ÉTUDES SUR SAINT AUGUSTIN

fait encore depuis en laveur des |)rotestans, dans ses instructions sur les promesses de i Eglise, par les paroles mêmes du saint docteur, et en imitant sa conduite envers les Pélagiens et les Donatistes.

Il possédoit saint Augustin de telle façon, qu'en quelque difficulté que ce fût, il ne manquoit jamais d'y trouver le point de décision, et souvent en un mot. Témoin celui-ci : securus hoc dixil « il a dit ceci avec sécurité, » pour expliquer le dévouement de Moïse à la mort éternelle, et par conséquent l'anathème de saint Paul, et le sacrifice absolu, par impossible, des âmes peinées (sont choses en effet impossibles, et qui se font avec une si pleine sécurité qu'il n'en sera rien) ; et ce petit mot, qui tranche le quiétisme par la racine, a tellement embarrassé ses défenseurs, qu'ils n'ont seulement jamais entrepris d'y répondre; de même des autres i)rincipes de ce Père sur le désir d'être heureux, par lesquels il a poussé son adversaire à la contradiction.

Il n'étoit pas moins habile h trouver dans l'Écriture de pareilles décisions, nettes, précises, en un mot, comme il fit encore sur cette question si importante du

rédemplion de rhunianilé. Cassien , son abbé , et Proculus, son évêque, essayèrent, mais inutilement, de l'éclairer. Leporius ayant passé en AtVinue, eut des conférences avec saint Augustin, évêque d'Ilippone, qui le convainquit de la l'ausselé de ses opinions. Leporius les rétracta et envoya celte rétractation à tous les évêques de Gaules. (F. August., Epist. 219; Cass., de Incarnat., lib. I, cap. 4 et 5.) On peut aussi consulter notre Histoire de l'Eglise de France, tom. I, pag. 133 el suiv.

KXrDES SUR SAINT AUGUSTIN. r)3

(|ni(''tismo, (jii'oii ne peut pris se désintéresser du désir d'être lieuieux : « Car, disoit-il, cette question est décidée par la fin môme de tous les préceptes, et de celui de la charité comme des autres, que Dieu a marquée par ce petit mot : Ut bene sit tibi. «Écoute Israël, garde ces commandemens du Seigneur, aime le Seigneur ton Dieu. » Pourquoi? Afin que tu sois heureux. » C'est ce petit mot, tant de fois inculqué dans cette dispute, qui est néanmoins demeuré sans réponse. Et ce mot, M. de Meaux le trouvoit employé par saint Augustin dans des passages exprès, au sens qu'il l'employoit lui-même, pour faire voir que le motif de nous rendre heureux est inséparable du précepte même de la charité. Je ne parlerai pas de ces autres mots : le Seigneur ton Dieu; t(;rmes relatifs à nous, expressifs de l'être souverainement i»arfait, souverainement bon, et communicatifs, sur lesciuels notre docteur appuyoit avec une force invincible pour y démontrer, après l'école, l'union et la subordination des motifs premiers et seconds de la charité : Dieu bon en lui-même et Dieu bon à nous'. Avec une si grande connoissance de saint Augustin, il

1 On sail que les quiélisles prétendaient que l'on doit aimer Dieu sans avoir, même pour motif secondaire , notre propre bonheur, et que \i? pur amour exclut tout iniérèl particulier. De ce principe découlaient mille conséquences absurdes et même impies et immorales. Molinos, chef des quiétistes, ne reculait pas devant ces conséquences. Fénelon ne les admettait pas; mais, en cela, il était inconséquent, puisqu'il posait les principes.

ni ÉTUDES SUU SAINT AUnUSTIN'.

no faut pas s'étonnor (|iie M. do Moaiix on fît sos dôlicos, ni ([u'il le mît on œuvre à tout propos. Il s'étoit fait une toile habitude de son style, de ses principes et de SCS paroles mêmes, que par son bon goût il a rétabli une lacune de huit lignes dans le sermon ccxcix de l'édition des pères Bénédictins. Ce sermon n'avoit pas encore paru, et les Bénédictins mêmes, si habiles, n'auroient pas essayé de remplir ce vide. Cependant il est reconnu publiquement dans leur dernier tome, parmi les tables, que ce texte a été bien rétabli. Mais parce (|u'il s'y trouve quelque petite diversité, je rapporterai ici cette restitution telle qu'elle a été faite par ce prélat. Elle est du tome V, sermon 299, n. 5, p. 1213, en ces termes : « Bonum certamen certavi; cursum « consummavi ; fidem servavi : hcEC donavit bis donis « suis, débet promissam coronam : quod immolaris, « quod l)onum certamen certas , quod fidem servas , « ab illo habes; quid enim habes quod non accepisti? « Sod bis, inquam, donis suis débet alia dona sua. Ante- « quam talia donaret, quam coronam deberet ?

« Vide ipsum apostolum dicentem : Fidelis sermo et « omni acceptione dignus : quod Christus Jésus vonit « in hune mundum peccatores salvos facere, quorum « primus ego suni'. »

* « J'ai fait bonne guerre; j'ai achevé ma course; j'ai conservé la foi : il a accordé cela à ses propres dons, il doit la couronne promise. C'esl île lui que tu as ohlcnu d'èire immolé, de faire

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La voilà lello qu'elle ma été dictée et depuis comniuniijuée à ceux qui en ont été envieux. Ces savans Bénédictins, après avoir douté que le sermon 383% t. V, p. UHi, fût de saint Augustin, revenus naturellement à la pensée et au goût de M. de Meaux, ils ont reconnu dans la môme table' le style, le '^éme et la modestie du saint docteur; que ce discours est digne dctre mis au nombre de ses véritables sermons ; et ils ont fait h notre prélat l'honneur de cette restitution. Il le croyoit si bien de ce Père, qu'il en avoit fait décrire les plus belles paroles en un tableau qu'il lit exprès placer dans sa chambre, comme un avertissement nécessaire à tout heui'e au gouvernement épiscoi)al, et \)Our sa satisfaction ^

J'avois oublié cette preuve éclatante de son respect et de son zèle pour saint Augustin. En 4689, il voulut célébrer l'office pontifical, au jour de sa fête, dans l'église des chanoincsses de Notre-Dame de Meaux, Pour rendre la solennité parfaite, il prononça le panégyri(|ue

bonne guerre, de conserver la foi; car qu'as-lu que lu n'aies pas re<,u? Mais, je le dis, il doit à ses dons d'autres dons qui sont aussi les siens ; avant qu'il t'eût donné de semblables dons, quelle couronne te devait-il?

« Kcoule l'Apôtre lui-même disant : C'est une parole vraie et digne de toute confiante : que .lésus-Christ est venu dans le monde sauver les pécheurs, dont je suis le premier. »

1 Op. S. Aiigust., édit. Bened, l. Xi, addenda el corriyenda, in tom. y.

* Le sermon 383= de saint Augustin fut prononcé le jour anniversaire de sa consécration épiscopale.