CHAPITRE XVII

La fête de la Concorde. — Après le 15 mai! — Les fêtes monarchiques.— La joie par ordre. — Le Peuple acteur et spectateur.

— Droit au travail. — Chefs-d'œuvre de chaque corps d'état.

— Les cornes dorées. — 500 jeunes tilles. — Les ouvriers du Luxembourg.— La première révolution. — Ordre et discipline. Cinq heures du matin. — Les couronnes de fleurs. — Commencement du défilé. — Les 86 bannières des départements. — Les jeunes filles lançant des fleurs. — Le banquet au milieu du champ de Mars. — Les billets lilas. — Grande confusion. — Plus d'eau ! — Le Conservatoire et le ministre du commerce.— Les blessés de février et Ledru-Rollin. — Les jeunes filles et Charles Blanc. — La baguette de Moïse. — Le factotum de la chambre. — Fête mal nommée. — Un mois après !

La fameuse Çète de la Concorde, qui avait éprouvé tant de vicissitudes, arrivait bien, après les scènes du 15 mai!

Remise de jour en jour , comme nous l'avons raconté, elle perdit toute couleur de fusion fraternelle et cet enthousiasme unanime qu'elle aurait pu avoir un peu auparavant.

Depuis quarante ans, toutes les fêtes monarchi-

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ques avaient été organisées selon le même programme : des revues, des théâtres en plein air, des mâts de cocagne, des feux d'artifice; la joie par ordre. Il appartenait à la République de sortir de cette voie rebattue.

C'était, certes, une idée nouvelle que d'essayer une fête entièrement populaire, où le Peuple fût en même temps acteur et spectateur.

La République de Février n'avait-elle pas écrit en tête de son manifeste : Droit au travail, honneur aux travailleurs !

La fête du 21 mai devait être la consécration de cette promesse.

En effet, tous les divers corps d'état, sous la direction du citoyen Charles Blanc, prêtèrent avec empressement leur concours gratuit. Chacun d'eux créa un chef-d'œuvre de son art, et l'entoura d'emblèmes allégoriques, d'une rare élégance.

Dans cette grande solennité, tous les hommes utiles, tous les producteurs, jadis dédaignés parle pouvoir et par l'aristocratie bourgeoise, allaient faire eux-mêmes les honneurs de leur fête à la représentation nationale et aux délégués des départements.

Que de plaisanteries n'a-t-on pas lancées sur les