livre d'or

L'Empire Français et la Famille Impériale, que les statuts organiques distinguent de la Famille de l'Empei^eur, s'ar-r ment d'azur, à l'aigle romaine ' d'or empiétant un foudre du même. — Les armoiries des Princes du nom de Bonaparte ' sont de gueules, à deux barres d'or, accompagnées de deux étoiles du même.

La Maison de Lorraine, héritière de Marie-Tbérése, le 29 novembre 1780, a modifié les armes de TËmpire, toujours indépendantes des armoiries particulières des souverains successifs sous le régime de l'élection, et chargé la poitrine de l'aigle éployée nationale d'un écu tiercé en pal: au i , d'or au Uon de gueules couronné d'azur, qui est de Habsbourg; au 2, de gueules à la fasce d'argent, qui est Autriche ; au 5, d'or à la bande de gueules chargée de trois alérions d'argent, qui sont les armes propres du souverain.

Les armoiries d'Angleterre se composent de la réunion des armes des trois royaumes ; celles d'Espagne présentent un écartelé de Léon et de CastiUe, enté en pointe de Grenade. Dans l'un et l'autre pays, les écussons des familles régnantes, Brunswick-Lunebourg et Bourbon-France, se placent sur le tout.

Enfin, les armes du royaume de Belgique, — de sable au Um couronné d'or, — ne sont point celles de sa maison souveraine, qui est Saxe-Cobourg; et celles des Étals de l'Église différent, plus naturellement encore, des a.rmoiries personnelles des papes qui se succèdent par voie d'élection sur le trône de Saint*Pierre.

t L'immortel fondateur de la Dyuai»lie Napoléonienoe, en choisissant, par droit souverain, ces armoiries, avait sans donte en vue l'aigle dominateur, l'aigle du Ctpitole et des Césars, l'aigle romaioe ea un mol. Sa forme est eoonue de tous ; elle est nette et bien définie, toujours la même, mais ne se rappro/cbe en rien de l'aigle héraldique.

3 Les Bonaparte de Florence, d'ancienne et noble extraction, reconnurent, par acte du 85 juin i780, leur commanaulé d'origine avec les Bonaparte de i'ile de Corse. Us porltient de $utule$ à de%UB bande* émargent.

Elles sont prises par un seigneur, de quelque titre qu'il soit d'ailleurs revêtu, pour indiquer ses fiefs, ses prérogatives, ses attributions régulières et ses droits. — Les armes de Navarre accolées à celles des rois de France de la maison de Bourbon, les armes électorales, celles d'Angleterre, d'Espagne, de Russie, en leurs parties le plus nationales, sont de véritables armoiries de domaine ; les pairs ecclésiastiques introduisaient souvent dans leur écu les arnfies de leur duché ou comté-pairie. Un grand nombre d'évéques, d^archevéques, de chefs souverains d'ordres religieux militaires; des abbés, des abbesses ont écarlelé ou parti leurs écussons des armes qu'avaient reçues ou s'attribuaient les diocèses, les couvents, les chapitres et les diverses religions.

Dans tous les temps, l'acquisition et l'octroi d'un fief peuvent se trouver suivis d'accroissements ou de transformations d'armoiries.

Les Rogier ou Roger, comtes de Beaufort en Auvergne, qui ont donné à l'Église le pape Clément V, devenus acquéreurs de la vicomlé de Turenne, le 26 avril 1350, s'empressèrent d'augmenter leurs armes, — d'argent, à la bande (fuzur^ accompagnée de six roses de gueules en orle, — d'un , ' parti aux armes de Turenne, œticé d'argent et de gueules.

Un siècle plus iéi c ly counte de Arloise, sire Robert li fers, > ce vaillant frère du roi saint Louis, tué à Mansourah, chargeait de trois châteaux d'or chaque pendant du lambel de {>ue!iles à trois ou quatre pièces qu'il portait sur l'écu de France, en remembrance des châtellenies principales de son comté d'Artois.

Uoe famille de l'évêché de Verdun, de laquelle sortit dom Didier de La Cour, fondateur de la savante et célèbre congrégation des Bénédictins de Saint-Vanne, portait d'abord

d'argent, à cinq annelets d'azur en sautoir, cantonnés en croix de quatre hermines du même. Mais après Tacquisitton assez moderne de la seigneurie d'an petit village nommé Monlhairoa (l'h dans ce mot est aspiré) » la maison de La Cour, inclinant au rébus, blasonna ses armes de la manière suivante : d'azur à trois annelets d'or; celui de la pointe sommé d'un héron d'argent, allumé et membré du second.

JLrm^lries de prétenUon

Elles sont la marque de droits perdus, contestés, traditionnels, sur des pays où l'autorité du titulaire n'est pas reconnue ; elles indiquent souvent encore une simple communauté d'origine avec telle autre famille qui l'a admise ou repoussée. Les rois d'Angleterre ont longtemps porlé les armes de France en leur écu ; les rois de Sardaigne écartelaient de Chypre et de Jérusalem, et les ducs de Lorraine de la maison d'Anjou présentaient des quartiers aux armes de Jérusalem, A Aragon et A' Anjou-Sicile. Stanislas Lecsinski, reconnu souverain yiager des duchés de Bar et de Lorraine par le traité de Vienne du 3 octobre 1735, et dépossédé par cet accord final qu'il acceptait pour sa part, de toute prétention au trône de Pologne, n'en conserva pas moins, avec son litre de roi, ses armes, — d'argent, au rencontre de bufle de sable, accomé et bouclé d^or, — sur un écartelé de Pologne et de Lithuanie. La maison d'Averhout, en Champagne, en Picardie et en Hollande, que l'on disait issue d'un cadet des ducs de Bretagne : fascé d'or et de sable de six pièces, au franc canton d^ hermine aliàs de Bretagne.

AnMlrles d'alllMice

Le désir de rappeler par quelque signe extérieur et cons-

tant d'illustres alliances, Thabitude que prirent fréquemment les puînés de la noblesse, de briser leurs armes de celles de la famille maternelle, pour indiquer à la fois la souche commune et le point d'attache; des conditions matrimoniales imposées par les héritières de familles anciennes, célèbres par une grande existence chevaleresque ou simplement opulentes; les satisfactions que l'amour-propre ne se refuse jamais, du sommet de Téchelie sociale aux rangs les plus humbles, ont donné naissance à la majeure pmHie de ces quartiers qui se voient sur tant d'écussons, en France, en Angleterre, en Espagne, en Allemagne et en Italie.

La fécondité des ressources de Tart héraldique lui a permis de se prêter à toutes les combinaisons, d'obéir à tous les caprices.

L'écu de famille, parti, coupé, tranché et taillé d'un nombre arbitraire et variable de traits, qui peuvent être brisés, mixtes ou discontinus, a donné par ses répartitions multipliées tous les blasons qu'on a voulu produire, Darts d'autres cas, il s'est trouvé chargé, à toutes les positions, de pièces, de figures et de meubles empruntés aux armoiries d'alliance, émaillés de leurs couleurs caractéristiques; et parfois aussi l'association s'est trouvée si complète, qu'il devient nécessaire d'interroger l'histoire générale ou domestique pour remonter aux armoiries d'origine. En donnant nos exemples, qui ne sauraient naturellement embrasser la série sans fin des combinaisons héraldiques, nous aurons soin de suivre, dans leur ordre, les causes diverses que nouç avons signàlées.

Après )e Tnariage de Bernard Pel.et, tige reconnue de la maison ducale de Narbonne-Pelet, avec Béalrix, veuve de Bérenger-Raymond, comte de Provence, héritière des comtés de Melgueil et de Montterant, les armes de Narbonne, qui sont de gueules plein, furent modifiées par un parti à celles de Melgueil: d'argent au chef de sable, à la bordure de

Mém. 1864 i2

gueules. Plus lard, l'écusson de Melgueii vinl se placer en abime sur celui de Narbonne, ce qui eûl pour effet de faire absorber sa bordure par le champ de l'écu principal, -r- Narbonnc-Pelet se blasonne aujourd'hui: de gueules, à un écu d'argent au chef de sable.

Almeran, en Provence, portail d'argent à la comète de seize rais de gueules, ainsi que la maison ducale de Blacas. Antoine d'AImeran ayant épousé, le 15 avril 1497, Billonne, héritière de Rougnac, leurs descendants ne manquèrent point d'écarteler de Rougnac : échiqueté d'or et de gueules. Ce dispositif héraldique, soit qu'il résulte d'une détermination loute volontaire, soit qu'il procède de conditions expresses sanctionnées par des actes aulheniiques, est l'un des plus* répandus que nous ayons.

Le mariage (19 février 4533) de Jean de Villeneuve, des barons de Tourrette, avec Marguerite de Foix, explique les quartiers de Foix et de Béam, de Navarre, d'Aragon et Sicile, à'Evreus, sur lesquels s'applique encore aujourd'hui uo sur-le-lout aux armes des Villeneuve de Provence: de gueules fretlé de six lances d^or, les claires-voies semées de petits écussons du même; à l'écu d'azur chargé d'une fleur de lys d'or, en cœur. ^

Sugny, en Champagne. — Ecartelé: au i, dazur, a la croix alaisée d'argent, fleurdelysée d'or, qui est Le Danois; au 2, dor au chef bandé d'argent et de gueules, qui est Quiévrain; au S, d'or à la croix de gueules, au franc canton d'argent chargé d'un lion de sable, qui est Haraucouri ; au 4, d'argent à trois bandes de gueules, qui est des Beaufôrt de Champagne; et cet ensemble, qui ne rappelle en définitive que quatre alliances de prédilection parmi les plus belles de celle famille, reçoit un sur-le-loui <Pazur, à un escot de dnq nœuds d'argent en bande, qui est Sugny. Les armoiries composées sur ce principe élastique pourront présenter, on le conçoit d'avance, autant d'écus que l'on voudra. Médicis en Toscane: cTor, à cinq tourteaux de

gueules 2. 2. i, surmontés d'un écu-tourteaUj d'azur à trois fleurs de lys d'or, par concession da roi Louis XII. — La maison d'Autriche-Lorraine , hérilière des Médicis, le 9 juillet 1738, avait conservé, dans le grand^ducbé de Toscane, les armes de ces illustres banquiers du moyen âge.

Les Ficquelmont, de l'ancienne chevalerie de Lorraine, naguères encore représentés avec éclat en Autriche par le feld-maréchaMieutenant comte Charles-Louis de Ficquelmont, chevalier de la Toison-d'Or, mort à Venise, le ,6 avril 1857, portaient anciennement: d'or, à Irais pals alaisés et fichés de gueules, comme la Maison et la Ville de Briey (Moselle). Marion du Loup, héritière d'une vieille race de l'Ardenne, ayant épousé le seigneur Errard, le domaine héraldique des Ficquelmont s'accrut aussi de ses armes parlantes, d'or au loup passant de sable; et depuis Ficquelmont * se blasonne : d'or, à trois pals alaisées et fichés de gueules, sommés aliàs surmontés d'un hup passant de sable..

Coltrel en Tournaisis : de gueules semé de cottrels d'argent, à la bande d'azur chargée de trois aiglettes d'or. Cette dernière pièce, introduite dans Técu de famille après le mariage de Marguerite d'Espléchin, hérilière de sa maison, avec Jacques Coltrel, mort en 1421, rappelle, en dépit du dispositif spécial que la bande a nécessité, l'antique blason d'Espléchin, d'azur à trois aiglettes d'or.

citez les Béthune des Plancques, qui se disent appartenir à la suite généalogique des sires de Carency, l'«ncien éca, d'azur à cinq cotices d'or, disparait devant celui de Mahaud, héritière de Tenremonde et de Molembecq ; puis Hugues

* Les timoiries des Ficquelmont de Spt, ioserits aa Livre d^or de Belgique, préienleal qaelqQes différences. Les armes des Lonp, légèrement modiftéesy se superposent an pins ancien blason connn des Ficqnetmont, qni n*est pu lui-même rigoureusement reproduit. Ficquelmont de Spa porte: <for ampé d'un trait; le premier, au loup eontoumé paesant de nable; le $ec9nd, à troi$ pals fichée du même et partie de gueules.

de Careney, seigneur des Plancqiies, s'élani allié en 1187 à une iille de la maison de Saveuse, on trouve moyen d'as- 'eocier les prétentions à de grands souvenirs, en s'armanl d'argent, à la fa&ce de gueules, surmontée à dextre d'un petit écusson de Saveuse.

A l'époque variable où commence i s'établir dans chaque pays, avec l'hérédité des noms et des fiefs, la permanence plus ou moins régulière de ces symboles qui deviendront des armoiries, la notion de propriété aoquiert toute sa puissance. Le nom, qui en est le signe vivant pour l'esprit et pour l'oreille, s'attache aux armoiries des familles qui le rappellent à leur tour aux yeux les plus distraits. Jusqu'à l'Édil royal de juin 1615, les armoiries sont restées en droit propriété par faite : nous avons vu et nous reconnaîtrons au besoin — les titres sont innombrables ~ qu'on en jouissait en toute liberté; qu'on les modifiait à sa guise; qu'elles pouvaient se transmettre par donation, obligation ou contrat, par ces substitutions que nos codes ont récemment proscrites, par succession légitime ou testamentaire : noue verrons enfin qu'on a pu les aliéner et aussi les acquérir par moyen» originaires ou dérivés. Les armoiries de souve* ratnelé, de domaine, de prétention, d'alliance, de patro^ nage et de concession dans certains cas, seront fréquemment encore de véritables armoiries de succession : les conditions du bienfait, établies par la seule volonté du donateur, obligent quelquefois plusieurs degrés de la deseendaiice. Aiûsi Diane de Poitiers, dans son testament fait & Lymours, te f( janvier 1564, exclut du droit de porter dans leurs armoiries personnelles un quartier à ses armes, ceux de ses petitsenfants qui seraient convertis à la Réforme : « Eley d^ ca«

Armoiries de raccemioii

d'adventure les fils venant de mes filles retournoyeni à esirt gens de bien, et qu'ils ne fussent plus de cesle inaavaise 9ecte, je ne vouldrois leur fere tort et mettront lescusson de oies armes au leur... >

C'est par un contrat véritable, du 12 juillet 1403, qu'un illustre chevalier picard, Robert d'Hervilly, sénéchal et dapiferdu Yermandois, chambellan du roi Charles VI, € héritier par le trépas de feu Mgr Renaud, jadis et dernièrement seigneur de Bazenlin, dont les armes sont d'azur à fleurs de lys d'argent et crie Montauban > fit cession de ce noble legs à son neveu Jean d'Hervilly dit Malapert, sous la réserve par ledit Malapert de porter t un cartier d'or au chief devant par manière de différence. >

Le vainqueur du duc Robert de Bar à la journée de Ligny, le commandant en chef de cette petite armée de soldoyeurs qui conduisit le gendre du roi de France prendre gite et prison dans la cité impériale de Metz, au logis de sire Jean Jallée, au Cbamp-à-Seille, disait simplement dans ses lettres, en faisant allusion à son âge et à la stérilité de sa femme, iiérilière de Fonsomme : c Je nay ni suis doresnavant baliiez d'avoir aulcuns enfants ou hoirs de mon corps. >

En parlant des armoiries d'alliance, nous aurions pu faire observer déjà que les princes de notre vieille famille royale n'échappaient point à la règle commune. Ainsi ceux qui formèrent tiges au-dessus du roi Louis VII, Robert de Dreux et Pierre de Courlenay, enfants du roi Louis-Ie-Gros ; Hugues, comte de Vermandois, fils du roi Robert-le-Pieux, passèrent tout naturéllement sous le joug héraldique par i^urs mariages divers. Le premier prit ou dut prendre les armes de sa troisième femme Agnès de Braine, — échiquelé d'or et d'amr; le second celles d'Élisabeth de Courtenay, — d'or à trois tourteaux de gueules, — que l'on retrouve chez les puînés des comtes de Devonsbire, issus d'on cadet des comtes d'Edesse» établi en Angleterre sous le règne du roi

Henri II; le troisième» Hugues de France, prii ou reçut les armes de sa femme Alix de Vermandois, auxquelles s'ajouta plus tard un chef d'azur chargé de cinq fleurs de lys d'or. Ces ûls de France avaient de bonnes raisons pour en agir ainsi, sans prévoir à coup sûr que d'ingénieux auteurs royalistes, assez habiles pour négliger les Courtenay, nous raconteraient sur cet exemple, — les émaux de Braine et de Vermandois étant azur et or, — que la plus ancienne manière de briser consistait à changer les pièces de l'écu de ra mille en conservant les émaux !

Lies armes de patronage sonr celles qui s'ajoutent aux armoiries des familles par convention de pairs, par octroi ou grâce spéciale du seigneur dominant, par reconnaissance, par simple courtoisie, ou même encore pour perpétuer la mémoire d'un événement tenu à grand honneur.

Dans ces diverses catégories se placent \echefà\ideMaUe ou de la Religion, régulièrement affecté aux armoiries des chevaliers de l'ordre ; le chef de France, accordé ou même imposé à tant de villes et de corporations qui s'étaient associées avec plus ou moins de succès et de bonne volonté aux efforts du pouvoir ropl, puis donné, par décrets souverains, à toutes les bonnes villes du royaume ou de l'empire; les armes et emblèmes successivement reçûs par d'antiques et nobles abbayes régulières ou séculières, — reines détrônées pour lesquelles rois et princes multipliaient à l'envi les marques extérieures de la dépendance.

Quelques cardinaux augmentent leur écu des armes personnelles du pape qui leur a donné le chapeau, et le sire de Joinville nous apprend de Boemond VI, prince d'Antioche, que c par le gré du roy il escartela ses armes, qui sont

Armelrtes de patronage

vermeilles, aus autres de France, pour ce que li roys Tavoit fait chevalier.* >

Ge sont celles des villes, corporations et sociétés religieuses ou laïques, et celles de leurs subdivisions dans Tordre matériel, administratif ou politique; ce sont encore, dans des temps plus éloignés de nous, les écus ou enseignes qu'arboraient les nattons universitaires, des confréries ou de redoutables associations politiques, pour se reconnaître dans les procél^sions , dans la foule, à l'église et sur le chemin du roi.*

Toutes les associations, de quelque nature qu'elles fussent, se constituaient d'ailleurs au moyen âge sans l'intervention du pouvoir. La loi ne se souciait guère de réglementer pour

* Une légende afait fait d'un Alphonse de Goalainei riieorenx agent d'oo dnc de Bretagne, médiateor agréé des rois de Franee et d*Aogteierre; et l'on expliquait, par une concession simultanée des deux souyerains recoiHiaiasanli, les armes singulières de cette maison de Goulaines, formées d*un demi*écussoo d'Angleterre accolé de ta moitié de Técu de France. Les exploits de chancellerie B'élant pas appréciés à leur valeur aux temps reenlés que nous rappelotts nécessairement, ne serait-il pas aussi natarel de rapporter l'origine de ces armoiries an désir de perpétuer la mémoire de quelque fait glorieux, accompli par un sire de Goulaines, en présence des souverains de France et d* Angleterre? Les Notre-Dame, vulgd Nostradamus, joifi d'origine, émigrèrent de Narbonne i Saloo. Le eoneiler provinciaf tenu à Ifarbonne en i227, avait prescrit aux juifs de porter sur la poitrine, comme une marque infemante, la figure d'nne roue ; et cette roue , on la retrouve dans les armoiries des Nostradamus devenus chrétiens et gentilshommes ! N'y aurait-il point là encore on souvenir héraldique de l'abjection première?

a En i558, les ordonnances royales proscrivent les fertneltez éC argent parti d'asur, ornés de la devise a banne fin^ ainsi qne les chaperons de drap des mêmes couleurs u en signe d'alliance de vivre et mourir avec le dit Prévost (Et. Marcel) contre toute personne, n

son. plus grand bien le droit de réunion : elle y peosail si peu y que pour elle aussi tout corps commun avait son existence légale comme individu. De là sa place naturelle dans les intérêts et le gouvernement de la cité, dans sa gestion iinancière, dans ses fêtes civiles ou religieuses; toutes choses que le droit écrit, les coutumes et les chartes n'ont jamais contestées.

Cet être collectif appartenait à la société féodale qui était celle de son temps, et je repousse, pièces en main, la thèse que M. Michelet s'est imposée (Origine symbolique du droit) coorme' les protestations, un peu trop chevaleresques en la cause, que M. Dominique Branche formulait, il y a dix-huit ans, dans les Annales archéologiques.

Mais si je ne puis admettre sans de bons motifs que je n'aperçois nulle part, que la création des armoiries des métiers n'ait eu pour objet que la parodie, et par suite l'avilissement des armoiries de la noblesse, je ne vois pas davantage, pour mille raisons historiques cette fois, bien faciles à déduire de l'étude des sceaux de la grande famille nationale, qu'il y ait eu matière pour des gentilshommes à railler c les pauvres manants, épelant ce langage héraldique, Irop élevé, trop mystérieux, trop puissant! ^

Le blason de ces sociétés civiles ou religieuses, aristocratiques ou populaires, politiques ou burlesques, se classe, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nous, sous huit divisions principales. Étant

Patronal, il porte l'effigie du patron reconnu par l'association , ou seulement ses attributs liturgiques;

2o Parlant, les outils du métier, les instruments de la profession ;

30 Emblématique, il reproduira la figure des matières que l'industrie met en œuvre, celle des objets qu'elle a confectionnés, des gains effectifs ou imaginaires;

40 Féodal, ses pièces et ses émaux ne se rapportent à aucune des phases d^ l'existence propre de la confrérie ;

Symbolique, il rappelle par allusions plus ou moins réussies, Torigioe de l'assoeiatioB, sa destinée, ses mœurs;

6» Princier, il montre les fleurs de lys de Fronce, Taigle d'Allemagne, etc., sur des pièces ou champs qui reproduisent les couleurs, pennes ou métaux des armoiries souveraines ;

7^ Mixte, il se composera d'attributs empruntés aux classes précédentes. Enfin étant

8o Rébus, il pourra se dire à peu près contemporain des cinq familles que nous venons de caractériser, puisque les armes parlantes, aussi vieilles que le blason même, ne soni que des rébus élémentaires.

Le souverain, quel qu'il soit aujourd'hui et quel qu'il ait été jadis, les accorde par grâce ou motu proprio, en récompense de services rendus.

Je donne ici au mot souverain toute la généralité dont il est susceptible, car je ne veux , par considération pour la vérité dans l'histoire,' enlever ce droit devenu régalien à tous ces privilégiés qui s'en trouvaient implicitement pourvus; et si l'écuyer de noble race, cantonné dans son petit royaume , lié à la série ascendante de ses suzerains par certaines obligations issues de véritables traités, ne se juge pas d'assez haut parage pour anoblir et blasonner, c'est qu'il ne se soucie guère, je dois le croire, d'élever en dignité un voisin qui le touchera du coude, voisin qui ne cherche pas non plus un patronage qu'il rencontre à la portée de la main!

Le bienrait suppose une communauté relative de sentiments dont les concessions héraldiques individuelles on

ArmoiHefl de cinice««iM

collectives conservent très-ordinairement la trace: elles peuvent accompagner d'ailleurs la délivrance de lettres de noblesse, modifier ou changer des armoiries plus pu moins anciennes. Le temps, les circonstances, les idées, Thumeur et le caprice du souverain bienfaiteur se combineront parfois avec le crédit de Timpétrant et les habitudes de la chancellerie, pour en varier de mille façons la nature et Tétendue. Elles se sont aussi pliées aux diverses formes sociales, aux divers systèmes de gouvernement : le sujet du royaume de Hongrie, pour ne citer qu'un exemple, les sollicite encore de Vexcelsa cancellarta regia kungarica aulica, puisque c'est d'elle enfin qu'émanent toutes les affaires de grâce {grationalia) telles que donations, lettres de noblesse et d*indigénat, nomination aux emplois, évêchés, archevêchés, abbayes, collations de bénéfices ecclésiastiques, etc., qui sont la manifestation des droits régaliens \

Les armoiries de concession rappellent en totalité ou en partie les armes souveraines, ou bien elles en sont entièrement indépendantes. Les premières deviennent d'autant plus rares que l'on se rapproche davantage de Tépoque moderne. Arnaud de Barbazan, qui périt à la bataille de Buignéville, le 2 juillet H31, en combattant pour le duc René de Lori*aine, tenait cette suprême distinction du roi Charles VII, et fut peut-être le dernier qui l'ait reçue.

Quand les destinées féodales seront accomplies, et que l'essor de la royauté triomphante l'aura conduite dans des régions inconnues jusque-là, l'armée de légistes qui a grandi avec elle et par elle, à la faveur des Droits du Roi, s'empressera de déclarer que toute fleur de lys d'or en champ d'azur, perdue sur le plus modeste écusson, est présumée soustraite au domaine royal.

* Les expédilioDS sont signées directemenl par le roi, qui n^est autre depuis l'onioD avec la eourenae d'Âolriche, que le cliancelier de Hongrie , sa flctioA historique.

Ne nous en étonnons point: l'omnipotence et la per* feclion souveraines sont aussi de droit public, et si bien encore, que le jurisconsulte Charles Loyseau, vingt-cinq ans après le meurtre des Guise à Blois, pourra dire en toute assurance en son Traicté des ordres et simples dignitez : c on doit avouer qu'il n'y a qu*un fol qui osât se comparer au Roi, comme également méritant par les qualitez de Tesprit et du corps. >

Cette sorte d'adoption d'honneur, vague reflet d'un vieil usage que les empereurs de Byzance pratiquèrent au passage des plus redoutables pèlerins des Croisades, était autrefois commune dans toutes les conditions de la souveraineté féodale, mais la concession de l'écu ou d'une partie plus ou moins complète des armoiries du bienfaiteur ne s'est point faite ordinairement, sans qu'il y ait eu certaines différences dans le nombre ou l'agencement des pièces ou des meubles héraldiques ; c en sorte , écrit Guy Coquille dans VHisloire du Nivernais, qu'on peut connaistre qu'ils ne sont pas du lignage, mais qu'ils tiennent par bienfait. >

De l'autre côté du Rhin, beaucoup de familles ont acquis depuis deux siècles, par titres réguliers, le droit de porter les armes de l'Empire en quelque quartier ou au point d'honneur de leur écu ; mais cette contradiction avec les faits observés dans notre pays n'est réellement qu'apparente, puisque les armes des empereurs électifs n'étaient point celles de l'Empire, et les services que l'aigle impériale a récompensés étaient, pour tout dire, rendus moins à l'empereur qu'à la patrie allemande.

Si pleines qu'elles soient, ces dernières concessions ne représentent point en importance héraldique celle que des lettres de Louis II, roi de Hongrie, données à^Bude, le dimanche des Rameaux 1525, octroyaient à Jean Dessofly' de Csernek , commandeur de Malte , et comte héréditaire de Poséga : < Innovans, superaddimus aquilam, gerentem in capite auream coronam, alis extensis, quo vos nostris

hasreditariis armis , in sigoum singularis noslri amoris in vos^ fecimus participes. »

Au moyen âge les anoblissements des personnes de libre condition étaient communs, mais ceux des personnes de condition servile étaient, au contraire» prodigieusement rares. Les lettres* patentes mentionnent presque toujours Tétat des unes et des autres ; ce qui nous permet de constater du même coup que s'il leur arrive , par occasion , de blasonner les premières, elles ne manquent pas, en revanche^ de décrire chaque fois, et avec le plus grand soin, les armoiries des antres. Nous en trouvons un exemple célèbre, sur lequel nous reviendrons tout à l'heure, dans ces patentes de décembre 1429 concernant Jacques Darc et Isabelle Romée; mais si le prince qui les a délivrées récompense par l'anoblissement, c Jean Daneau dit Goujon, natif du pays de Tbiérache, homme de libre condition, né en légitime mariage de parents roturiers, servant sous la charge et compagnie de Pothon de Xaintrailles depuis vingt années, ayant fait prisonnier le seigneur Talbot, notre ennemi, à la bataille de Patay, > les lettres données à Limoges, en mars 1438, n^attribueni pas d'armoiries au vaillant homme d'armes, déjà seigneur de Goujon, et touchant à la noblesse par plus d'un côté.

Les anoblissements contemporains,, dans les limites qui nous intci-essent , n'ont plus heureusement à s'occuper du servage; et quand la chancellerie les régularise, l'impétrant, par un hommage tacite à la liberté du vieux temps, est presque toujours invité à fournir un projet ^armoiries. Nous avons parlé, en définissant les armoiries de concession souveraine, de services rendus? Ces services sont fréquem* ment saifs rapports immédiats avec l'intérêt public, et même il leur arrive de revêtir l'apparence de la domesticité la plus intime. Henri IV eut la prétention de l'accuser dans le blason de Gilles Fouquet, sieur de la Varenne et baron de Sainte-Suzanne, — galopin de cuisine fort intelligent»

devenu contrôleur général des postes en 1598 et conseiller d'État en 1606. Sa fidélité, sa discrétion entière, furent honorées d'un écu de gueules, au lévrier passant d'or, colleté d'azur semé de fleurs de lys du second.

La nourrice du roi Charles IX appartenait par «on mari à la Tamille des Portail. En 1550, les Pbrtail reçurent, à sa considération, un écu de France ancien, à la vache argent, couronnée à l'antique de gueules, accomée et darinée du même *. Une simple visite aux vieilleries d'un confrèire, noble notaire de la ville d'Âix, doit aussi nous être nt\ non-" veau sujet cl'orgueil et d'enseignement. Le ^s. 775 de la Bibliothèque Impériale, Fonds d'Hozier, Cabinet des Titres, Généalogies de Provence, t. I, p. 247, nous apprend en effet que: € Louis XIII donna par brevet du 30 septembre 1625; à Boniface Borrilli et à sa postérité, tant pour ses services que pour le plaisir qu'il eut de voir son cabinet, permission de porter la figure du baudrier qui avait servi au sacre de S. M. » — baudrier qu'elle avait d'ailleurs généreusement abandonné à la collection de maître Borrilli. En mémoire de ce double présent, ce dernier augmenta ses armes anciennes, — d'or, à un chefvrm d'azur ^accompagné en pointé £une étoile de gueules, — d'un chef d'azur chargé du dît baudrier ou ceinturon d'argent, verre, bouclé d'or, et sommé (iune couronne royale du même.

Je pourrais, en rappelaÉt que les mariages ont ioujours été la source féconde d'anoblissements et de concessiotls simultanées d'armoiries , borner ici cette inépuisable nomenclature ; mais je préfère marquer ma dernière station par un dernier exeitiple que j'emprunte à l'enthousiasme religieux et patrimique.

f Uo ptléograplM ^ru4ii, auteur 4e Nsbilim^ et de NohU9 et VMm^ deux brocliares-pamphlels de 1857 et 1858, s'est àgayé au dépens des armoiries des Portail et de lear noblesse qo^il rapporte h la môme origine. tfMt familfè/ qall ii*a pas téconittie, k'est heurtusenranl disthigiiée par le grand nombre de magistrats illustres qu'elle a fournis.

Gny de Cailly, écuyer, de la paroisse de Ghécy-sur-Loire, fat confirmé dans sa noblesse par lettres-patentes du roi Charles VII, données en juin 1429, à la prière de Jeanne Darc, — avec permission de changer ses armes contre un écu d'argent , à trois têtes de chérubin au naturel , ailées et barbelées de gueules, c en souvenir de Tassislance qu'il prêtait à Jeanne blessée devant Orléans, fors de son extase et vision à l'attaque de la bastille des Tournelles. » Or, Guy de Cailly étant de noble race, n'avait pas à solliciter l'agrément de Charles VII pour changer à sa guise dé scel et de blason. Quelle est donc, en plein XV^ siècle, la valeur exacte du parchemin royal? Je réponds : Celle que gardent la parole et le sceau d'un glorieux suzerain mis au bas d'une charte, qui témoigne alors comme la* vérité !

Si tous les biens , dans l'état primitir des sociétés, appartiennent au premier occupant, se conservent par la possession et se perdent avec elle , c'est que la possession ellemême se confond avec la propriété. Le domaine héraldique avait au moyen âge ce double caractère. Plus tard , le fait de posséder des armoiries et le droit de les avoir sont devenus deux choses distinctes; et quand un pouvoir public, assez fort pour être obéi , s'est trouvé dominateur au bénéfice du droit commun , le blason de famille s'est aussi trouvé propriété légale dans le sens le plus moderne du mot. Les symboles héraldiques, durant quatre ou cinq siècles de notre histoire, n'avaient pas de lieu essentiel avec la noblesse de race. Écuyers, bourgeois, manants et vilains, gens de robe courte ou de robe longue , gens d'église ou bonnes gens, ordres religieux et militaires, communautés, juridictions, confréries, universités et sociétés, tous enfin,

iM de cliote

de quelque sexe ou condition qu'ils fussent/avaient ou pouvaient se donner un sceau ^ sur lequel on gravait leur$ attributs , leur nom , leurs titres , leurs emblèmes. Son emploi s'étendait à tous les individus; il était pratiqué isolément ou collectivement, et cette liberté commune , qui conduisait au blason de Tamille, se trouve encore bien reconnue dans les Remontrances de la Noblesse française , aux États tenus à Paris en iQiA^ et dans TÉdit royal de juin 1615 portant création d*un office dé conseiller-juge général des armes et blasons de France.

Le roi Louis XIII, représenté par la Régente, voulant donner satisfaction , par ses lettres-patentes du 25 octobre 1612, à Charles du Lys, son conseiller-avocat généraben la Cour des Aides de Paris, et à Luc du Lys, écuyer, sieur de Reinemoulin, frères issus en ligne directe de Jean du Lys, échevin d*Arras et neveu de Jeanne Darc, fort humiliés, devons-nous croire, de cette formule des lettres-patentes de décembre 1429 anoblissant leurs auteurs, Jacques Darc et Isabelle Romée, c non obstante quod ipsi ut diclum, éi nobili génère ortum non sumpserint ut forsan allerius quam liberae condittonis existant, » doutait que les impétrants eussent besoin de son autorisation pour écarleler les armes octroyées au père de la Pucelle, € issu de la bonne, riche et ancienne famille Darc, > des armoiries ' que Charles et Luc du Lys lui supposent.

Louis XIV eut un autre pouvoir et d'autres idées. * En promulgant son Édit de novembre 1696, registré le 18 du même mois, ce prince entreprit.de transformer en une sorte de privilège Tinnocenle liberté dont nos pères usaient jusqu'à lui. Le droit fiscal de constater les armoi-

* D*azar, à Tare d'or eo fâsce , eococbé de Irois flèches eDlreeroiséet les poîotf s eo haut, deux férues d*or, ferrées et plumetées d'argeot et «ne d'argent ferrée et plunetée d'or ; au chef d'argent ehargé d'«n lion passant de

gueules.

ries M s'appuyait sur aucune tradition sériease : les remontrances de 1614, les ordonnances des rois Charles VIII , Girarles IX et Henri III ne voulaient rien de pareil, — il suffit de les lire pour en êlr« convaincu, — à ces prescriptions ou arrêts du Conseil des 5 et 19 mars 1697 ! On obéit avec plus ou moins de bonne grâce parce que le maître était Louis XIV, qui sachant mettre en ses mains le gouveroemeol de toutes choses , voulut avoir en toutes choses aussi le dernier root;' mais on fit de fortes observations à son arrière pelil-fils lorsqu'il s'avisa, par l'Ordonnance du 29 juiikt 1760 *, de prescrire aux possesseurs d'armoiries de tes faire enregistrer moyennant finances: le Parlement, oûiet sous le grand Roi, décidait, le 3 septembre, que S. M. serait suppliée de mettre à néant le malencontreux édit.

En résumé, la majeure partie des hiasons historiques et légitimes appartient aux Armoiries de choix; mais comme il faut parler amant que possible la langue de son époque èt répondre aux nécessités du présent, nous reconnaissons b»n vtte qu'il n'y a plus moyen, pour le commun de hos compatriotes, d'acquérir des titres de noblesse par le seul usage, de remplacer ou de confirmer légalement une signature par l'apposition d'un sceau gravé d'armoiries, puisque le souverain est devenu l'unique dispensateur de ces titres

^ Vav%emt Barbier^ ce Adèle écbo du bourgeois parisien, écrit daos soq Journal (t. VII, pages 285, 28G) :

u CeUe ordoDHance a nombre de dispositions qai donnent lieu à bien des dîwassions, tant pour le jugement des armoiries que pour le règlement d'i* ce2ka> qui ne doil être que d'un ca^qH^^ soit powr nçhUê^ toit, par priviU^j pour In bonê bourg eoit de Paris ; et cela dans un temps où la couronne de «oïnle sur les carrosses et sur la vaisselle **t cachets , est d^un usage général, lel que celui de porter l'épée, sans que cela donne aucun titre ni aucune considération, excepté les gens d*une bourgeoisie décidée et incompatible avec pvretlle couronne, qui vraisemblablement ne sera portée h Fayenir que par «eax qui <a ont réellement }t litre et ta qualité, it

Barbier, éfidenmieiit, s*eitime bM bourgeois, d'une bourgeoisie parisienne non décidée, eompaUble a?ec toutes les eouroni^es connues et inconnues ! .

ai de cf 3 armoiries ; et nous nommerons Armoiries de choix celles si nombreuses que prennent de nos jours des familles opulentes sans aucun droit légitime de les porter.

Les armoiries de souveraineté, de domaine, de prétention, d'alliance, de succession, de patronage, de communauté, de concession et de choix, qui sont l'objet de nos déve* loppcments antérieurs , peuvent former en totalité ou en partie, le blason légitime ou conlestable d'une famille. Il ne distingue point la race, ainsi que le répètent trop constamment les modernes traités, parce que la race se compose d'ordinaire de plusieurs familles ; mais il sert à la retrouver, quand Thérédité s'est établie par deux ou trois générations. En 'tout temps, historiens, archéologues et chercheurs s'inquiéteront des brisures , pas toujours uniformes pour un même individu , et trop souvent variables dans un même lignage : ils auront grand soin de ne jamais rejeter sans contrôle, sous prétexte d'hérédité bien acquise, la possibilité d'une mutation d'armoiries, qui peut être accusée par des monuments de tous genres.

Toute tardive qu'elle leur paraisse, elle n'en mérite pas moins d'être étudiée dans ses causes; car il est presque rigoureux d'affirmer, qu'il n'y a pas de suite généalogique, dans les petites ou grandes dynasties féodales, sans changements d'armoiries. L'hérédité prouvée des fiefs l'emportera toujours dans nos appréciations critiques sur l'hérédité des armoiries, — ce qui ne saurait nous empêcher, en fin de compte, d'accueillir avec réserve et respect tous les documents héraldiques, à quelque série qu'ils appartiennent; n'ayant ni cette disposition morose qui anime contre le présent , ni cette insouciance calculée qui s'évanouit bientôt sous la pression des souvenirs.

Hém. 1864 13

Anuoirics de famille

byGoOgl