne se souvenant plus de son discours ou bien s'imaginant mal à propos que ses offenses étaient des courtoisies, vint la supplier d'accepter sa femme, sa sœur et sa nièce pour dames du lit. Elle répliqua que la feue reine d'Angleterre n'en avait que deux; qu'elle en avait amené trois de France, de quoi elle voudrait bien se contenter; que, néanmoins , elle remettait cette affaire aux ambassadeurs de
France, MM. de Cheyreuï^, la Yille-anx-Clercs et d*Effiat.
Ayant reçu cette réponse, il s'adressa à eux; leur remontra fortement les services qu'il pouvait rendre et à la reine d'Angleterre et à la France. Ils combinaient déjà les moyens de le contenter et n'avaient pas faute de raisons pour fortifier ce dessein. Mais M. l'évéque de Monde, passant par dessus, fit considérer mûrement aux ambassadeurs combien il serait hasardeux, pour une jeune princesse, de mettre des femmes si huguenotes auprès d'elle, à son premier abord dans l'Angleterre; combien cela scandaliserait tous les catholiques, tant dedans que dehors de cette Ile ; ce qu'en pourrait dire notre Saint- Père. Enfin, il travailla si bien qu'il rompit le coup, au grand dépit de Buckingham, lequel conçut dès lors la haine qu'il lui a toigours portée depuis, bien qu'en certaines rencontres, et pour ses propres intérêts, il lui ait montré le contraire.
Or, après que la reine d'Angleterre eut séjourné à Hamptoncourt, le roi désira qu'elle allât à Windsor, et le lui manda de Hotland, où il était allé pour le plaisir de la chasse , ce qu'elle résolut de faire aussitôt. Mais le roi, au lieu d'aller à Windsor l'attendre, comme elle le croyait, et comme le lieu où il était, avancé vers là de trois à quatre milles, l'y conviait, vint la trouver à Hamptoncourt, à la persuasion du duc de Buckingham, et pour nulle autre fin que pour exclure la dame de Saint-Georges de son carrosse, comme il parut, en ce que, manquant une femme pour remplir le carrosse, il aima mieux y faire mettre le marquis d'Hamilton que de permettre à la dame de Saint-Georges d'y entrer.
Le complot de cette affaire fut entendu par le comte de Tillières, qui conduisait la reine en descendant les degrés, pour s'en aller à Windsor, le Buckingham parlant au roi assez haut, ou pour montrer son autorité ou s'imaginant
que personne n'entendait sa langue. Cette action, faite avec tant de circonstances de mépris, renouvela le déplaisir de la reine et aigrit son esprit. Elle ne put s'empêcher de le témoigner, toutefois avec des paroles plutôt de gaité que d'aigreur. Le roi était poussé par le duc de Buckingham, qui voulait absolument empêcher que la reine ne gagnât son esprit et ne le possédât comme elle le devait, et par le comte de Carlisle, ennemi des Français, dont il projetait l'éloignement dès leur entrée. Il pensait en profiter pour lui et ses parents, et ne pouvait d'ailleurs souffrir quelque montre de religion catholique en son pajs. Cet homme, très-malfaisant de son naturel , travaillât à faire passer les vivacités de la reine pour des offenses, et il allait tramant les desseins pernicieux qu'il a fait à la fin réussir.
Au lieu d'aller à Windsor, où elle séjourna quelque temps, la reine d'Angleterre alla à Nontsutche, et le roi, son mari, aux Plaisirs ; mais si proche de là, qu'il venait toujours deux ou trois fois la semaine la voir. Ce n'était jamais sans se plaindre ; car quand il en avait quelque petit sujet, le duc et le comte de Carlisle le lui faisaient voir grand par leurs malices et leurs artifices. S'il n'y en avait point du tout, ils en faisaient naître, et c'était véritablement pitié de voir qu'un roi, âgé de vingt-cinq ans, qui avait acquis une si belle réputation n'étant que prince, ayant une si belle et grande princesse pour femme, et tant d'intérêt, pour le dehors et pour le dedans de son État, à se maintenir avec elle, fût tellement possédé par le duc, que, mettant toutes ces considérations sous les pieds, forçant, à mon avis, son inclination qui l'attirait vers elle, il voulût la maltraiter sans raison.
De Nontsutche il fallut aller à Woodstock, parce que le parlement, qui s'était réuni à Oxford, proche de là, était sur pied. Le duc de Buckingham se persuada qu'en permettant que les catholiques fussent oruellexnent perse-
eûtes, et non content des anciennes lois faites contre eux, en en bàtisiuint de nouvelles, et en proposant l'éloignement des Français, il fK>urrait contenter le parlement et éloigner ainsi les mauvais desseins que cette compagnie avait contre lui. Mais tout cela se trouva vain. Ces messieurs du parlement répondirent (comme la vérité ot la raison les obligeaient de le faire] qu'il fallait garder les promesses que Ton avait faites à Sa Majesté trèschrétienne; que si elles étaient contraires au bien et aux lois de leur Etat , il fallait ch&tier ceux qui les auraient accordées.
Ce fut à cette occasion que le comte de Carlisle, avec cet impudent esprit de mensonge qui l'accompagne toujours, sans songer qu'il offensait un grand roi, qu'il blessait la réputation de si dignes ministres d'État que ceux qui avaient traité le mariage avec lui, dit tout haut, devant cette grande et honorable assemblée du parlement d'Angleterre, « que le roi de France et les ministres de son État lui avaient assuré qu'ils ne voulaient les articles touchant les catholiques d'Angleterre que pour contenter le pape et non pas pour être observés. »
Soit que cet insigne mensonge fût reconnu, soit que la haine contre le duc de Buckingham prévalût contre toute autre chose, dans le parlement, cela ne servit de rien au duc. Se voyant attaqué plus vivement à Oxford qu'à Londres, il obligea le roi à rompre le parlement. Mais, afin de montrer son crédit en se conduisant par son humeur, il le fit avec toutes sortes de violences et d'extravagances qu'il se pouvait imaginer, et il forma dès lors le dessein de faire une autre chose, espérant que les châtiments qu'il ferait de ceux qui lui avaient été contraires éloigneraient ceux qui étaient ses plus grands ennemis. Il leur donna donc des commissions onéreuses au dehors ou il les fit shérifs au dedans. Il voulait traiter
de la sorte ceux qui seraient élus à l'autre parlement, s'ils n'étaient à sa dévotion, espérant qu'au moins par crainte, ils se soumettraient à ses volontés : ce qui lui réussit comme vous entendrez ci-après.
En ce temps-là même, il se montra fort mécontent contre M. Tévêque de Mende et la dame de Saint-Georges, pour le sujet que voici. Il y avait, avec cette dame, un religieux minime , personnage fort zélé pour la religion catholique, mais de peu de conduite. Ayant, comme je crois, ouï parler plusieurs fois dans la maison où il demeurait du mécontentement que la reine et toute sa famille avaient du duc de Buckingham, n'ayant point communiqué son dessein à la dame de Saint-Georges, ni à M. révêque de Mende , par un zèle indiscret et sans regarder quelle suite pouvait avoir cette affaire, il s'ingénia de lui-même d'aller trouver le comte de Pembrock, grand chambellan d'Angleterre, grand protestant, mais homme de foi et de parole et peu ami du duc de Buckingham. Il lui dit que l'évêque de Mende et madame de Saint-Georges désiraient foti; lui parler, et chercher, par son aide, les moyens de ruiner le Buckingham, dans le parlement et ailleurs, parce qu'il ruinait son pays, s'opposait au bien de la reine, se montrait ennemi des grands d'Angleterre, et enfin se rendait insupportable à tous.
A ce discours, le comte de Pembrock répondit assez froidement, non par manque de volonté de coopérer à un si juste dessein, mais parce qu'il ne connaissait que peu ceux de la part de qui on lui faisait cette proposition et encore moins celui qui lui parlait. Ce dernier, pour achever son œuvre encore plus mal qu'il ne l'avait commencée, alla communiquer le tout à un comte écossais catholique, nommé le comte de Neisdale. Celui-ci étant parent du duc de Buckingham, mais préférant la parenté à la religion,
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découvrit le tout au duc, lequel, en prés^ce du comte de Tillières, en fit des reproches fort grands à Tévéque de Mende. Bien que celui-ci lui fit force serments qu'il n'avait jamais trempé en cette affaire, ni la dame de Saint- Georges, son esprit était trop défiant pour le croire et trop porté à la vengeance pour ne s'en souvenir longtemps.
Pendant le séjour de Woodstock, le comte de Tillières reçut des lettres de Sa Majesté, lesquelles parlaient des affaires d'Allemagne et d'autres avis qu'on avait eus de Flandre. Il lui était ordonné de les communiquer au roi d'Angleterre. Or, d'autant que cela ne touche point le sujet de ce discours, je le passe sous silence^ à l'exception d'un des articles contenus dans lesdites lettres, parce qu'elles témoignent que la France a'toujours eu l'intention d'obliger le duc de Buckingham.
Il était commandé au comte de Tillières d'assurer le duc de Buckingham avec les paroles les plus significatives qu'il pourrait, de la bonne volonté de Sa Majesté, de le conjurer de lui vouloir donner son amitié. Elle ne désirait de lui rien que de civil et d'honnête, c'est-à-dire la bonne correspondance entre ces deux couronnes. Elle le priait de cultiver l'intelligence entre la reine, sa sœur, et le roi son maître. Moyennant cela, le roi le priait de regarder ce qu'il pourrait souhaiter de lui; il le ferait avec autant de promptitude que de contentement.
A ce discours, le duc de Buckingham répondit avec beaucoup de civilité et de courtoisie, mais toujours dans les termes généraux , quoiqu'il le pressât d'entrer aux particuliers. Il lui recommanda aussi, avec M. Tévéque de Mende, fort instamment l'affaire des catholiques qui se trouvaient extraordinairement tourmentés , malgré les paroles et les serments faits en faveur du mariage. Mais, au lieu de déférer aux prières qu'ils lui faisaient de la part du roi leur souverain, dès le lendemain il poussa le roi
de la Grande-Bretagne à mettre dehors une proclamation contre ces pauvres gens, la plus rigoureuse et inhumaine qui ait jamais paru en Angleterre.
11 se portait à cela par les violents conseils du comte de Carlisle, par l'espérance qu'il avait de gagner, par cette voie, les puritains au prochain parlement, et il croyait aussi trouver son accommodement dans la ruine de ces malheureux affligés.
Après cette belle action, le roi d'Angleterre s'en alla à la forêt neuve pour chasser, et la reine sa femme à Lichtôeld, maison du comte de Southampton^ où elle demeura un mois ou six semaines. Là, le roi venait la voir d'ordinaire le samedi et quelquefois il demeurait un jour ou deux avec elle. Pendant ce séjour, le roi et la reine eurent plusieurs froideurs ensemble; le roi se plaignait qu'elle lui faisait froid, et elle ne pouvait supporter qu'avec déplaisir les fâcheux discours que le duc de Buckingham lui tenait au commencement où elle • arriva en ladite maison. J'en dirai les principaux.
Un jour, Buckingham vint sur le soir bien tard, et après lui avoir fait les recommandations de son roi, il lui témoigna qu'il était fort mécontent; il Tassura que si elle ne changeait de style, le temps d'affliction était venu pour elle ; et enfln qu'elle ne serait plus traitée en reine, mais comme elle méritait. A cela elle répondit qu'elle ne savait pas quelle faute elle avait faite qui pût déplaire au roi son mari ; qu'elle ne voudrait, pour tout au monde, le fâcher et qu'elle estimait tant sa bonté, que s'il avait du mécontentement d'elle, il le lui dirait ; que ce qui viendrait de sa part, elle le trouverait bon et se rangerait entièrement à ses volontés.
Une autre fois, il vint la trouver environ vers les deux heures après midi, lui dit que l'on ne pouvait plus supporter sa façon de vivre en Angleterre; quelle vivait en petite demoiselle et non pas en reine, et que, comme son servi-
teur, il la conjurait d'y donner ordre. Elle ne lui répondit autre chose sinon qu'elle le remerciait de son avis; qu'elle ne pensait rien faire d'indigne d'une reine d'Angleterre et d'une fllle de France , et que quand le roi son mari trouverait à redire à sa conduite, il n'avait qu'à le lui dire, elle la réformerait le lendemain.
Le roi la vint voir. Elle était un peu malade, ce rient il ne témoigna pas grand ressentiment, et il lui dit assez hors de propos : « Le duc de Buckingham et le marquis d'Hamilton m'assurent que, si vous étiez leur femme, ils useraient de leurs droits de maris bien plus souvent que je ne le fais encore. Pour le peu que j'exige de vous, vous faites la difficile. Mais ce n'est pas en cela seulement que j'ai à me plaindre de vous, mais en beaucoup d'autres choses; j'attends que vous soyez guérie pour vous en faire la réprimande. »
Elle lui répondit qu'il ne fallait point attendre un autre temps que le présent pour lui parler de tout ce que bon lui semblerait, et qu'en quelque saison que ce fût, elle ferait son possible pour l'écouter et obéir à ses volontés, mais qu'elle le conjurait que ce fût lui qui les lui dît et départît. Il témoigna de trouver fort bon ce discours, lui promit à l'avenir de le faire ainsi; mais, passé l'heure, il ne s'en souvint point davantage pour le reste du temps que la reine demeura à Lichtfield.
Depuis ce jour-là, le duc de Buckingham changea de style en son endroit, au moins on apparence. Il ne s'efforça plus qu'à lui faire passer le temps en petits bals, musiques et autres divertissements. 11 ne lui tint plus que des propos civils et gracieux. Par là il gagna beaucoup sur son esprit; et s'il eût continué, elle l'eût aimé sans feinte. Mais comme ce qu'il en avait fait n'était qu'une moquer- ~— *» la tromper, elle, toute sa maison et la Frar wn tout entier ayant toujours été de la
désunir d'avec le roi son mari, pour le posséder uniquement , ceci ne dura pas longtemps. Ayant mené le roi à Plymouth voir son armée navale, conime Ton a su depuis, il travailla grandement pour renouveler ses disgrâces avec le roi son mari.
Je ne m'arrêterai point à Thistoire de cette armée. Je dirai seulement, en passant, que vers le temps auquel elle partait, le général qu'on envoyait pour la commander, qui était sans nulle expérience de la mer et homme de peu de sens, de plus, le peu de conduite du duc de Buckingham en toutes ses autres affaires, faisaient juger qu'étant seul conducteur de celle-ci, le tout ne pouvait que mal succéder, encore que la flotte fût très-belle et que leurs espérances fussent fort grandes.
Laissons-les aller, et revenons à Lichtfield, où l'on apprit que le sieur de Blainville venait, de par Sa Majesté, ambassadeur extraordinaire en Angleterre. Sur cet avis, il fut résolu de dépêcher M. deBéruUe en France, pour faire entendre la grande persécution qui s'exerçait contre les catholiques et le peu de bonne volonté du duc envers la reine sa maîtresse, et bref, tout ce qui était nécessaire pour former les instructions dudit sieur de Blainville. Je fis retarder pendant quelque temps son départ et lui fit donner d'autres instructions, au grand déplaisir de quelques gens qui faisaient accroire qu'ils gouvernaient l'Angleterre et la France.
Pendant cela, il arriva un incident digne d'être raconté. La comtesse Demby, de son autorité privée, sans en avoir demandé la permission à,la reine, fitdire le prêche dans la chambre de ses gardes. — La reine l'ayant su, poussée plutôt d'un zèle de religion que d'une parfaite conduite, elle passa et repassa dans le lieu où se faisait le prêche avec toutes ses filles et autres de sa famille, parlant si haut qu'elle troubla toute la fête. La comtesse Demby ayant ré-
Rolu de 8*en plaindre, envoya prier le comte de Tillières de l'aller voir pour ce sujet. S*étant ouverte de son intention audit comte, celui-ci lui conseilla de n*en rien faire, et lui remontra si vivement combien elle avait offensé la reine par cette action, qu'elle changea ses plaintes en excuses. Cela n'apaisa pourtant pas sa colère, car elle, et un nommé sir John Tunstal, et le ministre de Lichtfield, qui était Français, mais pire que les Anglais, tinrent conseil avec résolution de se venger des Français, ne le pouvant faire de la reine. L'occasion s'en présenta de la manière que je vous dirai et qui vous fera parsdtre comme ce ministre avait une âme très-noire.
Deux valets de la maison de la reine étant allés pour tirer à de petits oiseaux dans un verger proche du jardin de ce ministre , seulement fermé de palissades , il arriva que Tun d'eux, en se jouant avec l'autre, toucha le déclin de l'arquebuse de son compagnon et la fit tirer en l'air. Le ministre ayant ouï cette arquebusade, ne voulut pas la laisser passer sans s'en servir au dessein qu'il avait auparavant projeté avec la comtesse Demby et sir John Tunstal de nuire aux Français. Ils bâtirent donc tous ensemble l'accusation suivante : à savoir que lesdits Français étaient allés , avec résolution formée , pour tuer ledit ministre; que depuis qu'il avait prêché chez la reine, eux et ceux de sa maison avaient juré de s'en défaire , et que môme les dragées tirées par le coup d'arquebuse apparaissaient encore au banc où le ministre était assis quand on avait tiré. C'est ce qu'ils publiaient parmi le peuple d'Angleterre, mais bassement, afin que le bruit n'en vînt pas jusqu'aux oreilles des Français, et qu'ainsi, faute de le savoir et l'affaire demeurant sans éclat, le peuple crût qu'on la celait pour n'en point faire justice.
Mais ils ne purent jouer leurs personnages si accortement, que le comte de Tillières n'en fût averti. Lui qui
connaissait le pays, jugeant de quelle importance était Taffaire, s'en voulut éclaircir et en rechercher le fond. Il n'eût guère songé que cela venait de sir John Tunstal, qu'il l'envoya quérir aussitôt. Il lui commanda de lui déclarer le tout de cette affaire, en l'assurant qu'il en voulait savoir la vérité, afin de faire châtier les Français s'ils avaient failli, et que, s'ils étaient innocents, ils fussent aussitôt justifiés. Au commencement, il voulut éluder; mais enfin, pressé par le comte de Tillières de dire la vérité, il lui déclara que véritablement un Français, qu'il nomma, et qui était celui entre les mains de qui l'arquebuse était partie, avait voulu tuer le ministre de la paroisse, et qu'il le mènerait sur le lieu s'il voulait, et qu'aussitôt il le condamnerait.
Il fut pris au mot par le comte, lequel cependant donna ordre qu'on arrêtât le Français. Arrivé au lieu déclaré, il trouva, de prime abord, quelque apparence â son accusation. Elle fut confirmée par le ministre, avec un visage plein de prud'homie et de sincérité; il montra même avec une apparence de crainte le lieu où les dragées avaient, comme il l'assurait, donné. C'était un banc où- il disait avoir été assis quand le coup lui fut tiré. Mais lorsque le comte de Tillières eut bien considéré toutes les circonstances et dépendances de cette affaire, il trouva que c'était une méchanceté insigne. Car, premièrement, proche des palissades d'où l'on disait qu'avait été tirée cette arquebusade, l'on ne pouvait voir le ministre sur son banc, à cause des grandes herbes qui étaient au devant; il n'y avait aucune de ces herbes qui parût coupée par les dragées; Tarquebusade n'était chargée que de poudre de plomb; les coups qui étaient au banc s'étendaient tant en long qu'en large, de sorte qu'il fallait nécessairement qu'on en eût tiré plusieurs ; d'ailleurs, ils paraissaient tous an-
ciens et pleins de rouille au lieu où les dragées étaient tombées.
Le comte de Tillières, s'étant mis dans le banc, ne put trouver pour j placer la moitié de son corps aucun lieu qui ne fût plein de dragées, et le ministre, étant une fois aussi gros que lui, n'eût pu j metttre le sien sans être tout couvert desdites dragées. De plus, il se trouva que ceux qui devaient avoir ouï dire à ce Français qu'il tuerait le ministre, n'en déposèrent rien, bien qu'ils en fussent sollicités. Néanmoins, le comte de Tillières le mit entre les mains de la justice, laquelle, reconnaissant son innocence, T élargit.
C'est trop demeurer à Lichtfield. Il faut s'en aller à Waliton, où le roi d'Angleterre manda à sa femme, à son retour de Pljmouth, de venir le trouver. Ils y furent si peu qu'il ne s'y passa rien de remarquable, sinon la mort de la belle et jeune comtesse de Cipierre, ce qui fut une très-grande perte pour la reine d'Angleterre et pour toute sa maison. Ils en partirent pour aller séjourner à Salisbury, six semaines ou environ. M. de Blainville arriva audit lieu ; Tévêque de Mende et le comte de Tillières allèrent au-devant de lui, et ils le trouvèrent dans un esprit de modération tout rempli d'affection au maintien de l'union des deux couronnes et avec la volonté déterminée, tout en servant bien et fidèlement son maître, de porter les choses à l'accommodement. Mais, au lieu de trouver les Anglais dans cette même disposition, il rencontra chez eux un esprit d'aigreur en son endroit et un dessein de le choquer en tout ce qui regardait tant sa personne que sa négociation.
Pour commencer quelque montre de leur mauvaise volonté, ils n'envoyèrent qu'un vicomte au-devant de lui , bien que l'usage portât que ce fût un comte , et ils ne lui donnèrent point de dais dans sa chambre. A la seconde audience, on ne le fit accompagner que par
un baron, et ce devait être au moins un vicomte. Ce n'est pas tout; il parla au roi d'Angleterre de son ambassade, qui regardait deux points principaux,, savoir : le repos des catholiques, les terres de sa domination et l'établissement de la maison de la reine. Il le convia de songer à ses promesses et de ne point désobliger le roi de France en une chose où sa foi était engagée si solennellement.
A cela, le roi lui répondit assez aigrement que ce qu'on avait fait contre les catholiques n'était que pour le bien de son Etat, et que le mal n'était pas si grand qu'on le faisait; que, pour la maison de sa femme, il en voulait être le maître et en disposer à son plaisir; qu'il avait accordé à un sien parent, le duc de Chevreuse, tout ce qu'il pouvait accorder, et que si d'autres en espéraient davantage, ils se trompaient.
M. de Blainville lui repartit que ce qu'il demandait et espérait était au nom de son maître, en qualité de son ambassadeur et non comme Blainville. Il le conjura derechef de se ressouvenir de ses promesses et de les tenir. Mais pour tout cela, rien. Si les paroles sont mauvaises, les effets sont pires. Le roi fait dire au comte de Tillières, dès le soir même, par un nommé Gourdon, qu'il veut qu'il fasse prêter serment à trois Anglais huguenots, pour être grooms de la chambre des gardes de la reine. Le comte de Tillières répond qu'il est prêt à obéir à Sa Majesté, mais qu'il la supplie, un ambassadeur étant venu en partie pour cette affaire-là, de lui permettre de lui en dire un mot.
Cependant il va trouver l'ambassadeur, lui déclare la volonté du roi d'Angleterre, de laquelle il s'étonne; il croit que c'est un déplaisir qu'on lui a brassé à son arrivée, et il juge de la fin de son ambassade par le commencement. Il ne laisse néanmoins de rompre ce coup que la violence du comte de Carlisle avait produit ; car le Buckingham était
encore à PI jmouth, d'où il n'arriva que trois ou quatre jours après.
Aussitôt que M. de Blainville le sut, il envoya le visiter et lui demander audience. Le duc de Buckingham le prévint fort civilement et courtoisement le traita; mais quand le sieur de Blainville lui eut témoigné la bonne volonté que le roi et la reine sa mère lui portaient, le désir qu'ils avaient de prendre une parfaite intelligence avec lui; qu'il l'eut prié de regarder ce qu'il pouvait désirer pour en venir là; quand enfin, comme il était d'un esprit adroit et intelligent, il l'eut tourné sur toutes sortes de côtés pour le faire venir à son but, il n'en put jamais tirer que des paroles générales, ayant été, à mon avis, engagé ailleurs de promesses de ne faire aucun cas de ce discours.
Us tombèrent ensuite sur les affaires d'Allemagne, où ils s'accommodèrent aussi peu, soit pour les raisons que je viens de dire, soit parce que le duc de Buckingham, voulant aller en Hollande et croyant repasser en France, les voulût traiter là lui-même.
Trois ou quatre jours après, le duc s'achemina à son voyage de Hollande sans rien conclure avec M. de Blainville, mais le payant seulement de compliments, ce que celui-ci fort civil lui rendit avec usure. Durant son séjour à Salisbury, il fit paraître toute sorte d'affection à la reine d'Angleterre ; il voulut se mettre bien avec l'évêque de Mande et le comte de Tillières avant de partir, soit qu'il les craignît durant son absence, soit qu'ayant laissé commission au comte de Carlisle de pourchasser l'éloignement des Français, il voulût faire paraître, par la réconciliation entière qu'il avait faite avec eux, qu'il n'était pas de ce dessein. Je dis réconciliation, car il s'était plaint d'eux au sujet du voyage de M. de BéruUe, et en vérité sans raison ; car, bien que l'on ait vu que le comte de Carlisle ait travaillé durant ce voyage-là puissamment à bannir les
Français, et qu'il soit croyable qu'étant ami du duc de Buckingham, bon courtisan et bien connaisseur de son pouvoir et de son humeur, qui ne souffre qu'aucun agisse auprès de son maître sans lui, il ne l'aurait fait sans son consentement. Aussi l'on peut juger que le comte de Carlisle, arrogant, entreprenant, passionné dans ses vengeances, grand ennemi de la France et plus encore des Français dans l'Angleterre, devait, pour toutes ces considérations, entreprendre la poursuite de ce bannissement.
Durant le séjour du duc à Salisbury, on travaillait auprès du roi à le dégoûter de la reine sa femme, et sa femme de lui. Car, comme on lui faisait trouver mauvais ses passe-temps et ses promenades, quelquefois par eau et quelquefois sur terre, tous plaisirs innocents et proportionnés à son âge, quand il venait la voir il lui faisait la mine, sans lui faire connaître ce qui le fâchait. Elle, qui croyait ne l'avoir point offensé, jugeanrt que c'était mépris et manque de bonne volonté, ne retirait aucunement la sienne de lui, ce qui contentait infiniment le duc de Buckingham et le comte de Carlisle. Lorsqu'on leur demandait en quoi le roi se plaignait de la reine sa femme, ils se donnaient bien garde d'en rien dire. Si, par une autre voie, on venait à le connaître et y donner ordre, ils en étaient très-marris, et ils essayaient par toutes sortes de voies de les brouiller encore, ce qui était aisé au duc de Buckingham, le roi n'ayant d'autres sentiments que les siens et ne voyant que par ses yeux. Et véritablement, j'ai eu pitié plusieurs fois de ce pauvre prince, tant en ce qui cencernait son État qu'en ce qui regardait la reine sa femme, voyant que ce mauvais homme- là eût tant de pouvoir sur son esprit et lui tant de faiblesse, qu'il l'obligeait à faire et à dire des choses non-seulement contraires à la raison, mais au sens commun. Je ne doute pas que Dieu ne le punisse d'abuser de la faiblesse de ce prince»
lequel, quand il n'est pas prévenu par lui, semble agir avec raison; et bien qu'il paraisse avoir de. la dureté naturelle et être pétri du sang de Danemarck, je ne Testime pas méchant. Je crois seulement qu'il agira toujours comme il sera mené : si c'est par un esprit méchant, mal; si c'est par un homme de bien, bien.
Le roi partit donc de Salisbury huit jours ou environ avant la reine, à laquelle il donna rendez-vous à Hamptoncourt, où elle arriva au temps qu'il lui avait ordonné. Deux jours après, on voulut commencer à travailler à l'établissement de sa maison et principalement en ce qui regarde les ordres extérieurs qui n'avaient pu être réglés durant le voyage. Le conseil y travailla, le roi les signa ; mais comme ces règlements blessaient ses filles qu'elle aimait et les éloignaient d'auprès de sa personne, elle ne les voulut point faire observer. Quelquesuns de la maison trouvèrent cela bon, les autres peu convenable, et, à mon avis, avec raison. Néanmoins l'&ff^tire en demeura là. Tout cela déplut au roi et à son conseil, et le comte de Carlisle en prit occasion pour décrier les Français. Il voulait même les faire bannir sur l'heure, comme ils le furent réellement plus tard.
Le secrétaire de la reine, nommé Dalmeras, homme de moyens, d'expérience et de prud'homie éprouvée, s'était mis dans l'esprit qu'il devait faire le serment de sa charge entre les mains de la reine sa maîtresse, selon la coutume de France, et non entre celles du comte de Tillières, grand chambellan de ladite reine, comme la coutume d'Angleterre le voulait. Or, le roi d'Angleterre faisant faire les règlements par son conseil dans la maison de la reine, ordonna au comte de Tillières de prendre le serment de tous ses serviteurs, suivant l'usage du pays. Le comte y convia le sieur Dalmeras, qui n'en voulut rien faire et même alla trouver le roi d'Angleterre pour le sup-
plier de lui permettre, selon la mode de France, de faire son serment entre les mains de la reine. Le roi ne voulut point le lui accorder, rejeta sa proposition et la repoussa rudement. Sur quoi le sieur Dalmeras lui demanda son congé. Il n*eut pas plutôt ouvert la bouche, que sa requête lui fut refusée, et défense fut faite au comte de Tillières de lui faire payer ses gages. Il en fut étonné et la reine s'en fâcha, tant à cause du mérite de sa personne que par la crainte qu'elle eut que ce ne fût un commencement de défiler son train. Cela la décida à en parler au roi. Elle le prie, cela ne sert à rien ; elle pleure, encore moins ; enfin, la grande affection qu'elle porte à Dalmeras Toblige à se mettre à genoux pour obtenir qu'il demeure auprès d'elle. Le roi le souffre, puis lui accorde ce qu'elle demande.
Il montra en cela bien de la dureté et, à mon avis, une bassesse bien grande et une ara'ogance insupportable. Mais quoi!... il était de l'école du comte de Carlisle, qui lui avait dit que, s'il n'était maître de sa femme, il n'était pas capable de gouverner son royaume I qu'il fallait qu'il la réduisît au petit pied, et qu'il n'aurait point de courage s'il nelagourmandaiti Le pauvre prince s'en glorifie et croit, par les persuasions de cet homme, avoir conquis un empire en soumettant sa femme et en s'en rendant plus haut à la main pour l'avenir.
Le comte de Carlisle fait encore pis...; il pousse le roi à faire une proclamation contre les catholiques, la plus cruelle qui ait jamais été vue en Angleterre, sans songer que lui-même avait signé les articles portés en leur faveur dans le contrat de mariage de la reine d'Angleterre. Mais quoil... il veut se montrer ennemi de Dieu et des hommes!
Pendant toutes ces brouilleries, le duc de Buckingham arriva de son voyage de Hollande, outré de dépit contre la France de ce qu'on ne lui avait voulu permettre d'y aller,
comme il se Tétait promis et même comme il s'y était pré-^ paré. Mais il n'en fit rien paraître que par quelques discours qu'il tint à M. Tévéque de Mende, sans en témoigner toutefois que peu de ressentiment ; ce qui fit davantage croire que ce feu caché se conserverait longtemps.
On lui parla du malentendu qui existait entre le roi et la reine d'Angleterre ; on lui témoigna du regret de ce que les affaires allassent s'aigrissant ; on voulut aussi lui faire paraître que son absence avait produit ces mauvais effets, mais que Ton espérait que sa présence les raccommoderait. Il répondit qu'il était très-marri que les affaires fussent venues jusqu'en cet état-là; que s'il y eût été, il eût essayé de les empêcher d'y venir; qu'à présent, il trouvait l'esprit du roi en très-mauvaise posture et dans un état dont il était très-mal aisé de le déplacer; que la violence de M. de Blainville était cause en partie de cela; que, tant qu'il serait à la cour, il ferait son possible pour y remédier; mais qu'il n'y demeurerait pas longtemps, craignant de montrer son impuissance s'il n'y pouvait donner ordre, et d'être témoin d'une chose qu'il ne désirait aucunement voir.
Deux jours après, il partît, à mon avis, pour laisser achever la tragédie au comte de Carlisle et faire croire qu'il n'y avait point de part. Mais ce dessein n'était pas encore mûr dans l'esprit du roi d'Angleterre. Désirant infiniment que la guerre durât entre la France et l'Espagne pour en tirer une paix avantageuse pour lui, il ne voulait pas pendant cela offenser la France jusqu'au dernier point et l'obliger, par un tel affront, à faire la paix avec l'Espagne ou avec les Rochelois. D'un autre côté, Buckingham désirait retourner en France. Les affaires en demeurèrent donc là, toujours, néanmoins, dans l'aigreur en ce qui regardait la reine d'Angleterre; le tout par les artifices du comte de Carlisle. Pour ce qui concernait M. de Blainville, elles allaient en empirant.
Cela déplut à Tévêque de Mende et au comte de Tillières. Ayant appris que le duc de Buckingham était à Londres, ils résolurent de le voir l'un ou l'autre, afin d'essayer de porter son esprit à quelque accommodement. Le comte de Tillières alla le trouver en sa maison d'hiver, à Londres. Il lui montra combien il lui serait avantageux de rhabiller les désordres passés; qu'il témoignerait par là n'y avoir eu aucune part; que toute la mauvaise volonté tomberait sur d'autres et la grâce sur lui ; qu'il considérât en quel état il se trouvait en Angleterre, ayant les puritains pour ennemis particuliers, et comme tous en général enviaient sa fortune, qu'il n'ajoutât pas à cela la haine de la reine d'Angleterre et de toute la France ; qu'il considérât de plus les affaires du dehors ; qu'il était engagé dans une grande guerre contre l'Espagne pour ravoir le Palatinat; qu'il ne pouvait le recouvrer sans l'assistance de la France.
Je savais bien qu'il se plaignait de ce que Ton avait eu désagréable son voyage de France; mais je l'assurai que, faisant quelque bonne action dans les rencontres présentes pour le service de la reine d'Angleterre et pour la bonne intelligence de ces deux couronnes ; qu'il y serait le trèsbien-veuu, s'il y voulait aller ; sinon, qu'il me témoignât ce qu'il pourrait désirer de Sa Majesté pour son contentement, et que je. m'assurais qu'elle le satisferait. La demeure ou l'éloignement des Français du royaume d'Angleterre ne pourrait apporter grand bien ou grand mal ou grand avantage pour lui. De ce qui pouvait résulter de cette action, j'en prévoyais beaucoup de maux pour toute la chrétienté et peut-être pour toute l'Angleterre et lui en particulier. Ce que je disais n'était point par menaces, n'étant point en état d'en faire et ne le voulant pas, mais pour lui parler avec franchise. La chose le requérait et la qualité de son serviteur m'y obligeait. S'il voulait parler avec M. l'évéque de Mende, celui-ci viendrait le trouver et
cliercherait avec lui le moyen de remédier à ces maux, et le servirait en France en tout ce qu'il pourrait souhaiter de lui. S'il avait tant d'aversion pour M. de Blainville qu'il ne voulût point communiquer avec lui, on ne lui en parlerait point. Néanmoins, je croyais qu'il ferait mieux de lui en parler, et qu'il trouverait son esprit fort disposé à la douceur et en dessein de le servir.
Il écouta fort patiemment le comte de Tillières et lui répondit, certes avec beaucoup de civilité, qu'il était infiniment marri de ce qui s'était passé en son absence; que s'il y eût été présent, cela ne fût pas arrivé; qu'il n'ignorait pas que l'esprit du roi était fort aigri; mais qu'il essaierait de l'apaiser; qu'à la vérité, la France l'avait rejeté un peu durement, mais qu'il ne voulait pas s'en souvenir ; que le lendemain il verrait M. de Mende et moi à Hamptoncourt et nous entendrait plus amplement. Cependant qu'il nous priait de croire qu'il était serviteur du roi de France et de la reine d'Angleterre, de M. l'évéque de Mende et de moi. Quand il eut fini de parler, je pris congé de lui.
Aussitôt que je fus parti, Bautru Taîné, lequel était arrivé un jour auparavant de France, vint lui parler. Voici quelle avait été la cause de son voyage en Angleterre. Le cardinal de Richelieu voyant que les affaires de ce pays allaient de mal en pis, malgré les bonnes espérances qu'avait données M. le duc de Chevreuse, à son retour d'Angleterre, que les articles du mariage seraient observés, tant en ce qui concernait la religion catholique en Angleterre qu'en ce qui regardait la personne de la reine et sa maison, que les Anglais lui en avaient fait la promesse solennelle, le cardinal de Richelieu, dis-je, envoya quérir le duc de Chevreuse et lui dit que le roi était fort mécontent de ce que, malgré les assurances qu'il avait données, les Anglais observaient si mal ce qu'ils lui avaient promis ;
qu'il le leur voyait tous les jours enfreindre; qu'il l'avertissait comme son ami d'y donner ordre, ou qu'autrement cela lui ferait tort.
A cela, le duc de Chevreuse répondit qu'il n'avait rien promis pour eux dont ils ne l'eussent assuré auparavant; qu'il le conjurait de lui permettre d'envoyer quelqu'un en Angleterre pour les sommer de tenir leur parole; que si, après cela, ils y manquaient, il renoncerait à leur amitié; et il le pria, pour témoigner la franchise avec laquelle il voulait manier cette affaire, de lui donner un personnage de confiance pour l'y envoyer.
Bautru fut choisi pour cet effet ; il eut charge que , au cas qu'il trouvât les esprits d'Angleterre disposés à une ambassade extraordinaire (pourvu que ce ne fût point le duc qui y fût destiné), de l'accepter. M. le cardinal de Richelieu désirait l'ambassade, parce qu'il savait que les Anglais, qui recherchaient tous les moyens d'embarquer la guerre de France et d'Espagne, faciliteraient la paix des huguenots, pour ôter tous obstacles à cette guerre de France et d'Espagne ; et mondit sieur le cardinal discourait ainsi : ou qu'il ferait la paix des huguenots, ou qu'au moins donnant à l'Espagne le désir de la faire, il la porteterait à conclure le traité qui était commencé à Madrid. La fin a montré avec quelle prudence cet avis était digéré; car les Anglais, craignant la paix d'Espagne, ont poussé à celle des huguenots,'et les Espagnols ayant peur de celle des huguenots, ont achevé celle d'Italie.
Pour revenir à Bautru, je ne puis savoir si on lui proposa cette ambassade, ou s'il en parla le premier; mais, quoi qu'il en soit, elle fut résolue deux jours après son arrivée. Les discoui^ qu'il eut avec le duc de Buckingham n'empêchèrent pas qu'il ne vînt le lendemain à Hamp-J toncourt, comme il l'avait promis au comte de TillièréÉ^ \ mais il sembla refroidi de traiter avec le comte de Blain-
yilld et rëyéqae dd Mende. Ld comte de Tillières était bien aise d'envoyer ce traité en France et d'en ôter la connaissance au sîeur de Blainville , qu'il n'aimait pas, pour quelques paroles qu'il avait tenues au roi son maître, et qu'il prenait pour lui. Il le croyait aussi auteur du refus qui lui avait été fait d'aller en France, et peut-être ayant quelque espérance que dans ledit traité il trouvait l'accomplissement de ses desseins. Néanmoins, il ne laissa pas d'entrer en conférence avec le sieur de Blainville, peu endurant et homme de vigueur à répondre de même; mais cette conférence se passa en picoteries inutiles, et, au lieu d'adoucir les esprits, les aigrit davantage.
Pendant cela, une cabale qui avait pris naissance dans la maison de la reine d'Angleterre , dès Lichtfleld, prit pied. Je ne nommerai , dans cette cabale, qu'un certain individu appelé Civet, écuyer de la reine, pour ne point faire tort aux autres, qui ne sont pas si scandalisés. Le duc se sert de lui pour savoir ce qui se passe de plus secret chez la reine ; il ne rapporte pas seulement ce qui est vrai , mais ce qu'il pense lui être le plus agréable, ou ce que ses intérêts et sa passion lui dictent. C'est un homme de peu, qui a fait banqueroute à la France , et qui se donne entièrement à l'Angleterre. Quelques-uns de la maison de la reine crient que l'on y donne ordre; que ce mal viendra jusqu'à un tel point que le remède sera, sinon impossible, au moins très-difficile. Ils ne sont pas crus pour l'heure, et après on se repent de n'avoir pas suivi leur avis, mais il est trop tard.
Pendant que cela se passait, le comte de HoUand et Carleton, désignés comme ambassadeurs extraordinaires d'Angleterre pour la France, se préparaient à faire leur voyage et Bautru à les conduire ; mais un fâcheux accident pensa, sinon le rompre, du moins l'interrompre. Deux religieux anglais, l'un jésuite et l'autre bénédictin, demeu-
rant chez M. de Blainyille et faisant les fonctions d'aumôniers, s'en vinrent (et certes avec bien peu de discrétion) se promener à Londres. Là, ils sont pris; M. de Blainville les redemande; on les lui refuse une fois, deux fois ; enfin, la chose va si avant, qu'il proteste qu'il sortira de la cour d'Angleterre dans le cas où on ne les lui rendra. Il est près d'exécuter son dessein , on les lui renvoie ; il s'en croit peu obligé, car encore qu'au fond il soit content, les formes lui déplaisent.
Cette bourrasque n'empêcha pas M. de Blainville de donner à l'évêque de Mende et au comte de Tillières avis de cette ambassade. Elle les met tous en peine. Ils voient les Anglais en très-mauvaise intelligence avec le sieur de Blainville ; ils craignent qu'ils ne lui rendent de mauvais offices et peut-être à eux tous; ils voient les affaires de la maison de la reine d'Angleterre en très-mauvais état et celles des catholiques dans une entière ruine ; ils ont peur qu'arrivés en France, les ambassadeurs les déguisent et que l'on n'ajoute foi à leurs assertions.
Le sacre du roi se prépare, on veut y joindre celui de la reine, mais avec des cérémonies protestantes, ce que la reine ne veut accepter. Mais elle est bien aise que la France se charge du refus. L'évêque de Mende est prié d'aller en France pour présenter les choses comme elles sont et pour s'opposer aux Anglais, s'ils voulaient rendre de mauvais offices au sieur de Blainville et aux serviteurs de la reine d'Angleterre. Il accepta la commission , ce qui déplut aux Anglais ; néanmoins, ils cachèrent leurs sentiments, car le roi d'Angleterre lui donna de sa main un beau diamant, et le duc de Buckingham lui fit des caresses extraordinaires et mille protestations d'amitié et de services. Avec cela, il part un jour avant les ambassadeurs extraordinaires d'Angleterre et le sieur de Bautru.
Nous les laisserons aller pour venir trouver l'ambassa-
deur de Savoie, nommé Tabbé Scaglia, qui arriva vers ce temps-là en Angleterre. Ce qu'il vint traiter, on ne le sait pas bien. On crut pourtant que c'était pour chercher les moyens avec l'Angleterre d'empêcher la paix entre la France et l'Espagne, soit en faisant celle des huguenots, soit pour autre chose. On a parlé aussi à ce sujet de quelques intrigues de la cour de France, mais cela n'est pas venu à ma connaissance. Quoi qu'il en soit, ledit abbé Scaglia, plus un que les Anglais, s'accommoda fort à leur humeur, jusqu'à ne point porter de soutane, et il fit si bien qu'il en tira de très-beaux présents. Il en fut fort reconnaissant, car, à son retour en France, il blâma entièrement la conduite des Français en Angleterre et loua les procédés des Anglais. Il prit enfin leurs intérêts avec autant de passion qu'eux-mêmes.
Le dépit qu'il eut contre le sieur de Blainville, de ce qu'il ne l'avait pas visité le premier et qu'il lui refusait la main droite chez lui, fut peut-être cause que, pour se venger d'un seul, il médit de tous les Français qui étaient en Angleterre. Blainville se fondait sur ce qu'ayant été envoyé visiter le premier par l'ambassadeur de Savoie, lui qui avait été en cette qualité à Rome et qui en savait la coutume, n'avait pas manqué d'y venir lui-même, sans que les Anglais l'en eussent détourné; car qui envoie visiter le premier doit ensuite visiter le premier. L'ambassadeur de Savoie alléguait, au contraire, la coutume d'Angleterre contraire à cela, dans laquelle il se trouvait, et non pas à Rome. Il soutenait qu'il n'y avait aucune civilité à envoyer visiter le premier, et qu'il ne voyait aucune nécessité désavantageuse d'aller lui-même visiter.
M. de Blainville en voulut avoir l'avis du comte de Tillières, qui fut contraire à son sentiment, s' arrêtant à l'usage du pays. Néanmoins, son action fut approuvée du roi, comme le fut celle qu'il fit peu auparavant à un am-
bassadeur de Hollande, et pour la visite et pour la main droite.
J'oubliais de vous dire que le roi de la Grande-Bretagne, avant que Tévêque de Mende s'en allât, lui avait dit : «Je vous prie de dire au roi mon frère, et à la reine ma bellemère, que je prétends donner toutes les charges qui vaqueront dans la maison de la reine ma femme; » et bien que révéque lui remontrât que cela était contraire à ses promesses par écrit et verbales et à ses serments, néanmoins, il n'en put tirer autre raison. Et avec cela, il s'en alla en France, comme nous avons déjà dit.
Peu après son départ, le roi d'Angleterre s'achemina à Londres, dans le dessein de préparer tout ce qui était nécessaire pour la teneur du parlement , croyant avoir bien travaillé, de sorte qu'il obtiendrait autant de subsides qu'il lui serait nécessaire pour faire la guerre contre l'Espagne, et qu'il conserverait Buckingham. Car, en premier lieu, tous ceux qui lui avaient été contraires au dernier parlement, ou avaient été nommés shériffs, ce qui est une charge onéreuse dans l'État et qui empêche d'être dans ce parlement, ou on leur avait donné des commissions ruineuses au dehors. L'on avait ainsi imprimé de la crainte aux autres. Le duc de Buckingham, en outre, par lui et par ses amis, avait brigué dans toute l'Angleterre pour faire élire des personnes de sa dévotion.
Le roi d'Angleterre se prépare cependant à son couronnement, auquel il souhaitait bien fort que la reine sa femme assistât; mais n'y voulant rien changer des cérémonies protestantes, et la reine n'y pouvant trouver la sûreté de sa conscience, il se contenta d'y être tout seul et avec peu de magnificence, à cause de la pauvreté de l'État, qui était telle que la reine ne pouvant avoir d'argent, il fallut que ses gens lui en prétassent et épuisassent leur bourse pour subvenir à ses nécessités.
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iiepenser d'aller plus avant, d'autant plus que la
'la décoifferait. D'abord il s'opinifttra à dire qu'il ne
Rit point, puis, voyant le contraire, 11 lui permit
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,. Mais le duc de fiuckingham , qui avait dressé la
le de faire aller la reine cliez sa mère, ailn que les
ibres du parlement qui la verraient là crussent qu'elle
lit en bonne intelligence avec lui, ne put souffrir qu'une
elle occasion de brouiller les cartes ae perdit. Le comte
I Oarlislo et lui vont trouver le roi et lui disent que c'est
i grande honte que tout son parlement voie qu'il ne
__ issa se faire obéir de sa femme; et qu'elle, faisant re-
^ Bnaitre au parlement combien il avait peu de vigueur,
rait cause ((u'il se porterait plutôt 4 la désobéissance qu'à
■n devoir.
Le bon prince les croit. Buckîngham, outré de dépit t de rage ùe voir que son dessein a manqué et pensant .e mieux venger, se chargea d'aller faire connaître à la Lûîne d'Angleterre le méccmtentement du roi. Il le fit avec des |jaroles aigres et piquantes, auxquelles elle répondit fort civilement et avec douceur. M. de Blainville ayant été appelé, le duc lui raconta ce qui venait de se passer. L'ambassadeur dit alors à la reine : — Madame, puisque le roi témoigne être fâché de ce que vous n'êtes pas sortie, voua pouvez lui donner ce contentement et vous y acheminer présentement. La reine y consentit aussitôt, prit son masque et s'en alla chez la mère du duc de Buck-ingham. Il n'y a point de pays, à mon avis, oii ce procédé de la reine d'Angleterre n'eût été approuvé; il n'y a point, à mon opinion, de gens qui ne s'en fussent contentés; mail ce ne fut pas assez pour le duo de Buckîngham. Il per-
suada au roi qu'il ferait un acte généreux si, à la face de son parlement, il rendait à 8a femme affront pour affront.
Le comte de Carlisle met de Thuile sur le feu pour obliger le duc de Buckingham. Il dit que la reine a cédé, non'au roi, mais à l'ambassadeur de France. Le roi renvoie aussitôt le duc de Buckingham pour dire à sa femme qu'il désire qu'elle sorte du lieu où elle est. Elle répond qu'elle s'y trouve bien, qu'elle le supplie de lui permettre d'y demeurer; que cependant, s'il lui commande expressément d'en sortir, elle en sortira aussitôt. Le duc porte cette réponse au roi ; il lui persuade que c'est une seconde désobéissance, et il fait si bien que le prince lui envoie commander absolument de partir de là, et que si elle ne le fait, il renverra plutôt son entrée au parlement à un autre jour. Elle s'étonne de cette rudesse; toutefois elle obéit, néanmoins bien fâchée d'avoir enduré un tel affront à la face de toute l'Angleterre que le parlement représente.
Le duc de Buckingham n'est pas encore satisfait. Il s'imagine que c'est M. de Blainville qui a empêché la reine d'aller chez sa mère ; il veut se venger, sans considérer qu'il va mettre dans l'embarras la reine d'Angleterre, au début d'un parlement duquel il avait beaucoup à craindre, malgré les brigues qu'il avait faites à son avantage, et désobliger la France en offensant son ambassadeur. Il va trouver la reine et lui dit de la part du roi qu'il désirait qu'elle fit fermer sa porte à M. de Blainville, dans le cas où il voudrait venir chez elle. Elle répliqua qu'il lui serait trèsmalséant de faire cet affront à une personne qui représentait le roi son frère et qu'elle ne le ferait jamais. Puis s'adressant à lui, elle lui dit qu'elle s'étonnait qu'il prît de telles commissions qui ne pouvaient qu'offenser le roi son frère en offensant son nouvel ambassadeur; que les princes
se raccommodaient toujours, et que le plus souvent on punissait ceux qui avaient contribué à leur mésintelligence.
Ce n'est pas assez de faire ce déplaisir au sieur de Blainville ; le roi d'Angleterre lui envoie dire qu'il ne veut plus qu'il vienne à la cour. Il répond qu'il ne peut recevoir cet ordre que de la bouche du roi même ; il lui demande une audience pour se gouverner ensuite comme il le croira convenable. L'audience lui est refusée. Il juge alors à propos de quitter son logement et se retirer aux champs, d'où il avertit le roi son maître de tout ce qui se passait.
Le duc de Buckingham n'est pas content; il veut, ou retrancher tous moyens au sieur de Blainville de revenir à la cour, ou bien embarrasser le comte de Tillières dans toutes ces brouilleries. Il vient trouver le comte de Tillières de la part du roi, et lui dit avoir ordre de savoir si, dans le cas ou le sieur de Blainville viendrait visiter la reine, il ne lui fermerait pas la porte, comme le roi l'avait commandé. Le comte de Tillières répond qu'il doit toute obéissance au roi d'Angleterre et qu'il la lui veut rendre ; qu'en cette rencontre il recevra tout contentement, car le sieur de Blainville ne viendra point chez la reine. Il le savait très-bien, l'ayant vu depuis peu et ayant connu ses intentions. Le duc le pressa tant et tant de fois, qu'à la fin il fut contraint de lui répondre qu'il ne lui serait jamais reproché d'avoir fermé la porte à celui qui représentait la personne de son roi.
Le duc de Buckingham s'en alla avec cette réponse, et depuis, le comte de Tillières n'en entendit plus parler. Il semblerait que le duc de Buckingham eût assez exercé sa vengeance contre la reine d'Angleterre et M. de Blainville ; mais il en fallait davantage pour le contenter. Il trouve que le meilleur moyen, le plus propre d'en venir à bout, est de mettre en tête au roi d'Angleterre de ne point visiter sa femme jusqu'à ce qu'elle lui ait demandé pardon. Ce
pauvre prince se laisse encore porter à ce yiolent conseil. Il ne voit point sa femme, et lui fait porter de rigoureuses paroles par le duc de Buckingham. La reine répond qu'elle ne croit point avoir offensé son mari, que si elle Tavait fait, elle lui en demanderait pardon à genoux. Non contente do ces assurances, elle se rendit elle-même dans sa chambre. Il la reçut très-froidement, de peur^d'une réprimande de son favori ; elle ne s'étonna point, lui montra qu'elle était fort surprise du discours que lui avait fait le duc de Buckingham, comme de sa part; elle savait bien ne l'avoir jamais offensé, ni en effet ni en intention, que s'il l'avait cru, elle le conjurait de l'oublier et de ne plus s'en souvenir. Il lui témoigna encore désirer une demande de pardon; elle le pria de Ten dispenser, puisqu'on faisant cette demande, elle s'accuserait elle-même.
Elle ajouta qu'elle le conjurait de lui dire en quoi il se pouvait tenir offensé. Il demeura un peu étonné, mais s'étant remis, il lui répondit : « En ce que vous m'avez assuré qu'il pleuvait quand je vous ai dit qu'il ne pleuvait pas. » Elle répliqua qu'elle n'eût jamais pris cela pour une offense, mais puisqu'il le croyait, elle voulait bien le croire et le priait de ne plus s'en souvenir. Là-dessus il l'embrassa, la ramena à sa chambre et témoigna autant de joie ce jour-là qu'il avait témoigné de tristesse les jours précédents; ce qui montre assez que c'étaient les esprits violents du duc de Buckingham et du comte de Carlise qui le faisaient agir et non pas son inclination.
Pendant cela, les ambassadeurs d'Angleterre qui se trouvaient à Paris travaillaient à la paix des huguenots et à la guerre d'Espagne. Le comte de Holland s'amuse à la cour et aux dames, et Carleton aux affaires. Il pense y être trèshabile, mais il en trouve de plus fins que lui. Il croit qu'en faisant la paix des huguenots, assurément il embarquera la guerre très-avant contre TEspagne; il vient à bout du
premier dessein, mais fort au désavantage des huguenots, qui reçoivent un rude coup dans le traité ; et peu après il verra qu'au lieu d'une paix, il en aura deux.
Mais pendant cela les plaintes de M. de Blainville viennent à la cour de France. Le roi les trouve justes, s'étonne du mauvais procédé des Anglais, envoie quérir les ambassadeurs d'Angleterre, leur témoigne son ressentiment et les assure que si l'on ne le contente pas, il se contentera. Aux plaintes de M. de Blainville se joignent celles des marchands français qui sont pris dans les havres d'Angleterre et traités comme ennemis. Sur cette dernière plainte, on use de représailles, on saisit les marchandises des Anglais dans la plupart des havres de France et même dans la foire de Saint-Germain, à la vue de leurs ambassadeurs, qui promettent de faire raison à M. de Blainville et justice aux marchands français. Le roi envoie M. de la Modène pour être témoin de la satisfaction que les Anglais lui donneront dans ces deux affaires; il s'en retourne comme il est venu. Le roi et son conseil n'ayant pas encore achevé la paix d'Espagne, et voyant de grandes menées dans la cour, coulent l'affaire doucement en attendant un temps favorable pour s'en revancher.
Le sieur de Blainville se plaint, crie qu'on le laisse engagé ; néanmoins il essaie de se faire donner quelque contentement, ce qui lui réussit, et pour la dignité du roi
son maître, et à son honneur.
Ces intrigues entre la France et l'Angleterre n'empêchent pas que le parlement n'attaque Buckingham fort rudement; il commence par les vaisseaux des Français arrêtés en Angleterre. Le juge de l'amirauté le fait comparaître devant eux. Des membres du Parlement se plaignent dat injustices faites aux Français, blâment Buckingham ff | crient qu'ayant déjà embarqué l'Angleterre à la guerM 1 contre l'Espagne, il veut faire de même contre la France.
Le parlement fait rendre led yaûsseaux que Buckingham avait fait saisir de son autorité privée. Il n'est que de commencer : plusieurs ensuite déclament contre lui, et entre autres un petit médecin anglais qui Taccuse de la mort du roi d'Angleterre Jacques P', et de tous les désordres de lEtat.
Miloi*d Digbv vient là-dessus, qui lui fait une autre recharçe sur les affaires d'entre TAngleterre et l'Espagne, tant en ce qui regarde la paix du Palàtinat, qu'en ce qui concerne le mariage. Buckingham use de toutes sortes de moyens pour se défendre. La courtoisie ne manque point; il flatte et caresse les plus petits ; il se sert du nom du roi, il ne craint pas de lui faire faire des actions indignes de son rang. Mais comme il voit que ce style-là ne lui sert de rien, il emploie les menaces. Il faut aux extrêmes maux d'extrêmes remèdes; il joue à quitte ou double, sachant bien que la haine qu'on lui porte ne peut augmenter. Il fait aller le roi au parlement, lui fait témoigner les ressentiments qu'il a de ce qu'on s'attaque à son favori; qu'il veut qu'on sache que celui-ci n'a rien fait qui ne lui ait été commandé. Il se charge en un mot de toute la haine qu'on porte à Buckingham. Il ajoute les effets aux paroles en faisant emprisonner deux membres du parlement. Le parlement en murmure si haut, qu'il faut les délivrer et, d'une même action, montrer sa violence et sa faiblesse.
Le parlement pousse le duc de Buckingham jusqu'au bord du précipice. Le roi d'Angleterre est alors dans un grand embarras, car il voit d'un côté le Buckingham, et de l'autre tout son royaume bien déterminé à ne pas lui accorder un sou pour faire marcher sa maison, s'il n'abandonne son favori. Il voit qu'il va attirer sur lui la haine de tous ses Etats, qu'il n'aura pas un seul denier pour défrayer la guerre d'Espagne. Néanmoins il se pique de générosité, pensant que ce serait se laisser faire la loi par ses
sujets s'il abandonnait Buckingham. Il rompt son parlement, et cet acte lui attire la haine au dedans et la déconsidération au dehors.
J'oubliais de vous dire que, durant le parlement, le duc de Buckingham essaya de regagner les bonnes grâces de la reine. Pour y parvenir, il fit de grandes caresses à tous ceux qu'il estimait avoir du pouvoir sur son esprit. Croyant que la dame de Saint-Georges était des premières, il lui témoigna désirer son amitié, lui dit qu^il savait qu'elle avait part aux bonnes grâces de sa maîtresse, que lui n'était pas mal avec son maître, que slls s'entendaient bien ensemble, ils les mettraient en très-bonne union, que tout le royaume leur en saurait gré et qu'ils en tireraient de grands avantages. Elle qui est une personne prudente et qui connaît l'humeur du personnage, sait fort bien qu'il a sur les lèvres une chose et dans le cœur une autre; elle comprend qu'il voudrait bien la surprendre sous l'apparence de l'amitié et se tient sur ses gardes, sans lui en rien montrer toutefois. Au contraire, elle lui fait paraître qu'elle est aise de ses intentions de vivre en bonne intelligence avec elle, qu'il trouvera toutes sortes de bonnes dispositions de son côté. Pour ce qui regarde la reine d'Angleterre, elle n'a pas besoin de conseil pour se porter à bien vivre avec le roi son mari; que si néanmoins la jeunesse et non pas la volonté faisait qu'il y eût en elle quelque défaut, elle contribuerait de tout son pouvoir pour y remédier afin que le roi fût content; qu'elle le suppliait de travailler aussi de son côté pour le même sujet.
S'il le fit ou non, cela est difficile à savoir; mais il me semble que ces jour-là, le roi vécut mieux avec la reine sa femme qu'il n'avait fait auparavant, et qu'elle montra meilleure chère au duc de Buckingham. Lui qui est habitué à gouverner ses maîtres, croit aussitôt qu'il tient son esprit. Il ne veut pas laisser perdre cette occasion, qu'il
croit lui être favorable, et il lui parle effirontément d'amour et en termes aussi libres que la différence de leurs conditions le pouvait souffrir. La reine reçut ce discours comme son honnêteté, sa vertu et son courage pouvaient lui permettre de le faire ; mais elle n'osa en témoigner tout son ressentiment comme elle l'aurait bien souhaité, car l'offense qu'elle eût faite au duc de Buckingham eût entraîné une querelle avec le roi son mari. Le duc voit bien pour^ tant qu'elle est mal satisfaite en ce point, mais croyant qu'il gagnera davantage pour ce qui concerne la religion, il lui parle de la religion catholique avec mépris, ce qui lui réussit aussi peu que l'amour. Enfin il s'attaque aux Français qui la servaient, veut lui prouver par de vives raisons qu'il faut qu'elle les chasse et donne leurs places à des Anglais. Elle l'écoute aussi peu en cela que pour ce qui précède.
Ces impertinents discours furent cause que leur bonne intelligence se refroidit, et ensuite celle du roi d'Angleterre avec elle, car le duc de Buckingham alla dire au roi que toute la bonne chère que lui faisait sa femme venait des conseils de la dame de Sain1>-Georges ; qu'il devait trouver mauvais qu'un autre que lui eût autant de pouvoir sur elle, et qu'il devait la chasser. En même temps qu'il donnait ces conseils au roi, il venait dire à madame de Saint-Georges qu'elle était dans une très-mauvaise posture, que le roi ne pouvait plus la souffrir, que si la reine sa femme lui faisait bonne mine, il croyait que c'était par son moyen, et qu'il ne voulait que nul autre que lui n'eût pouvoir sur son esprit ; que si elle vivait avec quelque froideur avec lui, ce serait à elle qu'il s'en prendrait aussi. Le duc faisait cela afin qu'elle, se dégoûtant de donner conseil à la reine sa maîtresse, il pût la gouverner à sa fantaisie; mais ces finesses étant fort grossières, on y donnait bon ordre, sans éclat ni rumeur, ce qui le pensa faire enrager.
* Un peu après cela il ôt une insigne méchanceté à la dame de Saint-Georges. Il la brassa de cette façon : Un soir, bien tard, il vint la trouver et lui dit que le roi d'Angleterre se plaignait du peu de caresses que la reine sa femme lui faisait. La dame répondit qu'elle trouvait que la reine sa maîtresse vivait très-bien avec son mari; qu'il semblait que Ton ne pouvait trouver à redire à sa conduite, que le roi devait en être satisfait, et qu'il n'en pouvait pas souhaiter davantage d'une jeune princesse qui avait été nourrie avec beaucoup de retenue. Il répliqua qu'à la vérité elle se comportait bien aux actions du jour, mais que la nuit elle en usait mal, et que le roi son mari s'en plaignait; qu'il la priait donc d'en dire un mot à la reine sa maîtresse. Sa discrétion lui fit répondre qu'elle ne se mêlait point de ces affaires-là, auxquelles on n'appelle point de témoins et desquelles personne ne devait se mêler.
Le duc de Buckingham jugeant, néanmoins, qu'elle lui en dirait quelques mots, ou que le hasard seconderait sa malice, alla dire au roi son maître que madame de Saint-Georges parlerait à la reine sa femme pour l'obliger à lui départir plus de faveurs de nuit qu'à l'ordinaire ; ce qui étant arrivé ou par fortune ou parce que madame de Saint-Georges en parla, il se servit de cette occasion près le roi son maître pour lui faire appréhender le crédit de madame de Saint-Georges sur l'esprit de la reine sa femme.
Vous considérerez en cela les grandes malices du duc de Buckingham et les grandes faiblesses du roi son maître, en ce que le premier ne trouvant plus à redire à la conduite de jour de la reine et à ce qui paraissait devant le monde, allait rechercher et pénétrer les secrets de la nuit et persuader au second que ce qu'elle faisait par honnêteté et retenue c'était manque d'affection I
Comme ces belles affaires se démenaient, c'est-à-dîpa environ vers le milieu du parlement, M. Tévéque de Mende
retourna de France avec les dispositions que je vous dirai. Il avait vu en France les menées qui se faisaient à la cour contre le roi, lequel, comme il savait, n'aimait ni Buckin- ;:ham ni l' Angrleterre : aussi songeait-il qu'il n'était pas à propos de s'y brouiller pour Theure. Il voyait bien que, le de:?sein des Anglais étant de chasser les Français, il fallait l'éviter autant que possible, ou au moins justifier ses actions par une douce conduite; que quand les affairasse rompent, ceux qui les ont entre les mains en sont blâmés, sinon de tous, au moins delà plupart. Il ne désespérait pas qu'apportant contentement au duc de Buckingham pour les «lames du lit, qu'il avait autrefois tant désirées, et en lai représentant la nécessité qu'il avait d'être bien avec la France à cause de la guerre d'Espagne et de ses diflScultés avec le parlement, il ne le décidât à se ranger du côté de la France.
Il se trompa; quelque avisé qu'il fût, il jugea les Anglais
l)ar la voie de la raison, et ils n'en ont point. Le duc de
Buckingham n'estime pas qu'on lui fit une faveur en lui
donnant le privilège de choisir les dames du lit; il croit
([ue c'est son droit; il est, d'un autre côté, tellement irrité
contre la France, qu'il tient ses oreilles bouchées à tous
les partis qu'elle lui présente. Il croit, par les conseils
du comte de Carlisle, qu'ayant mis, dans son voyage des
Pays-Bas, la Hollande en intelligence avec l'Angleterre, il
ne doit pas se soucier de la France ni de l'Espagne. Pour
le parlement, il en sortira avec contentement, soit par
l'autorité de son maître, soit autrement. Il ne fait pourtant
rien paraître de ses intentions sur l'heure. Au contraire,
il se dit très-obligé à Tévêque de Mende. Il l'emploie
auprès du roi d'Angleterre pour lui faire des bons offices
en certaines rencontres où il n'ose agir librement pour
son intérêt. Il prie la reine d'Angleterre d'intercéder pour
lui auprès du roi, ce qu'elle fait avec grande dextérité;
il l'en remercie, lui témoigne être parfaitement son obligé, et rassure qu'il ne veut vivre que pour lui rendre service. Pendant qu'il est en crainte, il fait le courtois : il recherche Tévéque de Monde et lui fait de grandes promesses.
Sur ces entrefaites, arrive la paix d'Espagne; les ambassadeurs en sont surpris ; ils l'écrivent à leur maître, qui en enrage de dépit et rappelle les ambassadeurs. Avant leur départ, la reine mère se plaint à eux du mauvais traitement que reçoit sa fille, du peu de soin que le roi d'Angleterre son mari a de lui donner quelque contentement ; elle n'a ni maison ni domaine ; on veut lui retrancher la liberté de mettre un seul valet dans sa maison, chose accordée dans son traité de mariage librement par le roi d'Angleterre. Elle ajouta qu'elle se trouvait fort lasse de ces procédés et qu'elle voudrait avoir donné un doigt de sa main et n'avoir pas marié sa fille en Angleterre. Ils s'excusent le mieux qu'ils peuvent et néanmoins trèsmal, assurant que si tout n'a pas été bien par le passé, à l'avenir ce sera mieux. Pour le point particulier qui touche la maison de la reine d'Angleterre, ils promettent qu'elle en aura entière disposition.
Une personne qui avait ouï tous ces discours et qui connaissait la facilité des Anglais à tout promettre et leur efl'ronterie à ne rien tenir, leur dit avoir entendu du roi leur maître tout le contraire de ce qu'ils promettaient. Elle les prie de ne point donner ces paroles-là qui ont grande apparence de n'être que des compliments ; que ce serait offenser doublement la France, si, après ces promesses faites par des personnes représentant le roi, ils ne les observaient pas. Ils répondirent qu'ils savaient bien leur pouvoir et qu'ils entendaient bien leur charge, et là-dessus prirent congé de la reine mère pour s'en retourner en Angleterre.
Presque en même temps, M. de Blainville en faisait au-
tant pour repasser en France, chargé de beaux présents. Il laissa un grand regret de lui aux catholiques ; peu on point du tout au roi. Les moins intéressés jugèrent sa conduite pleine de vigueur et de personne d'esprit; les autres la voulurent blâmer comme trop violente. Le duc de Buckingham ne donna point là-dessus son opinion, mais il se réjouit infiniment de son absence et encore plus de la rupture du parlement. Il ne put se contenir d'aise et encore moins refréner ses violences. Il se voit en état d'exécuter ses haines ; c'est un torrent retenu par la crainte du parlement, qui se déborde tout à coup.
Milord Bristol en sent les premiers effets, car le jour même de la clôture, on le mène en prison, on ne le menace que du gibet; mais comme un homme de bien, courageux et innocent qu'il est, il ne s'étonne point. On ôte les charges aux autres ; on se contente de faire peur à quelques-uns, accusés non d'avoir desservi le roi d'Angleterre, mais d'avoir offensé le duc de Buckingham, qui entreprend plus puissamment que jamais sur l'esprit de son maître. Il le réduit à n'être qu'un gentilhomme de campagne et à chasser perpétuellement. Lui est à Londres, courtisé comme un roi et en faisant tous les offices, sans communiquer les affaires à celui à qui il le doit, sinon par forme d'acquit et après qu'elles sont faites. Tout lui vient à souhait pour l'heure; il se venge, ce qui est un de ses grands contentements. Toute la cour d'Angleterre lui est soumise. Le roi lui défère absolument, car il ne songe pas à l'avenir, et il faut de toute nécessité qu'il soit toute sa vie sans argent, mal vu de son peuple, à moins qu'il ne sacrifie son ministre à la haine publique.
Une seule chose le fâche. Ce sont les Français, qui ne s'abaissent pas sous lui servilement, mais vivent seulement avec respect et civilité. Il lui semble qu'ils l'empêchent de posséder la reine d'Angleterre entièrement
comme il possède, lui, le roi son mari. Il croit que les places qu'ils tiennent dans la maison de la reine ils les volent à ses parents. Ces pensées lui étaient plusieurs fois passées par Tesprit ; mais la crainte du parlement l'avait empêché de s'y arrêter ; maintenant qu'il est résolu de ne plus en tenir aucune assemblée publique, cet obstacle est compté pour rien. Autrefois, le désir d'aller en France l'avait un peu retenu ; il avait vu repousser la demande faite par lui durant son séjour en Hollande. Depuis, il avait eu peur qu'en chassant les Français, il obligeât le roi à faire la paix avec l'Espagne, ce qu'il redoutait extrêmement. Mais ce point est vidé par le traité de Madrid. Peut-être autrefois avait-il eu quelque considération pour l'inclination du roi pour la reine sa femme; ses artifices et ses mauvais offices y avaient donné v^rdre. A présent, il ne lui reste plus que deux choses : l'une, de trouver dans la conduite des Français d'Angleterre un prétexte pour les faire renvoyer, et l'autre, quelque conjoncture dans les affaires de France qui empêchent le gouvernement de s'en émouvoir.
L'évêque de Mende et le comte de Tillières éventent ses projets et ont avis de ses résolutions; ils en communiquent ensemble, jugent qu'il n'y a aucun remède, mais ils se décident au moins de retarder le mal et de justifier si bien leurs actions qu'ils ne puissent être blâmés. Ils voient bientôt les effets des avis qui leur ont été donnés , car on commence à leur dire que le roi ne peut plus les souffrir. Us s'aperçoivent que, lors même que la reine se gouverne le mieux avec lui, on se plaint d'elle, et que l'on continue à accuser les Français ; ils demandent au duc de Buckingham des explications; ils le prient de dire si c'est aux Français en général qu'on en veut, ou seulement à quelques-uns d'entre eux. On lui dit que Ton ne croit pas qu'il songe à rompre les traités et les serments
faits à un grand roi comme le roi de France. S*il se prépare quelque chose qui puisse blesser la France, que ce soit du moins par les meilleures voies qu'il sera possible, afin do no pas réduire les choses à Textrémité. Néanmoins, on le prie et supplie de bien considérer avant tout cela la disposition générale de la chrétienté et TÉtat d'Angleterre.
A cela, il répond qu'à la vérité il voit l'esprit du roi son maître fort aigri, et dans un état tel qu'il ne sait comment y mettre ordre. On lui répond qu'ayant montré son pouvoir dans des occasions si importantes, il n'y a pas d'apparence qu'il lui manque dans une affaire de si peu de conséquence; qu'il faut nécessairement que le roi d'Angleterre ait une haine extrême contre sa femme et contre les Français, ou qu'il confesse qu'il n'y veut pas employer son crédit ; on voit reluire ce crédit en tout ce qui touche la reine d'Angleterre et sa maison. Le duc jure et proteste qu'il s'emploie entièrement à radoucir l'esprit du roi, mais qu'il ne peut y réussir.
En môme temps qu'il fait ces protestations, on sait que son suppôt, le comte do Carlisle, travaille avec lui sans désemparer pour éloigner les Français. Ils ne veulent, pour y arriver, laisser perdre la moindre occasion. Use trouve une place de quarter-waiter à remplir chez la reine d'Angleterre ; ils la font donner par le roi, sans en parler à la reine, et ils font commander au comte de Tillières de lui faire prêter serment. Le comte de Tillières répond qu'il en parlera à la reine, ce qu'il fait ; la reine lui dit d'obéir, mais en faisant entendre au comte de HoUand que ce procédé est contraire à la promesse faite depuis peu par lui à la reine sa mère qu'elle nommerait aux charges de sa maison ; ce qu'elle prétendait faire à l'avenir, en conséquence de cette promesse et en vertu de son contrat de mariage. Le comte de Tillières prie le comte de HoUand
d'en dire un mot au roi d'Angleterre, ce qu'il fit aussitôt. On ne sait pas ce qui se passa entre eux ; mais il rapporta au comte de Tillières que le roi était content d'accorder à la reine sa femme ce qu'elle demandait; qu'il désirait seulement qu'avant de remplir les places qui vaqueraient dans sa maison, elle lui fît savoir ceux qu'elle y nommerait, parce qu'il pourrait s'en rencontrer qui ne lui seraient pas agréables, et pour lesquels il pourrait prendre exception pour des choses qu'elle ne connaîtrait pas, et principalement si c'étaient des Anglais.
La reine se soumit aux volontés de son mari, encore bien qu'elle y pût contredire avec raison. Le comte de Tillières est envoyé pour faire entendre comment il avait fait prêter le serment au quarter-waiter ; mais au lieu de recevoir des compliments du roi pour la reine, au lieu de lui en témoigner quelque gré et de s'accorder à ce que lui avait dit le comte de Holland sur ce sujet, il lui témoigna qu'il trouvait étrange que sa femme prétendît nommer les officiers de sa maison, et qu'il fallait qu'à l'avenir elle s'ôtât de l'esprit toutes ces prétentions. Sur ce, le comte de Tillières répliqua que ce que Sa Majesté lui disait était contraire à ce que le comte de Holland lui avait dit de sa part et à ce que M. de Carleton avait promis en France à la reine mère.
Le roi se trouva fort empêché de répondre ; car, pour le premier point, il avait assuré le comte de Holland si fraîchement qu'il laissait à sa femme la nomination libre de ses officiers, sous la condition néanmoins ci-devant écrite, que ne sachant comment le désavouer, il le passa sans en parler ; pour le second, il dit que si le comte de Holland et Carleton avaient promis cette libre nomination, soit à la reine mère, soit au roi, ils s'étaient avancés mal à propos et n'avaient nulle charge de lui de le faire ; pour le dernier, il voulut entrer en explications sur l'article qui parlait de la susdite nomination d'offlcierp, mais si mal à propos et avec si peu
de sens que le comte de Tillières en avait pitié. Auparayant il rayait toujours entendu parler en homme et avec jugement; mais, cette fois, il le trouva bien loin de l'un et de l'autre. Mais quoil... le duc de Buckingham et le comte de Carlisle, encore qu'ils ne soient pas impertinents, mais au contraire fort artificieux, ne pouvant trouver de bonnes raisons dans cette affaire, les payaient de mauvaises; et lui, par crainte de déplaire au duc de Buckingham, s'en contentait ou par faiblesse les croyait.
Ce petit orage passé, il fallut rechercher un autre moyen de brouiller les cartes et faire d'autres querelles d 'Allemand aux Français pour les chasser. Il entend dire à un mauvais homme, nommé Gourdon, que la reine d'Angleterre éprouve une grande répugnance à faire jurer les dames du lit : c'est là qu'il croit qu'il faut donner ; car si elle accepte celles qui lui sont données, voilà ses parentes et amies placées; si elle les refuse, c'est un sujet pour accuser les Français et une occasion peut-être de les éloigner entièrement. Les principaux officiers, qui en sont avertis, jugent que ce sera un grand orage qui tombera sur eux, car la reine leur maîtresse a grande aversion contre la chotie et contre les personnes que Ton veut placer auprès d'elle. Néanmoins, ils se décident à essayer tous les moyens pour la divertir. Ils lui en parlent ; ils trouvent une grande opposition à ce qui se prépare ; elle pleure et témoigne être fort mal satisfaite qu'on veuille la contraindre à une chose qu'elle a si fort à contre-cœur. On lui remontre que, puisque c'est une affaire que le roi son mari veut achever en toutes façons, il vaut mieux qu'elle l'oblige en la faisant promptement et par les mêmes moyens ; enfin, elle se résout à recevoir deux ou trois dames, au nombre desquelles sont quelques-unes des parentes du duc, et entre autres sa femme, parce qu'elle lui semblait bonne et vertueuse, comme en effet elle l'est.
Elle n'eût guère été dans cette résolution que le roi lui
parla d'en recevoir trois, savoir : la comtesse Demby, sœur du duc de Buckingham, la marquise d'Hamilton et la comtesse de Carlisle. « Vous m'avez toujours témoigné, dit-elle au roi, de vouloir qu'en ce qui touche ma maison, je suivisse l'ordre de la reine votre mère; elle n'a jamais eu que deux dames de lit, j'en ai trois; je voudrais m'en contenter, si vous l'aviez pour agréable. Si vous désirez absolument que ce soient des dames anglaises, je vous prie d'agréer que je n'en prenne que trois, entre lesquelles soit la duchesse de Buckingham; pour la duchesse de Carlisle, je vous supplie de m'en dispenser. » Il reprit aussitôt la parole et lui demanda pourquoi non pour la comtesse de Carlisle et oui pour la duchesse de Buckingham. «Parce que l'une est femme du duc et fort honnête, réponditelle, et que j'ai Tautre en grande aversion. » Néanmoins elle assura au roi qu'elle ferait ce qu'il lui plairait. Il reprit ce mot d'aversion avec un grand signe de colère et lui dit que c'était bien à elle d'avoir des aversions I que pour ce sujet, quand il n'y en aurait point d'autres, la comtesse de Carlisle y entrerait ; et parce qu'elle desirait la duchesse de Buckingham, elle ne l'aurait pas! Elle témoigna son déplaisir par ses larmes et son obéissance par le silence.
Il semble au duc de Buckingham et au comte de Carlisle que cette affaire n'a pas bien réussi, et qu'il n'y a pas assez de matière pour chasser les Français; il en faut trouver une autre. On s'occupait de donner des domaines à la reine d'Angleterre; on s'enquiert comment la feue reine a procédé en pareille occasion : il se trouve qu'elle a disposé de toutes les charges qui dépendent desdits domaines. Sur cet exemple, la reine prétend en user de même ; mais, pour ne faire rien mal à propos, elle se fait informer des plus honnêtes gens et des plus capables de ces charges, pour les en gratifier, pour donner du contentement au roi, et pour ne point mécontenter le pays. Elle les choi-
il l'avait toujours ent^ ment; mais, cette foU.^ l'autre. Maisquoil... ]u « Carlisle, encore iiu'ils m; contraire fort tirtiliciciu raisons dans celte alTiDi lui, par crainte de dc-pl contentait ou par faitilt--
Ce petit orage passif, il de brouiller les l'ïlxIcs -jI C.
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