CHAPITRE VINGT ET UNIÈME

Campagne de 1811.

Espagne.

JXTX

Afin de connaître avec exaetitnde et sans retarà la force, la composition et le mouvement des bandes, ainsi que les événements arrivés dans mon ressort, je prescrivis, aux colonels ou chefs de bataillon détachés, de me faire par<» venir, à dater du 1^' janvier, à Burgos, ua rapport journalier sur cette partie du service et rinetallation des troupes, Le 10 et le 25 de chaque mois, les colonels adresseront, aux chefs d*état-major du corps d'armée et de la division, un résumé que les corrégidors compléteront par tin rapport Journalier sur les bandes et les communes.

La guerre de partisans dépend surtout de considérations morales. Alors que cent malheureux, ^ pein^ armés, se réunissent quelque part, le pays en voit mille dans différentes directions. Pour Je tranquilliser, il faut souvent opérer comme si tel était Tétat des choses, c'est-à-dire se diviser plus qu'o» ne le devrait, et, cependant, n'agir sur chaque point faussement indiqué qu'avec beaucoup plus de forces que celles nécessaires. Le secret de ce genre d'opérations,

c'est d*ôtre toujours bien informé à temps; en Espagne nous ne pouvions y parvenir. Néanmoins, chacun de nous y a dépensé plus de cinq cents francs par mois en frais de correspondance, de guides ou d'espionnage. La nécessité des détachements , la latitude que leur donnaient l'imprévu et le caractère de la lutte, étaient d'ailleurs l'une de nos difficultés : ils pouvaient être compromis ou dépasser de justes limites. Un chef connaît bientôt chacun de ses officiers et les emploie en conséquence ; mais on a vu le hasard en placer quelques-uns dans une situation regrettable: Des inconvénients ana* logues^ mais d'une autre gravité, se faisaient remarquer pour des échelons plus élevés de la hiérarchie.

Le colonel Deshayes, 2* voltigeurs, partit de Palencia, le 6 janvier, pour Valladolid ; il correspondit avec le général Dumoustier, et, pendant l'absence de ce dernier, directement avec le comte Dorsenne. Un bataillon du colonel Flamand quitta Tordemar, le 8, pour escorter, à Âranda, un convoi de grains destiné àBurgos. Les écloppés et les bagages furent dirigés préalablement sur Yillahoz. Dès que l'officier payeur eut rejoint le convoi. Flamand fit partir,

pour Lerma, 200 hommes sous les ordres d'un capitaine, h la rencontre du colonel Yezu. Des précautions furent prises pour que le convoi atteignît Burgos sans obstacle.

J'arrivai, le 13 janvier, à Cubarrubias, sans pouvoir obtenir aucun renseignement positif sur les bandes. Le bruit courait que les curés et les juntes étaient sur la rive gauche du Duero d'In Sommasiera. Je fis appeler, pour le lendemain, 14, les curés, alcades, et quatre principaux habitants de chacun des villages de l'arrondissement. Peu se présentèrent ; la ville de Cubarrubias montrait un mauvais esprit; je fis arrêter des prêtres, douze notables et les députés des villages de la rive gauche de l'Arlanza qui n'avaient point encore payé; le lieutenantcolonel Mallet parcourut cette contrée récalcitrante, y prit des otages et me les amena dans la journée; j'ordonnai en outre d'exiger, des localités en retard, le double de la contribution. Pour éviter ces mesures, plusieurs efTectuèrent les versements à Lerma. Je conservai néanmoins des otages de toutes les communes de la rive gauche de l'Arlanza, et les dirigeai, le 16 janvier, sur Burgos : rigueur malheureusement toujours nécessaire. Le travail de répartition , fait avec peu

de soin, était un des prétextes des localités en retard. Je partis, le 16, pour les villages de la rive droite de TArlanza : aucun d'eux n'avait envoyé de député à Cubarrubias. Je me rappro* chai ainsi de Burgos.

Le 18 janvier, j'appris dans cette ville, du sous-intendant de Logroûo , que des partis de 1 5 à 20 hommes parcouraient encore le pays. Un convoi de souliers, destiné à la bande de Mina en Navarre, était passé à Nalda, venant de Naxera. Les cordonniers de cette localité s'étaient engagés à lui fournir 6,000 chaussures.

Le général Reille forma plusieurs colonnes, marcha sur les bandes de Mina, eut diverses affaires à Otama, Montréal, Sanguesa, dans lesquelles ce dernier perdit 900 guérillas et presque toute sa cavalerie. Les débris des bandes se dirigèrent, par Lumbis, sur la vallée du Roncal.

L'Empereur, voulant donner à sa jeune garde, oîi se trouvaient beaucoup de sujets d'avenir, un avancement qui servît à compléter les cadres des autres corps de Tarméo, prescrivit lenvoi d'un bataillon de tirailleurs caporaux, composé de cent militaires choisis dans chacun de nos

régiments. Le contingent de chaque corps, conduit à Burgos par un officier muni de tous les renseignements sur son personnel, partit pour sa destination dans la seconde quinzaine de janvier.

Le r' bataillon du colonel Flamand quitta Lerma , le 28 , pour relever , à Âranda , le V du 4* voltigeurs, dirigé sur Soria. Flamand resta dans Lerma, avec son V bataillon, pour commander l'arrondissement. 200 hommes du major Darquier, sous un capitaine, quittèrent Burgos, le 31, pour relever, à Monartorio, le détachement de voltigeurs rentrant à Burgos, le 22 février. Le 2' conscrits-grenadiers, colonel Robert, occupa : 1" bataillon et état-major, Reynosa; 2* bataillon, Palencia. Le commandant de Yillodrigo partit , avec sa troupe, pour Palencia, et tous les détachements échelonnés depuis Yillodrigo jusqu'à cette ville, exécutèrent, aussitôt qu'ils furent relevés dans leurs postes, le mêtne mouvement de jonction sur Palencia.

Le Marquesito gênait le général Bonnet du côté de la Galice. Il vint, le 27, investir avec 3,000 hommes le poste de Lianes^ Bonnet fit aussitôt marcher quatre compagnies d'élite au secours de la garnison; le Marquesito, battu, se

retira daas les montagnes de Mérès et réunit son monde pour se porter vers les frontières de Galice. Le 9 mars, Bonnet ordonna une reconnaissance sur la Navîa, sous le général Yalletaux ; celui-ci, apprenant qu'une grosse réunion occupait Puelo, s'y porta. Le 18 au matin, la colonne française, forte de 1,500 hommes, assaillit la montagne escarpée de Puelo, défendue par 6,000 guérillas. Le capitaine Pellerin, à la tête d'une compagnie de grenadiers, enleva à la baïonnette un rocher auquel l'ennemi appuyait sa défense, tandis qu'une compagnie de voltigeurs pénétrait dans le village adossé à l'escarpement. Le Marquesito battit en retraite, abandonna ses morts, ses blessés et une centaine de prisonniers.

Le 8 mars, nous avions réuni deux millions à Valladolid et trois à Burgos ; trois furent envoyés à l'armée de Portugal, un million cinq cent mille francs à Madrid, et cinq cent mille aux détachements de Masséna, dans la province de Salamanque. Napoléon fit aussi partir trois millions de Bayonne pour Burgos ; un million cinq cent mille francs étaient destinés à l'armée de Portugal, cinq cent mille à Santander et un million à l'armée du centre. Le 20 mars, je

quittai Bupgos pour Reynosa; le 21, j arrivai à Paleucia après avoir pris des mesures pour la réunion des troupes ; le 25 et le 30, à Reynosa, je me mis en correspondanee avec le général Caffarelli.

Dans la Galice et les Asturies, Mahy conserva le commandement des Espagnols jusqu'à cette époque de l'année, s'occupant moins de ses troupes que de débats avec les provinces. Les Bandes de Oalice stationnaient presque toujours sur le Yierzo et sur d'autres points du royaume de Léon ; dans les Âsturies, le commandement était confié à Lozada, subordonné à Mahy. Ces guérillas étaient aussi prompts à avancer qu'à se retirer , occupant to]ur à tour les bords du Malon, du Narcea ou du Navia. Nous avions, chaque jour, des a&ires, soit avec les princi-* paiix rassemblements , soit avec des partis. La plus sérieuse eut lieu, le 19 mars, au Puelo, à qne lieue de Cangas de Tineo, sur la route d'Ovîedo. Ce village s'élève sur une montagne entourée par deux rivières. Lozada et 4,000 insurgés, établis sur la hauteur, attendirent la colonne du général Yalletaux* Avec Lozada se trouvaient Barcena et le Marquesito, l'un formant l'avant-garde à la tête des Asturiens; l'autre.

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la réserve avec la cavalerie* II y eut d*abord un engagement de tirailleurs; Barcena ayant été blessé, il se répandit bientôt parmi les guérillas une panique suivie d'une déroute com^ plète.

Le 25 marsi j'avais prévenu le général Gaffa* relli de mon arrivée à Reynosa, et nous convînmes de nous réunir, le 10, avril à Potès. Les rapports des déserteurs et mes remarques, pen* dant mon séjour à Reynosa, jusqu'au 31 mars, me persuadèrent qu'à notre approche les guérillas se débanderaient. Il ne resterait qu'à s'occuper des habitants ; ce n'était pas le moins difficile de notre mission. On assurait que Reno* vales, blessé à Cabeson, avait été démis de son emploi et remplacé par le Marquesîto. Je laissai à Reynosa, le 5 avril, le colonel Robert à la tête de 300 hommes, avec ordre d'observer les mouvements de l'ennemi, sur la vallée de Poblacion, et de l'empêcher de traverser la grande route pour se porter en Castille. Je devais prendre, à mon passage à Aguîlar, la compagnie de voltigeurs de la garde de Paris, qui connaissait Ja contrée et m'eût été très-utile au moment où

je BeraÎB entré en Liebana. J'aurais désiré que le nombre des troupes nous permît de diriger des colonnes, par Soto et Arenas, dans la vallée de Poblacion. J y suppléai en laissant saisir de fausses dépêches, pour faire croire que ces deux débouchés seraient gardés par des troupes de Burgos. Nous voulions empêcher Tennemi de se jeter vers la GastîUe* Je me servis de ce même stratagème pour répandre un avis publié en ces termes au nom du général Caffarelli : 4t Le maréchal Bessières, commandant en chef « l'armée du Nord, affligé de l'état malheu** « reux dans lequel vous tiennent des hommes c< qui se disent vos défenseurs, mais dont le but « est de vous faire setvir d'instrument à leurs « projets de dévastation, veut enfin vous en dé- « barrasser. De tous côtés des colonnes sont en (« mouvement; des mesures sont prises pour « que les guérillas ne trouvent de sûreté nulle « part; le repaire le plus caché ne sera pas « exempt de nos recherches, ils seront atteints « et expieront les maux dont vous êtes depuis « longtemps victimes. N'intervenant que pour « défendre la Péninsule contre Finfluence étran- « gère, nous éviterons de paraître partout où « régneront Tordre et vos lois. Paix et proteca tion sont accordées aux habitants tranquilles,

<f mais malheur à ceux qui connaîtront assez (f peu leurs intérêts pour faire cause commune « avec ces réunions d*hommes, fléaux de l'Esc< pagne. »

La division était en marche pour Potès, lieu de jonction convenu avec Caffarelli , lorsque, le 8 avril, je reçus du marécHal Tordre de retourner à Palencia. Je serais parvenu, le 9, à dix lieues de Potès ; un bataillon était déjà à Gerbera. Je fis part de ces nouvelles instructions au général Caffarelli et j'arrivai, le 11, à Palencia. Le V Gonscrits-^enadiers ne put y être réuni que le 1 2 : j'avais laissé le 1*^ bataillon à Reynosa, jusqu'à ce qu'il fût relevé par les troupes de la garde de Paris, qui formèrent la garnison de cette ville.

Le 14 avril, en conséquence de nouveaux ordres du maréchal, et sur la demande du général Carier, je dirigeai un détachement de 300 hommes, du 4* tirailleurs , ancien 2* conscritsgrenadiers, vers Herrera, pour la rentrée des contributions dues par les arrondissements d'Herrera, Astudillo, Fromista. Je lui donnai six jours pour remplir sa mission; cependant il devait l'achever avant de rentrer; dans le cas

OÙ il serait obligé d'envoyer des détachements hors d'Herrera, ces derniers ne pourraient être moindres de 100 hommes. Un administrateur de chaque ressort accompagna les fonds, sous la sauvegarde du commandant. Les troupes eurent ordre d'observer la plus sévère discipliney et de n'exiger que les vivres réglementaires. Pendant l'expédition /le chef détaché correspon* drait deux fois par jour avec le commandant d'Âguilar et m'informerait. 300 hommes furent mis à la disposition de l'administrateur des biens nationaux pour la rentrée des grains. Je fis partir des exprès pour Aguilar et Reynosa, portant ordre aux commandants de me prévenir des réunions dans cette contrée.

L'essentiel était que chaque fraction de troupes restât toujours eu mesure d'agir dans un genre d'opérations aussi multiples qu'en apparence secondaires. Plus tard je n'aurai plus l'occasion de Prévenir aussi longuement sur les mômes détails. Aujourd'hui, après ce qu'on en a recueilli , et les perfectionnements apportés à nos ordonnances, comme dans les habitudes de service, ils auraient d'ailleurs moins d'intérêt, bien qu'ils restent toujours la première base des succès.

Le 12, quelques hommes de la bande de Longa avaient tiré sur la sentinelle du poste de la route de Santander à Reynosa. La garnison de cette dernière ville était faible relativement à Fimportance de la position : j'y cantonnai le l^ bataillon du 4* tirailleurs. Aguilar pouvait, avec 60 hommes, résister à 2,000. La communication avec Santander fut ainsi assurée. Le commandant de Reynosa dut m'avertir de ce qui se passerait en Liebana, sur la côte de Santander, dans les arrondissements de Médina et de Yillar* cayo. J'appris, le 17, que le général Caffarelli avait exécuté un mouvement vers TEbre* Les forces insurgées étaient alors, en Liebanaj les mêmes qu'un mois auparavant; Cuvillas faisait quelques incursions vers Saldafta et Gervera; on ne parlait pas du Marquesito ; Renovales restait à Potès avec peu de monde. La position de Santander me parut devoir être observée; je crus donc utile de ne pas affaiblir les troupes en les disséminant; je réunis, à Herrera, le 2* bataillon du 4* tirailleurs, et m'y établis afin d'agir sur Herrera et Santander, L*état-major du 4'' tirailleurs resta dans Palencia avec 150 hommes, les grenadiers à cheval, la compagnie de grenadiers de la garde de Paris et les chasseurs hanovriens* Ces troupes paraissaient plus que suffisantes

pour garder la ville; la majeure partie put être employée à la rentrée des contribulions.

Le 24 avril, je reçus, en arrivant à Herrera, des rapporta extraordinaires, entre autres que le Marquesito avait renforcé sa troupe d'élite de 3,000 hommes, de canons, etc. Je me décidai à marcher sur Cervera par plusieurs points : une colonne de 350 hommes quitta Reynosa, passant par Cardovillo, Villanueva de la Terres, Gra-* mido, Valsadomin, et, le 25 à midi, prit position à la pointe de Permîa, route de San*Salvador ; la compagnie de voltigeurs de la garde de Paris, avec 70 dragons du colonel Thevène, partie, le 25, d'Aguilar, arriva dans le même temps à Ponte di Bamio ; je me mis moi-môme en marche d'Herrera, avec 80 dragons sous le colonel The* vëne et 250 tirailleurs, par la Vit-Olmoz^ Pero-* sancas , Cuvillo, Vado, et j'atteignis Cervera, le 25 à midi. Si cette prétendue élite des bandes y eût été rencontrée , rien ne nous aurait échappé; le 24, pendant la nuit, elle avait quitté la ville, se dirigeant avec précipitation sur San- Salvador; je l'y suivis avec 250 soldats. Là, j'appris que les bandes avaient suivi la route de

Potes , aussitôt évacuée par les habitants. L'inquiétude se répandait dans la province; les paysans armés s'étaient , en cas d'attaque , rendus aux postes assignés. Tous les renseignements constatèrent alors que la troupe d'élite était composée de 300 malheureux commandés par 150 officiers. Ceux-ci « peu sûrs de leucs soldats, les avaient tenus enfermés dans une vente, pendant leur séjour à Gervera. La bande devait éviter toute rencontre avec les Français. 400 recrues, sans armes ni équipement, se trouvaient en Liebana. Le Marquesito , absent du pays depuis septembre 1810, était à la Corogne, pour partir, avec une expédition et des armes; Les habitants de la Liebana voulurent nous empêcher , par la force , d'entrer chez eux. Arrivé à San-Salvador, je chargeai le curé de cette ville de leur annoncer que le maréchal Bessières, fatigué de leur obstination, userait des plus grandes rigueurs. Cette menace produisit un bon résultat. Les prêtres de San-Salvador se plaignaient de ce qu'une autre armée avait pillé les églises. Je leur fis sentir la faute de quitter les villages, et réparai, autant qu'il fut en mon pouvoir, les pertes relatives au culte; leur église serait restaurée. Je m'assurai ain9i un aide puissant et nécessaire dans ce pays voisin de Potès.

Le 27 avril, je rentrai à Herrera. Le colonel Darquier, 3* tirailleurs, resta dans Palencia ; le colonel Robert occupa Hérrera et Reynosa; il eut ordre de correspondre directement avec le général Rouget àSantander et de m'apprendre aussitôt ce qu'il saurait.

Les commandants des poeteô intermédiaires avaient pour mission d'assurer le service des correspondances, de maintenir l'ordre parmi les^ habitants de la plainci et d'empêcher les incursions des chefs de bandes. Ces mesures devaient être exécutées avec circonspection et de manière à ne jamais compromettre les troupes dans des échauffourées. Mes ordres parvenaient assez bien aux destinataires; mais pour assurer la transmission de leurs correspondances, les commandants prévinrefat les alcades que les villages sur les territoires desquels des dépêches seraient prises ou égarées subiraient une amende. Les alcades restèrent d'ailleurs personnellement responsables des courriers; il était nécessaire de leur faire comprendre les conséquences de cette responsabilité. L'esprit des habitants était mauvais, le service de l'espionnage habilement organisé; il n'y avait pas une famille qui n'eût avec les bandes lun des siens. Quelquefois, les

dispositions arrêtées par le maréchal étaient connues à Potàs avant que j'en eusse reçu l'avis; des afBdés actifs observaient et informaient aussitôt les guérillas des mouvements de nos troupes.

Le 27, un détachement de trente gardes de Paris, commandé par le sous-lieutenant Maillot, allant porter des dépêches d'Aguîlar à Reynosa, rencontra, au village de Cervalos, la bande Cuvîllas, composée de 150 cavaliers. Chargé à plusieurs reprises par ces derniers, il se battit pendant deux heures sans interrompre sa marche. Enfin Cuvîllas, arrivé devant Matamorasa, craignant les secours de la garnison de Reynosa, fit demi-tour. Un de ses officiers fut pris; il perdit en outre six hommes, plusieurs chevaux, eut un grand nombre de ces derniers et 15 soldats blessés. Cuvillas se rendait avec sa bande à la foire de MercadîUo , pour y percevoir les droits royaux. Cette affaire, oîi nous ne perdîmes personne, fit honneur au sous-lieutenant Maillot; j'obtins pour lui la croix.

Le 29 avril. Don Ramon Gayan vint devant Calatayud; il ne put s'emparer du fort, et se retira aussitôt, emmenant des soldats qui se trouvaient dans la ville.

Le 2 mai, les habitants de Deza m'adressèrent ane réclamation relative à des fournitures faites aux troupes sous mes ordres, en septembre 1810. Cette ville , malgré un acte très-regrettable de nos soldats sur deux de ses alcades dévoués à notre cause , m'avait rendu des services; je lui accordai l'indemnité demandée, si exagérée qu'elle parût. Une telle mesure ne pouvait , du reste , qu'assurer aux troupes les distributions déjà trop en retard.

A cette époque, d'après les ordres du général Dorsenne, je fis partir 400 hommes du 3* tirailleurs, commandés par le chef de bataillon Carré, pour prendre, à Torquemada, un convoi de biscuits, venant de Burgos, et le conduire à Valladolid. J'envoyai aussi des détachements à Guardo, Saldanar et Cerbera , pour la rentrée de l'impôt. Afin d'activer l'opération , je dirigeai d'abord ces troupes sur le point le plus éloigné de l'arrondissement; les commandants donnaient, sur la route, avis de leur mission, et trouvaient au retour le travail préparé. La colonne, partie pour Cerbera, rencontra, dans les

environs de San Salvador, 50 insurgés, qu elle chassa de la Liebana.

Le généra] Rouget, informé que 700 hommes dn Marquesito approchaient de cette province, demandait de faire occuper Arenas et Los Gorales. Les troupes de Reynosa étaient nécessaires dans cette ville; je n'avais, à Palencia, que 200 hommes et les écloppés du colonel Darquier, le reste était employé aux contributions; je dus me borner à attendre, de la part de l'ennemi, des mouvements plus décidés. Santander était dépourvu de vivres , les brigands arrêtaient et pillaient les denrées destinées à son approvisionnement; le général Rouget voulant acheter des grains à Reynosa, j'ordonnai au colonel Robert, commandant cette place, de faire escorter les convois jusqu'à Arenas , et de n'envoyer que des détachements de 300 hommes au moins.

On parlait, alors , d'une expédition anglaise, qui, liée à un mouvement général préparé pour ce mois, devait opérer de la Corogne vers les côtes de Santander ou de Biscaye. Le gouvernement de Cadix, déclarant être dans l'impossibi* lité de soutenir plus longtemps la lutte, avait provoqué cette mesure. Il était décidé, si elle ne réussissait pas , à se démettre et à proposer la

paix. Cette nouvelle, répandue parmi les bandes des Asturies et de la Liebana , lefi trouva mécontentes; la lassitude paraissait générale. Nous ne fûmes jamais plus près de terminer nos affaires de la Péninsule, et d'éviter peut-être ainsi de nouvelles coalitions. Les Espagnols semblaient dégoûtés des Anglais et de la Junte cen« traie ; elle-même, fatiguée de tous. A la fin de 1810, les trois provinces de Biscaye, de Navarre et d'Astorga, lasses des efforts faits pour alimenter les guérillas , avaient même formé , de leur propre mouvement , dans quelques villes ou villages, des milices nationales, pour se joindre aux troupes françaises, contre les bandes dont elles redoutaient la vengeance. Mina, seul, restait en Navarre, à la tête d'un rassemblement , que des revers et son isolement n'avaient encore pu détraire. Ses guérillas continuaient à exercer leur cruauté sur ceux qui tombaient en leur pouvoir.

De tous les Etats européens, l'Espagne conservait le plus la rudesse, le culte de ses anciennes mœurs. Louis XIV y avait autrefois rencontré une grande résistance, et cependant il n'eut contre lui, au même degré, ni les anciennes castes, ni le clergé » ni la crainte d'i-

dées nouvelles» ni une civilisation relativement aussi vieille. Le danger de la lutte paraissait d'ailleurs moins grand pour lui , souverain d'ancienne race; des démembrements de la vaste monarchie espagnole pouvaient alors désarmer nos adversaires. Ces différences n'échappèrent point à Napoléon; mais les Anglais pourraient bientôt dominer dans ce pays alors sans gouvernement, et d'oîi, plus tard, auraient peut^-être surgi des compétiteurs contre l'héritier de l'empire : tant restait encore solide l'établissement que la maison de Bourbon s'était fait, au midi de l'Europe, à la suite de la succession d'Espagne, La guerre actuelle , devenue si fâcheuse pour nous , était une nécessité.

Deux grands États exerçaient alors leur in* fluence : l'un , par ses institutions politiques, partout ailleurs que chez lui, dissolvantes, à son profit, de tout pouvoir; l'autre , par des idées progressives, qui ne peuvent s'étendre qu'en s'adaptant aux mœurs et aux intérêts de chaque pays. Napoléon, trop éclairé par les fautes des gouvernements révolutionnaires , était résolu à laisser la Péninsule se régénérer elle-même, sur les voies nationales que son génie lui ouvrait. Il se rappelait l'Italie , et les imprudences

que, général, il avait eu tant de peine à dissimuler. Empereur, il se voyait impuissant contre quelques-unes de leurs conséquences. Ce n'était ni le renversement de tout le passé, ni la stérilité des vues étrangères ou systématiques, et encore moins les excès de l'arbitraire qu'il venait offrir à l'Espagne, Nul doute qu'avec de l'unité et de la suite dans la politique comme dans la guerre, il n'eût alors augmenté les sympathies, calmé les irritations dans la Péninsule, et réalisé de généreuses pensées. Mais , pour tout coordonner, sa présence paraissait indispensable.

Cependant on s'efforçait encore de réunir les bandes et d'inquiéter les populations. Cuvillas était en marche vers le gouvernement du général Dorsenne, afin d'y faire des levées et prendre des grains. J'eusse désiré pouvoir concentrer deux régiments ; ils usaient , dans leurs courses con-« tinuelles, beaucoup de souliers, et ne recevaient point de solde : rien ne restait en caisse à Yalladolid, les trois derniers mois n'étaient pas payés; le 3* tirailleurs comptait beaucoup de galeux, qu'il devenait ainsi difficile de traiter; en tout, et pour chacun des deux partis, il y avait insuffisance.

Le 7 mai, Cuvillas, Longa et Pinto se réuni-

— adorent sur les bords de l'Ëbre , vers Villarcayo, pour enlever les grains ou masser leurs recrues. Je me hâtai de rappeler» à Palencia, le détachement en retour de Yalladolid. Des bruits absurdes se répandaient ; la police n'en découvrait pas la source. On disait que nous avions été battus à Salamanque, que Badajoz et toutes les places de la Catalogne étaient reprises , et Figuières assiégée. On mettait tout en œuvre pour ranimer l'esprit d'opposition. Néanmoins, le recouvrement continua ; mais ce travail était mal fait: quelquefois, les habitants des contrées ainsi requises avaient déjà payé leurs impôts. Ces fausses mesures fatiguaient les troupes et les populations. Je résolus de ne mettre les soldats à la disposition de l'autorité que sur les preuves d'une urgence réelle. Quelques bandes d'une vingtaine de cavaliers parcouraient encore la plaine; il eût fallu des chevaux pour les chasser.

Le 9 mai , je fis occuper Fromista par deux compagnies; la correspondance fut ainsi assurée jusqu'à Reynosa. Le colonel Robert prit, de son côté, des mesures pour communiquer avec Santander. Le 10, le chef d'état major général donna ordre au capitaine hollandais Destombes de rejoindre le 4* tirailleurs; je gardai cet

ofiScier en attendant que le général Domenne m'eût fait connaître ses intentions; depuis» et jusqu'à la fin de l'Empire, il m'a été très-utile comme aide de camp; c'était un militaire aussi brave qu'intelligent.

XXXUI

Le MarquesitOi vivement poursuivi par Bonnet, se jeta, le 10 mai, dans les environs de San* Vicente, oh les bandes de Longa et Campillo se réunirent à lui pour attaquer les postes de Torrela-Vega et Gabezon. Des partis de cavaliers enlevaient les jeunes gens pour les conduire au liorquesito; on évaluait alors ses troupes au chiffre exagéré de 6,000 hommes* Il était aussi toujours question d'un débarquement à la côte de Santander. Depuis vingt jours, je ne re^ cevais aucune nouvelle du maréchal. Je crus donc, malgré mon peu de foi dans les avis, devoir me rapprocher de Santander. Je réunis, le 11, à Palencia, 900 soldats du 3* tirailleurs; 100 étaient détachés à Torquemada, J50 à Palencia avec la compagnie de grenadiers de là garde de Paris et les Hanovrîens, pour défendre la place. Le comte Dorsenne se disposait à

appuyer mon mouvement à l*aîde des troupes de Burgos. L*artillerie et la cavalerie surtout me faisaient défaut pour éloigner les nombreux partis occupés au recrutement.

Les cartouches manquaient ; je demandai au général Lecamus d'en diriger sur Reynosa un convoi escorté par 300 hommes des troupes de Valladolid. Le général Rouget reçut des instructions pour agir de concert avec moi. Des habitants prêtaient aux bandes une assistance nuisible à nos communications et à toutes nos mesures ; je me mis en marche, le li, et j*ar« rivai, le même jour, à Fromista, où une lettre de Rouget me convainquit que les juntes mettaient de nouveau tout en œuvre pour jeter l'épouvante et ranimer l'insurrection, Gampillo, Pinto et Longa^ assurait-on, restaient ensemble à la Yega de Pass ; le Marquesito, à Potès, avec 8)000 soldats et dix-sept pièces» se disposait à entrer en campagne; son mouvement devait^ cette fois» commencer par l'attaque de Reynosa ; il serait soutenu par les trois chefs réunis à la Yega de Pass, et par 7,000 Anglais débarqués à la Gorogne.

Je continuai, le 13, à m'avancer sur Reynosa, et pris à Herrera le bataillon du 4* régiment ^

j'amTai, le même jour» à Aguilar; le i4, à Reynosa.

Le 16, un bataillon du colonel Darquîer, 3* tirailleurs, s'établit à Areûos, route de Santander, pour assurer la correspondance de Terre* la-Vega à Reynosa. La ville de Potès et le Marquesito entretenaient, dans le pays, l'esprit d'in--* surrection et faisaient plus de mal qu'une armée» En réalité les forces actives en Liebana n'avaient pas augmenté; mais, depuis un mois, beaucoup de paysans s'exerçaient tous les jours. Le Marquesito, dans l'attente d'un débarquement d'artil-^ lerie envoyé par les Anglais , espérait pouvoir réunir 6,000 guérillas. Les Espagnols, ignorant ses intentions, et plus gais que de coutume^ comptaient sur un grand succès. Je conçus alors le projet de marcher sur Potès pour intimider la contrée, et fis approcher le bataillon de tirail* leurs; mais, le 18, je n'avais pas encore pu commencer mon mouvement. Il faisait un temps affreux^ la neige tombait comme au mois de janvier; les soldats n'avaient que 50 cartouches ; le fort, 8000, et, depuis mon départ de Païencia, rien n'était arrivé du général Le Camus. Reynosa restait sans vivres; je pressai le général Carrié de nous en expédier. Une cavalerie

pluB nombreuse eût été bien placée dans ce pays de fourrages où les chevaux auraient pu se remettre.

Le 20, je n'avais encore reçu des généraux Le Camus et Carrîé ni vivres» ni munitions ; trente mille cartouches cependant me parvinrent de Santander et je pus enfin réunir quatre jours de vivres. Lesblatiers, craignant les réquisitions, n'apportaient plus de blé au marché; Santander et Reynosa épuisaient leurs derniers approvisionnements. Des rapports contradictoires m'arrivèrent : le Marquesito à Potès, faisant croire à une grande réunion de forces, engageait les habitants de la montagne ou de la Castille , suivant l'exemple des Portugais, à déserter leurs maisons. C'était, selon ce chef, le seul moyen de nous forcer à évacuer le pays. J'attendais, le 23, un bataillon de tirailleurs mis à ma disposition par le comte Dorsenne, et je disposai, pour ce jour, mon mouvement sur Potès« Une colonne, sous mes ordres, composée de deux bataillons, mille soldatsi devait se réunir à Cervera et se diriger, par San -Salvador, vers Potës ; une seconde de 700 hommes, sous Darquier, s'y rendrait par Solo, Ciego et Poblacion; le général Rouget, simulant de s'y porter aussi, prendrait

une direction intermédiaire entre Gabezon et Torre-la-Vega. Le colonel Robert, avec le 1*' bataillon du V tirailleurs et cent lanciers de Berg du renfort envoyé par le comte Dorsenne, restait à Reynosa.

Au moment de nous mettre en marche , j'appris que 1^500 hommes du Marquesito étaient à Cervera et San-Salvador. J'arrêtai, afin de les surprendre, de nouvelles dispositions. Le 23, une colonne aux ordres du col<)nel D&rquier, partie de Reynosa à huit heures du soir, se dirigea sur Âreftos, route de San-Salvador à Potès, en passant par Isar, Suano, Venta, Suma* nos, Brunesera, Redundo et Areflos, oîi elle devait arriver, le 24, à 9 heures du matin. Darquier avait ordre de prendre position sur les hauteurs en arrière d'Areflos afin de couper aux troupes de Cervera et San-Salvador la retraite sur Potès. Une seconde colonne, aux ordres du chef de bataillon Lenoir^ quitta Herrera, pendant la nuit du 23 au 24, pour camper, à huit heures du matin, devant Cervera, route de Guardo, et forcer Tennemi à se jeter sur San-Salvador. Une troisième que je conduisais, partît, cette même nuit, de Reynosa pour se diriger, par Agoilar, sur Cervera et y arriver également à 8 heures du

matin. Je remis moD guide principal à une eorke; mes forces s'élevaient à.quatre bataillons. Les deux dernières colonnes, malgré Téloignement du point de départ, exécutèrent Tordre ; mais le guide de la première, au lieu de la con*duire par Rondo sur ÂreAos, marcha de Brunesera sur BaAas. L'ennemi, qui devait être enveloppé et pris, eut le temps de s'échapper. La Commune du guide paya une amende. Le 24, je réunis les troupes à Are&os, San-Salvador, et disposai tout pour entrer en Liebana.

Jç me mis en marche, le 25, à trois heures du matin. Je franchis le passage difficile de la Sierra de Albas, que les Espagnols eussent pu défendre avec quelques hommes, et arrivai à un point culminant qui domine la vallée. Tou9 les villages étaient abandonnés. Je trouvai cependant, à Leronès, une vieille femme très-intelligente nveo laquelle je m'entretins au camp sur la eituation malheureuse du pays, occasionnée par la conduite insensée des habitants. Toutes les fois, me dit-elle ; gue les Français ont pénétré id, ils nous promirent beaucoup, mais d peine étions^ nous tranquilles qu'ils nous ont rançonnés : nous ne pouvons plus rien croire. Inutile d'ajouter que je n'obtins d'elle aucun renseignement. Je lui

remis une proclamation dont je laissai un exemplaire dans les divers lieux de mon passage. Après une courte balte, la colonne descendit, par un chemin resserré, à travers les bois ; aussitôt des coups de fusil se firent entendre dans la vallée, signal d'alarme ordinaire pour annoncer notre approche. Arrivé au fond, près de la Deba, je m'acheminai vers Potès, par un sentier; h côté, coulait le ruisseau entre des collines qui ne sont que les premiers chaînons de hautes montagnes escarpées. Le capitaine Tardieu de St-Aubanais flanquait en traversant les hameaux tous déserts. A Cabezonjes paysans, sur les hauteurs, défendirent le passage de la gorge, étroit et coup4 à pic; quelques tirailleurs ont suffi pour les mettre en désordre. Aux approches de Potès, une petite plaine se développe; je fis reconnaître les paysans armés qui couronnaient les hauteurs et les bois environnants. Je lançai le bataillon du 1* conscrits, sous le commandant Lenoir; un deuxième l'appuya; les tirailleurs ennemis furent abordés à la baïonnette ; 50 lanciers achevèrent la déroute. Plus loin, l'infanterie du Marquesito se retira précipitamment; nous pénétrâmes dans Potès, à trois heures après midi. Cette ville, alors refuge et centre d'opérations ou de ravitaillement de toutes les bandes de guérillas, et

principal dépôt du 7* corps espagnol, est située dans une vallée des Asturies- dominée par des monts élevés et hérissés de rochers ; elle semble inexpugnable. Potès restait cependant abandonnée sans défense , les maisons démeublées ; les soldats désiraient la brûler, mais .cette mesure n'eût servi qu'à exaspérer. J'y pris position, me bornant à détruire les armes, poudres ou objets susceptibles d'être utiles à l'ennemi. Tous mes efforts pour réunir des Espagnols qui pussent me donner des renseignements restèrent infructueux. Il y avait eu des magasins considérables, et notamment dix mille barres de drap donnés par la ville d'Escaray au Harquesito; presque tout était dans les bois.

Le Marquesito, avec 800 hommes en état de guerroyer et 2,000 paysans armés, dans une contrée inabordable, ne crut pas prudent de se battre; sa fuite ne dut pas lui attirer la confiance. Hais aussitôt il fît courir le bruit qu'il fortifiait Hogroveja, sur laDeba,poury établir sa place d'armes; il y avait , disait-on , des pièces en batterie. Mon guide affirma ne pas connaître cette localité ; je ne pouvais en faire la reconnaissance sans le concours des troupes de Léon et des Asturies. D'autre part, le Harquesito ne devait

pas en attendre un grand avantage ; le défaut de vivres l'obligerait bientôt à renoncer à ce moyen de dissimuler sa retraite. Je fis camper mes 1 «800 hommes à quelque distance de Potès^ dans un champ, à mi-côte. Tout jusque-là réussit ; mais nous n'avions, dans ce pays, aucun moyen de subsister. L'officier chargé des prisonniers vint alors annoncer que le guide s'était échappé. Il fallait revenir de ces masses de rochers, dont nous ne connaissions pas toutes les issues, bien que leur existence m'eût été signalée avant le départ, et que le guide eût consenti à faire prendre celle que je désirais. Les paysans des environs, avertis par ce transfuge, s'apprêteraient à sortir de leurs retraites pour nous attaquer. Si, contrairement à mon projet primitif, je m'en retournais par la môme route, il était à craindre que , dans la nuit, ils missent des entraves. Ce fut aussi une occasion d'éprouver quelques-uns : vous voyez, leur dis-je, à déjeuner, le résultat de la rtégligence à V égard des guides; maintenant il faut sortir did. Les plus jeunes prirent l'inquiétude au sérieux, d'autres parlèrent comme de coutume : le soldat aguerri ne craint pas ce qu'on appelle les échauffourrées ; dans ce genre de guerre surtout, l'imprévu vient au secours de celui qui fait bonne contenance et a pris ses précautions.

Le 26, à la pointe du jour, je me mis eo marche par la route déjà suivie, après avoir ordonné les mesures nécessaires. Une avantgarde, près de laquelle je me tins, précédait; 50 lanciers de Berg, et deux compagnies formèrent Tarrière-garde. Je prescrivis aux commandants de l'une et de l'autre de faire en sorte de saisir un Espagnol. Après une heure déroute, Tofficier d'avant-f^arde aperçut quelques mouve*ments, fit halte, me prévint, et s'achemina vers Tobjet de ses remarques. Il trouva un insurgé qui n'avait pas eu le temps de se dérober. L'officier me l'envoya , et j'appris que 600 paysans, organisés en compagnies, se tenaient derrière une chapelle, sur le haut d'une colline. Ils avaient en effet, pendant la nuit, coupé la route par des troncs d'arbres, afin de ralentir notre marche et de nous attaquer. Je promis récompense au prisonnier, s'il me conduisait par un autre chemin, dont l'existence, d'abord uiée obstinément par lui, fut enfin avouée, en suite de mes indications précises ; à trois quarts de lieue de l'endroit oii nous Tavions rencontré, et non sans une hésitation à laquelle les menaces mirent un terme, il fit prendre, à gauche, par un sentier étroit mais praticable, conduisant à Santa-Olalla, Puente, Pomar et Soto. Une fois engagés dans

eetta direction, le projet des insurgés échoua* Ils M bornèrent à descendre de leurs collines, à GaboEon, pour tirailler sur notre arrière-garde ; celle^i les repoussa. Je tins parole à Tinsurgé, qui me quitta sans remercier et disant : je m nous ai servi d rien, c'est vous gui avez indiqué la route. Il regrettait de nous avoir été utile, et en redoutait les conséquences pour lui-même. Dès lors, les officiers qui d'abord avaient cru le retour di£Gcile montrèrent le plus d'entrain. La leçon l^ur servit; depuis, ils eurent confiance en la fortune du soldat, et n'oublièrent pas que l'excès de précautions ne nuit jamais. Nous prîmes quelques Espagnols armés ; je retirai leurs fusils et les renvoyai en disant : Ne vous occuper que de M# affaires; la guerre contre les bandes ne vous regarde pas; votre situation nous peine; pour ce motif fuse dindulgence.

La difficulté du pays, les positions inexpugnables occupées par les babitants, et le nombre des troupes en Liébana, avaient fait présumer que, malgré toutes les précautions, mes pertes seraient considérables. Nous n'eûmes que 1 1 blessés ; un aide de camp du Marquesito, fils d'un grand propriétaire, fut pris. Dix-bujt mois avant, on avait tenté la même tournée^ mais avec moins de

succès et une perte de quelques centaines d'hommes* Cette contrée, déjà signalée par l'Empereur dès Torigine de Tinsurrection, passait pour impénétrable. Notre célérité ne laissa pas le temps à la vallée de s'organiser et de s'opposer à mou mouvement. Cette course donna aux soldatsune idée de la guerre des montagnes ; tous montrèrent zèle et intelligence. Il était fâcheux d'être réduit à disséminer d'aussi bonnes troupes; réunies, elles eussent rendu d'importants services. Les bandes» sans territoire, ni magasins, ni communications à garder, pouvaient au contraire se réunir toutes en temps et lieu. Nul n'entra dans les villages; le plus grand ordre fut observé; je fis tout pour calmer l'insurrection et convaincre les paysans que notre volonté était de les faire respecter. Si Ton avait toujours agi de même , le Marquesito n'aurait pu compter sur le concours d'une population devenue quelquefois également difficile à réduire par les armes ou la douceur.

Mina, informé du retour en France du maréchal Masséna avec un convoi, résolut de le surprendre; il se mit secrètement en marche, pendant la nuit, par des gorges, des sentiers détournés, et arriva, le 25 mai, au port d*Âr-

laban, à mî-chemio de Vittoria et Moûdragon, près Salinas. Mais Masséna avait dû retarder son départ de Vittoria ; le convoi seul poursuivit sa route. Vers six heures du matin, Mina se mit en embuscade. Le convoi était composé de 150 voitures sous une escorte de 1 ,200 hommes, infanterie et cavalerie, chargés de conduire également 1,042 prisonniers Espagnols ou Anglais. Mina laissa passer l'avant-garde, et assaillit les ba-gages ; la mêlée dura jusqu'à trois heures. Les Espagnols prirent 500 militaires ou autres, des officiers, dont le colonel Laffîtte, et un butin évalué à 4,000,000 de réaux.

Le 7* corps espagnol se formait en Liebana. Les bandes de Campillo, de Longa, du Pastor, de Tapia, de Mérino, celle même de Mina, plus indépendante, et d'autres moins considérables, dans les montagnes de Santander, sur les deux rives de l'Ebre, jusqu'aux confins de la Navarre et la grande route de Burgos, nous inquiétaient, par l'exagération de leurs forces et des faux bruits habilement répandus.

Bien que la bande de Durand fût à Soria, mais en raison de sa proximité de TÀragon, elle se réunit, ainsi que celles d'Amor et de toute cette

province, au 2* corps espagnol dît de Valence, Durand attaqua, le 28 mai, Tudela, que noua avions fortiliée. La garnison, composée de 800 fantassins, fut assaiUie par les couvents de Car^ men Descaizo et de la Miserlcordia ; les insurgés pénétrèrent en ville; nos troupes se retiràrent dans le fort, laissant en leur pouvoir quelques prisonniers et des munitions.

Les commentaires du général d'armée relatent les opérations d'ensemble et les batailles qui précèdent ou suivent. Ils offrent, pour tous, Unité et intérêt dans le récit, comme dans leurs résul-* tats éclatants. Les mémoires de lofficier général ou supérieur, si celui-ci veut surtout parler de ce qu'il a réellement vu ou exécuté , ont plutôt rapport aux mouvements secondaires et aux nombreuxdétails de service dont elles dépendent, opérations subordonnées , d'un but variable i tout moment. Il serait difficile d'y éviter la redite, souvent fastidieuse, de petits faits se produisant chaque jour, avec des modifications dont le récit ne peut intéresser que Thomme du métier* Id| il faut lire des chapitres entiers avant de trouver un faible succès, dû à quelque hasard mis à jHTofit , mais qui encore permet rarement d'espérer une conclusion d'ailleurs toujours locale.

Nous arrivâmes, le 28, à Reynosa ; je ren-* voyai les bataillons dans leurs cantonnements, et ne gardai que les 900 hommes du colonel Darquîer. Malgré mes réclamations , aucune mesure efficace ne put être prise pour faire Tenir des subsistances; je n'avais que deux jours de pain. A Santander, les troupes, dans la même pénurie , ne recevaient plus de vin. Je demandai au maréchal le commissaire Lenoir alors inoccupé à Yalladolid. Les distributions se faisaient de nouveau avec peu d'ordre : à par^ tir du 29 mai , les bons furent établis sur un modèle y et les allocations concordèrent avec rétat des approvisionnements; on distribua, d'après la feuille détaillée, des rations allouées à chaque corps. Les officiers ne durent rien exiger en dehors des règlements , sous peine d'être destitués. Pour remplacer le vin , quatre onceft de viande seront, plus tard, accordées aux troupes. J'appris que quelques hommes, atta*»^ chés à Tannée, pillaient, la nuit, les villages voisins. Cette conduite appelait une répres-* sion sévère : j'enjoignis aux chefs de corps de donner des ordres précis afin que nul ne pât

quitter la ville ; les sentinelles durent faire feu sur les hommes sortait la nuit. Pour éviter que la troupe ne devint solidaire, je fis faire, le jour, de fréquents appels. Le3 règlements ont tout prévu, mais on doit les appliquer à propos.

On préparait, à la Corogne, une expédition considérable, chargée de la prise de Santofta que les Anglais, disait**on, voulaient occuper. Depuis trois mois , le général Rouget , faute de fonds, n'y pouvait rien faire. Huit jours suffiraient aux ennemis , une fois inattres de la place, pour y établir des travaux de défense. Il eût été nécessaire de rassembler, à Reynosa et environs, deux régiments contre cette expédition, annoncée comme très-prochaine. Le besoin de chevaux et d'artillerie continuait à se faire sentir.

Le 31 mai, nos vivres étant épuisés, j'envoyai, à Carrion , 300 hommes pour y chercher des grains. Je demandai au maréchal de faire rem-* placer, à Torquemada, le détachement du 3* ti-* railleurs , et de le réunir aux 900 hommes du même corps, sous mes ordres directs, à Reynosa. Un grand nombre de ces soldats, couverts d'éruptions et de gale, avaient besoin de repos et de traitement.

C'est alors que le Marquesito me proposa d'échanger sou aide de camp contre un officier pris à Oûdo&a. Ce jeune Espagnol , de la meilleure famille de Liebana , pouvait nous servir ; je le gardai. Le Marquesito vint inquiéter les postes de Cos et Cabezon; ce ne fut qu'un stratagème pour appuyer une forte réquisition de vivres fournis par les justices de la vallée; son entre* prise à peu près terminée, il rentra à Potès. Santander était tranquille.

Au commencement de juin, Napoléon donna l'ordre d'évacuer, sur Burgos, les munitions, les caissons, l'artillerie, laissés derrière l'armée de Portugal, à Salamanque et à Palencia.

D'après un ordre du général Dorsenne, je partis, le 5, pour Burgos avec 800 hommes du régiment de Robert , et envoyai le reste, sous ce colonel , à Palencia. Je fis rentrer , à Rey«nosa , le bataillon qui , dans Arenas , nous liait avec Santander, et le dirigeai, le 6, sur Herrera* Le colonel Darquier, avec son premier bataillon, occupa Reynosa. En cas d'abandon de ce poste^ le pays s'insurgerait ; l'ennemi , en tirant alors le meilleur parti ^ intercepterait la communication avec Santander, et mettrait le général Rouget dans le plus grand embarras.

En amyant à Herrera, le 5, je reçus du maréchal Bessières et du général Dorsenne Tordra de suspendre mon mouvement, et de n*en-* voyer à Burgos qu'un bataillon du colonel Robert, 4* tirailleurs, qui s'y rendit le 7. Il ne me restait, en comprenant le bataillon du colonel Darquier , laissé à Reynosa , que les deuxièmes bataillons des 3* et 4* tirailleurs , ensemble : 1,400 hommes. Le Marquesito envoya 600 guérillas à Gervera, pour y prendre 200 rations de vivres. Le général Rouget avait commencé, à Santofta, des travaux qu'il fut obligé de suspendre, le 6 juin, faute d'argent; il lui était d'ailleurs impossible de faire construire , sur les lieux, des affûts de 36» pour mettre les pièces en batterie; je demandai au maréchal Bessières d'en faire venir de Burgos. Je reçus l'ordre de marcher sur Palencia et d'y réunir les troupes. Le 1, je prescrivis au colonel Darquier de quitter Reynosa, et le relevai, dans cette place importante , par cent hommes de la garde de Plans, de la garnison d'Aguilar ; 60 soldats du 3* tiraiU leurs remplacèrent ces derniers et suffirent à la défense du fort. Je partis ce même jour, arrivai le soir à Fromista, et, le lendemain matin, à Palencia , avec le 2^ bataillon du 4* tirailleurs* Darquier avait cent hommes à Torquemada et

omt à Palencia, plus utilw à leur régunent ; In deux coloiioe9 prirent, dans cette dernière ville^ un convoi de chaussures dont leur corps manquait. Mes ordres à Darquier avaient éprouvé du retard, cet officier supérieur ne me rejoignit que le iO. Notre mouvement produisit un fâcheux effet : l'esprit des pays que nous parcourûmes semblait perdu, celui des habitants de Palencia encore plus mauvais. Il n*y eut pas un seul Espagnol qui ne nous crût en retraite ; tous paraissaient certains qu'^avant la fin du mois il n'existerait pas un Français sur la rive droite de rÈbre; ceux qu'on avait crus dévoués devinrent les plus hostiles.

Le 5 juin, de Valladolid, le maréchal Bessières fît faire, dans les provinces du nord de TEspagnci des listes de tous les habitants désertés de leur domicile. Au bout d un mois d*absence, leurs biens seraient confisqués; les parents répondirent des actes commis par les insurgés contre les citoyens paisibles. Dans le cas où l'un de ces derniers serait enlevé par les bandes, trois des plus proches d'un insurgé, pris comme otages, ré*pondraient de sa vie. Aucun habitant ne put sortir de sa commune sans passe-port ; ceux d^ç

Tilles reçurent des cartes de sûreté. On arrêtelait tout Espagnol, convaiBCu de relations avec les b&ndes. A la même époque, le maréchal , pour assurer le paiement des impôts, rendit responsables les curés, alcades et justices, et le clergé de chaque village ; tout individu coupable d'avoir excité le peuple dut être jugé par une commission militaire.

Nina, en Biscaye et en Navarre, enlevait les convois venant de France ou en retour. CaffiireUi et Reille, gouverneurs de ces deux provinces, se concertèrent : le 9 juin, Gaffarelli dispersa un parti rencontré dans la vallée d'Ulcama; le 14, Reille se trouva en présence de Mina, dans la direction de Sanguesa, le mit en déroute et lui tua 600 hommes.

L'Empereur pressa les travaux du fort de Burgos. Il y fit rassembler 12 mortiers ou.obusiers, en plus de vingt pièces de campagne» et réunir beaucoup d'approvisionnements ou de munitions.

Padilla s'était présenté , avec sa bande, à Carrion, sans obtenir de résultat. Le 12, d'après les ordres du maréchal Bessières , je cantonnai mes troupes de manière qu'elles pussent se

porter en une marche sur Rioseco ou Yalladolid. Robert réunit le 4* tirailleurs à Ampudia, et suivit la rentrée de Timpôt dans ce caneton. Darquier opéra de même dans celui de Palencia. Ce corps comptait 430 galeux, que la saison permettait de guérir en route; je fis commencer leur traitement. L'un des autres colonels, loin de pouvoir suivre une manœuvre , nécessitait une garde personnelle. Nous manquions de capotes : les soldats étaient couverts de haillons. La ville d'Escaray etja Rioja donnèrent au Marquesito 10,000 barres de drap, fabriqué avec les laines des domaines royaux. Ces fournitures avaient été prises par Âmor et vendues à vil prix aux habitants d'Escaray. Je proposai au maréchal de faire, pour l'exemple, dans ces contrées, une réquisition qui complétât l'habillement; mais ma dépêche ne parvint pas et resta sans réponse.

Par suite des ordres du maréchal , je partis, le 12, à minuit, pour Rioseco, laissant à Palencia les écloppés et les bagages; le 4* tirailleurs et les grenadiers à cheval me suivirent. A Ampudia, je pri9 le bataillon qui s'y trouvait, et marchai avec les cavaliers. Le colonel Darquier commanda l'infanterie; quatre jours de viande ^\ïr

•pied suivaient les colonnes, qui arrivèrent, le iS» matin, à Rioseco.

Pendant cette course, de nouvelles prescriptions réglèrent le service : mon chef d'états tnajor marcha avec Tavant-garde , ainsi que les officiers des vivres et du logement, qui reçurent ses ordres. On fit des appels au départ, à Tarrîvée des troupes , et toutes les fois qu'elles se réunirent; le rapport, signé par les commaûr dants des corps, me fut adressé. Nul ne put s'arrêter dans les villages. Il y eut, à la gauche de chaque régiment, une arrière-garde d'officiers et sous-officiers , pour ramasser les traînards. Un sergent était chargé de placer dans les voitures, en arrière, les malades. Lorsque les troupes cantonnaient , les capitaines faisaient connaître aux soldats leur logement , et c'était de là, qu'en cas d'alerte, tous devaient se porter au point de réunion du corps. La maraude fut sévèrement défendue , les propriétés et les personnes respectées. Les chefs répondirent de la conduite des soldats sous leurs ordres. Les distributions furent faites en conformité des règlements, les hommes de corvée de chaque corps, conduits en ordre par un adjudant, sous l'escorte d'une troupe commandée par un officier.

Le maréchal Beasières aurait alors désiré Té*vacuatioD des AsturîeS) occupées par le gêné*rai Bonnet. Ce dernier , à Oviedo , avec 6,000 hommes, couvrait la plaine de Yalladolid, de Léon, défendait les montagnes de Santander, de la Biscaye, et menaçait la Galice. En se rendant à Santander, il n'eût fait que découvrir Léon et Valladolid., donner aux insurgés toute liberté d'inquiéter la plaine et de se porter même sur Astorgaet Benavente* L'Empereur consentit que Bonnet quittât Oviedo momentanément, mais pour^se réunir, dans la direction d'Astorga, à l'armée de Portugal, et marcher aux Anglais.

Le 31 juin, au retour de mon excursion sur Benavente, je rentrai à Palencia. Les rapports qui motivèrent ce mouvement étaient exagérés. Nos ennemis avaient, je l'ai déjà dit , adopté le eystème de simuler partout des bandes» et quelquefois même des armées encore plus imaginaires ; ainsi ils fatiguaient nos troupes et inqtttétaient les populations.

Le maréchal renforça Santander d'un régiment, dont une colonne se rendit à Astorga.

Le général Bonnet, rentré des Afituries, resta à Léon avec ses troupes. 1,500 gnérîll&s attaquèrent ce même jour notre garnison d'Aguilar ; 60 soldats suffirent à les repousser. Le commandement du sixième corps espagnol fut confié à Casta&ûs, qui conserva en même temps celui du cinquième; cumul fictif pour obtenir de i*unité dans les plans, au cas d'une coopération avec les Anglo-Portugais. Santocildes, successeur de Mahy, commandait en réalité; il s'était fait remarquer au siège d'Astoi^. Ce choix ranima la confiance des Espagnols : les bandes parurent mieux s'organiser; la première division, aux ordres de Losada, resta dans les Asturies; la seconde-, commandée par Taboada, s'établit dans les gorges de Galice, vers le Yierzo; la troisième, ayant à sa droite Cabrera, se porta à la Puebla de Sanabria ; une réserve fut placée à Lugo , point central des autres positions. Dans les premiers jours de juin, le corps de Lozada se dirigea sur Oviedo, les deux autres se mirent en marche vers la Caslille. Le maréchal Marmont. revenait de la province de Léon , vers l'Estramadure, par Benavente, après avoir détruit, le 14 juin, les fortifications d'Astorga. Le 22, Santocildes rétablit les juntes dans cette ville.

Les troupes espagnoles, renforcées d'une des brigades de la division des Asturies, 12,000 bommes, s'établirent à la droite de l'Orbigo, pour surveiller les* mouvements du général Bonnet^ r^sté à Léon. On se borna d'abord, des deux côtés, à des escarmouches. Dans la matinée du 23^ le général Valletaux, débouchant de l'Orbiga,. attaqua, à une heure de l'après-midi, Taboada, établi, vers Cogorderos, sur des hauteurs près de la rive droite du Tuerto. Après quatre heures de résistance , le chef espagnol fut secouru par la brigade asturienne de Gastaâos^ qui nous prit en flanc, et décida cette affaire dans laquelle nous eûmes à regretter des prisonniers, et, parmi les morts, le général Valletaux, officier distingué.

Santocildes se retira dans la direction d'Astorga, pour attaquer nos postes sur TOrbigo. Le général Bonnet marcha à lui avec trois régiments. Après un combat, la charge d'un escadron de dragons décida Tennemi à la retraite , vers les montagnes de Yillafranca. Le Marquasito, établi à Potès, attendait l'arrivée du commandant eu chetMendizabal. Renovales fut envoyé du côté de BUbao, afin d'exciter 1«$ partis armés, et enrégimenter les bandes libres;

il viot jusqu a la Rioja , dans le but de nous inquiéter.

Par suite du manque de fourrages, le dépôt de Palencîa dut vendre 25 chevaux de réforme, ^ êûcore susceptibles de service. Valladolid n'avait plus de grains ; je m'occupai de la rentrée cl*un impôt extraordinaire de blé, à diriger sur cette ville. Les agents chargés des achats se plaignaient de grandes difficultés et des prétentions exorbitantes des paysanâ , qui profitaient des circonstances. Je ne tardai pas à m'aperCe^ voir de la mauvaise foi de ces préposés. Le 24, en outre des troupes du colonel Robert, Iftis^ fiées à Ampudîa et Villaromiel , j'envoyai 50Ô hommes de Darquîer à Astudillo , pour appuyet cette réquisition. Il fallait , malheureusement, employer des mesures de rigueur. J'ordonnai aux commandants de prendre des otages dans chaque commune en retard, d'y faire nourrit leurs troupes sans donner de bons. Le soldat se ftttiguait, épuisait sa masse déjà obérée > et n'avait pas touché de solde depuis le commen** Cernent de la campagne» Il me sembla juste et nécessaire que ceux employés aux recouvre^^^ ments reçussent une indemnité des villages t^ belles; c'était aussi le seul moyen d'obliger ces populations à s'acquitter.

Je fbs nommé général de division 5 iê 24 Jttiû. Mae troupes, à lâ conduite desquelles je détail» Cette faveur, parurent flattées du souvenir de &à Majesté.

Le 26, je donnai ordre au colonel Robert, 4^ tirailleurs , de réunir son régiment à Villarbmiel , pour fouiller les villageé de Villada, Pre^ Chilla , Guadilla de las Avellanas , Villafrades , Qatas, Bonda, Capellas et Fuente de Nava. Tous les grains furent amenés à Palencia; on laissa aux habitants le moyen d^exister jusqu'à la récolte. Les visites eurent lieu en présence des Jtistices; les soldats n'entrèrent pas dans Ifes maisons; la plus sévère discipline fut observée. Le lieutenant-^colonel Lenoir, avec deux compagnies , fut chargé de la môme opét*ation à Piledes. Vingt -trois voitures de grains partirent, dans le Auit du 26 au 27, pour Valladolid. Lés tmnsports faisaient défaut; je ne pouvais ên*^ Voyei^ dans les villages pour requérir des Voi-*fures, n'ayant à disposer que d'une ceAtÀibe d'hommes; le reste était occupé à la rentrée des grains. D'autre part , les bestiaux employés aux récoltes diminuant les attelages, je de* mandai le eoncours des triuisports de l'àdministfktioA et de l'artillerie, réunis à Valladolid* Bb

cooaéqueiice, le 29, un officier d'état-roiajor.du amréchal Bessièrea vint, avec ces içoyensi coO'>- Unuer d'évacuer, sur Yalladolid, les 3,000 fanégas de blé, fournis par la province de Palencia; les réquisitions dans les cantons n'en avaient produit que i ,600. Les paysans , prévenus par des parties intéressées, vendaient ou cachaient leurs céréales. J'avertis le général Carrier que les grains constituaient une réserve à laquelle on ne pourrait toucher que sur les ordres du maréchal, dont les intentions étaient, en outre, de réunir à Palencia 6,000 fanégas de blé, et autant à Valladolid. A cet effet, un bataillon se rendit, le 1*' juillet, à Zevico, d'où Carrier, chargé de la rentrée, me fit connaître ses instructions de détail. Il eut 1,000 hommes sous ses ordres, et des pouvoirs discrétionnaires ; mais il fallait, avec les colonnes , des préposés de Tadministration du pays. Carrier n'avait pas un instant à perdre. L'expédition ne pouvait réussir qu'autant qu'elle serait secrète et menée avec promptitude. Les agents soupçonnés ne durent avoir aucun avis : tout me portait à croire qu*on leur devait l'insuccès de la première tentative.

A la fin de juin, le giénéral GaffareUi fit oon»truire, à Miranda, une tète de pont pour aaaurer

te passage de TEbre et dix tours, sur les pitons, dans les défilés de Yittoria à Irun. Ces blockhaus, donnant retraite à une yingtaine d*hommeS| nous maintinrent toujours maîtres des hauteurs. Ils furent souvent utilei^aux convois.

Je reçus, le 9 juillet, du maréchal Bessières Tordre de me rendre , avec le 4* tirailleurs, à Rioseco, pour prendre le commandement des troupes de la garde, réunies dans cette ville. Le général Dumoustier, qui y était, rentra à Valladolid. Le colonel Darquier, 3* tirailleurs, fournit, en attendant une nouvelle destination, les escortes pour la rentrée des grains. Néanmoins, mes désirs, relatifs à la réunion des corps , étaient loin de s'accomplir. Ceux-ci, toujours disséminés et en course, s'affaiblissaient. J'arrivai, le 10, à Rioseco. Le général Jannin, de la division Bonnet , était sur l'Orbigo ; ce dernier, en réswve à Villadango; le général Corsein, même division, à Benavente. La commune deVillalon ne payait point; plusieurs habitants l'avaient abandonnée, emportant tous leurs meubles. J'y envoyai un bataillon avec un préposé de l'intendant et un commissaire de police.

Le 13, de nouveaux rapports., dont je ne me dissimulais pas Texagération me parvinrent;

toiitofois* je partis, le 14. pour me rapim)Ql)er de BeDavente. J'avais avec moi un r^m^ut de cavalerie légère, quatre pièces d'artillerie , le 4^ tirailleurs. J'arrivai , le soir ruéme , à Villal* pando, oii j'attendis le bataillon détaché à Vil^ lalou. Je me dirigeai, le i5, sur Benavente. Cette marche, pour maintenir les 4.000 insurgés de la Puebla, et menacer le flanc droit de l'autre corps de guérillas, signalé vers Astorga, produisit l'effet attendu. Le 15, au soir, j*appris que l'ennemi , inquiet sur sa situation , avait renoncé à son projet d'attaque.

Bonnet transporta, le 22, à Sahagon, les troupes cantonnées à Valencia de Don Juan. Je fis occuper cette dernière ville par la cavalerie légère du colonel Marthod , alors en mauvaise position à Mayorga. Valencia, point essentiel pour lier ma correspondance avec le général Bonnet, ne devait point rester sans troupes. A dater de ce jour, je correspondis de nouveau di» rectement avec le comte Dorsenne.

Le 27 juillet, Tranemi vint sur la Bali«a. Cette position , où commandait le géuénl Cor-t

Min, avait été foroéa. Jaonin manoiUTra pour 6« rapprocher de TE^la. J'appelai les troupes railiéas à Rioseco, afin de marcher aur Valencia de Don Juan, et donnai connaissance de mes forcea an général Bonnet, rengageant à se rapprocher de TËsla. Tout mouvement décousu devenait inutile ; il fallait manœuvrer de manière à frap* per un coup décisif. Le commandant de Bena* vente devait m*informer des entreprises de Ten* nemi dans cette partie; j'étais convaincu que, son but étant de faire évacuer Léon , il se porterait d'abord sur Benavente. De mon côté, je serais , à Yalencia de Don Juan , en mesure d'agir sur Castrogonzalo. Les forces espa* gnôles ne me paraissaient pas augmentées : le général Corsein croyait avoir eu affaire à 9,000 hommes et 400 chevaux, à la Baûeza. Jannin ne vit que 3,000 insurgés à Puente de Orbigo. Se-- Ion les habitants, ces bandes manquaient de tout : ce motif leur faisait désirer d'en venir aux mains, afin de vaincre ou de se retirer dans leurs villages.

Dès mon arrivée à Yalencia , le 28 juillet , je me rendis à Yillamaftan, auprès du général CorMÎn. L'ennemi ne me paraissait pas avoir rifitentioii de passer l'Orbigo ; son projet était

— 3»i — d'enlever les grains deô vallées d'Orvejo et Guerto, pour se retirer ensuite vers Astorga. Bonnet, avec ses troupes, excepté la brigade Corsein à Villama&an , était concentré entre Nostra Seftora del Camino , route de Léon à Orbigo, et Léon. Je lui proposai deux mouvements : si, contre toute attente, les insurgés se portaient vers Benavenle, je manœuvrerais sur la rive gauche de l'Ësla , vers Castrogonzalo , tandis qu'avec ses troupes réunies il opérerait sur la rive droite, de manière à leur couper toute retraite vers Astorga; si, au contraire, les Espagnols persistaient à occuper la Ba&eza y Bonnet se dirigerait sur Orbigo et Astorga, toujours dans le but d'empêcher la retraite vers cette dernière place, pendant que , de concert avec la brigade Corsein , je marcherais directement sur la Ba- Aeza. J'avais, à Yalencia, trois bataillons, Tartillerie et les dragons; un quatrième bataillon, à Valderas, pouvait au besoin se réunir à Yalencia ou sur Castrogonzalo, dont il n'était éloigné que de quatre lieues. On portait à 15,000 le nombre des guérillas ; mais quelles que fussent ces forces, leur organisation permettait de tout entreprendre sans crainte d'échec. Le général Bonnet, que je vis à Villaroani, désirait opérer contre les corps de l'armée de Galice,

alors sur TOrbigo. Cette manœuvre pouvait éloigner le rassemblement , sans produire d'autre résultat que de le déplacer. On assurait aussi que Santocildes était dans l'intention de marcher sur Benavente. J'engageai le général Bonnet à se concentrer et à m'appuyer lorsque le mouvement de l'ennemi se prononcerait. Notre conférence commença d'une manière plaisante. Je dis à Bonnet : — « Vous passez pour être diffi- « cile? — Touchez là, reprit-il , nous serons à « deux de jeu. » Depuis lors , nous fûmes toujours liés et animés du même dévouement envers l'Empereur.

Un bataillon du général Bonnet, envoyé, pour faire des vivres, à Sabagon, fut attaqué, le 29, par 800 cavaliers et revint à Mayorga, après avoir eu 30 blessés.

On disait alors que l'intention de l'Empereur était d'occuper de suite les Âsturies. D'après ce qui se passait» je ne voyais pas la possibilité d'entreprendre cette opération. Vingt bataillons semblaient nécessaires pour nous établir dans cette province , et il aurait fallu préalablement éparpiller Tarmée de Galice. Santander était aux abois; les soldats manquaient de vivres.

Le 30, les troupes du général Bonnet se réunirent : la 1'' brigade, à Nostra Se&ora del Gamino; la 2% sous Corsein» à VillamaAan; un bataillon du 34* occupa Benavente. Nous restions ainsi isolés l'un de Tautre, et les résultats des marches projetées n'étaient plus à espérer. L'ennemi se recrutait, s'organisait, et, d'après le bruit public , ses forces dépassaient 40,000 hommes ; il ravageait le pays, y organisait l'insurrection; nous perdions sous divers rapports. Il n'avait cependant encore rien fait pour rétablir la place d'Astorga ; son projet était de réparer la partie des remparts faiblement endommagés par nos mines. Onze pièces composaient Tartillerie de Santocildes.

Le 31) à5 heures du matin, l'ennemi simula de grandes forces devant Benavente. Le bataillon qui occupait cette ville l'évacua pour se retirer à Gastrogonzalo , oh je me dirigeai moimême. Aussitôt que les Espagnols connurent mon mouvement vers le bas Orbigo, ils évacuèrent tous leurs postes sur la ligne à gauche de la Bafteza. Bonnet, que j'avais instruit de ma détermination , envoya, sur Puente de Orbigo, une reconnaissance qui ne vit point d'ennemis. Il crut alors que toutes les bandes s'étaient por-

tées contre moi» renforça le général Corsein de deux bataillons à Yillamaâan , et, avec le reste de ses troupes, me remplaça à Yalencia de Don Juan. La vérité était que le commandant de Be« navente avait donné Talarme sur des rapporta tels que ceux reçus journellejnent* Le l*'août, je loi fis reprendre sa position. Toutefois, notre présence à Gastrogonzalo produisit le meilleur ré^ sultat : on s'attendait déjà à y voir arriver l'armée espagnole. Les munitions de la ville étaient depuis longtemps enterrées, je les envoyai au gé*néral Bonnet.

Le nombre des insurgés à la Bafteza ou environs s'élevait, d'après les rapports, le 3 août, à 3,000, dont 500 pour la garnison. Le reste de leur armée, composée de 25,000 hommes, dont 8,000 sans armes, sans habits et dans la plus grande misère , restait échelonné rar la route d'Astorga. Avant d'attaquer, on at« tendait/ dans cette dernière place, des renforts et des nouvelles de Tarmée du Midi. J'envoyai les dragons et un bataillon du 4* tirailleurs à Benavente. Nos ennemis, fidèles à leur politique, continuèrent à répandre l'alarme } « Badajos « avait été pris , l'Andalousie évacuée par les a Françaîe , le général Lauriston assassiné à

« Saiot-Pétersbourg. » Le défaut de vivres et la situation des choses ne nécessitaient point la réunion de toutes mes troupes à Castrogonzalo ; je n'y laissai qu*un bataillon, avec des ordres pour appuyer la garnison de Benavente, du reste hors de danger. Je me rendis à Yalderas , avec les deux bataillons et l'artillerie qui me restaient. Je fus ainsi plus à portée de secourir Valencia de Don Juan, où je pouvais me porter en quatre heures ; il ne m'en fallait que deux et demie pour gagner Castrogonzalo. Je demeurai en mesure d'agir sur l'un ou l'autre point, et parvins à rassembler ainsi les subsistances dont nous manquions. De son côté, le général Bonnet, instruit de mes mesures, m'appuierait à l'aide de la brigade Corsein; car, lorsque les bandes trouvaient des positions favorables à la limite de nos commandements , elles les prenaient aussitôt pour refuge, centre de rassemblement ou d'opération , le concours efficace de nos troupes environnantes y étant plus 'difficile que partout ailleurs.

Au commencement d'août , la division Souham vint renforcer le général Reille en Na« varre ; un de ses régiments tint garnison dans la ville de Bastan ; avec les trois antres, Sonham

dut poursuivre Mina. Pendant ce temps, son artillerie régimentaire s'organisait; son corps principal était sur Logroûo. Ce général, connu aux armées du Rhin et par ses rapports avec Moreau, avait eu une assez longue interruption de service.

Le 4 août, Tennemi, apprenant ma dernière marche, quitta la Baàeza, et porta ses avantpostes à Palacios. Il avait été, du reste, dans l'inquiétude depuis mon apparition à Yalencia. La retraite, déjà ordonnée, devait s'effectuer lorsque nous nous présenterions ; à cet effet, les Espagnols avaient placé des signaux à tous les postes, pour prévenir de notre arrivée. Léon restait tranquille.

J'ordonnai de réunir 3,000 fanégas de blé et 4,000 d'orge, d'en presser l'emmagasinage, pour que le général Dorsenne pût trouver , en arrivant, les vivres nécessaires à une concentration de troupes. Je prescrivis au sousintendant de Benavente de faire rentrer des grains. Avec plus d'ordre , cette province nous eût procuré de grandes ressources. Quelques