CHAPITRE VI

Bataille d^Èylau.

EXTfi bauille fut une das plus sanglantes de toutes celles des guerres de l'Empire; elle eut lieu le 8 février 1807 par un froid des plus rigoureux : elle avait été précédée de combats très -meurtriers, particulièrement de ceux des 4 > 5 , 6 et 7 février. On pourra juger du désordre général d'après l'exposé suivant.

Je commandais alors l'artillerie de la division Saint-Hilaire ( première division du 4* corps, sous les ordres du maréchal Soult). L'armée française n'était pas en mesure ; la bataille ne devait avoir lieu que le 9. Les i*^ 3* et 6® corps ne purent prendre part à l'action que fort tard ; tous les officiers d'or* donnance chargés de porter les ordres à ces

DU COLONEL SÈRUZIER. 4i

trois 'corps ayaient ^lé ' malheareusement faits ' prisoimiers , et nul accord ne pouvikit en coilsécjiience exister entre leurs mouvemens. » *

A six heures du matin Fennemi' nous, attaqua par une canonnade très«vive bt trèsétendùe/La division doM jecominandaîsl'àrtilleriè'étàit à droite, tm ^ét» en avant d'£ylau. Dans ^etteposition y nous échangeâmes nos boulets ateè Teùnemî pendant environ trois heures ;iWiKÎeW:îtud'e'dés- uiouvemens de nos corps^ d'artrièe,' qui n'étaient poinj; instruits de leur situation respective, in'empêdiait de'riëneiWÉrépi*endY»e, ne sachant pas si je pourrais *é*fe4soutenu. Cependant j'avais env<^é^t<6is itiaréchaux-des4ogis au grand parc, 'fifflii' d'y chercher dëS'munitibns, dont je doiiithéiiçàis à itiadquer *^ ils m'ayaietvt rapporté à' lëUt^'retou^ k nouvelle delà situa* tion' pénible de Tamiié'e, situation r/que je viens de décrire ; mais ils) m'appr^irent aussi que lék'inat^échatix Ney> et Davoost^ dirigés pa^ )e bruit de ma qandnîiade , s'étaient mis en ititfrehé de mon* cénlé avec, leurs rforees ; que U maréchal Ney ( €P corps ) ne pouvait dëbbuah<^r qtievers six heures du soit

4a MÉMOIRES MILITAiafiâ

Sûr notre droite; que le maréchal Davqust (3^ corps ) pouvait tout au plus nous joindre à nii4i; enfin y qye le maréchal Bernadote ( i®"^ corps ) avait été prévenu, et invité à ie mettre en marche , afin d'arriver au moins le lèndanain à notre h^uteiïr. .

Dès que ces docamens précieux me furent parvenus , j'allai de suite les communiquer au général Saint-Hilaire , qomi|iandant la division, et je.Vinvitai (attendu leur im-* portance ) à les £ûre' savoir à T^Ëmpereur , qui était près de la avecj.une parue, d^ .sa rârde.

Le général Saint-Hilaire serendil; veri^Ka* poléon; en partant il me donpa la, permis* sâoB que je lui demandais, de me pprter. en ai«nt et beaucoup plus à droite, 4ts 1^ posir tion que j'occupais; il .me. dit mé^ie.fort obligeamment: « Tu sais bien, mP9.ai|iij que » danstm cas urgent ^ jeté permi^ts d(^ feir^Q JÊ tout ceque tu voudras^ »

Fier d'une confiance semblabli^ 4is la part dé ce birave général r je me pf^inis biei^ de la mériter. La. position ^ue i^rp^^^^on^^ nais était un très-beau plateau , âa^qué de chaque coté par deux petits .boiSvJ^l!ayM^

Dtr COLONEL SERUZÎER. 43

reconnu la veille, et j'y pensais continuellement, ayant dans l'idée, d'après mes ob^iv valions, que ce point devait assurer le gain de la journée à celle des deux armées qui le tiendrait occupé. L'ennemi j avait déjà des forces, et je voyais avec peine qu'il allait s'y établir.

Sans perdre de temps, je pris les compagnies de voltigeurs ( que le général Saiht- Hilaire avait mises à ma disposition sur ma demande ) , et je leur enjoignis dé s'embusquer dans les deux petits bois, et de soutenir par leur fusillade sur les flancs , mon attaqua -de front.

Je marchai : les voltigeurs firent des pro dages. L'ennemi fit aussi des efforts réitérés pour conserver sa position : en vain &Bar ploya-t«-il artillerie, infiinterîe et cavalerie contre nous; pris par le feu croisé des voltigeurs placés dans les deux petits bosbi et écrasé d^ front par ma mitraille, il fiiit contraint de céder après un caïnage épou* vantable. ' J'étais maître du plateau , mais je n'étais pas quitte des attaques de l'eiv nemi.

Les Russes et les Prussiens reconnurent

bientôt la grandeur de leur perte, et réunirent toutes leurs forces pour me chasser de ce lieu : ils' prirent' enfin le parti de me tourner y et de m'attàquer de toutes parts. Je résistai à cette charge comme aux précédentes, conservant toujours ma position. Cependant je m'affaiblissais; j'a»

vais compté sur l'arrivée du 3* corps pour midi, or , il était une heure, et je ne voyais lien arriver.

lîeurcusement l'Empereur, qui tenait sa lunette sur le point où j'étais, devina le dernier mouvement de l'ennemi lorsqu'il voulut me tourner ; aussitôt il donna l'ordre;à deux compagnies d'artillerie à cheval , avec un bataillon de sa gard«, de monter rapidement au plateau, et de se mettre, pour la journée entière, aux ordres de celui qui s'y défendait; puis"; se tournaût-vers le général de notre division qui était près de lui : « général Saint -Hilaire, quel est le » brave qui a si vivement enlevé, et qui » garde si bien cette position ?» Xe général répondit : « ^Sire , c'est mon commandant » d'artillerie. — Ah ! ahj (reprit TEmpereur)

». c'est mon vieux Seruzier ( i ) , je n'en » suis plus étonné. Saint- Hilaire , vous lui » direz que je suis content de lui, et qu'il » se ménage. »

On vit aloft le 3* corps paraître. Son chef, le maréchal Davoust^ fit partir un aide-decamp , afin de venir reconnaître le plateau que je gardais, et s'informer si j'avais besoin de secours : je dis à cet officier que je ne craignais plus rien pour mon artillerie ; mais que , les ordres de l'Empereur étant de ne pas abandonner notre favorable posi« tion , il pouvait prévenir le maréchal , de venir au plus tôt l'occuper pour toute la journée. « Je venais, continuai-je, d'envoyer » mon adjudant à son excellence; elle doit » avoir reçu maintenant l'avis que je suis » chargé de vous donner. » A peine l'aide-decamp eut-il repris le galop pour rejoindre le 3* corps, que le maréchal Davoust arriva sur ma position. Je fus surpris de sa prompte ap-

(i) J*étals de la mè;ne année que ^empereur Napoléon y mais j 'avais quelques mois de plus , comme il en avait fait la remarque un jour ; depuis ce temps il m'appelait quelquefois mon vieux ou le père aux boulets.

46 MÉMOIRES MILITAIHES

parition y car je n'avais pas encore revu mon adjudant , et je ne devais plus le revoir, il avait été tué en revenant m'annoncer le maréchal.

Lorsque je vis la position si bien soutenue , je me rappelai que la division Saint- Hilaire, dont je faisais partie , était sans canons depuis neuf heures du matin, et je pensai qu'il ét^it de mon devoir de la mettre en état d'agir sur l'ennemi , ce qu'elle ne pouvait tenter efficacement sans artillerie ; je quittai donc mon plateau , devenu le poste marquant de l'armée, non sans un vif regret.

Mes artilleurs ne se souciaient pas non plu»

de l'abandonner ; je les y déterminai en leur répétant que nous avions assez fait en tenant la bataille en suspens par notre ma«* nœuvre. « Suivez-moi maintenant( leur dis^'e} » sur le point où je vous conduis pour la » décider! » Nous descendîmes par la gauche pour rejoindre notre division; aussitôt nous nous précipitâmes ensemble , avec fiireur , sur l'ennemi. On vit bien que la division Saint-Hilaire attendait impatiemment notre retour; car dès que nous parûmes l'infanterie et la cavalerie tombèrent âur Içs alUés

à la baïonnette et le sabre dans le flanc.

Quaiit' à moi je faisais , en suivant ce mouvement , des décharges de mitraille à deinir portée. La mêlée était si sanglante que j'en ai peu vu de pareille, et aucune aussi longue. M'^oitis combâCttimes ainsi, renouvelant nos charges à tout moment,jusqu'à six heures du soir , et cependant sans presque gagner de terrain. Que serions-nous devenus alors sans mon plateau !

Enfin , à six heures précises le maréchal "Sey parut , en bon ordre , à la tête du 6^ corps , comme il l'avait promis ; il tomba sur les Prussiens et les Russes, qui pour le coup nous cédèrent le champ de bataille*

Ëylau , avec une innombrable quantité de blessés , tomba en notre pouvoir. Nous ra^ massâmes Fartillerie ennemie, éparse ci et là sur le terrain qu'elle avait occupé. Dans cette mémorable journée je ne reçus que de légères blessures, niais j'eus trois 'Che«vaux tués sous moi.

Le lendemain , 9 février, l'Empereur, parcourant le champ de bataille , me vit occupé à faire transporter l'artillerie que les Russes avaient perdue. Il s'approcha, et me dit:

« J'ai reconnu les emplacemens que tu oc<- ]» cupais au nombre de Russes que tu j as » laissés! -^Êtes-vous content d^ mpa ar- » ttUerie , Sire ? — ^^Oui , certes I (répondit Na- » poléon.)— Alors (repris-je), voilà les noms » des braves que je commande; ils méritent » votre bienveillance. » £t jelui remis deux états que j'avais tout prêts, maisqu.e j.e n'espérais pas pouvoir remettre à lui'^roéme.

L'un de ces états était pour Tavaiipe^ent; l'autre pour les décorations. L'Empereur les ïeçùt. « Et pour toi ? » dit-il encore* Je répondis: « Si vous trouvez que j'aie fait mon » devoir y et bien rempli vos intentions; je j> suis content, etsurtoutsij'obtiensppvirmes » soldats 9 les récompenses dont j'ai Thon- » neur de vous soumettre la demande. »

L'Empereur s'éloigna en souriant d'an air satisfait ; je continuai à faire enlever , du champ de bataille le matériel des Russes; mais le lendemain j'eus un moment que je regarde comme un des plus beaux jours de ma vie; je fus chargé de faire cent six avancement , et de distribuer quatre- vingt.-seize décorations : l'Empereur m'avait tout accordé.

BU COLONEL SIRUZIER. 49

Après Eylau , notre armée se retira sur la

Passarge : on m'y donna le commandement

de toute la ligne des avant-postes au-delà de

cette rivière , en avant de Liebstat.

Pendant ce commandement , qui dura trois mois et demi , il m'arriva une petite aventure qui, je crois, mérite de trouver place ici ; j'ai fait souvent la guerre en partisan , et j'y ai quelquefois réussi, particulièrement à cette époque contre \e fameux Blûcher , et plus tard, contre le major Schill, qui passait alors pour le premier des partisans.

H MÉSLOtk'ÊS MtUl^At&eS^

m i » n ti 'm m0» ^ mmittm'9 m m ^ * t m»»i*0 fm m ^ >^y%^^ t f^ >lw <» >i^4 W a>< i ^MMtr^ ^

Prise du général Mlucher. — Son échangée . contre le maréchal Victor^ duc de Belluna,

ita^

iL/iÉTAiT à Tépocfue du siège de DaûtzicV^ qui tie de tendit, comme chacun le sait « qu'après une vigoureuse défense. Le général Blûcher, déjà célèbre , s'avisa de venir faire le rodomont jusque près de moi dans la ferme de Neûhausen (i);. cette ferme était située à la gauche de ma ligne. Un jour que je parcourais les environs, je m'aperçus de quelques allées et venues extraordinaires dans cefle lermQ. Un hussard noir

(i) Dans toute cette partie de la Pologne prnssîenntt

les fermes sont si considérables qu'on y cantonnait

quelquefois des compagnies entières pour un ou deux

mois; j'en ai yu qui nourrissaient journellement cent

hommes , cinquante chevaux , et au moins huit à dix

officiers.

{Note de r Éditeur.)

DU COLONEL 3ERIIZI1R. 5t

ptûssien était Ik en vedette. Aossttoc je fondis Siur lui ^ et^ Fayant sabré » je le fis pFi!Soaiiîer« Le pauvre diable m'apprit ce que j^ voulaid isahroir ; que son général ( Blûcher) s'était éta^ bh dans cette belle maison , et qu'il ét«l gardé par une nombreuse escorte.

Je fis conduire mon prisonnier à Lieb« atadt f et^ prenant huit hommes bien montés et bien attnés , je me rendis àPruss-HoUand, ville éloilpée de trois lieues de ht fernie, ibvant de partir , j'avais donné les ordres né«> eessaffes poor faire troiwer le lendemain trois cents chevaux à quelque distance , dans tm endroit désigné par moi«

En arrivant à Pruss^HoUand^ }e comi* m^nçai (pour cacher mes pvojets) par frapf |>er une réquisition pour siic mille ehevaux, t» déclarant qu'il me la Êdlait dans les vingts quatre heures , sans quoi l'emmènerais en otages les principaux habîune de la ville Sf a réquisition ne fat pas plus tôt dénoncée 9jn% magistrats , que Tun de mes brigadiers » qgue j'avais laissé à la porte du faubourg*pout f^server^viivtni'annoncerqu'ilvenaitdevoir partir un cavalier courant à toute bride , et te dirigeant dm coté de la Uxme de 3ieâ«

haiisen : je jugeai qu'il allait avertir le général Blûcher; c'était ce que je désirais. Sans balancer, j'envoie chercher un guide à cheval\ parfaitement monté , afin, disais-je, de me conduire au village de Bridheim , à une lieue de là. Je pars avec mes huit hommes , mais , au lieu d'aller au village que j'avais nommé, je change de chemin, et me rends au galop à quelque distance de la ferme, précisément à l'endroit indiqué la veille pour mon embuscade. J'y trouve mes trois cents cavaliers , et j'investis la ferme de toutes parts.

Le général (ainsi que je l'avais prévu) avait été la dupe du piège que je lui avais tendu. On venait de l'instruire que le commandant de l'artillerie française avait frappé une réquisition , et qu'on allait la diriger sur Brenheim : il crut faire un coup de maître en donnant l'ordre à tout son monde de se porter de ce côté pour saisir les réquisiteurs et la réquisition , tandis qu'il ne fit qu'une lourde bévue, puisqu'il éloigna de lui ceux qui pouvaient le défendre , et me donna la facilité d'exécuter mon coup de main , et de le faire prisonnier ainsi que

ses deux^ls, et toute sa suite. Cela AùX le convaincre qu'un bon chef doit se mettre à la tête des mouvemens qu'il ordonne.

J'emmenai donc à mon quartier M. le gfénéral Blûcher , très-capot de s'être ainsi laissé prendre , lui qui passait pour un vieux renard.

Je ne restai pas dans, l'oisiveté pendant trois mois et vingt jours que dura mon cqvQr mandement.desavant-post^s^^rJaPassa^ge; j'occupai mes. artilleurs à jUQn^tfuire -devx têtes de pont 1, très-fortes^ l'une (celle He gauche) à Lbmitten, et celle de droite à 3lûmen. J'avais découvert un passage à gué qui fut fort utile à la cavalerie ; je le fortifiai par trois bonnes redoutes, dont deu^ .étaient en avant du passage. , et lautre à l|i rive gauche. Mon quartier se Ifouvait établi dans le plu^ grand de ces ouvrages , à la t4te de pont de Lomitten.

Ce fut là que je coitduisis d'abord. ixion prisonnier, qui n'était alors que M. le général Blûcher, mais qui depuis est devenu excellence et prince. Je le logeai dans m^ baraque , qui était assez commode y et je l'envoyai ensuite à Liebstadl^ mais le a 5 m^i

je Cas préîrenu par le tnarédial SouU qttJe le général BUçher serait échaisgé contre le maréchal Victor, éxkc de Beilime^ et Tott ftjonta (dau6 Tavis que je reçus), que cet ^échange aurait liea<tanfi mes avant^postes^ Attendu qoe le général fiiticher ayait été mon prisonnier.

Aussitôtje&s part irpo artillerie chercher^ iè tnéme détachement de trois cents hommes îqiiiravaît pris, afin de lui servir d'escorte, 4k de lui donner en passant une petite leçon de modestie, car ce M. Blftch^r 'était uù iiomme boufH d'orgueil et d'arrogance.

î'avone que j'éprouvai quelqne plaisir b voir sa confusion et la mine qu'il luisait lorsque je l'accompagnai avec mes cavaliers jusqu'à tios premières vedettes ; cependant j'ai toujours eu pour lui les pllis grands égards (ils lui étaient dus paT son malheur et par son grade). Ses fils, m'ayant reconnu, Tne fin^nt remarquera leur père pendant la collation que j'avais fait préparer dans ma baraqne : mais M, le général filûcher ne voulut toucher à rien; il était tellement vexé qu*il refusa même un verre devin , ce qui ne se refuse jamais à Tarmée*

"pliv^^s^i* l'fiçb^vçffifiii 4f mes fortiflcatidlis. yarmé^ .*fi Jl^epciseit iur wa vigikiice (i)* .r Jl 1^ iri'^^mv^ Fie» d 'imtéœefent juâtpk'au JPWif d0 j»in,- ^ CB n'eâfc quj&lques pethfls ys^i^m d'wjinl-postcs; wî^ift te 4 ^» soî^*^ -^a*-

{N^rçQd q«e Jl» TCflfittes eBsrcautt^ étaûoit

doublées ; je présumai dès lors qu'il y avait ^M^m fun^icft C0iiti« nûxié^ ctjeréadiiside 4e:dsfeonMOôrtfce./ . .■ ••^'-•' •' -'-'«^

iie; pf^vin^i jéc mes iii£entkHi& tous iBés ô£Bci«rs ^ et . di^s le^ mén» : momftnii |'A«t doqn^i i^ne cI^B^ge génère isiar toute «a ligne : aoos tOKKbbnssur ie^vcdeites; itoo^ ^bions les prewiiiîrs^ pqstfts et' toS; gralid'. gardes; î^niin n<»us^^^pénéti^£^jus<î[u'au câonp Rus86i».'3e vis aloi^ft qqe {o^ ne m'étais pat

Ae la F^ss^i^«^^ était : Uffous poàvtMs^ déimir ^npsufmik

tfp4 l^»p^ k^ scâdaU^e ^oot jdu f.4o«per de» so^?iquets à ceux qu'ils aiment ou qu'ik estiment : Napoléon Bonaparte eut le siei», les *ol^ts l'appelaient cuvent le petit caporaL "

56 MÉMOIRCS MILITAIRES

ttampé ;. t'ètinemi^ très en forte, était en position de . nous attaquer ^ ^t je jugeai qu'il n'y manquerait pas dès le lendetnain. ' r:. Informé de "ce que je voulais sanroir, je fis nscintoer leralUementy et rentrai rapidement dains mes postes, ramenant trois cent vin^ •hussards et cosaques , mi chef d^escadroû ; deiix capiiainès et cinq lieutënans prison*- .mers. .•>! ^ :•■.;'.- ..>

y- Je me hâtai de faire mes dispositions de défense, ordonnant à mes vedettes, en^^as d'attaque, de âerreûrer sur tnes^osies; àjihes postes de. reculer- sur mes grand'-gardes ; . à mesgrand'-gardës, sur lespiquetsqueje pla* çai dans les interValies dé mes redoutes.

Dès que je Aïs parfaitement en mesure »

j'envoyai des ordonnances. en toute hâte ^ à ma gauche . . au prince de Ponte - Go/vtt (i*^ corps); à ma droite au maréchal Soult ^ Liebstadt C4^ cqrps); enfin, ^la maréchal Ney en arrière de ma ligne (6^ corps) , afin de les prévenir du mouvement de l'ennemi , et de la manière' dont je m'étais préparé à lé recevoir.

Le lendemain , 5 juin , à la pointe du jour, je vis mes pronostics se réaliser : l'ennemi

DU COLONEL iSERUZIER. 67

vint fondre sur mes postes, de même que je Tavaisfaitla veille surles siens,maisavec cette différence que nous étions dans un état de défense respectable, et que nous le tînmes en échec ^ en lut culbutant cavaliers et fantassins, sans qu'il put arriver siir nous. L'action dura toute la journée, et toujours sans perte pour nous (i). Bien m'en avait pris cependant d'avoir mis mes rédoutes un bon état ; sans cela je n'aurais pu donner le tem{^ à Varmée d'arriver sur ce jploiht. Enfin cette briJlanfe armée sortit dé son long repos;

ce fut le réveil du lion. --

Le lendemain 6, nous nous portâmes en avant, dispittant le tferraki pied à pied jusqu'à neuf heures du soir. Nos manœuvre^ prépitràtoires durèrent. toute la nuit et les jours suivans. Enfin U tô juin 1807 eut lieu la bataille d'Heilsberg. ' • -

(1) Parmi' lés ^ corps d*înfàtitei*ie qui se distinguèrent dms céfU) jèûniée et dans celle- d'Heilsberg, nous de- Tons -citer la-iirigade ,àïte:dff^r, composée .des ^®'et 57^. r^im^çns de ligne, faisant par Ûe de la deujLième dir TÎsion du 4* corps. ' -

\ {^Note de V Éditeur,)

B$ M^MOm^S WIHTAJltïS