CHAPITRE II

Illusions. — Conseils funestes donnés au roi. — Sa Charte d'alors. — Suvarow. — Sa visite à Louis XVIII. — Sa manière de vivre. — Le roi envoie auczar, par l'abbé de Firmont, l'ordre du Saint-Esprit. — Conversation de l'empereur et de l'abbé. — Pronostics de Paul Ier. — Il prête au roi le château de Wistehaw. — La duchesse d'Angoulème ne peut voir les hommes dont sa famille a à se plaindre. - L'abbé Georgel. — Le roi appelle Dumouriez près de lui. — Il en prévient Madame. — Récit de l'arrivée de Dumouriez. — Il va à Saint-Pétersbourg. — Voit l'empereur. — Il revient à Mittau. — Le roi décide sa nièce à se trouver avec lui. — Scène touchante à sa table.

La dernière phrase de ma lettre , ou plutôt de mon manifeste de clémence au duc d'Harcourt , annonçait les espérances flatteuses auxquelles je me livrais en ce moment. La nouvelle coalition , renforcée de la puissance de l'empereur de Russie, me faisait croire que les barrières qui m'interdisaient l'entrée dans mon royaume allaient bientôt tomber devant moi. Je me berçais de cette illusion, et je préparais les élémens de ce qui , depuis , est devenu ma charte. Je n'étais à-peu-près secondé par personne pour la détermination que je croyais devoir

prendre relativement à la manière dont je régirais le trône de mes pères.

Tous les souverains me faisaient dire positivement que je devais rétablir les choses sur l'ancien pied , d'après lé^ystème del789. Mon conseil, hors un seul membre ( d'Avaray ) , penchait vers cette manière de voir. Mais moi qui tenais à consolider le trône de mes pères, à l'assurer aux héritiers de Louis XVI, je recevais ces avis avec impatience. Mon plan était à peu près semblable à celui qui a été mis à exécution en 1814. Il en différait seulement par le rétablissement de la magistrature parlementaire et des sénéchaussées ; je croyais aussi à la nécessité de faire restituer les biens nationaux rendus au prix que fixerait une estimation faite à l'amiable entre les légitimes propriétaires et les nouveaux acquéreurs , leur laissant néanmoins la faculté de les conserver s'ils aimaient mieux en solder la plus-value. Ceci était encore faisable à cette époque , parce que les dépouilles des émigrés étaient en partie dans les mains des premiers acquéreurs , tandis que , quatorze ans plus tard, la chose était devenue impossible à cause de la multiplicité des transactions qui avaient eu lieu. Je laissais donc dire les exagérés , et me maintenais dans une ferme résolution dont rien ne m'aurait fait départir.

J'étais appuyé dans mes espérances par le nom breux passage des troupes russes qui , depuis sept mois environ , avait lieu par Mittau. Il me revenait que l'Autriche faisait de son côté des préparatifs