VIII NOTICE SUR I.'ABBE LE DIEU

ciée du prélat auquel il était resté attaché pendant les vingt dernières années de sa vie. Il y remontait jusqu'à sa généalogie et le suivait depuis sa naissance jusqu'à sa mort. On voit par la manière dont il en parle dans son Journal, qu'il y entrait dans de très-grands détails sur ce qui pouvait concerner la personne de Bossuet et les diverses affaires dans lesquelles ce grand homme s'était trouvé engagé. Ces mémoires avaient été lus et examinés avec la plus sérieuse attention par tous les anciens amis de l'évèque de Meaux, tels que Saurin, de l'académie des Sciences ; le docteur Pirot ; les ahbés Fleury, Tallcmant, Brisacier, Dangeau, etc. ; l'auteur les avait rectifiés d'après leurs observations, tant pour le style que pour les faits. Tous désiraient qu'ils fussent imprimés. Il parait que l'abbé Bossuet se proposait de les mettre à la tète d'une édition in-folio des œuvres de son oncle, dont il avait conçu l'idée. Cette édition n'a jamais été exécutée ; et l'on ignore ce que ces Mémoires sont devenus. On sent combien la perte d'un monument de cette importance doit exciter de regrets , par l'intérêt attaché à tout ce qui peut concerner la personne du plus grand homme dont l'Lglise gallicane puisse s'honorer. »

La bibliothèque impériale fit, en 1838, l'acquisi-

ET SUR SES OUVRAGES. ix

tion d'un manuscrit sur Bossuet, sans bien savoir ce qu'elle achetait. A cette époque, M. Aimé Guillon de Mauléon, conservateur de la bibliothèque Mazarine, s'attacha à prouver que ce manuscrit n'était autre que les Mémoires de Le Dieu. 11 adressa , à ce sujet, une lettre à M. Champollion-Figeac*. et s'appuya surtout sur une copie abrégée du Journal qu'il avait en sa possession. L'abbé A. Guillon considérait alors V autographe du Journai , .comme enfoui de manière à ne plus voir le jour; heureusement il s'est trompé. A l'aide de cet autographe, on ne peut plus douter de l'authenticité des Mémoires qui sont à la bibliothèque Impériale, puisque les deux ouvrages sont de la même écriture, et l'un et l'autre de la main de l'abbé Le Dieu lui-même 2.

Nous avons donc les Mémoires dont le P. Tabaraud regrettait si vivement la perte, et le Journal que l'abbé A. Guillon croyait à tout jamais perdu. Ces deux écrits forment la vie la plus complète de l'évêque

I CeUe leilre se iroiue en lèle du manuscril S. f. 2808.

» Dans le volume de la bibliothèque impériale, on trouve, avec l'aulographe, une copie corrigée par l'abbé Le Dieu. Nous avons suivi de préférence l'aulogr.'iplie qui est un peu plus complet, et auquel, après qu'il en rut di^l^ibué plusieurs copies, l'abbé Le Dieu a fait des additions. I>'aulograplie est complet; mais les feuillets ont élé si mallieureusement transposés dans le volume, qu'il faut se livrer à un véritable travail pour les lire dans leur ordre naturel. La pagination manque, comme dans le Journal.