Sancti Pauli Secretum. Sceau secret du Chapitre, etc

5. S. Majoris Eccle Meten Ad Causas Magnus Paulus. Autre Sceau du Chapitre. XIll^'S.

6. Sigillum Nobilis Capituli Metensis. Sceau du Chapitre noble etc. 18» Siècle. Écu du Chapitre.

Depuis que cette brochure a été écrite, Tabbé Kraus a fait une courte visite à Edimbourg et accompagné du Docteur Arthur Mitchell (secrétaire du musée) il a examiné le sceau en question. 11 paria ensuite de notre musée dans les termes les plus flatteurs.

Dans la Note, que nous venons de mettre tout entière sous les yeux dû lecteur, M. William Forbes a voulu s'en tenir au rôle de simple rapporteur des diverses opinions exprimées, sur le sceau de la Cadiédrale, par les savants anglais qu'il avait consultés. Il parait s'être imposé cette réserve parce que, selon sa déclaration du commencement de la Note, il n'avait fait aucune étude pariiculière sur

non ftfJPPLÉMENTiIRE.

hs Sceaux. C^jpèndànt, H nous semblé qciMl pon* vait trouver, dans les avis qai lui avaient été trans*sois par .ses corre^pondiants, des indicatîoiis suffisantes, à l'aide desquelles il ^tait arrivé à terminer par upe conclusion son petit Mémoire, ou plutôt, son Rapport.

Noos altons essayer ce que trop de réserve a empêché M. William Forbes de faire, et prendre, dans les opinions des savants anglais, les indications qui doivent conduire, mais avec quelques éclaircissements de plus, à une explication, du mot Fahrica^ et, conséquemment, de Tinscription du sceau de notre Cathédrale, de tout point conforme à celle que nous avons donnée, dans la Notice qui termine le XV* volume des Mémoires de la Société d'archéologie et d'histoire. Nous reprenons donc quelquesunes des réponses qui furent adressées à M. Forbes, celles^ du moins, qui ont un sens un peu positif, car il y en a dont les auteurs se sont abstenus de rien affirmer, de rien décider*

H. Cochràn-Patrick ne peut offrir qu*une conjee^ ture, et il dit que les expressions Fabriea et Fabrir eatores s'expliqueraient suffisamment d(ms Du Cange, mais il s'arrête là, et ne rapporte pas les sens donnés aux deux mots par l'auteur du Glossaire.

M. Âugustus W. Franks, du Musée britannique» ne renvoie même pas au Glossaire, mais il danne son explication particulière comme s'il eût consulté Toovrage; il répond à M* Forbe^ que le Sceau,, dont il a reçu l'empreinte, est elairmient cehii des euvrJages

NOTB SUPPliMSNTAmi.

(fabrica) de la cathédrale de Metz, et il n^i^oute rien pour motiver son opinion.

La réponse adressée à M. Forbes par M. William Stubbs, professeur d'histoire à Oxford» a une certaine étendue. L'auteur j est entré dans plusieurs détails dont très-peu servent à expliquer le mot Fabrice du sceau de la Cathédrale; tout ce qu'il dft se réduit à desimpies conjectures» par exemple, quand il écrit qu'7/ (le sceau) peut être regardé comme le sceau mis en usage par les membres du Chapitre de Metz, qui administraient les comptes de la fabrique, pour sceller tous les documents d'affaires, etc., ensuite, plus loin, quand il dit que lorsque de grandes réparations étaient nécessaires, on commettait la charge de la fabrique à un corps spécial; dans ce dernier cas, le sceau Fabrice doit être le sceau officiel du comité.

Après les autorités précédentes, assurément trèsrespectables, mais dont aucune n'avait répondu à la question proposée d'une façon bien motivée et définitive, M. W. Forbes trouva, en dernier lieu, Toccasion de consulter M. l'abbé Krans, que nous avons vu à Metz. Aucun des savants anglais, aux lumières desquels M. Forbes avait eu recours, n'avait pu citer l'exemple d'un seul sceau de fabrique d'église, connu en Angleterre , pour lui servir de pièce de comparaison avec le sceau de fabrique de la cathédrale de Metz; aucun d'eux, non plus, n'avait eu la pensée d'expliquer Fabrica d'après le sens ancien et naturel de ce mot, sens qui est aussi

NOTE SOPPLÈMBNTAIRE. i87

donné dans le Glossaire pw Du Gange, et n'a pas changé pendant taute la période du Hoyen*Age. M. râbbé Kraùs, après avoir vu, dans le trésor de notre cathédrale, non pas rorigthal du scëau, mats seulement des empreintes de cire rouge, envoyées, en 1 869, par Thonorable corres|^ondant de la Haute*- Saône, apprit donc, très à propos, à M. Porbes que les Archives d£8 Frauenwerks, à Strasbourg, possèdent plusieurs diplômes avec le Sigillum Fabrieae EcelesiaeArgentinensis (le nom latin de Strasbourg). M. Kraus ajouta que Tun de ces sceaux est du commencement du XllI^ siècle, et un autre du XIV^; tous deux sont reproduits dans Touvrage quMl a publié sous le titre de :

Kunst'Alterthûmer in Elsass-Lotlringen.

Par cette communication, M. Tabbé Kraus apportait à M. Forbes une pièce de comparaison trèsimportante et un précieux élément, pour l'aider à résoudre la difficulté que paraissait présenter Tlnscription du sceau de la cathédrale de Metz. Qu'estce, en effet, que sont, à Strasbourg, les Archives des Frauenwe^^s? Ce sont celles de TOEuvre de Notre-Dame, car les deux mots allemands des Frauenivérkê ont exactement, en français, la signir fication des mots suivants, de VOEuvre de Notre- Dame. De même, en allemand, lorsqu'on parle d'une église consacrée à la Sainte Vierge, d'une Église de Notre-Dame^ on dit ordinairement die Liebfrauenkirehe.

lâS NOTE SUPPliMKNTiini.

Or, VOEwre de Notre-Dame^ à Strasbourg, e8t celle qui s^occupe d'une façon toute spéciale dea travaux à faire au Dôme, au Munster^ à la Cathédrale. Cette OEuvre parait avoir existé dès les premiers temps de la construction de Tauguste basilique, ainsi qu'il résulte des diplômes des Xill* et XiV« siècles, avec sceaux de cire, conservés dans les archives de TOEuvre. Ces Archives possèdent aussi les anciens plans de la cathédrale, et elles se trouvent dans un édifice qui n'en est séparé, du côté droiti que par une petite place. Pendant les années 1848, 1849, 1850 et 1851, de grands travaux de réparation, et surtout de restauration, furent exécutés à la cathédrale de Strasbourg. Il n'était pas rare, alors, que rétranger, que le voyageur curieux, s'arrêtât près du chantier où d'habiles ouvriers préparaient les morceaux de sculpture, et s'il demandait à l'un d'eux qui est-ce qui avait la charge et l'entreprise de ces travaux de restauration, il en recevait la réponse que c'était VOEuvre de Notre-Dame.

Il ne peut maintenant être douteux que les sceaux de cire, appendus aux diplômés des XUl* et XIV^ siècles, avec rinscription Sigillum Fabrice Eeclesie Argentinensis (nous croyons que c'est là Tinscription exacte), ne fussent ceux du comité chargé des travaux de la cathédrale de Strasbourg, du corps spécial placé à la téte de l'OEuvre de Notre-Dame. Nous employons à dessein les expressions de comité et de corps spécial^ parce qu'elles appartiennent aux savants anglais consultés, mais, chez nous, et

NOTB SUmÉMBNTAIRfc.

à notre époque, un semblable comité, sMl existait» serait appelé le comité des travaux de la cathédrale^ ou la commission des bâtiments religieux et historiques, et, encore, mais plus généralement, laeommission des bâtiments civils^ à la différence de celle qui s'occupe des bâtiments militaires.

Après les diverses observations qui précèdent, et les éclaircissements que nous avons donnés, rien ne paraît s'opposer à ce que le mot latin Fabrice, dans rinscription des sceaux attachés aux diplômes du dépôt d'archives de TŒuvre de Notre-Dame, des FrauenwerkSi à Strasbourg, puisse être expliqué et fidèlement traduit par le mot français d^œuvre, ou celui d^ouvrage.

Mais, par Teffet d'un rapprochement naturel et logique, le même sens français ne doit*il pas être donné au mot Fabrice, dans rinscription du sceau de rÉglise de Metz? Rien, non plus, ne s'y peut opposer. Remarquons, d'ailleurs, que les sceaux d'airain des deux Églises de Strasbourg et de Metz furent en usage à la même époque, au XIV* siècle, qui était l'époque de la construction des deux célèbres basiliques. Il est seulement regrettable que, jusqu'à ce jour, aux archives départementales de Metz, on n'ait pas trouvé un seul titre ancien, un seul diplôme du XIV*, ou du XV» siècle, avec le sceau de cire de la fabrique de la cathédrale. La découverte d'un semblable document aurait pu répandre quelque lumière sur la composition, et sur les attributions, du comité

appélé à diriger, et à suivre les travaux de rimmense édifice.

Lorsque les anciens titres manquaient ainsi pour nous éclairer, au sujet du point particulier que nous venons d'indiquer, il semblait que, du moins, nous dussions trouver, dans nos Annalistes et nos Historiens, certaines mentions qqi pussent suppléer au silence, ou plutôt, à l'absence des documents contemporains. Cependant, les anciennes Chroniques, rÉvèque de Madaure et les Bénédictins ne nous apprennent qu'une seule chose, c'est que, à toutes les époques, ce furent les Évêques de Metz qui prirent rinitiative des travaux à exécuter à leur cathédrale; ils les firent commencer, lorsque Tédifice n'existait pas encore, et, dans la suite des siècles, ils les firent reprendre et continuer jusqu'à son parfait achèvement.

Ainsi, au huitième siècle, vers l'année 750, S. Cbrodegang, petit-fils de Charles-Martel, et neveu, par sa mère Làndrade , de Pépin-le-Bref , roi de France, fait construire la cathédrale, à laquelle on est convenu d'attacher son nom, sur l'emplacement de l'Oratoire de S. Etienne, qui était situé au centre de la ville, et le seul des édifices chrétiens demeuré debout, après le sac et l'incendie de Metz par Farmée des Huns, commandée par Attila. Dans le cours des travaux intérieurs de notre cathédrale, exécutés en la présente année, et qui ont eu pour objet de fouiller la base des piliers du transsept, afin de s'assurer de leur solidité et de leur force de

NOTE SUmillINTAniS. 191

résistance, les ouvriers ont mis à découvert et entièrement dégagé, au-dessous de Tancienne rotonde, deux murs de fondation d'une très-grande épaisseur. Dans une disposition exactement parallèle, Tun par rapport à Tautre, et ne s' écartant, ni & droite, ni à gauche, de Talignemenl des qudtre piliers du trans* sept, ces murs se trouvaient aussi dans le sens du grand axe de la cathédrale. Us étaient larges, solides et très-régulièrement construits ; quelques observateurs ont pensé que ces restes massifs avaient appartenu à l'antique cathédrale de S. Chrodegang.

Au onzième siècle, et dès Tannée iOU, Tévéque Théodoric, ou Tbierri, deuxième du nom, entreprend de commencer la construction d'une nouvelle église cathédrale, plus spacieuse que celle du huitième siècle, qui avait subsisté jusqu'à cette époque ; il en fait jeter les fondements et élever une partie importante, après la démolition de la nef ancienne.

Les évéques, successeurs de Théodoric 11, et les / chanoines de la cathédrale, de temps en temps, font continuer Touvrage, selon les ressources dont ils peuvent disposer.

Cependant, le grand œuvre du majestueux édifice est demeuré interrompu. Adémare de Montil, d'abord archidiacre de l'Église de Reims, puis chanoine et doyen de celle de Toul, est promu, en 1327, à l'Èvéché de Metz par le Pape Jean XXll. Ce prélat a pris à peine possession de son siège que ses pensées se portent vers rachèvemeni de la cathédrale. Demeuré sous Timpression, qu'ont produite sur lui

NOTE SOP^LÉMENTAIBB.

la graodeur et la magnificence 4e Notre-Bame de ReiDi9, et rempli des souvenirs de cette merveiile d'architecture et de sculpture chrétienne, Adémare conç(Ht le projet, pour la reprise des travaux de Saint-Etienne de Metz, d'approcher du modèle qu'il avait eu Le temps d'étudier, et même, dans une certaine mesure, d'çn imiter la perfection. Mais, comme le grand ouvrage^ que trois siècles, et les évéques, ses prédécesseurs, lui ont légué, se trouvait interrompu par suite du malheur des temps, et du manque des sommes nécessaires à la dépense d'une entreprise immense, Adémare adresse, au clergé et aux fidèles de son diocèse, un pressant appel , qui est aussitôt entendu et suivi de l'envoi de sommes considérables^ avec le secours desquelles les travaux de Saint-Étiennc peuvent être immédiatement repris»

Les Bénédictins, en pariant de cet événement si heureux pour notre cathédrale, s'expriment de la manière suivante:

« Cette lettre (la lettre circulaire de l'Évéque), c écrite du lundi, veUle de la Purification de l'an c 1328, eut tout le succès qu'Ademare pouvoit en c attendre ; il reçut de toute part des sommes si c considérables, qu'il fut à même de construire la c nef, depuis le chœur jusqu'à la Chapelle de Notre- < Dame-de-la-Ronde : travail qui dura depuis l'an c 1330 jusqu'en 1332, &dont Pierre Perrat ou Pierrard c eut, comme nous Ta vous déjà dit, la direction.»

Le court exposé» que nous venons de faire, montre l'action des Evèques aux trois plus importantes

NOTE eUPPLÉMBMTAIRK.

époqaes de riiistoire de Saint-Étienne de Metz. Ce furent eux, les successeurs de S. Clément et les , continuateurs de son apostolat, qui prirent toujours rinitîative, lorsqu'il devint nécessaire de mettre la main à TORuvre de la cathédrale, et, pour une aussi grande entreprise, ils furent admirablement secondés par le chapitre, le clergé et les fidèles du diocèse. Le choix des architectes, et, généralement, des hommes qui devaient présider aux travaux, pour qu'ils fussent bien conduits, appartenait alors nécessairement aux évéques; les plans des construc« tions leur étaient soumis, et, après s'être éclairés des lumières d'un conseil, ils devaient y donner leur approbation, aQn qu'ils pussent être mis à exécution.

L'histoire nous apprend que l'Un des plus habiles architectes du XIV^ siècle, Pierre Perrat, fut chargé, au temps de l'épiseopat d'Adémare de Montil, de fournir les dessins du vaisseau de notre cathédrale, et ensuite d'en diriger les travaux de construction. Ce vaisseau, si remarquable pour sa hardiesse et sa légèreté, et qui commande l'admiration de tous les hommes qui s'arrêtent à le contempler, fut achevé en 1381. Sur les monuments du siècle où il vécut, Pierre Perrat est désigné comme macon^ mais cette qualification, simple, en apparence, avait, à cette époque, le même sens que celle' (Parehiteete^ qui est aujourd'hui usitée. Du reste, l'épitaphe du tombeau, que nous avous rapportée, en note^ précédemment, fait connaître tous les titres de Pierre Perrat à une juste célébrité parmi ses contemporains, et parmi

NOTE SUPPLÉMENTAIRB.

nous, qtti sommes en possession de la plupart des œuvres créées par son génie.* Ainsi, après ravoir qualifié de Masson: Tépitaphe ajoute, Maittre: De Lowraige: De Leglixe: De Saians : Et Mastre: De Lovraige : De La Citeit : De Mes : Et De Lesglixe : De Notre : Dame : Do Carme : Et De La Grant : Esglixe De Toult : Et De Verdun : Il est facile de comprendre qu'un maçon^ qui avait accompli autant de choses, créé des monuments si remarquables, n'était point un constructeur vulgaire, et quMl était capable de laisser des modèles, et de donner des leçons d'art chrétien à nos modernes architectes.

A répoque où nous vivons, les travaux, soit de réparation, soit de restauration et de décoration, à faire à une cathédrale, ne peuvent plus, comme dans les temps anciens, dépendre entièrement de l'initiative et de l'action de Pévèque du diocèse. Par suite des événements politiques accomplis, depuis la fin du dernier siècle, et des changements survenus dans l'état des anciennes propriétés ecclésiastiques, une cathédrale appartient au domaine public. Les édifices épiscopaux, et les établissements diocésains, connus sous le nom de Séminaires, font aussi partie de ce domaine, lorsqu'ils n'ont pas été construits, dans le siècle où nous sommes, sur les fonds du diocèse, ou sur ceux des communes. Souvent, une cathédrale peut encore se trouver classée

1. Il manque, à l'épitaphâ de Pierre Ferrât gravée dans la cathédrale, quelque chose qu'il ne fallait pas oublier, c'est la fin de l'ancienne inscription, où il était dit: Pries : a Dieu : pour: lui:

au nombre des monuments historiques, que le domaine de rÉtat s'est chargé d'entretenir.

Or, lorsque la nécessité existe de faire travailler à un édifice de celte importance, afin de réparer les dégradations qui sont Tœuvre du temps, et les mutilations commises par les hommes, TËtat intéressé se fait présenter des plans et des devis estimatifs par un architecte de son choix, à moins qu'il n'ait préféré s'adresser à un concours d'architectes, pour être, ensuite, par le choix du meilleur projet soumis, plus assuré de la bonne exécution des ouvrages à entreprendre. Alors, après que les plans de l'architecte, et les devis à l'appui, ont été approuvés par l'administration supérieure, il peut arriver que les travaux de la cathédrale soient commencés , et , même , jusqu'à un certain point poussés, avant que l'autorité diocésaine, qui est sans .contredit la plus intéressée au rétablissement du monument, ait seulement été informée par une voie officieuse. Dans l'hypothèse où nous nous plaçons, il y aurait lieu de regretter vivement ce défaut d'entente, ce manque de tact et de convenance. Alors, aussi, la responsabilité des travaux exécutés peut reposer tout entière sur une seule tète, dont les idées ont prévalu près des représentants de l'autorité supérieure. Pour un cas de celte nature, et dans une matière aussi grave, l'indépendance et l'espèce d'immunité, dont jouit rarchitecte du monument, pourraient devenir la cause d'un mal sans remède

NOTE 8UPPLBMENTAIBE.

11 noas est ici impossible de ne point remarquer Tabsence d'une commission spéciale de FOEuwe^ ou de la Fàbriquey de la cathédrale. Nous entendons le mot Fabrique^ selon son mi sens tiré du lalin Fabrica. L'évéque de Madaure^ Meurisse, a donné à ce mot le même sens, dans la phrase suivante, que nous reproduisons de lui: c Pendant € que les ouvriers estoient occupez a la fabrique c incomparable de ce beau temple 0^ cathédrale) « il (Theodoric 2. du nom) s'achemina a Besançon, « pour en apporter ceste pretieuse relique, le bras

< du glorieux martyr saint Estienne, lequel il fit « richement enchâsser, etc.»

Pour expliquer le mot Fabrique^ ainsi que nous venons de le faire, et comme nous Pavions déjà fait, dans la Notice du XV« volume des Mémoires, nous avons surtout la définition, ou plutôtlPexplication qui en est donnée par le Glossaire de Du Gange : € Fabrica. Fabricae, pro operibus publicis, leg. 13. € Cod. Th. de Praetoribus (6, 4,) leg. 14.30. de Oper.

< publ. (15, 1.) etc. Fabricatio publica^ opus pu- « blicum, leg. 2. de Sepulcr. (9, 17.) etc. »

Le Glossaire fait suivre cette première explication du mot Fabrica de plusieurs autres, dont une seule est à rapporter : c Fabrica, Proventus Eccle- € siae, Ulius reparationi aliisque divinum cultum c spectantibus destinati, Gallis la Fabrique^. ^

1 Glossariam mediae et infiinae laiioilatis condituln a Carolo Dufresne Domino Da Gange cam sopplementis integris Monachoram Ordinis S. Benedicti etc. Tomos tertias. Parisiia. Firmin Didot Fratres. 1844. In h,\

NOTE 8IIPP|.illINTAIllB.

On saisit ici tout de suite la dtfféifence des jdeux . interprétations du mot Fabriea : la première, qui reproduit le sens que lui donnaient les latins, s'applique aux constructions et aux travaux publics, et, dans la question présente, nous sert à flxer le sens du génitif Fabrice de Tinscription du sceau de notre cathédrale; la seconde s'applique seulement aux revenus des églises et à remploi qui peut en être fait, et lorsque nous faisons usage du mot Fabrique, notre pensée ne remonte pas à la signification ancienne et naturelle du mot latin. Le sens de Texpression moderne se trouve ainsi détourné du sens primitif.

Le premier sens du mot Fabriea^ d'après Dn Cange, est déjà bien clair, et il ne peut avoir laissé aucune obscurité dans notre esprit; cependant la définition du mot Fabricator vient compléter, en quelque sorte, la notion que nous avions acquise. Voici cette définition: cFabricator, Gui aediflciorum cura demanc data. Charta Jacobi Adriens. episc. ad calcem Stat. c Mss.eccl. S. Laur. Rom. : Qui très scilicet canonicus « et duo laici eligendi^ vocentur magistri ope- « rarii seu magistri Fabricatores ecclesiae 5. Lauc rentii in Damaso. >

Dans'ces dernières lignes nous trouvons un exemple digne d'attention et très-curieux de l'institution d'un comité, ou d^une commission mixte chargée des travaux de l'église de S. Laurent-in- Damaso y à Rome; le chanoine et les deux laïques, qui la composaient, devaient être appelés les maîtres de

mit SUPPLÉMKNTAIRK.

Fouvrage, ou les mattres de la fabrique. Cette commission fut en réalité ce que les savants anglais^ dans leurs réponses adressées à M. William Forbes, désignent par un comité^ ou un corps spécial ayant reçu la charge des grandes réparations à exécuter.

Nous avons fait, plus haut, la remarque qu'il n'existe aucune commission des travaux de notre basilique ; cependant l'importance de ces travaux, qui doivent avoir pour objet la partie intérieure du monument comme la partie extérieure, et leur durée prévue, semblaient demander qu'une commission mixte fût instituée, qui aurait été, à proprement parlèr, le comité de Fœuvre, ou de la fabrique de S. Étienne. Â côté de MM. les architectes de notre cathédrale auraient pu se trouver, dans ce comité, deux membres du Chapitre choisis par Mgr. rÉvéque du diocèse. Nous estimons en effet que ie clergé doit être invité à prendre part aux délibérations et à donner son avis, toutes les fois qu'il y a lieu d'exécuter des travaux aux édifices religieux, et, à plus forte raison, lorsque les ouvrages projetés ont pour objet de les remanier en quelque sorte, et de les transformer jusqu'à leur faire perdre leur aspect ancien. Dans ces circonstances, une coaQance réciproque, l'entente et le bon accord sont toujours désirables.

La présente Note est presque devenue un petit Mémoire par son étendue, mais nous n'avons aucun sujet de le regretter, parce que les détails, dans lesquels nous sommes entrés, ont réussi à fixer le véritable sens de l'inscription du sceau de notre

non SCPPLÉMKNTAIIIK.

cathédrale. Les indications bien courtes, et sans aucun exemple à Tappui, de quelques-uns des savants anglais, ont d^abord laissé deviner le sens qu'il fallait attacher au mot Fabrice de Tinscription du sceau ; mais les sceaux de TOEuvre de Notre-Dame, . conservés à Strasbourg, et cités très à propos, comme pièces de comparaison, par M. Tabbé Kraus, et les deux déflnitions du Glossaire de Du Gange, que nous avonsrapportées, ont levé toutes les difficultés au sujet de Tattribution particulière du sceau de la cathédrale de Metz. Ainsi, il n'est plus possible de douter qu'il ne fut, pour celte Église, le sceau du Comité, ou du Corps spécial, chargé de TOEuvre de sa construction, le sceau de sa Fabrique, (1) ce dernier mot

i Eo mot à mot, l'inscription : S Fabrice Ecclêsie Melemis, da sceau delà cathédrale, peut ainsi se traduire: Sceau de l'Œuvre, 00, de rOuvrage de l'Église de Metz; mais, pour lai donner un sens français entièrement clair, il nous semble qu'il faut dire : Sceau de l'Œuvre chargée de la construction, ou, des travaux de VÊglise de Metz. Nous avions trouvé dans S. AuffUëtin, pour notre première Notice (voir la fin du XV^ volume de nos Mémoires), plusieurs expressions d'un texte çui donnent le sens ancien et vrai du. mot Fabrica-, aujourd'hui, nous pouvons citer un autre Père de l'Église^ S. Pierre Ghrysologae, faisant usage, dans le discours, du mot Fabrica, entendu de la même manière. Voici le passage latin tout entier, afin que le lecteur puisse Jager si nous avions été trop loin dans nos premières explications :

c Denique ne tanto ponden cœlestis fabricae in Maria subtiiis

< nostri corporis arena succumberet, et in Virgine totius geiierts c humaui portatura fructum, virga tennis frangeretur, fugatura

< metum vox Angeli mox praecessit, dicens : Ne timeas^ Maria. » (Bréviaire romain ; leçon de l'Homélie de S. Pierre Chrvsologoe, pour la fête du Saint Nom de Marie, le dimanche dans T Octave de de la Nativité de la Sainte Vierge.) — Dans le texte qui précède, l'expression fabricae a été employée dans un sens moral et spirituel, ou, si Ton veut, métaphorique, mais il est évident Qu'elle doit être prisé avec la signification de structure, d'édifice, de construction.

NOtS fiUmSMBNTAIBE.

devant êtrjdeûteadu, absolument, en français, diaprés le sens ancien et naturel du mot correspondant latin.

Quoique notre histoire soit demeurée muette au sujet de Texistence d'un Comité chargé, aux différentes époques, pendant trois siècles, de diriger et de suivre les travaux de construction de Saint- Étienne de Metz, on peut dire, cependant, avec assurance, quMl a existé, le sceau de la cathédrale sufflt seul pour le prouver. Seulement, à chaque reprise des travaux, lorsquMls avaient été longtemps interrompus, la réorganisation du Comité et la nomination de nouveaux membres devenaient nécessaires, à cause des vides que la mort avait faits dans le personnel.

La permanence d'une Commission spéciale de rOEuvre, ou de la Fabrique de Saint- Élienne. devait ainsi assurer la fidèle exécution des plans de l'architecte du monument. Comme nos Évéques avaient anciennement une autorité étendue pour tout ce qui se rapportait aux travaux de leur cathédrale , souvent désignée , dans nos vieilles chroniques, par les expressions de la grant église de Saint Estienne de Mets, Vesglise de Vevesque, le grant motistier^ il était dans Tordre qu'ils nommassent les membres du Comité de TOEuvre, ou de la Fabrique, et qu'ils fissent choix d'ecclésiastiques pour les adjoindre aux laïques, hommes du métier et experts en construction. Les membres de cette commission mixte étaient réellement, alors, les maîtres ouvriers, magistri operarii, les maîtres

NOTB SUPPLÉMENTAIRE. 2(H

fabricateurs, magistri fabricatores, ou les {maitres de la fabrique de Saint- Étienne^ quibus aedifici cura demandata erat, par application de la définition donnée par le Glossaire de Du Gange.

Nous touchons à la fin de la petite tâche que nous avions entreprise. Elle consistait à faire connaître un ancien sceau de notre cathédrale entièrement distinct des sceaux du Ghapitre. Ces derniers, en usage aux XIll* et XiV« siècles, furent au noDoibre de trois; ils présentaient Timage de Tapôtre Saint Paul, patron du Chapitre. Mais le sceau, qui a été Tobjet de nos recherches, ici, dans cette Note Supplémentaire, et, précédemment, dans la Notice qui términe le XV^ volume de nos Mémoires, présente Timage de la Sainte Vierge, sous le patronage de laquelle s'était placé le Comité de rOEuvre, ou de la Fabrique de la cathédrale. Ce sceau devait servir à sceller tous les actes, qui émanaient du Comité, en vertu de Tautorité dont il était investi. L'usage, auquel il a pu être employé, nous parait résulter des explications dans lesquelles nous sommes entré au sujet de Tinscription qui accompagne l'image de la Sainte Vierge.

Cependant, nous n'avons encore rien dit du sceau d'airain, pour en reconnaître, ou constater l'authenticité. Cette dernière question pourrait même présenter quelque difficulté, depuis que nous savons qu'il n'y a pas seulement un sceau d'airain connu, mais que trois sceaux semblables existent dans des mains différentes. M. Gaston de Lambertye en « possède

on, fi. Devaux^ pharmacien, en possède un autre, et le troisième, qui avait appartenu à H. William Forbes, se trouve au musée d'Edimbourg ; quel est celui des trois sceaux de cuivre qui pourra être considéré comme le sceau authentique, c'est-à-dire le sceau ancien et véritable de TOEuvre, ou de la Fabrique de la Cathédrale de Metz? Car, il parait certain quMl ne devait y en avoir qu'un seul. La connaissance, que nous avons aujourd'hui des trois sceaux, par les descriptions qui en ont été faites, nous porte à croire que pas un seul *ne fut le sceau du Comité de l'Œuvre de la cathédrale. Us ont été imités, avec beaucoup d'autres semblables, du sceau authentique, et ensuite livrés au commerce. On peut trouver, chez les marchands de curiosités, des quantités de sceaux imités et fondus, qu'ils vous vendent pour des sceaux originaux, et vous vous laissez prendre aux apparences, parce qu'ils sont d'une couleur verte qui ressemble à la patine antique, et qu'ils vous paraissent burinés. Mais ce sont là précisément des signes qui trompent un amateur encore peu exercé.

Les sceaux authentiques, ou originaux, sont rares, à la vérité, mais faciles à reconnaître. La collection des sceaux et des empreintes du Musée municipal de Metz possède quatre sceaux de cuivre qui sont incontestablement antiques, originaux, authentiques; ils sont du XIV^ siècle et d'une assez belle conservation. Nous les proposons ici comme des spécimens, ou des modèles à étudier, afin de parvenir à distinguer

NOTE 9UPPLÉMBNTAIRI.

les stleatix authentiques de ceux qui ne le sont pas.

C'est, d'abord, le sceau de la première abbaye de Saint-Symphorien, située en-dehors des murs de Metz, dont M. Félicien Caignart de Saulcy, Sénateur sous PEmpire , a procuré Tacquisition au Musée municipal.

Ce sont ensuite^ les sceaux, 1% d'un chanoine de la cathédrale, désigné par son nom de André dit Mine, 2®, d'un curé de Destry, nommé Henri, et, 3^^, d'un curé de Failly, près de Metz, du nom de Jeani L'inscription de ce dernier sceau est la suivante : € + S. Johîs. Pbri. De. Falley (Sigillum. Johannis. Pres- € byteri. De. Falley.)

La découverte du troisième sceau, dans Tégli^e même de Failly^ pendant les travaux de reconstruction qu'on y exécutait, est toute récente; cette raison nous détermine à donner ici la gravure de ce petit objet remarquable, d'après un bois exécuté par notre honorable confrère M. Adolphe Bellevoye.

Les quatre sceaux, ainsi que nous l'avons dit, sont authentiques et originaux. D'abord, ils ont été réel-

toi NOTE SUPPLiMEEVTAIRK.

lement burinés; les images, qui occupent le centre, et les inscriptions, qui en font le tour, sont gravées; la même netteté de traits ne se remarquera pas sur des sceaux d'airain» qui nous sont présentés couverts d'une espèce de patine verte, qu'on veut faire passer pour antique, mais qui est simplement artificielle et moderne. En second lieu, le côté des mêmes sceaux, qui avait servi à imprimer sur la cire et à sceller les actes, a conservé un reste de dorure, très-apparent sur toute la partie que le burin n'avait point atteinte. Enfin, derrière chacun d'eux, une partie saillante, du même métal de cuivre, est percée d'un trou, indice certain d'une pièce qui y fut attachée ; cette pièce perdue était une petite poignée, ou un levier, de métal, pour aider à l'impression du sceau. La gravure, que nous avons donnée du sceau trouvé dans l'église de Pailly, représente assez bien la partie saillante de derrière des sceaux, qui fut nécessaire pour leur usage et leur facile emploi.

Ainsi, le travail du burin et la netteté des traits gravés, sur les quatre sceaux de cuivre, que nous avons cités pour servir d'exemples, la dorure encore très-apparente de leurs côtés, sur lesquels s'est exercé le burin, enfin la partie percée de derrière, nous paraissent des signes non équivoques d'authenticité. Mais la réunion de ces trois conditions matérielles nous semble nécessaire. C'est pourquoi nous ne considérons que comme des sceaux d'airain imités, copiés sur le sceau véritable et original de l'Œuvre, ou, de la Fabrique de la cathédrale de Metz,

les deux sceaux couverts d'une patine verte, prétendue antique» qui appartenaient à M. de Lambertye» et à M. Devaux, pharmacien dans le département de la Haute-Saône, et le sceau d'Edimbourg, que nous avons connu pour le dernier. La gravure de ce troisième sceau, dans le petit Mémoire, en langue anglaise, que nous a adressé, d'Écosse, H. William Forbes, nous le représente, à la vérité, avec la partie saillanté du côté de derrière, opposé au côté de rimage et de Tinscription» mais cette partie manque de la petite ouverture nécessaire pour y adapter une poignée, à Taide de laquelle il était possible de faire un usage facile du sceau ; cette absence nous le fait donc aussi rejeter pour le sceau authentique. Cependant, si le sceau véritable et original de la Fabrique de la cathédrale de Metz existe encore quelque part, et, par exemple, dans un cabinet d'amateur, la lecture fortuite des pages que nous avons écrites, pourra inviter Theureux possesseur à se faire connaître.

Metz, le 26 Décembre 1881.

COURT APERÇU

DE

MARIENFIiOSSE