SOMMAIRE

INTRODUCTION. - § 1. Plan du travail. - I. ÂViNT LE yill«« SIÈCLE. — § 2. Les origines de l'Église de Metz. ~ § 3. Le siège épiscopal hors de la vilie^ à St Jean ou à Pierre ; puis dans la ville, à St ËUeone. — §4. Documents et notions légendaires. § 5. L'oratoire de S^Ëtienne. — II OU VlIIn* SI&GLE AU XI»*

— § 6. La cathédrale an temps de Chrodegang. § 7. La règle de Chrodegang. — § 8. Ses données topographiqaes. — § 9. La Maison; Etienne, Pierre, S^» Marie. — § 10. La Clôture le cloître et ses dépendances. — § 11. Les Chambres. — § 12. S» Pierre le vieux, et Si Paul. - S 13. Le cloître du Vin»» siècle. — SU. Notions diverses fournies par la règle de Chrodegang. — § 15. La cathédrale des Vin«« et X«ne siècles. — § 16. Son origine. - III. DU ZI»» SIÈCLE AU XIII»e. — § 17. La cathédrale du Xl^e siècle. — § 18. Le cérémonial doXIl^e siècle.

§ 19. Ses données topographiques. — § 20. Edifices qu'il mentionne. 21. La cathédrale de S^ Etienne; dénominations qai s'y rapportent. — § 22. Ses dispositions d'après Phil. de Vigneulles. — § 23. D'après Meurisse. — § 24. D'après les fouilles. — § 25. D'après le cérémonial du Xll^e siècle. — § 26. La nef. — § 27. La tour, et les cloches. - § 28. Le chœur

— § 29. Le sanctuaire. — g 30. La crypte. — § 31. Les degrés intérieurs. — § 32. Les autels. — § 33. Les portes. — § 34. Les sacristies — § 35. Le cloître et ses dépendances. — § 36. La salle du chapitre. — § 87. Le réfectoire. ^ § 38 Les écoles.

— § 39. St Paul. - § 40. St Pierre le vieux. - § 41. S» Pierre

tl8

le majeur. — § it. S»« Marie. — i3. S* Jean-Bapttsu. —

§ 44. S* Galle — § 45. Le parvis et la place de la cathédrale.

— i 46. Les degrés de Chambres. — { 47. Notions diverses. — IT. DU ZIII-* SIÈCLE AU XVlB* - { 48. La cathédrale actaelie.

— S 40. Description. — { 50. Appréciations archéologiques. — I 51. Les 3 travées inférieures de la nef. — { 52. La tour de l'horloge et le faisceau de 4 eolonnettes qui Tavoisine.

I f 3. Le portail d'angle et la chapelle de Notre-Dame la ronde.

— § 54. La travée des tours^ dans la nef. — § 55. Les 4 travées supérieures de la nef et la chapelle des Évôques. ~ § 56. Classifieation chronologique des diverses parties de la nef. — g 57. Reconstruction de Notre-Dame la ronde, fin du Xn»« siècle ou commencement du Xni»«. — { 58. Reconstruction de la nef de la cathédrale au XI1I*>»« siècle. — { Transaction entre les deux chapitres de la cathédrale et de Notre-Dame la ronde. § 60. Réalisation de cette transaction. — § 61. Ses conséquences. — § 62. Son dénouement. — § 63. Travaux de la nef de la cathédrale pendant le XIV»* siècle. - $ 64. Pendant le XV»^* siècle. — S 65. Reconstruction du transept et du chœur, fin du XV>M siècle et commencement du XYI""*. § 66. Les Incendies de la cathédrale. — V. DEPUIS LE ZVI»« SIECLE. — S 67. Suppression de l'arche de la ville au XVn»^« siècle, et de la collégiale Notre-Dame la ronde au XYIII»*. — $ 68. Le cloître^ ses dépendances et ses annexes jusqu'au XVIIIn* siècle. — § 69. S* Paul. - i 70. S* Pierre le vieux. S* Pierre le majeur ou aux images^ Chapelle des Lorrains. ^ i 71. Leur destruction, 1754- 1755. - S 72. Les travaux de Blondel, 1761-177!. — { 73. De Gardeur-Lebrun, 1791-1802. — i 74. De M. Deny, 1839-1846.

— §75. De MM. Tornow, Wahn et Dujardin, 1871-1882. — CONCLUSION. — § 76. Résumé; considérations finales.

INTB0D1TCTI0N

Notre intention n'est pas de donner ici une Histoire de la Cathédrale de Metz. Un pareil sujet est beaucoup plus vaste que celui dont nous sommes disposé à faire aujourd'hui Tétude. On ne saurait le traiter sans y joindre le tableau des faits de tout genre dont cette grande basilique a été le théâtre, et de beaucoup de ceux qui se sont accomplis autour d'elle. Une histoire de la cathédrale impliquerait en même temps celle du chapitre pour le moins, celle aussi, dans une certaine mesure, des évéques dont cet antique sanctuaire était le siège. II serait difficile de n'y pas joindre en outre, sur bien des points, celle même de la Cité, dont les institutions sont par leurs origines étroitement liées à l'histoire de son Église, et qui avait conservé jusque dans son régime de ville libre des traces significatives de sa condition antérieure de ville épiscopale.

Le cadre de notre étude est plus modeste. Nous nous proposons tout simplement de présenter les renseigements que nous avons pu réunir sur les édifices quiontexisté successivement et qui ont possédé l'un après l'autre le siège épiscopal, dans l'emplacement de la cathédrale. Pour ceux de ces édifices qui ont disparu, quelques indications fournies par des documents jusqu'ici peu consultés et par des fouilles récentes nous permettront d'en reconstilutuer à peu près la physionomie et d'en déterminer jusqu'à un

220 tA CATHÉDRALE

certain point Porigine. Quant à celui qui existe aujourd'hui, il suffit il e^tvrai d'ouvrir les yeux pour le voir; mais il n'est pas aussi facile, on le reconnaîtra, de s'en expliquer la structure, et de se rendre compte de ses commencements, non plus que de ses développements.

Ce que nous voulons faire, c'est à proprement parler un travail de topographie et d'archéologie, en disposant, dans Tordre chronologique où ils se présentent, les faits qui se rapportent au sujet que nous venons d'indiquer. Pour introduire dans leur exposition plus de clarté, nous les distribuerons en cinq périodes auxquelles correspondront autant de chapitres: la première période, pour tout ce qui a eu lieu avant le VIII^^ siècle, dans laquelle la légende se mêle à l'histoire; la seconde période, du VIII^^ siècle au Xl^^t où il est question de l'église qui existait du temps de Chrodegang, et des travaux aussi bien que des institutions dûs à ce grand Evêque; la troisième, duXI°'^ siècle au XlII^'^y où il est traité de la cathédrale fondée au début de cette période par révêque Théodoric ; la quatrième, du XIH^^ siècle au -tTK/^'S comprenant tout ce qui concerne Toriglne et l'achèvement du monument qui existe aujourd'hui; la cinquième, depuis le ^V/™® ^t^cie jusqu'à nos jours* où se rangent les faits relatifs aux destinées ultérieures des édifices terminés au commencement de cette période, et de plus à la destruction, pendant le XY11I°»*, des annexes jointes de tout temps à la cathédrale, le cloître et les églises secondaires qui l'accompagnaient.

Les édifices qui ont précédé dans le lieu où elle existe la cathédrale actuelle ont varié, nous le verrons, quant aux dimensions; mais ils paraissent avoir occupé toujours le même emplacement et conservé la même orientation. Cette orientation, il est bon de le constater, n'est pas régulière. L'axe de la cathédrale au lieu de se diriger sur le levant suit à peu près la ligne du Sud -Ouest au Nord-Est (§ 49). Cette observation nous fournit Toccasion de donner ici, dès le début de notre étude, une explication que nous croyons nécessaire. Dans les conditions d'orientation dont nous venons de rendre compte, les deux flancs de la cathédrale se distinguent par cette double particularité que Tun reçoit seul les rayons du soleil levant, et que l'autre est seul éclairé de son côté par la lumière directe du couchant. Il résulte de là une impression très-prononcée pour tous ceux qui ont vécu à Metz ; d'où est venue chez eux l'habitude de nommer flanc oriental le premier, et flanc occidental le second, avec cette conséquence d'appeler le chevet deTédifice son côté septentrional, et le bas de la nef son côté méridional. En parlant ici de la cathédrale, nous emploierons, en raison de leur commodité dans le discours, ces dénominations d'une valeur approximative suffisante; et nous les conserverons naturellement pour rendre compte de la disposition des lieux qui environnent la basilique. Cette manière de s'exprimer n'étant pas rigoureusement exacte, il était bon de l'expliquer.

L'observation que nous venons de faire en appelle une autre analogue, suf une forme de langage égale-

U CATHÉDRALB

ment adoptée dans le présent travail, pour désigner la position relative des parties de Tédifice. Une église pouvant être considérée comme une figure symbolique du Christ sur la croix, le chœur représentant la téte, la nèfle corps et les pieds, les branches du transept les deux bras, nous appelons uniformément côté droit dans toutes les parties de Tédifice, ce qui est du côté du bras droit de la figure, côté gauche ce qui est à Topposé. Nous coupons court ainsi aux difficultés qu'on a quelquefois à comprendre dans les descriptions certaines expressions, celles par exemple de collatéral droit, de collatéral gauche et autres du même genre.

La cathédrale de Metz est aussi ancienne que rÉglise dont elle est le siège; mais elle n'a pas toujours existé à la place où nous la voyons aujourd'hui, au milieu de la cité. Les premiers évéques de Metz auraient suivant les plus anciennes traditions, fondé leur établissement dans des quartiers extérieurs que n'a jamais compris l'enceinte de la ville. C'est à une date sur laquelle on n'a que des données approximatives que leur siège a été transféré dans cette enceinte ; et il a été fixé dès cette époque dans l'endroit même où se trouve la cathédrale actuelle. Le superbe monument

AVANT LE VnP^ SIÈCLE.

Di vm. S t.

que nous avons sous les yeux ne remonte naturellement pas jusque là; ses parties les plus anciennes ne datent guère que du XllV^^ siècle ; mais avant lui le même emplacement a été occupé par d'autres qui s'y sont succédés avec le même caractère. C'est de cette succession d'édiflces, dont les plus anciens ont depuis longtemps disparu, que nous voulons parler dans le présent travail.

La première question qui se pose à propos de ces faits est celle de leur point de départ. Nous venons de dire que le siège épiscopal de TÉglise de Metz n'avait pas toujours existé dans le lieu où nous le voyons aujourd'hui. A quelle époque et dans quelles circonstances y a-t-il été fixé? Où était-il auparavant? C'est ce qu'il convient de dire, ou au moins d'examiner. Il s'agit là des origines de notre Église elle-même; C'est un problème qui est loin d'être entièrement élucidé. Ajoutons que, faute de documents probants, il ne saurait l'être, pour le moment au moins, d'une manière complète ; et qu'on doit malheureuseinent sur ce siget intéressant se contenter de conjectures ; nous avons eu déjà occasion de le montrer dans un travail antérieur \ Les renseignements historiques étant très rares et très succints» la vérité est encore obscurcie sur ces questions par des documents apocryphes ou d'un caractère purement légendaire. C'est de l'appréciation et de la discussion de ces données disparates que ressort cependant le peu de

« Etudes 9ur Vhisloireie Metz. LaUgmdêi.im. Cbap.IV,

notions, acceptables dont il y a lien de tenir compte pour résoudre la difficulté.

La constitution d'Églises proprement dites dans la. Gaule ne saurait remonter, quoiqu'on en ait dit, jusqu'aux temps apostoliques. On ne peut guère rapporter Torigine des plus anciennes qu'à des missions détachées soit des communautés grecques au milieu du 11°''' siècle tout au plus, soit de Téglise romaine vers le milieu du 111°'* seulement. Les légendes messines, nous Pavons montré, recommandent contradictoiremeut ces deux solutions ; et de leur examen il semble résulter qu'il y aurait peut-être lieu d'adogter plutôt la première que la seconde. Nous n^avons pas à en décider ici, et à nous prononcer çntre celle de ces opinions qui fait remonter Téglise de^Metz au II"'® siècle, en la rattachant aux églises grecques fondées par Jean Évangéliste, et celle qui la fait descendre jusqu'au 111% avec des attaches à l'église Romaine fondée par Pierre.

Pour l'objet que nous avons ici en vue, il nous suffit de constater que les deux solutions sont Tune et l'autre d'accord sur ce point au moins, qu'originairement le siège épiscopal de l'Église de Metz a été installé au dehors et au sud de la ville actuelle, dans le quartier dit aux basiliques, ad bdsilicas^ soit dans l'église de

Jean Évangéliste ou des Saints Apôtres, soit dans celle de Pierre aux arènes, ou S' Pierre aux champs. La première de ces deux églises était dans remplace -

DIS MEfTS. § 8. SSa

ment actuel de la Uineite d'Arçon, au »ud-ottest de la gare du chemin de fer* L'autre avait été installée dans les ruines de l'amphithéâtre antique, recouvert maintenant par l'ouvrage de fortification dit le Pâté, entre la gare et la rivière de Seille. Ajoutons que des documents anciens [Pr. 1] relatent l'existence à une date reculée, du siège de nos Evèques à l'église de SUean Evangéiiste \ee qu'ils ne font pas pour l'église de Pierre aux arènes ; et que sur ce dernier point, pour suppléer !i cette lacune au profit de la légende de l'origine Romaine de l'Eglise de Metz, des chroniques appartenant aux XV"^ et XV!""* siècles seulement ' donnent ce caractère non pas à Pierre aux arènes mais à Pierre le vieux, église voisine de celle de

Etienne, et dont on ne connaît pas l'origine, quoique ces chroniques la rapportent à Clément lui-même.

Il y a tout lieu d'admettre, on le voit, que les premiers évéques de Metz ont eu leur siège non pas dans la ville à Etienne, mais au dehors: soit à la basilique de Jean Evangéiiste, au sud et dans les faubourgs de la cité, suivant les uns; soit à Pierre aux arènes non loin de là, suivant les autres; sinon à

Pierre le vieux auprès de Etienne, et dans ce cas à l'intérieur de la ville, est il dit aussi. Le fait de la translation ultérieure de ce siège à Etienne, où il est encore, est absolument certain; mais la date de celte translation n'est l'objet d'aucune indication positive. Elle résulte avec une grande probalité cependant des

* Idem p. 253, noie.

* Idm p- 255.

U GATHiDRALK

données de doeuroents en partie historiques et en partie légendaires dont Texamen permet de reconnaître aussi, jusqu'à un certain point, les motifs et quelques unes des circonstances de ce fait important qui nous intéresse particulièrement ici.

Les documents dont nous entendons parier sont les versions successives d'une légende, celle de la destruction de Metz par Attila, dont le thème originaire nous a été transmis par Grégoire de Tours. L'historien vivait un siècle seulement après les faits; il avait connu quelques uns des hommes de ce temps qui en avaient été témoins. C'est d'eux-mêmes, il le dit formellement, qu'il tenait la relation qu'il en donne. Son récit n'est pourtant pas autre chose qu'une légende; et comme toutes les légendes celle-là s'est graduellement accrue de maints accessoires, en partie historiques et en partie fabuleux ainsi que le récit primitif lui-même. Dans un ouvrage que nous avons déjà cité', nous avons fait de ces documents une étude spéciale dont nous rappellerons ici les points saillants. Dans sa teneur originaire la légende est ainsi conçue.

Les Huns partis de la Pannonie et ravageant tout sur leur passage arrivent, dit Grégoire de Tours, à Metz la veille de Pâques. Ils brûlent la ville, massacrent le peuple, et immolent les prêtres devant les autels. Tout est détruit, sauf l'oratoire de Etienne. Des témoins

« Idm Ghap. V.

DB NRZ. S i.

oculaires avalent fourni à Técrivain, comme il nous Fapprend» la relation de ces faits, et en même temps celle d'une vision dans laquelle leur était antérieurement apparu le saint lévite, suppliant les apôtres Pierre tt Paul d'obtenir de Dieu le salut d'une ville dans laquelle un lieu consacré gardait le dépôt de certains gages concernant son humble personne; ou bien d'être assuré au moins de la conservation de ce lîeui si tout le reste devait périr. La dernière partie seule de cette prière avait pu être exaucée , et les deux apôtres avaient donné au saint martyr cette assurance que, le peuple de Metz étant pour ses péchés irrévocablement condamné à périr avec la ville entière, l'oratoire sentit cependant épargné; ce qui eut lieu, igoutait-on, par suite évidemment de Tintercession de Pierre et de S^PauL'

Le récit de Grégoire de Tours est fort simple. La légende qu'il constitue s'enrichit ensuite de détails consignés dans les versions successives qui en sont faites ultérieurement. Nous avons présenté dans un autre écrit, comme nous l'avons dit, une étude de ces documents; nous nous contenterons de signaler ici les traits essentiels et caractéristiques du tableau qui en ressort. Il s'accentue par suite de ces additions, dans le sens de la tradition qui donne à l'église de Jean Évangéliste le rôle de mère église, siège originaire de l'épiscopat messin.

Des hommes pieux avaient, suivant Grégoire de Tours, reçu dans une vision, la révélation des prières

* lim p. Î83-2S7.

LA CATHfollALB

adressées aux grands apôtres Pierre et Paul par le saint martyr lui-mérae, pour la conservation de son humble oratoire. A cette particularité s'en ajoute ultérieurement une autre du même genre qu'on trouve déjii dans la seconde version de la légende, due à Paul Diacre écrivain du Vllf'** siècle. Suivant lui, c'est S* Servais évéque de Tongres qui reçoit à Rome de S* Pierre la révélation du privilège accordé à l'oratoire de S* Etienne, et qui revenant à son siège passe par Metz pour annoncer au pasteur et au peuple de cette ville cet éclatant témoignage de la faveur divine. Sur la nouvelle de la marche des Huns, les habitants de Metz avaient enfermé à la hâte leur ville dans uneceinture de murailles. La basilique de S^ Jean ou des Saints Apôtres avait dû malheureusement rester en dehors de ces lignes. Les chanoines qui desservaient l'église mère rentrent dans l'enceinte de la cité, et viennent chercher un refuge ii l'oratoire de Etienne, résoins à y demeurer jusqu'au jour où ils pourront retourner dans leur propre maison, après qu'aura passé la tempête. Les barbares arrivent. Arrêtés d'abord par le» murailles improvisées, les Huns ont renversé tout ce qui était au dehors de la ville. La magnifique basilique de S^ Jean, la première église de la contrée, n'existe plus. Les pillards ont même enlevé les riches matériaux, les colonnes, les tables de marbre dont elle était décorée. Après cette destruction des dehors de la cité, les Huns ont passé outre; mais derrière eux et pour Taccomplissement des arrêts du ciel, les murailles s'écroulent d'elles-mêmes. Les envahisseurs n'étaient pas loin*

DE NBTZ. § i.

fimnontant la vallée de la Moselle; ils étaient arrivés devant Scarpone. Sur la nouvelle que Metz est mainte-» nant sans défense» ils reviennent en bâte. Ne trouvant plus d'obstacle, ils pénètrent cette fois sans difficulté jusqu'au cœur de la cité, et la livrent à Tincendie. Tout est anéanti, à la se-ule exception de Toratoire de Etienne qui sous la protection céleste se dresse inabordable au milieu de la ruine générale. Suivant la version de Paul Diacre, ce sanctuaire formant une masse compacte ressemblait à un rocher naturel n'offrant aux yeux des barbares et à leurs recherches aucune issue pour y pénétrer. ^

Telle est la légende. Elle est d'accord dans ses grands traits et dans plusieurs de ses détails avec les données les mieux établies de l'histoire. L'invasion d'Attila, au

. milieu du V""^ siècle, est un fait certain. La prise et la destruction de Metz par ses bandes ne soulèvent non plus aucune objection. La conservation de Toratoire de S^ Etienne, protégé peut-être par une enceinte spéciale, au milieu du cataclysme, est une particularité qui n'a rien d'invraisemblable. La connaissance de ces faits avait été transmise par des témoins oculaires à Grégoire de Tours qui en a consigné la mention dans

- son histoire, à un siècle seulement de distance de leur accomplissement. Dans ces conditions le témoignage qu'il nous en fournit a une autorité que ne diminuent pas certains traits légendaires qu'on y trouve associés; à propos desquels nous ferons cette observation, que /

LA CATHBDBALE

des particularités imaginaires joiotes au récit d'évé* nements réels sont souvent acceptées par lescontem* porains de ces événements; que de notre temps même nous en ayons des exemples; et que, à plus forte raison, au V""* siècle il pouvait en être ainsi. Ceux qui ont vu les ravages d'AtUla, lesquels ne sont que trop réels, ont pu mêler à la relation très-digne de foi quMls nous en ont transmise celle de faits miraculeux d^un caractère tout différent. Ceux-ci ne sont peut-être pas eux-mêmes dépourvus d'ailleurs d'une certaine vérité relative. Les miracles apocryphes, et personne ne contestera que tels ne soient ceux de notre légende, ne sont pas toujours engendrés par des sentiments de piété seulement. Les données en sont dues quelques fois à des combinaisons enfantées dans un esprit et en vue de résultats très-positifs.

C'est ce qui pourrait bien avoir eu lieu pour la partie légendaire du thème reproduit par Grégoire de Tours, avec les additions qu'on ne tarda pas à y joindre. Les raisons très-sérieuses qu'on peut avoir eues à Metz, après le passage d'Attila, de changer les conditions d'installation du siège épiscopal sont évidentes. La première était la uéeessité de se mettre en sûreté, dans ces temps si troublés. On avait trouvé au dedans de la ville un refuge au moment de la tourmente. La même situation pouvait se présenter encore. On était à Etienne; il s'agissaitd'y rester. Mais il fallait pour cela dépouiller de la primauté l'église qui en était auparavant en possession; que ce fût la basilique de S' Jean ou celle de S* Pierre, S* Pierre aux

Dl MITS. S i.

arènes, d^accordavec les légendes» ou bien comme on le veut aussi la petite église de Pierre le vieux. Il fallait enlever le siège épiscopal à Téglise qui le possédait d'ancienneté, pour le transporter à Fbumble oratoire de Étienne. Les autres églises étaient détruites nous dit-on. Nous ne savons pas, jusqu'à quel point cette destruction avait été effectuée .en réalité; mais ce que nous savons, c'est que les édifices renversés se relevèrent plus ou moins rapidement de leur ruine. Pour ce qui est de la basilique de S* Jean Évangéliste, elle a subsisté après cela longtemps encore^ etpresquejusqu*aux temps modernes, jusqu'au milieu du XV1»« siècle, sous titre de S* Arnould qu'elle reçut après la translation qu'on y fit, an VU""* siècle^ du corps de ce grand Evéque. Elle avait pris ensuite le caractère abbatial correspondant à sa condition définitive, au X""* siècle, époque à laquelle avait été installée dans ses murs une communauté fameuse de religieux de l'ordre de Benoit. Pierre aux arènes a subsisté jusqu'au XYl""* siècle également. Quant à l'église de Pierre le vieux, elle n'a disparu qu'au milieu du XVIir% avec le cloître de la cathédrale qu'elle accompagnaité Au lendemain du grand changement que nous venons de signaler, il fallut faire oublier à l'église que l'on dépossédait son ancienne dignité, ou au moins prévenir. toute revendication possible de sa part, sur ce point. Rien ne pouvait y contribuer plus efficacement que de donner aux faits accomplis la sanction d'une intervention divine. L'intention est

Sn LA GATfifiDiiÀLE

déjà maniftBte dan$ la relation due à Grég<H*re de Ton»; ^Ue est plus accentuée encore dans celle de Paul Diacre postérieure, de deux siècles, laquelle marque un progrès à cet égard sur la première.

Cette appréciation de la légende du sac de Metz par Attila n'est pas arbitraire. Étant donnés les faits ultérieurs, la légende isolée s'y prêterait déjà suffisamment^ Sa signification à cet égard est dans une certaine mesure confirmée par celle d'une autre légende plus explicite encore dans ce sens, reproduite en même temps par T historien auquel nous en devons la première version, Grégoire de Tours. Avant de raconter répisode de Tbistoire de Metz auquel se rapporte rinvasion des Huns, il en cite un de Tbistoire deTongres quMl rattacbe à cette invasion également, quoique les faits relatés dans ce récit aient précédé l'invasion de plus d'un demi siècle. Il s'agit ici de prévenir la rivalité non plus de deux églises, mais celle de deux villes. Il Taut justifier par un ordre de Dieu même la translation à Maëstricbt du siège épiscopal de Tongres. Cette translation opérée par l'évèque Servais est un fait bistoriquement certain ; mais il appartient au IV""* siècle et s'est accompli 70 ans avant l'arrivée d'Attila» en un temps où il né pouvait par conséquent pas être question de lui. La translation en question parait avoir été en réalité motivée par de graves différents survenus au IV"*' siècle entre l'évèque S* Servais et les habitants de Tongres, dont les violences auraient même forcé est-il dit leur évêque à se retirer à Maës-

tricfat s ob il fixa définitivement 9on siège. Ce changement pourrait bien n'avoir pas été accepté sans difficultés par les peuples dont il froissait les intérêts; C'est très-vraisemblablement pour lui assurer ultérieurement le bénéfice d'une sorte de légitimation k leurs yemx, qu'aurait été composée la légende qui lui donnait la sanction d'un ordre exprès de Dieu, transmis à S' Servais par S* Pierre lui-même. Servais étant à Rome au tombeau du saint apôtre, celui-ci lui aurait révélé dans une vision la volonté de Dieu, que les Gaules fussent ravagées par les Huns. « Il te fait la c grâce, aurait ajouté S* Pierre, de ne pas voir ces « malheurs; Retourne donc à ton siège pour y préparer c ta sépulture.» S^ Servais s'éloigne, mais ce n'est pas à Tongres voué à la ruine, c'est à Maëstricht qu'il va mourir et qu'il est enseveli ; et c'est là, près de son tombeau, que se fixent ses successeurs. '

Nous avons quelque peu insisté sur ces questions pour déterminer le caractère de la légende du sac de Metz par Attila. Nous n'avons d'ailleurs à retenir de cette légende, pour la présente étude, que ce qui concerne le sanctuaire de S^ Étlenne et la translation qui y est faite au siècle, du siège épiscopal de Metz,

* Ces particularités ressortent de certaines indications recueillies par deux écrivaiDsdu XllI^e siècle, ifigidias moine d'Oryal en ses interpolations à l'histoire des ôvéques de Tongres d'Herigerus et Vincent de Beauvaisdans son Spéculum hisioriale . — Étiuies sur l'histoire de MeU. Les Légendes. i865. p. 301.

' Grégoire de Tours: Historia franeorum. L. IL c. 5.

LA CATHÉDRALE

précédemment fixé dans la grande basilique de S* Jean Évangéliste probablement [Pr.l], sinon dans l'église de S* Pierre aux arènes, ou peut-être dans celle de Pierre le vieux ( § S). On sail par la teneur de la légende que, au milieu de V"'^' siècle, Etienne n'était encore qu'un simple oratoire, et qu'à ce moment les autres églises, et la ville tout entière ayant été détruites par les barbares,, cet oratoire reçut le dépèt des reliques et de tout ce que possédait de plus précieux la communaulé chrétienne de Metz. Il pos-» sédait luUméme aniériéurement déjà des choses portant témoignage du martyre du saint lévite, peirvita* tiê meœ pignora, lui fait dire la légende. Ce n'était pas encore le caillou de sa lapidation, longtemps coU'» servé par la suite dans le trésor de notre église ( § 47); c'était, suivant le texte de Paul Diacre rédigé au Vlll"'* siècle, une fiole de son sang ^ Sigebert de Gemblours au commencement du XU""* siècle mentionne aussi le sang de Étienne conservé à Metz et ne parle pas non plus du caillou de son martyre [Pr. SI ]•

Pour ce qui est du siège épiscopal, la légende ne dit pas qu'il ait été alors formellement installé à Toratoire de Etienne. Elle met simplement en relief la faveur céleste qui est alors spécialement accordée à ce sanctuaire, à l'exclusion des autres églises de la cité, de celle par conséquent qui possédait auparavant ce siège, toutes étant également vouées à la destruc-

* Paul Diacre, Liber de Episcopis metiemibus. Pertz, Monum.Germ. hUi. SS. t. p. 262, 1. 38. On trouvera plas loin (§i7)ane Dote sar les reliques de S* Ëtleaue.

bK MET2. § 8. 535

lion. A cette faveur insigne on ne tatde pas à tlimner; il est bon de le remarquer, un accent partiéulier/ dont nouâ trouvons expression dans le texte de Paui biîli'CrcJ rédigé au Vlll*^ siècle, où 11 est dit que roratôîrë de S^Étienne de Metz était seul excepté par la voIbnttS de Dieu, de là dévastation hifligée h la Gaule t^ntfîëre; Danfll son esprit; le rédt originaire lui-méitte '4e Orégdirë de Tours assigne à Péglise de ^tiéiïne Hû carltctèré évident de primauté qui ne permet guère de douter que cette situation né lui fût acquise quahd la légende a été conçue, et à i^époque où Grégoire de Tours Irf rédigeait. La translation en question avQit dû s'effectuer vraisemblablement entre la datç du fait relaté' dans cette légende et Pépoque où vivait Tbistorien, c'est-à*dire vers la fin du V»« siècle ou au commencement du La légende était particulièrement propre à hii donner une sanction divine et à écarter ainsi comme nous Tavons fait remarquer ( § 4 ) toute revendication soit de la part de Tégiise de SUean Évangéliste, soit de la part de f église de S V Pierre — S* Pierre aux arènes, sinon peut être S* Pierre le vieux — lesquelles, suivant des traditions contradictoires, auraient l'une ou Tautre possédé l'e sSêge épiâcopal de Metz avant quMI fût fixé à S* Etiénhé: Le* fait de sa translation dans ce sanluaire est historique.

Etienne a été et est encore le siège de Tépiscopat messin. A quelle époque remonte cette installation ? C'est ce que dit assez clairement la légende» d'où/il semble résulter que ce déplacement est la conséquence des dévastations d'Attila au milieu du V""'^ siècle. Cette

LA CATIlÉDRALt

notion est d^accord avec rhiatoire, il n'y a aucune raison pour se refuser à l'admettre» On trouve donc, dans la seconde moitié du siècle, TégUse de Etienne en possession du siège épiscopal de Metz^ A quelle date pouvait remonter lui-même ce sanctuaire; de Etienne? En quoi consistait- il alors ? C'est ce qu'on ne saurait dire. Le culte du saint martyr, à qui Toratoire de Metz était consacré prit au V°^* siècle un essor notable, après la découverte de son corps en 41 S; mais à cette date son culte était déjà depuis longtemps établi. On possédait, même avant Tinvention des reliques proprement dites du premier martyr, des fioles contenant du sang recueilli au moment de son supplice, et des pierres qui avaient servi à, le lapider ^ Tout ce qu'on peut dire de Toratoire de Metz, c'est qu'il existait depuis un temps plus ou moins long déjà au milieu de ce siècle, lors de rinvasion d'Attila, et qu'il s'élevait dans l'intérieur de la cité, en un lieu que nous connaissons, et où nous savons d'ailleurs que se trouvaient aussi des édifices d'origine romaine (§§ 43, 70), dont il a subsisté des restes considérables jusqu'au commencement de notre siècle. Les Bénédictins auteurs de l'histoire de Metz en ont fait dessiner un de grande apparence qui a existé jusque là Il en est d'autres dont on a reconnu à plusieurs reprises des traces nombreuses et des substructions, chaque fois qu'on a ouvert le sol sur

' Fleary^ HiUcire ecclétiastique, tom. V et VI.

* Histoire générale de Metz, t. I 1769. pUnche S2 (XXVI).

leur ancien emplacement ^ On a des raisons de penser, d'après plusieurs traits de nos légendes ayant un certain caractère de réalité, que ces logis antiques formaient un ensemble solidement lié, peut être même enfermé dans une enceinte spéciale susceptible de résistera une attaque^ Ainsi s'expliqueraient le fait que Toratoirede Etiennequi s'y trouvait compris eût seul été conservé, comme on nous le dit, au milieu de la destruction générale de tout ce qui Tentourait, lors du sac de la ville par Attila, et cet autre fait que sa situation eût inspiré assez de confiance pour qu'au moment du péril on y eût mis en sûreté les trésors ' sacrés retirés à la hâte des autres églises, de la basilique principale notamment, pour être transportés en ce lieu. Meurisse ' fait descendre au VIII^^ siècle la translation à S* Etienne du siège épiscopal, et donne jusque là le caractère de la primauté à Téglise de Pierre le vieux; mais il ne fournit aucune preuve de ses assertions à cet égard. Les Bénédictins auteurs de l'histoire de Metz ne le suivent pas sur ce point \ Ce qui est certain c'est que, au Vlll"''' siècle, Etienne possédait depuis longtemps déjà le aiège épiscopàl,

' On en 8 trouvé au siècle dernier (S 70); et de notre temps des fouilles pratiquées en ces dernières années dans la nef de la cathédrale ont fait apparaître des murs et autres débris ayant ce caractère.

' Eiudes sur l'histoire d$ Metz. Les légendes. 1S65. Chap. n p. 137. • Hisiaire dn Evesques de l'église de Metz, 1634. p 347. « Eistoife fenéralé de Metz. t. I p. 514.

238 LA CATHÉDRALE

lorsqu'à cette époque révéque Chrodegaad vint roccupçr.

DU Vra»»» SIÈCLB AU XI"*

• Nous atons vu, d'après iesîoductions fondées sur la discussion de divers documents^ le siège épiscopal de Metz transféré, vers le milieu du V'^'' siècle, à Téglise de Étienne, en un Heu où nous le trouvons défini' tlvement fixé depuis lors ; là où s'élève aujourd'hui îïolTé grande cathédrale, et où nous allons suivre rbistoire ée ses installations, à partir de ce moment.

Les notions malheureusement trop rares qui se rafiportent aux V"^ et Vl°^ siècles signaleoi dans cet émfriaeement un édifice de peu d'importance» mais laissent en mèhie temps soupçonner, autour de lui, des constructions anciennes qui pouvaient en avoir da^butage, et qui décidèrent probablement, pour une pari au moins, du choix qqe firent de ces lieux les évèques de lAelz^ pour y établir leur demeure et celle du clergé groupé autour de leur personne. C'est là qu'est installée dès le VIll*** siècle cette demeure de Tévèque^ |a Maison par excellence, Domus, et tes lieux réguliers, Claustra, consacrés à l'habitation du chapitre 5 conformément à la règle donnée au clergé canonique par Chrodegang. C*est là que plus tard, après de grands changements danb les mœurs et les usages, se dresse l'immense basilique, avec son