Na2i, fol. 7, et Na26, fol

3. N<^ 16 de la Liste des crayons de l'Ermitage, dans Les portraits au crayon des XVh et lF//« siècles, par Henri Bouchot, p. 387.

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nuscrit contenant des rondeaux sur les vertus, manuscrit qui fait partie de la collection du Musée de Cluny*, renferme aussi plusieurs portraits de Louise de Savoie. Nous avons donc des éléments de comparaison. A leur défaut, nous aurions une preuve indéniable que le volume a bien été écrit pour la mère de François P"" : à chaque page, pour ainsi dire, l'auteur lui adresse directement la parole.

Il reste à déterminer l'époque à laquelle le portrait a été exécuté. On doit admettre sans hésiter, semble-t-il, que le volume a été écrit et illustré au même moment. L'écriture et l'illustration n'ont pas dû coûter de longs mois de travail. Or, il est facile de découvrir la date à peu près exacte de l'exécution de ce petit livre. A la fin de son ouvrage, l'auteur supplie la Vierge et tous les saints de prier Dieu « pour vous. Madame (c'est-à-dire pour Louise de Savoie), pour le Roy, pour la Royne et pour voustre clère union, pour Monsieur voustre petit Delphin et pour la bonne grâce de voustre belle petite Charlote. » En parlant ainsi des deux enfants alors vivants de François P% l'auteur nous donne la date de son livre. Le premier enfant de François P*" et de Claude de France se nonmiait Louise ; née en 1 51 5, elle mourut le 2H septembre 1 51 7 ; elle n'est pas nommée dans l'invocation de

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Tauteur. L'ouvrage a donc été écrit après cette dernière date. Il y est question de Charlotte, qui naquit en 1516 et mourut en 1524. En énumérant les membres de la famille royale, Rochefort ne mentionne qu'un fils, le dauphin, qui était alors François, né le 28 février 1518, mort empoisonné le 10 août 1536. Celui qui devait être Henri II n'était donc pas né encore; il naquit le 31 mars 1519. Si nous comparons ces dates, nous devons conclure que le volume a été fait entre le 28 février 1518 et le 31 mars 1519. L'illustration n'en doit pas être postérieure, et l'on ne risque pas de commettre une bien grosse erreur en assignant à ce portrait de Louise de Savoie la date de 1518.