PRÉS

de la ViUe de SIEECK.

Marienflos ou Marienflosse» Marienfluss, Maria ad rivalum. Ces noms, dont le second, Marienfluss, aune terminaison allemande, furent donnés à une maison religieuse, établie au bord d'un ruisseau, et dont la fondation] remontait au XII1« siècle. Aujourd'hui, le nom de Marienflos, ou, de Marienflosse, est conservé à une chapelle solitaire, située sur un emplacement de peu d'étendue, où Toeil attristé n'a plus que des ruines à contempler. Des pierres répandues sur le terrain, des pans de murs, et cette petite chapelle, sont, en effets à Marienflos, les seuls restes d'un asile qui avait été sanctifié par la pénitence, la prière et la divine psalmodie. Le voyageur curieux peut trouver l'emplacement dont nous venons de parler, à Test de la ville deSierck, et seulement à la distance d'un kilomètre, dans la vallée de Montenach, au bord du ruisseau de même nom.

C'est en ce lieu que Matthieu 11, duc de Lorraine, et Catherine de Limbourg, son épouse, avaient fondé, en 1342, une abbaye de Pilles de l'Ordre de Citeaux

COURT APERÇU

OU de Religieuses Bernardines. Cette maison subsista jusqu'en 1414, année pendant laquelle les religieuses se retirèrent, près de Bouzonville, à Tabbaye de Freistroff, qui était aussi une maison de TOrdre de Citeaux. Elles avaient fait cession, au duc de Lorraine Charles II, de tous les édifices qu'elles avaient occupés.

Alors Charles II, par les conseils de la pieuse Marguerite de Bavière, son épouse, appela des Chartreux, ou religieux de saint Bruno, à iMarienflos, et les établit dans les bâtiments qui venaient d'être abandonnés par les Cisterciennes. Mais ces nouveaux habitants n'y demeurèrent [que jusqu'en 1435.

La vallée de Montenach est étroite, et sa partie inférieure présente, en largeur, fort peu d'étendue; les montagnes assez escarpées,' par lesquelles elle est formée, se rapprochent sensiblement près de la ville de Sierck. De plus« le ruisseau, qui coule au milieu avec rapidité, peut considérablement grossir dans les temps d'orage , et même entraîner des pierres dans son cours tourmenté entre les rochers. Les Chartreux trouvèrent cette situation peu convenable et propre à un établissement de leur Ordre; ils quittèrent, en 1435, pour aller prendre possession, à Rettel, d'une maison religieuse qui avait été occupée par des moines de 1 Ordre de saint Benoit.

Le village de Rettel, situé près de la Moselle, n'est pas éloigné de plus de trois kilomètres de Sierck, vers le couchant. L'abbaye bénédictine,|qui y avait subsisté durant plusieurs siècles, et avait

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été très-florissante, était d^à entrée dans une période de décadence, lorsque les Chartreux vinrent en prendre possession. Tous les édifices de l'ancienne et de la célèbre abbaye de S. Sixte, de Rettel, étaient presque rainés ^

Puisque nous avons été amené à dire quelques mots de cette abbaye, qui est désignée par les noms de Rotila, et de Rutila, dans les' titres latins, nous devons ajouter, d'après la tradition du pays, que le pape Léon III passe pour en avoir dédié Tégiise à S. Sixte, et, d'après l'histoire, que saint Bernard, dans son voyage de Trêves, s'arrêta à Rettel, dit la messe dans l'église, et y guérit une femme paralytique ^

Charles 11, duc de Lorraine, était mort le 4 Septembre 1430. Sa pieuse veuve, Marguerite de Bavière, ne lui survécut que de quatre années; elle mourut le 37 Août 1434. Ce fut elle qui procura aux Chartreux de Harienflos un établissement solide dans l'abbaye de Rettel'.

Après le départ des disciples de S. Bruno, Arnoult de la Maison de Sierck, seigneur de Montclair et de Hensberg, du consentement de René 1, d'Anjou» duc de Lorraine et roi de Jérusalem et de Sicile, fit ériger Marienflos en collégiale pour des chanoines.

t. Dom Calmet. T. 2. Histoire de Lorraine, édition de 17S8. Établissements successifs à Marienflos. Colonnes 693 et 694, sur la même page.

2 Notice de la Lorraine, T. 2. Colonne 328.

3. Hist. deLorraine,T. 2. colonne 694.— Notice, T. 2. Colonne 329.

COURT APERÇU

A l'article Sierck de sa Notice de la Lorraine, Dom Calmet Tait mention d'une Bulle de Tannée 1443, donnée à Florence par le Pape Eugène IV, et adressée à TArchevéque de Trêves, pour établir, à Marienflos, une Église Collégiale de neuf chanoines et prébendes séculières, à la réquisition d'Arnout de Sierck, Seigneur de Monteclaire ( Montclair ) et de Monsberg (Mensberg), auquel lieu le tiers appartenait par donation que lui en avait Taite le roi René de Jérusalem ^ Les chanoines de Marienflos furent à la nomination des ducs de Lorraine.

Ce troisième établissement religieux, moins important, mais plus en rapport avec Tétendue bornée des lieux, et avec les biens et les ressources possibles de la maison, qui n'avaient pu suffire à l'entretien de la communauté des Chartreux, eut une durée d'un peu plus de trois siècles, non pas cependant jusqu'à la sécularisation des biens du clergé, en 1790, par la Révolution française. Car, la grande inondation de l'année 1750, qui fut, pour la vallée de Montenach et pour la ville de Sierck, un véritable désastre, causa, en même temps, la ruine de la collégiale de de Marienflos. Les eaux du ruisseau, subitement grossies par un violent orage, devenues furieuses, et entraînant tout sur leur passage, renversèrent une partie des bâtiments de la collégiale, en sorte que les chanoines sévirent réduits à la dure nécessité

1 . Dom Calmet. Notice de la Lorraine, T. 2. Artiele Sierck. Colonne 493.

DE MARIINFLOSSI.

de se disperser, sans aucun espoir de retour aux mêmes lieux où ils avaient vécu et prié.

Dans ces tristes circonstances, les Chartreux établis à Rettel furent de nouveau mis en possession de Marienflos, c'est-à-dire de Téglise, des édifices qui étaient restés debout après le désastre, et du peu de biens qui avaient appartenu à la collégiale. Ils furent seulement chargés de desservir le pèlerinage» et de faire célébrer la messe dans l'église, à certains jours déterminés. A cela se réduisirent les obligations qui découlaient de leur rentrée en possession. Cet état de choses dura jusqu'à la révolution française» pendant laquelle la collégiale, devenue une propriété de la République, ou de la Nation, fut vendue à des particuliers, qui en firent démolir tous les édifices, afin de vendre à leur tour, les matériaux qui én seraient provenus. \

A cette époque néfaste de nos premiers troubles civils, époque de persécution religieuse et d'oubli de tous les bons principes, il n'y avait rien à attendre des acquéreurs des propriétés ecclésiastiques, des abbayes et des autres maisons conventuelles, que la destruction de monuments, souvent remarquables, au point de vue de l'art et de l'architecture, respectables par leur antiquité, mais toujours dignes de je ne sais quelle crainte religieuse par leur destination sacrée. L'esprit de spéculation joint à l'irréligion l'emportait alors sur tous les autres sentiments. L'église de Marienflosse, dont la construction paraissait remonter au temps même du premier établis-

COURT APBRÇU

sèment qui avait été fondé « fut ainsi comprise dans la destruction qui atteignait tant d'autres vénérables églises. Le sentiment du beau dans Tart chrétien ne touchait pas les hommes de la Révolution, et celui du respect pour un monument consacré au culte de Dieu leur était encore plus étranger.

Les démolisseurs de la Collégiale laissèrent seulement debout un petit édifice, qui avait été, peut-être, la sacristie de Téglise, et, tout à côté, trois , pans de mur, qui avaient fait partie du chœur. Ce fut dans cet état que nous vîmes encore ces ruines, au mois de Mai 1837. Les murs conservés, qui nous ont paru une dépendance du chœur de Téglise détruite, occupaient trois côtés d'un espace carré ; ils se réunissaient par le haut en une voûte ogivale. La forme de Togive, et celle des arceaux, qui partaient des angles intérieurs et s'élevaient jusqu'à la voûte, nous ont servi à reconnaître le temps de la construction de l'église; le style de l'architure était celui qui fut en usage, dans nos contrées, à la fin du Xlli« siècle, ou au commencement du XIV*.

La sacristie de l'église paroissiale de la ville de Sierck nous parait avoir été construite à la même époque, parce que l'architecture est la même qu'S Marienflos. Dans l'origine, cette sacristie avait été une chapelle, lorsque la ville ne possédait point encore d'église paroissiale, et que la Mère-église se trouvait au village voisin de Rustroff. Nous y pourrons revenir, si nous entreprenons de parler de l'église de Sierck.

DE MAIHENFLOSSB.

Lorsque la tranquillité fût revenue, à la suite de nos longs troubles civils, et que le libre exercice de la religion eût été permis aux catholiques, le petit édifice, réservé à Marienflos, et converti en chapelle, devint le but d'un pèlerinage consacré à la Sainte Vierge, aiiisi que Tavait été réglise collégiale, avant sa destruction. Depuis ce temps, Thumble oratoire a toujours eu la même destination, et il est visité par les âmes pieuses et simples, qui viennent y prier, loin du bruit et du tumulte du monde. L'observateur, l'étranger curieux, qui passait autrefois par ces lieux, pouvait encore voir, près de la chapelle, un emplacement d'une médiocre étendue, entièrement couvert de pierres et de restes de démolition, et dont l'axe principal avait la direction de Test à l'ouest. Sur cet emplacement s'était élevée l'église de Harienflosse. Ce dernier nom est demeuré attaché à la chapelle, aux ruines, et à un moulin voisin, qui est mis en mouvement par le ruisseau de Hontenach.

Nous avons trouvé, dans un ancien écrit, relatif à une famille noble de Sierck, que François Théodore de Walderfanges avait été un des prévôts de la Collégiale de Marienflosse (Maria ad Rivulum)^ mais le temps où il vécut n'était point marqué; il est cependant possible de déterminer l'époque d'une façon approximative, au moyen d'une autre mention du même écrit, qui porte que Nicolas de Walderfanges, de cette famille, était abbé de Villers-Bettnach, en 1431.

COURT APERÇU

Mathieu II, duc de Lorraine, à qui Thistoire attribue la fondation, à Marienflosse, en 1243, d'une abbaye de Filles de l'Ordre de Citeaux, fit, en divers lieux de ses états, plusieurs autres fondations religieuses, et il avait pris rengagement de défendre le Saint-Siège apostolique. Dom Calmet en a parlé dans son Histoire de la Lorraine ; il nous a aussi appris que le prince avait fait vœu d'entreprendre le voyage de la Terre- Sainte, mais qu'il ne l'exécuta pas en vertu d'une dispense obtenue de Rome. Voici, du reste, le portrait abrégé que le savant bénédictin a tracé de ce prince.

c Mathieu fujt un des plus grands Princes de son « temps, vaillant, sage, justicier, bienfaisant. Il eut « part à presque toutes les grandes affaires qui arri- « vèrent dans les provinces voisines de ses Etats, c et s^y comporta de telle manière, qu'on ne peut c lui refuser des éloges. 11 fut enterré à Stulzbronn^»

Il y a apparence que M. Caignart de Saulcy, membre de l'Institut de France, avait oublié ce court éloge de Matthieu 11, lorsque, dans sa Numismatique des dues de Lorraine, il se permit, au sujet du prince, une plaisanterie qui consistait à dire de lui, qu'il « promit d'aller en Terre-Sainte, afin de pouvoir « aller en paradis.» Quelques années plus tard, M. de Saulcy entreprit lui-même le voyage de la Terre-Sainte, mais dans un but purement scientifique. Lorsqu'il fut arrivé à Jérusalem, et qu'il se

1. Histoire de Lorraine, édition de 1728. Tome S, colonne 2i0.

Dl MAIUINPLOSSE,

trouva en présence du saint tombeau, dans lequel avait reposé, pendailt trois jours, le corps adorable de Notre Seigneur Jésus-Cbrist, il ne put se défendre d^une assez grande émotion, ainsi qu'il en a généreusement fait Taveu, dans le livre qu'il a écrit sur son voyage en Palestine et autour de la Mer-Morte.

Metz, le 5 Août 1882.