CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME

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Au milieu de janvier 1812, Napoléon mit, 80U8 les ordres du général Reille, les divisions Palombiniy Severoli, Ferino, le 9* hussards, le régiment de chasseurs-royaux italiens, les dragons napolitains et le 24* dragons. Avec ces troupes qui, réunies aux siennes, formaient un total de 32,000 hommes, Reille prit le commandement de la basse Catalogne comprenant Tortose, Mequinenza, Lerida, Tarragone, le Montferrat et Barcelone. Son corps, dit armée de TEbre, était destiné à maintenir la tranquillité dans le pays et à approvisionner Barcelone ; il dut aussi protéger la communication avec les armées de Valence, de Portugal à Valladolid, du centre à Madrid et défendre T Aragon. Deux de ses divisions furent placées de manière à appuyer l'armée de Portugal dans le cas oix les Anglais feraient un mouvement offensif sur Valladolid.

Le comte Dorsenne avait, en octobre 1811, son quartier général à Salamanque; avant de reporter ses forces dans la Vieille-Castille, la Biseaye et la Navarre, oH elles étaient devenues

nécessaires, il voulut ravitailler Giudad-Rodrigo. Plus tard, lorsque Marmont lui demanda de Taider pour cette opération, Thiébault, resté à Salamanque, avait déjà essayé de compléter, jusqu'en février, les vivres de Giudad-Rodrigo. Les principales forces de Marmont étaient échelonnées vers Valence. Lord Wellington, proGtant de réloignement des armées du Nord et de Portugal, investit, tout à coup, la ville. Marmont était venu, le 10, prendre à Valladolid le commandement de» divisions Souham et Bonnet aiusi que des sixième et septième gouvernements, et, le 15, à la nouvelle du siège de Giudad-Rodrigo, il prépara le mouvement de ses troupes du Tage au Douro* Les vivres manquaient, il eût été presque impossible de réunir promptement un grand nombre de troupes. Marmont espérait que la ville se défendrait vingt jours, mais elle capitula, le 18 janvier, à la suite d'un assaut.

Les vingt-deux bataillons de la garde avaient été rappelés en France ; le général Dorsenne retarda leur rentrée pour appuyer Marmont. 11 fit revenir de Burgos, à marches forcées, un corps provisoire de troupes de la garde organisé pour former, sous mon commandement, une réserve à l'armée de Portugal dans la province de Sala-

manque. Il était composé : de ma division, de la brigade de fusiliers du général Rottembourg, de deux batteries d'artillerie vieille garde dont une à cheval et d'une compagnie d'administration. Ces troupes arrivèrent à Toro, avant que l'armée de Portugal eût pu se réunir. Pour suppléer à Giudad-Rodrigo , des ouvrages de défense furent élevés autour de Salamanque. L'Empereur témoigna son mécontentement de ce que les dispositions n'avaient pas été prises pour éviter réchec.

Le 23 janvier, je me portai avec ce corps sur Médina del €ampo, attendant de nouveaux ordres; j'en donnai immédiatement avis au maréchal Marmont. Une forte canonnade se fit entendre dans la matinée du 24, vers Tamammes ; Don Carlos était aux environs de Fermoselle avec 10,000 Espagnols. On continuait d'assurer la prise de Valence ; nos troupes restaient réunies dans leurs cantonnements. Le 25, je reçus, à Pedrozo del Rey, du duc de Raguse alors à Salamanque, Tordre de porter mon corps provisoire dans les environs de Tordesillas en le faisant vivre aux dépens des villages. Le 26, je plaçai la 1'* brigade de tirailleurs à Bueda et la Seca; là V et rariillerie, à Tordesillas; la bri-

gtde àe fusilieps, à la Mota del Rey, ville pleine de ressources ; et mon quartier, à Tordeaillas. Les voitures de munitions destinées à l'armée de Portugal et en route pour Villalor, iiOOftées de 150 hommes, suivirent mon laenvement jusqu'à Morales. On affinnait que les Anglais avaient repassé l'Aguarda laissant une division espagnole à Rodrigo.

Je reçus de nouveau, à cette époque, l'ordre de rentrer en France avec une division composée de ma 1'* brigade et de celle de fusiliers. Les pMvinoes de Soria et de Navarre étaient alors désolées par l'insurrection ; des battues s'exécutaient dans cette dernière. Le général Dorsenne voulant, pour éloigner les bandes de la province de Soria et de la Rioja, profiter des troupes rappelées en France, me chargea de traverser ses deux contrées de manière à seconder les opérations de Navarre. Le 31 janvier, les bandes étaient réunies pour attaquer Aranda ; je me di« pigeai aussitôt vers cette ville. Dès que Montijo, Amor et Durand furent instruits que nous dé* bouchions par Penafiel, ils se séparèrent : Mon«* tijo, vers Ayllon; le curé de Villabiaco, sur Quintanor de la Sierra; TEmpécinado, vers Si<« gneca; Durand et Amor, dans la province de

Soria vers Berlanga et Almazan ; Tauenca , pu San-Estevan, sur San-Pedro. Je mis plusieuro émissaires en campagne pour obtenir des renseignements plus précis. A mon passage à Berlanga, près Roa, trois écloppés du colonel Dai^ quier, restés en arrière, furent chargés par 100 chevaux d'Avril ; je détachai 200 hommea, qui mirent en déroute cette bande et repri-» reot nos soldats. J'arrivai à Aranda, le 31, avec le 3* tirailleurs ; la V brigade me joignit le l*' février; les fusiliers, le 2. Je vis ce qu'on appelait le fort d'Aranda; ce réduit n'était qu'à l'abri d'un coup de main. Si Ton avait voulu sacrifier SO maisons du faubourg, on aurait pu 6D faire un bon poste. Je prescrivis au commandant de se borner à la défense du cou-* vent; l'artillerie suffirait. Je donnai ordre d'abattre les murs ainsi que les arbres au delà de l'épaulement. La garnison, trop faible, pour* rait difficilement se soutenir au départ de la garde ; il n'y avait , pour le service, que deux cent cinquante hommes. Notre artillerie compléta l'approvisionnement du fort où je fis transporter, à dos de mulets , une réserve. Je profitai de mon séjour à Aranda, pour acheter des souliers et réparer la chaussure. Les colonels étaient sans argent ; je les autorisai à recevoir,

entre tous, 65OOO fr. à compte sur la solde, soit à Aranda, soit à Soria.

Le 3 février, je fis prendre aux fusiliers la route de Burgos; le général Boyeldieu partit d'Aranda avec sa brigade, coucha à Vadocoudes qu'il quitta, le lendemain matin, pour se rendre à Langa et prit position en avant de ce village. Il surveillerait la marche du r^iment de fusiliers. Trois des bandes de 400 chevaux qui devaient attaquer Aranda rôdaient aux environs de Roa; la dernière était à Quintor de la Sierra. Le général Lanabère garda la ville avec les fusiliers-chasseurs, notre artillerie et les administrations. Il fit terminer les travaux de ce poste et compléta les munitions néces* saires à son approvisionnement. Mais je lui donnai Tordre de n'y laisser, lors de son départ, personne de la garde, pas même à l'hôpital. Un officier, par corps, activait le rétablissement des malades. Le général devait veiller à la conservation du parc de la division et prendre, en attendant, des mesures pour la rentrée des impôts du canton d' Aranda. Je me mis moi-même en marche sur Berlanga et Almazan oii se trouvaient les bandes réunies et manœuvrai de manière à jeter Durand, Tauenca et Amor vers

Agredo, et les empêcher de pénétrer dans la Sierra. Afin d'y parvenir, j'avais donné, à Deza, de faux ordres de^tout préparer pour recevoir la division ; les mêmes, à Medinaceli, pour forcer Montijo à se séparer et à se jeter dans son refuge de Molina, Les réponses de ces deux justices étaient satisfaisantes. Faute de cavalerie, je ne m'attendais point à de grands résultats. D'Almazan, je me disposai à porter mes troupes sur Agredo; mais alors que le mouvement simulé allait commencer, je pris la direction de Soria. Pendant mon séjour en cette ville, je passai une grande revue remarquée dans le pays. A notre approche les bandes se séparèrent : Montijo prit la route de Molina avec 500 guérillas; Durand, Amor et Tauenca, à Agredo, semblaient se diriger sur Ariojo dans los Cameros avec l'intention de passer l'Ebre. J'ordonnai alors aux commandants et aux sous-préfets de LogroAo et de Aro, de faire brûler toutes les barques sur TEbre, entre Lo«dosa, Aro, Çalahorra. Il devint impossible aux guérillas de se jeter en Navarre : TËbre, dans cette saison, n'est point guéable. Mais, voulant toujours réunir les bandes et les empêcher de se jeter dans los Cameros, je fis venir la justice d'Agredo et lui donnai des ordres* également simulés, pour qu'à l'arrivée de ma division dans

Mtte ville, nous y trouvions les approvisionoe- Hients nécessaires. J'ordonnai aussi aux justices d'AImazan et de Lumbreros, de réunir, le 5, i Puerto de Ligueros, afin d'y faciliter le passage d'une colonne de 2,000 hommes, tous les habitants des villages de leur partido. Mes mesu* res furent prises de telle sorte que les paysans ne pourraient concevoir le mouvement projeté. Beaucoup d'insurgés désertèrent; notre présence produisait son effet. Dans cet état des ehoses, au 8 février, je ne vis pas la possibilité de m'occuper des contributions. II était d'ahord essentiel de détruire ou au moins de disperser le rassemblement de Durand qui , avec les troupes d'Amor, de Tauenca et de Montijo, formait un corps de 6,000 hommes. Le 9, je quittai Soria pour franchir, avec les fusiliers, le col de Pigneros, prendre ensuite la cavalerie qui se trouvait dans la Rioja et revenir sur les bandes vers Galahorra. Le général Boyeldieu eut ordre de reprendre la direction de Cervera de manière à empêcher Durand et Amor d'entrer dans la Sierra et à les rejeter dans la plaine de Galahorra. Le général Rottembourg, avec le 3* tirailleurs, dirigé, par San Pedro, sur Anciso, appuya ce meuvement. Je réunis à Logroûo toute la cavali»iê disponible d'Aro. Le 10, la bande d'A-

Hior temblait vouloir joindre Mioa ; calles dt Durand et Tauenca, gagnât la Rioja ; je renoti-* fai à passer le Puerto de Pigneros, sans changer toutefois la destination de la brigade Boyeldieu et du général Rottembourg, et je partis avec les fusiliers pour Yanguas. Mon but était de refouler les bandes dans la Rioja. Durand qui, de Cornago, voulait se jeter sur Anciso, restait dans une grande incertitude : Boyeldieu devait être sur ses traces. Mais, comme il arrive quelquefois à la guerre, ce général, trompé par les guides, se dirigeait sur Aldeamura ; Durand s'échappa avec 1200 hommes. Aujourd'hui, au sou venir de fortu* nés diversesetde tantd'autres combinaisons judi-* eieuses renversées par le moindre incident, je suis plus disposé à l'indulgence pour ce genre de méprises surtout, comme c'est ici le cas, lorsqu'elles font exception dans la carrière d'un brave officier» Qui de nous ne s'est pas vu, dans cette sorte de guerre, amené quelquefois, par les marches, 6ontre*marches ou faux avis, à ne pas savoir^ le matin, s'il devait poursuivre à droite plutôt qu'à gauche ? 11 est vrai qu'avec du tact, de l'activité et une application de tous les moments, on finit toujours par rentrer sur la voie.

La gauche de la colonne de Tauenea Mrtit

d'Anciso au moment même où je m*y réunissais avec le général Rottembourg. Ce dernier la poursuivit jusqu'à Murillo, l'atteignit et lui tua beaucoup de monde. Je continuai ma marche vers Arnedo, seul endroit où Durand devait se porter si le général Boyeldieu n'eût point été détourné. Amor, avec sa cavalerie, profitant des circonstances, vint faire quelque argent dans la Rioja et s*enfuit. Enfin les cadres espagnols des bataillons et escadrons de hussards de la Rioja, envoyés dans le pays par Mendizabal pour organiser l'insurrection, furent surpris et détruits à Mura, par le chef de bataillon Gillet des fusiliers. Informé à Arnedo que Mina, depuis plusieurs jours, attaquait Tafalla, j'envoyai Rottembourg à Anciso et me portai sur Calahorra. A la nouvelle de ce mouvement que j'avais laissé connaître. Mina lâchant prise, se retira vers Stella.

Le 15 février, je cantonnai ma division dans les environs de Calahorra. On ne voyait plus, dans la province de Soria, qu'un grand nombre d'insurgés , dispersés ou sans armes , fuir et rentrer chez eux. Les corps de Montijo et de Durand étalent réduits de 4,000 hommes à 1 ,500 ; le bataillon de Tauenca, de 1 ,500 à 600.

Le but avait été de donner l'idée de nos forcesi de décourager ces réunions de guérillas; à la date du 10 février, nous y avions réussi. Un autre résultat fut aussi atteint : depuis plus de huit mois on n'avait pas vu de soldats français dans cette contrée; les habitants croyaient l'armée en retraite et les bruits les plus absurdes s'é* talent répandus à ce sujet ; notre présence rassura le pays. Si nous avions eu davantage de cavalerie, les bandes dispersées n'eussent plus existé. La division, à la suite de toutes ces marches et contre-marches, faites avec une persévérance digne d'éloges, était exténuée de fatigue ; malgré les précautions prises, nous avions beaucoup d'écloppés. J'écrivais incessamment en Navarre des lettres que personne ne pouvait faire parvenir et ne recevais aucune nouvelle du général Abbé, ni de Gaffarelli, parti le 16 pour Pampelune. Je chargeai la ville de Vianna, la plus hostile de toutes, de leur transmettre une dépêche sous peine de payer 10,000 ducats, et de voir fusiller quatre de ses principaux habitants, liés avec Mina, et provisoirement incarcérés: c'était le seul moyen de tirer parti de cette population.

J'établis, le 18 février, à Logrofto, mon quar-

tiergénérml. Le commandant de Soria m'apprit ^'on individu des environs avait donné avis aa eommissaire central de police qu'un corps d'ar^ mée de 8,000 hommes de troupes de ligne, arrivé sous les ordres de Yillacampo, Gagnan, Obispo, Mahy» Bassecour et Montijo, de la province de Valence, passait entre Calatayud et Mulina. Je m'assurai que ce rapport était fondé sur de faux bruits répandus par les chefs ëa bandes dans le but de fatiguer nos colonnes et de les éloigner.

Depuis mon départ d'Aranda, le 3 février, je restais sans nouvelles du général en chef auquel cependant j'écrivis tous les jours en triple expédition ; c'était une des difficultés de ce genre de guerre dans un tel pays.

Tauenca, poursuivi par le général RotteoH bourg, réunit, aux débris de sa bande, ceux àm miliciens de Logrofto, formant un corps de 500 hommes. Pour achever leur déroute, j'avais fait partir, d'Âutol, le général Boyeldieu. Le 19, après la réunion de sa brigade à Arnedo, Boyeldieu se mit en marche pour Torrecillas^ par Soto; il rejeta habilement cette réunion d'insurgés sur l'Ebre, persuada aux Espagnols qu'il marchait sur Lumbreraa et qu'une forte colonne devait

partir de Soria pour Yangnas et Pigneros. Le pays à parcourir sur les traces de cette bande était impraticable dans la saison ; les guérillas partout inquiets marchaient jour et nuit pour nous éviter. Il eût donc été inutile de fatiguer nos soldats : je rappelai Boyeldieu à Logrofto en lui donnant Tordre de répandre le bruit qu'il marchait sur Canales pour se joindre aux troupes venant de Burgos. Je fis des démonstrations sur Yianna et la Guardia, pendant la marche de Caffarellî en Navarre y afin d'empêcher Mina de se jeter vers Santa*Cruz.

D'après les premières instructions du général en chef, les fusiliers devaient occuper Prias. La troupe, aurait souffert dans ce mauvais pays ; elle me paraissait mieux placée à la Guardia, à six lieues seulement de Vittorîa. Les quatre régiments auraient été ainsi en mesure de se réunir. Je demandai des ordres à cet égard. Le 25, je reçus à Logrofto les lettres des 10, 14, 17, 19 et 21 du comte Dorsenne; connaissant enfin ses intentions je plaçai les fusiliers à Brionnes, mon quartier à Aro. Cette disposition devait attirer Mina dans les environs de TEbre et nous être avantageuse: il paraissait vouloir se jeter du côté de Languera ; mes dernr. 28

mhreB reconnaissances snr la rive gauche de rEbre rayaient déjà beancoup inquiété. J'étais toujoun sans nouvelles directes du général Caffarelli que je savais rentré à Pampelune ; tous les moyens tentés pour me renseigner sur la Navarre furent inutiles. Malgré la présence active de Caffarelli dans cette province, Mina avait des troupes à Puente, la Ceina et Stella. Il était temps d*en finir avec les bandes, mais il eûtfallu plus d'un mois. Durand occupait les environs d'Agreda avec 1 ,000 Numantins ; Yillacampo s'était rendu seul à Mulina, appelant à lui les débris de Farmée d'Aragon et de Valence.

Aucun moyen ne fut négligé pour le bien-dtre des soldats ; ils avaient cependant encore besoin de capotes et de chemises. Leur état sanitaire ne laissait rien à désirer : on pouvait compter sur eux. Nous avions des officiers sumumé^ raires ; beaucoup d'hommes valides étaient encore dans les dépôts malheureusement éloignés. Je renouvelai l'ordre aux commandants de m'adresser la situation des cinq jours, et de re«doublerde vigilance administrative; 30,000 cartouches suivaient la division; il en restait peu à Logroflo; cette place, alors en bon état, et pouvant résister longtemps aux bandes, manquait

de munitions. Je réclamai des cartouches et des approvisionnements pour les pièces en batterie.

Si nous avions aujourd'hui, sur les détails du service en campagne au temps de César, un écrit de Tun de ses lieutenants , celui-ci fût-îl des moins autorisés, nous n'en comprendrions que mieux les expéditions de ce capitaine; si aride que serait l'œuvre , on en saurait gré. C'est dans le fond même des choses et, par conséquent, dans les détails des moyens ou des difficultés que Ton peut le mieux apprécier une grande époque. Les livres répandus sur le même sujet, pour le temps actuel, ne rendent pas inutiles de tels détails : il y a toujours une différence entre ce qui se fait et ce qui est prescrit dans les règlements ou traités spéciaux qui, d'ailleurs, ne peuvent prévoir tous les cas ou doivent fléchir devant les nécessités. Chaque campagne, la paix ou les révolutions modifient les habitudes de service, les mœurs des armées, et l'on perd bientôt le souvenir de ce qui avait été à la connaissance de tous.

En février, Marraont envoya la division Bonnet à Tarmée du Nord, autour de Burgos ; Napoléon ordonna la rentrée immédiate de ce corps dans les Afituries. Bonnet était^ disait-il , le seul qui pût

sa.

occuper avantageusement cette province : ses soldats connaissaient le pays ; leur absence eât laissé les indigènes maîtres des montagnes communiquant avec la mer ; c'était le plus grand malheur qui pût arriver en Espagne. La division Bonnet ne devait s'éloigner momentanément de ses positions dominantes que pour surveiller les débouchés de la Galice ; 6,000 hommes, dans les Asturies, sous Bonnet, équivalaient à 18,000 qu'il eût fallu de plus à Astorga et sur le littoral.

Le 18, l'Empereur écrivit à l'intendant Dudon qu'il ne devait pas s'immiscer dans les opérations militaires : en envoyant des journaux espagnols au général Dorsenne, il y avait joint des remarques sans tenir compte de son peu d'expé* rience du métier.

A la fin de février, Reille eut ordre de se concerter avec le général Decaen pour cerner Urgel et occuper les vallées de Puycerda. Les insurgés cantonnés dans ces contrées recevaient leurs vivres de France. Reille dut aussi envoyer une division italienne en Navarre et en tenir une autre dans l'Aragon.

Je fis partir de Logroûo, le 26, un détache^ ment de 400 hommes d'élite du 5* I^er, et 100

chevaux pour escorter, jusqu'à Burgos, les fonds destinés à Tarmée et ramener des munitions et des approvisionnements. J'autorisai ce convoi; sous les ordres du major Delorme, à se faire renforcer par les troupes stationnées à Âro, Miranda» Pancorbo, Briviesca et Monasterio. 11 prit, en passant à Âro, les fonds restés dans cette place. A mon arrivée à Soria, il n'y avait en caisse que 15,000 fr.; obligé de courir les montagnes, je ne pus me charger de cette somme, du reste né* cessaire aux approvisionnements.

Le 28, j'adressai au général en chef, sur sa démande, l'état des officiers, sons-officiers et soldats les plus méritants: par décret impérial du 24 janvier, 200 millions de biens nationaux du royaume de Valence avaient été destinés aux récompenses pour l'armée d'Espagne. Les généraux de brigade, quoique récemment arrivés, méritaient néanmoins, par leurs services antérieurs, d'être signalés à la bienveillance du sou* verain.

Le 3 mars et depuis sa lettre du 23 février, je n'avais rien reçu du général Dorsenne. Le major Delorme, de retour, apportait 50,000 cartouches. Le bruit courait alors que Gaffarelli occupait Stella avec 4,000 hommes. On disait qu'il se

formait, à Agreda, une réunion de 11,000 in«surgés BOUS Villacampo. Mina s'était porté, aTOC toute son infanterie, dans les montagnes de Toloza vers Burnesso et Dilea ; sa cavalerie, à Lerin, voulait se jeter dans la Calava. Je ne doutais pas qu'étant poursuivi il ne renvoyât ses soldats et ne les réunît de nouveau dès que nos troupes, quittant la Navarre, reprendraient leura positions. L'esprit de cette province était mauvais; y rétablir l'ordre serait difficile et long. Tout Navarrais voyait, dans Mina» le libérateur de l'Espagne ; lui-même, en son manifeste de la fin de 1811, s'était promis de nous exterminer bientôt. Ce qui se passait en Navarre achevait de corrompre l'esprit public; il fallait en finir avec de tels ennemis et les mettre hors d*état de soutenir l'insurrection.

Mais, en conséquence d'ordres reçus le 4 mars, les fusiliers partirent, le 5, de la Guardia pour se rendre à Vittoria et continuer leur route sur Bayonne où toute ma division devait se réunir pour rentrer en France. Le 1" tirailleurs partit, le 5» de Yiana pour la Guardia et Vittoria. Je donnai ordre au 2* de se rendre^ le 5, à LogroAo; la première brigade occupait Yiana. Par cette disposition la brigade Rottembourg se trouvait

réunie à LogroAo. Il était à désirer que ces ré-giments fussent rejoints par leurs dépota : les soldats étaient bien dans ce pays* et je ne dou<* tais pas que, sous peu, il n*y eût plus un seul indisponible. L'artillerie à pied arriva, le 7, à Yittoria. Je fis former aux corps de cette place des détachements de leurs soldats sortis des hô» pitauz ; chacun d'eux, composé de 50 hommes, fut dirigé sur Bayonne. Ordre était donné de délivrer des effets aux grenadiers-fusiliers et au 1*' tirailleurs ; le 1*' voltigeurs n'avait pas reçu les étoffes pour les capotes ou, du moins, celles» ci n'étaient pas confectionnées. Je demandai de laisser les draps à Bayonne et d'y prendre des capotes : il serait impossible de les achever pendant la marche.

La division^ flattée que l'Empereur l'eût appelée à l'armée de Russie, aurait désiré qu'un aussi digne chef que le général Dorsenne fût destiné à repasser, à notre tête, les Pyrénées. Je restais d'ailleurs empressé à remplir, dans toutes circonstances, ses intentions comme colonel en second du corps des grenadiers à pied ; mais je ne devais plus le revoir.

Le général Dorsenne reçut, le 15 mars, l'ordre de renvoyer, à l'armée de Portugal, ses régiments

de marche pour y être dissous; les cadres rejoignirent leurs dépôts. L'armée du Nord comprit les divisions Gaffarelli, Palombini, celle de la garde, les 2* et 3* de voltigeurs et de tirailleurs, les 2' et 3' de la Yistule, une brigade des 34' et 40" de ligne, le reste des 34* léger, 113* de ligne et détachements suisses. La garde de Paris dut quitter TEspagne sans délai. De nouveaux régiments de marche, venus de France, se rendirent à Saint-Sébastien, Vittoria et Bayonne : il était nécessaire qu'au moment oh des troupes quittaient la Péninsule les Espagnols en vissent d'autres y rentrer.

Le 16 mars, Napoléon confia au roi Joseph le commandement de toutes les armées d'Espagne. Les maréchaux durent se conformer aux ordres du roi pour faire opérer les troupes dans un même but. Le maréchal Jourdan remplira les fonctions de major général.

Les chefs de bande avaient souvent recours à la violence pour forcer les populations à leur fournir vivres, argent, transports, soldats et un refuge presque toujours dangereux pour elles : une nation, quelque fanatisée qu'elle soit, a des moments de lassitude. Nous étions amenés, malgré nous, à des menaces et à des représailles

dans les pays qui cédaient à de tels moyens contre nous et eux-* mômes. Au milieu de ce peuple arriéré, sombre ou cruel, la guerre se fit trop souvent en dehors du droit commun ; le Français, disposé à la confiance, fut victime de cruautés. Le caractère de la lutte devait ainsi s'aggraver ; toutefois, à l'exception de quelques méchantes natures que l'on voit dans toutes les armées, nos soldats conservèrent leur esprit sociable et humain. Mais, longtemps après notre sortie de ces contrées, de mauvais sujets, faisant exception, je le répète, se rappelleront avec férocité, dans ces moments de misère où la véritable pente de chacun se manifeste, des actes toujours à regretter. Les excès de cette guerre étaient, jusqu'à un certain point, explicables par le fanatîsme, l'esprit aventureux, l'audace et la résolution de ces peuples mal inspirés. S'ils avaient su comprendre la régénération que l'Empereur voulait pour leur grand pays, ils lui auraient épargné du sang et des révolutions au delà desquelles on n'aperçoit encore rien aujourd'hui.

Désormais, il y aura moins de détails ou de

répétitions^ et peut-être davantage d'intérêt pour la plupart des lecteurs, quoique avec une utilité moindre.

Le 2 mars, j'avais, par suite des ordres de TEmpereur, pris le commandement : l"" de la brigade de fusiliers, !•' voltigeurs et 1** tirailleurs de la garde, sous les ordres de Tadjudantgénéral Lanabère ; T des premiers voltigeurs et tirailleurs sous l'adjudant-général Boyeldieu. Avec cette division de quatre régiments , chacun de deux bataillons à quatre compagnies, je me mis en route pour la France, Les deux brigades, accompagnées de leurs généraux, marchèrent à une journée de distance l'une de l'autre, ne laissant en arrière que les malades difficiles à soigner pendant le trajet. Chaque soldat portait soixante-dix livres, habillement, vivres compris. Partie, le 4 mars, de Logroâo, la division arriva, le 10, à Bayonne. De cette ville, un ordre de l'Empereur la fit voyager en poste jusqu'à Paris, et franchir cent quatre-vingt-six lieues en vingt-trois journées. Un officier du prince Berthier apporta ces instructions exécutées depuis le lieu oîi nous le rencontrâmes.

Le 6 avril , j'arrivai à Paris avec ma division qui fut aussitôt réorganisée : la 1'* brigade, sous

-44S — Boyeldieu, comprit les trois premiers tégi-^ ments de fusiliers-grenadiers , voltigeursHdi«B«« seurs , tirailleurs-grenadiers, six bataillons ; la 2% aux ordres de Lanabère, se composa de quatre bataillons de fusiliers-chasseurs et fusi* liers^enadiers. Le 18, nous partîmes de Paris, et arrivâmes, le 28, à Metz, pour y séjourner quatre jours; le 10 mai, nous étions à Mayence où nous restâmes également quatre jours ; Ber* Un fut d'abord notre direction.

L'Empereur Alexandre, excité par le vieux parti russe, avait, dès les premiers jours de Tannée, réuni une armée de 320,000 hom-* mes. Plusieurs raisons lui faisaient désirer la guerre , parmi lesquelles le traité de Tilsitt et le système continental pesants ou ruineux pour la Russie. A la fin de 1811, Napoléon avait demandé à Alexandre d'évacuer la Yalachîe et la Moldavie occupées par ses troupes contre les Turcs. La réunion, convenue à Tilsitt, du duché d'Oldenbourg aux États soumis à Tinfluence française, accomplie à cette époque, devînt, pour la Russie , le prétexte de rupture* Le 25 février, Czernicheff quitta Paris. Il fallut nous préparer. Le 10 mars, les ministres firent un rapport au Sénat sur la possibilité d une nouvelle

guerre. L'Empire, réunissant alors 51,000,000 d'habitants, pouvait, en outre des États secondaires, qu'il entraînerait plus ou moins, armer 500,000 hommes. En dehors de nos 225,000 combattants employés en Espagne, nous opposerions 21 0,000 Français, 90,000 soldats de la confédération, 40,000 Polonais, total 565,000. Le 15 mars, eut lieu une levée de 88 cohortes de gardes nationales. Pour suppléer à l'affaiblissement des classes de la conscription, tous les sujets valides, en France ou en Italie, furent répartis en trois bans successivement mobilisables : le premier, 380,000 hommes de vingt à vingtsix ans; le deuxième, 800,000 de vingt-six à quarante; l'arrière-ban, 100,000 de quarante à soixante. C'était, pour une lutte suprême, un suprême effort.

Au commencement de mars, Davoust, à la tête de 150,000 hommes, se liait déjà, sur l'Oder, à Kalisch, par le corps saxon, avec l'armée polonaise. Derrière lui, Oudinot, Jérôme, Ney arrivaient vers Berlin, Glogau et Erfurth. L'armée d'Italie, devenue 4* corps, suivait plus loin.

La Prusse et TAutriche, contenues par 90,000 hommes de Davoust, dans le Nord, et les autres forces disposées le long de leurs fron-

tières, se bornèrent à protester malgré leurs sentiments secrets. L'éveil étdt donné au cabinet français; Napoléon demanda des explications, offrit un dédommagement pour le duché d'Oldenbourg, s'engagea à ne pas rétablir le royaume de Pologne et à adoucir le système continental. Mais les Russes exigeaient, avant toute négociation, que TEmpereur évacuât les États et places fortes delà Prusse, laPoméranie suédoise et qu'il diminuât la garnison de Dantzig. C'était, pour eux^ un moyen de se réunir à la Prusse et déporter, avec elle, dès 1812, la guerre en Allemagne. De part et d'autre les armées continuèrent à se rassembler. L'Empereur , comptant encore sur quelques dispositions pacifiques d'Alexandre, ordonna au général Lauriston, ambassadeur à Saint-Pétersbourg, de se rendre à Wilna auprès de ce souverain. Alexandre connaissait les plus secrètes pensées de Napoléon comme ses effectifs et le désir qu'il avait de terminer lui-même les affaires d'Espagne ; il refusa de recevoir son ambassadeur.

En avril, les corps de la Grande Armée se portèrent : le 1*, Davoust, sur l'Oder; le 2% Oudinot, contre l'Elbe ; le 3% Ney, sur le bas Oder; le 4*, prince Eugène, venant de Vérone, par le

Tyrol, en Sîlésîe; la garde, sous Bessières et Mortier, partit de Paris. Le 22, Alexandre se rendit de St-Pétersbourg à Wilna.

Du milieu d'avril au commencement de mti, les Prussiens se massèrent entre Elbing et Kos-* nigsberg; Davoust, en deuxième ligne, arriva, sur la Yistule, à Elbing, entre Marienbourg et liarienwerder; Oudinot, de Dantzig à Marien^ werder; Ney, à Thorn; Eugène, à Plock; les Polonais, Saxons et Westphaliens, à Varsovie; le 8* corps, Junot, sur leur droite; le 7*, Reynier, à Pulawi; la garde et les parcs, à Posen.

Ces mouvements n'étaient qu'un moyen diplomatique plus accentué pour appuyer nos négociations et contre-bal ancerfinfluence que l'Angleterre prenait, par le Tungend-Bund, sur les cabinets allemands. Napoléon entrera en campagne sans le vouloir, et, quelque temps encore après, il espérera un arrangement prochain.

L'Empereur quitta Paris, le 8 mai, séjourna, du 16 au 29, à Dresde où il reçut la visite des ministres, des princes de la confédération et de la famille de Hapsbourg. Là,on lui promit beaucoup. Devinant peut-être une partie des dispositions réelles, il pensa néanmoins que tant de démons-

trations pourraient faire réfléchir le cabinet de St« Pétersbonrg. Mais les mouvements de ses troupes n'ayant pu décider Alexandre à se prononcer, il se porta, au commencement de juin, à Thom et Dantzig dans Tespoir d'obtenir davantage» plus près de la Russie. Celle-ci connaissait trop bien les dispositions de plusieurs de nos alliés pour se laisser intimider par leur marche» Ils pour* raient, plus tard, faire comme la Suède et la Tmv quie alors prononcées contre nous. L'Empereur joignait, à 287,000 Français, 393,000 étrangers. Polonais, Autrichiens, Prussiens, Italiens ou de la confédération, et déjà il avait à se plaindre de l'indiscipline de quelques-uns de ceux-ci.

L'admission, dans nos corps d'armée ou étatsmajors, de troupes, d'officiers étrangers, dominés par une jalousie contre la France qui durera longtemps encore, contribua à nous affaiblir. C'est de là que viendront les premières désorganisations. Par les familles de quelques-uns, l'ennemi put être bien informé, et, lorsqu'ils tourneront les armes contre nous , ils agiront avec la connaissance de notre service.

Avant le milieu de juin, l'armée se porta de la Yistule sur le Niémen ; le roi Jérôme, à Orodno, Varsovie et Pultusk, avec les 5* et 8* corps, Po-

lonaîs, Saxons, Westphaliens» 78|000 soldats ; Reynier, 7* corps, 18,000 hommes, sur le haut Bug; à sa droite, les 30,000 Autrichiens de Schwartzenberg stationnaient en Galicie ; levicepoi, à Prenn, sur le Niémen, avec 77,000 soldats des V et 6' corps ; Davoust, Oudinot, Ney, r', 2% 3* corps et la garde, 205,000 hommes, bordèrent le Niémen de Tilsîtt à Kowno, ayant à leur gauche le lO"" corps, 51,000 combattants, sous Macdonald.

Le 22 juin , Schwartzenberg , à l'extrême droite, s'était dirigé, par Lemberg et Lublin, sur Drogitchiny»afîn de pénétrer dans le sud de la Lithuanie ; le 26, il s'approcha de Lublin.

L'Empereur portait, le 12, son quartier général sur la Prégel à Kœnigsberg; le 17, à Justerburg; le 19, à Cyumbinen.

Arrivé sur le Niémen, Napoléon tenta encore inutilement une nouvelle démarche parle général Narbonne auprès du czar que l'Angleterre enfin engagea dans la lutte; la guerre fut déclarée.

Le 23, tous les corps s'avancent sur le Niémen dont l'Empereur a fait, pendant la nuit, la reconnaissance à Kowno. Le soir, l'armée se met en mouvement ; trois compagnies de voltigeurs pas-

sent le fleuve; trois ponts sont jetés. Dès 11 heures, Tarmée commence à défiler; elle continue pendant les journées du 24 et du 25; 420,000 hommes entrent en Russie. Le 24 au soir, un nouveau pont sur la Wilia, vis-à-vis Kowno, donne passage au 2' corps ; le 10* franchit le Niémen à Tilsitt et marche sur Rossiena. Le 9«, Victor, occupe les pays entre l'Elbe et rOder; Rapp, avec la division Daendels, commande à Dantzig; le général Hogendorp dans Kœnigsberg. Le Czar est à Wilna avec une partie de son armée ; le reste se dirige sur la Dwina.

Napoléon, malgré lui| passa donc le Niémen ; disant à ses soldats : que les destins s accomplis-sent. Ces destins, jaloux du génie qui ranimait naguère une partie du passé condamné par eux, et qui aujourd'hui s'apprête à saisir, dans ses puissantes mains, l^a venir du monde entier, vont lui préparer, à travers de nouveaux succès, une lutte suprême, également en dehors des moyens et des prévisions des hommes. L'Autriche et la Prusse semblent marcher avec nous, et le rétablissement de la Pologne, le meilleur auxiliaire contre la Russie , ne pourra être employé,

lY. 29

Lt t2 juin 1807, 1* Empereur» en réponlt à nne proposition d'appeler le prince Jérôme au trône de Saxe et de Pologne, motivait ainsi boa refus à Alexandre : L'influence de la France doit e' arrêter à l'Elbe ; celle de la Russie^ au Niémen* Les pays situés entre ces deux fleuves amortiront les coiq)S d'épingle qui, entre les nations ^ précèdent les coups de canon» Même en état de guerre^ ces deux puissances ne sauraient où se rencontrer pour se battre. Les discussions de voisinage sont impas-eibles entre elles, et, pour chercher des raisons aammositéj il faudrait quelles eussent recours aux choses les plus abstraites et les plus imaginaires. Gela était encore vrai dans la pensée de Napoléon en 1812; mais TÂngleterre veut Tempôcher de terminer les affaires d'Espagne*

J'avais reçu, le 14 mai, à Mayence, une lettre de Berthier me prévenant que, dans les premiers jours de juin, l'armée manœuvrerait sur la Fr^I» l'Empereur serait satisfait d'y voir ma division ; je devais éviter de traverser Berlin. J'arrêtai, dès lors, un itinéraire par Erfurth, Leipzig, Wit* temberg, Lutro, Lieberose, Francfort-sur-l'Oder, Kusfrin, Marîenwerder où j'arrivai, le 12 juin, après avoir séjourné quatre jours à Kustrin. J'en* voyai, à Dantzig, mon chef d'état-major prendre

les ordres de TEmpereur. Napoléon fut surpris de la célérité de notre mouvement, et supposa, d'abord, que nous avions laissé beaucoup d'hommes en arrière. Il m'ordonna de rester six jours à Marienwerder^ pour me reposer, m'ap-^ provisionner de huit jours de vivres, de continuer ensuite sur Kowno, oïi, le 27 juin, nous passâmes le Niémen. Sur la Yistule, je reçus deux batteries d'artillerie et une réserve aux ordres du colonel Villeneuve, une compagnie du train d'administration avec des officiers de santé, des ambulances et tout ce qui tient à ce personnel. Pendant les cent quinze jours, du 4 mars au 27 juin, quatre cent quatre-vingt et une lieues furent franchies à raison de quatre par étape. J'avais séjourné trente-huit jours à Logrofio, Paris, Metz, Mayence, Kustrin, Marienwerder. Dans les soixante-seize journées de marche effective , nous fîmes six lieues un tiers par étape; en déduisant un petit séjour par cinq étapes , il n'y avait eu réellement que soixante journées de marche de huit lieuesi l'une dans l'autre; cent quatre-vingt-six lieues furent franchies en voiture , dans l'espace de vingt-trois jours ; deux cent quatre-vingt-quinze lieues à pied en trente-trois jours, pendant lesquels on fit effectivement neuf lieues par étape.

Les généraux ou officiers supérieurs de cette division étaient jeunes, robustes, énergiques, expérimentés, militaires dans la véritable acception du mot; ils inspiraient confiance entière. Tous ceux de la garde se distinguaient par les mêmes qualités. Quelques-uns regardaient la Russie comme une première étape , et croyaient aller même jusqu'en Perse; ils avaient fait leurs dispositions en conséquence. Sans penser à une destination si aventureuse, j'avais une calèche , deux fourgons , des livres, beaucoup de cartes, douze chevaux, six domesti^ ques; les autres officiers étaient équipés à proportion ; ce fut un de nos embarras. Dans les villes, séjours, et partout où cela fut possible, les généraux de la garde tenaient table ouverte : tout officier rentrant de mission y était accueilli ; cet état de maison donnait de la dignité au commandement et facilitait le service; il éblouissait ceux qui n*en comprenaient pas le but. Un de mes aides de camp, peu habitué à ce train, fut quelque temps sans nous comprendre. Il faut dire aussi que l'exemple d'une représentation militaire utile n'était point partout imité. Chez quelques-uns, en très-petit nombre, l'élévation avait produit l'indifférence pour les inférieurs. On verra, plus tard, des généraux avoir pour eux

seuls, à leur table, un couvert et du vin ; d'autres fois, ils inviteront des officiers supérieurs à celle de leurs aides de camp.

La garde impériale, composée de vingt et un régiments d'infanterie, quarante-huit bataillons; de sept régiments de cavalerie, vingtnsix escadrons; de deux d'artillerie, un à pied, l'autre à cheval, avait alors un effectif de 55,944 hommes, dont 4,100 cavaliers; le chiffre des présents s'élevait à 39,700. La Grande Armée, en 1'% 2* et 3* ligne, comptait, au début de la campagne, 445,000 fantassins, 86,000 cavaliers, 30,000 soldats d'artillerie ou du génie, 1,312 bouches à feu. L'effectif de la garde à la Grande Armée s'élevait à 38,000 soldats, dont 27,000 présents, répartis : l"" vieille garde, sous le maréchal Lefebvre, 6,000; 2* 12,000 hommes de moyenne et jeune garde , commandés par Mortier, divisions de fusiliers, grenadiers ou chasseurs, Roguet; dé jeune garde, Laborde; 3<» une division de cavalerie sous.Bessières, 5,000 sabres ; 4'' 4,000 artilleurs, marins ou sapeurs. L'effectif total de la Grande Armée était alors de 565,000 soldats , dont 153,000 en première ligne.

Le 28 juin. Napoléon entra à Wîlna; les

Russes avaient établi , dans oette ville et en Samoitié, des magasins considérables qn'ils furent obligés de brûler. Leur intention, au commencement de la campagne, parut être de se défendre ai^r le9 frontières,

A défaut de mon journal perdu, je recueille çà et là selon mes souvenirs; mais ce n*estqu*un point de départ qui ne ressemble pas au but que je désire atteindre. J'espère qu'à l'aide de rectifications et de recherches ultérieures il me sera accordé de mieux faire. Ma tâche devient, pour cette année, difficile : la distraction, résultant d'un plus grand travail, contribuera davantage à me faire oublier le présent.

A mesure que les événements s'éloignent, ob peut en braver le souvenir. Si, au moment, toute la vérité n'a pas été dite, plus tard, on li^ mettn de côté. Je prie donc mon lecteur de ne pas dtre étonné quand je ne répète point tout ce qi^'o^ % rapporté d'inutile. Les malheurs ne me rendant pas injuste; j'éviterai de rappeler des paraifs démenties aussitôt après l'humeur dont eUea avaient été l'expression exagérée : le t>ivouac a aussi ses cancans; les ramasser ne serait pas écrire l'histoire. C'est à d'autres sources que Tite-Live et Tacite ont puisé. Sans prétendre

marcher sur leurs traces, même de très-loin, tl dans un genre où le simple, le vrai doivent au moins faire pardonner le défaut de talent, il ne faudrait pas oublier de tels modèles. Comme les menteurs, l'histoire ak*rive à admettre ce qu'elle a déjà dit des faits d'autant plus facilement qu'ils sont plus éloignés et qu'elle en a parlé davantage; c'est ainsi qu'on finit par les raconter tout autre<ment qu'ils ne se sont passés. Quand l'histoire est bien écrite, il y reste au moins le mérite litté* raire. Les mémoires sont quelquefois haineux ou personnels; d'ailleurs un seul homme ne peut avoir tout vu et retenu. Des contemporains oijt été égarés par la passion ; cependant leur opinion réelle bien comprise s'éloignerait moins da la vérité.

Le 1*' juillet, à Jijmory, un des aides de cam]^ du prince Berthier se rendant, à Wilna, auprès de l'Empereur, vint à mon bivouac, pendant qu'on lui préparait des chevaux de poste. Je l'ao» cueillis comme une personne attachée à Son Al«* tesse, mais il ne fut question entre nous ni det Matow ni des Cosaques. Le lendemain, je reçus, avee surprise, une lettre du vice-connétable me reprochant d'avoir donné à ce sujet de fau}| avia au prince Eugène avec qui je n'eus, è cett#

époque, aucune relation. Le 3, je protestai dans une lettre au major général et invoquai le té» moignage du vice -roi qui ne manquerait pas de punir l'auteur d'un conte aussi ridicule. En réalité Platow avait, le 29 juin, inquiété le passage du corps du roi Jérôme, à Grodno, et, le 7 juillet, il échappera au prince Eugène en se jetant dans les plaines ou marais immenses de Rudnikî et Jachounoui, à sept lieues sud de Wilna.

Vers la fin du moins de juin, l'armée française était : le lO"* corps, à Rossiéna; le 2*, à Wilkomir ; le 3% entre Suderva et Szîrwinty ; la réserve de cavalerie, vers Niementchin; la garde à Wilna ; le !•' corps, sur la route d'Oschmiana; le 4% à Nov-Troki ; les 5% 7* et 8% à Grodno ; les Autrichiens, àDrogitchin. Le !•' corps russe se trouvait vers Maliaty, sur la route de Brasiaw; le 2% vers Gedroitze; les 3* et 4% en avant de Swentziany, occupé par le 5*; Tarrière-garde, entre Swentziany et Niementchin ; le 6% à Lida. La seconde armée de l'Ouest, sous Bagration, à Wolkowisck, devait marcher sur Wilna ; les Cosaques de Platow avaient été chassés de Grodno par Poniatowsky. L'armée de réserve de Tormasow^ dans ses quartiers près de Dabno, tenait

des postes à Kowel etWladimir. Le but de TEmpereur, de désunir les Russes et de les forcer à marcher par corps isolés, semblait atteint.

Le 3 juillet, à Wilna, Napoléon, inquiet des délits commis sur les derrières de Tarmée par des traînards, la plupart de l'administration ou étrangers, forma une commission prévôtale composée d'un général et de quatre officiers. Il organisa aussi trois colonnes mobiles de 100 hommes, commandées chacune par un officier supérieur; elles étaient subdivisées en dix patrouilles pour balayer les derrières de l'armée et arrêter ces mauvais soldats.

De Jijmory, où j'étais arrivé le 1", je partis retardé par mon artillerie pour laquelle je n'avais pu, jusque-là, réunir, dans la contrée, de meilleurs attelages. Le 4, mon chef d'état* major Lebeau avertit l'Empereur, à Wilna , que la division de fusiliers-grenadiers approchait. Faites le déjeuner^ dit Napoléon, et qu'on aille prévenir Roguet de s'arrêter au camp retranché ; Je veux passer en revue sa troupe. Peu après l'établissement du dernier bataillon, l'Empereur arriva; il me demanda Teffectif des présents, parut étonné de la rapidité de notre marche et de ce que, pendant un si long trajet, je n'avais laissé, en ar-

rière, que 63 hommes ; il fut de bonne humeur, parla à beaucoup d'officiers et répéta plusieurs fois devant les soldats: Quelle belle jeunesse i Ils voudraient faire croire quils sont fatigués parce quils viennent de Salamanque;ma vieille garde sera jalouse d'eux; ménagez-les bien» La revue terminée, et nombre de grâces accordées à ceux qu'il se fit désigner comme les plus braves, l'Empereur se mit à la tête de la colonne ; il voulut que je restasse à ses côtés pendant la traversée de la ville jusqu'au camp qui nous était destiné. Le soir, à son dîner, il me questionna sur la partie de l'Allemagne traversée par la division et la manière dont j'avais voyagé. Il recommanda au prince de ^eufchâtel de m'accorder tout ce que je demanderais, prétendant qu'on ne saurait trop soigner une telle troupe sur laquelle il comptait. Cette division était, en effet, la plus belle de l'armée ; les officiers avaient tous de l'avenir ; •les soldats, dont le plus âgé ne dépassait pas trente ans, comptaient déjà deux campagnes difficiles dans la Péixinsule : la tenue, l'administra-* tion et la discipline ne laissaient rien à désirer. Le soldat de la vieille garde possédait plus d'ex« périence et de connaissance du danger; il approchait de l'âge oh le service du fantassin en campagne devient péuible* Les fusiliers^grenadiers,

au Gootraire,-^ au moment de la plus grande vi"« g>Qeur, avaient Tinsouciance , Télan de la jeu-* nesse. Par dételles différences, TEmpepeuT augmentait l'émulation dans sa garde. Cette division portait le même uniforme que la vieille garde, sauf que le shako avec plumet rouge et ganse blanche remplaçait le bonnet à poil; elle n'avait que la haute guêtre noire, tandis que les grenadiers mettaient, pour la grande tenue, la guêtre de toile blanche et, en garnison, le chapeau à cornes, la culotte courte avec bas de coton et souliers à boucles. Les jours de bataille, la garde prenait toujours la plus belle tenue.

Le 4, le quartier général de Macdonald, gauche de l'armée, était à Rossiena, capitale de la Samogitie, fertile province de Pologne. I) détacha de son commandement le général Biciird, qui prit position à Poniewicz ; Kleist, à Chawli ; de Jeannerel, à Teleh. Les corps prussiens, chaînés de surprendre les troupes russes en garnison dans les villes de la Samogitie et de les empêcher ^a brûler leurs magasins, exécutaient déjà avec leB<»^ teur les mouvements prescrits et paralysaieBt lea mesures de Macdonald.

Au commencement du mois, Schwartaenbevg, à Textrême droite, passa le Bug à Droghitsohin ;

le 13, il avait son quartier général à Prazana. Le 16, il occupa Stonern avec la majeure partie de ses troupes.

C'est à cette époque que le roi Jérôme, pour ne pas rester sous les ordres de Davoust, quitta Tarrnée.

La diète générale du grand-ducbé de Varsovie avait élu, le 26 juin, son président et invité les Polonaise se confédérer. Le 14 juillet, elle envoya, à Wilna, une députation pour demander Tappui de l'Empereur. Il répondit que, lorsque toute la Pologne russe serait animée des mêmes sentiments, il ferait ce que ses devoirs lui permettraient.

Pour une guerre d'invasion si lointaine, au delà de peuples douteux ou hostiles, contre un ennemi au milieu de ses réserves, nos troupes ne parurent pas à tous surabondamment pré* parées. Quelques observations, souvent faites depuis, sur la Grande Armée, ses rouages divers, ses corps, la cavalerie et Tartillerie seront utiles comme documents à apprécier.

Un ordre du gouvernement n'enchatne pas d'une manière absolue le chef qui, sur les lieux, a la plus grande part de la responsabilité et ap-

précie les suites de Texécution ; il le modifie si celles-ci peuvent devenir nuisibles* C'est alors que le caractère et le jugement dominent. Le souverain qui commande a en outre les entraves de rhomme politique. Telle sera la situation de l'Empereur dans cette campagne et la suivante. Un homme ne peut suffire à diriger une armée, il faut des lieutenants, des rouages, un état-major: les succès dépendent surtout de la situation politique et des moyens d'exécution. Plus on a de généraux expérimentés, plus grandes deviennent les chances de réussir. Les corps d'armée facilitent l'action du général en chef et simplifient la besogne de son état-major, mais il 7 a une cascade de plus, davantage de temps perdu ou de mécomptes. La tâche des généraux commandant ces masses devient difficile devant des égaux en grade ; il y a plus d'occasions pour les rivalités, les amours-propres, le défaut de concours. Le génie qui conçoit n'est jamais en rapport trop direct avec les corps qui exécutent. L'importance et le nombre de ces commandements, sous TEmpire, ont été une des causes d'une sorte de laisser-aller dans le service de détailj du parti moindre tiré des troupes et de leur affaiblissement à la fin des campagnes. Plusieurs de mes collègues ont regretté notre orga-

nisatioQ de 1796 et 1797, d'ailleurs mieux indiquée alors, ils le reconnaissent, par un théâtre plus circonscrit et des effectifs moins considérables.

Bn 1797| Hoche a le premier réuni la cavale rie en grandes masses et par armes : les cuirassiers formèrent une division, les dragons une autre, etc. La cavalerie se trouva rarement en proportion convenable pour camper, vivre, boire ou combattre. Plus tard, la création des corps de cavalerie augmenta ces inconvénients. Autrefois, une grande masse de chevaux, répartie dans les divisions d'infanterie, campait et vivait facilement, trouvait tous les jours des occasions heureuses de combattre , éclairait et protégeait les autres armes, fraternisait avec elles, opérant toujours côte à côte. Toutes s'habituaient ainsi à se soutenir réciproquement, et les généraux apprenaient de bonne heure à les manier ensemble. La cavalerie restait sous la main pour agir, tandis que depuis on fut souvent oblige de renvoyer trop loin les grands corps de cette arme qui ne purent subsister en V^ ligne. U en résulta des marches pénibles, les chevaux furent épuisés want d'avoir rendu des servi* ces.

Les principales subdivisions d*une armée dt*vraient donc être, selon ces mômes généraux, composées de troupes de toutes armes : le terrain varie continuellement, il ne faut être arrêté nulle part. Ils conçoivent beaucoup de cavalerie dans un corps d'avant-garde, et une ou deux divisions de grosse cavalerie à la réserve ; mais, en dehors de ces exceptions, les grandes réunions de chevaux paralysent ou ruinent cet accessoir* important.

L'artillerie, comme à l'ouverture de toutes nos campagnes, leur paraissait faiblement attelée. Les ressources des contrées envahies y avaient jusque-là suppléé, mais la Russie n'offrit que de petits chevaux. Le rétablissement de l'artiU lerie régimentaire augmentait cette arme dans une forte proportion.

Apprécier le génie du général ennemi, celui de sa nation, et le secret de sa force, c'est dAjà beaucoup. L'esprit do l'armée que l'on coin-» mande domine les projets: chaque nation a son caractère, ses usages; telle est lente, maul ne se rebute pas; telle autre vive, et redou*^

«464 — table à J*oaverture de la campagne, doit être entretenue par des succès; celle-ci est fou« gueuse, mais a moins Thabitude de la guerre ; une autre est brave, manœuvrière et tenace; enfin la plus grande force d'une armée peut consister dans le génie de son général, dont on a intérêt à éviter les coups directs en Tattaquant partout où il n*est pas. Contre l'armée vive, il faut éviter une affaire générale au début, harceler sans cesse, traîner les affaires en longueur ; par de petits succès répétés, l'on encourage ses troupes, et l'on émousse la pétulance de Tadversaire^ qui, dès les premiers jours, triompherait dans une bataille; on se ménage des occasions favorables vers le milieu ou à la fin de Tannée, et Ton peut saisir ainsi définitivement l'avantage. Si l'on étudie les guerres de la Grande Armée, à partir de 1812, on reste convaincu que cette tactique , quoique imparfaitement employée par la coalition, a été, en partie^ la cause de nos désastres. C'est surtout en 1812 qu'il nous fut impossible de trouver d'abord cette journée décisive dont nous avions besoin. La difficulté de vivre, pour une telle armée marchant en masse , causa de grandes pertes en hommes et en chevaux. L'immense étendue de l'empire moscovite s'opposait à ce que l'on pût

— 41» — couper et écraser les corps. Les Russes se retirèrent d'abord sur tous les points lors de la marche de notre armée principale vers Vitepsk,

De la supériorité des armes au début, il résulte trois effets avantageux : on donne au soldat une certitude morale de réussir; Tennemi devient moins entreprenant ; les premiers corps qui le rencontrent doivent le battre, faire ensuite quelques marches hardies, mais bien combinées et qui le forcent à changer de position dans un ordre décousu, comme fit Napoléon au commencement de 1800, 1805 et 1806, lorsqu'il apparut tout à coup sur les flancs ou derrières de ses adversaires surpris; c'est encore ce qu'il tentera en 1815, avec le même génie et moins de succès, en se jetant au milieu des cantonnements épars de l'armée anglo- prussienne. Le reproche d'un défaut de méthode ne peut être fait à l'Empereur; il savait ce qu'il y a de plus élevé dans les règles, contre-pesait les chances nombreuses et compliquées, tenait compte de la véritable importance de chacune d'elles ; la mauvaise , celle que personne ne peut éviter, a eu lieu. Montecuculli et les grands mai-, très veulent qu'après les mesures les plus sages on abandonne le reste à la fortune^ presque toujours