CHAPITRE XXI

Comment l'Autriche a peur du roi dans cette circonstance. — 18 brumaire. — Les royalistes mettent leur espoir en Buonaparte. — Il les trompe. — Il pacifie la Vendée, — donne une bonne administration à la France , — forme une armée , — passe les Alpes , — triomphe à Marengo. — Paix de Lunéville. — Récit du départ du du roi de Mittau. — Le comte de Caraman est renvoyé de Saint-Pétersbourg. — M. de Fersen signifie au roi l'ordre de son renvoi. — Réponse du monarque. — Madame la duchesse d'Angoulême veut le suivre. — Le roi écrit à ses gardes-du-corps. — Détails de finance.— Note à ce sujet. — Itinéraire du voyage. — Incident et accident jusqu'à la sortie du roi de l'empire russe.

La mésintelligence survenue entre les cours de Russie et d'Autriche , la résistance inespérée de Masséna , et l'avidité de ceux qui ne voulaient faire la guerre qu'avec les vues étroites de l'égoïsme , annoncèrent la dissolution de cette coalition dont le commencement avait inspiré de si grandes espérances. Je m'y étais laissé aller comme les autres , bien que je dusse connaître à fond la politique de Vienne ; mais pouvais-je me persuader , dans la circonstance présente, que l'expérience de la première

guerre serait entièrement perdue , que l'Autriche se flattait de tout confisquer à son profit !

Mes illusions ne tardèrent pas à s'évanouir, lorsque je m'aperçus de la crainte que mes moindres mouvemens causaient à l'Autriche. On m'entoura d'une surveillance occulte , il est vrai , mais qui n'en était pas moins vigilante. On osa même me faire déclarer que si je quittais Mittau sans l'agrément de François II , on ferait aussitôt la paix avec la république française. Ceci me tourmentait peu; mon plan était arrêté d'aller rejoindre les Russes dès qu'ils auraient mis le pied sur le territoire, bien certain que les efforts de l'Autriche , pour s'y opposer et en paralyser les effets , seraient impuissans.

Mais nous ne nous trouvâmes point en position de lutter ensemble : les Russes se retirèrent ; la coalition par le fait fut dissoute , bien qu'en apparence elle se maintînt toujours ; et le retour de Buonaparte, que suivit peu après la révolution du 18 brumaire , amena de nouvelles chances que la prévision humaine ne pouvait deviner. Buonaparte trompa tous les calculs; les royalistes, se flattant que son intention était de me rappeler au trône de mes ancêtres, le soutinrent de tout leur pouvoir; les jacobins seuls lui furent contraires : aussi les comprima-t-il de tout le poids de sa puissance.

Mais dès le moment où cette puissance lui fut adjugée , il en profita pour briser le fil de la conspiration dont Barras était le chef. On arrêta les

agens de ce dernier, qui lui-même ressentit les effets de la colère de Buonaparte ; et moi , me fiant sur ce qu'on me mandait de Paris , je persistai à croire que Buonaparte continuerait l'ouvrage de l'ex-directeur , et je fis plus tard près de lui des démarches dont je ne retirai aucun fruit.

Je peindrais mal le chagrin qui m'accabla lorsque je vis tout-à-coup s'évanouir mes dernières espérances. Je souffris d'autant plus que je m'efforçai de n'en laisser rien paraître au dehors , soit pour ne pas augmenter l'affliction de mes amis, soit pour ne pas donner trop de joie à mes ennemis. Cependant je ne murmurai point contre la Providence ; et , le front serein tandis que mon cœur était brisé , je consolai la reine et madame la duchesse d'Àngoulême , dont la douleur était extrême. J'avais aussi à soutenir le courage de l'émigration tout entière ; je la voyais condamnée comme moi à un exil sans terme. Néanmoins, au milieu de mes inquiétudes, le ciel permettait que l'avenir ne s'offrît à mes yeux que d'une manière vague et confuse. Si je l'eusse connu dans toute son étendue , rien n'aurait pu dissiper mon désespoir.

La première démarche de Buonaparte fut une lettre au roi d'Angleterre pour lui proposer la paix. J'eus un instant la crainte qu'il ne fît des concessions telles au cabinet de Saint-James ; que celui-ci s'empresserait de les accepter : mais il n'en fut rien. Buonaparte était trop avide, et il n'était pas encôYe dans l'intérêt de l'Angleterre de s'accommoder avec lui. 23.

La pacification définitive de la Vendée devint le second acte de ce nouveau gouvernement. Mes partisans dans cette portion du royaume cherchèrent en vain à rallumer la guerre ; l'ascendant de Buonaparte triompha. La plupart des chefs se soumirent , les autres s'évadèrent , et l'habitant des campagnes se tint tranquille. Ceci m'inquiéta plus que tout le reste. Les mesures du premier consul avaient une énergie qui les rendait redoutables : mes agens en furent effrayés et n'agirent plus qu'avec mollesse.

Une forme nouvelle et toute monarchique fut donnée à la France. Les administrations départementales, de district et de communes disparurent; des préfets, des sous-préfets et des maires prirent leur place ; on fit également des changemens dans les finances , dont le système fut amélioré. Cette organisation n'arrêta pas les préparatifs militaires : la guerre, au printemps, recommença avec vigueur. Masséna , renfermé dans Gênes, dut capituler; mais Moreau , envoyé à l'armée du Rhin, reprit l'offensive, et la fortune revint sous ses drapeaux. Ceci n'était que le prélude d'actes plus éclatans. Buonaparte , ayant rassemblé une armée aux environs de Lyon , passa , le 10 mai , les Alpes au mont Saint-Bernard , par des chemins réputés impraticables; transporta en Italie son artillerie , ses munitions , son armée ; alla à la rencontre des Autrichiens que commandait le général Mêlas , le battit à Montebello le 9 juin , et le 1-4 remporta le

victoire de Marengo, qui fut décisive, Moreau, en même temps , entra dans Munich. La guerre continua toute cette année , et Buonaparte , par une suite de combats rapides , conquit la haute Italie ; l'Autriche , envahie fort avant dans ses provinces , fut punie de son ingratitude et de son avidité , et contrainte à demander enfin la paix, qu'on signa à Luné ville le 9 févier 1801.

Je n'ai prétendu qu'esquisser à larges traits le tableau des évènemens qui se passèrent depuis le 18 brumaire ( 10 novembre 1799 ) jusqu'au moment où l'Autriche fut réduite à poser les armes. Afin qu'on puisse comprendre plus facilement les faits qui me sont personnels , j'ai dit que dès le retour de Buonaparte en Europe les Puisses avaient cessé de combattre de concert avec les Autrichiens , et que la rupture , devenue complète , amena , en novembre 1800, un traité d'alliance de neutralité armée entre les cours de Saint-Pétersbourg , de Stockholm et de Copenhague.

Tandis que tant d'évènemens divers se succédaient en Europe , j'étais à Mittau déplorant le malheur attaché à ma cause, mais ne me doutant pas que je me trouvais au moment de recommencer mes courses pénibles. Le comte de Garaman , mon ambassadeur extraordinaire à Saint-Pétersbourg, m'entretenait, dans sa correspondance , des bonnes intentions de l'empereur à mon égard; il ignorait que déjà des agens secrets de Buonaparte étaient venus en Russie , et , profitant du dépit que

Ja conduite de l'Autriche avait inspiré au czar , étaient parvenus à donner une nouvelle direction à l'esprit versatile de ce prince.

Le 19 janvier 1801 , d'Avaray entra précipitamment dans mon cabinet avec un visage bouleversé :

— Sire , me dit-il , le comte de Caraman arrive à l'instant même , l'empereur lui ayant intimé l'ordre de sortir de Saint-Pétersbourg dans les vingtquatre heures.

— Qu'a-t-il fait, demandai-je, pour mériter cette rigueur et m 'attirer cet affront ?

— Il l'ignore ; d'ailleurs , si Votre Majesté désire le voir , il est près d'ici.

S'étant présenté devant moi , M. de Caraman m'assura que sa disgrâce était aussi imprévue que peu motivée ; il m'exprima ensuite ses craintes pour ma tranquillité à venir ; nous cherchions à nous expliquer les causes de cette conduite si singulière du czar, lorsque le duc de\ illequier entra pour me prévenir que le général Fersen , au service de la Russie, et commandant militaire de Courlande , venait de se présenter au château , et qu'il demandait à parler au comte d'Avaray. Cet incident augmenta encore mon anxiété. D'Avaray eut une assez longue conférence avec M. de Fersen , puis tous les deux vinrent me trouver dans mon appartement. M. de Fersen m'annonça, avec une vive émotion , que Paul 1er , mettant un terme à l'hospitalité qu'il m'avait accordée , exigeait qu'à mon tour je quittasse Mittau le jour qui suivrait celui de la notification.

Je me contins , voulant conserver , par ma dignité personnelle, la majesté du roi de France; et tandis que le comte de Fersen, atterré, cherchait à me faire ses excuses , je donnais déjà les ordres pour mon départ. Le comte continuant toujours sur le même ton, en employant les qualifications royales ,

— Monsieur, lui répondis-je, il n'y a plus ici qu'un émigré français, le comte de Lille. Veuillez en prévenir votre maître.

Ferseï- sortit." Je voulus prendre la plume pour écrire à Paul Ier , mais elle échappa de mes mains. Je dis alors au comte de Caraman de se charger de cette tâche, ajoutant que je craignais , en la remplissant moi-même , de laisser trop paraître mon juste ressentiment. Je voulais partir le surlendemain , mais d'Avaray me rappela que ce serait le 21 janvier... Je ne pus donc céder à mon premier mouvement , et je fixai mon voyage au 22.

J'envoyai aussitôt chercher l'abbé de Firmont , et lui dis que , ne me sentant pas le courage d'apprendre cette funeste nouvelle à ma nièce , je lui en donnais la mission. Gela fait , je passai ensuite chez la reine, qui était malade et hors d'état de se mettre en route. M. Dresen avait reçu l'ordre de me délivrer douze passeports seulement. 11 n'y en avait point pour la duchesse d'Angoulème; mais elle déclara que rien au monde ne la retiendrait à Mittau après mon départ , et qu'elle était décidée à me suivre.

Cependant il se présentait un grand embarras ; ma bourse était vide , et il fallut la remplir au moyen d'un emprunt que des négocians consentirent à me faire sur la foi de ma parole royale. Avant de quitter mes fidèles gardes-du-corps , je crus devoir leur écrire une lettre datée du jour de mon départ de Mittau ; elle disait :

« Une des peines les plus sensibles que j'éprouve «t en partant , c'est de me séparer de mes chers et »î respectables gardes-du-corps. Je n'ai pas besoin « de leur recommander de me conserver une fidéu lité gravée dans leur cœur, et si bien prouvée « par toute leur conduite. Mais que la juste dou- « leur dont nous sommes pénétrés ne leur fasse « pas oublier ce qu'ils doivent au monarque qui « me donna un asile , qui forma l'union de mes « enfans , et dont les bienfaits assurent mon exis- »t tence et celle de mes fidèles serviteurs. >>

Cette recommandation était nécessaire pour contenir les plaintes de mes gardes. Je ne voulais pas aigrir Paul Ier, ni me brouiller sans retour avec lui , pensant le voir revenir à moi dès que ce nouveau caprice serait passé (1).

(l) Pour suppléer à quelques détails que le roi supprime en eet endroit, voici ce qu'on trouve au sujet de la décision précipitée de l'empereur , dans L'ouvrage de M. d'IIardouineau :

«Paull'r, en intimant l'ordre de départ, n'avait pas « même songé aux moyens de finance pour l'exécuter. « Celles du roi étaient épuisées; le duc de Villequier alla,

Le 22 janvier , nous commençâmes notre pénible voyage, madame la duchesse d'Angoulême n'ayant pas voulu m'abandonner ; la reine , comme je l'ai dit, ne put nous accompagner. Je montai en voiture à trois heures et demie de l'après-midi. Il faisait un temps affreux , un froid piquant , et la terre était couverte de neige ; j'allai coucher chez le baron de Hage, qui s'empressa de me faire les honneurs de son château , où il me reçut très-convenablement, quoique je l'eusse pris en quelque sorte à l'imp^oviste. Ce fut là que me rejoignit le courrier du général Fersen , chargé de me remettre les passeports nécessaires à moi et à ma suite. Je donnai ordre à d'Avaray d'en accuser réception.

Le lendemain , le gîte du soir ne fut plus un château, mais une auberge infâme, comme celle qu'on trouve en général dans un pays peu civilisé.

« de la part de ce prince, trouver M. Arseniew, vicece gouverneur, et en cette qualité président de la chambre « de finance de Courlande. pour lui faire connaître la « situation du roi. M. Arseniew répondit que la régence « pouvait sans inconvénient payer au roi les cent mille « roubles des six mois de traitement qui étaient échus , « mais que dans le moment le trésor manquait de fonds. « Pour remédier à cette difficulté , il proposa de donner « une obligation des cent mille roubles, qu'on négocierait. « Le roi remit sa procuration à cet effet au duc de Villeci quier , qui expédia un courrier à Riga, où des banquiers « acceptèrent la traite , et fournirent provisoirement au « roi trois mille six cent quatre ducats , à compte sur les « cent mille roubles.

( Note de l'éditeur. )

C'était le lieu où s'arrêtait la poste de Franenbourg. Nous trouvâmes environ soixante paysans entassés dans le stubca qui servait de cuisine ou salle commune. Cette pièce était à peu près la seule de la maison ; j'ai conservé le souvenir de l'odeur infecte qu'exhalaient les vapeurs du tabac et de l'eau-devie dont les bonnes gens se régalaient. On me coucha où l'on put ; la duchesse d'Angoulême eut pour chambre une espèce de poulailler. Dieu sait la nuit qu'elle y passa ! Le lendemain elle en était toute pâle , s'étant figurée que nous avions choisi pour asile un repaire de bandits.

Le 24 , je fis à pied une partie de la route , ayant de la neige jusqu'à mi-jambe ; je donnais le bras à d'Avaray , et ma nièce était appuyée sur celui de l'abbé deFirmont, car elle n'avait pas voulu rester dans la voiture. Madame de Serrent était sous la protection de l'excellent Hardouineau. Les équipais et le reste de ma suite suivirent la grande route et s'en trouvèrent mieux que nous. Je devais coucher à Drogen ; mais Trusewick , capitaine des errenadiers d'Essen , et élève des cadets de Stubs , instruit de ma venue et de celle de Madame Royale, ne voulut pas nous céder l'appartement que je devais occuper. 11 n'y eut pas moyen de lui faire comprendre que nous méritions quelques égards par notre rang; l'honnête capitaine tint bon à son poste; il voulut nous mener devant le juge pour faire reconnaître son droit de premier occupant; force fut donc à nous de passer outre , et nous allâmes a

lmagen.

Les jours se suivent et ne se ressemblent pas ; grâce à cette aventureuse vie, nul mieux que moi n'a vérifié l'exactitude de ce proverbe. Le 25 janvier je m'arrêtai pour déjeûner à Hadeyken, chez le baron de Sass, où je fus accueilli comme le roi de France aurait pu l'être, avant 1789, dans un château aux environs de Versailles. Le baron de Sass avait fait plusieurs fois le voyage de Mittau pour venir me présenter ses hommages, et dans cette circonstance il ne se démentit pas. Il voulut me retenir le reste de la journée , mais je ne pus accepter son invitation , mon gîte étant marqué. J'allais monter en voiture lorsqu'arriva , en grande hâte , le fils aîné du baron , qui habitait Imagen , où j'avais passé la nuit précédente ; étant à la chasse lors de mon arrivée chez son père, il n'avait pu s'y trouver, mais à son retour il s'empressa de venir me faire ses excuses , et persista à nous accompagner jusqu'aux limites de l'empire russe , pensant que sa présence pourrait nous être utile. Je fus beaucoup plus sensible à ce bon procédé que je n'avais été peiné de la conduite du capitaine Trusewick.

De Thadegeycken, nous allâmes à Oberbarteau; aucun incident remarquable ne signala cette journée. Le lendemain, à Rulzaw, où je m'arrêtai pour déjeûner, je reçus la visite de M. de Grandidier, gentilhomme du pays , qui était venu de Libau , sa demeure , pour me présenter ses respects. Je l'accueillis avec les égards que méritait sa politesse , qui pouvait n'être pas sans danger pour lui ,

selon que le czar l'envisagerait dans son caprice.

Nous atteignîmes la frontière à Polangen , vers quatre heures et demie du soir. Ici nous fûmes en proie à une nouvelle inquiétude : le caractère de Paul Ier m'était connu ; on m'avait refusé , par son ordre , un passeport à Mittau pour ma nièce , et il était à craindre qu'à la frontière on ne s'opposât à sa sortie. Voulant savoir à quoi m'en tenir à cet égard , je dis au duc de Fleury de prendre les devans avec les passeports , et de les présenter à l'officier du poste. J'ajoutai : — Si les choses se passent comme nous le désirons , vous vous mettrez à la portière de mon côté , et dans le cas contraire , vous irez à celle de ma nièce.

La Providence ne nous accabla pas cette fois , et mon envoyé revint nous annoncer que notre sortie n'éprouverait aucun obstacle. Nous fûmes délivrés d'un grand poids ; la conduite des douaniers et de la troupe ne nous laissa rien à désirer; nos bagages restèrent intacts ; on nous rendit tous les honneurs militaires; et lorsque le jeune baron de Sass prit congé de moi , je le remerciai avec sensibilité de son obligeance. Cela fait , nous franchîmes la barrière qui nous séparait delà Pologne prussienne.