Ms. Arsenal n» 644, fol. 26 v

40 NOTES POUR UN « GOBPUS ICONUH »

avoir le moindre doute. Du reste, l'écusson royal peint en haut du feuillet suffirait presque à nous en donner la certitude. On ne se serait pas permis à cette époque d'usurper ainsi les armes de France.

C'est donc bien un portrait; mais qui représente-t-il? M. Charles Louandre ne semble pas avoir eu beaucoup d'hésitation. Il a donné ce portrait comme étant celui de la fille aînée de Louis XI, Anne de Beaujeu, qui fut, avec Pierre de Beaujeu, son mari, la tutrice de Charles VIII, ou plutôt la régente du royaume pendant la minorité du roi son frère. Les raisons fournies par M. Louandre pour justifier cette attribution sont loin d'être concluantes : « On a cru, dit-il, reconnaître dans la femme agenouillée devant le prie-Dieu Anne de France, fille de Louis XI, qui avait épousé Pierre II, sire de Beaujeu, et qui gouverna le royaume en qualité de régente pendant la minorité de Charles VIII. Cette princesse, qui possédait quelques-unes des grandes qualités de Louis XI, était celle dont ce roi disait : « C'est la moins folle € femme du monde, car de sage il n'y en a pas. » Les armes de France qui se voient dans les encadrements du manuscrit et les lettres I M, inscrites sur l'écusson placé près du prie-Dieu et répétées sur les marges, donnent un grand poids à l'opinion qui veut que ce portrait soit celui d'Anne de France; car, en même temps que les armoiries prouvent qu'il s'agit d'une personne de sang royal.

DU MOTEN AGE. 44

les lettres I M sont précisément les initiales de la devise : Je maintiendray ^ que cette princesse avait choisie comme pour exprimer qu'elle rendrait intact à Charles VIII l'héritage qu'elle avait reçu de Louis XI, malgré la difficulté des temps et l'hostilité des partis. >

Le raisonnement de M. Louandre pèche par bien des côtés. La principale cause (|ui parait l'avoir déterminé à faire de ce portrait celui d'Anne de Beaujeu est que les lettres I M seraient les initiales des deux mots Je maintiendray . Je ne sais trop si Anne de Beaujeu avait véritablement pour devise Je maintiendray , mais je ne crois pas qu'au XV* siècle on ait jamais eu l'idée d'inscrire les initiales d'une devise aux lieu et place de la devise elle-même. Je n'en connais en tout cas aucun exemple. Quant à la signification qu'on peut attacher à ces lettres I M, j'y reviendrai tout à l'heure.

L'hypothèse de Louandre, il faut le reconnaître, peut, si on ne l'approfondit pas, ne point paraître à première vue trop invraisemblable. Le portrait a certainement été exécuté aux environs de l'an 1500. D'autre part, la personne représentée est sans aucun doute une princesse de sang royal, et une princesse qui a vécu à l'époque d'Anne de Beaujeu. Or, dans les dernières années du XV* siècle ou dans les premières du xvi% il n'y eut que quatre princesses ayant droit aux armes de France. Ce sont : d'abord, la reine

Charlotte de Savoie, deuxième femme de Louis XI ; en second lieu, Anne de Beaujeu, fille ainée du même roi ; puis, la sœur cadette de cette princesse, Jeanne de France, qui fut pendant vingtdeux ans la femme de Louis XII; et, enfin, Anne de Bretagne.

Nous possédons d'assez nombreux portraits d'Anne de Bretagne pour pouvoir affirmer que celui-ci ne saurait passer pour la représenter. De plus, il est assez probable que, s'il s'agissait ici d'Anne de Bretagne, l'écusson qui se voit au haut du feuillet serait non pas de France plein ^ comme il l'est, mais qu'il contiendrait, suivant les habitudes de la reine Anne, les armes accolées ou parties de France et de Bretagne.

Quant à la reine Charlotte de Savoie, qui mourut le l/"" décembre 1483, à l'âge de trente-huit ans, le couvent des religieuses de l'Ave-Maria, à Paris, en conservait jadis un portrait. Le vitrail est aujourd'hui détruit; mais Gaignières l'avait fait copier deux fois, et la reine Charlotte nous y apparaît sous des traits entièrement différents de ceux qui nous sont donnés par la peinture dont nous nous occupons. Ce portrait était, en outre, accompagné d'un écusson portant non pas de France plein, mais parti de France et de Savoie. Du reste, il est certain que Charlotte de Savoie était morte déjà depuis de longues années lorsque fut exécutée cette peinture.

Il ne nous reste donc plus à choisir qu'entre

Mém. Soc. nat. des Ant. de Fr. T. LXL

E Jeanne de Fa&nce, pbeujère frmue d

(vers 1500)

(Dimensions : 0"I86 sur 0'°I35).

Anne de Beaujeu et sa sœur cadette, Jeanne de France, première femme de Louis XII.

11 y a des portraits d'Anne de Beaujeu. On peut citer, entre autres, celui qui a été donné par M. Maciet au Musée du Louvre^ en 1888, puis le vitrail de la Sainte-Chapelle de Bourbon-l'Archambault et le tombeau de l'église de Souvigny, où cette princesse est représentée avec son mari, Pierre de Beaujeu, et dont Roger de Gaignières a fait prendre des copies. Il y a enfin le beau triptyque de la cathédrale de Moulins que Ton a pu admirer au Petit-Palais pendant l'Exposition de 1900*. Il me semble impossible d'admettre que la personne représentée au Louvre, à Moulins, à Bourbon-l'Archambault et à Souvigny soit la même que celle de notre peinture. Si, au contraire, nous comparons notre portrait avec le masque de plâtre, moulé sur le visage de Jeanne de France après sa mort^, nous constatons une indiscutable ressemblance.

Il faut remarquer aussi qu'Anne de Beaujeu n'a jamais pu, non pas même avant son mariage, porter les armes de France plein, surmontées de