CHAPITRE XI

Disgrâce du duc de La Vauguyon. — Le prince de C... la décide. — Une fille publique et un ministre de la police.

— Un traître et un directeur. — Le prince de C... provoque le 18 fructidor. — L'abbé de Montesquiou, d'Avaray, Jaucourt et Flaschellanden accusent le duc de La Vauguyon. — Le roi se résout à congédier ce dernier.

— Il lui écrit. — Il charge l'ami d'Avaray de lui signifier ses intentions. — Détails. — Le duc de La Vauguyon se retire à Hambourg. — Sa justification qui ne justifie rien. — Le roi appelle à sa place le maréchal de Castries et le comte de Saint-Priest. — Il s'unit plus intimement avec la Russie. — Formes obligeantes de Paul I. — Le roi adresse aux. Français une nouvelle proclamation.

C'est ici que je dois raconter la disgrâce dans laquelle fut enveloppé le duc de La Vanguyon ; et cela , je puis dire , par sa faute , car j'avais en lui pleine confiance. Je voulais bien l'employer dans mes affaires, mais non lui accorder l'entière direction ; tandis qu'il prétendait tout conduire à lui seul, et même malgré moi. Je l'avais également prévenu de la perfidie du prince de G..., en lui défendant d'une manière formelle de lui rien dire de ce qui me concernait , et encore moins de le charger d'aucune mission en mon nom. Certes , ce droit m'était

bien acquis ; les folies et les turpitudes du prince de G. . . remplissaientl'Europe; il nous revenait de toutes parts qu'il avait proposé à divers cabinets de leur vendre les secrets du mien , et cependant le duc de La Vauguyon s'obstinait à ne pas y croire.

J'appris avec un vrai chagrin que , malgré mes recommandations , il continuait à charger le prince de C... d'une foule de détails dont il pouvait abuser contre moi. Un autre à ma place se serait fâché ; je n'en tis rien , et me contentai de prévenir le duc de La Vauguyon que je me réservais dorénavant la correspondance particulière avec l'abbé de Mon tesquiou ; ce qui était le prier de ne plus s'en mêler. J'écrivis à l'abbé dans ces mêmes termes , et lui disais que le duc de La Vauguyon ne serait plus notre intermédiaire. Je pensais que cette injonction suffirait... Grande fut donc ma surprise lorsque, quelque temps après , M. de Montesquiou me fait savoir que le duc de La Vauguyon persiste à lui écrire, et veut le forcer à lui envoyer , en secret , le double de sa correspondance avec moi. Ceci devenait trop fort ; j'aurais du retirer ma confiance à qui prétendait en quelque sorte la conserver par ruse et violence , mais mon amitié pour le coupable me fit encore fermer les yeux.

Mes rapports avec le comte d'Entraigues étaient directs ; chaque fois qu'il y avait sur la seconde enveloppe de ses dépêches , pour le roi seul , le duc de La Vauguyon le savait , et néanmoins il se permit en plusieurs circonstances de décacheter les pa-

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quets réservés. Je m'en plaignis vivement, et lui intimai l'ordre de ne pas recommencer. Il s'y engagea, et j'eus encore la douleur de le voir retomber dans une faute semblable. Même mansuétude de ma part, et j'ose dire qu'elle ne pouvait aller plus loin.

Le duc de La Vauguyon avait en outre l'habitude d'égarer celle des lettres que je lui faisais écrire dont le contenu ne lui convenait pas. Je m'en aperçus , et l'en réprimandai sévèrement. Il me promit de ne plus rien égarer à l'avenir, et , selon sa coutume, continua comme par le passé. J'allais encore pardonner , lorsque arriva l'affaire de l'abbé Brottier , que suivit plus tard le 18 fructidor, où le prince de C... joua un rôle si infâme !

Ce misérable abusant de la facilité du duc de La Vauguyon , lui avait soutiré tout le secret de la négociation avec Pichegru et la plupart de mes autres agens. Aussitôt il part pour Paris , muni de ces documens funestes ; son nom , sa position sociale , lui donnent l'entrée des assemblées royalistes. On ne se méfie pas de lui ; il apprend que , du 20 au 22 fructidor, les conseils agiront pour la contre-révolution , en attaquant le Directoire. Il se demande quel avantage il peut tirer de cette circonstance , et se décide à sacrifier les royalistes à la jacobinerie , espérant se faire payer de cette trahison.

Il y avait à cette époque, au ministère de la police , le sieur Sotin , grand amateur du beau sexe. Le prince de C... était alors en relation très-intime