CHAPITRE XIX
contraire, que M. Thomas ayant soutenu le maintien des ateliers nationaux, il avait été enlevé, dans la crainte d'une collision.
Le citoyen Taschereau déclara, d'ailleurs, à la tribune, qu il y avait un rapport ministériel , de tout point favorable à la gestion du directeur des ateliers nationaux.
On avait donc pris une mesure dictatoriale et intempestive à Tégard d'un fonctionnaire public.
M. Trélat, ministre des travaux publics, fut interpellé; son explication, assez diffuse, consista à prétendre que le citoyen Emile Thomas avait accepté librement la mission d'organiser les travaux dans les Landes, mission qui lui avait été donnée dans son propre intérêt; du reste, M. Trélat était peiné d'avoir à dire que ses ordres avaient toujours rencontré du mauvais vouloir; il terminait ainsi :
« Le citoyen Thomas ne voulait pas prendre la responsabilité de mesures qu'on lui proposait; il menaçait même de publier son opposition. »
Si l'on met en regard de cet aveu du ministre des travaux publics la lettre du 15 mai, adressée à M. Recurt , signée Garnier-Pagès et François Arago, et disant entre autres choses, ceci :
« Faites offrir aux ouvriers des ateliers natio-
naux, âgés de 18 à 25 ans et non mariés, un engagement dans Tarmée, et renvoyez tous ceux qui refuseront de s'engager, »
Ne pourrait-on point en conclure que la commission executive aurait proposé à M, Emile Thomas des mesures qui paraissaient brutales et dangereuses dans leur application?
La commission a pu craindre que l'opposition du citoyen Emile Thomas ne le portât à faire cause commune avec les ouvriers des atehers nationaux, et qu'il ne devînt leur chef naturel.
Le citoyen Emile Thomas, dans une lettre justificative, parle des services qu'il a rendus au Gouvernement.
En effet, il avait cherché à imposer aux ateliers nationaux les listes électorales de l'Hôtel de ville. Plusieurs brigadiers m'ont affirmé, depuis, qu'on les avait menacés de destitution, s'ils ne tendaient tous leurs efforts à faire adopter dans leurs brigades les listes désignées par la direction.
Un pareil dévouement méritait considération de la part de quelques membres de l'ancien Gouvernement provisoire !...
Quoi qu'il en fût, la disparition subite du directeur causa dans les ateliers une certaine émotion.
