INTRODUCTION. XLI

son manque de génie dans l'invention. Mais l'expression le ravit le plus souvent, et telle remarque, commencée par des réserves, s'achève sur la plus complète approbation.

C'est ainsi que désormais, à Saint- Lazare. Brienne allait passer son temps, pour occuper les longues heures de la détention. Beaucoup lire, extraire de ces lectures ce qui le frappait, et commenter, la plume à la main, ce qu'il avait remarqué, telles sont ses occupations ordinaires. Déjà, à Saint-Magloire, Brienne avait fait d'abondantes lectures, théologiques surtout : Écriture sainte, saint Augustin, saint Grégoire. Toujours aussi nombreuses, ces lectures sont plus profanes à Saint-Lazare. On a conservé la trace de quelques recueils manuscrits dans lesquels Brienne notait ses réflexions. C'est un volume de 332 feuillets comprenant une suite d'Observations sur les poésies de M. de Racan, qui furent achevées le 7 décembre 1680, au matin. Passé en vente en juillet 1888, on a depuis perdu la trace de ce volume. C'est encore un recueil de poésies latines de Jacques de La Fosse, prêtre de la Mission, parmi lesquelles Brienne a inséré des vers français de lui et des pièces latines d'autres auteurs. Ce recueil fut achevé en 1681 et a été décrit par le comte de Marsy, parmi les livres de qui il se trouve. A la même date de 1681, Brienne faisait des extraits manuscritsdes éloges deMazarin, rassemblés et imprimés par Ménage en 1666. Le travail de Brienne est conservé aujourd'hui à la Bibliothèque de l'Arsenal et on y trouve, au passage, nombre de remarques, de réflexions personnelles utiles pour connaître le personnage ; d'autant que, huit ans plus tard, en 1689, il revenait sur le même manuscrit pour le compléter par d'autres pièces rares, toujours copiées de sa main.

A coup sûr, cette manie de transcrire des pièces qui sont imprimées ailleurs est inutile et serait tout à fait fastidieuse, si celui qui s'y livra ne les éclairait, en passant, de ses observa-