XXII INTRODUCTION

l'indiscrétion de Port-Royal. Celle de Brienne fut bien pire et serait sans excuse si elle avait été consciente. En un temps où tous les ecclésiastiques étaient étroitement classés sous des appellations très nettes pour lesprit public dalors, lui, versatile d'instinct et gyrovague, commit l'erreur de croire qu'il pourrait être un trait d'union entre les uns et les autres et servir tout le monde, alors qu'il fut généralement suspecté et honni.

Oratorien déjà en juin 1664, Brienne signa, conjointement avec toutes les maisons de l'Oratoire, le formulaire de l'Assemblée du clergé, préliminaire de celui du pape et qui exigeait de tous les ecclésiastiques, séculiers et réguliers, la reconnaissance delà bulle d'Innocent X, dirigée contre le livre de Jansénius et contre ceux qui en acceptaient les doctrines. Puis, Brienne regrette son acte et aussitôt il consulte Arnauld. alors caché, sur les conséquences de cet acte et sur la rétractation qu'il en veut faire. Arnauld l'y encourage, et Brienne. toujours prompt à changer d'avis, s'empresse de s'y conformer, par respect pour Port-Royal, où il garda toujours des sympathies qui se sont accrues depuis sa disgrâce ; car sa marraine, la duchesse de Longueville, est maintenant une des pénitentes les plus illustres de la maison. Mais ces bonnes relations avec les jansénistes ne l'ont pas brouillé avec les jésuites, et, presque à la même époque, ayant trouvé par hasard, chez son imprimeur, une lettre, prête à paraître, contre les religieuses de Port-Royal, il s'en était fait remettre un exemplaire et avait aussitôt éventé la manœuvre, au bout de laquelle était, parait-il, un jésuite, le père Labbé.

Ainsi trop souvent importun, Brienne essaie le plus qu'il peut de se rendre important. Dans son nouvel état, il n'a pas plus abdiqué ses prétentions de jadis qu'il n'a réussi à changer son humeur. Les actes les plus ordinaires deviennent pour lui matière à singularités. Il fut un des premiers à faire, en com-