CHAPITRE XXVII

Campagne deiii 5. — Ma conduite à Toulon.

JL/Ès que j€ fus arrivé à Charmes , j'écrivis au commandant du département, et au ministre de la guerre (le général Dupont), pour leur faire part de mon retour dans mes foyers ; je reçus l'autorisation d'y demeurer avec ma demi-solde, jusqu'à ce que j'eusse reçu de nouveaux ordres. Le ministre m'accorda, à titre de gratification , trois mois de solde entière , pour m'indemniser des pertes que j'avais faites en Russie lorsque je fus fait prisonnier.

Le 1 4 février 1 8 1 5 , je fus nommé chevalier de l'ordre royal de Saint-Louis , et le ministre de la guerre m'autorisa à me rendre à Paris : j'y allais pour solliciter une direction , mais le gouvernement ayant reçu , dans les pre-

iniers jours de mars, la Douvelle du débarquement de !Napoléon ; je fus nommé commandant en second de l'artillerie de S. A. R. le duc de Berri , sous les ordres du lieutenant-général comte Ruty.

Le 19 mars, m'étant rendu à Yillejuif où devait être le quartier-général du prince , je reçus un détachement de volontaires et de conscrits, destinés à faire partie de l'artillerie sous mes ordres ; je leur fis délivrer des chemises et des pantalons ; mais , dès qu'ils les eurent reçus , ils s'en retournèrent, et le soir à l'appel il ne s'en présenta pas un seul , en sorte que n'ayant ni soldats , ni pièces ; ne recevant aucun ordre, et apprenant dans la nuit le départ du Roi, je suivis le mouvement de l'armée , et retournai à Paris , où M^apoléon arriva le soir.

Tout le monde connaît l'histoire des cent /ours et les résultats du retour de l'Empereur. Quelque temps après , je reçus des lettres de service^ et je fis comme mes camarades; voyant des armées étrangères menacer nos frontières, étant Français , je crus devoir défendre ma patrie; et , lorsque deux cent mille braves, qui depuis nombre.d'années s'étaient

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distingués sur différens champs de bataille* tiraient l'épée pour repousser Tennemi; j'aurais cru manquer à l'honneur en ne les imi* tant pas.

Le ministre de la guerre (prince d'Eckmûhl), m'ordonna de me rendre en poste à Toulon pour être directeur de l'artillerie de l'armée du Vai»; je m'y rendis de suite ; mais ie général qui commandait en chef lartiUe-^ rie quitta cette armée après l'assassinat du maréchal Brune , et me remit son cominan* dément avant de partir; tous les généraux l'ayant successivement imité , je me trouvai le plus ancien des colonels ; et , par consé* quent je pris le commandement en chef, des troupes qui se trouvaient dans Toulon et aux environs, en attendant l'arrivée du lieutenant-général Partouiieaux , que l'on attendait.

Pendant que je commandais cette ville , les généraux anglais qui la bloquaient me firent faire les propositions les plus brillantes ( ils ignoraient sans doute à qui ils avalent aff aire).Un parlementaire vint de leur part m'ofjrir des millions, pour. m'engager à rendre cette cité, son beau port^ sesarspnau^^ etc.*

DU COLONEL SERUZÏER. ^^«9

On ajoutait que Fempereur Napoléon, poiir lequel je commatidaiis, ne gouvernait plue bn France; que, s'étant rendu volontairement prisonnier des Anglais, je me trouvais dégagé de mes sermens enversloi; et que, st j'acceptais les. offres que Ton «me faisait, .on se chargerait de me conduire , avec ma fortune et ma famille, dans le pays que je désirerais habiter. Je reçus ces offres avec le mépris qu'elles devaient inspirer, et je fis repartir de suite Finsolent parlementaire qui en était porteur. Sans perdre un seul instant, j'écrivis au général anglais qui commandait devant Toulon que s'il me : faisait faire encore de semblables propositions qui avilissaient un homme d'honneur, elles seraient regardées comme un commencement (i'iiostilités ; que le parlementaire qui me les remettrait serait prisonnier de guerre, jusqu'à ce que S: M; Louis XVIII eût décidé «ur son sort ; qu'étaut Français,^ je défendrais mon pays tant qu'une goutte de sang coulerait dans mes veines ; et que tous les millions de l'univers ne pourraient jamais m'engager à déshonorer mon nom par une trahison.

^çp Mémoires militaires

Renvoyai un officier d'étal-^major porter cette cépoDse à ramiral, ^t je lui donnai Konlre de dilDe de ma part à cet officier géuéial , qu'il eût à se retirer de suite en de«hprs d'uB rayon de quinze lieues de Toulon, t;aj^t par mer que par terre (car il donnait des ordres aux troupes qui bloquaient la ville) , et cela dansfintervalle de vingt-quatre heures; que, s'il s'y refusait, je ferais tirer à l^ottlets rouges sur ses vaisseaux , et je saluerais les troupes de tserre par rartillarîe de tous les forts dépendant de la ville. Voyant qu'il n'y avait rien à faire avec moi, ces messieurs.suivirent mon conseil, et se reti* rèrent.

Les ministrcis de la guerre ^ de la ma^ rine , auxquels j'avais rendu compte de cette afbire , m'écviMÎrent des lettres de félicitations sur ma conduite : leur approbation me fit plaisir; niais (j'avoue que je ne trouvais rien d'étonnant ^aos ce que j'avais fait , car je suis persuadé que tout militaire aurait ^i, en pareille circonstance, de la même manière que moi.

1>U COLONEL SERUZIER. a^