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70 DE QUELQUES TITAES DONKCfe AUX EMPEREUBS

devant la réalité. Les successeurs de Trajan se montrèrent moins rigides que lui. On peut dire du titre de dominus que son emploi se généralisa dans tout l'empire dès l'époque des Antonins et non sous les Sévères, conmie c'est l'opinion commune. Ces princes laissèrent, avec plus ou moins de complaisance, l'usage s'établir autour d'eux. On a dit que le mouvement était parti des provinces orientales pour s'étendre à l'occident et à Rome; je n'en suis pas absolument convaincu, et je me demande si le changement n'eut pas lieu partout à la fois. On en jugera par les raisons que je vais essayer d'exposer.

Que l'habitude d'appeler l'empereur xiiptoc; se soit établi sans difficulté en Orient, cela est incontestable. L'Egypte se trouvait soumise à un régime spécial, l'empereur y était considéré comme le successeur de ses anciens rois. Dans les provinces asiatiques, les traditions étaient aussi monarchiques. Ici et là l'adaptation des formules anciennes au régime nouveau devait se faire naturellement. Les documents arrivés jusqu'à nous sont nombreux, et il faut bien dire que leur abondance n'a peut-être pas peu contribué à accréditer l'opinion qui fait partir le mouvement de ces régions. Il y a des inscriptions*, une lettre de Trajan ou d'Hadrien conservée par un papy-

i, C, I. G., 5899, 4768. Foucart-Lebas, Voyage archéol. en Asie Mineure, 2213, 2231, 2439.

sous LE HAUT-EMPIRE. 74

rus ' , et surtout deux monnaies : Tune d'Ântonin le Pieux, frappée à Ântioche ad Hippumy dans le Decapolis, avec la légende^ :

AYTOKP(aTop) KYP(ioç) ANTCONYINOC

l'autre frappée en Mésopotamie à l'empreinte de Marc-Aurèle et qui porte' :

VIIEP • NIKHC • TCON ' KYPICON • CEBACTHN

Notons enfin un rescrit d'Ântonin le Pieux où l'empereur se proclame lui-même : iyùi jjlIv tou xoafJLOu xxjpioç^.

Je n'insiste pas sur ces documents, quoique les derniers soient particulièrement significatifs. La question, je le répète, est pour l'Orient hors de contestation ; j'ai hâte d'arriver à Rome. Ici, les témoignages sont moins nombreux, mais leur rareté relative n'altère pas leur valeur.

On a quelquefois cité, pour l'époque d'Hadrien, des poteries des domaines impériaux avec la for^ mule dominus noster; M. Monunsen en conteste l'authenticité^. Le Corpus inscrvptionum latina-

i. Girard, Textes de droit romain, p. 157. — Cf. Wilcken, Hermès, 1902, p. 84.