INTRODUCTION. XXXIII

la frontière, et le Roi n'ignorait pas ses faits et gestes. Dès le 12 décembre 1670, le chargé d'affaires fran^-ais a Hambourg, Pierre Bidal, baron de Wildenbruck et seigneur d'Asfeld, se hâta de les faire connaître à Paris et dit comment Brienne, qui vivait au couvent des Petits-Augustins du faubourg Saint- Germain, s'en était enfui pour éviter les mauvais traitements de sa famille, qui voulait le reléguer à l'abbaye d'Echailly, au diocèse de Sens, en Champagne. Brienne affirmait que le duc de Mecklembourg l'avait fait enlever « et lui avait donné trois « de ses chevaux avec deux de ses domestiques, pour le con- « duire sur ses états », assertion confirmée par un gentilhomme du duc. Là, on offrait deux situations à Brienne : soit d'être grand maréchal de la principauté, soit évêque de Rasembourg, avec douze mille livres de rentes. Le duc songea même à l'envoyer en Suède soutenir les intérêts qu'il prétendait y avoir. Bidal voyait le danger de ces propositions et l'influence qu'elles pouvaient avoir sur un esprit aussi inconstant que celui de Brienne, d'autant que le besoin de se rendre intéressant le poussait à conter partout ce qu'il avait su comme secrétaire d'État chargé jadis des Étrangers, età donner des conseils à qui ne lui en demandait pas. Bidal eut voulu que, pour expliquer sa fuite, Brienne écrivit au Roi un récit sincère de ses aventures ; mais le fugitif n'en faisait qu'une narration accommodée à son imagination. Brienne ne cède en rien: il quitte Hambourg, va à Schwerinet force est de l'y faire surveiller, en attendant les ordres du Roi à son égard. Le brave Bidal, fort ému du malheur d'une persoime qu'il eut pour chef, prêche l'indulgence et voudrait qu'on allouât à Brienne « quelque bénéfice de sept « huit mille livres de rentes, éloigné de vingt ou trente lieues « de Paris », en plus d'une pension à peu près égale que lui servirait sa famille.

Mais Lionne se soucie peu, quoi qu'il en dise, de la santé de