Latin idiginosus, marécageux

sinon d'effet, au moins de valeur. J'ai même ouï dire à M. VanBeuningen, qu'on pouvoitvivre en Hollande fort commodément pour trois sous par jour). Les tourbes m'ont jeté dans cette digression et quelque hâte que j'aie d'achever ce livre, je ne puis me dispenser de faire ici en deux mots la description des maisons hoUandoises, et de la commodité avec laquelle on y voyage, soit par terre sur des chariots à quatre chevaux attelés de front, ou par eau dans des bateaux couverts et tout à fait commodes (car c'est de cela dont il s'agit) qui conduisent les voyageurs sur les canaux et partent, vides ou pleins, d'heure en heure, des villes de Hollande ; en sorte que celui qui va et celui qui revient, l'un et l'autre traînés par des chevaux qui courent au galop se rencontre toujours la demie suivante à la moitié du chemin qu'il y a d'une ville à l'autre. Tout ce charmant pays qui ne produit rien et où tout abonde est coupé de canaux, ce que personne n'ignore, et tout rempli de maisons de campagne, d'arbres très beaux, parce qu'ils ont toujours la racine dans l'eau, principalement les tilleuls dont la fleur sent si bon et qui font un si agréable ombrage. Les prairies sont pleines de bestiaux, vaches, bœufs, moutons et quelquefois de chevaux, qui ont l'herbe jusqu'au ventre. Toutes les villes sont bâties en symétrie : une maison ne passe pas l'autre, et comme elles sont toutes sur pilotis on a soin de les pencher un peu par le devant, et quand elles commencent à s'affaisser sur le derrière, on les abat et l'on en refait d'autres. Vous entrez, tantôt par un perron de degrés de marbre ou de pierre, avec des balustrades en fer surmontées de

pommes de cuivre jaune, ce qui fail un très bel effet, dans une longue salle ou porche qui tient toute la longueur de la maison ou peu s'en faut. A droite en entrant est la cuisine, et ces cuisines sont plus propres que les chambres des dames de Paris les plus soigneuses de bien faire frotter leurs planchers. En ce lieu sont rangés dans un très bon ordre tous les ustensiles nécessaires au ménage, poêles, chaudrons, marmites, bassins, plats, assiettes, belles fontaines de cuivre, lavoirs, moutardiers, salières, cuillères et fourchettes, et le reste. Mais ce que j'admirai le plus furent les crémillaires ^ qui sont aussi nettes et luisantes que si elles sortoient de chez l'ouvrier, quoiqu'elles soient toujours exposées à la fumée. A côté de la cuisine est la salle où l'on mange. Là il y a plusieurs tables à divers prix, la plus forte à quinze sols, l'autre à sept, et la moindre à trois et demi. A toutes on est traité fort honnêtement pour son argent. Au-dessus du porche sont les chambres où Ton couche, séparées d'une galerie qui va le long de la maison. Un y a point de cheminées. Voilà en peu de paroles ce qui se peut dire des maisons de la Hollande et de la manière dont on est traité dans les hôtelleries. Gagnons Hambourg où doit finir ce cinquième livre. Dans ce pays donc d'où se tire la tourbe, ou les tourbes, si l'on veut, on a bien de la peine à avancer chemin. Ils les font sécher au soleil, et ceux qui ont dit qu'en ces marais étoient autrefois de grands bois ou des taillis

i. Terme assez communément employé, au xvii* siècle, pour crémaillère.

se sont trompés. C'est la terre elle-même pleine de nitre qui brûle étant desséchée aux rayons du soleil mieux que les arl)res des forêts, quoiqu'elle ne fasse ni si bon feu ni tant de clarté. Peuples malheureux qui, faute de bois, brûlent leur terre. De Delmenhorst' nous nous rendîmes à Phabiram^ sur le Visurge, ou, comme on dit, sur les lieux, le Weser, fleuve célèbre et assez grand et profond, dont César parle dans ses Commentaires. On ne nous permit pas de voir cette place, à cause de la guerre dont le pays est menacé par les Suédois, qui ont quantité de places dans le duché de Brème. Nous traversâmes avec assez de plaisir dans des canots les palus de Wumen ". Ces canots sont creusés dans le tronc d'un arbre et ce petit bateau est tout d'une pièce. Il ne peut [tenir] dedans que le passager et le rameur, qui avec deux petites palettes fait aller fort vile ces machines flottantes. Enfin, le 27^ de juillet 1654, nous arrivâmes sains et saufs à Hambourg.

1. Delmenhorst, à trente kilomètres sud-est d'Oldenbourg, était autrefois le chef-lieu d'un comté.

2 . Suivant le Dictionnaire géographique de Bruzen de la Martinière, Phabiranum était, selon Ptolémée, une ville de la Germanie septentrionale. « On croit, ajoute-t-il, que c'est présentement la ville de Brème. » C'est bien le sens que Brienne lui donne ici avec sa manie latinisante.

3. La W'ùmme, rivière, est un affluent de droite du Weser, qui coule parfois dans des régions marécageuses.