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DK MBtZ. § 63.

Heures de la nef; et à Tincendie de 1540, les réparations observées extérieurement aux parties basses, c'est à dire aux contreforts et aux culées de ces travées. 11 faudrait maintenant trouver une explication encore pour rendre compte de Texécution tardive et négligée dont on relève à Tintérieur les traces, dans les parties moyennes de ces travées, au-dessus des gros piliers latéraux mais notablement au-dessous des voûtes.

Les considérations que nous venons de faire valoir pourraient expliquer jusqu'à un certain point comment les parties basses ainsi que les voûtes des trois travées inférieures de la nef^ terminées probablement avant la fin du X1V« siècle avec le mur de pignon et la rose, ont pu être reprises aux XV« et XVls et rétablies dans les conditions où elles sont aujourd'hui. Nous devons nous borner à énoncer sans y insister ces propositions absolument hypothétiques. Nous ne nous sommes arrêté à de pareilles conjectures que pour montrer la possibilité de concilier ce que nous voyons exister dans les travées inférieures de la nef de la cathédrale avec les notions chronologiques relatives à la construction du pignon et de la grande rose qui terminent cette nef, travaux effectués avant la mort de Hermann «li valrier» en 1392.

Ainsi que nous Favons dit tout à l'heure, on ne saurait accepter sans d'expresses réserves la notion historique de l'achèvement des voûtes de la grande nef avant 1400. Cette notion n'est justifiée par aucune preuve. Elle ne semble fondée que sur l'indication un peu vague que Pierre Perrat, mort à cette date

LA CATHÉblUtE

de 1400, aurait été le constructeur de cette nef. Il a été « maistre de rowraige de Téglixe de saîans » dit simplenient son épitapbe; ce qui n'implique nullement quMl en ait loi-roéme achevé la net. Si, comme on a quelque raison de le croire, il a élevé les deux tours jusqu'au niveau des combles, c'est à dire dans toute la hauteur de leurs deux étages inférieurs (§ 63), il est moins certain quMl ait sur toute la longueur de la nef achevé les grandes fenêtres du clérestory, et moins encore qu'il en ait terminé les voûtes. Il se pourrait que celles-ci n'eussent été fermées que plus tard, aux trois travées surtout les plus rapprochées du chœur, par dessus la couverture provisoire dont Texistence y a laissé des traces matérielles (§ S5), après s'être prolongée plus ou moins longtemps. On a dans ces particularités la preuve que certains retards ont pu être apportés à la construction de ces voûtes ; ce qui permettrait d'en reculer l'achèvement jusqu'à un moment quelconque du siècle peut-être. Oserait-on en abaisser la date jusqu'à l'année 4480, à laquelle se rapporte une indication fournie par Dom Dieudonné, dans un mémoire manuscrit oû, sans l'expliquer ni la justifier, il la formule brièvement en ces termes: « La c nef fut achevée en 1480» \ Peut-être cependant cette note chronologique concerne-t-elle plutôt les travaux accidentels de réfection qu'a pu entrsdner pour les voûtes de la nef l'incendie de 1468, dont nous avons parlé tout à l'heure.

1 Dom Sébaftt. Dieadonné, Mémoires sur Metz ^ T. lil, PK. Dibi. de la ville de Meu, mss. fonds, hist. n<> 159.

OB Mm. s 63.

Le problème compliqué des constructions exécutées à la nef de la cathédrale pendant le siècle n'est pas on le voit sans difficulté, et soulève plus d'une question. La solution nettement définie de ces questions nous échappe. En proposant avec réserve comme nous Tavons fait les hypothèses qui peuvent jusqu'à un certain point suppléer à cette solution, nous entrevoyons, mais rien de plus, qu'à la fin du XIV<^ siècle la nef de la cathédrale était très avancée si non terminée déjà ; que les voûtes en étaient même fermées dans certaines portions de leur longueur, mais non aux travées surtout les plus voisines du chœur, où une couverture provisoire aurait existé, assez longtemps peut-être, à la hauteur à peu près de la base des grandes fenêtres du clérestory. De ce côté la nef aboutissait aux parties encore conservées de la basilique de l'évéque Théodoric, aux vieux édifices de médiocre élévation construits au Xl<* siècle, lesquels ne devaient être remplacés qu'à la fin du XV<^ et au commencement du XVl^. La nouvelle nef, œuvre des Xlll<^ et XW^ siècles pouvait sans inconvénient et non sans convenance s'abaisser sous cette couverture provisoire pour se raccorder avec les anciens bâtiments. Du côté opposé, elle était arrivée à toute sa hauteur, et elle se terminait par la rose éblouissante de son pignon méridional. Nous avons dit comment pourrait se concilier ce fait avec certains autres d'où il semble résulter que les parties hautes de ces travées inférieures de la nef auraient été renouvelées au XV^ siècle, d^ns des conditions dont il reste des traces

LA CATHÉDRALE

évidentes auxquelles on ne peut guère refiiscr coite signification.

Ces conclusions n'empêchent pas d'admettre qu'à la fin du XIV^ siècle, cette partie de la nef, reprise et reconstruite ultérieurement selon . toute apparence, avait pour le moment reçu son entier achèvement, compromis peut-être plus tard par un fait accidentel. De plus, à cette époque, et depuis longtemps déjà, comme nous l'avons dit (§ 63), le noble édifice avait conquis son unité, par la destruction du mur qui séparait du reste de l'église les travées appartenant à Notre-Dame la ronde. Depuis une vingtaine d'années ce mur n'exislait plus quand s'ouvre le XVc siècle.

Au début du XV^ siècle, toute réserve faite pour une portion peut-être des grandes fenêtres du clérestory restant h construire, et pour quelques parties correspondantes des voûtes qui pouvaient n'être pas encore fermées, du côté du chœur notamment, la nef de la cathédrale commencée au Xlll^ siècle était à peu près terminée. Avec un trop petit nombre de dates précises malheureusement, nous n'avons guère pu jusqu'ici présenter sur les phases de sa construction que des inductions et des hypothèses. 11 n'en est plus de même à partir du point où nous sommes arrivés, sauf en ce qui concerne cependant, comme il vient d'être dit, l'achèvement probable au XV<^ siècle des travées supérieures voisines du chœur dans quelques-unes dfs

leurs parties hautes, et la reconstruction vraisemblable vers le même temps des parties hautes également des travées inférieures conligues à la rose, déjà établies au XIV<^ siècle, puis reprises ultérieurement, on a quelque raison de le penser, da'ns de nouvelles conditions

Vers 1450, après quelqu'interruplion peut-être dans les travaux, est refaite au collatéral gauche par maître Jean de Commercy la chapelle des Évêques, construite une première fois un siècle auparavant, par Âdam Pollet probablement (§ 63).

En 1468, on achève la galerie à jour qui décore extérieurement la crête des mujs de la nef, à la hauteur des combles, du côté de la place de Chambres vers le marché, où il n'y en avait pas encore, dit en sa chronique Philippe de Vigneulles [Pr. 141]. Au cours de cette opération dirigée par Hannès, fils de Henry de Ranconval, rimprudence des ouvriers allume un incendie qui détruit une partie de la toiture, et menace le cloçher de Mutte qu'on parvient heureusement à préserver, est-il dit, quoiqu'il fût alors en bois. Il s'agit du 3^ étage de la tour, consistant alors en une construction provisoire de charpente, installée en 1381 pour loger la cloche de iMutte. Nous avons dit précédemment (§ 6â) que cet incendie de 1468, pourrait avoir été Toccasion de la réfection rappelée tout à r heure des voûtes appartenant aux travées inférieures de la nef. Le feu avait pu compromettre la solidité de celles qui avaient été construites dès le XIV^ siècle vraisemblablement en cet endroit. Quant au clocher

U GATHtoRiOJS

de bois, on réussit à le sauver. II ne devait plus guère durer néanmoins, très près alors d'être reconstruit en pierre et couronné par la flèche qui le surmonte.

Cette construction du S<' étage et de la flèche de la tour du Mutte est due à Hannès de Ranconval K Elle est menée à fin en Tespace de 3 années, de juillet 1478 à octobre 1481 % comme le rapporte Philippe de

^ Ce)te attribution est jastiliée par une déclaration formelle de Philippe de Vignenlles qoi nous transmet à cet égard l'opinion des contemporains. M' V^or Jacob qni a étudié de très près Thistoire de ces constructions^ et qui a dépouillé avec soin les comptes originaux dressés à leur occasion^ reconnaît la direcilon nnique de Hannès de Ranconval pendant la période de 1478 à USO que dore Tédification du clocher, 3« étage de la tour. Maïs du mois de mai 1480 à celui d'octobre 1481, pendant les travaux de la flèche, il trouve dans ces documents, avec Je nom de Hannès le maçon, celui de messîre François le prestre, qui paraît avoir été associé à maître Hannès pour la construction de cette flèche. {L'Àustrasie, 1863, p.278). Il est, croyons-nous, permis d'identifier messire François le prestre, employé aux travaux de la cathédrale en 1480, avec un savant constructeur, prêtre également, messîre François, dit du Temple parce qu'il y demeurait, mentionné par Vignenlles à la date de 1512 comme existant cde c lolng temps devant. > C'était, dit-il, un c homme subtil et cingénieulx... grant géometricien, et d'ung subtil engîen... en c tous arts, tant en raassonnerie comme en chairpenterîe, en qreclouge et en caidrant... etc.» — Ph. de Vignenlles dans Les chroniques de la ville de Metz, pnbl. par Huguenin, 1838. p. 677.

* La flèche n'était pas seulement une parure pour la cathédrale, un monument dont on était fier è Metz de se faire honneur vis-à-vis des étrangers [Pr. 154] ; c'était aussi un lieu d'observation avantageux, d'où l'on pouvait à l'occasion surveiller les abords de la cité, et reconnaître dans certains cas les mouvements de l'ennemi [Pr. 153] Aujourd'hui c'est le poste du guetteur

Vigneulles» qui alors enfant se rappelait plus tard ravoir vu exécuter [Pr. 143]. Ces dates sont d'accord avec ràge des types arcbitectoniques dont nous avons signalé précédemment la présence dans cette partie des édifices de la cathédrale (§ 54).

La dernière main avait été mise aux travaux de la nef. Le moment approchait où on allait compléter l'œuvre, entreprise au XI1I<^ siècle, par la reconstruction du transept et du chœur où subsistaient encore les vieux ouvrages^ comme on disait, qui dataient du XI \ Les derniers vestiges de Téglise de Thëodoric étaient près de disparaître.

En 1486, Jacques d'Amange grand vicaire de l'Evéché pour révèque Henry de Vaudémont qui résidait ordinairement à Join ville et qu'on ne voyait guère à Metz, fait commencer à ses frais et dépens, dit Meurisse^ le chœur de Notre-Dame la Tierce; c'était la branche

chargé de signaler les incendies. Les archives de la ville possèdent encore les comptes relalifs aux conslructions de Hannès de Ranconval pour la tour de Mutie, de 1478 à i48l. M^^ Vtor Jacob a fait de ces documents une étude très sérieuse^ dont les résultats sont consignés dans son Histoire de la tour et de la eioche de MtUte, publiée en 1863 par L'Austrasie, Revue de Metz. La Mutte était, comme nous l'avons dit^ la cloche municipale^ la ban-cloche de Metz. Nous avons emprunté à Touvrage de M' Vtor Jacob quelques indications sur son histoire, de 1381 jusqu'à nos jours. On les trouvera dans une note du paragraphe précédent à laquelle nous renvoyons pour cet objet (§ 63).

^ Histoire des Évesques de l'ÉgHse de Metz. 1634, p. &96.

U CATHtDRALI

droite ou occidentale da transept. Des fouilles poussées jusqu'à une profondeur considérable, reçoivent sur des pilotis les fondations des murailles, de leurs contreforts, et des culées destinées à porter leurs arcsboutants, du côté de la place de Chambres [Pr. 143].

Au cours de ces travaux disparait, au mois de septembre 1497, une des deux tours dites de Cbarlemagne, quMl faut démolir pour fonder une de ces culées [Pr. 145]. Ce sacrifice inévitable et nécessairement prévu fait pourtant question à ce moment, et il exige nous dit-on une autorisation spéciale donnée par le chapitre. L'intervention du chapitre dans ces termes pourrait avoir été motivée par cette circonstance que les travaux de reconstruction de Notre-Dame la Tierce étaient Tœuvre particulière du grand vicaire Jacques d'Amange. Dorénavant il ne devait plus en être ainsi.

Le premier pas fait, on ne pouvait plus s^arréter. En 1498, le chapitre lout entier se prononce pour la réédificalion complète de Tautre branche du transept et du chœur; et dès le mois d'avril, à Touverture de la saison, il fait commencer les travaux. On les attaque en dehors et en arrière des édifices anciens que Ton entend conserver le plus longtemps possible. On avise d'abord à asseoir les culées des grands arcsboutants. Là, encore on se voit entraîner à des fouilles extraordinairement profondes qui ne se font pas sans quelques accidents. Le jour de la dédicace de Saint- Étienne, 27 juin, un grand éboulement a lieu, sans faire aucune victime heureusement [Pr. 146]. Les travaux sont d'abord conduits un peu mollement

pendant les 4 ou S première années, dit Meurisse, jusqu'à ce que, en 1503, le neuvième jour d'août, suivant le même historiens une grande résolution est prise en chapitre. 11 est décidé que les constructions projetées seront poussées avec activité, et que chacun y pourvoira par des sacrifices proportionnés à ses moyens. «LePrimicier, dit Meurisse, promet de donner « cent florins de Rhin en six ans, le Chantre soixante « francs dans le mesme terme ; le Tbrésorier cent livres «r en cinq ans, et ainsi des autres ^. » L^Êvéque Henry de Vaudémout avait antérieurement promis 500 florins d'or du Rhin par année, et avait ordonnancé dès le 15 novembre 1499 le premier paiement de cette subvention pour la fête de Pâques 1 500. Les travaux ne corn* mencèrent néanmoins qu'en 1503. c En cette meisme <i année (1503), dit Pbilippede VigneuUes, Messeigneurs «r du chappistre de la grant église de Mets marchandirent € de faire le cuerSainct Nicollay d'icelle église paireille « à celluy de Nostre Damme que le grant vicaire avoit « devant heu fait faire de Taultre partie. Parquoy dès « incontinent après le raerchief fait, fui acomensée de « abailre le viez owraige [Pr. 149] ».

Le chœur Saint-Nicolas était la branche gauche ou orientale du transept; comme le chœur Notre-Dame en était la branche droite. Son édification sur les nou-

* Histoire des Évesques de Metz. 1634, p. 596.

2 La livre messine do 20 sols vabil alors environ 30 francs de notre monnaie actaelle. Le franc de 12 sols valait 18 francs de cette monnaie. Le florin d'or valait S francs d'alors ou ^ solji. c'est i dire 36 francs en monnaie actuelle.

LA GATHÉBRALB

veaux plans et celle en même temps du cbœur et de Tabside devaient entraîner la destruction de tout ce qui restait des édifices de Théodoric. C'était la dernière phase de reconstruction de la cathédrale qui commençait. Le 19 août lliOS, est-il dit dans un passage de Thlstoire de Meurisse que nous avons eu déjà occasion de citer (§ 23), on transporte Toffice en la chapelle de Notre-Dame la Tierce, c'est à dire dans la branche droite du transept qui était achevée, et puis les ouvriers se mettent à abattre le vieil édifice, pour le remplacer par le nouveau ^

Nos chroniques mentionnent un accident arrivé, pendant les' démolitions, au mois d'octobre de cette année [Pr. 149] ; puis au commencement de Mars suivant, la destruction de la dernière des deux tours dites deCharlemagne, sur le flanc oriental de l'ancien chœur [Pr. 150]; et la pose enfin de la première pierre de la branche gauche du tansept ou. chapelle Nicolas, le 12 mai 1504 [Pr. 11]. Les travaux ne devaient plus s'arrêter jusqu'au complet achèvement de l'œuvre.

Une chose pouvait ralentir cependant la marche de ces coûteuses opérations, l'insuffisance des ressources, en présence des grandes dépenses qu'exigeait une pareille œuvre. Un circonstance favorable se présente qui permet d'y pourvoir largement. En vertu d'arrangements conclus dès l'an 1500 avec le chapitre et ratifiés par le Saint Père, un enfant de 3 ans, Jean de Lorraine, fils du duc René II, avait été investi en 1501 de la coad-

1 Histoire de$ Évesques de VÉgUse de Heiz, 1634, p. 507.

ok Mtn. I 65. i53 jutorerie de Metz, pour succéder à révêque Henry de Vaudémont son grand onCle S à la condition de ne prendre l'administration de TEvèché qu'à sa majorité de 30 ans, en 1518, et le plein exercice de Toffice, provisoirement confié à un suffragant, qu'après avoir atteint Tàge de 97 ans. Jusqu'en 1518, Tadministratlon de l'Évéché devait appartenir au chapitre, et les revenus devaient être divisés en trois parts, dont Tune était réservée au jeune prince; la seconde, consacrée au gouvernement du temporel et au rachat de ses domaines engagés ; la troisième enfin, appliquée aux constructions de la cathédrale [Pr. 152]. L'évéque Henry de Vaudémont étant mort en 1505^ ces dispositions reçoivent leur effet, et les travaux de la cathédrale désormais assurés de ressources suffisantes sont poussés avec activité. Ils sont terminés en 1520 [Pr. 155].

A cette date les anciens édifices n'avaient pas encore entièrement disparu. Quelques parties en avaient été conservées pour servir vraisemblablement de soutien aux échafaudages des constructions nouvelles. C'est au moins ce qui semble ressortir du récit fait par Philippe de Vigneulles, et relaté par nous précédemment (§ 22), d'un accident arrivé le 4 juillet 1520 à un ouvrier occupé à en faire disparaître les derniers restes [Pr. 155].

L'édifice était complètement achevé; mais tout n'était pas fini cependant. Des travaux importants

^ Jean de Lorraine, né en 1498, se trouvait par son père René II lequel était flis de Ferry, Comte de Vaudémont, petitnevea de FËTéqne Henry de Vaudémont, frère de Ferry.

i&i LA CATHÉDRAtk

restaient à faire à l'intérieur. En 1521 on relève, de la hauteur de trois ou quatre degrés, le pavé du nouveau chœur [Pr. 156]. Cette opération occasionne dans rancien sol des fouilles qui mettent à découvert les fondations des murs formant autrefois la clôture de ce chœur, et les sépultures épiscopales que contenait cette partie de la basilique. Ces travaux sont exécutés dans le chœur au mois de juin [Pr. 156]. Au mois de décembre suivant, des opérations analogues sont accomplies dans la branche gauche du transept, où Ton trouve encore des tombes épiscopales associées à quelques autres [Pr. 156]. En 1532, le pavé étant terminé dans le chœur, les nouvelles stalles commencées Tannée précédente [Pr. 156] y sont définitivement dressées [Pr. 157], et la grande couronne de Théodoric qui avait été redorée est remise en place [Pr. 157]. Au mois de mars 1522 (1523 n. s.) est posée la première pierre du jubé [Pr. 158]. Les vitraux avaient été montés à la branche gauche du transept en 1521, et au chœur en 1523 ^ Enfin Tan

^ La grande fenêtre de la branche droite da transept avait reçQ son vitrail dès la ûn du XV» siècle [Pr. 147]. Les vitraux de la cathédrale de Metz mériteraient une étude spéciale. Nous ne saurions aborder ici d'une manière incidente un pareil sujet. Ces vitraux comprennent quelques morceaux très anciens qui pourraient remonter au Xme siècle^ et plus haut peut-être encore, distribués à certaines places des parties basses surtout de l'église. Viennent ensuite, à ne considérer que le? grandes pièces, les vitraux du XIV« siècle, dont le principal est celui de la grande rose, au bas de la nef ; ceux du XVe, à la branche droite du transept, chapelle de Notre-Dame la Tierce ; ceux du XVI«, à sa branche

be METZ. S 65.

1546, dit Meurisse, le 24 mai, la cathédrale ayant reçu sa dernière perfection, révéque de Basilie sire Jean Huot, suffragant de l'Évéché de Metz, la bénit et réconcilie avec grandes cérémonies [Pr. 160].

La cathédrale bénie en 1546 était terminée. Quelque temps auparavant, en ISiO, un incendie occasionné par le feu du ciel s'était déclaré dans le lieu où étaient gardées les archives de la ville, sur la voûte du portail d'angle, voisin de Notre-Dame la ronde, et avait détruit une partie des documents conservés dans ce dépôt ^ Nous croyons devoir mentionner ce fait accidentel, parce que les traces d'incendie encore apparentes en ce lieu (§ 53) ont une certaine impor* tance dans les discussions relatives aux phases de construction de la cathédrale (§63).

gaache, chapelle Nicolas, aa chœur, et à l'abside. Â ces grands travaux se rattachent les noms de Hermann H valrier au XIV* siècle, de Didier li voirier au XV^, de Yalentin Bousch au XVP. Bien des notions relatives aux vitraux de la cathédrale sont répandues dans le livre W Bégin, Histoire et description fnttoresque de la cathédrale de Metz, elo , 1840, 1843. Hr Ch. Âbel a donné aussi sur le môme sujet une notice intéressante sous le titre de L'œuvre du peintre-verrier Hermann à U cathédrale de Metz, dans les Mém, de la société d'ùrchéologie et d'histoire de la Moselle, 1864. Les vitraux de la cathédrale de Metz réclament un travail d'ensemble, une étude spéciale qui est encore à faire.

^ Mémoires pour servir à l'histoire de la ville et cité de I{etz (attribués à Baltus, notaire et conseiller-échevin de l'hôtel de ville de Metz). — Bibl. de Metz, mss. fonds, hist. 165. p. 7.

i56 LA UTHÉDRALt

Me Dujardin, dans son travail sur ce sujet» signale un incendie beaucoup plus ancien, qui suivant lui aurait, entre 1380 et t395, exercé ses ravages dans le même lieu que celui de 1540. Hais., comme luimême il nous Ta déclaré, la mention de cet incendie est de sa part une pure supposition, fondée uniquement sur Tappréciation quMI fait des caractères architectoniques observés dans les parties de Tédifice qui lai paraissent avoir été relevées après le sinistre. Nous avons nous-méme proposé Thypothèse d'un incendie des travées inférieures de la nef que nous serions plus disposé à placer dans le XV<' siècle (§§ 53, 63). Il n'y a dans tout cela que des conjectures qu'on ne saurait présenter qu'avec beaucoup de réserve. Nos annales sont muettes à cet égard; et avec Tincendie de 1540 elles n'en relatent qu'un autre seulement à la cathédrale, sous la date de 1468 [Pr. 141], dont nous avons parlé précédemment (§§ 63, 64). Nous avons discuté les conséquences qui ont pu résulter de ces faits. Nous n'avons rien à ajouter à ces considérations, qu'il était bon cependant de rappeler ici.