LA PAPESSE

il est certain néanmoins que Thistoirc s'en trouve dans les an* ciens manuscrits de cet auteur, conmie entre autres dans cebii qui, selon le témoignage de MM. Sarrau et BUmdel, éteit de leur temps gardé dans la bibliothèque du roi de France, où Ton trouvoit layie de la papesse très expressément rapportée; jusque-là que ces messieurs ayoient eu la curiosité Fun et Tautre de copier Texemplaire dans cet endroit-là; et tout de même encore dans deux autres qui furent envoyés d'Hei* delberg par M. Fréher, conseiller du prince palatin, aux jésuites de Mayence. Or cette autorité d'Anastase est irréprochable parce qu'il vivoit dans le temps même dont il s*agit, c'est-à-dire sous Léon IV et Benott III^ et que tout le monde peut voir par ses écrits, qu'il favorisoit la cause des papes et le siège de Bome tant qu'il pouvoit. En second lieu , depuis Anastase jusqu'aux premiers auteurs après lui qui parient de la papesse, comme véritable, il y a deux cents ans de silence sur cette matière, à quoi apparemment n'ont pas peu contribué les tronquements et les suppressions que les moines ont été aitièrement maîtres de faire en qualité de dépositaires natnreb et ordinaires de la plupart des bibliothèques ; mais nonobstant quoi, enfin, il n'a pas été en leur pouvoir d'user de pareille supercherie à l'égard de Marian Scoty de Martin Polonais^ de Thicrri de Niem, et de Baptiste Platine, qui parlent tous fort nettement de cette histoire comme véritable ; car les exemplaires de ces quatre écrivains étoient répandus en trop d'endroits dans le monde, pour laisser aucune liberté de fraudes à tous ceux qui d'ailleurs en eussent été assez capables. En troisième lieu, il faut joindre à cette considération ce que le fameux Mézeray avoue sur ce fait, dans le môme temps qu'il tâche de le faire envisager comme une fable, savoir que cinq cents ans durant on Ta tenu dans le monde pour une vérité constante. Une quatrième considération sera tirée de trois ti*moignages de MM. Blonde! , Rivet et Du Vivier, dont les deux premiers ont une réputation toute acquise, et l'autre avance

encore la sienne tous les jours. Voici ce que dit M. Blondel{l)^ qui, après le parti qu'il a pris sur la matière, ne peut être aucunement suspect : « Marc Yelser, Tun des principaux magis» n trats d*Augsbourg, ayant envoyé, Tan 1601, aux jésuites de « Hayence, le manuscrit d*Anastase pour le faire mettre sous « la presse, ils prièrent Marquard Fréher, conseiller de « S. A.E. à Heidelberg, de les aider en ce sujet; sous la pro- 4 messe qu'ils faisoient de donner de bonne foi au public ce qui « leur seroit communiqué. Il leur envoya donc deux manuscrits « d'Anastase, où la vie de la prétendue papesse se trouvoit ; « mais eux, se contentant de faire tirer deux exemplaires de « cette sorte, ils supprimèrent' dans le reste de Tédition ce qui « leur avoit été fourni, tellement qu'il n'a point paru; et " M. Fréher a été contraint de se plaindre, par une espèce de « manifeste imprimé, du tour qui lui avoit été joué. » Voici, tout de même, le témoignage de M. Rivet (Lenfant, page 164) : c'est que ce théologien, également connu par son savoir et sa probité, avoit écrit de sa propre main, sur son exemplaire d'Anastase ces propres paroles que M. Spanheim témoigne y avoir lues lui-même : « Le célèbre H. de Saumaise m'a assuré que la « papesse Jeanne se trouvoit parmi les papes dans l'exemplaire « d'Anastase qu'avoit Fréher. Ceux qui ont imprimé cet ou- A vragc à Mayence avouent eux-mêmes que cet exemplaire leur - avoit été communiqué. En le renvoyant, ils envoyèrent en « même temps à Fréher deux exemplaires imprimés où cette « histoire se trouvoit, mais ils la supprimèrent dans les autres, « comme elle l'est dans le mien. Et le même M. de Saumaise « m'a dit que Fréher s'est plaint publiquement de cette four- « berie. » Sur quoi est à noter que non-seulement H. de Saumaise racontoit ainsi l'affaire (Lenfant, page 165), mais ce qui est encore très considérable d'un homme qui se connaissoit

(1) V. l'extrait de la lettre (|iii est au devant de son livre hur la papcsbe* P. m. 3. [Soie de fauteur.]