L'œuvre de Jehan Foucquet. Paris, 1867, 2 vol. in

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crits, et en laissant tout à fait de côté la question des tableaux, on sait qu'il n'existe à vrai dire qu'une seule série dont la paternité soit formellement donnée à Jean Fouquet par un témoignage irrécusable. Ce sont les illustrations ^ du fameux exemplaire des Antiquités judaïques ^ traduites d'après Josèphe, de la Bibliothèque nationale, ms. fr. 247. Une autre page, le c Louis XI tenant un chapitre de l'ordre de Saint-Michel > , que possède aussi la Bibliothèque nationale en tète du ms. fr. 1 981 9, n'est pas authentiquée d'une manière directe ; mais elle se rattache à un ensemble de travaux que l'on sait, par des documents d'archives, avoir été confiés à Jean Fouquet. Pour le reste, à conmiencer par les incomparables feuillets des Heures de maître Etienne Chevalier^ dispersés aujourd'hui entre le Musée Gondé à Chantilly, le Louvre, la Bibliothèque nationale et le British Muséum, c'est uniquement d'après les analogies de style et de facture que les biographes de Fouquet se sont crus autorisés à y voir également des créations du maître tourangeau. Méthode d'ailleurs très admissible et sans cesse employée par les érudits dans le domaine de l'histoire de l'art. Gonune l'a fort justement dit M. Le Prieur, en ce qui concerne Fouquet, c la preuve absolue n'existe... que pour les onze miniatures

i. Abstraction faite des trois premières images du volume, lesquelles sont plus anciennes de date, remontant jusqu'à Têpoque du duc Jean de Berry,

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des Antiquités judaïques. . ., mais la critique même la plus intransigeante ne saurait douter de la légitimité des rapprochements faits par comparaison de manière ^ . >

Je me suis attaché, depuis bien des années, à cette recherche des miniatures susceptibles d'être restituées à Jean Fouquet pour les mêmes raisons et d'après le même système d'étude critique que les peintures du Livre d'heures d'Etienne Chevalier. Cette grande enquête, poursuivie à travers les collections, publiques ou particulières, de toute l'Europe, s'avance vers sa fin. En attendant que je puisse en donner les résultats complets, je voudrais signaler dès maintenant deux des pages ayant fait l'objet de mes rencontres; et je considère comme un devoir de réserver la primeur de leur publication pour un des recueils de la Société des Antiquaires de France.

Notre Société des Antiquaires, en effet, a joui d'un véritable monopole de fait pour toutes les dernières découvertes relatives aux miniatures de Fouquet. C'est dans son Bulletin que notre si regretté confrère M. Georges Duplessis a donné, en 1881, la première reproduction d'un feuillet des Heures d'Etienne Chevalier, totalement ignoré jusqu'alors, feuillet qu'il venait de retrouver et d'avoir la bonne fortune de pouvoir faire entrer à la Bibliothèque nationale, grâce au généreux

i. Revue de l'Art ancien et moderne, 4897, t. II, p. 15.

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concours de M. le duc de la Trémoïlie ^ . C'est dans ^e séance de la Société, de Tannée 4 897, que notre confrère M. Le Prieur a communiqué des détails sur cet autre feuillet du même Livre d'heures, appartenant jadis au poète Rogers et acquis dans 1^ suite par le British Muséum, qui, bien que ^^gnalé de longue date par le marquis de Laborde, i^ avait pas été compris dans la publication de Curmer*. Enfin, s'il est permis de se citer soiniême, je rappellerai que c'est encore devant la Société des Antiquaires que j'ai établi, en 1888, coQunent il fallait ranger au nombre des plus l>clle8 œuvres de Fouquet le frontispice de l'exemplaire des Statuts de l'ordre de Saint-Michel venant du roi Louis XP; et que, en 1891, jai pu démontrer, en faisant apparaître une preuve matérielle, qu'une miniature, entrée au Louvre avec la collection Sauvageot, n'était autre qu'un fragment découpé d'un nouveau feuillet des Heures d'Etienne Chevalier ^

1. Bulletin de la Société nationale des Antiquaires de France de 1881, t. XLI, p. 78, compte-rendu de la séance du 12 janvier 1881.

2. Bulletin de 1897, p. 297, séance du 30 juin 1897. Une reproduction réduite de la miniature de ce feuillet a été publiée par M. Le Prieur dans la Revue de l'Art ancien et moderne de 1897, t. II, p. 29.

3. Bulletin de 1888, p. 230, séance du 5 juin 1888. Cf. Une peinture historique de Jean Foucquet, le roi Louis XI tenant un chapitre de l'ordre de Saint-Michel (Paris, 1891, in-4<>), extrait de la Gazette archéologique de 1890, p. 61-80.