CHAPITRE XXVI

Détails sUfT ma captivité jusqu'à mon échange. — Mon entrevue avec fe grand* duc Constantin, etc. : >

Il était eiiTiron quatre heures du soir lorsque je fiis fait, prisonnier. Pendant la route , pour parvenir au quartier-général de l'het^ jnah Plçitow", Je voyais arriver successivement mes soldats pris p^ar les cosaques : ils étaient aiiïsi que moi l>ûs pour la plupartl Je leur fis dès reproches attiers de ne m'avoir pas attendu ( nous aurions obtenu la capitulation que je demandais pour eux); et je ne daignai pas leur dire autre chose, sinon qu'ils méritaient leur sort. r ' ^

Après des souffrances incroyables, occa-

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sionéespar mes blessures et par le froid, j'arrivai près de Fhetman Platow. Son fils , qui avait étudié en France , et qui était son ^idede-camp, s'approcha de moi, me fit asseoir, et me proposa de me servir ^'i^JKrrprète.

Le général me demanda quel était mon

grade Je répondis : — « Colonel d'ar-»

»^ tillerie. — Que vous a-t-on pris? — » Tout ; argent , . bijoux , effets , etc. — » Aviez-vous des chevaux de prix ? — JTea 30 avais six , deux limousins , deux normands D et deux hanovri^ns. » Alors Platow donna Tordre d'amener devant lui le commandant qui m'avait dévalisé , et s'assura de la vérité de jwes aveiu^ ^ Éi^ifdîaant tout, représenter. Je crujs qu'il aJil9^ wf^ f^îire resftituer ce que j'avais perdu. IL &e itouraa '^enmoî , et me demanda : «c E^jt^:^ là tout ? Je irépondis ; » Oui. ;i> Alojcs Iç g/éi»ér^ coaaqifte me dît en rÀajnt : dobjé. Cela 6i(goifie: c\est bon; il ne pne rendit riea^ U o'av^it pn& tant d'infpriMjions q^e ppw s'assui^er d'avoir saa$ réserve toute ma dépouille ; Âl envoya mea chevaux dans son éQui»e^ pour se mcoiter^ lui , et les o£^cie^$ de ^ suile.

C^eudmit la chaleur extrême ^ue j'é-

prouvais à ce bivouac (j ctais devant un énorme brasier) fit dégeler mes plaies; mou saag commença à couler de toutes les par* lies de mon corps, et en si grande abon* dance , q^ue (mes forces m'abandonnèrenr.

. Le fils de rbetmaii , me voyant défaillir , me retint dans ses bms au moment où j'ailaiç tomber. Ce jeun« homme me fit doiQner un verre de schiu^s (i); après cela, Platow permit qu'on pansât mes blessures. Sou fil^ me fit canduire chez le major coipioau-* dant son quartier-général ; il recommanda que Ton erût soin de moi, et, comm-e j'étaf$ entièrement nu , il me fit rendre, à ma prière^ ma ^elisaei, que jie refcooims «n passant sur leis épauies ^'u^ cosaqpe ; il y fit j oindra une capote de soldatet une vieille paire de soU'* liers. Datia cet accoutrement je me rendît cbez )le msq or^ qui , d'après les recommas^Kja^tioos ditt fils de l'heiman , eut beauQopjpd'é': gard$ pour moi ; j^tios que moa fi^^lei Kleiu ne m'abandonnerait pas.

Je demeurai pendant (trois jours abe? ^e

(1) £au-cle^U 4e graiti 4pi« lei Husses., Polonais «t Allemand» «iment be)E(«eoi9^p.

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major. Klein me pansait : peut-être sans les soins de ce brave soldat je n aurais pas survécu aux cruelles souffrances que j'éprouvais.

Le quatrième jour y au moment où la fièvre me tourmentait le plus fort, j'appris que le' général Platow avait donné Tordre de faire transporter tous les prisonniers français à Wilna. Je regrettai bien alors de n'avoir pas été tué ; car ; dans l'état où je me ttouvais^ii m'était impossible de £aiire cette route à pied; je savais que les Russes avaient l'habitude de (aàte marchera coupsde Anout^ les prisonniers qui restaient en arrière , et qu'il arrivait souvent que les cosaques irréguliers, tuaient à coups de lance ceux qui ne pouvaient plus continuer leur route; je pensaidonc que* je périrais dans ce. trajet. Mais au moment de partir je fus bien sucpris de ^attention que l'on avait eue pour moi; un traîneau m'attendait avec deux . cosaques , qui avaient ordre de ne pas me .quitter. Je préàutne que je duis :cet adoucisseiaent aux sollicitations du jeune fils de Thetman Platow; car Toffîcier quî commandait le détachement qui nous escortait , fut àusbi bon-

DU COLONEL SERUZIÊR. i^-jZ

U€tc avec moi piendant la route , qu'on pouvait l'attendre d'un cosaque ; les deux qui in'acconipagnaient s'acquittèrent parfaitement de leur mission : ils prenaient ittes :vivres en chemin , me les préparaient, et veillaient à ce que je ne fusse gêné ni insulté par personne jusqu'au lieu <le notre destination (Wilna), où j'arrivai sans avoir éprouvé le plus petit désagrément. Il ne. faut pas que j'oublie , en cet endroit ^e mes Mémoires, un trait qui fait le plus grand honneur à celui qui en fut capable en ma faveur. La reconnaissance est une dés qualités qui me plaisent le plus dans un militaire. Voici donc ce qui m'àrriva.

Dans les endroits où l'on s'arrêtait , tous les prisonniers étaient répartis dans des grstnges; j'étais très-souffrant, mailgré les égards que» l'on avait eus pour, ma douloureuse position, lorsqu'à environ dix lieues de Wilna , le seigneur d'un châtealu vpisin , colonel d'artillerie russe , voulut voir passer les prisonniers français. Ce n!était point pour satisfaire une vaine curiosité, mais parce qu'il avait appris qu'il y. avait parmi ces prisonniers, un colonel d'artillerie.

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Il vint doné , déclara qu'il voulait avoir ce colonel chez lui avec sa suite (elle cou* ststàit dans un seul homme , mon brave Klein ). On me transporta chez ce seigneur qui me fit donner un verre de rum, en attendant que Jon eût préparé, le dîner; mais , tandis que je buvais , le colonel fit tme exclamation de surprise : il venait de me reconnaître.

Si le lecteur n'a pas oublié ce qui m*arriva à la bataille d'Austerlitz, il doit se rap<peler ce brdve colonel d^artillerie russe que j'avais fait alors prisonnier, et que je traitai avee toutes sortes d'égards par i'estime que m'avait inspirée sa belle conduite : eh bien ! c'était lui* On ne peut se faire une idée du plaisir que nous éprouvâmes tous le^ deux ; il ne savait comment me peindre sa reconnaissance; il n'est point' d'attentions délicates ni de soins qu'il ne m'ait prodi^ gués. « Je mô souviens (mè dit-il) , de vos » bons traitemens, vous me fîtes même i» fournir. des ohevauK. pour me rendre de * Brûnn à Vienne, etc. Soyez. sûr que je ne 4) serai pas en rteste de procédés envers » vous lorsque je vous trouve ^ans un état

)» Aussi affligeant. » A ces mots , il appela Tofficier de cosaques qui commandait Tescorte de nos prisonnier», et tirant de son secrétaire une bourse avec dix pièces d*or, il la lui remit en lui disant : « Je te donne » Cette somme pour te récompenser des » soins que tu as déjà eus , et de ceux que » je t'ordonne d'avoir encore pour le colo- » nel que tu escortes : s'il manquede quelque' » chose sur la route ou s'il est insulté , je » té fais fusiller. ...»

Ce'brave colonel, que je me plais à nommer frère d'armes quoique d'une auti^e nation, ne se borna point à ces recomman-" dations qui me furent très-utîlès; il vint encore me visiter une fois à Wilna quelque temps après.

Cette aventure , à laquelle j'étais loin de m'attendre, me fait plaisii* à raconter , parce qu'il y avait alors beaucoup de danger pour les prisonniers français dans les villes où ils s'arrêtaient, à cause du mal que notre armée avait fait éprouver aux Russes pendant la campagne et surtout depuis la retraite ; tout était brûlé et dévasté sur la routé ; les habitans rentraient ch«2 eux la rage, dans le

cœur , et les escortes qui n'étaient pas assez nombreuses pour maintenir Tordre, ou assez courageuses pour défendre les prisonniers, les exposaient à être massacrés par le peuple ^ ou du moins à en être maltraités de la ma«

nière la plus indigne; je dus donc, comme on le voit, mon, salut ou au moins ma tranquillité, à la manière dont j'en avais agi précédemment envers un ennemi , qui se montra ensuite généreux à son tour.

Les jeunes gens qui liront cette page de mes Mémoires, se confirmeront dans l'idée que la loyauté et la reconnaissance sont deux qualités inséparables du vrai courage.

A Wilna je fus logé chez un maréchalferrant; mon hôte était un honnête homme ^ il me traita d'abord fort bien ; mais ses attentions redoublèrent laprès la visite que le colonel d'artillerie vint me faire; j'attribue à ses recommandations les bons procédés que l'on eut pour moi dans cette ville; tout ce qui pouvait être utile au rétablissement de ma santé me fut offert avec empressement.

. Cependant, malgré la douceur de ce traitement , j^e manquai^ de , plusieurs choses

essentielles, telles que vêtèmens, et surtout de linge , dont la privation me semblait plus pénible et plus gênante que toute autre; mais, je ne voyais aucun moyen d'y remédier , heureusement pour moi je me rappelai qu'à Tilsit et ensuite à Erfurt, j'avais reçu du grand-duc Constantin l'accueil le plus obligeant; je résolus de le voir. Je fis demander à être conduit en sa. présence; on prévint aussitôt à son état^major qu'un oificier français , prisonnier, sollicitait l'honneur de lui être» présenté.

Le prince envoya un aide-de-camp chez

moi avec ordre de s'informer du motif de

ma demande ; pour toute réponse je dis

'mon nom, et, quelques minutes après, l'aidé-

de-camp vint me chercher.

Nous nous rendîmes dfe suite chez le grandduc. Lorsque Ton m'introduisit dans le salon, le prince me reconnut ; a Ah! je le » tiens donc à la fin (s'écria-t-il) ; » il vint alors à moi d'un air un peu moqueur; mais , voyant l'affreux dénûment où j'étais, il changea de visage. « Ces coquins de cosa- . » ques (dit-il), comme ils Font arrangé?.... 2> Au reste , cela ne m'étonne pas dje leur

» part; » il me fit asseoir à coté de lui près de son feu , et me considéra en silence pendant quelques minutes; puis, tout à coup , se rappelant nos anciennes manceu* vres de Tilsit et d'Erfurt , il me cria du ton de commandement : — - Garde à vous! '^ âtez les avant "trains et mettez les prolonges; je répondis tranquillement : Mon cr prince ! avant de parler manœuvre , » faites «moî donner à déjeûner je vous 9 prie; mais surtout im verre de vin, car il » y a long-temps que je n'en ai bu ; ensuite, 9 nous parlerons aussi longtemps qu'il vous » plaira, de guerre et d'évolutions. »

Le prince Constantin sourit et parut satisfait de ma franchise et de mon calme. Il donna de suite les ordres nécessaires, et quelques minutes après on nous servit un fort beau déjeunera la française. Je bus une bouteille de vin de Bordeaux d'une excellente qualité; ma gaité revint un peu, je fus en état de tenir conversation et de raisonner avec le prince ; nous parlâmes IslQ'

tique, mouvemens, manœuvres, etc..MPC^ dant plusieurs heures.

Dans un moment de gaité | il me dit :

« Parbleu , jf ne sais pas fair^ le nœud k la ^ prolonge içomnie vous le i^il^^ da^s l'AT-r 19 tillerie française ; CPlon^J , donpe2>-niQ^ » une leçon. — Avec biçn du plaisir, mop.

» priace (r^parjti^^je ausçitot). » Jl ^nvpya chercher du cordeau , et, aubo^itde.diiç minutes , U faisait c^ nçeud aussi bien qu^ moi. Avant de quitter le gmpd^duc, je lui parlai dç mes bie^ure^; pt, surt-le^hamp»

me dépouillant 4^ mes Viét^meas je lui Q^ voir mon ^orps , tout couvert die bandelettes comme cçlni d'une momie d'Egypte. « Vous » voyez (lui dis-je) , qne je manque de Uugç » et de vetemans convenable ; j^e vous prie » mon prince , de me prêter vingt-cin^ yf louis; je na les acc6pteraicepecMlant(ajou- ^> tai-jiÇ y ^uand je vis qu'il allait me les faira »> compter) , qu'à la conditioa que vous me » permettre^: de faire passer uue lettre au » maréchal Wey, pour lui apprendre roblio> g^iiola qua je contracte ftv<îc vou^. » L^ priox^e y ayant cQuswti avec b^mieoup d'ei»pressement y j'écrivis cbc&lui ma lettre, et la lui remis çmxx la foire parvenir jm »aréchal ^uî étei* ;ilors dans rfla de la If ogat ^ eusuitc i'acciçptfti le» vû^gt-^uq louis ^ àt

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quittai ce prince , qui. m'avait témoigné les égards les plus distingués, et rendu, comme on le voit , un service essentiel avec une grande délicatesse.

Le désespoir me fit faire .cette démarche auprès dn grand-duc ; mais , s'il avait refusé de me recevoir, il est à croire que le dénûment total des objets de première • nécessité ( surtout la privation. 'de linge, et la mauvaise nourriture que Von donne aux'prisonniers) , eussent fini par empirer mon état; je crois même, que maJgré les soins de mon maréchal-ferrant, j'aurais bien pu laisser mes os en Russie comme tant d'autres.

Trois semaines après cette entrevue, je reçus la réponse du maréchal Ney : il m'envoyait cinquante louis au lieu de vingt-cinq que je lui avais demandés. Je me hâtai d'aller remettre au prince Constantin la somme qu'il m'avait si obligeamment prêtée; les vingt-cinq autres louis me servirent à me procurer les choses nécessaires à ma guérison et les soins qu'exigeait mon état.

J'oublie encore une particularité qui fait honneur au grand-duc. En me quittant , il

avait fait venir le comle de Saint-Priest (émigré français) qui était lieutenant-général au service de Russie , et aide-de camp de l'empereur Alexandre ; ses fonctions pendant la guerre contre la France (1), étaient le soin des prisonniers. Je lui fus recommandé par le prince Constantin, avec- l'ordre de me faire donner le traitement de maréchal-dè-camp , ce qui fut exécuté. Le comte de Saint-Priest (en attendant que mes habits , linges et vêtemens fussent confectionnés) , me fit donner un pantalon, une ^ veste de soldat et une chemise (2).

Cependant, l'armée française faisant chaque jour des pertes incroyables, continuait

(1) Je croyais alors qu*il avait choisi ces fonctions , pour ne pas servir activement contre la France : mais je me suis trompé; car, pendant Timpression de ces Mémoires , j'ai lu dans un ouvrage intitulé : Manuscrit fl?^ 1814 > p^r le baron Fain {j^age i75) ; que le général Saint-Priest, commandait la division russe qui $*en^ p^ra de Beims dans la nuit du 1 3 au 14 mars, et qu*il y fut blessé mortellement , lorsque Napoléon reprit cette ville vingt-quatre heures après. «

(a) A Auàterlitz , j'avais partagé mon linge avec le colonel russe dont j'ai parlé plus haut ; iln'était pas mon compatriote , mais c'était un homme brave et malheureux»

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sa retraite dans le plus grand désordre; mais comme je n'y étais plus y je ne puis en parler: je ne suis point un historien; je ne rapporte ici que ce que j'ai vu de mes pro« près yeux ; et, si j'ai suivi avec un peu plus de détail les opérations de la campagne de Russie, c'est que le commandement que j'y avais me mettant en rapport avec tous les officiers généraux , je savais fort exactement ce* qui se passait sur un point, pendant que je manoeuvrais sur un autre; j'ai pensé que mon lecteur suivrait avec plaisir tous les mouvemens d'une armée qui doit doublement intéresser, par sa bravoure et par ses malheurs.

L'empereur de Russie, qui suivait l'armée française dans sa retraite, se trouva logé à Stolberg en Saxe , dans la famille de ma femme (i) qui profita de cette circonstance Êivorable , pour lui demander un passe*port , afin de venir me rejoindre en Russie, et me donner des soins pendant ma captivité.

(i) Le colonel Senuîer 9'était marié en Saxe ayec une demoiselle d'ans famille fort dititiigaéê.

{Note 4^ VMdàeut,)

DU COLONEL SERUZIER. a83

L'empei^eur Alexandre ne fit aucune dif*ficulté pour accorder cette gr&ce; et, peu de temps aprè$ , j'eus le bonheur d'embrasser ma femme et d'avoir près de moi une compagne de mç3 souffrances ; sa vue adoucissait mes chagrins , et ses soins m'ont fait supporter avec résignation la situation douloureuse dans, laquelle mes blessures m'avaient réduit. Je fu» forcé , pendant plus d*un an de rester dans ma chambre sans en sortir , tant ma santé était dérangée par mes douleurs physiques et morales.

Enfin , mes forces s'étant à la fin insensiblement rétablies , le vieux général Korsarkow ( 1 ) prit de l'amitié pour moi. 11 avait un fils qui était alors maréchal-des-logis d'artillerie à cheval ; il me pria de vouloir bien donner quelques leçons d'équitation à ce fils qu'il aimait beaucoup : j'acceptai avec plaisir ; cela m'anausail même, car le jeune Korsakow profitait très-bien de mes leçons. Je m'attachai à ce jeune homme , et passai dans sa

(i) Je connaissais de nom ne général depuis la campagne de ânifise t il y avaii été batta aTee le général Suvarowy et j'avais aidé à le battre*

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famille des momens forts agréables. L'exercice du cheval que je prenais avec un grand plaisir , et les promenades que je fis souvent aux environs de Wilna , me rendirent mes forces en peu de temps. Ce fut , je crois , cet exercice salutaire pour un homme habitué comme moi à l'activité , qui acheva de rélablir de ma santé.

Le 117 janvier 18149 ma femme mit au monde ma chère fille Hectorine , qui fut oridoyée par un prêtre grec. La naissance de cet enfant me combla de joie , et je résolus, si j'avais le bonheur de rentrer eu France , de tout sacrifier pour lui faire donner une bonne éducation , afiii que , dans le cas où ma femme viendrait à me perdre, elle pût trouver dans sa fiUe, une compagne et une amie qui la consolerait un jour des chagrins qu'elle avait éprouvés (i).

I^s affaires de l'armée françabe ayant pris

(i) Ma fille Hectorine a été admise dans la Maison foyale àt Saint-Denis en 1821 ; et, depuis mon retour en France, j *ai eu une seconde fille, et un fils que j e destine au serrice de Tartillerie ; j'espère qu'un jour il marchera sur les traces de son père.

DU COLONEL SERUZIER. a85

une mauvaise tournure après la bataille de Leipsick, le retour du Roi accéléra notre échange ; le mien eut lieu contre le général comte Orlow; je rentrai en France par Lille le 19 août i8i4; et, d'après les ordres du maréchal duc de Trévise, je revins dans mes foyers, à Charmes, où je trouvai chez moi tout pillé , brûlé et dévasté. Toute ma famille était morte : ma mère avait cessé de vivre dans le courant d*avril 181 a, pendant que j'étais parti pour la campagne de Russie.

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