XXVI INTRODUCTION

désintéresser ses créanciers, carBrienne cédait, en même temps au Roi sa collection de médailles, pour la somme de 8.000 livres. Toujours est-il que, pressé par ses embarras financiers, en proie aussi à la maladie, qui ne le quitte guère, l'activité inconsidérée de Brienne se répand alors plus que jamais et en tous sens.

Le 18 avril 1667. le Roi, à la sollicitation de Guénegaud, a donné à Brienne la permission « de faire imprimer, vendre et débiter en tous lieux de l'obéissance de Sa Majesté, et par tel imprimeur ou libraire qu'il voudra choisir, tous les ouvrages ou traductions de piété et autres qu'il pourra faire ci-après, tant en françois quen latin ». Cette faveur exceptionnelle, unique peut-être, est une récompense à l'ancien secrétaire d'État, dont on n'a pas oublié la bonne volonté. Mais Brienne n'est pas homme à se tenir aux bornes d'une faveur. Il en abuse, et l'on voit bieut(3t son privilège figurer sur des ouvrages dont il n'est pas l'auteur, par exemple la traduction, par le P. Quesnel, d'un recueil du P. Jourdain, Les Paroles de la Parole incarnée (2^ édition, Savreux, 1669), ou La Nouvelle disposition de V Écriture sainte, qui est de Lancelot (Paris, Savreux, 1669 . Sans doute, ce sont là des sujets de théologie qui ne semblent pas faits pour éveiller les susceptibilités du pouvoir. ]Mais la matière était épineuse, alors plus que jamais, surtout traitée par des clercs mal soumis à l'autorité civile.

L'esprit brouillon de Brienne s'exerça là comme en toutes choses, d'autant qu'il est. pour l'heure, féru de combinaisons rehgieuses et du désir déjouer un rôle en évidence. Jamais sa discrétion ne fut plus en défaut. Prétendre retrouver les traces de ses infidéhtés serait chose impossible. Déjà, quelques années auparavant, on le soupçonna d'avoir servi à la publication clandestine des Mémoires de La Rochefoucauld, dont il avait subtilisé une copie à la candeur d'Arnauld d'Andilly. Jamais ces