AVORTÉ PAR ORDRE DE LA COUR

commençoit à lui faire espérer la possibilité de l'entreprendre, Huxelles fut averti par des paysans que les ennemis faisoient un pont à Guermersheim. C'est l'homme du monde qui aimoit le moins les entreprises et qui craignoit le plus de se commettre. Sans approfondir davantage, il se retira à Guermersheim, entre Philisbourg et Landau, en donna avis au maréchal de Choiseul, et ne se croyant pas encore là en sûreté, s'alla mettre à Lauterbourg. Ce ne fut pas tout : il dépêcha un courrier à Barbezieux, à qui il communiqua toute sa peur pour l'Alsace. Le maréchal reçut l'avis du marquis d' Huxelles avec dépit, parce qu'il jugea la terreur panique, ou que le passage pouvoit être empêché par ce que d'Huxelles avoit de troupes, et qu'il venoit d'être fortifié par un corps que Mélac lui avoit mené; mais sa colère fut extrême lorsque, toute sa disposition faite pour marcher aux retranchements le lendemain, et jusqu'à la munition distribuée aux troupes, il lui arriva sur le midi un courrier de Barbezieux, avec un ordre positif du Roi de repasser le Rhin sur-le-champ, toutes choses, toutes raisons et toutes représentations cessantes, et sans délai d'un moment. Le maréchal, qui m'avoit confié son projet, me fît les plaintes les plus amères, à moi et aux généraux qui étoient du secret. Il ne douta pas que cet ordre ne lui [eût] été attiré par le marquis d'Huxelles, sur lequel, tout sage et tout mesuré qu'il étoit, il s'échappa entre la Freselière, du Bourg, Praslin et moi. Il se voyoit arracher sa gloire, et une exécution dont l'importance influoit si fort sur la paix qui se traitoit, ou si elle ne se concluoit pas, sur toute la suite de la guerre. Mais il fallut obéir, et sans que le prince Louis de Baden eût songé à passer le Rhin, il nous fallut le repasser dès le lendemain sur le pont de Strasbourg, à travers des eaux et des fanges inconcevables.

Je passai un jour entier dans la ville, avec cinq ou six de mes amis, à nous reposer dans la maison de M. Rosen, qu'il me prêtoit toutes les campagnes. Il y eut quelque petite escarmouche à l'arrière-garde, que Villars, qui n'é-