CIA III INTRODUCTION

dit Saint-Simon, interrogea plusieurs fois M"'" Guyon et le P. La Combe. Il se répandit que ce barnabite disoit beaucoup, mais que M™" Guyon se défendoit avec beaucoup d'esprit et de réserve. Les écrits continuoient. Le roi loua publiquement l'histoire de toute cette affaire, que M. de Meaux luiavoit présentée , et dit qu'il n'y avoit pas avancé un mot qui ne fût vrai. Le roi avoit chargé le nonce d'envoyer ce livre au pape. Rome fut agitée de tout cet éclat. L'affaire, qui dormoit un peu à la congrégation du Saint-Office, où elle avoit été renvoyée, reprit couleur, et couleur qui commença à devenir fort louche pour M. de Cambrai. »

Sur ces entrefaites, Bossuet, qui avait beaucoup d'amitié et d'estime pour l'abbé de Rancé, le consulta sur les livres de Fénelon et les siens. Rancé répondit conlidentiellement à son ami une lettre très-forte contre les nouveaux quiétistes, dont les imaginations étaient, disait -il, aussi contraires à l'Evangile qu'à la tradition sainte de l'Eglise. Bossuet communiqua la lettre de l'abbé de La Trappe à M""^ de Maintenon, qui voulut qu'on la publiât. Dès qu'elle fut connue, le pauvre abbé fut accablé des reproches les plus amers, de ce que, lui, simple moine, voulait, du fond de son monastère.

L'ABBE DE KANCÉ ET LE QUIÉTISME dix

juger un évêque qui avait porté sa cause à Rome. Rancé se plaignit de ce qu'on avait fait imprimer une lettre confidentielle, mais il déclara, en même temps, que, s'il eût publié son sentiment sur le quiétisme, il l'eût fait dans le même sens, et en se servant seulement d'expressions propres à faire comprendre qu'il avait pour l'archevêque de Cambrai et ses amis la plus haute estime. Quoi qu'il pût dire de flatteur et d'humble, il ne put désarmer Fénelon ni ses amis, qui ne le j)a7'donnèrent de leur vie à M. de La Trappe, dit Saint-Simon .

Cependant, le roi pressait de plus en plus le jugement à Rome , et devenait chaque jour plus mécontent du cardinal de Bouillon, dont les sourdes intrigues lui étaient enfin connues. Pour montrer au pape d'une manière encore plus évidente ses intentions, il ôta à Fénelon le logement qu'il avait à Versailles, et lui défendit de prendre le titre de précepteur des enfants de France, dont il lui avait déjà ôté le traitement. Il eut soin de faire avertir de ces nouvelles mesures le pape et la congrégation chargée de l'examen du livre des Maximes. Le cardinal de Bouillon recevait, en outre, des ordres réitérés de presser le jugement, mais ce prélat faisait, au contraire, tous ses efforts pour empêcher que son ami

CLX INTRODUCTION

ne fût condamné. Comme il en reçut du roi des reproches fort durs, il chercha à s'excuser, mais il ne changea pas de conduite, et il alla même jusqu'à se déclarer en faveur du livre de Fénelon, quoiqu'il fût Un des juges, en sa qualité de membre de l'Inquisition. Le roi d'Espagne avait pris aussi le parti du livre des Maximes. Le jour du jugement arriva enfin. Le cardinal de Bouillon « ne se contenta pas, dit le duc de Saint-Simon, d'opiner pour M. de Cambrai de toute sa force, mais il essaya d'intimider les consulteurs. Il interrompit les cardinaux de la congrégation, il s'emporta, il cria, il en vint aux invectives, de manière que le pape, instruit de cet étrange procédé et scandahsé à l'excès, ne put s'empêcher de dire de lui : è un porco ferito (c'est un sanglier blessé). Il s'enferma chez lui à jeter feu et flammes, et ne put même se contenir quand il fut obligé de reparoître. » Le roi reçut, le !22 mars (1699), la constitution du pape, donnée en forme de bref, portant condamnation du livre des Maximes des Saints. Il en témoigna le plus vif contentement, et M"^ de Maintenon fut au comble de la joie. Les courtisans allèrent en foule complimenter Bossuet, qui se trouvait à Versailles. L'archevêque de Paris montra une grande modération dans cette victoire, qui avait été gagnée

FENELON CONDAMNE. { r.xi

par le roi plus que par tous les autres. « Rome, à même de faire pis, dit le duc de Saint-Simon, montra, par la condamnation même, qu'elle étoit plus donnée au roi qu'appesantie sur M. de Cambrai. Vingt-trois propositions du livre des Maxi?ncs des Saitifs y furent qualifiées téméraires, dangereuses, erronées, mais in globo, et le pape excommunie ceux qui le liront et le garderont chez eux. »

Fénelon, qui avait d'abord paru menaçant dans une lettre au nonce, jugea ensuite plus prudent de se soumettre. Il était sur le point de monter en chaire lorsqu'il apprit la condamnation de son livre. Il prêcha sur la soumission due à l'Église , annonça la censure qui venait de le frapper et s'y soumit dans les termes les plus formels. Deux jours après, il publia un mandement fort court, par lequel il se rétracta, et adhéra à la censure que le pape avait faite de son livre.

Il écrivit à Innocent XII pour l'assurer de sa soumission entière, et le pape l'en félicita par un bref en date du 12 mai (1699).

Lorsqu'on eut reçu la constitution du pape contre le livre des Maximes des Saints, on songea à la faire enregistrer au parlement pour qu'elle eût force légale. « Là étoit la difficulté, car la cour rie Home, dit

riA-ii INTRODUCTION.

Saint-Simon , sûre de l'impatience du roi de la recevoir, inséra des termes de son style qiie la France n'admet point... termes contraires aux libertés de l'Église gallicane, qui ne sont ni des concessions ou des privilèges, mais un usage constant d'attachement à l'ancienne discipline de l'Eglise, qui n'a point tléchi aux usurpations de la cour de Rome, et qui ne l'a point laissé empiéter, comme elle a fait sur les Églises des autres nations, y^ On avait affecté de donner à la constitution la forme d'un simple bref, afin que la soumission du clergé de France parût plus absolue; «on n'y é^^ta, dit d'Aguesseau, ni la clause motu projji'io, ni d'auti^es clauses contraires à nos libertés. »

On prit un expédient pom^ lever toutes ces difficultés. Le roi envoya le bref à tous les métropolitains, avec ordre d'assembler leurs suffra.gants et de prononcer sur la condamnation que le pape venait de faire du livre des Maximes des Saints. Par ce moven , les évèques furent censés examiner le livre et la censure, et n'adbérer au jugement du pape que comme juges eux-mêmes de la doctrine et jugeant avec lui. Ils en firent des procès-verbaux qu'ils envovèrent à la cour : et, les difficultés étant ainsi levées, le parlement enregistra le bref du pape a^ ec

ASSEMBLEE PROVINCIALE DECAMDKAI. clxiii

les clauses trusat^e, et on conséquence de radhésion des t^vèques de France.

Le pape, ayant eu avis de ces formalités, les regarda comme une insulte ;\ son inlaillil)ilité , et en garda rancune au clergé de France.

Fénelon réunit ses sulfragants comme les autres arcUevéques. Valhelle, évécpie de Saint-Omer, l'rovviital nnh'iit à lu fortune , selon Saint-Simon, et ctiicaucur coiHmv un Sormand ^ dit d'Aguesseau, n'eut pas honte d'ajouter encore à la douleur de son illustre métropolitain ; et, croyant ainsi l'aire sa cour au roi, il prétendit dans rassemblée, qu'il n'y suffisait pas de condamne!' le li\re des Maximefi des Saints, si on n'y condamnait pas, en même temps, tous les ouvrages que Fénelon avait laits [khiv le soutenir. L'archevêque réponcUt modesieiiieiit (pi'il adhérait de tout son cœur A la eondanmation de son livre des }fa.ri)ncs des Saints, et «pi'il n'avait pas attendu, comme on le savait, cette assemblée, pour donner des marques publi(pies de son entière soumission au jugement qui avait été rendu, mais ipi'il croyait aussi qu'il ne devait pas l'étendre à ce qui n'était point jugé ; ipie le i>ape élait demeuré dans le silence sur tous les écrits faits jiour soutenir le livre condanmé; qu'il croyait devoir se conformer

CLXiv INTRODUCTION.

entièrement à son jugement en condamnant comme lui le livre qu'il avait condamné, et en demeurant, comme lui, dans le silence sur tous les autres écrits à l'égard desquels il y était demeuré.

Cette réponse était sage, modérée, conforme à la raison, à la justice et à la vérité. Elle ne satisfit point l'évêque de Saint-Omer, qui voulait se distinguer et faire parler de lui. Il prit feu, et insista par de longs et violents raisonnements. Fénelon F écouta paisiblement sans rien dire. Quand son sutfragant eut fini, il dit qu'il n'avait rien à ajouter à la première réponse qu'il avait faite à la proposition de M. de Saint- Omer ; ainsi, que c'était aux deux autres prélats à décider, déclarant, par avance, qu'il s'en rapporterait à leur avis sans répliquer. Les évèques d'Arras et de Tournai se hâtèrent d'opiner pour l'avis de leur métropolitain, et imposèrent ainsi silence à l'évêque de Saint-Omer, qui ne cessa de murmurer entre ses dents. Cet évêque se présenta à la cour quelque temps après, croyant y recueillir des éloges ; mais il n'y trouva que de la froideur parmi ceux-mêmes qu'il regardait comme ses amis. Tout le monde à peu près le blâmait. On avait pu s'élever contre Fénelon au moment du débat et pour faire sa cour au roi, mais il eût été honteux d'insulter à un vaincu.

DE LA SUUMIS.^ION DE FENELON. i i.xv

Fénelon supporta son humiliation sans faiblesse. Il eut cependant de sa disgrâce et de sa condamnation un profond chagrin, qui donna à son caractère une teinte de mélancolie et d'irritation qui ne le quitta plus. Bossuet lui sembla toujours bien cou-, pable de l'avoir vaincu ; et lorsque le secrétaire du grand évêque de Meaux alla à Cambrai après la mort de son maître, Fénelon affecta de garder le plus profond silence sur son illustre antagoniste, et se contenta de demander t/ui l'avait assisté à la mort, donnant A entendre qu'il avait eu besoin d'une expiation, et que ses derniers moments n'avaient pas dû être paisibles.

Il en est qui ont prétendu que la situation où élait Fénelon avait rendu son sacrifice plus nécessaire, et, par là, moins méritoire. Qu'aurait-il gagné, disaientils, à lutter contre le pape et contre le roi? De nouveaux chagrins ; au lieu qu'en se soumettant, il flattait le pape et espérait fléchir le roi et l'amener à lui rendre ses bonnes grâces. Quoi qu'il en soit dos motifs qui dirigèrent Fénelon , ses amis n'en cherchèrent pas moins à utiliser sa soumission en le faisant élever au cardinalat.

« Les amis de M. de Cambrai, dit le duc de Saint- Simon , s'étoicnt flattés que le pape , charmé d'une

CLivi INTRODUCTION.

soumission si prompte et si entière , et qui avoit témoigné plus de déférence pour le roi que tout autre sentiment dans le jugement qu'il avoit rendu, le récompenseroit de la pourpre ; et, en etlet, il y eut des manèges qui tendoient là . Ils prétendent encore que le pape en avoit envie, mais qu'il n'osa jamais, voyant que, depuis cette soumission, sa disgrâce n'étoit en rien adoucie. Le duc de Béthune, qui venoit toutes les semaines à Versailles, y dlnoit assez souvent chez moi, et ne pou voit, avec nous, s'empêcher de parler de M. de Cambrai. Il savoit cpi'il y étoit en siireté, et, outre cela, mon intimité avec M. de Beamilliers. Cette espérance du cardinalat perdue, il se lâcha un jour chez moi jusqu'à dire qu'il avoit toujours cru le pape infaillible ; qu'il en avoit souvent disputé avec la comtesse de Grammont, mais qu'il avouoit qu'il ne le croyoit plus depuis la condamnation de M. de Cambrai. Il ajouta qu'on savoit bien que ç'avoit été une affaire de cabale ici, et de politique à Rome, mais que les temps changeroient, et qu'il espéroit bien que ce jugement changeroit aussi et seroit rétracté, et qu'il y avoit de bons moyens pour cela . > ous nous mîmes à rire et à lui dire que c' étoit toujours beaucoup que ce jugement l'eût fait revenir de l'erreur de l'infaiUibilité des

REPROCHES ADRESSÉS A BOSSUET. clxvii

papes, et que l'intérêt qu'il prenoit à Tailaire do M. de Cambrai eût été plus puissant à lui dessiller les yeux que la créance de tous les siècles et tant de puissantes raisons, qui détruisoient ce nouvel et dangereux effet de l'orgueil et de l'ambition romaine, et de l'intérêt de ceux qui le soutenoient jusqu'à en vouloir faire un pernicieux dogme, v

On a reproché vivement à Bossuet la vigueur ([u'il déploya contre le quiétisme ; si l'on en croit les partisans de Fénelon, le grand évèque de MeaiLx, si doiLK, si modeste, aurait cédé à quelque sentiment indigne de lui ; on a même été jusqu'à lui l'aire un crime d'avoir eu recours à l'intervention du roi pour obtenir du pape la condamnation du livre des Maximes des Saints.

Ceux qui lui ont lait ce dernier reproche sont les mêmes qui sollicitèrent l'interN ention du même roi contre Port-Royal ; qui provoquèrent lesmesures les plus injustes contre leurs adversaires ; qui ap})laudirent aux violences exercées contre eux. Fénelon lui-même, qui remarqua, parmi ceux qui combattirent ses opinions, les amis de Port-Royal, suscita contre eux, malgré sa tolérance si vantée, des mesures violentes et injustes. C'était un malheur de ce temps de réclamer toujours l'interN ention du pouvoir

CLXMii INTKODI'CI'IOX.

temporel dans les questions relii^ieuses, et nous n'iiésitons pas à dire que Bossuet fut plus modéré, sous ce rapport, que les autres évèques, plus modéré surtout que les jésuites et que Fénelon lui-même ; car, s'il engagea le roi à solliciter la condamnation d'une mauvaise doctrine, il ne s'abaissa jamais jusqu'à demander un seul acte de rigueur, même contre ses plus grands ennemis. On ne peut en dire autant de Fénelon.

Il est vrai que Bossuet fut parfois très-énergique dans quelques expressions qui allaient directement à l'adresse de Fardiez êque de Camljrai ; mais Fénelon fut-il plus respectueux pour Bossuet? 11 était jeune, cependant, tandis que Févêque de Meaux, « consommé depuis longtemps dans la science de l'Eglise, dit d'Aguesseau, couvert des lauriers qu'il avait remportés tant de fois en combattant pour elle contre les hérétiques , » avait plus de droits à îion respect.

Il faut bien peu connaître Bossuet pour croire qu'il ait pu être guidé, dans ces querelles affligeante?, par un autre sentiment que l'amour de la vérité. Avant d'écrire contre Fénelon, il l'avait loyalement averti que , s'il prenait la défense de la doctrine de M""= Guy on, il serait forcé de le combattre. La con-

FKANCHISE ET DOUCEUR DE «OSSUET. ci.xix

duiic de Fénelon refusant d'approuver V Instruction jmstorale de l'évéque de Meaux, et S6 liàtant d'en prévenir la publication par le livre des Maximes des SaintSj était certainement peu délicate, outre qu'elle accusait en lui l'intention arrêtée de soutenii; des erreurs qu'il avait repoussées en signant les articles d'Issy. Bossuct n'était pas un homme irascible ; et cependant, il se plaint souvent , dans sa correspondance, de la conduite indigne de l'archevêque de Cambrai à son égard. Seulement, Fénelon procédait toujours avec adresse et en diplomate, tandis que Rossuet agissait avec cette loyauté, cette franchise qui faisait comme le fond de son caractère. Fénelon se posait en victime ; mais il est facile de s'apercevoir, à travers ses douces phrases, qu'il eût traité Bossuet plus durement qu'il ne l'a été lui-même, s'il eût été vainqueur, et surtout s'il avait eu, comme Bossuet, de l'influence sur Louis XIV. Quant à l'évéque de Aleaux, il ne voulut ni vaincre ni triompher, comme il le dit avec son admirable énergie, parce que l'un et l'autre n'appartiennent qu'à la vérité. Il voyait se former à la cour une secte d'autant plus dangereuse qu'elle arborait l'étendard de la dévotion, au moment où cette dévotion devenait un moyen de faire sa cour à Louis XIV ; il voyait, à la tète de ce parti, un

Lx\ INTKODUCTIOX.

homme iVim génie insimiaiit, aimal>le, séducteur, et parmi les membres les plus actils, le due de liomfî-ogne lui-même, qui pouvait de^ enir roi : iv était-ce pas assez pom* exciter le zèle de Bossuet et lui inspii-er rénergie qu'il a déployée dans cette discussion? 11 est permis d'aimer le caractère de Fénelou : mais il nous semble injuste de s<icritier à cet amoiu* l'athlète infatigable qui, malgré son grand âge , aima mieux Iravadler encore pour l'Eglise que de se ivposer sm* ses lam'iei's. Lorsque Fénelon fut vaincu, Bossuet lit les pi*emières démarches pour dissiper ses préventions, w Je suis, disait-il , toujom's prêt à l'aii*e tous les pas que la charité la plus tendre et la plus sincère |K>uri*a m'inspirer , sans donner aucime borne à ces sentiments. »

Fénelon gai\ia rancune au vénérable et siibhme vieillard, qui u'a\ ait combattu conti'e lui que pour la vérité. 11 refusa de mettre à l'épreuve sa chaiùté ardente et sa franchise.