XIII

L'ABBÉ DE LA RIVIÈRE». "l.-

(Fragment inédit de Saint-Simon-.)

« L'abbé de la Rivière, mort à Paris, 30 janvier 1670, à soixante-dixsept ans.

« Il étoit du lieu de Vaudelincourt, près de Compiègne, de fort bas lieu, et s'appeloit Antoine Barbier'. Son père mourut pourtant commissaire d'artillerie. Il n'avoit qu'une sœur, mariée à l'avenant, sans enfants, et un frère, simple béuélicier, qui hérita de lui ; tout cela resté dans l'obscurité.

« Sa fortune et ses degrés, son caractère et la grande figure qu'il fit pendant la minorité de Louis XIV, par la faveur de Monsieur Gaston, tiennent une place si principale dans toutes les histoires et les mémoires particuliers de ces temps-là, qu'il seroit inutile ici de s'y étendre. Il suffira de s'y souvenir qu'il fut premier aumônier de Madame seconde femme de Gaston, chancelier et garde des sceaux de l'Ordre, grand aumônier de la Reine, ministre d'État, plein de richesses et d'abbayes, nommé au cardinalat en 1648, qu'il avoit osé disputer au prince de Conti, et faisant compter avec lui la cour, la Fronde, le Parlement, la Reine, le cardinal Mazarin, Monsieur le Prince, et tous les plus grands personnages. Sa réunion avec Monsieur le Prince le perdit. Le cardinal de Retz, qui eut après son chapeau et qui éloit l'âme de la Fronde, reçut enfin le cardinal Mazarin dans le désir de perdre Monsieur le Prince, y fit entrer Gaston, et lui rendit la Rivière suspect : de sorte que Monsieur, qui ne lui cachoit rien, lui garda le secret de la détention des Princes. Il étoit au Palais-Royal lorsqu'ils y furent arrêtés, et alloit entrer à l'ordinaire au Conseil. On le fit passer dans un cabinet sur le point de l'exécution, où il l'apprit; il s'écria qu'il étoit })erdu, puisque Gaston étoit du secret et ne le lui avoit point dit. Il ne fit depuis qu'une figure embarrassée et douteuse, et ne put se remettre sur l'ancien pied avec Monsieur : il étoit trop entamé, et trop de gens avoient intérêt à ne le laisser pas s'y reprendre. Il eut Langrcs, et bien d'autres choses avec, pour se retirer.

« Il ne laissa pas de compter sur le chapeau auquel le Roi l'avoit nommé, et, tout éreinté qu'il étoit, on le craignoit encore. Le cardinal