MAITRE DES SUJETS

TIRÉS DE BOCGÂGE.

Par M. G. Duplessis, membre résidant.

Lu dans les séances des 15 et 22 janvier 1870.

Un volume in-folio mis au jour à Edimbourg, il y a peu de temps, et tiré à un petit non^Dre d^exemplaires non destinés au commerce, mais appelés uniquement à aller prendre place danë quelques collections publiques et dans le cabinet de €[uel€[ues amateurs privilégiés, nous a donné ridée de rechercher quelle pouvait être l'origine des planches qu'il contient et dans quel pays ces estampes avaient été gravées.

Disons de suite que ces gravures se trouvent dans la collection de lord Lothian, à Newbattle, intercalées dans Un exemplaire du livre de Boccace c La Ruyne des nobles hommes et femmes. Bruges, €olard Mansion, 1 476. > Jusqu'à ce jour les épreuves isolées de ces estampes qui se rencmi<raient

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étaient communément désignées sous le titre un peu énigmatique de Planches du maître des sujets tirés de Boccace. Évidemment Fauteur qui avait le premier imaginé cette désignation avait trouvé la clef des sujets repré^ntés ou avait eu connaissance d'un exemplaire analogue à celui de lord Lothian ; mais , conune il n'avait pas révélé les motifs qui l'avaient mnené à désigner de cette façon l'auteur de ces planches, il était assez naturel que Ton cherchât à se renseigner et qu'on n'acceptât pas sans contrôle cet artiste inconnu qui venait prendre place dans l'histoire de la gravure. La difficulté où l'on se trouvait d'ailleurs de rencontrer ces planches rendait la tâche de l'historien fort pénible. Les bibliothèques de Paris, de Londres, de Berlin ou de Can^ridge, les collections de M. le baron Edmond de Rothschild et de M. Dutuit contenaient bien quelques spécimens isolés de cette série intéressante d'estampes, mais on n'avait trouvé nulle part jusqu'à ce jour la suite complète des planches destinées à servir de conmientaire graphique à cet ouvrage de Boccace. La découverte faîte par M. David Laing dans la bibliothèque de lord Lothian offif^e donc un véritable intérêt; elle permet de connaître d'une façon certa^ie le nombre de pièces dont se compose cette suite que nous allons nous efforcer de décrire en mentionnant pour chaque planche la collection qui en contient actuellement une épreuve.