CHAPITRE XX

Tableau de l'Europe en 1799. — Situation des Français en Italie et en Allemagne. — Défaite de Jourdan. — Caricature. — Suvarow en Italie. — Moreau lui est opposé.

— Bataille de Cassano , — de Bassignano. — Moreau recule. — Les Russes s'emparent de l'Italie. — Bataille de Novi ; mort de Joubert. — Masséna résiste à la coalition. — Il refuse de servir le roi. — Suite de la guerre. — Victoires de Masséna à Zurich. — Il arrête les alliés. — Insurrection royaliste dans la Haute-Garonne.

— Général Rougé et comte de Paulo. — Conduite avide des Autrichiens. — Ils se brouillent avec les Russes.

— Paul Ier rappelle son armée. — Réponse de Suvarow à un aide-de-camp du prince Charles. — Il reçoit le duc de Berry et le prince de Condé. — Son costume. — Comment il assiste à la messe.

L'année 1799 fut sans contredit l'une des années de la révolution la plus fertile en évènemens politiques et militaires. Tour à tour triomphante et abaissée , la république finit par retrouver toute sa confiance en. obtenant de solides victoires. Enfin , la révolution du 18 brumaire , imprimant une violente secousse au gouvernement, retrempa son énergie , et recula de plus de quinze ans mon retour en

France , qui , à cette époque , paraissait si prochain.

Le général Championnetavaitconquisrapidement le royaume de Naples; on lui devait une récompense, et ce fut la captivité qui lui en tint lieu. C'était un homme de probité; il s'était refusé aux dilapidations ordonnées par le Directoire , et ce dernier , afin qu'on n'ignorât pas le motif de sa disgrâce , le remplaça par le ministre de la guerre Scherer , dont les concussions et les Vapines avaient désorganisé les divers corps disséminés dans toute l'Italie. Le brigandage fut si patent , que plusieurs de mes émissaires me mandèrent qu'on leur avait proposé de leur vendre une partie des approvisionnemens. Scherer d'ailleurs, officier de peu de mérite , devait ses diverses fonctions au directeur R.ewbell , avec lequel il partageait sans doute le pillage des alliés de la France.

Le général Jourdan , alors républicain déterminé , et officier malheureux , quoique habile et brave , eut le commandement de l'armée d'Allemagne, qu'il ne devait pas conserver long-temps. Le S mars , le prince Charles, général en chef des troupes de l'empereur et de l'empire, commença ses mouvemens hostiles, qui décidèrent, le 12 du même mois , la république française à déclarer la guerre à François II et au corps germanique. Ce début fut heureux pour la cause des souverains ; Jourdan , battu sur tous les points , opéra sa retraite en très-bon ordre. Cependant elle lui valut

une caricature plaisante où on le représentait à cheval sur une écrevisse. Au bas du dessin était écrit le verset suivant :

Et tu y Jordanus , quia conversas es retrorsum ?

Le Directoire attribua au chef les désastres de cette armée. On le rappela , et Masséna eut Tordre d'aller prendre le commandement de celle du Danube.

Tandis que de ce côté la campagne commençait sous ces auspices funestes à la république , la fortune lui était également contraire en Italie. Scherer était incapable de réparer ses désordres par des actions d'éclat. Attaqué par les Allemands, le 5 avril, à Magnano, il éprouva un échec considérable, et dès le premier moment il mit au grand jour son incurie.

A la même époque environ , le &0 mars, Suvarow et ses Russes étaient arrivés à Trieste, précédés d'une immense réputation. A l'approche du vainqueur des Turcs et des Polonais , la terreur et le découragement se répandirent dans les troupes républicaines. On savait qu'en vertu d'un accord entre le czar et l'empereur , le feld-maréehal aurait la suprématie sur tous les autres généraux de la coalition , et certes ce n'était pas Scherer qui pouvait l'arrêter dans sa course victorieuse. Mille voix d'ailleurs s'élevèrent contre ce concussionnaire avide , et le Directoire fut contraint de le mettre à l'écart.

Il y avait à Paris un homme de guerre habile , mais dont on se méfiait avec raison. Moreau , qui d'une manière détournée s'était rattaché au plan de la contre-révolution de Pichegru , était depuis le 18 brumaire l'objet de l'inquiétude des républicains. Il fallut cependant recourir à lui dans la présente conjoncture. On lui proposa de l'envoyer en Italie, et il accepta avec transport, se flattant d'y jouer le rôle de Buonaparte. Jamais nomination ne me causa plus de joie.

Moreau croyait débuter par une victoire , mais ce fut Suvarow qui la remporta, le 27 avril, à Cassano. Le 12 mai, Moreau prit momentanément sa revanche à Bassignano , où il repoussa une forte division d'Austi o-Russes. Entre ces deux faits d'armes eut lieu l'assassinat des plénipotentiaires français au congrès de Rastadt. Le congrès fut aussitôt dissous. L'adhésion du roi de Suède et de l'électeur de Bavière à la nouvelle coalition , suivit de près cet événement. Suvarow poursuivit , malgré les efforts de Moreau, sa marche triomphale ; Milan et sa citadelle tombèrent en son pouvoir, le 28 de ce mois. Les Français, vigoureusement pressés, abandonnèrent bientôt une partie de la haute Italie , et le 25 mai Suvarow coucha dans Turin. Le 19 juin, eut lieu la sanglante bataille de la Trébie , qui détermina le Directoire à essayer d'un autre général. On retira donc le commandement à Moreau accusé de s'être laissé vaincre par calcul , et Joubert alla prendre sa place.

Ce nouveau chef n'empêcha pas la reddition de la place importante de Mantoue , qui ouvrit ses portes aux Autrichiens le !28 juillet, et enfin, le* 15 août, la bataille décisive de Novi , où Joubert trouva la mort après des prodiges de valeur. Bientôt après , la prise du mont Saint-Gothard ouvrit à la coalition les portes de mon royaume , et jamais je ne me crus plus près d'y rentrer.

Masséna , dans le principe , luttait avec désavantage du côté de l'Allemagne. Il vainquit à Winthersthu le prince Charles, le 23 mai ; mais les succès rapides des Pvusses en Italie le forcèrent à évacuer Zurich le 5 juin. Néanmoins, loin de se laisser abattre , il essaya de prolonger une résistance qui m'était bien funeste , et n'y réussit que trop.

Vainement un ami de Dandré, mon agent , parvint jusqu'à lui , et chercha à l'éblouir par des propositions brillantes. On lui offrit six millions , un gouvernement de province , un duché et le bâton de maréchal de France ; mais il joua le désintéressement de Fabricius , encore à la mode dans les états-majors républicains , et répondit :

— Masséna se donne et ne se vend pas ; il sert la république, et inéprise les traîtres.

Des succès mêlés de défaite eurent lieu vers la Hollande , où les Anglo-Russes , après s'être emparés, dans le Texel , de la flotte hollandaise , qui se rendit sans brûler une amorce , furent battus à Berghem le 19 septembre, par le général Brune. Championnet , qu'on tira de prison , alla rempla-

cer Joubert à l'armée d'Italie , découragée par une longue suite de revers. Déjà Suvarow , dédaignant *de la combattre, l'avait abandonnée avec l'élite de ses troupes , et s'était porté dans la Suisse , où Masséna lui paraissait digne de lui être opposé. Mais ici les affaires prirent une nouvelle face. Masséna , par des efforts incroyables et la réunion de tout ce qui constitue un grand capitaine, parvint à arrêter la marche des Russes. Attaqué aux environs de Zurich , la bataille , a-t-il dit dans son rapport, qui , je dois l'avouer , est un modèle de modestie et de clarté , dura pendant quinze jours sur une ligne de soixante lieues , contre trois armées combinées, conduites par des généraux expérimentés, occupant des positions inexpugnables. Masséna battit et dispersa ces trois armées , fît vingt mille prisonniers , tua plus de dix mille hommes , s'empara de cent pièces de canon , de trente drapeaux , de tous les bagages , tua ou prit neuf généraux , et arrêta sans retour^ la marche rapide et victorieuse de Suvarow.

Il était temps pour la république , qui venait également de perdre le royaume de Naples , tous les états du pape avec le reste de l'Italie , Gênes étant la seule ville importante qu'elle eût encore par-delà les monts.

L'intérieur devait aussi inspirer au gouvernement révolutionnaire des craintes sérieuses. J'avais formé un plan vaste, dont l'exécution aurait fait lever à la fois tous les royalistes de la Guyenne

du Roussillon , du Languedoc et de la Provence ; treize départemens donnant l'exemple au reste de ces contrées et du royaume. J'avais confié ce soin à deux agens successifs : les sieurs de Launay et Dubourg de la Porquerie. Le premier n'était pas seulement à ma solde, le gouvernement l'avait gagné par l'intermédiaire de l'abbé de Montgaillard , frère du comte de Montgaillard dont j'ai déjà parlé. Il alla s'établir à Toulouse , sous prétexte d'occuper une place qu'on lui avait donnée dans un hôpital militaire; il s'insinua dans le comité royaliste, en connut les opérations , et les vendit au Directoire , qui adopta des mesures propres à les faire échouer.

La ville de Toulouse devait prendre l'initiative. L'instant d'agir venu , les chefs de la conspiration eurent peur selon l'usage , et leurs soldats les voyant manquer à l'appel se retirèrent ; il n'en fut pas de même dans la campagne où le brave général leva l'étendard de l'insurrection dans la nuit du h au S août. Le comte de Paulo se joignit à lui ; mais il manqua de tête, et fit, malgré sa valeur, des fautes que le général Rougé ne put complètement réparer. Les républicains s'étant avancés avec des forces supérieures , mes partisans furent vaincus après une vigoureuse résistance.

Ce mouvement , circonscrit au seul département de Haute-Garonne et à quelques communes de ceux de TArriège et du Gers , ne trouva pas plus loin les secours qu'on lui avait promis ; néanmoins

cette insurrection , tout incomplète qu'elle fut , ne laissa pas que d'inquiéter le Directoire et d'ajouter à ses périls. Il craignit qu'elle ne se combinât avec un autre soulèvement dans la Vendée , qui devait également avoir lieu , et il hésita sur les moyens à prendre pour l'étouffer sans retour.

Malgré les victoires successives de Masséna , la coalition avait encore des chances immenses de succès , lorsque la discorde vint au secours de la république. Suvarow , enivré de ses triomphes , prétendait agir en maître, et principalement dans mes intérêts. Les Autrichiens , jaloux de sa gloire , s'affligeaient d'y contribuer , et travaillaient en même temps pour s'assurer la meilleure part de la victoire. Ils manœuvrèrent en conséquence , soit pour s'emparer de tout ce qu'ils trouvaient à leur convenance , soit pour affaiblir les Russes de manière à ce qu'ils ne pussent se maintenir sans eux. L'impérieux Suvarow devinant le motif de leurs menées , s'en plaignit amèrement et le manda à son souverain. Dès-lors la bonne intelligence cessa de régner parmi les Austro-R.usses ; et bientôt même les premiers , sur un ordre de Vienne , se séparèrent des seconds. Les deux armées s'isolèrent réciproquement , et chacune , affaiblie par tant de combats , ne se trouva plus en état d'atteindre à aucun résultat décisif.

L'orgueil de Paul Ier s'irrita de la conduite fallacieuse de l'Autriche ; en conséquence un ukase parvint à Suvarow pour qu'il eût à rentrer en Rus-

sie. C'était accabler ce grand capitaine qui soutenait noblement la dignité de son maître ; car au moment où Masséna l'avait contraint de se retirer de la Suisse, l'archiduc Charles lui ayant envoyé à Landau un de ses aides-de-camp pour l'inviter à venir conférer avec lui sur les moyens collectifs d'une défense devenue nécessaire , Suvarow répondit :

— Dites à monseigneur l'archiduc que je ne sais qu'attaquer ; qu'à Vienne je serai à ses pieds , mais qu'ici je suis au moins son égal , et que je marcherai en avant quand bon me semblera. Il est jeune, je suis vieux ; j'ai acquis de l'expérience par mes victoires , je n'ai donc besoin des conseils de personne , et je n'en prends que de Dieu et de mon épée.

C'était assez manifester son mécontentement. Suvarow ne le cacha pas au prince de Condé , qui arrivait avec son corps pour le rejoindre. Ces deux héros se trouvèrent ensemble à Lindau, le 25 octobre. Le prince , impatient de voir le feld-maréchal , vint à lui sans aucune forme de décorum. Leur entrevue fut tout amicale. Suvarow témoigna à mon cousin autant de respect que d'estime , et il lui confia toutes les instructions et les dépêches de son souverain , disant qu'il ne voulait avoir aucun secret pour lui.

Le lendemain ils eurent ensemble une conférence plus complète ; le prince de Condé apprit par Suvarow toutes les causes qui avaient amené la désunion

entre les deux armées. Les Autrichiens ne donnaient aux Russes aucune des facilités qu'ils étaient en droit d'attendre de leurs alliés. Ils les laissaient manquer de vivres , au point que Suvarow avait été forcé de prendre la position inactive qu'il occupait alors, et de disposer ses quartiers d'hiver, où il venait d'envoyer la plus grande partie de sa cavalerie.

La cour de Vienne , fidèle à ses principes d'envahissement , n'avait pas permis le rétablissement des souverains dont Suvarow venait de soustraire les états au joug républicain. En un mot , l'Autriche ne cachait pas son projet de profiter seule des conquêtes dues à la valeur des Pousses.

Le duc de Berry , qui avait accompagné le prince de Condé , alla dîner , le 26 octobre, chez Suvarow. Il le trouva dans son costume journalier, consistant en une veste et culotte blanche , un pied chaussé d'une botte et l'autre d'une pantoufle. Il ne portait ni décorations ni marques distinctives de son grade militaire. Sa bizarrerie ne l'empêcha pas de traiter mon neveu avec la cérémonie la plus gracieuse.

L'ordre de se retirer arriva comme je l'ai dit. Le prince de Condé en éprouva une vive douleur , et il envoya M. d'Ecquevilly chez Suvarow , pour prendre des renseignemens sur cette détermination. Ils ne laissaient aucun espoir; M. d'Ecquevilly en donna connaissance à d'Avaray. J'ai conservé un fragment de sa lettre, qui complétera le

portrait que je me suis plu à tracer du général russe. M. d'EcquevilIy s'exprimait ainsi :

a Je me rendis, le 13 novembre , à Augsbourg, où on attendait , de Vienne, la réponse relative aux griefs dont Suvarow demandait le redressement. Le maréchal paraissait disposé à différer son départ , dans le cas où cette réponse contiendrait des dispositions qui pussent convenir à son souverain. Il n'en faisait pas moins tous ses préparatifs , et la marche de l'armée russe fut déterminée sur deux colonnes, la première partant le 26, et se dirigeant sur le Bug , par Prague et Cracovie , et la seconde traversant Brunn , Olmutz , Zamovckpour se rendre à Wolodimir. 11 fut décidé aussi que le corps de Condé formerait une colonne particulière qui se porterait sur Dubno , par Munich , Lintz , Olmutz et Lemberg.

« Le 19 étant un jour de fête, j'assistai à la messe du maréchal , qui , revêtu du grand uniforme de feld-maréchal autrichien ( titre que lui avait accordé la cour de Vienne) , était décoré de tous ses ordres, enrichis de superbes diamans ainsi que d'un portrait de l'empereur suspendu à son col. Mais ne sortant jamais de son caractère d'originalité, il chantait tantôt seul , tantôt avec des espèces d'enfans de chœur qu'il se plaisait à diriger; puis il feuilletait trois ou quatre gros livres de prières , faisant en outre des génuflexions sans nombre, et des signes de croix. Je dînai ensuite avec lui chez le prince Gorsehakoff (cousin de celui qui s'était si mal conduit

à l'armée du prince de Condé), alors à Augsbourg. Placé à table vis-à-vis du maréchal , je fus surpris de le voir me regarder fixement, et porter sur sa tête un verre plein de vin qu'il tenait de ses deux mains ; il me fit dire par son valet qu'il buvait à la santé du roi. »