POLITIQUE ET HISTOIRE

Ce cours détiulcs tirant à sa fin, la lettre au pape fait mention de trois utilités particulières que monseigneur le Dauphin en devait recevoir : lo la preuve de la relif/ion par la suite de l'histoire universelle, par l'étahlissement et renversement des empires au milieu desquels l'Église seule bâtie sur la pierre est demeurée inébranlable; 2° la. politique prise des propres paroles et des exemples de la sainte Écriture, pour la défense de la religion et de l'Église, le bon gouvernement de l'État et le salut des peuples; 3" les mœurs et intérêts particuliers de la France, comparés avec ceux des autres royaumes, pour conduire à la connoissance parfaite de l'état de l'Europe.

Je ne sais ce que c'est que ce dernier ouvrage, dont je n'ai rien vu. On a déjà dit l'intention de l'auteur de rendre publi([ue sa Politique, (juil estimoit prête à paroître. Ses ouvrages de philosophie, sa Métaphysique et même son Histoire de France ne sont pas moins parfaits; ils ont encore servi à l'instruction de nos princes; et leurs habiles maîtres, avec de grandes lumières, ont cru que ce travail tout prêt pouvoit leur être utile : tout leur a été communiqué. Le Discours sur l'Histoire universelle s'est assez fait connoître par la réjiutation qu'il a eue; le pubhc l'estime encore comme le plus beau monument de l'éducation de Monseigneur. On vient de dire en gros quelle en a été l'occasion et le dessein : ce (pi'il y en a à savoir de jilus particulier

ir,? EXPOSITION DE LA DOCTRINH rATHOrjQUE.

doit èlre réservé à son temps : et d'autres ouvr.iges publiés auparavant vont paraître à leur rang.

Le premier est l'Exposition de la doctrine de l'Église catholique, etc. Les instructions qu'il contient avoient été faites, comme l'on a dit^ pour l'abbé de Dangeau, et depuis communiquées au vicomte de Turenne. Ce seigneur faisoit un grand cas de cet' ouvrage; il en répandoit partout des copies, jugeant (jue les esprits sans prévention en seroient touchés comme il Tavoit été luimême : et il ne cessoit de solliciter l'évêque de Condom de donner son livre au public, qu'il regardoit comme un moyen sûr d'attirer à l'Église tous les réformés de France. On voyoit croître chaque jour le nombre des protestans qui, de bonne foi, demandoient instruction, et l'on ne pouvoit leur en mettre entre les mains une plus précise ni plus nette, où ce prélat, en écartant tout ce que l'on impute de faux et d'odieux à l'Église catholique dans les controverses, et en s'arrêtant uniquement à ce que cette Éghse a défini touchant ces matières dans le concile de Trente, avoit fait paroître sa sagesse et sa modération ; et en même temps la sublimité et la force de son génie, en posant pour fondement de son livre les fondemens mêmes et les articles principaux de la foi crus et professés dans sa communion aussi bien que dans la rehgion prétendue réformée. Par ce moyen plusieurs disputes s'évanouissoient toutà-fait ; et celles qui restoient ne paraissoient plus si ca-

BOSSUET HESITE A EAIRE IMPRIMER CE LIVRE, ir.:^

|>il;il('S (|uo les iniiiistivs l'aN oient d'abord voulu l'aire ci'oirc. Avec ces avanlaj^es, l'auteur avoil encore de la ]>eine à publier son écrit.

Jamais homme ne fut plus éloigné de la démangeaison de se faire imprimer. Il nous a dit cent fois : « Je ne comprends pas comment un homme d'esprit a la patience de faire un livre pour le seul plaisir d'écrire.» C'étoit bien pis, à son avis, que des prêtres et des religieux perdissent le temps h divertir le public, ou par des aventures galantes, ou par des entretiens fri\k)les et même par des histoires dont les titres sérieux «emblent promettre quelque chose d'utile, mais qui ne contiennent en effet (pie de belles paroles et un abus manifeste de la vérité. Il n'écrivoit donc pas (pi'il n'y fût forcé ]>ar quelque nécessité ou quelque grande utilité, et quand il avoit composé son ouvrage, si la l'aisou de le publier cessoit, il le supprimoit'. De Là tant de traités utiles à

' Ceci explique pounjuoi plusieurs ouvrages composés par Bossuel restèrenl dans ses carions lorsqu'ils n'avaient pas élé publiés d;ins les circonstances pour lesquelles il les avait composés. On a voulu eu conclure qu'il désavouait ces ouvrages. Cette fausse idée disparaît devant le témoignage de l'abbé Le Dieu, qui nous donne la vraie raison cpf.ivail I5!)ssuel de ne les pas faire imprimer. Cette observation s';q)()lique suilout à la Orfcmc de la dcclurulion du clerfjé de France, et à {'Avertissement pour le livre des Itèflexioiis morales du P. Quesiiel. On a prétendu que ce dernier livre avait été supprimé par Bossuet. M. de Bausset l'a dit, d'après certaines gens qui avaient intérêt à laflirmer; M. Ponjoulat l'a répété d'apîès M. de Bausset, dans ses Lettres sur /iossuet. Le Journal de l'abbé Le Dieu contient sur ce [loinl des renseignements qui demeiileni les asserliims de MM. de P.ausiel et Ponjoulat. On les