INTRODUCTION. IX

part. Sans être dans le secret absolu de ceux qui dirigeaient la politique, il en sut assez pour que ce qu'il en dit ne manque pas d'intérêt. Il fut mêlé aux négociations consécutives au traité de Munster, pour le paiement d'indemnités dues à l'archiduc d'Inspruck ; aux négociations du mariage de Cosme III, duc de Toscane, avec la princesse Marguerite-Louise, fille de Gaston d'Orléans ; aux pourparlers engagés avec les députés des Étals Généraux de Hollande pour le renouvellement de l'alliance avec les Provinces Unies. Surtout, Brienne suivit la cour dans ses déplacements, et, comme tel, fut le témoin d'événements que sa plume a notés et qu'elle transmet à ses correspondants. En 1659 et en 1660, il fut de tous les voyages à travers la France qui précédèrent le traité des Pyrénées et le mariage de Louis XIV. A la cérémonie de ce mariage, il remplit même la fonction de lire la formule du serment prêté par le Roi sur les saints Évangiles. Ce rôle en évidence le mettait à même de voir de près les événements, sinon d'en démêler les causes, et sa facilité coutumière saisissait aisément le spectacle.

Cette heureuse fortune fut interrompue par la mort de Mazarin. Celui-ci ne s'était pas ménagé dans la négociation avec les Espagnols, et il rentrait à Paris atteint à fond du mal qui devait l'emporter. Sa collaboration constante avec le ministre avait permis à Brienne de l'observer de près : il en connaissait le caractère véritable, sa force d'âme et ses faiblesses, et en a tracé un portrait juste, vivant, qui montre au vrai par des détails typiques, par dos anecdotes révélatrices, la nature de cet homme mobile en ses manifestations, inébranlable dans ses résolutions, gardant les travers de ses origines pour y joindre la puissance de sa personnalité. Mais, en servant Mazarin, Brienne a un peu trop négligé le Roi. Il a omis d'observer ce jeune homme, encore énigmatique entre les respects qu'il doit à