M. Gaidoz

7. M. Conestabile était correspondant de T Académie des inscriptions et belleslettres.

tiers, quand il siégeait purmi nous, qu'il appartenait à ime nAtion amie et n'était qu'à moitié des nôtres. U est mort au moment où, de retour dans sa patrie, après avoir organisé ie magnifique musée étrusque de Pérouse, il venait d*ôtre appelé à la chaire dVchéologie de Florence, objet de tons ses vœux. U laisse, dans la science, une place difficile à remplir après lui ; dans notre Compagnie un souvenir inef« façable,

c Parmi les correspondants nationaux six manqueront, cette al^lée, à l'appel de leur nom. Ce sont MM. Sansas (de Bordeaux), Pistollet 4^ Saint^Feijeox (de Langres), Jules Laurent (d'Ëpinal), Raymond Bordeaux (d'Évreux), de GodefN>y- Ménilglaise (de Lille), Bonsergent (de Poitiers^. La Société entretenait avec tous d'excellentes relations. Ils étaient, toutefois, rares à nos séances. La plupart étaient ret^us par leur grand ftge en province, où se ecmcentrait leur activité. (Vous n'avez pas oublié que rarchéologie doit à M. Sansas la conservation des intéressants monuments épigraphiques de Bordeaux, à M. de Saint-Ferjeux la publication, malheureusement inachevée, des antiquités de la Haute-Marne, à M. Jules Laurent le catalogue du musée d'Épinal. Le cabinet de M. Bonsergent enrichit aujourd'hui le musée de Poitiers. M. de Godeflroy laisse d'importantes publications. Les œuvres de nos confï^res resteront après eux comme un témoignage des services qu'ils ont rendus.

c L'empressement des érudits de nos provinces à solliciter l'honneur d'être attaché à la (compagnie ne se ralentit pas. Lisieux, Gaen, Nogent-le-Rotrou, Bar-le-Due, Toulouse, Amiens nous ont envoyé des demandes fayorablement aceaeilliss. Dix noms nouveaux figureront cette année en tête de nos bulletins. Ce sont ceux de MM. Henry Moisy, Emile Travers, Edmond Michel, (jouveraeur, Alphonse Gouret, de Farcy, Maxe-Werly, Lebègue, Arthur Engel et Auguste Janvier. Le nombre de nos correspondants s'acercrft chaque année, lentement, mais d'une manière continue. En 1855, il était de 83 seulement. En 1867, il s'élevf^it à 150. Nous comptons ai^jourd'hui 203 correspondants payants, auxquels il faut ^jouter 50 associés étrangers. Nous avons

cependant encore des efforts à faire avant d'être représentés, comme il le faudrait, sur tous les f oints importants de la France. Si nous dressions une carte de nos départements à l'usage de^ la Société des Antiquaires, dix^sept circonscriptions y formeraient des taches blanches regrettables *. Je crois devoir vous les signaler afin que chacun de nous cherche à recruter dans ces contrées de nouveaux adhé« rents. Ajoutons que dans une vingtaine de départements, dont quelques-uns comptent plusieurs centres d'activité intellectuelle, nous possédons un seul correspondant. Plus d'un savant de province, nous le savons par expérience, et des plus laborieux, attend un mot d'encouragement pour vous adresser une demande, assurée d'avance du meilleur accueil. Il faut aller au-devant' de ces bonnes volontés latentes.

<c Un correspondant de plus n'est pas seulement un nouveau souscripteur^ un nouveau lecteur de nos bulletins et de nos mémoires : c'est un porte-voix utile dans l'intérêt des bonnes doctrines. Nous vivons à une époque de latte. On ne s'en aperçoit guère, il est vrai^ à la paix qui règne en cette enceinte, où les relations sont si douces, les discussions si courtoises, où Tamour du progrès, la passion de la vérité et l'indépendance de l'esprit s'allient si bien au respect de la tradition. Mais la même mesure n'est pas toujours gardée au dehors. Pour être féconde l'ardeur archéologique qui règne en province a besoin d'être dirigée. Il siérait, ce semble, à la Compagnie de jouer discrètement ce rôle de modérateur et de former, pour ainsi dire, contre certaines utopies naissantes une ligue du bon sens. Il ne faut pas dédaigner de recruter, à cette intention, de nouveaux soldats, parmi ceux surtout dont ja modestie nous garantit la valeur. Nous mettrons donc plus d'empressement à étendre nos relations sans être moins scrupuleux •dans le choix des élus.

1. Ce sont : les Basses-Alpes, TÀrdèche, les Ardennes, TAiiége^ l'Aude, le Cantal, la Corrèze, la Corse, la Dordogne, le Gers, Tlndre, le Lot, la Manche, la Mayenne, lefl Hanten-Pfrânées, le» Pyrénées-Orientales, la Hante-Vienne.

« L'habitude des investigatloiui lentes et patientes, mise au service de sij^ets précis et circonscrits, où l'interprétation des monuments s'éclaire de l'étude des textes, telle est la meilleure garantie contre ces surprises de l'intellig^ice. Vos discussions sont toutes marquées au coin de ces rares qualités. Votre Président a le droit de dire qu'il est désirable qu'elles soient plus connues.

« Un préjugé se répand, en effet, qu'il y a par-delà l'histoire et en dehors de l'archéologie, telle que vous la prati* quez, une science nouvelle à créer, science commode que l'on cultiverait d'autant mieux qu'on aurait moins vécu dans le commerce des grands esprits de l'antiquité et du moyen ftge et qu'on serait plus dédaigneux des traditions les plus respectables. Nous devons combattre ces tendances fâcheuses.

a Des faits, sans doute, nous ont été révélés depuis une vingtaine d'années dont il faut tenir grand compte, qui jettent sur l'histoire des pays occidentaux de l'Europe dans Tantiquité, et particulièrement des pays du Nord, des lueurs inattendues. L'ensemble de ces faits forme une extension réelle de nos connaissances et, pour certaines contrées à peine connues des Grecs et des Romains, un accroissement sensible à Thistoire écrite. Y chercher les éléments d'une science nouvelle, et, surtout, y voir le point de départ d'une nouvelle conception de la loi du progrès dans l'humanité est une de ces illusions que l'esprit de système enfante et contre laquelle on ne saurait trop réagir. Ces vérités, je le sais, n'ont pas besoin d'être développées ici. Elles n^y ont jamais été méconnues^ à ce point que vos publications laissent à peine entrevoir la trace de ces erreurs. Je crois opportun de le constater. J'ai confiance d'être en cela le fidèle interprète de vos pensées.

« Analyser vos travaux serait trop long et superflu. Vos bulletins suffisent, depuis plusieurs années, à reproduire Tesprlt animé de vos séances, où les communications les plus courtes ne sont pas toijjours les moins intéressantes. En relisant nos procès-verbaux de l'année, j'ai été frappé de la variété et de l'originalité des sujets qui y ont été abordés

ou traités à fond. Ce sentiment est sans doute celui de quiconque est admis à vos séances. Il est bien plus vif pour qui en embrasse Tensemble d^un seul regard.

c Nos correspondants ont grandement contribué, cette année, à répandre la vie dans nos réunions. Nous devons nous en féliciter. Dès qu^une découverte importante est faite en province, vous en êtes avertis. Votre approbation donne à des recherches commencées un puissant encouragement et en enfante de nouvelles. Notre confrère M. Frédéric Moreau, aux applaudissements de la Société, poursuit ainsi, avec un admirable dévouement, Texploration des cimetières gaulois, romains et francs du département de FÀisne. Vous avez vu quel admirable album a été le fruit de ces constants efforts. M. Morel, de Châlons-sur-Marne, M. de Baye, à Baye, explorent le département de la Marne dans le même but. Vous savez avec quel succès. A Saint- Nazaire, un autre de nos correspondants, M. René Kervîler, dont vous avez tenu Pattention en éveil sur les richesses archéologiques contenues dans les alluvions de la baie de Penhouët, y a constaté la simultanéité de l'usage des armes de pierre et des armes de bronze sur les bords de Tocéan armoricain, à une date qui ne paraît pas dépasser le sixième siècle de notre ère. M. Mazard, sur votre invitation, a réuni en un mémoire ^ tout ce que nous savons du char de guerre gaulois dont les cimetières de TAisne et de la Marne nous avaient livré de précieux débris. La découverte d^un vase étrusque dans un tumulus des bords du Rhin a fourni à l'un de nos associés étrangers, notre maître en ces matières, M. le baron de Witte (je n'avais pas besoin de le nommer), Toccasion de mettre sous vos yeux un chapitre curieux des relations de la Gaule avec la Grèce et Tltalie trois ou quatre siècles avant la conquête romaine. Une autre terre cuite, trouvée à Orange et représentant les géwieê de la ville de Lyon, a été pour le même érudit le point de départ d'une savante dissertation sur les ateliers de céramique du midi au commencement de notre ère.