ÉGALITÉ

Bureau...

Nota. — L'ordre de la correspondance exige que la réponse relate Je 72° du Bureau cidessus indiqua.

Paris, le 6 germinal an VI de la République française uneet indivisible.

Le ministre des Relations extérieures

« Vous pouvez, aimable dame, venir quand vous voudrez. Je garde un agréable souvenir de la soirée que vous nous avez fait passer, et j'attends avec[ impatience le moment d'en renouveler le

iharme. Je vous offre amitié, arts, poésie, musijue, lectures et promenades nocturnes, étoilées, 3t quelquefois aussi égayées par la douce clarté de a lune. Vous trouverez ici Demoustier (1), Fabre 3t autres de vos amis, qui seront heureux de saluer chez moi la plus charmante des femmes. « Agréez mes tendres hommages.

« Gh. Mau. Talleyrand. »

17 février.

« Je VOUS ai priée hier, madame, de me faire an petit service; je vous demanderai aujourd'hui in service important, que je me persuade que v^ous ne me refuserez pas.

ft C'est de prier le jeune homme qui était hier 3hez vous de tirer adroitement du poète campagne .'énumération et la désignation les plus exactes 5a il pourra des objets qui lui sont échus de la succession de sa mère.

« Il me doit deux mille et quelques cents livres, pour lesquelles je désirerais trouver une meilleure hypothèque que ses possessions au Parnasse.

« Excusez-moi, je vous prie, de Tabus que je fais de votre amitié, et agréez mes tendres homtnages. y>

(1) Le poète Demoustier, auteur des Lettres à Emilie sur la mythologie, né en 1760, mort en 1801.

« Octodi, à une heure.

« Je vous recevrai volontiers ce matin relativement à l'affaire de M. Piccinni (1). Vous connaissez mon amour pour les arts, et quoique je n'apprécie pas toujours la musique italienne, la détresse de M. Piccinni me touche profondément. Je crois qu'il serait bon de changer quelques expressions de son mémoire et choisir quelques moyens qui ne le fassent pas tomber dans le torrent des réclamations. Je vais d'ailleurs m'en charger moi-même, ce qui ne veut pas dire que ce sera pour le mieux.

« Mille amitiés à woire jolie amie. Adieu. }

(Sans date) (â).

Ma chère amie, je n'ai pas M"** Bonaparte dans ma poche. Ecrivez-lui donc vous-même! El

(1) Le célèbre compositeur italien Piccini , le rival de Gluck, né à Naples en 1728, mort à Passy en 1800. La lettre ci-dessus doit être de 1799, car à cette date un mémoire fut présenté au Directoire en faveur de Piccini, qui mourait littéralement de faim.

(2) Collection d'autographes Tabarant. — Nous supposons que ce curieux billet, qui ne porte aucune suscriptioo, est adressé à M™® de Gourlande.

puis, par qui avez-vous fait rédiger ce placet. Il est d'un sot ! Refaites-le avec cet esprit qui vous caractérise et portez-le vite à Daru.

« Je suis malade et hargneux. Venez donc mô voir ce soir. Je vous enverrai ma voiture.

« Je vous baise vos belles mains.

« Talleyrand. »

Deux intéressantes lettres de la même époque, inédites également, seront lues parmi les Rapports de police que nous donnons plus loin?

Nous sommes en 1804. Voici venir l'affaire du duc d'Enghien.

Les quelques documents que nous donnons ici (et deux d'entre eux n'avaient pas encore été publiés) seront certainement lus avec intérêt. S'ils ne jet* tent pas un nouveau jour sur cette mystérieuse exécution, après les études si consciencieuses de MM. Boulay de la Meurthe et Welschinger (1), du moins ils prouvent indéniablement la part considérable de Talleyrand en cette affaire, « L'opinion publique, dit M. Welschinger, excitée par l'arrestation de George, paraissait demander

(1) Les Dernières Années du duc d!Enghien, par le C^« Boulât DE LA Meurthe.— Le Z)ac d'Enghien, par Welschinger.

une répression sévère. Ceux qui faisaient le plus montre d'indignation étaient Talleyrand et Fouché. Ces deux rusés avaient Tair de prendre au sérieux les rodomontades des émigrés; ils poussaient le Premier Consul, ce qui était alors facile, à se montrer inexorable. Talleyrand surtout, qui craignait pour sa propre sûreté, car il n'aurait pas été impossible de découvrir une correspondance secrète engagée entre lui et Louis XVIII. II avait lout intérêt à laisser frapper un coup révolutionnaire... »

La complicité directe de Talleyrand est flagrante. C'est chez lui que, dans l'après-midi du 20 mars, fut dirigée la chaise de poste contenant le duc d'Enghien. Entre trois et quatre heures, il s'était rendu chez Real, rédiger de concert avec lui Tordre à Murât (1). Enfin, les documents suivants achèvent de mettre hors de doute cette intervention personnelle, qu'il nia si imperturbablement jusc^u'à ses derniers jours (!2).

(1) Voir à Y Appendice n° 4.

(2) Najtoiéon s'imlignait de la lâcheté de Talleyrand, qui n'avait pas le courage d*avouer sa participation à Texécution, sauf à tout rejeter sur la raison d^Etat. En janvier 1809, en p'eiu conseil, il lui dit tout à coup avec colère : « Vous avez prétendu, monsieur, que vous avez été étranger à la mort du duc d^Enghien?... Mais oubliezvous donc que vous me l'avez conseillée par écrit. «(Thikrs, Histoire du Cousulnt^ t. X, p. 18.) Voici ce qu'en disait l'empereur à l'île d'Elbe : « Le duc d'Enghien s'était ins-

C'est jd' abord une lettre de lui à Bonaparte (1). Le Premier Consul Tavait entretenu, le 7 mars, des conspirations qui paraissaient se tramer, et le ministre s'empressait de lui donner un conseil :

Au Général Bonaparte, Premier Consul,

€ J'ai beaucoup réfléchi à ce que vous m'avez fait l'honneur de me dire hier. La forme du gouvernement qui nous régit est la plus appropriée aux mœurs, aux besoins, aux intérêts de notre pays. Mais ce qu'on ne sent pas assez en France et même en Europe, c'est que cet ordre de choses si précieux tient uniquement à votre personne, qu'il ne peut subsister et se consolider que par elle. Les convictions à cet égard seraient même

tallé près de la frontière de France, et venait même jusqu'aux portes de Strasbourg y fomenter des conspirations; mais sa mort fut encore un acte de Talleyrand. Ce fut Talleyrand qui m'excita à le faire arrêter, et si ce n'eût été lui, sa vie aurait été épargnée. » (Journal de 8ir Neil Campbell^ commissaire chargé par le gouvernement anglais d'accompagner Napoléon à l'île d'Elbe.)

(1) Publiée par M. d'Haussonville dans la Revue des Deux Mondes du l®*" janvier 1867. Depuis cette publication, M. d'Haussonville a eu des scrupules. La lettre lui paraissait suspecte. Certainement, elle devait être de •PerreyI...

à peu près unanimes, si quelques intrigants malintentionnés n'avaient l'art de semer continuellement des bruits qui tendent à faire croire que vos idées ne sont pas complètement arrêtées, que vous pourriez tourner vos regards vers Tancienne famille régnante. Ils vont même jusqu'à donner à entendre que vous pourriez vous contenter du rôle de Monk. Cette supposition, répandue avec une grande perfidie, fait le plus grand mal. Voilà qu'une occasion se présente de dissiper toutes ces inquiétudes. La laisserez-vous échapper? Elle vous est offerte par l'affaire qui doit amener devant les tribunaux les auteurs, les acteurs et les complices de la conspiration récemment découverte. Les hommes de Fructidor s'y retrouvent avec les Vendéens, qui les secondent. Un prince de la maison de Bourbon les dirige. Le but est évidemment l'assassinat de votre personne. Vous êtes dans le droit de la défense personnelle. Si la justice doit punir rigoureusement^ elle doit aussi punir sans exception. Réfléchissez-y bien.

« Gh. Mau. Talleyrand. »

Evidemment, quand on se trouve en présence d'un document de cette gravité, nettement accusateur, Timpartialitè doit être en faveur de Taccusé. Il faut faire une enquête, s'assurer d'autre part. C'est ce qu'a fait, par exemple, M. Welschinger. Faux, ce document! Allons donc! Que

M. d'Haussonville fasse taire ses scrupules. « J'ai eu sous les yeux, dit M. de Méneval (1), une lettre du prince de Talleyrand,en date du 17 ventôse an XII (8 mars 1804). J*ai reconnu à lïnstant cette lettre, écrite sur une feuille double de papiôr tellière, qui est tout entière de la main de M. de Talleyrand, et signée par lui; elle avait passé par mes mains, lorsqu'elle fut adressée au Premier Consul. Elle portait en substance que son auteur avait réfléchi sur Tobjetde l'entretien qu'il avait eu Thonneur d'avoir la veille avec le général Bonaparte; que les Français aimaient son gouvernement. . ., que le salut de TÉtat demandait que tous les conspirateurs fussent atteints sans exception. » Chateaubriand, qui, le jour même de Texécution du duc d'Enghien, adressa à Talleyrand sa démission de ministre plénipotentiaire dans le Valais, dit à son tour (2) : « J'ai tenu dans mes mains et lu de mes yeux une lettre de M. de Talleyrand. Elle est datée du 8 mars 1804, et relative à l'arrestation non encore exécutée de M. le duc d'Enghien. Le ministre invite le Consul à

(1) Souvenirs de M. de Méneval, t. III.

(2) Chateaubriand, Mémoires doutre-towbe. Dans ces Mémoires^ il ne' ménage pas Talleyrand, qu'il mépnsait par-dessus toul. « Comme il avait reçu beaucoup de mépris, dit-il de lui (t. XI, p. 421), il s'en était imprégné, et il Tavait pincé dans les deux coins pendants de sa bouche. «

sévir contre ses ennemis. > Le hasard a beau se prêter à bien des surprises, il n*est pas admissilile que deux hommes éloignés l'un de l'autre aient eu la même hallucination relativement à l'existence de la lettre de Talleyrand à Bonaparte. L'existenc3 de cette pièce ne saurait donc être mise en doute bien sérieusement.

Les quelques pièces qui suivent achèvent d'ailleurs d'apporter la conviction :

c Paris, le 11 mars 1801.

l M. le baron d'Edelshciin, ministre (VÉtat,

à Ciirlsruhc.

« Monsieur le Baron, je vous avais envoyé une noie dont le contenu tendait à requérir Tarrestation du Comité d'omijçrés français siégeant à Offenbourg, lorsque le Premier Consul, par l'arrestation successive des brigands vomis en France par le gouvernement anglais, comme par la marche et les résultats des procès qui sont instruits ici, reçut connaissance de toute la part que les agents anglais à Offenbourg avaient prise aux terribles complots tramés contre sa personne et contre la sûreté de la France.

« Il a appris de même que le duc d'Enghien et le général Uumouriez se trouvaient à EUenheim ; et, comme il est impossible qu'ils se trouvent en cette ville sans la permission de S. A. El., le Premier Consul n'a pu voir sans la plus profonde douleur qu'un prince auquel il lui avait plu de faire éprouver les effets les plus signalés de son amitié avec là France pût donner asile à ses ennemis les plus cruels, et leur laissât ourdir tranquillement des conspirations aussi inouïes.

« En cette occasion si extraordinaire , le Premier Consul a cru devoir donner à deux petits détachements Tordre de se rendre à Offenbourg et à Ettenheim pour y saisir les instigateurs d'un crime qui, par sa nature, met hors du droit des gens tous ceux qui manifestement y ont pris part. C'est le général Caulaincourt qui, à cet égard, est chargé des ordres du Premier Consul. Vous ne pouvez pas douter qu'en les exécutait, il n'observe tous les égards que S. A. peut désirer. Il aura l'honneur de remettre à V. Exe. la lettre que je suis chargé de lui écrire.

« Recevez, Monsieur le Baron, l'assurance de ma haute estime.

« Ch. M. Talleyrand. »

« Paris, le 21 ventôse an XII (12 mars 1804) (1).

« Général,

« J'ai l'honneur de vous adresser une lettre pour le baron d'Edelsheim, ministre principal de l'Electeur de Baden. Vous voudrez bien la lui faire parvenir aussitôt que votre expédition d'Oftenbourg sera consommée ; le Premier Consul me charge de vous dire que si vous n'étiez pas dans le cas de faire entrer des troupes dans les Etats de TElecleur, et que vous appreniez que le général Ordener n'en a point fait entrer, cette lettre doit rester entre vos mains et ne pas être remise au ministre de l'Electeur.

« Je suis chargé de vous recommander particulièrement de faire prendre et de rapporter avec vous les papiers de Madame de Reich.

« J'ai l'honneur de vous saluer.

Ch. Mau. Talleyrand. »

Au générnl Lovai.

(1) Archives nationales, — Section historique. Résidus.

Dépêche de Talleyrand ù M, de Champagny (1) :

« Mars 1804.

« Il paraîtrait, diaprés les renseignements actuels, que le plus grand nombre des princes s'est contenté d'autoriser, d'exciter, d'écrire, d'attendre, et qu'un seul, le duc d'Enghien, a prostitué le courage qu il avait montré dans quelques occasions, au danger de suivre de plus près et de seconder l'accomplissement du crime, et à l'espérance d'en recueillir les fruits. Quoi qu'il en soit, il a été pris dans un rassemblement armé, pour ainsi dire à la vue des forteresses françaises, et il a été jugé militairement. La France, depuis longtemps accoutumée à ne mettre ni. parmi ses amis, ni parmi ses ennemis, d'autre distinction que celle qui naît de la puissance conférée par les lois, des qualités de Tàme, des talents de l'esprit et du bon usage qu'on en fait, n'a vu dans cette circonstance qu'une peine appliquée à un délit que la sûreté des frontières et les lois de la guerre prescrivent également de punir, »

(1) Archives étrangères (Angleterre). Supplément, volume 15.

Enfin, pour en finir avec Taffaire du duc d'Enghien, deux lettres curieuses^ Tune et l'autre contresignées par Tallcyrand, et dont la première lui est adressée :

<. Novembre 1804.

a Monseigneur,

Ayant écrit sans réponse à M. Miot, conseiller d'Etat, chargé de la police du 2** arrondissement de TEmpire, j'ai l'honneur de vous exposer très humblement que mon fils Joseph Galonné a été arrêté à Ettenheim avec le ci-devant duc d'Enghien, au service duquel il était attaché en qualité de val t de pied, et depuis ce moment, conséqucmment près de huit mois, il gémit dans les prisons de Strasbourg.

« La suppliante, qui a perdu quatre enfants au service de la République, n'a plus que celui-là sur lequel elle peut compter dans sa vieillesse. Lui seul est capable de la secourir. Daignez donc, monseigneur, lui faire la grâce de vous intéresser à son malheureux sort, ainsi qu'à celui de son pauvre fils, en ordonnant son élargissement. Elle l'attend pour l'embrasser une dernière fois avant de l'envoyer chez un ancien maître qui veut bien le reprendre à son service.

« Votre très humble servante,

« Veuve Galonné. »