CHAPITRE XII

Situation pénible de larmée française en Espagne. — Embarras pour contenir les provinces conipiises et détruire les bandes d'insurgés. — Fausses notions sur les armées anglaise, espagnole et portugaise. — Combat de Tamamès. — Le maréchal Jourdan reçoit l'autorisation de l'entrer en France. — Bataille d'Ocafià. — Combat de Termes. — Coup d'œil sur les opérations en Aragon et en Catalogne.

L'Empereur approuva le parti qu'on avait pris de suspendre les opérations et ajourna l'expédition du Portugal aumois de lévrier suivant. On avait, en effet, besoin de quelques moments de repos pour rétablir l'armée et il n'est pas hors de propos de faire connaître sa situation.

Elle était des plus déplorables sous le rapport des subsistances ; l'Empereur persistait et a toujours persisté à vouloir que ce service dispendieux fût fait aux frais de l'Espagne. Le roi, n'ayant pas les moyens d'y parvenir par des achats, était forcé de recourir à la voie désastreuse des réquisitions, qui avait le triple inconvénient d'exaspérer les propriétaires, de faire disparaître les denrées et de donner lieu à une foule d'abus. Le service des équipages militaires, également à la charge de l'Espagne, n'était pas dans un meilleur état. Oh n'avait des fonds, ni pour faire réparer les voitures et les harnais, ni pour remplacer les chevaux qu'on perdait journellement ; ce qui n'empêcha pas Napoléon de rappeler en France le 4'^ et le 10'^ bataillons de ce service, ce qui acheva de le désorofaniser.

MÉMOIRES MILIIAIRKS Di: MARÉCHAL JOLRDAN '2l7j

I /artillerie exigeait de grandes réparations qui demandaient beaucoup de temps. Elle manquait de chevaux et ne se procurait dans le pays (juelques moyens de transport qu'avec la plus grande diriiculté. Le roi ordonna la levée de 1,500 mulets parla voie des réquisitions; mais, malgré le secours des baïonnettes, à peine en j)ul-on j-éunir .'{ on 100. On touchait au moment de inan(|uer de munitions, et, avant de songer à en l'aire venir de lia3-onne et de Pampelune, il fallait donner la chasse aux bandes qui interceptaient les communications.

La cavalerie était considérablement affaiblie. Les hommes à pied rentraient en France et ne revenaient plus, do sorte que, les plus forts régiments ayant à peine 250 hommesmontés, on les réduisait successivement de 4 à 3, à 2 escadrons. Les cadres des escadrons supprimés sortaient d'Espagne. Dans l'espoir, sans doute, de revenir dans la Péninsule et de remplacer dans ses revues, ainsi qu'il était dans l'usage de le faire, les officiers qu'il avait perdus, Napoléon en laissait les corps dépourvus, surtout dans les grades supérieurs.

En même temps qu'on s'occupait de mettre l'armée en état d'aller chercher les ennemis, il fallait se tenir prêt à les recevoir, s'ils prenaient l'offensive, et faire poursuivre les bandes multipliées à l'iniini sur les communications de France. Les trois corps d'armée, aux ordres du maréchal Soult, placés à Salamanque, Placencia et aux environs d'Oropesa, observaient les frontières du Portugal et le débouché de l'Estramadure par Almaraz. En peu de jours, ils pouvaient être réunis sur le point de cette ligne qui serait menacé. Le maréchal Victor, à portée d'être soutenu promptement par le général Sébastiani qui avait son quartier général à Aranjuez, surveillait de Deymiel les passages de la Sierra-Morena ; mais si on était en mesure de s'opposer aux tentatives des armées combinées, on était bien loin d'avoir les moyens de contenir les populations des provinces occupées faiblement, et de détruire les bandes qui les parcouraient.

Au moment où les Espagnols tirent leur jonction avec les Portugais à Oropesa, la junte de Séville, ne doutant plus que les Français ne fussent bientôt forcés d'évacuer

l'Espagne, envoya l'ordre aux juntes insurrectionnelles des provinces de l'intérieur d'armer les populations pour leur couper la retraite. Ses ordres furent exécutés en partie; les provinces de Burgos, d'Aranda, de Soria, celles de la Navarre et de la Biscaye furent infestées débandes nombreuses qui attaquèrent successivement les petites villes d'Aro, Miranda, Briviesca, et généralement tous les postes placés sur les lignes de communication. Ces postes étant retranchés, les assaillants furent presque toujours repoussés ; mais ces brigands enlevaient les courriers, les estafettes et les officiers en mission, qui, pour marcher plus rapidement, se faisaient suivre par peu de monde ; attaquaient les convois faiblement escortés, et assassinaient tous les Français qui tombaient entre leurs mains.

Le général Bonnet, dans la province de Santander, livrait de fréquents combats à Ballesteros. La partie de l'armée de La Romana, restée en Galice, inquiétait journellement le faible cordon de troupes que le général Kellermann tenait sur l'Eisa, pour observer les mouvements de l'ennemi et veiller à la sûreté des garnisons de Benevente, Toro et Zamora. Le ()® corps, arrivé à Salamanque, fut à portée de soutenir cette ligne, et le général Kellermann chercha à détruire les bandes qui erraient sur ses derrières ; mais les généraux chargés de cette mission obtinrent peu de succès, parce que, à leur approche, les insurgés prenaient la fuite, et revenaient lorsque les colonnes mobiles s'éloignaient. Le récit circonstancié de ces marches et contre-marches et des combats qui en furent la suite serait peu intéressant pour nos lecteurs ; nous nous bornons à dire que, malgré les avantages remportés dans toutes les occasions par les armées régulières, les Français se trouvaient dans la situation la plus précaire.

Quoique Fétat-major général n'eût rien négligé pour se procurer des agents secrets capables de l'informer avec exactitude des mouvements des armées combinées, il n'avait pu y parvenir; de sorte qu'il n'avait d'autres renseignements que ceux que lui transmettaient les commandants des corps d'armée qui, [)his rapprociiés de l'ennemi, (>nvoyaient fré-

IM MAMKCHAr. .lOlUDAN 277

([ucmmoiit loui- cavalciiif en reconnaissance!, et employaionl (|ii('lqiies espions subalternes. Si des renseit^nements obtenus par ces moyens ne méritaient pas une entière confiance, on ne pouvait cependant pas les négli<^er entièrement, et, souvent, on était induit en erreur.

D'après les rapports du maréclial Soult, rnruicc muilni.se^ loin de s'être séparée des Espagnol.'^, élnit rt'slée à Truxillo; elle avait reçu an renfort de^,llOU hommes. On assurait que 26,000 Anglais venaient de débarquer à Lisbonne; on évaluait la force de Varméc portugaise revenue des environs d'Almeda, à Castel-liranco, à :UJ,(ll)0 hommes; on transportait des ponUms de Truxillo dans la direction d'Almaraz. Une colonne de Varmée du duc del Parque se rapprochait du Tage que, suivant toutes les apparences, elle passerait à Alcantara, poiu^ se réunir à celle de Cuesta. Cette dernière avait reçu des renforts considérables. Enfin, tout annonçait c[ue, tandis que le maréchal Beresford et le duc delParque marcheraient sur Placencia, sir Wellesley et Cuesta passeraient le Tage à Almaraz. Se croyant à la veille de voir fondre sur lui des forces aussi supérieures, le maréchal Soult réitérait la demande d'être autorisé à rapprocher de lui le G*' corps et sollicitait un secours de cavalerie.

Cependant, le roi, qui n'ajoutait pas une foi entière à ces rapports, surtout en ce qui concernait l'armée anglaise et celle du duc del Parque, ne voulut pas dégarnir les provinces du Nord et préféra faire revenir de celles de la Manche à Talavera le maréchal Victor. Ce mouvement à peine exécuté, on apprit que sir Wellesley était toujours à Badajoz, fort mécontent de la junte de Séville, qui refusait de lui confier le commandement supérieur des armées nationales ; que le duc (loi Parque, au lieu de s'être rapproché du Tage, avait été rejoint par la division de Ballesteros, et se préparait à marcher sur Salamanque ; que l'armée de Venégas, dont le général Areyzaga venait de prendre le commandement, avait été considérablement renforcée par de nouvelles levées, et par une partie de celle de Cuesta, passée sous les ordres du

duc tl'Albuijuoique ; eiiliii, que la junte de Séville, pleine de confiance dans les talents du général Areyzaga et dans la valeur de sa nombreuse armée, lui avait ordonné de marcher sur Madrid,

En recevant ces avis, le roi lit donner ordre au duc de lielluno de se porter dans la province de la Manche, et de s'avancer jusqu'à Deymiel pour observer cette nouvelle armée. La division de cavalerie légère, la division polonaise et la division allemande du 4'' corps furent mises à sa disposition. Le duc de Dalmatie, trop éloigné du point où sa présence pouvait devenir nécessaire, et, d'ailleurs, n'ayant plus les moyens de faire vivre ses troupes à Placencia, reçut l'ordre de venir à Oropesa, remplacer le 5'' coj-ps qui s'étendit le long du Tage du côté de Montalban. On se trouvait ainsi parfaitement en mesure de détruire l'armée d'Arej^zaga, si ce général avait l'imprudence de tenter l'exécution des ordres de son gouvernement.

Le maréchal Victor, arrivé à Deymiel le 15 octobre, rendit compte que l'armée espagnole était forte de 50,000 hommes d'infanterie et de 10,000 de cavalerie. Cependant, sa cavalerie, s'étant portée en avant, força celle des ennemis à reculer jusqu'au pied des montagnes ; mais, quelques jours après, toute l'armée ayant débouché, le maréchal, ne voulant pas courir la chance d'une bataille contre des forces aussi supérieures, se retira en arrière de la Guadiana.

Dans le Nord, le duc d'Elcliingen, en recevant l'autorisation de rentrer en France,. remit le commandement du 6" corps au général Marchant. Avant son départ, il ordonna au général Mancune d'aller reconnaître l'armée du duc del Parque, campée à San-Feliee. Le général Marchant rendit compte, par sa lettre du 25 septembre, que le général Mancune, parti de la Mantilla le 21 avec 3 régiments d'infanterie et 1,200 chevaux, rencontra, le 23, un corps de 10,000 hommes à Baiîovares, qui se retira à son approche, et qu'un parti de cavalerie, dirigée sur San-Felice, apprit que le duc del Parque s'était mis en retraite le même jour, se dirigeant sur Ciudadlliidrigo. Dès que l'ennemi n'avait pas voulu s'engager avec

1)1 MAMKCIIAL JO[ IIDAN "279

le ^encrai Mancuiio, ou dovail le iToire peu en forces. Cependant, de nouveaux rapports des 9, U), 14 et l(» octobre, qui ne i)arvinrent à Madrid (jue le 21 parce ([ue les communications avaient été inti'rcej)t('es pendant plusieurs jours, annoncèrent ({ue le duc del Parque j)renait l'olliMisive, qu'il campait à Tamamès, et qu'on disait son armée forte de 25 à .'J(),()U() hommes. Le général Marchant, au lieu de demander du secours au général Kellermann, et d'attendre l'ennemî dans les plaines de Salamanque, se décida à l'aller attaquer sur un terrain montueux, coupé de ravins et couvert de bois et de rochers, très avantageux à des troupes médiocres. Son corps (l'armée était composé de 18 bataillons dont il n'évalue; la force qu'à 9,000 hommes, 4 régiments de cavalerie n'ayant que 800 chevaux et 18 bouches à feu. Le 18, il se trouva en présence de l'ennemi et l'afTaire fuL engagée. Nous transcrivons le rapport ([u'il adressa au maréchal .Jourdan pour être mis sous les yeux du roi,

RAPPORT nu GKNÉRAL .MARCHANT

« L'ennemi occu[)ait une crête très escarpée, à une petite ]jortée de canon de Tamamès, (]ette crête s'élevait par la droite de l'ennemi et se liait à des montagnes impraticables, \'ers sa gauche, elle arrivait par une pente douce jusqu'à un très beau plateau, derrière lequel toute la cavalerie ennemie était en bataille ; c'est de ce côté que l'attaque principale a été dirigée. Le général Mancune en était charge avec le G*' d'infanterie légère, le 69" de ligne, un bataillon de voltigeurs et ô pièces de canon. Le général Lorcet soutenait cette attaque avec le 3° de hussards et le 15" de chasseurs; h; 1.")'' de dragons était en arrière, en r('serve.

» Le général Marcognet était charge' de l'attaque du centre avec les 39" et 76*" qui formaient deux colonnes. L'attaque de gauche était dirigée par le général Labasse ayant sous ses ordres le 25" régiment d'infanterie légère. Les 27" et 59^ de ligne et le 25" de dragons étaient placés en réserve.

» Ces trois colonnes se sont mises en marche en même

temps. Dès que l'attaque a été commencée, Fennemi qui, jusque-I;i, avait masqué toutes ses forces, les a déployées devant nous. Une masse de 15,000 hommes était opposée au i^énéral jNIancune, qui s'est avancé, l'arme au bras. L'ennemi avait, de ce côté, sur son front, 7 pièces qui n'ont commencé leur feu qu'à la petite portée de mitraille. Elles n'ont eu le temps de tirer chacune que le premier coup. Le 3" de hussards et le 15" de chasseurs sont arrivés ventre à terre sur fdles, ont sabré les canonniers et se sont emparés des pièces au milieu d'une grêle de balles. La cavalerie ennemie, que cette colonne laissait sur sa droite, chargeait en ce moment et la prenait en flanc et en queue. Le 3" bataillon du 69" a fait demi-tour à droite et a reçu cette cavalerie par une fusillade si vive, qu'elle a bien vite rebroussé chemin. Le général Mancune avançait toujours ; il n'était plus qu'à trente pas de l'ennemi, qui était en bataille, retranché derrière des rochers. Sa troupe souffrait sans pouvoir faire beaucoup de mal à l'ennemi. C'est là que le mouvement rétrograde s'est prononcé, et il était impossible d'emporter ce point devant des forces si supérieures en nombre. Le 27" s'est alors avance'' pour soutenir la retraite de cette colonne, qui est venue se rallier derrière lui. La cavalerie ennemie, pendant ce moment, inquiétait la nôtre, qui était beaucoup trop faible ; le 15" de dragons, qui était en réserve, s'est avancé, a fait une très belle charge et a repoussé cette cavalerie, après lui avoir sabré une centaine d'hommes.

» Des so])t pièces prises, nous n'en avons ramené qu'une ; les traits des autres avaient été coupés. Nous avons été obligés d'abandonner une des nôtres, qui avait été démontée.

» Pendant que cela se passait sur la droite, les colonnes du centre et de la gauche étaient aux prises de leur côté ; elles gravissaient avec peine le coteau, hérissé de difficultés ; la pente était parsemée de rochers, derrière chacun desquels étaient embusqués des soldats ennemis, qui tiraient à coup sûr La crête était couronnée de troupes, qui nous faisaient également beaucoup de mal. Le 25" léger, qui formait la ganclio, avait roiifontri' (l(>s forces branconp trop supérieures

MAHKCII \I. .KlUUDAN

et, cil appuyant à droite, il s'était joint à la colonne du ct-iitre. L'ennemi avait, à sa droite, 4 pii-ces (pii prenaient ces deux colonnes en échaipe. Toutes ces dil'licultés n'arrètaicîut point nos soldats; ils étaient au moment d'arriver au sommet, lorsque le mouvement rétrograde de la gauclie a engagé les chefs à ordonner la retraite. Une plus longue obstination de leur part n'aurait pu avoir qu'un effet extrêmement nuisible ; jamais nous n'eussions pu nous maintenir dans cett(; jiosition, avec le peu de monde (pii y serait arrivé. Toutes nos troupes sont alors revenues st- placer à la position qu'elles occupaient avant l'attaque. Nous sommes restés deux heures en présence de l'ennemi, pour panser nos blessés et les mettre en roule. Nous avons eu la satisfaction de les emporter tous.

» A trois heures après midi, nous avons commencé notre retraite. Les 27" et .59" de ligne étaient chargés de la soutenir. Nous avions des bois et des delilés à traverser, pendant deux lieues. L'ennemi est alors descendu de ses rochers et a mo-ntré assez d'acharnement à nous poursuivre, mais il a été contenu avec un sang-froid admirable. Nos bataillons semblaient être à l'exercice. C'est dans la retraite, surtout, <[ue nous avons l'ait beaucoup de mal à l'ennemi.

)) Signe : ^Iahchant. »

Dans un rapport plein de jactance que le duc del Parqui; adressa à la junte de Séville, il disait que la perte des Français avait été de '^J^0() hommes, et assurait (jue la sienne ne s'élevait qu'à 713 tués, blessés ou égarés. 11 entra, le 'Irt, à Salaihanque, que le général ^Larchant avait évacue pendant la nuit pour se replier sur Toro.

En apprenant ce fâcheux événement, le roi iit partir de Madrid la brigade du général Codinot-, de la division Dessoles, forte de 3,500 hommes, pour aller rejoindre le ti"" corps. La division du général Ileudelet, du 2« corps (4,1)00 hommes), était en marche pour se rendre auprès du général Kellerniann, iiors d'état de protéger les convois.

C'est à cette époque que le maréchal Jourdan reçut enlin l'autorisation de rentrer en JM-ance, et remit les fonctions de

major-général au maréchal Soult, désigne pai' l'Empereur pour le remplacer.

On a vu qu'il sollicitait cette autorisation depuis le mois de juillet. Les événements, qui eurent lieu plus tard lui ayant encore mieux prouvé que, dans la fausse position où se trouvaient le roi et lui, la direction des opérations était un fardeau insupportable, il renouvela ses instances en y joignant un certificat qui constatait le mauvais état de sa santé. Un autre motif le portait à persister dans sa résolution : son nom ne se trouvait plus inscrit dans Talmanacli impérial parmi ceux des autres maréchaux, quoique le trésor de France continuât à lui payer son traitement. Cette omission avait été ordonnée par l'Empereur, sous le faux prétexte que le maréchal portait la cocarde espagnole, tandis que 100,000 Français pouvaient attester qu'il portait les couleurs nationales. Napoléon voulait, parce moyen, l'obliger à passer au service de l'Espagne ; mais, quel que fût son attachement au roi Joseph, il ne pouvait lui faire le sacrifice du beau titre de citoyen français et de la dignité de maréchal de France.

Nous avons vu qu'au moment où le maréchal Jourdan fut remplacé par le duc de Dalmatie, le maréchal Victor se trouvait dans la Manche, sur la rive droite de la Guadiana, en présence de l'armée d'Areyzaga ; le maréchal Mortier, avec le 5" corps, aux environs de Montalban, et les troupes du '\^ corps il Ocana, Aranjuez et Tolède. En trois jours, ces trois corps d'armées pouvaient être réunis aux environs de Consuegra et de Madridejos, pour marcher contre l'armée espagnole. Nous ignorons pourquoi on préféra la laisser envahir toute la province de la Manche. Quoi qu'il en soit, le 17 novembre, elle prenait position à Ocana. Le roi se trouvait à Aranjuez avec le 4" et le 5" corps, une brigade de la division Dessoles et sa garde. Le mai-échal Victor, à une forte marche; au delà, du coté de Villamanrique et de FuenteDuenas, observait le haut Tage. Ce maréchal reçut l'ordre de passer le fleuve, le 18, sur le point où il se trouvait, et de se diriger

coi'i)s débouch«'rent

m MAHKCIIAf. JOl UUAN 'l^'S.'i

(lAranjuc/. Le nuii'éclial Moi'tier ccMninandait rinf'antei'ie tli.'S iIlmix corps, le général Sébastiani la cavalerie. Le roi et sou major-général dirigeaient les mouvements. Arrivés sur le j)lateau, en avant d'Ocana, on se trouva en présence des ennemis. En engageant rall'airc de suite, le duc de Bellunc ne pouvait arriver à temps jxnir y prendre part. Toutefois, après quelques moments d'hésitation pour savoir si on l'attendrait, on se décida à attaquer. Nous allons donner un extrait du rapport du duc de Trévise, à qui la gloin; de cette journée doit être particulièrement attribuée.

L'armée; espagnole était en bataille sur plusieurs lignes, la droite et le centre dans la direction de Noblegas à Ocana, et sa gauche se jirolongeant an delà de cette ville. Un ravin profond partant de la ville s'étendait pres([ue vis-à-vis l'extrémité de sa droite.

Le général Levai, qui commandait les divisions du duché de Varsovie et de la confédération du Rhin, se dirigea sur la droite de l'ennemi, en tournant le ravin, l'attaqua avec vigueur et le repoussa jusque sur ses masses. Celui-ci, ayant ainsi concentré ses forces, reprit l'offensive à son tour, franchit le ravin et chargea les bataillons du général Levai ; dans ce moment, ce général est blessé, un de ses aides de camp tué, deux pièces démontées.

Le duc de Trévise, s'étant aperçu du lloltement qui se numifestait dans sa premièri' ligne, ordonna à la i''^ division du 5" corps, composée des ',W, 40® et G^i® régiments, commandée par le général Girard, de se porter en avant et de passer à travers les intervalles de la première ligne. Ces troupes exécutent ce mouvement avec précision, marchent avec rapidité sur l'artillerie ennemie, s'emparent de trois pièces, culbutent tout ce qui oppose de la résistance, débordent les corps appuyés à la ville d'Ocana, et les forcent à fuir en abandonnant leurs armes. La victoire est assurée.

Pendant (pie ces événements se passaient sur la droite et sur le centre, la division aux ordres du général Dessoles, composée momentanément d'une de ses brigades et d'une brigade de la division Gazan, était restée en face et à droite

d'Ocana, pour contenir les troupes qui occupaient cette ville et celles qui tenaient la gauche de la ligne. Au moment où elle aperçoit les progrès que l'on a faits au centre et à la gauche, elle passe le ravin, forme vivement son attaque sur la droite d'Ocana et complète la déroute sur ce point. Alors s'ébranle la cavalerie que dirige le général Sébastiani ; elle s'élance avec rapidité et bientôt atteint l'ennemi qui, dans sa fuite à travers les bois d'oliviers, cherchait à gagner la route de Dos-Barrias et de la Guardia. En vain, il s'efforce de soutenir sa retraite par des bataillons carrés : ces carrés sont enfoncés. La division de cavalerie légère, composée du régiment des lanciers, du 10^ de hussards, des 10* et 21^ chasseurs, commandés par le général Beauregard, sabre à sa gauche une colonne nombreuse, et fait mettre bas les armes à 5,000 hommes. Au même instant, une brigade de dragons charge une autre colonne, lui fait également mettre bas les armes et lui prend plusieurs pièces de canon. On poursuit l'ennemi, Tépée dans les reins, jusqu'à la Guardia. A chaque pas on ramasse de nouveaux prisonniers, et, dans la même soirée, 20,000 hommes, 50 bouches à feu et 30 drapeaux restent au pouvoir des Français, dont la perte ne s'élève qu'à 1,200 hommes tués ou blessés.

Le général Areyzaga se réfugia promptement avec les débris de son armée dans la Sierra-Morena.

La victoire d'Ocana fut bientôt suivie d'un succès, qui, (|u<Mque moins brillant, n'en fut pas moins important par ses r(isultats. Les troupes envoyées dans le Nord y étant arrivées, le ()'■ cor})S passa provisoirement sous les ordres du général Kellermann.

Le duc del Parque, entre à Salamanque \c 25 octobre, ainsi que nous l'avons vu, lit occuper Alba de Tormès, et, jusqu'au 18 novembre, il se borna à jeter des partis, tantôt (Uins une direction, tantôt dans une autre, pour exciter les ]»<>pulations à prendre les armes et intercepter ses communications. Enfin, le 19, il se décida à s'avancer jusqu'à (]antalapiedra, où il cam]>a le 22. Le môme jour, le général Kellernianii commençait à rassembler ses troupes à Medina-d*-!-

I)L MAHKGIIAI. .lOUilDAN ?85

Campo. Lu délaciieiiieut de cavalciic qu'il euvoya, le leiidcnuiiu, reconnaître les ennemis, les rencontra en marche se dirigeant sur Médina. Ouoiqu'il u'<mU j)r»'s d(i lui qu'une partie de ses troupes, il l'oniia su ligne sur un coteau et se disposa au combat. Les ennemis s'étant j)résentés sur les trois heures après midi, les deux partis échangèrent quelques volées de coups de canon. 11 y eut quelques charges de cavalerie dans lesquelles la cavalerie espagnole fut maltraitée, l'^nlin, à la nuit, le duc del Parque revint dans sa jiremière position.

Le général Kellermann, ayant réuni toutes ses troupes, se mit en marche pour aller, à son tour, attaquer son adversaire ; mais il apprit hientôt (ju'il battait en retruite dans la direction d'Alba de Tormès. Il se mit à sa poursuite, désespérant de pouvoir l'atteindre; cependant, marchant rapidement à la lète de sa cavalerie, il trouva, le 28, sur les trois heures après midi, rarniée espagnole en position, partie sur la rive droite de la Tormès, en avant d'Alba, et partie sur la rive gauche. Il est diflicile de se rendre compte des motifs qui déterminèrent le duc del Parque à disposer ainsi son armée ; il semble qu'il aurait dû la réunir sur la rive gauche, soit qu'il voulût recevoir la bataille, soit qu'il voulût continuer sa retraite.

Le général Kellermann, ayant reconnu combien cette dis- [)Osition était vicieuse, ne voulut pas laisser au général espagnol le temps de la rectilier. ()uoique son infanterie et son artillerie fussent encore éloignées, il n'hésita pas à commencer l'attaque. D'après ses ordres, le général Lorcet, commandant une brigade de cavalerie légère, et le général Millet, commandant une brigade de dragons, chargèrent avec une telle vigueur et une telle promptitude, qu'en un instant les lignes ennemies furent enfoncées, l'infanterie taillée en pièces et 5 pièces d'artillerie enlevées. La cavalerie prit la fuite, sans (■^changer un coup de sabre, et repassa la rivière en partie : une nouvelle charge des 15" et 25* dragons acheva de la disl)erser. Le colonel Ornano, à la tète du 15% s'empara de 4 canons. Un corps d'environ 4,000 hommes d'infanterie, qui

restait sur le champ de bataille, se retira sur une montagne d'un accès difficile et se forma en carré. Bientôt entouré de toutes parts, on se flattait de le forcer à mettre bas les armes; mais la nuit s'avançait rapidement. L'infanterie et Tartillerie étaient encore en arrière ; enfin, à la nuit close, la brigade d'infanterie du général Mancune et quelques pièces de canon arrivèrent. Aussitôt, cette brigade marche sur le carré, et l'artillerie ouvre son feu : au premier coup de canon, les Espagnols jettent leurs armes et se mettent en fuite. L'obscurité ne permit pas à la cavalerie de suivre les fuyards, mais le général Mancune atteignit la quene de la colonne, tua beaucoup de monde, et s'empara du pont et de 2 obusiers. La partie de l'armée ennemie restée sur la rive gauche, sans prendre part au combat, se mit de suite en retraite dans le plus grand désordre, et se réfugia dans Ciudad-Rodrigo. 15 bouches à feu, 15,000 fusils, 6 drapeaux et 2,000 prisonniers restèrent au pouvoir des Français. Leur perte ne fut que 18 tués et 57 blessés. On évalua le nombre des ennemis restés sur le champ de bataille à 3,000. Ainsi, cette armée, si fière du succès obtenu à Tamamès, parce qu'on avait commis l'imprudence de l'attaquer sur un terrain où la supériorité du nombre peut suppléer à la valeur, fut détruite par 8 régiments de cavalerie {environ 2,000 hommes), dépourvus d'artillerie. Dès que la population de l'intérieur eut perdu l'espoir d'être soutenue par cette armée, l'agitation se calma, et, libre d'autres soins, le général Kellermann put faire poursuivre avec plus de succès les bandes armées.

Nous terminerons ce chapitre par un coup d'œil rapide sur les opérations en Aragon et en Catalogne, dans le courant de la campagne de 1809.

Nous avons vu que le général Suchet avait remplacé le duc d'Abrantès dans le commandement du 3* corps. A peine arrivé à Saragosse, vers le 15 mai, il fut informé que le général Blake, entré en Aragon avec un corps de troupes régulières, excitait les habitants à la révolte, et que quantité <le paysans se réunissaient à lui. Il apprit eu même temps que les détachements de ses troupes répandus sur divers

m MAUKCllAL .lOL'HDAN '2S7

points pour conleiiir la population, assurer l'arrivage des subsistances et protéger les communications, étaient atta- <|ués, obligés de se replier, et que 5 compagnies avaient été laites prisonnières à jNIouzon, sur la (^inca.

En rendant compte au roi de la situation dans laquelle se trouvaient lesalVaires en Aragon, le général Suelid demanda des trou})es, qu'on était dans Timpossibilité de lui envoyer. D'ailleurs, son corjjs d'armée, fort de 15, ()()() hommes, touchait au moment d'être; })orté à 18, ()()() par le retour de la brigade Augereau (les WVf et 117® régiments), qui, comme nous l'avons vu, avait été détachée momenlanément sur Valladolid. Cette force paraissait suffisante pour battre et disj)erser une armée, sans doute jtlus nombreuse, mais composée de mauvaises troupes et de paysans sans instruction, indisciplinés et mal armés. Le maréchal Jourdan, en lui témoignant le regret du roi de ne pouvoir lui envoyer les secours qu'il demandait, lui recommanda de concentrer ses troupes et de marcher à l'ennemi. Le roi, plein de confiance dans ce général, son parent par alliance, mit à sa disposition pour l'entretien de son corps d'armée toutes les ressources de l'Aragon et lui confia l'administration de la province.

Le général Suchet répondit dignement à la confiance du roi par la sagesse de son administration, l'ordre et la discipline qu'il fit observer à ses troupes, et la vigueur qu'il déploya dans cette circonstance.

Le 15 juin, il battit complètement le général Blake, qui s'était avancé jusqu'aux portes de Saragosse, et lui prit 25 pièces de canon et 'A drapeaux. Pendant ce combat, qui allait décider du sort de Saragosse, les habitants restèrent dans la plus parfaite tranquillité. Poursuivant les ennemis, il les atteignit, le 18, à Belcliite, et dispersa les restes de cette armée. D'après le rapport de leur général, les Espagnols prirent la fuite, sans combattre, abandonnant leur artillerie, leurs armes et leurs équipages.

Ayant forcé le général Blake à rentrer en Catalogne, le général Suchet n'eut qu'à s'occuper de donner la chasse aux partis restés dans la province et d'étoulfer les germes d'insur-