CHAPITRE IV

Organisation de l'armée. — Combat de fjuenès. — Bataille d'Espinosa. — Combat de Burgos. — Réflexions sur ce rombat. — Invasion de la province de Santander. — Réflexions sur la position du roi. — Entrée du roi à Burgos — Projets du général Castaùos. — Sa retraite sur Tudela. — Dispositions faites par ce général pour recevoir la bataille. — Bataille de Tudela.

— Retraite de l'armée d'Aragon sur Saragosse. — Retraite de l'armée d'Andalousie sur Siguensa. — Marche du maréchal Ney sur Saragosse. — Combat de Buvierca. — Positions de l'armée anglaise. — Marche de l'Empereur sur Madrid. — Combat de Somo-Sierra. — Attaque de Madrid. — Sommations adressées au commandant et ses réponses. — Soumission de cette capitale.

— Dispositions législatives faites par l'Empereur. — Serment des habitants de Madrid au roi. — Entrée du roi dans la capitale.

Un décret de l'Empereur, du 7 rcptembre, lixait l'organisation de Tarmée d'Espagne ainsi qu'il suit :

i*"" corps, maréchal Victor, commandant en chef. 3 divisions d'infanterie : généraux Villatte, Rufin, Lapisse, et 1 de cavalerie, général Beaumont. Le décret n'indique pas sa force, qu'on peut évaluer à 22,000 hommes.

2" corps, maréchal Soult.

3 divisions d'infanterie : généraux Mouton, Merle et Bonnet ; 1 de cavalerie, général Lassalle, 20,000 hommes.

3° corps, maréchal Moncey.

3 divisions d'infanterie : généraux Musnier, Morlot et Maurice Mathieu ; 1 division de cavalerie. 20,000 hommes.

MKMOUIKS MII.ITAIUES Dl MAUKCIIAL .lOIJIlOAN 83

V corps, ïiiarcchal Lefebrre.

1 division de troupes françaises : <j;onéral Sébastian! ; 1 division de la Confédération du Rhin, général Levai; 1 de troupes polonaises, fçénéral Valence ; I hrif^ade d'infanterie hollandaise ; 1 brigade d'infanterie westphalienne, et 3 régiments de troupes à cheval ; 25,500 hommes.

.5'" corps, en Cntalognc, le JioutennnI général Gouvion- Saint-Cyr, commnndani en chef.

5 divisions d'infanterie : généraux Chabran, Sonham, Lechi, Pinot et Chabot; 1 division de cavalerie. Le décret n'indique pas sa force, qu'on peut évaluer à 32,000 hommes, y compris la division du général Duhesme, à Barcelone.

<')'' corps, maréclinl ^cy.

3 divisions d'infanterie : généraux Marchand, Lagrange et Mermet; 1 division de troupes de la Yistide et I de cavalerie, 27,200 hommes.

Réserve, maréchal Bessières.

1 division d'infanterie : général Dessolles ; 6 bataillons de fusiliers et 6 bataillons de grenadiers et chasseurs de la garde impériale, la cavalerie de la même garde et 4 divisions ■de dragons ; 34,000 hommes.

Par le récapitu'ation de la force de ces divers corps, on trouve un total général de 186,700 hommes. Plus tard, deux autres corps entrèrent en Espagne, celui commandé par le duc d'Abrantès qui reçut la dénomination de 8'' corps, composé des troupes transportées de Lisbonne en France après la convention de Cintra, 2 divisions d'infanterie, généraux Laborde et Lorson ; et celui aux ordres du maréchal duc de Trévise, qui prit la dénomination de 5'' corps, qu'avait eu. d'abord, celui du général Saint-Cyr, qui devint le 7* ; 2 divisions d'infanterie, généraux Gazau et Suchet.

Dans l'état où l'Empereur trouva les affaires, il avait à choisir entre deux partis : celui de charger le maréchal Lefebvre de se tenir en observation devant le général Blake, et de ne pas trop le presser s'il battait en retraite, tandis que

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lui se serait porté rapidement sur Burgos avec le l"*^ corps, le 2® et la réserve ; de là, il aurait détaché un des deux corps sur Reynosa, pour couper la retraite au général Blake, obligé d'y passer pour rentrer en Galice, ou bien de faire attaquer et poursuivre l'armée espagnole par les maréchaux Lefebvre et Victor. Il prit ce dernier parti. Le duc de Dantzig attaqua, le 7 novembre, le général Blake, sur les hauteurs de Guenès, et le chassa de toutes ses positions sans, toutefois, lui faire éprouver une perte bien considérable. On ne sait pas pourquoi le duc de Bellune ne coopéra pas à cette attaque. D'Amurio, où il se trouvait, il pouvait mano'uvrer pour tâcher de couper la retraite des ennemis. Après le combat de Guenès. ce maréchal reçut l'ordre de poursuivre de nouveau Tarmée espagnole, ralliée à Espinosa.

L'ennemi, en position sur le sommet des hauteurs escarpées, en avant d'Espinosa, occupait, sur son front, un mamelon qui fut occupé, le 10, à trois heures après midi, par la brigade du o<énéral Puthod, et enlevé après deux heures

d'un combat opiniâtre. Les Espagnols firent de vains efforts pour reprendre ce poste important. Pendant la nuit, le général Blake reploya sa droite en arrière de ce mamelon, au bas duquel il plaça une épaisse colonne, et il étendit sa gauche sur des hauteurs d'où il menaçait la droite des Français, et couvrait la route de Santander. Le général Maison, chargé le lendemain d'attaquer ces hauteurs, les gravit à la tète de sa brigade, et culbuta la gauche des ennemis ; alors, la division Rufin, restée au centre, se porta en avant, mais les Espagnols ne songèrent plus qu'à fuir. Les uns jetèrent leurs armes et se dispersèrent dans les montagnes, et les autres se précipitèrent sur le pont d'Espinosa. Ces derniers, arrêtés par l'encombrement qui se forma sur le pont, périrent ou furent faits prisonniers. A peine le général Blake put-il rallier 10 ou 12,000 hommes qu'il ramena à Re3"nosa. Les 6 pièces de canon qu'il avait fait venir de ses derrières restèrent au pouvoir des Français ; ceux-ci n'avaient pu conduire d'artillerie dans ces montagnes.

Le maréchal Lefebvre, qui cherchait à éviter le duc de

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Bellune, aiiii de conserver la division Villatte, marchait lentement, et quoiqu'il eût reçu l'ordre positif de soutenir son collègue, il n'arriva que quand l'affaire ('-tait engagée. La division Villatte rentra au l""" corps et prit part à la bataille. Le duc de Dantzig, au lieu de se concerter avec le maréchal Victor, alin de profiter de la victoire, se porta sur INIedina. L'Empereur, très mécontent de la conduite de ce maréchal, lui fit donner l'ordre de marcher sur Reynosa, où il se rendit par Villarcayo. Pendant sa marche, il ramassa un grand nombre de fuyards.

Cependant, Napoléon, après l'avantage remporté à Guenès par le 4" corps, partit de Vittoria le 8 avec la garde impériale, dans l'intention de marcher sur Hurgos. Une partie du 6* corps, venant de la Navarre, par Logrono, et la division du général Dessoles suivaient ses mouvements. Arrivé le lendemain à Briviesca, il fit sa jonction avec le 2^ corps et donna ses ordres pour attaquer l'armée d'Estramadurc en avant de Burgos.

Le marquis de Belvédère, commandant cette armée en l'absence du général en chef Hérédia, ayant détaché une division sur Somo-Sierra, n'avait pas, sous ses prdres, plus de 12,000 hommes, la plupart sans habit d'uniforme. Toutefois, il se décida à recevoir la bataille. Pour le justifier d'avoir pris cette détermination, il faut supposer qu'il ignorait que l'Empereur marchait sur lui avec plus de 40,000 hommes, sans quoi il faudrait le considérer comme un grand extravagant. Quoi qu'il en soit, la colonne du général Mouton, qui tenait la tète, et quelques régiments de cavalerie suffirent pour disperser en un clin d'œil la faible armée ennemie. La fuite fut si prompte, qu'à peine 400 morts restèrent sur le champ de bataille. Le nombre des prisonniers ne s'éleva pas à 1,000 ; en traversant Burgos, les fuyards tirèrent quelques coujis de fusil sur les troupes qui les poursuivaient, ce qui servit de priîtexte aux Français pour se livrer au pillage et à des désordres peu propres à faire aimer leur domination aux Espagnols. Le marquis de Belvédère se retira sur Lerma, où le général en chef reprit le commandement. On trouva

dans Burgos et aux environs pour plusieurs millions de laines^ qui furent envoyées et vendues à Rayonne.

Napoléon présenta le combat de Burgos comme une bataille importante, qui décidait, en quelque sorte, du sort de l'Espag-ne ; et afin d'en relever l'éclat, il envoya au Corps législatif les drapeaux pris à l'ennemi dans cette affaire et diverses autres. Le Corps législatif, présidé par M. de Fontanes, vota une adresse de remerciements et de félicitations portée à l'Empereur par trois de ses membres, et il envoya une députation à l'Impératrice pour lui offrir l'hommage de sa reconnaissance et de son admiration pour son auguste époux. Cette exagération, à laquelle le grand capitaine n'avait pas besoin de recourir pour agrandir sa gloire militaire, avait un but politique, il espérait intimider le cabinet de Vienne, et prévenir, ou du moins retarder l'effet de ses dispositions hostiles ; mais ceux qui ont écrit plus tard, n'ayant pas les mêmes motifs, auraient dû mettre plus de sévérité dans leurs récits. Nous nous abstenons de parler de la prétendue lapidation des moines par le peuple, du pillage de Burgos par les Espagnols, et de plusieurs autres choses d'un effet plus ou moins dramatique. On regrette de trouver de semblables jongleries dans des bulletins qui auraient dû être uniquement consacrés à transmettre à la postérité, avec vérité et impartialité, les brillants exploits de nos armées. Mais Napoléon, qui savait que les Français désapprouvaient cette guerre, cherchait à leur persuader qu'il n'éprouvait de résistance que de la part d'une faction et que la masse de la nation était disposée à se soumettre,

L'Empereur, maître de Burgos, dirigea le 0'^ corps et la division Desselles sur Aranda, à la poursuite du marquis do Belvédère, et fit marcher le 2" corps sur Beynosa, pour couper la retraite au général Blake, mais il n'était plus temps. Ce général, arrivé avant le maréchal Soult, se retira sur Léon, à travers les montagnes, avec les restes de l'armée de Galice ; les levées des Astui-ies rentrèrent dans leurs provinces. Le duc d(î Dalmatie trouva dans Beynosa les magasins et l'artillerie <les ennemis. 11 entra ensuite dans la j)ro-

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vincu tlu Suntamlor, qu'il fit parcourir duas tous les sens par des colonnes qui ramassèrent les traînards et dispersèrent plusieurs rasscmhleuicnts. Le 10, il prit possession de la capitale de cette province, «;t s'empara d'une {grande quantité de coton et de denrées coloniales. Le maréchal Victor fut rappelé à Burgos et le maréchal Lefebvre reçut l'ordre de se rendre de Reynosa à Yalhidolid par Carrion et Palencia.

Joseph, resté à Vittoria par ordre de l'Empereur, reçut l'autorisation d'en partir le 10, pour venir à Burgos ; sa position était délicate. Lors de son entrée en Espagne, au mois de juillet, accompagné des ministres de l'ancienne dynastie, entouré des grands du royaume, et servi par eux, appelé à régner par la constitution accepti-e ])ar la junte de Bayonne, se confiant au serment de fidélité prêté par de nombreuses députations, au nom de tous les corps de l'État et de l'armée, il pouvait croire que la nation l'accepterait pour roi, comme un moyen de conserver son indépendance et l'intégrité de son territoire, et se flatter de calmer, par sa présence et la sagesse de son administration, l'agitation qui se manifestait sur quelques points ; mais, à l'c'poque présente, il ne pouvait plus se faire illusion sur les sentiments de la nation, et devait être convaincu qu'il ne régnerait sur elle que par la force des armes.

Ces considérations nous auraient fait désirer, à nous, qui conservons pour ce prince l'attachement le plus sincère et la plus profonde reconnaissance des bontés dont il nous a honor»''S, ces considérations, disons-nous, nous auraient fait désirer qu'au lieu de marcher à la suite d'une armée qui traitait rEsj)agne en pays conquis, il se fût retiré à Bayonne, si, par la suite, la nation frappée du danger de perdre son indépendance et de voir son territoire réuni à la France, ou morcelé en vice-royautés, fatiguée des calamités de la guerre, avait senti que, pour prévenir ce danger, et mettre un terme à ces calamités, il ne lui restait d'autre moyen (pie de recourir à lui,, il serait rentr«'> en Espagne comme conciliateur entre la nation et l'Empereur, et les Espagnols l'auraient considéré comme un bienfaiteur. Si, au contraire, la nation persistait dans sa

résistance, il évitait le désagrément d'être, pendant quelques instants, un simulacre de roi, par la volonté de son frère et • la présence des baïonnettes françaises. Le roi Joseph, dont le cœur est aussi noble que généreux, aurait sans doute pris ce parti, s'il n'avait pas espéré de modérer, par ses représentations, les rigueurs de son frère, et nous nous empressons d'ajouter qu'il les renouvela dans toutes les occasions, avec autant de zèle que de fermeté, mais toujours sans succès.

En arrivant à Burgos, le 12, le roi vit, dans les rues, sur les places publiques et jusqu'aux portes de l'évêché, où logeait l'Empereur, les débris du plus affreux pillage. Quantité de maisons avaient été la proie des flammes, et chaque jour voyait éclater un nouvel incendie. La dévastation s'étendait dans les villages, et le roi, visitant une ancienne abbaye de filles, peu éloignée de Burgos, la trouva bouleversée de fond en comble, et les tombeaux de religieuses profanés de la manière la plus horrible. D'après le principe que la guerre doit nourrir la guerre^ on imposait .des contributions extraordinaires, on frappait des réquisitions de grains, de bestiaux, de fourrages et, le plus souvent, on enlevait ces denrées de vive force. A la manière dont on traitait l'Espagne dès l'ouverture de la campagne, on ne se serait pas douté qu'on voulût lui faire agréer pour roi un prince français.

L'Empereur avait laissé dans la Navarre le 3* corps, la division du général Lagrange, du 6" corps, la brigade de cavalerie légère du général Colbert, et la brigade de cavalerie du général Digeon, pour observer les armées espagnoles d'Andalousie et d'Aragon, réunies sous le commandement du général Gastanos. On se rappelle que ce général attendait, pour prendre l'offensive, que le général Blake eût tourné la droite des Français. Le 10, ce général lui mandait que le plan, arrêté à Snragosse, lui paraissait convenable, mais qu'il ne pouvait commencer de suite son mouvement, parce que, ayant été .ittaqué près de Bilbao, il avait dû changer de position. Gastanos reçut, en même temps, avis de la marche de l'Empereur sur Burgos et s'empressa d'écrire au marquis de Belvédère de ne pas se compromettre contre des forces

Dr MAHK<:ilAL .lOTHUtAN 89

aussi supérieures, et de se; rapprocher de l'armée d'Andalousie, mais cet ordre arriva trop tard. Le 13, il apprit la défaite d(i l'armt'e d'Estraniadure, et n'ignora pas, sans doule, C(!lle du général Hlake. 11 sembla que, dans l'état des choses, le général Gastanos n'avait ri(!n de mieux à faire que de laisser une bonne garnison dans Saragosso et de se hâter de gagner le puerto de Somo-Sierra, pour couvrir Madrid. Toutefois, il forma le projet d'attaquer le général Moncey, en position à Lodosa ; il manda, à cet effet, au général O'Neill de se porter avec l'armée d'Aragon, de Sanguessa à Caporosso, pour agir sur la rive gauche de l'Ebre, tandis qu'il agirait sur la rive droite, ce qui ne paraît pas conforme aux règles de l'art. Le général O'iNeill arriva le 14 à Caporosso, mais, dès la veille, le représentant de la junte centrale, de sa propre autorité et sans en prévenir le général en chef, avait tenté le passage sur le front de Calahorra, et ordonne au général Cartojal de marcher sur Logrofio. Des attatjues si décousues furent aisément repoussées et ne produisirent que du mécontentement chez les généraux, fort surpris de recevoir des ordres de tout autre que leur général en chef. C'est ainsi qu'agissaient souvent les représentants du peuple près les armées de la République.

Cependant, le général Castanos persista dans son projet ; mais le général O'.Xeill demanda des vivres, nuis une augmentation de troupes et, enfin, déclara qu'il ne pouvait agir sans y être autorisé par le capitaine général d'Aragon, dont il dépendait. Pendant que le temps s'écoulait en pourparlers, le général Castanos apprit que les Français se disposaient à passer l'Ebre et qu'une forte colonne, sortie d'Aranda du Duero, sous les ordres du maréchal Ney, se dirigeait sur Agréda par Almazan, pour lui couper la retraite. Il sentit alors (|u'il devait renoncer à son projet d'attaque et sortir de la position fâcheuse où il se trouvait, ;ifin d'éviter le sort qu'il avait fait subir au général Dupont. Il crut s'être mis à couvert de ce danger en ordonnant aux deux armées d'aller occuper une position de trois lieues et demie d'étendue, la droite à Tudela, et la gauche à Tarazona.

90 MÉMOIRES xMilitairp:s

L'Emj)ereui- avait, en effet, donné ses ordres |)Oui' l'aire attaquer les arm«''es espai>noles restées sur TEbre, et confié la direction de cette opération au maréchal Lannes. Le maréchal déboucha, le 21 novembre, par le pont de Lodosa, avec le corps du maréchal Moncey, et se dirigea sur Calahorra. La division du général Lagrange, du 6° corps, la brigade de cavalerie légère du général Colbert et la brigade de dragons du général Digcon, qui débouchèrent par Logrono, suivirent la même direction. L'aAant-garde des Français parut devant Calahorra, au moment où l'armée d'Andalousie recevait l'ordre de se replier sur Tudcla. Dans la crainte d'être attaqués pendant leur retraite, les généraux ennemis attendirent la nuit pour se retirer. Le général O'Neill, à qui Gastanos avait mandé de venir, ce jour même, de Caporosso à Tudela, n'en voulut rien faire, avant d'avoir reçu les ordres du capitaine général d'Aragon. Le lendemain, les Français s'avancèrent jusqu'à Alfaro. Le général O'Neill se rapprocha de Tudela, mais il jugea à propos de rester sur la rive gauche de l'Ebre, malgré les instances répétées du général Gastanos, pour l'engager à passer de suite sur la rive droite. Les divisions de l'armée d'Andalousie étant allées occuper les positions qui leur avaient été indiquées, les deux armées espagnoles furent séparées par l'Ebre: de faibles postes couvraient le quartier général établi à Tudela.

Le 2o, au matin, pendant que les troupes d'O' Neill défilaient sur le pont et à travers Tudela, des détachements de cavalerie française se présentèrent aux portes de la ville. On conçoit la confusion que dut produire cette subite apparition. Mais ces détachements n'étant pas en état d'em[)êcher la marche de l'armée ennemie, elle continua à défiler un peu en désordre. Le général Gastanos plaça ses troupes de la manière suivante : les divisions de l'Aragon, réunies à la 5" division de l'Andalousie, fortes ensemble d'environ 24,000 hommes, sur les hauteurs de Tudela ; la 'f" division de cette dernière armée, 8,000 hommes, commandée par le général Lapeiia à Gascante, à une lieue et demie «le là, et les trois premières divisions, environ

IH! MAHKCHAI. JOrHUAN 91

If), 000 lioiiimcs, ;i TavazoïiM, à t'iiviroii deux liiîucs fie (^ascaiile.

L'arm('(^ Irançaist; ne tarda pas à se présenter devant celle dWragon. A j)eine l'action l'ut-cllc en»^agée, ({ue le général (histanos s'apperçnt que sa gauche était trop éloignée ; il envoya ordre au général Lapena de revenir de Cascante, avec sa division, pour attaquer la droite dei? Français. Il manda en môme temps au général (jrimarest, commandant la '1° division, de partir de Taïazona, pour venir remplacer le général Lapena à (kiscante; mais le premier ne put exécuter l'ordre de son général en chef, parce qu'il avait en présence la division du général Lagrange, et le général Grimarest prit beaucoup de lenteur dans son mouvement sur Cascante.

Les Espagnols montrèrent d'ahovd quelque fermeté, et reprirent sur leur gauche une hauteur dont les Français s'étaient emparés. D'après ce léger avantage, le général Castanos, se croyant certain de la victoire, et ne recevant poin^ de nouvelles des divisions de la gauche, quitta le champ de bataille et se dirigea sur Cascante; mais bientôt, aperçu et poursuivi par la cavalerie française, il fut obligé de se cacher dans un bois d'oliviers. C'est dans cette situation qu'il fut rejoint par un de ses aides de camp, qui lui apprit que l'armée d'Aragon venait d'être mise en déroute. En effet, le général Maurice Mathieu avait enfoncé le centre de l'ennemi, tandis que le général Lefebvre-Desnouettes dispersait leur gauche, et enveloppait leur droite, attaquée de front par le général Morlot. Trente pièces de canon, sept drapeaux et un nombre considérable de personnes restèrent au pouvoir des Français. Le général Castanos, voyant arriver les fuyards de toutes parts, et ne pouvant plus gagner Cascante, se retira sur Borja, où il fut rejoint, le soir, par le général O'Neill et le représentant du gouvernement. Les débris de l'armée d'Aragon, poui'suivis par la cavalerie jusqu'à Mullen, se hâtèrent d'arriver à Saragosse. Les généraux Lapena et Grimarest, réunis à Cascante, étaient sur le point d'être mis en déroute, lorsque le général Lagrange fut grièvement blessé. A la nuit

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ils se retirèrent à Tarazona, et se réunirent aux divisions qui y étaient restées sans voir d'ennemis.

Si le maréchal Ney, qui avait reçu l'ordre de manœuvrer de manière à couper la i*etraite aux ennemis, fût arrivé devant Tarazona le jour de la bataille, les deux armées espagnoles auraient été détruites ; mais il ne partit d'Arandii de Duero que le 20 ; le lendemain, il campa à Almazan, et le jour suivant il entra à Soria ; ses troupes étaient harassées des longues marches (ju'elles venaient de faire par des chemins affreux ; il leur accorda un jour de repos. Le 23, il partit de Soria et n'arriva que le 25 à Tarazona, c'est-à-dire deux jours après la retraite de l'ennemi. L'Empereur prétendit que ce maréchal avait mis de la lenteur dans ses mouvements, et mal exécuté ses instructions. Cependant, en calculant la distance d'Aranda à Tarazona, par Soria, il est facile de se convaincre que quand même ce marcelial n'aurait donné aucun repos à ses troupes, il lui eût été impossible d'y arriver avant le 24 au soir, c'est-à-dire vingt-quatre heures après la bataille. Ce n'est donc pas à lui à qui on peut adresser des reproches, mais à celui qui ne lui donna pas Tordre de partir d'Aranda deux jours plus tôt. Ce maréchal continua sa marche sur Sai-agosse, dont il esj»erait faire le siège.

Les quatre divisions de l'armée d'Andalousie, réunies à Tarazona. en partirent le 24, et prirent la direction de Gatalayud, par Borja. Le général Maurice Mathieu, chargé de les poursuivre avec la division Lagrange, dont il prit le commandement, et la di^àsion Musnier, passée provisoirement sous ses ordres, arriva à Borja vers minuit, et y entra de vive force, fît près de doux mille prisonniers, et faillit enlever le quartier général qui s'y était arrêté. Le général Castanos s'enfuit précipitamment à Catalayud, où il arriva dans la nuit du 25 au 2G. Obligé de s'y arrêter pour rallier ses troupes et leur procurer des vivres, il laissa à El Frasno une arrièregarde de 7,000 hommes sous les ordres du général Venéjas. Le 27, l'avant-garde du général Maurice Mathieu eut un léger engagement avec cette arrière-garde, (jui, à la nuit, se retira sur Catalayud. Cette ville fut évacuée, et le général

1)1 MAKkniAI. J()( RDAN 03

Vciicjus prit pusiLiuii à iJuvierca, It; 28, se proposant d'y rester le lendemain, afiiide couvrii- lu marche de l'armée qui iilait sur Si^-'iicnza.

(Cependant, les divisions françaises entrées à Catalaynd le 28, en sortirent le lendemain et se trouvèrent en présence de Venejas, sur les dix luxures du matin. Ce général, jugeant qu'il était de son devoir et de son honneur de se sacrifier pour sauver l'armée, se disposa à recevoir le combat et à disputer le terrain pied à pied. Mais la partie n'était pas égale, et malgré les exemples de courage qu'il ne cessa de donner, il fut complètement battu, et obligé de se retirer sur Siguenza, où il arriva le oO au soir ; les régiments des ordres militaires et de Burgos furent détruits en grande partie ; leurs colonels et nombre d'officiers furent faits prisonniers. Si le général Maurice Mathieu n'avait pas reçu du maréchal Moncey Tordre impératif de rester à Catalayud, il eût détruit ou dispersé l'armée espagnole, en continuant à la poursuivre.

Dans ces entrefaites, le général Castanos reçut Tordre de remettre le commandement de Tarmée au général Lapena, et de se rendre auprès du gouvernement pour présider la Junte militaire, ce qui était une véritable disgrâce. Le nouveau général en chef forma une nouvelle arrière-garde, dont le commandement fut encore confié au général Venejas, à qui il ordonna de rester à Siguenza jusqu'au 3 décembre au matin. Il en partit le premier du mois, avec le gros de Tarmée, et marcha par Jadraque sur (iuadalaxara, où il arriva le 2. Venejas le rejoignit dans cette ville le 4 au soir. Là, les généraux espagnols, ayant appris que les Français attaquaient Madrid, et que la Junte suprême s'était retirée à Aranjuez, ils abandonnèrent le projet de marcher sur la capitale, et songèrent à se replier sur le Haut-Tage.

La Junte suprême de gouvernement, ayant accepté l'offre que lui fit le cabinet britannique, après l'expédition de Portugal, d'envoyer une armée en Espagne, sir David Baird débarqua à la Corogne avec 13,000 hommes, vers le miheu du mois d'octobre, et sir John Moore (juitta Lisbonne dans les derniers jours du même mois, à la tête de 20,000 hommes, et

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se dirigea sur Salanianque, où il arriva le 18 novembre avec son infanterie seulement, ayant fait passer sa cavalerie et son artillerie par Badajoz, Talaveraet rEscurial. L'Empereur qui, ô cette époque, se trouvait à Burgos, aurait pu marcher sur les Anglais, manceuvrer de manière à empêcher la réunion des deux corps d'armée, et chercher à les battre séparément; mais il parait qu'il ne fut point informé de l'arrivée de sir John Aloore à Salamanque. Le l^"" novembre, il partit de liurgos avec le premier corps et sa garde, et arriva, le lendemain, à Aranda, où il resta quelques jours pour jittendre le résultat des opérations dirigées contre les armées d'Aragon et d'Andalousie. Ayant appris la défaite de ces armées, il continua sa marche sur Madrid^ et, le 29, il établit son quartier général à Bocequillas. Le maréchal Lefebvre reçut l'ordre de marcher aussi sur Madrid, par Ségovie. Le général Dumas, resté à Burgos, en qualité d'aide-major général, devait également diriger sur la capitale les divisions Loison et Deluborde, qu'on attendait incessamment. Le corps d'armée du général Soult resta seul du côté du Palencia.

Le 30 novembre, le maréchal Victor arriva au pied de la chaîne des montagnes qui séparent les deux Gastilles. Au sommet se trouvent le col de Somo-Sierra, et de larges plateaux, sur lesquels une armée nombreuse pourrait aisément manœuvrer. On monte au col parla grande route de Madrid, qui forme de longues sinuosités entre des hauteurs plus ou moins escarpées qui la dominent à droite et à gauche, ce qui forme un lony; défilé. Une division de l'armée d'Estramadure et quelques régiments de la garnison de Madrid, formant un corps d'environ 12,000 hommes, commandé par le brigadier Don Juan, défendaient cette position. L'artillerie consistait en 12 pièces de canon. L'infanterie française aurait pu atteindre la sommité des montagnes par des détours éloignés, mais cette manœuvre aurait demandé un peu de temps, et l'Empereur, très pressé d'arriver à Madrid, ne voulait pas en perdre. Le maréchal Victor jeta son infanterie légère à droite et à gauche de la grande route, que son infanterie de ligne suivit, précédée d'une batterie, dirigée par le général Sénar-

1)1 MARÉCHAL .KtUKliW 1)5

iiiuiil. Les lioupcs espagnoles, placées sur k- penchant d(;s hauteurs, furent successivement repoussées, mais quand les Ki-aneais arrivèrent en vue de l'artillerie ennemie, qui vomissait une grêle de boulets et de mitraille dans le défdé, il y eut un peu d'hésitation. L'Empereur, s'en (Haut aperçu, ordonna à l'escadron des chevau-légers polonais de service pn-s de lui, d'emporter la batterie ennemie. Ces braves partirent au galop et furent repoussés ; mais, bientôt ralliés, ils retournèrent à la charge, s'emparèrent des canons et dispersèrent les bataillons qui les défendaient. Une soixantaine de ces intrépides Polonais restèrent sur le champ-de bataille. Cette action est certainement une des plus brillantes et des plus audacieuses de toute la guerre. Les chevau-légers et les chasseurs de la garde poursuivirent les ennemis jusqu'audidà de Buitrago. Ceux-ci, au lieu de rentrer dans Madrid, pour en augmenter la garnison, continuèrent leur retraite jusqu'à Talavcra de la Reyna, où ils arrivèrent au nombre de 6,000. La position de Somo-Sierra étant réputée par les Espagnols une position inexpugnable, ceux qui l'avaient si mal défendue, craignant do passer pour des lâches, accusèrent leur général de trahison et le massacrèrent.

En apprenant le résultat de l'affaire de Somo-Sierra, la Junte suprême s'éloigna de Madrid, et confia la défense de cette ville à une junte militaire, présidée par le marquis de Gastellar. La garnison consistait en 6,000 hommes de troupes de ligne, auxquelles s'étaient réunis 12 à 15,000 paysans des environs et la population de la ville. On construisit à la hâte ([uelques ouvrages en avant des postes, on y plaça de l'artilleric. On fit des coupures dans les rues; on en dépava quelques-unes, et on crénela les murs du parc du Retiro, ancienne résidence royale située près de la porte d'Alcala, sur une hauteur qui domine Madrid. On travailla à mettre en état de défense l'ancien palais, la grande caserne, l'observatoire situé à l'extrémité du parc et la manufacture de porcelaines qui est au centre.

L'Empereur établit son quartier général le l*^"" décembre à Saint-Augustin, et, le lendemain, il se porta, avec les divi-

sions de dragons des généraux de Latour-Maubourg et La Houssaye, et la garde impériale à cheval, sur les hauteurs de Chamartin, d'où l'on découvre Madrid dans toute son étendue. Joseph, que l'Empereur avait laissé en arrière, croyant pouvoir se présenter devant la capitale de son royaume, en môme temps que son frère, hâta sa marche, et le rejoignit vers les quatre heures. Cet empressement déplut à Napoléon. Il sembla cependant qu'au lieu de reléguer à la queue de l'armée le prince destiné à régner sur une nation aussi fière, il aurait dû le traiter honorablement et se montrer plus son allié que son chef impérieux.

Dans l'espérance que les habitants, eifrayés des défaites des armées nationales, et surtout delà défaite de Somo-Sierra, n'opposeraient aucune résistance, il leur fut adressé une sommation d'ouvrir leurs portes ; mais l'ofiicier qui en était porteur faillit être victime de la fureur du peuple, qui voulait se défendre à outrance et qui menaçait de massacrer quiconque parlerait d'entrer en négociations avec les Français. Malgré l'inutilité de cette première démarche. Napoléon ne désespéra pas de se rendre maître de Madrid, sans courir les inconvénients d'un long siège, ou sans s'exposer aux inconvénients d'une attaque de vive force, et afin de ne pas mettre la garnison dans la nécessité de lui opposer une résistance opiniâtre, il ne fît point investir la ville, sur la rive droite du Mançanarès. Il était, en effet, très important, pour TEmpereur, de ne pas être retenu trop longtemps devant Madrid. D'abord, parce que l'armée anglaise pouvait rendre, d'un moment à l'autre, sa présence nécessaire dans la Nouvelle-Gastille, et, ensuite, parce qu'il était pressé de retourner à Paris, pour s'occuper des affaires d'Allemagne. Il espérait, d'ailleurs, que silast)umission de la capitale paraissait volontaire, elle aurait une grande inlluence sur la conduite des autres principales villes du royaume, et qu'elle lui aiderait à persuader aux calunets étrangers et à la France, que la résistance qu'il éprouvait provenait moins de la masse de la nation que d'un parti révolutionnaire à la solde du cabinet britannique. Les propriétaires, les commerçants, généralement tous les habitants

1)1 MAIIKCIIAI. .lOllHDAN • "i /

ricluis «!l aisés, ut même lus magistrats ut lus cliuls militaires, plus jaloux du eonsurver luiir roituiic (jiic du doniiur un grand exumplu de [jatriotismc à toute la nation, su montraiunt assuz disposes à ecoutur lus propositions de TEmpereur ; mais, dominés par le peuple, qui menaçait du se porter aux dernières extrémités, ils n'osaient manifester leur sentiment. Pour dompter l'opiniâtreté de la populace, il fallut appuyer les nouvelles sommations par des dispositions d'attaque. L'infanterie du maréehal Victor étant arrivée sur le soir, lu général liaison, à la suite d'une fusillade et de (pielques coups du canon, s'umpara des maisons situées lit»rsla ville, du côtiîde la route de France, ut on se disposa à atta(iuur le Rutiro, lu lendemain. (Cependant, vers minuit, lu prince du Neucliâtel, major général de l'armée, lit porter au commandant à Madrid, par un officier espagnol fait prisonnier à Somo-Sierra, la lettn; suivante :

(( Les circonstances d(> la guerre ayant conduit l'armée française aux portes de Madrid, et toutes les dispositions étant faites pour s'emparer du la ville de vive force, je crois convenable et conforme aux usages de toutes les nations, de vous sommer, monsieur le général, de ne pas exposer une ville aussi importante à toutes les horreurs d'un assaut, et rendre tant d'habitants paisibles, victimes des horreurs de la guerre. Voulant ne rien épargner pour vous éclairer sur votre véritable situation, je vo\is envoie la présente sommation, par l'un de vos officiers fait prisonnier, qui a été à portc-e de voiiles moyens qu'a l'armée pour réduire la ville.

» Recevez, monsieur le général, l'assurance d<; ma haute considération.

» Alexandre. »

Le 3, à neuf heures du matin, l'officier espagnol revint, avec la lettre dont la teneur suit :

« Monseigneur, » Avant de répondre catégoriquement à Votre Altesse, je

98 MEMOIRKS AUHTAIRKS

ne puis me dispenser de consulter les autorités constituée» de cette ville et de connaître les dispositions du peuple, en lui donnant avis des circonstances présentes.

» A cette fin, je supplie Votre Altesse de m'accorder cette journée de suspension pour m'acquitter de ces obligations,^ vous promettant que, demain, de bonne heure, ou môme cette nuit, j'enverrai ma réponse à Votre Altesse par un officier général.

» Je prie Votre Altesse d'agréer, etc.

» Le m.vrquis ue C\stellar. »

>. Madrid, 3 décembre 1808. »

Mais déjà l'artillerie française, commandée par le général Senarmont, battait en brèche les murs du parc du Retiio. Lorsque la brèche fut ouverte, les voltigeurs de la division Villatte entrèrent dans le parc et s'emparèrent en peu de temps de la manufacture de porcelaine, de l'observatoire, du palais, de la caserne et de tous les autres bâtiments. Ils poussèrent même des détachements jusqu'à l'entrée de la rue d'Alcala.

La lettre du marquis de Castellar indiquait assez clairement que, loin d'être dans la ferme résolution de défendre Madrid, il en ouvrirait les portes, s'il n'était retenu par la crainte que lui causait la multitude. L'Empereur, espérant que le peuple, effrayé de la perte du Retiro, d'où l'on pouvait foudroyer la ville, renoncerait à une défense qui, désormais, lui paraîtrait inutile, fit cesser le feu à onze heures du matin ; et le prince de Neuchatel envoya au commandant une nouvelle sommation, conçue dans les termes suivants :

(c Au ('R.inp impérial, devcini Madrid, 'i d(''<-cml>re 1.808, 11 heures du malin.

» Monsieur le général Castellar, défendre Madrid est contraire aux principes de la guerre et inhumain pour les habitants ! Sa Majesté m'autorise à vous envoyer une seconde sommation. Une artillerie immense est en batterie, les mi-

DU MAHKCJIAL JOIIHDAN 99

neurs sont prêts à faire sauter vos principaux édiiices ; des colonncis sont à Tenlrée des débouchés de la ville, dont quelques eompa<;-nies de volli^-eurs se sont rendues maîtresses ; mais, TEmpereur, toujours géutireux dans le cours de ses victoires, suspend l'attaque jusqu'à deux heures. La ville de Madrid doit espérer protection et sùrete pour ses habitants paisibles, pour le culte, pour ses ministres, enfin, l'oubli du passé. Arborez un pavillon blanc avant deux heures, et envoyez des commissaires pour traiter de la reddition de la ville.

)) Alexanouk. »

Vers les cinq heures du soir, le général Morla, mend)re de la junte militaire, et Don liernardo Yriarte, député de la ville, se lendirent auprès du major général et demandèrent qu'on leur accordât toute la journée du lendemain, pour faire entendre raison au peuple. Ces envoyés ayant été présentés à Napoléon, il leur parla dans ces termes :

« Vous employez en vain le nom du peuple ; si vous ne pouvez parvenir à le calmer, c'est parce que vous-même l'avez excité. Vous l'avez égaré dans des mensonges. Rassemblez les curés, les chefs des couvents, les alcades, les principaux propriétaires et que, d'ici à six heures du matin, la ville se rende, ou elle aura cessé d'exister. Je ne veux, ni ne doi& retirer mes troupes. Vous avez massacré les malheureux prisonniers français qui étaient tombés entre vos mains. Vous avez, il y a peu de jours, laissé traîner et mettre à mort, dans les rues, deux domestiques de l'ambassadeur de Russie, parce qu'ils étaient nés Français. L'inhabileté et la lâcheté d'un général français avaient mis dans vos mains des troupes qui avaient capitulé sur le champ de bataille, et la capitulation a été violée. Vous, monsieur Morla, quelle lettre avcz-vous écrite à ce orénéral ? Il vous convenait bien de

o l)arler de pillage, vous qui, étant entré en Roussillon, avez enlevé toutes les femmes et les avez partagées comme un butin entre vos soldats ? Quel droit aviez-vous, d'ailleurs, de

100 MKMOIRES MILITAIRES

tenir un pareil langage ? La capitulation vous l'interdisait. Voyez quelle a étt^ la conduite des Anglais, qui sont bien loin d'être rigides observateurs du droit des nations? Ils se sont plaints de la convention du Portugal, mais ils Font exécutée. Violer les traités militaires, c'est renoncer à toute civilisation, c'est se mettre sur la même ligne que les bédouins du désert. Comment donc osez-vous demander une capitulation, vous qui avez violé celle de Baylen? Voilà comme l'injustice et la mauvaise foi tournent toujours au préjudice de ceux qui s'en rendent coupables. J'avais une flotte à Cadix, elle était l'alliée de l'Espagne , et vous avez dirigé contre elle les mortiers de la ville où vous commandiez. J'avais une armée espagnole dans mes rangs ; j'ai mieux aimé la voir passer sur les vaisseaux anglais et être obligé de la précipiter du haut des rochers d'Espinosa que de la désarmer. J'ai préféré avoir sept mille ennemis de plus à combattre que de manquer à la bonne foi et à l'honneur. Retournez à Madrid, je vous donne jusqu'à demain matin, six heures du matin ; revenez alors, si vous n'avez à me parler du peuple que pour m'apprendre qu'il s'est soumis, sinon, vous et vos troupes, serez tous passés par les armes. »

Cependant, l'effervescence populaire n'était point encore calmée ; mais le marquis de Castellar étant sorti de Madrid, pendant la nuit, avec les troupes de ligne, le peuple, se voyant abandonné, songea à sa sûreté. Les paysans se retirèrent chez eux, et les habitants déposèrent les armes. Le 4, à six heures du matin, le général Morla et Don Fernando de Lavera vinrent annoncer à l'Empereur qu'il pouvait prendre possession du royaume. Le général Béliard, qui en fut nommé le commandant, y entra à dix heures, à la tête des troupes destinées à en former la garnison. L'exacte discipline que les chefs firent observer aux troupes ramena bientôt la confiance parmi les habitants; le lendemain, ils vaquaient à leurs affaires, et les boutiques étaient ouvertes comme à l'ordinaire. L'Empereur resta à Chamartin avec sa garde, et envoya Joseph, son frère, au Pardo, maison rovale à deux

DU MAHKCIIAL .luCUDAN 101

lioiies de iVIadricl, lui iiilcnlisMiil rentrée de la capital»- jusqu'à nouvel ordre.

Nous avons vu que l'armée d'Andalousie se trouvait réunie, le 4 décembre, à (luadalaxara ; l'avis en ayant été donné au quartier général, par les reconnaissances dirigées de ce côté, l'Empereur détacha le duc d'Istrie avec seize escadrons et le fit soutenir par une division d'infanterie du l*-' corps. Ce maréchal arriva devant Guadalaxara, le 5, vers les trois heures après-midi, au moment où l'arrière-garde espagnole en sortait. Le g('néral Venejas, qui la commandait, voulant donner à l'armée le temps de s'éloigner, prit position sur une hauteur peu éloignée de la ville. L'infanterie française n'étant pas arrivée, le maréchal Bessières ne jugea pas à propos de faire charger les ennemis ; et ceux-ci se retirèrent à la nuit, sans aucune perte, quoi qu'il soit dit dans le quinzième bulletin qu'ils furent chargés et culbutés, et qu'on leur fit 500 prisonniers. L'armée espagnole continua jusqu'à Guenca, où le duc de l'Infantado en prit le commandement.

Cependant, le duc d'Istrie ayant fait poursuivre les ennemis par le général Montbrun, leur arrière-garde fut atteinte et dispersée à Santa-Gruz de Lazarza. Le général Lahoussaye chassa de l'Escurial 5 à GOO paysans, qui voulaient défendre le couvent. Le général Ruflin, avec sa division et la brigade de dragons du général Bordessoules, s'empara d'Aranjuez et poussa jusqu'à Ocana. Le duc de Bellune entra dans Tolède. Les divisions des généraux Lassalle et Millaud marchèrent sur Talavera, à la poursuite des débris de l'armée d'Estramadure ; elles furent suivies, peu de jours après, par le 4" corps, arrivé à ^ladrid, par Ségovie et Guadarrama, et qui venait d'être rejoint par la division polonaise ; enfin, le corps du maréchal Ncy, venant de Saragosse, arrivait devant Madrid ; en même teinps, le 8° corps, entré nouvellement en Espagne, atteignait Burgos ; et le 5'', commandé par le duc de Trévise, se dirigeait sur Saragosse, pour en faire le siège, conjointement avec le 3". Le premier de ces corps, le 8% fut dissous et le général Junot fut prendre le commandement du 3", en remplacement du maréchal Moncey.

Pendant que ces divers mouvementss s'exécutaient, l'Empereur s'occupait, à Chamartin, des arrangements de l'Intérieur. Dès sou arrivée à Burgos, il avait, par un décret du 12 novembre, déclaré ennemis de la France et de l'Espagne et traîtres aux deux couronnes, les ducs de l'Infantado, de Hijar, de Medina-Cunli, de Ossea, le marquis de Santa-Cruz, les comtes de Fernan-Nunes et d'Altamira, le prince de Gastel-Franco, le sieur Pierre Gevallos, ancien ministre, et l'évêque de Santander, ordonné qu'ils fussent saisis, traduits à une commission militaire, et passés par les armes, et que leurs biens fussent confisqués en Espagne, en France, dans le royaume d'Etrurie, dans le ro3'aume de Naples, dans les états du Pape, dans le royaume de Hollande et dans tous les pays occupés par l'armée française. L'évêque avait soulevé la ville et la province de Santander et continuait d'y entretenir la fermentation par ses agents secrets. Les autres, après avoir prêté serment de fidélité au roi, et accepté des emplois, l'avaient abandonné et se montraient ses ennemis les plus acharnés. Par le même décret, il accordait, tant en son nom qu'au nom de son frère, le roi d'Espagne, pardon général et amnistie à tous Espagnols qui, dans le délai d'un mois après l'entrée des Français à Madrid, mettraient bas les armes, renonceraient à toute alliance et communication avec l'Angleterre et se rallieraient autour du trône et de la constitution.

Par divers autres décrets, rendus à Chamartin, il prononça la destitution des membres du conseil de Castille, comme lâches et indignes d'être magistrats d'une nation brave et généreuse, et fit mettre en état d'arrestation, comme otages, le président et le procureur du roi. Il ordonna que la Cour de cassation, créée par la constitution, à Rayonne, fût organisée immédiatement, il abolit le tribunal de l'Inquisition, •comme attentatoire à la souveraineté et à l'autorité civile, et ordonna que les biens appartenant à ce tribunal fussent réunis au domaine d'Espagne, pour servir du garantie aux valès (papier-monnaie) et à tout cdet de la dette publique. II enjoignit à tout individu possédant plusieurs commanderies de désigner celle qu'il désirait conserver et de se dessaisir

DU MAIIKCIIAI. .[((IllinAN

des autres, ([ui (hîvaieiit revenir à la disposition du roi. Il ordonna que le nombre des couvents lût réduit au tiers, |>ar la réunion de jjlusieurs couvents du même ordre dans une seule maison, et défendit toute admission au noviciat-et toute profession religieuse jus(|u'à ce que le nombre des religieux de l'un ou de Tautre sexe fût réduit au tiers. Il promit une pension de trois à quatre mille réaux (de 750 à 1,000 francs) à tous ecclésiastiques religieux qui sortiraient de leurs maisons. Il ordonna cpfil fût prélevé sur le montant des biens des couvents supprimés, la somme nécessaire pour porter à 2,^j00 réaux (600 francs) la portion congrue des curés, et «ju'après ce prélèvement, la moitié desdits biens fût employée à garantir les raies, et autres clfets de la dette publique, et Tautre moitié, à rembourser aux provinces et aux villes les dépenses occasionnées par la nourriture des armées françaises et des armées insurrectionnelles et à indemniser les villes et les camjjagnes, des (légats, des pertes des maisons, et de toutes autres pertes occasionnées par la guerre. 11 abolit les droits féodaux de toute nature, il prononça la suppression (le toutes barrières existantes de province à province, il ordonna que les individus en possession, à quelque titre que ce fût, d'une quotité quelconque des impositions civiles ou ecclésiastiques, cessassent d'en jouir et que les contribuables fussent tenus de justifier du paiement de leurs impositions aux agents du roi. Enfin, il abolit toute justice seigneuriale.

La publication de ces divers décrets l'ut suivie de la proclamation suivante :

(( Espagnols ! Vous avez été égarés par des hommes perfides, ils vous ont eno-a^'és dans une lutte insensée, et vous ont fait courir aux armes. Est-il quel(|u'un parmi vous, qui, réfléchissant un moment sur tout ce qui s'est passé, ne soit aussit(')t convaincu que vous avez été le jouet des perpétuels ennemis du continent, qui se réjouissaient en voyant répandre le sang français et le sang espagnol. Quel pouvait être le résultat du succès môme de quelques campagnes ? Une guerre de terre sans fin, et une longue incertitude sur le sort ^le vos propriét(?s et de votre existence. Dans peu de jours.

104 MÉMOIRES MILITAIRKS

VOUS avez été livrés à toutes les angoisses des factions populaires ; la défaite de vos armées a été l'alfaire de quelques marches. Je suis entré dans Madrid ; les droits de la guerre m'autorisaient à donner un grand exemple et à laver dans le sang les outrages faits à moi et à ma nation : je n'ai écouté que ma clémence. Quelques hommes, auteurs de tous les maux, seront seuls frappés. Je chasserai bientôt de la Péninsule cette armée anglaise qui a été envoyée en Espagne, non pour vous secourir, mais pour vous inspirer une fausse confiance et vous égarer. »

« Je vous avais dit, dans ma proclamation du 2 juin, que Je voulais être votre régénérateur. Aux droits qui m'ont été cédés par les princes de la dernière dynastie, vous avez voulu que j'ajoutasse le droit de conquête : cela ne changerarien à mes dispositions. Je veux même louer ce qu'il y peut y avoir de généreux dans vos efforts, je veux reconnaître que l'on vous a caché vos vrais intérêts, qu'on vous a dissimulé le véritable état des choses. Espagnols ! votre destinée est entre vos mains ; rejetez les poisons que les Anglais ont répandus parmi vous, que votre roi soit certain de votre amour et de votre confiance, et vous serez plus puissants, plus heureux, que vous n'avez jamais été. Tout ce qui s'opposait à votre prospérité et à votre grandeur, je l'ai détruit. Les entraves qui pesaient sur le peuple, je les ai brisées, une constitution libérale vous donne, au lieu d'une monarchie absolue, une monarchie tempérée et constitutionnelle ; il dépend de vous que cette constitution soit encore votre loi.

» Mais mes efforts sont inutiles si vous ne répondez pas à ma confiance, il ne me restera qu'à vous traiter en province conquise, et à placer mon frère sur un autre trône. Je mettrai alors la couronne d'Espagne sur ma tête et je saurai la faire respecter des méchants, car Dieu m'a donné la force et la volonté nécessaires pour surmonter tous les obstacles.

» En notre camp de Madrid, le 7 décembre 1808.

» Napoléon. »

Les Espagnols étaient trop iriités contrt! l'Empereur pour

I»l M VKKCIIAL .11)1 KDAN 105

;i|»[)réciiM' les hieiiCaits des salutaires rélorines qu'il venait d'ordonner; d'ailleurs, ne les a-t-onjnis vus, au retoui- de Ferdinand, rejeter une législation semblable, donnée par les Cortès, et accourir vers ce prince pour lui d(Mnander ù grands cris les couvents et la servitude. Il y a, en Espagne, une classe de citoyens très instruits, mais peu nombreuse ; le peuple, ignorant et superstitieux, reçoit facilement les impressions (]uc lui donnent les moines, et ceux-ci se gardent bien de rinstruire, afin de prolonger leur domination. Si jamais on veut régénérer cette nation, il faudra commencer par détruire les entraves qui empêchent les lumières du siècle d'arriver jusqu'à elle ; alors, comme elle est naturellement brave et iîère, elle apj)réciera peut-être mieux que toute autre les avantages delà liberté qu'elle repousse dans ce moment.

Cependant, le corrégidor de Madrid rassembla les autorités civiles, les chefs du clergé régulier, les principaux citoyens tant de la noblesse que du tiers-état, les députés des cinq corporations principales et ceux des soixante-quatre quartiers de la ville. Il leur annonça qu'ayant été admis à présenter àl'Empereur l'hommage de son respect, et l'expression de la reconnaissanc(? des habitants, Sa Majesté lui avait dit que le sort de Madrid dépendait de sa propre conduite, que ce sort serait heureux et prospère si les habitants adhéraient de bonne foi à la constitution et reconnaissaient avec sincérité, pour leur roi légitime, son frère Joseph, mais que, dans le cas contraire, l'Espagne deviendrait une province de France. Le corrégidor ajouta que le roi Joseph avait employé tous ses soins à la conservation de la capitale et des villes voisines.

A la suite de cet exposé, l'Assemblée arrêta que l'Empereur serait supplié d'accorder à Madrid la présence du roi ; qu'il serait présenté à Sa Majesté Impériale de nouvelles actions de grâces, pour la bonté avec laquelle elle avait traité la ville, et qu'elle serait suppliée d'accorder grâce à ceux qui s'en étaient éloignés par frayeur, de ihème qu'à tous les paysans qui avaient pris les armes pour la défendre. Elle arrêta aussi que l'hommage de la plus vive reconnaissance

serait présenté au roi Joseph, et que Sa Majesté serait suppliée (raccorder le bienfait de sa présence à la ville de Madrid.

En exécution de cette délibération, le 15 décembre, une nombreuse députation se présenta devant TEmpereur, à qui le corrégidor adressa le discours suivant :

« Sire,

« La ville de Madrid, représentée par sa municipalité, par le clerg('' séculier et régulier,, par la noblesse et par les dc'putés des quartiers, se présente aux pieds de Votre Majesté Impériale et Royale pour lui offrir les plus respectueuses actions de grâces, pour la clémence avec laquelle, dans la conquête que ses armes triomphantes ont faite de cette ville. Votre INIajesté a daigné songer au salut et au bonheur de ses habitants, moyennant le traitement honorable et bienfaisant qu'elle a bien voulu lui accorder, et que Madrid regarde comme garantie du pardon de tout ce qui s'est passé en l'absence du roi Joseph, frère de Votre ^Majesté.

» Les différents corps composant cette assembh'e, instruits (le l'objet de la convocation, ont résolu et déterminé de supplier Votre Majesté Impériale et Royale de daigner leur accorder la faveur de voir, dans Madrid, Sa Majesté le roi Joseph, afin que, sous ses lois, Madrid, ainsi que tous les lieux de sa juridiction immédiate, et afin que l'Espagne enti (^réjouisse de la tranquillité et du bonheur (ju'ils attendent de la douceur du caractère de Sa Majesté.

» Enfin, ^Madrid se flatte que la puissance de Votre jNIaj esté Impériale et Royale la protégera, en même temps que votre «lémence assurera son bonheur. »

Dans la longue réponse que fit l'Empen^ir à ce discours, il chercha à faire comprendre à la députation combien seraient avantageuses à la nation les réformes qu'il venait d'ordonner. Il lui dit que les armées anglaises seraient chassées de la Péninsule, et que Saragosse, Valence, Séville, seraient soumises par la persuasion, ou par la force de ses armes,

r)Il MAUKCIIAL JdlItD/VN

mai» (jiril mi [)ouvait établir une iialiou, un roi cA l'indépendance des Espagnols, si ce roi n'était pas sur de leur allection et de leur fidélité ; qu'il lui serait facile et qu'il serait obligé de gouverner l'Espagne en y établissant autant de vice-rois qu'il y avait de provinces ; (jue, cependant, il ne se refusait pas à céder ses dnjits de conquèl»; au roi, et à l'établir dans Madrid, iorsrjue tous les habitants auraient manifesté leurs sentiments et leur (idélilé, ot donné l'excnuple aux provinces.

« Si tels sont les sentiments des habitants de la ville de Madrid, ajouta-t-il en terminant sa longue allocution, que ses trente mille citoyens se rassemblent dans les églises, qu'ils prêtent, devant le Saint-Sacrement, un serment ([ui sorte, non seulement de la ])ouche, mais du cœur, et qui soit sans restriction jésuitique : qu'ils jurent a})pui, fidélité au roi ; que les prêtres, au confessionnal ou dans leurs correspondances, les hommes de loi dans leurs écrits et leurs discours, inculquent ces sentiments au peuple : alors je me dessaisirai du droit de conquête, je placerai le roi sur le trône, et je me ferai une douce tâche de me conduire envers les Espagnols en ami fidèle. La génération présente pourra varier dans ses opinions, trop de passions ont été mises en jeu, mais vos neveux me béniront comme votre régénérateur : ils placeront au nombre des jours mémorables ceux où j'ai paru parmi vous, et de ces jours datera la prospérité de l'Espagne. Voilà, monsieur le corrégidor, ma pensée tout entière. Consultez vos concitoyens et voyez le parti que vous aurez à prendre, mais quel qu'il soit, prenez-le franchement, et ne montrez (jue des dispositions vraies. »

Les habitants de Madrid, entourés de toute la puissauce de l'Empereur, elfrayés de la menace de voir leur patrie descendre au rang de province de l'Empire, informés chaque jour de la douceur et de la magnanimité du roi Joseph, et de son alFabilité pour ceux de leurs concitoyens qui l'approchaient, se rendirent dans les temples et lui prêtèrent serment de fidélité, devant le Saint-Sacrement, qui, à cet eifet, resta exposé plusieurs jours. Ce serment fut-il sincère au

moment où il l'ut prêté ? Nous le croyons, parce qu'alors la présence du roi à Madrid était considérée comme un moyen de salut ; mais quand les circonstances ne furent plus les mêmes, chacun ne manqua pas d'arguments pour se persuader à soi-même et pour persuader aux autres, qu'ayant été imposé par la force, il était nul.

Quoi qu'il en soit, les conditions imposées par l'Empereur étant remplies, il consentit à ce que son frère remontât sur le trône d'Espagne. Ce prince fît son entrée solennelle dans la capitale, le 22 janvier 1809, entouré d'un nombreux et brillant cortège. La foule se porta à sa rencontre, et témoigna sa joie par des acclamations : les dames ornaient les croisées des maisons situées sur le passage du cortège. Arrivé à l'église de Saint-Isidore, il fut reçu et harangué par l'évêquo suffragant, suivi d'un nombreux clergé, et des généraux et prélats des ordres religieux. Ce prince répondit au discours de l'évoque dans les termes suivants :

« Avant de rendre grâce au suprême arbitre des destinées, pour mon retour en la capitale de ce royaume confié à mes soins, je veux répondre à l'accueil affectueux de ses habitants, en déclarant mes plus secrètes pensées aux pieds de ce même Dieu vivant, qui reçut votre serment de fidélité à ma personne.

» Je proteste donc devant Dieu, qui connaît le cœur de tous, que mon seul devoir et ma conscience me portent au trône et non aucune passion particulière.

» Je suis prêt à sacrifier mon bonheur, parce que je pense que vous avez besoin de moi pour faire le vôtre.

» L'unité de notre sainte religion, l'indépendance de la monarchie, l'intégrité de son territoire, et la liberté de ses citoyens sont les conditions du serment que j'ai prêté en recevant la couronne. Elle ne s'avilira pas sur ma tête et, si, comme je n'en doute pas, les désirs de la nation secondent les efforts de son roi, je ne tarderai pas à être le plus heureux de tous, parce que vous serez heureux vousmêmes. »

Ces nobles et touchantes paroles, expression vraie des

DU MARÉCHAL lOURDAN 109

sentiments de ce prince, rapportées au peuple par ceux <pii les avaient entendues, excitèrent une émotion profonde, <jui se manifesta par de nouvelles et plus vives acclamations lorsqu'il se rendit à son palais.