CHAPITRE XIX

L'Empereur confie au roi le commandement générai des armées. — Difficultés qu'il éprouve. — Le général Hill détruit le pont dAlmaras. — Mémoire du Maréchal Jourdan sur la situation des armées. — Instructions adressées au roi par le ministre de la guerre. — Uéllexions à ce sujet. — Force et organisation des armées.

Le prince de Neut'chàtel annonça au roi, par une lettre qui parvint à Madrid le 28 mars, que l'Empereur se disposait à se rendre en Pologne, lui confiait le commandement de ses armées en Espagne et lui disait qu'il recevrait bientôt ses instructions sur la manière de diriger les opérations militaires et administratives. Le roi qui, depuis deux ans, n'avait plus eu de relations avec les généraux en chef, ignorait dans quelle situation les alîaires se trouvaient dans toute retendue de leur commandement, et ne connaissait pas davantage l'organisation, la force et l'emplacement des troupes à leurs ordres. Hors d'état de faire usage de l'autorité dont il venait d'être revêtu, avant d'avoir reçu des commandants des armées des rapports sur tous les objets de service, il chargea son chef d'état-major de les leur demander. Le général Dorsenne répondit qu'il suspendait l'envoi de ses rapports, parce que le prince de Neufchàtel, en le prévenant que les armées du Portugal, du Midi et d'Aragon, passaient sous les ordres du roi, lui avait annoncé qu'il lui ferait connaître les intentions de l'Empereur pour l'armée du Xord. Le maréchal Suchet fit connaître les instructions particulières

qu'il avait reçues de lEmpereur, lesquelles rendaient, comme on le verra bientôt, l'autorité du roi sur l'armée d'Aragon parfaitement illusoire. Le duc de Dalmatie, ayant levé tous les postes qui assuraient ses communications lorsqu'il marcha au secours de Badajoz, et ne s'étant pas empressé de les rétablir, on ignorait encore à Madrid, à la fin du mois de mai, s'il savait s'il était sous les ordres du roi. On n'avait que des notions incertaines sur le sort de l'Andalousie, et de l'armée qui l'occupait. Le duc de Raguse fut le seul qui transmit sans retard les renseignements qu'on lui avait demandés, en annonçant que, d'après les ordres de l'Empereur, il était en opérations sur l'/Vgueda, pour faire une diversion en faveur de la place de Badajoz.

En attendant les instructions qu'on lui avait fait espérer, et qu'il supposait devoir lever les difficultés qu'il rencontrait, dès ses premiers pas dans la carrière du commandement général, le roi ordonna de réunir quelques troupes de l'armée du centre, sous les ordres du général Darmagnac, et de les envoyer à Almaras, pour relever les détachements de la division du général Foy, dans les forts qui protégeaient le pont sur le Tage, afin de rendre cette division entièrement disponible ; mais le jour même où ce changement devait être exécuté, les ennemis attaquèrent et s'emparèrent d'une partie des ouvrages et du pont. Ces ouvrages consistaient, sur la rive droite, dans le fort Raguse, qui flanquait le tête du pont, construite sur la rive gauche, nommée Lugar Novo. En avant de cette tête de pont, et sur une éminence d'où il eût été facile de la battre, était situé le fort Napoléon, A deux lieues de là, près de Mirarete, on avait construit sur le sommet de la montagne un fort et deux autres ouvrages, qui formaient une ligne de défense, et barraient la grande route de l'Estramadure, la seule par laquelle on pût conduire de l'artillerie. On se rappelle que c'est par cette communication que le duc de Raguse se porta au secours de Badajoz, lors du premier siège, manœuvre qu'il se proposait de réitérer, lorsqu'il reçut des ordres contraires. Quoi qu'on donnât le nom de fort aux ouvrages dont nous venons de parler, ils n'étaient

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véritablement que de fortes redoutes revêtues de mavoiuierie au eeutre des quelles se trouvait un réduit. L'armée angloportui^aise à laquelle se réunissaient, dans Toceasion, des troupes espagnoles et des guérillas était plus nombreuse que chacune des deux armées françaises et du Poitugal. Il était très important à lord Wellington d'ôter à ces derniers la facilité d'arriver promptement au secours l'une de l'autre, soit qu'il voulût se porter en Andalousie ou dans la Vieille- Gastille. Il ordonna, à cet effet, au général Ilill, d'aller détruire le pont d'Almaras, et les ouvrages qui le protégeaient.

Ce général, marchant par Mérida et Truxillo, arriva, le 18 mai, à Jaraicejo. Dans la crainte que les ouvrages de Miravete n'opposassent une trop longue résistance, et que les Français n'eussent le temps de venir à leur secours, il se décida à ne faire contre eux qu'une fausse attaque, et à les tourner par un sentier impraticable à l'artillerie, pour aller attaquer, avec de l'infanterie seulement, le fort Napoléon et la tète du pont. Le général Howard, chargé de cette attaque, exécuta son mouvement pendant la nuit, et, le 19 au matin, ses troupes, munies d'échelles, donnèrent l'assaut au fort Napoléon. La garnison montra, d'abord, quelque résolution, mais lorsqu'un petit nombre d'ennemis eût atteint le sommet du parapet, la terreur s'empara soudainement des soldats et malgré les efforts que firent les officiers pour les encourager, ils prirent la fuite et entrèrent en grand désordre dans Lugar-Novo. La garnison de ce dernier poste, qui n'était pas encore attaquée, fut entrahiée par les fuyards. Ils se précipitèrent en foule sur le pont, au milieu duquel on avait fait une coupure, qui n'était liée que par une nacelle. Cette faible embarcation fut bientôt submergée, et tout ce qui n'avait pas atteint la rive gauche fut noyé ou fait prisonnier. Les Anglais entrèrent dans Lugar-Novo, et tournèrent l'artillerie du fort Napoléon contre celui de Raguse. Quoiqu'il n'y eût aucun motif pour évacuer ce dernier, le commandant prit honteusement la fuite. Il rencontra des troupes qui accouraient à son secours et qui, en apprenant ce qui venait d'arriver, rétro-

oradèreiit sur Naval-Moral ; un conseil de guerre condamna cet oflicier à la peine de mort.

Le général Hill, craignant que le comte d'Erlon ne se portât sur ses derrières, ne prit pas le temps d'attaquer les ouvrages de Mirarete ; il se borna à bouleverser ceux dont il s'était emparé, et à détruire les magasins qui y étaient renfermés et une grande partie des bateaux. Après quoi il rétrograda vers Badajoz. Le général Foy, qui s'était hâté de rassembler sa division, le suivit jusqu'à Truxillo. Si le duc de Dalmatie, qui était instruit de la marche du général Hill dans la vallée du Tage, eût porté rapidement quinze à vingt mille hommes sur Mérida, le général anglais aurait couru de grands dangers ; mais on se borna à pousser quelques reconnaissances sur Don-Benito. Le roi donna ordre de réparer les dégâts commis par l'ennemi, autant que le permettaient les faibles moyens dont on pouvait disposer, afin de conserver ce point de communication entre les armées des ducs de Raguse et de Dalmatie.

Joseph, ne recevant pas les instructions de l'Empereur, (ordonna au maréchal Jourdan de rédiger un mémoire sur la situation des diverses armées, et sur la direction à donner aux opérations militaires. Nous allons transcrire en entier ce travail qui fut mis sous les yeux du roi le 28 mai, parce qu'il nous semble qu'on y trouve un tableau fidèle de l'état des affaires et qu'on y indique les seuls moyens qui auraient pu prévenir les fâcheux événements qui ne tardèrent pas à arriver.

MÉMOIRE SUR LES ARMEES d'eSPAGNE, REMIS AU ROI LE 28 MAI PAR LE MARECHAL JOURDAN

« Lorsque l'Empereur a coniié au roi le commandement de ses armées, les affaires étaient dans la plus mauvaise situation. L'ennemi s'était emparé de Ciudad-Rodrigo ; il n'était plus au pouvoir du roi de sauver Badajoz, l'Empereur venait de rappeler en France un grand nombre de troupes ; les armées impériales, sans magasins et sans moyens de trans-

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port, étaient dans rimpossibilité d'entreprendre aucune «Jurande opération. Les succès de l'année anglo-portugaise, le bruit répandu du démembrement de plusieurs provinces, accrédité [)ar les actes des généraux, les vexations et la disette avaient prodigieusement augmenté le nombre des guérillas ; enlin, un nouveau gouvernement, créé à Cadix sous riniluence des Anglais, ordonnait de nouvelles levées et portait plus d'ensemble et plus il'énergie dans ses opérations.

» Le roi accepta cependant le commandement, dans l'espérance sans doute qu'il recevrait de l'Empereur les instructions analogues à la situation des affaires et aux moyens mis à sa disposition, mais ne les ayant point encore reçues, il se trouva chargé d'une immense responsabilité, quoique les armées soient non seulement hors d'état de rien entreprendre mais encore insuflisantes pour garder toutes les provinces qu'elles occupent, sans courir le danger de quelque événement fâcheux, et quoique son autorité sous les rapports militaire, civil et administratif ne soit pas déterminée d'une manière précise ; c'est ce qu'on se propose de démontrer.

Armée du Nord.

)) Le prince de Neuchâtel a annoncé au roi que l'armée du Nord est sous son commandement ; cependant, le général en chef a reçu des ordres contraires. On ignore quelle est la situation de cette armée, mais il paraît, d'après la correspondance du général Dorsenne avec le roi, qu'elle n'est pas assez nombreuse pour tenir dans la soumission la population du pays qu'elle occupe, et pour bien assurer les communications avec la France. Ainsi, quand bien même elle serait sous les ordres du roi, elle ne pourrait point concourir aux opérations générales ; mais le roi serait instruit de ce qui se passe sur cette importante ligne de communication, il connaîtrait les ressources des places et des provinces du nord, en matériel et en subsistances, et les ennemis ne seraient plus fondés à publier qu'il ne commande pas dans ces provinces, parce

qu'elles sont réunies à la France, ce qui détruit rell'ct de toutes les mesures politiques que le roi est autorisé à prendre. D'ailleurs, il est facile de prévoir qu'il peut arriver tel événement qui exigerait qu'on portât des secours dans cette partie de l'Espagne, tandis que dans d'autres circonstances, on pourrait en retirer quelques troupes momentanément. Il est donc politique et militaire que cette armée passe sous le commandement du roi.

Armée d'Aragon.

» Le prince de Neuchâtel, en annonçant au roi que cette armée était comprise dans son commandement, lui disait que si Sa Majesté avait besoin de secours, elle pouvait en faire venir de ^'alence. Le roi donna donc ordre au maréchal Suchet d'envoj^er une division pour se réunir aux troupes de Tarmée du centre et former une réserve que les circonstances rendaient indispensable. Mais ce maréchal a déclaré formellement qu'il était dans l'impossibilité d'exécuter cet ordre, et que, même, il ne pouvait laisser plus lontemps à Guença un de ses régiments, le 114®, sans compromettre la sûreté de Valence. Il a aussi opposé aux ordres du roi les instructions que lui a données le prince de Neuchâtel, en le prévenant que la Catalogne passait sous son commandement, instructions qui lui prescrivent de diriger toutes les forces qu'il a sous ses ordres dans l'intérêt des provinces sur lesquelles s'étend son autorité. Cette armée est donc, par sa situation, hors d'état de concourir aux opérations générales et les instructions adressées à son général en chef la tiennent dans un système particulier. L'administration civile et militaire étant exclusivement entre les mains du maréchal Suchet, ses rapports avec le roi sont purement d'égards et de convenance, et le commandement de Sa Majesté n'a plus rien de réel.

Armée du Midi.

» Cette armée est forte d'environ 54,000 hommes. Le

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siège de Cadix, les places et les postes à conserver en ictiennent une partie en station. Le général en chef doit aussi tenir en réserve un corps toujours prêt à marcher contre Ballesteros et les autres chefs qui parcourent les provinces méridionales; on peut donc calculer qu'il ne pouvait disposer, pour coopérer à des opérations qui n'auraient pas lieu en Andalousie, que d'environ 24,000 hommes. Le duc de Dalmatie n'a pas pu en réunir davantage, pour mai-eher sur Badajoz ; il a même couru le risque de perdre Sévi lie. On ignore quelles sont les ressources de cette armée en matériel, subsistances et moyens de transport. On sait seulement que la solde est fort arriérée.

» Le duc de Dalmatie ayant retiré ses postes de communication avec la Manche, on ne peut correspondre avec lui qu'avec les plus grandes difficultés. On ignore encore s'il est instruit que l'Empereur a confié au roi le commandement de ses armées.

Armée du Portugal.

» D'après les états de situation , cette armée est forte de 52,000 hommes, tout compris. Elle est en première ligne, et doit occuper une grande étendue du pays, afin de pouvoir vivre, ainsi que plusieurs postes et places importantes. On ne saurait mieux présenter sa situation qu'en transcrivant un paragraphe d'une lettre du duc de Raguse au roi :

« Ainsi, les postes que Vannée du Portugal doit tou- )) jours occuper et qui, par conséquent, diminuent d'au- » tant sa force active, sont : Astorga, 1,.')00 hommes. )) Léon, ôOO. Bénévent, lïO. Zamora, .'}00. Toro, 150. Sa- » lamanque, 1,000. Avila, WO. Alba-de-Tormès, 1.50. n Ponte-Congurto, 00. Palencia, .500. Si. à cela, j'ajoute » Valladolid, 1,000 hommes, 2,000 pour la communica- » tion de la grande route; enfin, si on ajoute la 8" divi- « sion [division Bonnet), forte de 6,000 hommes, qui, » d'après les ordres de l'Empereur, ne doit jamais quitter » les Asturies cj,ue pou >' aller en Galice, il résulte que.

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» sans que Varmée eut de communirations fixes et assu- » rées avec Valladolid, et aucun point de Vintérieur, ce » qui est indispensable, sans qu'il y ait aucun corps de » troupes, destiné à défendre l'Eisa contre les milices de » Bragance et l'armée de Galice, Varmée du Portugal doit » avoir près de li,000 hommes qui reçoivent une autre » destination que de combattre l'armée anglaise qui agi- » rait sur la Tormès, ce qui, avec 2,000 hommes né- » cessaires pour conserver la communication avec » ]'alladolid, ferait 16,000 hommes, et réduirait à » •2U,000 hommes l'infanterie de Varmée. Votre Majesté » suppose bien qu'il y a mille raisons pour que ce nombre » soit encore diminué, et qu'ainsi, Varmée du Portugal, » chargée en même temps d'occuper le pays, n'est pas » seule en état de lutter contre Varmée anglaise. »

» On voit, d'après ce rapport, que Tarméedu Portugal, qui ne serait pas en état de lutter seule contre l'armée anglaise, sur la Tormès, est encore bien moins en état de l'aller chercher soit en Portugal, soit en Estramadure, puisque, dans ce cas, elle devrait laisser des troupes pour observer la Galice, contenir les garnisons de Giudad-Rodrigo et d'Almeïda^ garder ses ponts, etc. Ainsi, on peut calculer que M. le duc de Ragusc n'aurait pas plus de 25,000 hommes disponibles pour concourir à une opération qui l'éloignerait de sa position actuelle. ^

)) Cette armée est sans magasins, sans moyens de transport ; la solde est considérablement arriérée, et la situation fâcheuse où elle s'est trouvée plusieurs fois, y a introduit un es[)rit de pillage fort dangereux.

Arrnée du Centre.

» La force de cette armée est de 9,500 hommes de troupes impériales, et de 5,800 hommes de troupes espagnoles, qui appartiennent à l'armée du Midi, qui se trouvent momentanément à Madrid, ce qui forme un total de 18,500 hommes. Dans ce nombre sont compris les dépôts français et espagnols, les

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dépôts de la cavalerie française, les hommes de cavalerie espagnole qui ne sont ni montés ni armés, enliu les équipages militaires, de manière qu'il y a tout au plus, y compris les troupes de l'armée du Midi, 15,000 hommes, tant Français ([u'Espagnols, faisant le service. Il est donc facile de concevoir que cette armée, qui occupe la ville et la province de Madrid, la province de Ségovie et la communication de France de Madrid à Olmedo, la province <le Guadalaxara, celle de la Manche, celle de Tolède, et qui a un détachement dans la province de Cuença, est hors d'état de porter secours aux autres armées. La garnison de Madrid est si faible que sans la présence de la garde royale, on n'y serait pas en sûreté. On croit donc inutile de donner plus de développement à cet article.

» La solde de cette armée est arriérée de huit mois ; il n'y a pas un seul cheval des équipages militaires et fort peu des équipages de l'artillerie.

Adininisl rat ions civiles et inilitnires.

» L'Espagne est divisée en cinq grands arrondissements ; chacun d'eux est occupé par une armée. Le général en chef de chaque armée a, sous ses ordres, des administrateurs civils pour recueillir les contributions, et pour les appliquer aux besoins de l'armée. 11 résulte de cette disposition que les ressources du royaume ne sont pas réparties également ; par exemple, la solde de l'armée d'Aragon est au courant, tandis (jue celle des autres armées est considérablement arriérée. L'armée du Portugal ne peut se procurer des subsistances que par des moyens violents; la disette est telle dans l'arrondissement de l'armée du Centre, que le pain se vend à Madrid trente sous la Hatc, et, cependant, il est présumable que l'arrondissement de l'armée du Nord pourrait donner 'quelques secours en grains.

» Le roi, dont l'autorité administrative est circonscrite dans l'arrondissement de l'armée du Centre, est obligé, avec les revenus de cet arrondissement, d'entretenir les troupes

impériales, sa garde et les troupes espagnoles, pourvoir à l'administration générale du royaume, réunie à Madrid et à celle de sa maison. Sa Majesté est bien loin d'être en état de faire face à toutes ces dépenses.

» Cette division militaire et administrative produit aussi un grand mal politique. Les peuples du pays occupé par les armées impériales, ne forment pas un corps de nation autour du roi. Ce sont des peuples subjugués, qui obéissent par force à des autorités étrangères. Ils cherchent le gouvernement national et ne l'aperçoivent que dans la régence de Cadix ; comment pourraient-ils le supposer dans la main du roi, puisqu'ils n'en sentent pas l'influence ? Dès lors, tout Espagnol se considère comme sujet du gouvernement insurgé. Les peuples ne s'attacheront à l'autorité royale qu'autant qu'elle pourra les garantir des actes arbitraires et des vexations et qu'on n'exigera d'eux que ce qu'ils sont en état de payer, sans être réduits à la misère. Jusque-là, ils tourneront leurs espérances vers la régence de Cadix, et le roi ne sera pour eux qu'un étranger.

» Les opérations militaires dépendent tellement des opérations administratives qu'il est indispensable de rendre au roi l'autorité civile et administrative sur tout le royaume, s'il doit conserver le commandement général des armées.

Résiuné.

» On voit par ce qui précède que les armées impériales ne pourront rien entreprendre tant qu'on exigera l'occupation de toutes les provinces conquises ; on voit aussi que si lord Wellington, qui peut opérer avec plus de GO, 000 hommes, sans compter les Espagnols et les guérillas, se portait sur l'armée du Midi ou sur celle du Portugal, l'armée attaquée ne serait pas en état de lui résister : c'est ce qui a engagé le roi à donner des instructions à M. le duc de Dalmatie et à M. le duc de Raguse, d'après lesquelles ils doivent marcher réciproquement au secours l'un de l'autre ; mais on ne peut se dissimuler qu'on ne doit pas attendre un grand

DU MAUKCIIAL JOL HDAN 393

résultat des mouvements combinés des deux armées, séparées par une si grande distance, tandis (jue rennemij)eut se porter rajiidement sur Tune ou sur l'autre, par une ligne droite, et masquer ses mouvements. Les communications sont si lentes et si difficiles qu'il est probable que l'armée attaquée serait battue avant que le général en chef de l'autre fût instruit des projets de l'ennemi. D'ailleurs, la destruction du pont d'Almaras vient encore d'augmenter les difficultés. On doit .'<'aitendre à quelque ciUnstrophe si les choses restent dans Vétat où elles sont, et si lord Wellington rnnrche ■arec toutes ses forces sur Varmée du Midi ou sur celle du Portugal.

» Un corps de réserve de 15 à 20,000 hommes, toujours prêt à marcher, placé aux environs de Madrid, avec lequel le roi pourrait se porter partout où sa présence serait nécessaire, parerait à tous les inconvénients et mettrait le roi en état d'attendre que l'Empereur pût venir lui-même terminer la guerre d'Espagne. Sans ce corps de réserve, sous la main du roi, et indépendant des troupes nécessaires à l'occupation des provinces, des villes et des postes de l'arrondissement de l'armée du Centre, le roi est réduit à être spectateur des événements, et les armées de l'Empereur seront compromises. Dans l'impossibilité d'alfaiblir les autres armées, pour former cette réserve, il faut solliciter ce secours de l'Empereur. Si on l'obtenait, il serait peut-être possible, après la révolte, d'assiéger Ciudad-Rodrigo, et puis Badajoz; mais ce plan d'opérations offensives est étranger à l'objet de ce mémoire : on en ferait le sujet d'un mémoire particulier, si cela était jugé nécessaire.

» Si l'Empereur ne peut envoyer les 15 à 20,000 hommes qu'on juge indispensables dans l'état actuel des choses, il faut que Sa Majesté Impériale ordonne l'évacuation de l'Andalousie. 15,000 hommes de l'armée du Midi passeraient à l'armée du Portugal, et 30,000 hommes, dans la Manche et sur le Tage, couvriraient Madrid, et se lieraient avec l'armée du Portugal, par la |)rovince d'Avila, et avec celle d'Aragon, par la province de Cuença. Lord

394 MKMOIllKS MILITAIRES

Wellington ne pourrait prendre Toffensive sans s'exposer à être accablé par des forces supérieures, et l'Empereur, à son retour de Pologne, trouverait ses armées en Espagne dans la même situation où il les aurait laissées. Pendant ce temps, on s'occuperait vraisemblablement avec succès à détruire les guérillas et à pacifier les provinces conquises.

» Les armées impériales étant ainsi plus concentrées sur une ligne dont la droite s'appuierait à l'Océan, dans les Asturies, et la gauche à la Méditerranée, dans la province de Valence, les ressources du pays ne seraient plus suflisantes pour les entretenir : elles devraient donc recevoir de France des secours plus abondants.

» Il serait aussi indispensable de rendre au roi son autorité sur toutes les provinces ; on pourrait espérer qu'elle contribuerait à calmer les passions et à ramener l'ordre.

» Le roi ne peut pas exercer par ses ministres l'autorité administrative militaire à l'égard des armées impériales ; il doit donc avoir près de lui un intendant général d'armée, nommé par l'Empereur. C'est par l'intermédiaire de cet intendant général qu'il connaîtrait les besoins de chaque armée, qu'il ferait la répartition des ressources du pays, et serait informé de leur emploi. C'est par la surveillance qu'exercerait cet intendant général sur toutes les parties du service administratif qu'on parviendrait à réprimer les fraudes, les vexations, enfin les abus de toute espèce, aussi nuisibles aux troupes qu'aux habitants.

)) Sa Majesté doit aussi avoir près d'elle un général commandant en chef le génie, et un général commandant en chef l'artillerie, afin de connaître par eux l'état des places et la situation du matériel de toutes les armées. C'est par le canal de ces chefs supérieurs qu'elle transmettra ses ordres relatifs à ces deux branches importantes du service.

» Ce ne sera que quand l'autorité civile, militaire et administrative sera bien concentrée entre les mains du roi, et quand Sa Majesté aura reçu de l'Empereur des instructions analogues à la situation des affaires, que la responsabilité pourra peser sur elle. »

DU MAnÉr.FIAL JOURDAN 395

A peine le roi avait-il prisconnaissauce du travail du maréchal Jourdan qu'il rcrut du ministre de la guerre les instructions ([u'il n'avait cessé de solliciter. Elles portaient :

« Conserver les conquêtes faites, les étendre successivement par la destruction de l'ennemi, ne prendre l'ofFensive pour entrer en Portugal que lorsque les événements détermineront absolument celte mesure, maintenir sur toutes choses les communications avec la France : telles sont (in général les vues d'après les([uelles il convient de former toutes ses combinaisons. 11 n'échappera pas à Votn^ Majesté que le Nord de l'Espagne doit particulièrement appeler son attention et que c'est principalement dans cette partie qu'il est indispensable de se maintenir, ne jamais risquer de voir l'ennemi s'y établir, et la sûreté des communications compromise. Ceci rendra nécessaire de faire aux brigands la guerre la plus active, et de ne pas se borner à des poursuites momentanées, qui leur laissent toujours la facilité de se réunir de nouveau, et de continuer leurs excursions. Quant aux Anglais, il parait que l'état actuel des choses demande plutôt qu'on se tienne sur la défensive envers eux ; mais on doit toujours se maintenir dans une attitude imposante, et telle qu'ils ne puissent jamais tirer <ivantage de notre position. Les forces qui S(; trouvent à la disposition de Votre Majesté lui permettent de faire à cet égard tout ce que les circonstances exigeront.

» Telles sont, sire, les principales idées que l'Empereur a manifestées, en partant, au sujet de l'Espagne. »

Ces instructions n'auraient rien laissé à désirer si, au lieu de dire: « conserver les conquêtes faites, et de les étendre successivement », on eût autorisé le roi à en abandonner une partie pour concentrer les troupes. Malgré l'intention manifestée de tout conserver, Joseph, voyant l'importance qu'on attachait avec raison à la sûreté et à la pacilication des provinces du Nord, aurait peut-être dû ordonner l'évacuation de celles du Midi; mais il ne se crut pas autorisé à prendre un parti aussi grave, sans le consentement de l'Empereur, ou sans y être forcé par des circonstances impérieuses. Il se

borna à renouveler les ordres déjà donnés aux maréchaux Soult et Marmont, de disposer leurs troupes de manière à pouvoir se secourir mutuellement. Nous verrons plus tard commentées ordres furent exécutés.

Nous aurions désiré pouvoir mettre sous les yeux de nos lecteurs l'état de situation des armées au moment des grands événements, mais nous n'avons que celui du 15 avril. A cette époque, il y avait en Espagne 230,187 hommes, tout compris, répartis ainsi qu'il suit :

Armée du Midi 56,427 hommes.

Armée du Centre 12,370 —

Armée du Portugal 52,618 —

Armée d'Aragon, division de l'Ebre, ,

général Reille / ^3^^^^^

Armée de Catalogne, le tout sous les i ordres du maréchal Suchet . . '

Armée du nord, compris les troupes des garnisons des 3% 4% 5" gouvernements 48,232 —

Total . . . 230,187 hommes.

Ce nombre se trouvait diminué de plus de 20,000 hommes au l'i juin, par la rentrée en France de la garde impériale, de plusieurs cadres de bataillons et d'escadrons, d'une foule d'hommes d'élite destinés à entrer dans la garde, et de plusieurs régiments d'infantei'ie et de cavalerie.

Depuis le départ des ducs de Trévise et de Bellune, rentrés en France, on avait supprimé, à l'armée du Midi, les dénominations des l'^'", 4^ 5« corps. Les troupes étaient organisées en six divisions d'infanterie et trois divisions de cavalerie. Le comte d'Erlon, sur les frontières de l'Estramadure, observait le général Hill, resté vers Badajoz avec 15,000 Anglo-Portugais. Le général Lovai, à (ircnade, surveillait les Espagnols on Murcie. On continuait los opérations devant Cadix et des colonnes mobiles donnaient la chasse à Balles-

tcros et autres chel's espag-iiols qui parcouraient rAndalousie et qui se réfug-iaient clans Tarifa, ou sous le canon de Gibraltar, lorsqu'ils étaient serrés de trop près.

On a vu que la Catalogne était passée sous le commandement du maréchal Suchet ; quoique ce maréchal eût sous ses ordres GO,OOU hommes, il prétendait ne pouvoir donner aucun secours aux autres armées, et il y paraissait autorisé par les instructions particulières (ju'il avait reçues. Des rapports qui annonçaient la prochaine arrivée à Alicante d'un corps de trou[)es anglaises, venant de Sicile, lui donnaient des inquiétudes pour Valence.

Le général Gaffarelli, qui avait remplacé à l'armée du .Nord le général Dorsenne, continuait à contester l'autorité du roi, et affirmait que bien loin d'être en état de concourir aux opérations générales, il serait dans Tinipossibilité de détruire les guérillas qui désolaient les provinces du Nord, si on ne lui envoyait pas une augmentation de troupes.

On avait aussi supprimé à Tarmée du Portugal les dénominations des 2", 6®, 8*^ et 9® corps ; le paragraphe de la lettre du duc de Raguse, inséré dans le mémoire du maréchal Jourdan, fait suffisamment connaître la situation de cette armée. Elle était organisée en 8 divisions d'infanterie et 3 divisions de cavalerie ; elle était en présence de l'armée anglo-portugaise, qui occupait des cantonnements depuis la Coa jusqu'au Tage, et l'armée espagnole de Galice. Lord Wellington avait son quartier général à Fuente-Grimaldo.

A l'armée du Centre, le peu de troupes disponibles poursuivaient les bandes qui parcouraient les provinces de l'arrondissement et qui, souvent, se montraient sous les murs de Madrid.

Nous avons cru nécessaire d'ajouter ces détails au mémoire qu'on vient de lire, afin de bien constater l'état des choses, au moment où le roi prit le commandement.