IV

sans être descendu jusqu a ce genre de guerre, le connaissait aussi bien que tout autre ^ avait insisté pour qu'on n'y employât que des troupes solides , les soldats nouveaux ne pouvant qu'enhardir la révolte par l'hésitation et des échauffourées. Ici, et bien plus qu'ailleufs, le tact, le moral , le prestige , avec une conduite politique toujours aussi modérée que ferme, étaient tout.

La renommée de quelques chefs de guérillas avait éveillé la jalousie du gouvernement de Cadix; pour conserver une sorte d'autorité sur eux, il les soumit, par un rang militaire, à ses généraux. Leurs forces s'accrurent avec les succès. Les principales bandes, bientôt composées d'artillerie , d'infanterie , de cavalerie, se transformèrent en de médiocres troupes régulières , plus vulnérables et moins inquiétantes. Les talents de Mina, de Longa et d'autres s'élevèrent. Ils conduisirent, avec intelligence, des corps de 8,000 insurgés; favorisés par l'habitude d'un pays aussi difficile^ ils surent souvent se dérober à la poursuite des colonnes françaises près de les atteindre. Plusieurs de leurs manœuvres sont à étudier par les militaires obligés de se former à ces sortes d'opérations, qui ont leurs difficultés et leurs principes.

L'insurrection s'était donc organisée solidement contre nous. Les juntes provinciales subsistaient ; le conseil de régence, installé dans File de Léon, réunissait les Cortès et publiait ses lois au nom du prince captif. Il nous restait cependant peu de points à conquérir dans le royaume; nous n'y avions plus d'autres ennemis que les guérillas ou les troupes insurgées. Les Anglais, après la capitulation d'Almeïda, s'étaient retirés de Cadix, emmenant avec eux la flotte espagnole; les Cortès provoquèrent de nouveaux efforts de leur part. L'ennemi recruta des bataillons dans la Vieille Castille, prenant tous les jeunes espagnols en état de porter les armes et les prisonniers échappés de nos convois.

La junte parvenait ainsi aux résultats préparés, dès juin 1808, par son instruction sur la manière de nous résister. « Il fallait . avait- « elle dit, éviter avant tout, par une guerre « de partisans, les combats généraux. On émet barrasserait nos armées par le manque de « vivres, la destruction des ponts, la forma- « tion de retranchements sur des points avanta- « geux : rjEspagne, ses montagnes, ses rivières

« et ses torrents favorisaient l'emploi de tels

« moyens. Chaque province aurait un général ; « le commandement suprême serait confié à « trois chefs principaux, lun pour l'Andalousie, « la Murcîe, la basse Estramadure; un autre à « Valence, dans T Aragon et la Catalogne ; le « troisième dans la Navarre, la Biscaye, Mon- (( tanas, les Asturies, Rioja et le Nord de la « Vieille Castîlle. La destination plus impor- « tante du général de la Navarre serait de fer- « mer l'entrée de l'Espagne aux troupes venant « de France, et de détruire celles en retour* Les « chefs répandraient des proclamations parmi le « peuple pour exciter son courage, lui perce suader qu'en cédant à l'influence des Fran- « çais, tout serait perdu, souverain, monarchie, ce propriété, liberté, indépendance et religion. »

Il ne put y avoir d'unité dans nos opérations. Le nombre des généraux presque indépendants, la multiplicité de nos détachements, portèrent atteinte à la discipline, et, dans ce pays, où nous étions entrés pour réaliser de grandes vues , nous serons bientôt réduits à n'avoir plus qu'à menacer ou sévir sans pouvoir espérer quelque part un succès décisif qui permît à la politique et à la modération de reprendre exclusivement leurs rôles. Chaque province conquise par

nous avait un commandant et un chef d administration qui souvent ne s'entendaient pas. 11 fallait donner au gouverneur l'autorité, le faire aider par des administrateurs et un commissaire général de police subordonnés. Chaque gouverneur de province aurait dû diriger en personne toute opération importante ; on eût regretté moins de soldats impitoyablement mas* sacrés par les paysans. De telles fonctions ne pouvaient être remplies que par des hommes aussi intègres qu'actifs et supérieurs.

Cette guerre , faite en dehors du droit des gens , par tant de chefs , autour desquels peuvent , malgré les mieux intentionnés, se glisser le pillage et la vengeance, est le plus grand des fléaux dans un pays. L'officier général chargé de pacifier, incessamment harcelé, détourné de ses vues conciliantes par les entreprises, les excès de chaque jour contre l'ordre public, les personnes et les propriétés, finit par être entraîné dans les voies de répression au delà des moyens qu'il se réservait. Les officiers plus directement inquiétés par les partisans, les soldats victimes de cruautés, conservent moins de modération , et le sort de chaque habitant peut quelquefois dépendre de sous-ordres.

ne comprenant pas aussi bien ce que la politique réprouve. Les représailles viennent, à chaque fait nouveau, aggraver de part et d'autre, le caractère de la lutte, et trop souvent, elles atteignent les populations qu'on aurait voulu protéger. Il n'y a qu'une seule guerre plus difficile, c'est celle contre une révolte à l'intérieur de son propre pays.

Les coalitions et leurs armées n'avaient été pour l'Empereur que l'occasion de nouveaux triomphes, et, jusqu'en 1808, on se demandait qui pourrait lui résister* Cependant, comme tout ce qui est humain , une telle fortune pouvait avoir son terme; elle échoua devant un peuple sans gouvernement, sans armées, et presque oublié à l'extrémité de l'Europe, mais animé d'un patriotisme toujours irrésistible.

Pendant cette année, des événements s'étaient accomplis dans la Péninsule , en France et en Europe.

L'Empereur, résolu à envahir l'Andalousie, fît franchir la Sierra Morena dans le milieu de

janvier; le 23, nos troupes entraient à Jaen et Cordoue. L'armée du ducd'Albuquerque marcha alors sur Sévîlle qu'abandonna la junte centrale. Aussitôt il y eut une sédition. Le 24, la junte provinciale se déclara junte suprême. La Ro« mana fut nommé général de l'armée de la gauche à la place du duc del Parque, envoyé en Cata«* logne ; Blake eut celle du centre. On expédia aux provinces des ordres qui restèrent sans effet. Le l'*" février, 1 émeute fut terminée par l'arrivée de nos troupes ; Albuquerque se retira vers Cadix.

Le 31 janvier. Mortier, 5* corps, placé à Talavera, eut aussi sous ses ordres les détachements chargés de garder la communication avec Madrid contre les Anglais. Si ces derniers se portaient sur Salamanque, le 8° corps, Junot, la division Loison et 1,200 cavaliers, se joindraient au sixième corps.

Dans les Asturies, Llano Ponte était toujours à la tête de la ligne de Colombrès. Le 25 janvier, le général Bonnet, avec 6,000 hommes, força le pont do Puron malgré l'artillerie espagnole. Llano Ponte se replia derrière l'Infiesto ; Arce sortit d'Oviedo et s'arrêta sur les bords du Nalon. Le général Bonnet occupa, le 30 janvier, Oviédo,

abandonnée par les principales familles. Peu de jours après, en prévision des mouvements de Porlier et des autres chefs de bandes, il concentra ses forces à la Pola de Siero. Les Espagnols reprirent Oviédo; les Français revinrent bientôt, les culbutèrent et atteignirent même Peôaflor oîi eut lieu une affaire contre la bande de Castellar.

A la fin de janvier, Napoléon ordonna de verser, dans la caisse de l'armée , les contributions levées en Espagne. Deux millions par mois furent accordés pour supplément de solde. Le roi Joseph dut nourrir les troupes; afin d'augmenter leur trésor, les marchandises américaines confisquées furent transportées à Bayonne oîi elles seraient mieux vendues. Les généraux eurent ordre de concerter des mouvements offensifs pour disperser les bandes et obtenir, par réquisitions régulières, la solde. Dans toute la Péninsule, les détachements, qui affaiblissent les effectifs et la discipline, durent ôtre réduits. Vingt escadrons de gendarmerie, 4,000 hommes et 1,600 chevaux, répartis entre Bayonne et Madrid, maintinrent, depuis la France, la sûreté sur toute la ligne. Trois cents hommes d'infanterie avec quatre pièces furent fixés dans une redoute sur le

Somo-Sierra pour défendre toujours ce point de communication avec Madrid. L'Empereur ordonna de former des manutentions» des magasins considérables à Burgos et Âranda : les troupes prendraient du pain dans ces deux places et à Buytrago. Cette ligne, surveillée à dix lieues sur les flancs par la gendarmerie, fut celle des opérations de l'armée d'Espagne. Chaque poste dut faire partir tous les jours, à une heure convenue d'avance entre les commandants voisins, des détachements qui prirent, sous leur escorte, tout ce qui fut dans le cas de faire route du môme côté. Ces petites colonnes rencontraient celles du poste voisin à mi -distance, échangeaient avec elles les courriers, voyageurs, convois, et revenaient après s'être remis des billets cachetés dans lesquels le commandant le plus élevé des deux postes fixait à son collègue, pour le lendemain, l'heure du départ de la correspondance. Cette heure devait toujours varier et être indiquée tantôt pour le jour, tantôt pour la nuit. Ainsi les soldats ne découchaient pas et trouvaient à leur retour le logement et les vivres prêts. Les gouverneurs des provinces réglaient la force des colonnes ; les commandants en répondaient. Un officier d'état-major surveilla ce service de Rayonne à Madrid.

Après la prise de Séville, Mortier opéra en Estramadure ; le second corps, Reynier, se mit en marche ; Sébastiani, 4^ corps, s'avança contre Malaga, oiïi les Français entrèrent, le 5 février, malgré le soulèvement suscité par Âbello.

Dans les premiers jours de ce mois. Napoléon ordonna de dissoudre quatre des douze régiments provisoires, les 4% 5% ir et 12'. Les huit autres, formant 6,000 hommes, firent partie du 8** corps , déjà muni de 280 caissons chargés de biscuits pris à Bayonne ou Burgos. La division Reynier, en Biscaye, fut dissoute : la brigade Montmarie entra au 3** corps ; celle de Valentin fut envoyée moitié au 6* corps, moitié au général Bonnet ; la brigade Lamartinière se rendit provisoirement à Burgos.

Le 9, TEmpereûr rendit un décret dans lequel l'insurrection voulut reconnaître la pensée d'incorporer à TEmpire les provinces de la rive gauche de l'Ébre et d'autres, selon les circonstances. La Catalogne, TAragon, la Navarre, la Biscaye, la Vieille Castille, le royaume de Léon et les Asturies furent mis sous le gouvernement des généraux français qui devaient, « quant « à l'administration intérieure, à la police, aux « revenus, à la justice, aux employés et à toute

c< espèce de règlements, prendre les ordres de « Napoléon. » Les revenus furent destinés à Tentretien et à la solde des troupes françaises.

A la fin de février, des généraux, pour faciliter la rentrée des contributions, demandèrent aux habitants des otages. Napoléon arrêta cette mesure prématurée : il valait mieux utiliser la gendarmerie en lui faisant faire le service comme en France. Six bataillons auxiliaires, effectif 3,000 hommes, étaient aussi arrivés; 3,000 marins armés de fusils, suivis de 6,000 soldats de l'arrière-garde, sous le général Seras, approchaient déjà de S -Sébastien ; ma division était près de Logroûo : il fallait d'abord requérir le concours de ces forces.

Cependant, Barcena, dans les Âsturies, ayant réuni son monde, repoussa nos troupes des ponts de Solo et s*y maintint quelque temps. Mais, continuellement menacé, il se retira sur le Narcea ; le Marquesito resta seul à Pravia, sur la gauche du Nalon. La junte remit la direction supérieure des bandes asturiennes à Barcena. Arce résigna le commandement de la province : sa mission lui semblait achevée depuis le retour de la junte constitutionnelle détruite par la Romana. La nouvelle junte s'installa, le 4 mars, à

Luerca, nomma Cienfuégos général de la province et un conseil pour régler les opérations militaires.

Dès janvier, après les lenteurs de la cour de Russie au sujet de Talliance d'une de ses princesses avec Napoléon, et vu les exigences du cabinet de Saint-Pétersbourg pour la renonciation , de notre part, au rétablissement de la Pologne, l'Empereur avait accepté les ouvertures de Schwartzenberg sur son mariage avec l'archiduchesse Marie-Louise. II refusa de ratifier le traité secret, proposé par Alexandre, relativement à la Pologne, Le K et le 2 avril, le mariage fut célébré à Saint-Cloud et à Paris. Ce grand acte fît naître en France et dans l'esprit de Napoléon des espérances dont aucune ne se réalisera. On lui avait conseillé d'assurer sa dynastie en adoptant un des membres de sa famille qui, en cas d'événement, aurait pu, non le remplacer, mais continuer et défendre son œuvre. L'union de Napoléon avec une cour humiliée, loin de nous apporter des forces , fut sa véritable faute, le germe de 1813 et de sa déchéance. Elle introduisit, sous des formes trompeuses, la coalition dans le cœur même de la France. L'Empereur pourra être bientôt conduit

à sa'niine, comme il Ta dit lui-même, par un chemin de fleurs. Les partis en furent diversement impressionnes : la contre-révolution crut pouvoir approcher des marches du trône; d'autres craignirent que, l'Empereur venant à manquer, les principes de 89 et la tranquillité de la France ne fussent de nouveau mis en question ; le peuple parut étonné de larrivée d'une nouvelle archiduchesse étrangère à son épopée. Le bon génie de l'Empire tout aussi bien que ses grâces semblèrent se voiler. Les femmes ont une disposition à s'occuper de petites choses dont les grandes dépendent souvent; ajoutez un tact et une persévérance incontestables, leur liberté déjuger dans des affaires où elles ne sont pas ostensiblement engagées , la puissance de leurs charmes , une connaissance intime du secret des esprits ou des cœurs : elles doivent presque toujours réussir. Seul, dans beaucoup d'affaires, un homme ne voit jamais tout. L'intelligence du cœur est puissante à adoucir les chocs : l'influence heureuse que l'épouse du héros d'Arcole exerça aux côtés du plus grand des souverains , sans prétention , sans bruit, comme sans intérêt, restera l'un des faits du commencement de ce siècle. Si, comme toute nature, Joséphine laissa à désirer, le peuple n'a

jamais voulu se souvenir que de tant de bien qu'elle a fait. Elle est morte le lendemain de l'Empire. Aujourd'hui, dans son histoire légendaire, le hameau se complaît encore à ne pas séparer les grâces insouciantes et la bonté du cœur de la gloire et du génie.

Depuis, on s'est rappelé l'incendie du bal à l'occasion du mariage de Marie-Louise où périrent plusieurs personnes ; en 1770, à la fête de la ville de Paris, pour celui de Marie-Antoinette, plusieurs centaines d'individus avaient été écrasés à la suite d'un ouragan qui chassa la foule des jardins. Les deux unions avec l'Autriche, également mal inaugurées, devaient finir d'une manière funeste.

Aussitôt après l'acte si diversement jugé , l'Empereur visita avec l'impératrice Marie- Louise les provinces belges. L'enthousiasme des populations ne Tempêcha pas de reconnaître les nouveaux progrès du mal implanté par ses inhabiles prédécesseurs au pouvoir et qui, malgré tous les soins de son administration, devait encore croître. Il laissa se produire ce qu'on réveilla d'anciennes coutumes; flatta le vieil orgueil des cités; leur fit rendre, notamment

à Bruxelles, les chefs-d'œuvre qui avaient été enlevés à une époque de vandalisme et arrêta , dès lors , dans son esprit , pour les nouveaux départements réunis à TEmpire, des mesures qui lui paraissaient urgentes, mais dont les préoccupations de 1811 et les années suivantes le détournèrent.

En Espagne , Suchet fit poursuivre Mina le jeune. Ce chef de guérillas fut pris, le 31 mars, et enfermé au château de Vincennes jusqu'en 1814. Son oncle, Don Francisco Espoz y Mina, par ses entreprises et sa meilleure fortune , le fit bientôt oublier.

A Cadix, la régence, limitée dans ses ressour* ces, et pour ménager Topinion , remit à la junte supérieure la direction des finances. Déjà celle-ci en avait été chargée malgré plusieurs chefs militaires, entre autres le duc d'Albuquerque. Ce général résigna le commandement de l'île de Léon. La régence le nomma ambassadeur à Londres, oîi, à la suite d'aigres altercations avec la junte, il perdit bientôt la raison et la vie.

Dans les Asturies, les chefs de guérillas, encouragés par un renfort de 2,000 Galiciens, avaient attaqué les troupes du général Bonnet,

le 19 mars, du côté du pont de Peftaflor; une bande appelait, sur la droite, notre attention ; vers la gauche, le Marquesito menaçait nos derrières par la rive opposée du Nalon; Bonnet évacua Oviedo , vint à Canga de Onis d'où il envoya chercher des subsistances, des munitions et des renforts. Les Espagnols , cette fois plus circonspects , enlevèrent d'Oviedo tous les ustensiles de la fabrique d'armes. Le général Bonnet rentra de nouveau dans la ville, le 29. Sa lutte contre les bandes continua pendant le

mois d'avril.

Les dissensions des Espagnols, en Galice, ne permettaient pas à cette province de secourir plus efficacement les Asturies. Mahy, commandant supérieur des troupes de Galice, était retenu avec ses faibles levées, par le siège d'Astorga et la nécessité de couvrir le Vierzo, à Lugo et Villafranca. La division d'avant-garde de notre 8* corps était devant Astorga, depuis le H février, avec 9,000 hommes. Junot amena le reste de ses troupes, le 21 mars, et, le 22 avril, Santocildes, gouverneur de la place, capitula.

Au milieu d'avril, 500,000 rations de biscuit partirent de Valladolid et Burgos sur Salamanque

et le 6* corps dont les régiments de marche de cavalerie furent dissous- Le 13 avril, Suchct battit, àLerida, le général O'donnell, placé, depuis février, à la tête des armées ennemies en Catalogne, et, le 13 mai, il s'empara de la ville après quinze jours de siège. Il y trouva quantité d'approvisionnements de guerre. Le 27 mai. Napoléon lui ordonna la démolition des remparts; il ne voulut garder qu'une citadelle pour 600 hommes, approvisionnée à six mois. Un impôt de plusieurs millions fut payé par la ville.

Dans l'antiquité , au moyen âge et de nos jours, la politique des gouvernements, qui eurent à combattre des insurrections ou à contenir des contrées portées à la révolte, fut toujours de détruire les postes fortifiés et de s'opposer à ce qu'on en établît de nouveaux. Aussi les batailles éfaient-elles décisives et suivies de rapides progrès du vainqueur sur un territoire dégarni de moyens de résistance. Mais l'adversaire pouvait encore quelquefois essayer de réparer ses défaites là où des obstacles naturels suppléaient au défaut de places fortes. Le sol de la Péninsule, stîs villes et ses populations , si bien disposées

jjour une défense intérieure, offraient ces avantages aux Espagnols. L'Empereur y vit un motif de plus pour que ses lieutenants ne permissent pas à ceux-ci d'en espérer d'autres dans les forteresses que les chances de la guerre pourraient faire retomber entre leurs mains. Il désigna celles indispensables à ses armées, par suite de la coopération d^ Anglais, et insista pour que nulle autre ne fût conservée ou établie.

Le 6 juin, Ney assiégea Ciudad-Rodrigo. Napoléon, prévoyant que l'opération pouvait donner lieu à une bataille, fît avancer Reynier, avec le 2° corps, vers Abrantès, à la disposition de Masséna, pour manœuvrer sur la droite du Tage; les 1", 4% 5^ corps et la division DessoUes occupèrent le midi ; le 5* corps, la partie du Portugal vers Badajoz. Wellington avait alors sous ses ordres directs 45,000 hommes dont moitié Anglo-Allemands et autant de Portugais.

A cette époque, l'Empereur blâma la mesure prise par des gouverneurs d'armer les habitants des villes de la Péninsule- L'expérience disait assez combien il était dangereu^^ de mettre dans la main de ces peuples de» fusils dont ils avaient toujours fait usage contre nous. Il s'étonna aussi

qa'oîi ne levât point encore de contributionâ dans tous les pays occupés par rarméd pour la nourrir et la payer.

Le 8 juin, Suchet prit Méqûinenza, place forte au confluent de TÈbre et de la Sègre; on y trouva de grands magasins.

Le 19 juillet, Ney entra dans Ciudad-Rodrigo après vingt-cinq jours de tranchée ouverte. La garnison de 7,000 hommes resta prisonnière.

Le 14, Soult avait été nommé commandant en chef de l'armée du Midi, 1*, 4* et 5* corps, Victor , Sébastian i et Mortier. Son territoire s'étendit sur la gauche de la Sierra-Morena. A la fin du mois, un convoi de 3 millions, escorté de 1200 hommes, partit de Bayonne pour son armée; le colonel commandant dut empêcher, sous sa responsabilité, que, sur la route et même à Madrid, il en fût retiré aucun fonds. Thouvenot, Dorsenne, Soult, Victor, Mortier et Sébastiani firent renforcer l'escorte dans leurs arrondissements.

Le roi Joseph se plaignait, à l'Empereur, de rinsuffisance de ses ressources pour les nécessités du gouvemetnetit. Dans plusieurs partiel de

la Péninsule , des commandants de provinces exerçaient un pouvoir sans limites ; les revenus entiers ne pouvaient même pas leur suffire : les besoins n'étant pas déterminés, on les augmentait en proportion des recettes prévues. L'Andalousie seule, oh devait commander le roi, pourrait fournir au Trésor , l'Empereur continuant à envoyer deux millions par mois. La province de Madrid ne produisait que 9,600,000 fr., tandis que les réfugiés espagnols de tout le royaume, la garde royale, les dépôts, les hôpitaux , la garnison de la capitale, le palais, les ministères, nécessitaient 48,000,000. La direction suprême de toutes les armées, dans la Péninsule, laissée au roi avec pouvoir de remplacer les commandants trop absolus, était le moyen proposé par Joseph pour soulager l'Empereur des énormes dépenses occasionnées par la guerre d'Espagne et régulariser celle-ci.

Le 3 août, le iV bataillon de la flottille, alors à Valladolid, fut mis à la disposition de Masséna pour lui faciliter le passage des rivières et surtout celui devant Lisbonne.

Le maréchal Soult, fatigué plus encore des excès que de la résistance des bandes, avait, le 9 mai, rendu un décret contre les rassemble-

ments armés. La régence de Cadix, confondant toutes choses, alla jusqu'à décider, le 15 août, que, pour chaque Espagnol qui périrait ainsi, trois Français seraient pendus et que, tant que le maréchal ne réformerait pas son décret, il serait mis hors la loi s'il tombait au pouvoir des Espagnols.

Le 27 août, Masséna s'empara de la place d'Almeida en Portugal. Le 27 septembre, il atteignit l'armée anglaise retranchée sur les hauteurs escarpées de Busaco. Nous eûmes à regretter 5,000 tués, blessés ou prisonniers. Cependant Wellington débordé ne s'opposa pas à la marche des Français malgré sa supériorité numérique ; il se retira vers le Tage et occupa, le 6 septembre, les positions de Torres-Vedras à douze lieues nord de Lisbonne. En dehors des lignes, les milices du nord du Portugal , soutenues par une colonne volante qui sortait de Torres-Vedras, des troupes légères espagnoles et de la cavalerie anglaise, harcèleront nos derrières. Les milices de la basse Beïra seront appuyées par Don Carlos d'Espagne, qui se maintiendra avec une colonne mobile dans la direction d'Abranlès. Sur d'autres points éloignés, notre armée de Portugal sera sans cesse inquiétée par

des partisans du royaume de Léon, de la Castille, des provinces Basques, de Galiee, des Asturies et même de TEstramadure.

Vers la fin d'octobre, l'Empereur avait renforcé le 8*" corps des quatre premières demibrigades de la division Conroux jusqu'alors sous les ordres de Gaffarelli. Il voulait que d'Erlon disposât toutes ses troupes pour marcher au secours de l'armée de Portugal, et donner des renseignements sur sa position.

Le 16 décembre, la régence de Cadix divisa l'Espagne en six districts. Chacun d'eux eut son armée : la 1" s'appela armée de Catalogne; la 2% d'Aragon et de Valence ; la 3% de Murcie ; la 4% de l'île de Léon et de Cadix; la 5% d'E»tramadure et de Gastille; la 6% de Galice et des Asturies. Peu après on ajouta un 7* arrondissement qui embrassait les pays Basques, la Navarre, la partie de la Vieille Gastille située à la gauche de l'ïlbre, et la côte de Santander. Elle voulait réunir, dans chaque district, sous le commandement d'^un seul chef, les divisions, corps détachés et guérillas; mais ce système d'armées, pour introduire plus d'ordre et de subordination, ne put être observé par suite de

nos mouvements , des rivalités et de l'indépen*dance des chefs.

Telle était, dans la Péninsule, malgré nos succès, la situation à la fin de 1810. Dans les contrées arriérées, comme dans les familles réduites à vivre de leur passé, l'inactivité se traduit par la prétention de faire autrement et mieux que les autres. Voie stérile, ot!i Ton semble condamné à déchoir chaque jour ; alors il ne reste plus qu'une inertie improductive, qui, encore fortifiée par l'orgueil d'anciens souvenirs, peut opposer cette résistance aveugle à tout progrès.

Dès le milieu de 1810, une tentative de rap^ prochement avec l'Angleterre n'aboutissait qu'& la contre-négociation de Fouché, et à son rem^placement par Savary. La Hollande avait été réunie à l'empire; M. de Metternich quittait Paris pour diriger le cabinet de Vienne; un nouveau décret développait le système continental, et Alexandre se préparait à la guerre : mais nous étions en mesure de pousser, vers l'Oder, le corps de Davoust, 70,000 soldats, soutenu par celui du Rhin, 40,000, avec Hambourg et Dantzig pour appuis; au midi, 60,000 Franco-Italiens borderaient le Mincio. Chaque jour la lutte s'étend sur un nouveau point où l'Angleterre

arme des passions hostiles; le système continental pouvait la lasser; mais l'Europe, malgré les traités, oppose des entraves; la confédération du Rhin demande encore à être protégée; il devient nécessaire d'assurer notre influence jusqu'à TElbe et la mer du Nord. En décembre , le Valais, la Hollande, les villes anséatiques, le Lauenbourg, les pays entre la mer du Nord et une ligne tirée depuis le confluent de la Lippe dans le Rhin jusqu'à Halteren , de Halteren à TEms au-dessus du Telget, de l'Ems au confluent de la Wena dans le Weser, de Stolzenau au-dessus du confluent de la Steckenitz , furent provisoirement réunis à la France. De ce côté, des difflcultés naissantes dépasseront plus tard celles de la Péninsule.

EMPIRE